Рид опоздал на работу, потеряв двадцать минут в кафетерии, располагавшимся не так далеко от участка.
Когда-то Гэвин расследовал кражу ювелирного весьма неопытными уличными бандитами и опрашивал свидетелей, т.к. те видели лица преступников и могли помочь составить фоторобот для дальнейших поисков.
Среди очевидцев оказалась миловидная худенькая седая женщина, пахнущая чем-то сладким, похожим на шоколад и персиковое повидло. Свидетельницу звали Гвен - она только недавно открыла кафетерий своей мечты и ужасно перепугалась, что грабители зайдут и к ней: нападут на посетителей, разгромят мебель, вытащат деньги из кассы. Выглядела она весьма потрёпанно: разводы туши под нижними ресницами, заплаканные глаза, выбившиеся из пучка пряди, помятый передник, испачканный мукой и джемом, сильно сжимаемый трясущимися руками. У женщины был тихий, даже нежный голос, только вот слишком перепуганный и поникший.
Рид мысленно колебался, но стоило всем полицейским машинам уехать, как тут же подошёл к Гвен и завел непринужденный разговор, чтобы ей стало чуточку легче. Женщина вызывала доверие, её было чисто по-человечески жаль; однако, совершенно верным будет утверждать, что именно ангельский вид, нежный взгляд и чрезмерная хрупкость воззвали к обострённому чувству справедливости Гэвина.
Такие поступки не в стиле Рида, да и людей он не любил, считая их лживыми и лицемерными, но Гвен оказалась совершенно другой. Женщина была очень обаятельной, с уставшей, но такой искренней улыбкой, с заразительным звонким смехом. Когда на противоположной стороне улицы происходило ограбление, Гвен не стала прятать деньги и устраивать ненужную панику. Попросила людей тихо пройти на кухню, сама же вызвала полицию. Она ничуть не переживала за себя или возможное разрушение своей мечты, волновалась лишь за человеческие жизни, чувствуя перед ними свою ответственность.
Гвен крайне импонировала Риду благодаря своим размышлениям и взглядам на определенные вопросы. Восхищала своим образом жизни. Оказывается, ей было шестьдесят лет, совсем недавно развелась, посчитав, что жизнь одна, да и та весьма коротка; уволилась из учителей, все свои сбережения потратила на ремонт и аренду и воплотила детское желание - открыла кафетерий, продала квартиру, купила небольшой дом с широкими окнами, завела морскую свинку, в свободное время вязала свитера. Гэвин ещё никогда не видел человека оптимистичнее и приятнее. Женщина долго благодарила за успокаивающий разговор (на самом деле Рид не говорил ничего, только слушал), попросила найти преступников и пообещала бесплатный кофе, если детектив ещё заглянет к ней.
И Гэвин заходил. Всё равно оплачивал средний лонг блэк (не мог позволить себе частую покупку другого: это сильно ударило бы по бюджету), только вот всегда получал стаканчик побольше. Сколько бы Рид ни просил не делать так, а в ответ видел солнечную улыбку, глупые очки, слегка увеличивающие глаза, которые делали женщину ещё более добродушной на вид, чуть трясущиеся небольшие руки, протягивающие ароматный кофе. Отказать было сложно, так что в какой-то момент детектив просто сдался.
Гвен, вероятно, стала единственным человеком, которому не хотелось грубить. Лишь молчать и слушать её мечты, рассказы о прошлом, о сегодняшнем рабочем дне, о забавном клиенте, который попросил слишком много маршмеллоу. Женщина не осуждала, лишь улыбалась и пробовала точно такой же, смеясь с обилия сахара.
Андроиды в её кафетерии не работали. Гвен лишь старалась дать шанс тем, кому правительство не обеспечивает места. Людям. Рид рьяно поддерживал подобную позицию - очередной повод, чтобы иногда заходить сюда.
Но работа не ждёт.
В участке Фаулера не было, так что опасное столкновение пока откладывалось. Значит, можно начинать работать без каких-либо проблем. План на день казался вполне простым: опросить ещё трех людей, сравнить наводки, а после оповестить наряд и задержать преступников. По-хорошему, об этом надо сказать новому напарнику, но после утренней выходки Рид решил, что дурья пластиковая башка должна сама понять, что теперь точно никакого содействия может не ждать.
Только вспомнишь, а вот и он - этот говнюк. Стоял около стола Тины, внимательно слушал, пока девушка что-то напряженно отвечала. К Хэнковскому пёсику привыкли, а про новую машину никто ничего не знал. Какой бы отличной сплетницей не была сотрудница, но ничего важного киборгу-переростку не скажет. Хотя втереться в её доверие не так уж и сложно - за неделю вполне реально. Тина весьма коммуникабельна, но её проницательность совсем не работает на жестянках - те больно хорошо предугадывают её желания.
Андроид поворачивает голову и замечает детектива, поэтому вежливо извиняется, отходит от девушки, попутно желая ей удачного дня. Гэвин искренне хочет свалить, но терпеливо усаживается за свой компьютерный стол, ища заметки с номерами телефонов. Придётся съездить в несколько мест, поговорить, чтобы знать точно, не будет ли ошибок во время захвата.
- Детектив Рид, я бы хотел принести свои извинения по поводу утреннего недоразумения. Я должен был уточнить мнение коллег о вас, прежде чем начать пытаться улучшить наши взаимоотношения. Как выразился человек, пожелавший остаться анонимным, вы, цитата: «говнюк и требуете подобающего к себе отношения», – консервная банка говорила совершенно спокойно и безэмоционально, словно озвучивала время или погоду.
Гэвин вскипает, засовывает бумажку с номерами телефонов в карман и вскакивает со своего рабочего места.
- Пошел бы ты нахуй, ебатория семь тысяч триста!
- Моя модель…
Рид развернулся на каблуках и быстро зашагал по направлению к выходу из участка. В наступившей тишине все работники наблюдали, как после короткой перепалки с настырным андроидом, последний бесшумно следовал за Гэвином по пятам, игнорируя показанные в его стороны факи и ускорившийся шаг непутёвого напарника. Детектив даже в машину сесть не успел, как сидение рядом заскрипело. Заскрипело, как и зубы Рида.
- Что ты здесь забыл, жестянка?!
- Напоминаю вам, детектив, что по решению Совета мы с вами назначены напарниками - как бы сильно вам это не нравилось и как бы сильно это вас не устраивало бы. Если вам неизвестны предписываемые обязанности, то я их воспроизведу: вы не можете собирать данные, относящиеся к расследуемым делам, касающихся андроидов, без меня; вы не имеете права обследовать места совершённых преступлений, в которых замешаны андроиды без меня; вы обязаны предупреждать меня о своих последующих действиях в отношении расследуемых дел; вы не можете избегать меня, а также не можете отказаться от сотрудничества со мной на основе лишь личной неприязни. Последний раз советую перейти к эффективному сотрудничеству.
- Хочешь сотрудничать? Тогда завались!
Рид остервенело заводит машину, злобно выдыхает и погромче включает музыку, чтобы хоть как-то отвлечься.
«No stop signs, speed limit (Нет стоп-сигналов и скоростных ограничений),
Nobody's gonna slow me down (Никто не остановит меня),
Hey, Satan paid my dues (Эй, сатана, прими оплату за мои долги).
I'm on the highway to hell (Я на шоссе в ад)!»
Гэвин останавливает машину и буквально вылетает из неё, тут же начиная оглядываться. Улицы не самые лучшие: грязные, облеванные, повсюду трутся девушки в рваных колготках и коротких юбках. Нужный следствию человек попросил встретиться в захудалом баре и причина была предельно ясна - не хотел ехать в участок на трезвую голову. Легче встретиться с детективом один на один в своём поганом мирке - не придётся сдвигаться со дна, иначе можно крупно пожалеть, что выглянул и увидел, как повезло тем, кто живет выше и проще.
Мужчина оказался ровно таким, каким Гэвин себе его и представлял. Старая и грязная одежда, волосы спрятаны под шапкой, лицо отекшее - человек явно много пил. В участке ходит (ладно, ходил, до тех пор, пока не появилась первая жестянка) отличный пример.
- Билл Неттинг? – первый заговаривает андроид.
- Знаю, вы только зашли, детективы, но пойдёмте за бар. Там и ушей лишних не будет.
- Это весьма опрометчиво – заявлять нечто подобное. Кроме того, совершенно неверно утверждать, что на улице близ людного бара под вечер нас не смогут подслушать – по моим расчётам, шанс того, что наш разговор будет услышан, равняется 90 процентам; это безответственно, – безапелляционно заявляет андроид.
Рид лишь хмыкает, переглядываясь с Биллом, но жестянке не отвечает, разворачиваясь к выходу. Улица встречает детектива чуть более тусклым солнцем и прохладным ветром. Все в участке говорили, что октябрь будет отвратительным, что на поверку оказалось не так. Но в следующем месяце похолодает неимоверно - тут Рид нисколько не сомневался.
- Сигаретка не найдется? – спрашивает Неттинг, расплываясь в непривлекательной улыбке.
- Не найдется, – моментально реагирует железка. - К вашему сведению, сигаретный дым негативно сказывается на органах дыха… - андроид запнулся, наблюдая, как Гэвин, полностью игнорируя его существование, вытаскивает упаковку из кармана куртки; темную улицу осветил жёлтый всплеск диода, мгновенно заменившийся ровным голубым светом.
Билл вновь улыбается, вытаскивая одну сигарету из упаковки и вытягивая шею так, чтобы руки детектива оказались совсем рядом с его ртом. Гэвин намек понимает, доставая зажигалку, а заодно ещё одну сигарету, но уже для себя.
- Детектив Рид, ремарка относительно вреда курения относится ко всем людям без исключения. Так что для минимизации рисков развития отдалённых осложнений органов дыхательной системы, которые могут привести к сокращению ваших физических возможностей в ближайшем будущем, а также сократить срок жизни, я настоятельно рекомендую вам отказаться от данной вредной привычки.
- Тебя я, блять, забыл спросить, – Гэвин делает глубокую затяжку и намеренно выдыхает дым в лицо жестянки.
Андроид никак не реагирует, внешне оставаясь совершенно невозмутимым; только диод снова на мгновение вспыхивает жёлтым. Вот тебе и права наравне с людьми, а отпор дать не может.
- Так вот. Видел я этих ребят, обсуждали они, куда бежать и как прятать деньги.
Рид слушал внимательно, запоминал, да только смотрел исключительно на андроида.
От Коннора в нём было многое, но сейчас, присмотревшись поближе, можно было понять, насколько они всё-таки разные. В первую очередь отличались глаза - почти голубые, но с каким-то мёртвым блеском, словно глаза куклы, которой он, по сути, и являлся; более резкие черты лица, что добавляло ему возраста и некоего шарма; тело немного мускулистее и плотнее, да несколько добавочных сантиметров к росту, которые заставляли Рида поднимать голову, чтобы заглянуть в холодные ледышки глаз. Правда, рожа совершенно бесстрастная, будто маска. Это со временем меняется, когда ведроид начинает лучше подстраиваться под чувства людей. Хуевые же они симулянты, раз не могут с самого включения нормально работать.
- Больше ничего не знаю. Надеюсь, был вам полезен, детективы, – Билл тушит окурок и скрывается за дверью бара. Ничего удивительного: говорить больше нечего.
Гэвин тушит окурок о мусорку и тут же достает ещё одну сигарету, поджигая и затягивась. Дым вновь окутывает легкие, заполняя неприятную пустоту. Неплохой способ, но эффект временный. А очень жаль.
- Детектив Рид… - андроид снова пытается затереть шарманку о вреде курения; как жаль, что Гэвину действительно похуй.
- Когда тебя активировали? – интересуется Рид, поворачиваясь к жестянке лицом.
- Шестого мая две тысячи тридцать девятого года, детектив, – тут же отрапортовывает ведроид.
- Вот оно что… Какое же ты ничтожество, жестянка, – Рид улыбается, повторно выдыхая дым в чужое лицо. - Так и будешь уподобляться своему святоше-недобрату? Будешь носить мне кофе на работу, пончики на дом? Будешь говорить, как важно быть напарником, как важно взаимодействовать и иметь хорошие отношения? Будешь затыкаться каждый раз, когда я прикажу, будешь терпеть все мои оскорбления, а, жестянка?
- Что вы хотите сказать этим, детектив Рид? - нечитаемый взгляд и обыденная интонация выводят Гэвина из себя. Как же андроиды омерзительны! Стой перед Ридом человек, пыль стояла бы столбом от размахивания кулаками и катания по земле.
- Где андроидовская хваленая индивидуальность, а? Где, сука? Ты и твой недоросший двойник - два цепных пса! Гав! – Гэвин скалится, смотря жестянке прямо в глаза. Пусть видит, как на самом деле выглядят эмоции. Ему полезно. - А знаешь почему? Потому что вы созданы для охраны! Вам даже представлена правдоподобная свобода, да только это нихуя не она! Прямо сейчас вижу, как твой поводок натягивается цепью! Не гавкнешь для меня, жестянка?!
Детектив смеётся, когда из носа идет кровь. Вот оно, первая эмоция, хоть немного похожая на натуральную. Гэвин последний раз затягивается сигаретой, игнорируя кровь, стекающую по рту вниз, к шее.
- Как ощущения, мешок из говна и гаек? – улыбаясь, нахально интересуется детектив.
Рид получает по лицу еще раз, да только совсем не злится, больше ликует. Гэвин чувствует, как его схватили за куртку, как больно вжали в стену. Теперь перед ним совсем не бесчувственная машина. Диод железки горит алым красным, на лице играют желваки.
- Детектив Рид, сколько раз я вам говорил, что хочу плодотворного содействия? Однако в ответ я получаю лишь показное хамство и наплевательское и оскорбительное отношение ко мне, такому же гражданину, как и вы. Пусть права нам дали сравнительно недавно, но они у нас есть, о чём вам стоит помнить. Вы, кажется, совсем не понимаете, с кем вы имеете дело, – проговаривает андроид, преспокойно удерживая Рида прижатым к стене.
- Как же меня заебала твоя рожа, но на ней, наконец, хотя бы одна новая эмоция.
Андроид отпускает детектива, поправляет свою рубашку, да только не спешит менять выражение лица на привычное безразличное. Жестянка злится. В глазах не пустота - в голубых омутах плещется ненависть. Гэвин уже может поздравить напарника с новым достижением?
- Что, даже не поможешь мне кровь вытереть, болванчик?
Андроид поднимает на Гэвина презрительный взгляд, вот же чудо, как хорошо учится новым эмоциям! Риду стоит гордиться, что он заставляет своего андроида повзрослеть? Начало просто замечательное, что же будет дальше? Жестянка молча уходит, оставляя Рида одного.
Надо же, как с цепи сорвался. Рид хмыкает со своей же шутки, а после следует за андроидом, только попутно прихватывает чей-то шот с барной стойки, кидая чуть мятую купюру. Нос ведь надо чем-то отмыть, ещё два пункта назначения посещать.
***
Всё прошло вполне успешно, на самом-то деле. Если забыть, конечно, о болевшем носе. Да и методы, честно говоря, оказались весьма сомнительными, варварскими. Они были уличными, такими, с которыми Риду пришлось смириться, будучи подростком. Но хотя бы сразу воспитывают в тебе мужика. Оказалось, что железка активирована столько времени, а всё действовала исключительно по инструкциям. Как же мерзко. У андроидов есть права и свободы, железный напарник даже упоминал о них, а сам… Даже не решился действовать вне прописанных в голове правил.
Поняв это, Гэвин просто не выдержал, сорвался, решил высказать сраному андроиду всё, что о нем думает и в итоге получил за свой длинный язык. Вполне заслуженно получил. Даже появилась какая-то степень уважения к жестянке, правда, смешанная с остаточным разочарованием. При первом ударе андроид поменялся незначительно, зато при втором…
Блять, а если он тупой и оповестит о произошедшем начальству? Почему Гэвин посчитал, что жестянка поступит человечно - скроет правду и спокойно продолжит сотрудничать с таким говнюком, как Рид, сделав вид, будто бы ничего не случилось?
Ликование сменилось сожалением. Кажется, Гэвин поддался общественному мнению, на секунду посчитал, что андроид может иметь толику человечности. Или вовсе является человеком, если опустить немного другой метод создания.
***
Риду не спалось. От слова совсем. Много думал, старался понять, что на него сегодня нашло, что будет завтра. Если повезет, то будет участвовать в захвате преступников, если нет, то переживёт позорное увольнение.
Утром Гэвин собирался весьма оживлённо, абсолютно наплевав на то, что может ожидать его в участке. Всё просто: состояние беспокойства перекочевало в свою последнюю стадию – похуй. Сигаретку выкуришь, и будет вообще заебись.
Фаулер сидел в своем кабинете и на пришедшего Рида внимания не обратил – значит, Гэвин ничего плохого не натворил. Неужели жестянка не нажаловалась?
Рид приземляется на свое место, принимаясь заполнять казавшиеся бесконечными бумажки, чтобы не возиться с ними после задержания. После - усталость возьмет своё, и безумно захочется спать. Так что документацией стоит заняться именно сейчас.
- Детектив, – жестянка появляется рядом с Ридом совсем незаметно, Гэвин совершенно точно не слышал его шагов. Надо же, совсем иначе выглядит. Даже глаза стали какими-то живыми, в них больше не было пугающей пустоты, зато холода – хоть отбавляй.
- Что надо, жестянка?
- Перестаньте меня так называть, детектив Рид. К вашему сведению, каждая серия моделей андроидов имеет имя. У меня есть имя, детектив Рид – Ричард. Для дальнейшего успешного взаимодействие вам рекомендуется использовать его.
- Раньше тебя это нихера не волновало. Не припоминаешь такого?
- Повторите мое имя, детектив Рид.
- Что, девятка? Твое имя? – Гэвин открыто насмехается, полностью игнорируя серьезно настроенного андроида.
- Моё имя, детектив Рид.
Однако разговор кончился, не успев и начаться. Фаулер вышел из своего кабинета, громко прокричав ответственных за операцию. Ничего странного, что поимку преступников перенесли на более раннее время - похоже, те пытаются свалить из страны. Так оно и оказалось: мелкие сошки попались на границе, более образованные же, имеющие связи и поддельные паспорта, были замечены в аэропорту.
