Шахматы для Короля

Шахматы похожи на жизнь, только жизнь – тотальная война, а шахматы – война ограниченная. Роберт Фишер

Чёрный дым окутывает небо. На улицах уже давно никто не появляется. Всем страшно. Страшно совать свой нос наружу. Страшно провожать взглядом разодетых в сталь имперских псов. Страшно допустить в свою голову одну маленькую мысль о том, что их близкие сейчас страдают во имя войны. Война. Кому она нужна? Кому сдался этот проклятый монстр, разрушающий мирную жизнь народа?! Ответ может удивить своей легкостью. Политикам. Война сдалась политикам. И это самое страшное. *** - Вы хотели меня видеть? – Раздался встревоженный, дрожащий хриплый мужской голос со стороны открытых дверей. Прямо в проеме, с гордо поднятой головой, с руками по швам, разместился пухлый мужчина, с растрепанными рыжими волосами. Его одежда была богата и официальна, но и немного мала, от чего последняя застегнутая пуговичка вжималась ему в шею, норовя непременно задушить, если тот опустит голову на лишний сантиметр. - А, советник. Вас-то я и ждал. Прошу, проходите. – Отозвался следом грубый голос из глубины комнаты. Помещение, в котором располагался главный кабинет его Императорского Величия Рогиса Файгурта, поражало своими размерами и архитектурными замыслами. Единственное, что, пожалуй, портило это великолепное место, так это нехватка мебели и однообразные темные цвета, которые только затемняли всю красоту, скрывающуюся здесь. Не спасало даже освещение комнаты: пару горящих огней в лампадах, зажжённые свечи и уходящее за горизонт Солнце, отдающее кроваво-багровым оттенком. Обстановка явно не предвещала ничего хорошего. - Достопочтенный Император, по какому делу вы вызвали меня в свой кабинет-с? Случилось что-то серьезное, что требует моего внимания? – Начал названный советник, потирая свои потные ладони, и шагая в ту сторону, где находился император. А находился он за столом, на котором кто-то любезно расставил расписные шахматы, красиво отражавшие огонь свеч, зажженных прямо по углам стола. Темный и массивный силуэт правителя угрожающе нависал над фигурками, а одна из его рук любезно показывала в сторону стула, стоящего прямо напротив. - Не желаете ли вы сыграть со мной в шахматы? Не кажется ли вам, что это удивительная игра? – Император осторожно поправил рукой фигурку короля, и теперь шахматная доска выглядела идеально симметричной по отношению к двум сторонам - Белой и Черной. Правитель сидел напротив темных фигурок, и они почти сливались с его черными, как смоль волосами, а так же всей той аурой, что он источал. - От чего же, господин? – В вежливом непонимании отвечает советник и садится на любезно ему предоставленный стул. Отнюдь, он не был необразованным человек, не умеющим играть в шахматы. Просто ему всё это показалось очень настораживающим. - Шахматы - очень похожи на политику. Нужно просчитать каждый свой шаг и одно неверное решение может стоить вам головы. – Он поднял свой взгляд прямо на советника, и из-за его низко опущенных бровей, это выглядело, как угроза. – Первый ход ваш. Белые фигуры мне не по душе. - Возможно, это интересная точка зрения. – Мужчина с дрожью в руках коснулся самой крайней белой фигурки, а именно пешки, и сделал ход на одну клетку вперед. Игра началась. Теперь ситуация начала немного перед ним проясняться. Это испытание или новый метод отчета, который советник должен пройти, дабы показать насколько он полезен своему Императору. Сделав пару ходов и явно почувствовав азарт, он прервал их молчание своими мыслями по поводу шахмат. - Но не кажется ли вам, что король в шахматах лишь трус, что скрывается за спинами своих слуг и при любой опасности бежит? - Отнюдь, король - центр игры. – Без доли сомнения и промедления ответил правитель, передвинув одну из своих фигур на доске. Он забрал шахматную фигурку противника и отложил ее в сторону, подняв свой взгляд на советника, явно удивляясь заданному вопросу. Это было подобно хождению по тонкому льду и мужчина, сидящий напротив него, прекрасно это понимал. - Разве не роль слуг защищать своего правителя, даже ценой своей жизни? Вы потеряли ферзя. - Какая досада. Так значит, вы руководствуетесь в управлении государством простой шахматной игрой? – Советник осмелился поднять теперь уже свой взгляд на Императора, но страх встретиться с ним глазами был слишком велик, а потому долго он на нем не задержался. От такого дерзкого вопроса, мужчина от волнения слишком сильно ударил шахматной фигурой по доске. - Весь мир, как игра, где ты способен менять правила. – Спокойно ответил Темный Император, прослывший в народе именно под таким прозвищем. И называли его темным, отнюдь не потому, что он носил одежду в темных тонах. - Но разве это честно, господин? – Опешил советник от такого ответа, огорченно откладывая побежденного коня в сторону со «срубленными» фигурами. Эти слова звучали слишком высокомерно и народ вряд ли бы такое оценил. - Возможно и не честно, это зависит от того, с какой стороны посмотреть. Для меня - честно. Во всех государствах, достопочтенный, справедливостью считается одно и то же, а именно то, что пригодно существующей власти. Разве мне это вам объяснять? – В глазах императора сверкнул хитрый блеск, и если бы он не был так сосредоточен на игре, то непременно позволил бы себе изобразить на лице кривую ухмылку. - Но, сир, люди негодуют. Они бунтуют, поднимают восстания! – Вдруг повысил голос советник, явно не довольствуясь тем фактом, что Император слишком открыто выставляет свои карты на показ. Такое отношение может привести к революции, а то и ни к одной. Правительство при дворе итак завалено жалобами городских жителей. Еще немного и чье-нибудь терпение непременно лопнет. - Так усмирите их. – Кротко ответил правитель, так же слишком громко ставя очередную фигуру на шахматную клетку. Не было похоже, что он раздражен. Скорее, он словно рассказывал очевидный факт маленькому ребенку. - Людям нужна надежда, милорд. – Почти взмолился советник, немного замешкавшись на том, чтобы сделать очередной ход. На его виске выступила капля пота, и он поспешно смахнул ее красным шелковым платком. - Так дайте ее им. – Ничуть не изменяясь в голосе утвердил Рогис, говоря об этом так, словно это не было серьезной политической проблемой. - Первое правило политики - делать так, чтобы люди думали, будто они сами этого хотят. Не так сложно натравить народ сам на себя, чтобы он не обращал лишнего внимания на правящую власть. - Верхи тоже не согласны с вашей политикой. Отдаете пешку? – Уже довольно открыто отчитывался советник, то и дело боязно глядя на реакцию своего правителя. Возможно, тот от него именно этого и хотел, но страх подвоха всё никак не покидал его. - Гамбит, достопочтенный. – Ничуть не расстроившись потере, ответил Император, убирая поверженную пешку в сторону. На поле боя осталось не так много фигур, в воздухе застыло напряжение. Должно быть, от столь неприятного разговора, который они вели. - Реформы, заключение, тюрьмы, казни, войны - лишь инструменты политики для достижения поставленной цели. - Неужели человеческая жизнь для вас ничего не значит? – Со страхом и дрожью в голосе спросил советник, нервно проглатывая ком, подступающий к горлу. Он слышал о невероятно страшных вещах, которые рассказывали про этого Императора. Не в его привычках было верить слухам, но бросив только один взгляд на этого Темного правителя, он невольно начинал задумываться. - У политики нет сердца, а есть только голова. – Император поднял свой взгляд на советника и теперь смотрел только на него, не прерывая свою мысль. - Смерть одной единицы, и правда, трагедия, но миллионов - не более чем статистика. После войны все превратится в цифры. Задача политиков: сделать правильные подсчеты. Называть деспота деспотом всегда было опасно. А в наши дни настолько же опасно называть рабов рабами.- После этих слов в воздухе повисло молчание. Солнце давно скрылось за горизонт, и теперь небо приобретало холодные оттенки. Лишь дуновения ветра и треск огня нарушал царившую здесь тишину. – Знаете ли вы математику? – Вдруг перевел тему правитель, достаточно понаблюдав за реакцией своего подчиненного. - Не был силен в ней. – Честно ответил советник, напряженно вытирая пот со своего лба. - Любая наука поистине занимательна. Вам шах и мат. – Обыденным и даже скучающим тоном объявил Император, ставя своего ферзя напротив чужого короля. На шахматной доске фигуры теперь можно было сосчитать по пальцам. На удивление, Император потерял больше фигур, чем его соперник, но при этом, все равно одержал победу. - Отличный ход, ваш король действительно проделал большую работу. – Облегченно заметил мужчина, радуясь про себя тому, что, возможно, теперь его выпустят из этого проклятого кабинета. С каждым выроненным словом становилось все страшнее и страшнее. Еще немного и его точно хватит удар. - Да, король. Сколько бы ни было подчиненных, без него игра продолжаться не может. – С некой двусмысленностью отозвался Рогис, потирая большим пальцем наконечник деревянной лакированной фигурки черного короля. Его брови хмуро съехались у глаз, когда он поднял взгляд и увидел, как его советник уже направляется к выходу. – Достопочтенный советник. - Вы хотели от меня что-то еще, великий Император? – Тревожно отозвался мужчина, направляющийся к дверному проему. В его голове роилась только одна мысль: всенепременно рассказать всю заседающему совету графств! Они пустили на трон самого настоящего монстра и людям скорее нужно исправить ошибку, которую они совершили, пока она не стала для них фатальной. То, что советник в принципе услышал всё вышесказанное от императора и остался со своей головой на плечах, было большой удачей, и мужчина точно не хотел больше испытывать ее, проверяя насколько судьба и Боги пока к нему благосклонны. - Знаете, я бы с легкостью мог отрубить подданным руки, но я всё еще нуждаюсь в рукоплесканиях. – Теперь глаза Императора не просто блеснули, они загорелись желтым пламенем, настолько угрожающим, что от одного лишь взгляда, подкашивались ноги. На его лице в последнюю секунду растянулась зловещая ухмылка, оголяя его острые клыки и это последнее, что увидел советник, пока дубовая дверь не закрылась прямо у него за спиной. В любом случае. Это лишь просто игра.