Сопряжение Вселенных

Ок’Тавия Дзор пришла в себя от боли в левой ноге, её голова кружилась, а туман перед глазами никак не желал рассеиваться. Над головой искрилась разорванная проводка. Молодая десантница азари чуть приподняла голову чтобы рассмотреть вырванное с корнем орудие которое придавливало ногу. Девушка не могла сдержать стон. Хорошо хоть щиты её брони были полностью заряжены, а в биотической защите она всегда была сильна, иначе падение такой массивной вещи попросту оторвало бы конечность. - Помогите. Меня кто-нибудь слышит? - забормотала азари, но в рации были только помехи. Она закрутила головой осматриваясь. Совсем рядом, буквально в десятке сантиметров, лежал труп турианца в броне пехотинца. Вместо лица большая выжженная дыра через которую буквально видно запекшийся до черной корки мозг, а все тело покрыто многочисленными дырами от шрапнели которая его практически в фарш превратила. Воспоминания о случившемся были слишком яркими и недавними, так что Ок’Тавию чуть не охватил приступ паники. “Тессаракт” - крейсер двенадцатого турианского флота. Месяца за три до атаки на Землю он участвовал в сражении со жнецами и получил серьезные, но не критические повреждения после которых был отремонтирован на верфях Ориса. А вот потери среди экипажа оказались большими из-за чего тот оказался смешанным. Азари и кроганы составили костяк десанта, от турианцев остался только разведвзвод. Космическая битва была тяжелой, супероружие не сработало, а потом вообще началась какая-то чертовщина. Постоянные помехи в связи, отключение питания на кораблях, дружественный огонь и потеря управления, на “Тессеракте” сами собой открылись погрузочные шлюзы и пехотинцам их пришлось закрывать в ручную. В этот момент все и случилось. Среди грузового отсека появились люди. А люди ли? Пять огромных, выше кроганов, гуманоидных фигур. Массивная, синяя броня украшенная гравировками из золота и инкрустированная драгоценными камнями. На шлемах высокие гребни. Оружие - огромные пушки большого калибра выглядящие так что их можно хоть сейчас отправлять в музей на выставку роскоши, но при этом навевающие жуть. Пятый среди них выделялся. Его шлем был выполнен в виде змеи, в центре нагрудника располагался огромный рубин ограненный в виде скорабея, наплечники - черепа каких-то клыкастых тварей, за спиной красный плащ, в левой руке золотой жезл, а в правой пистолет со светящимся элементом. И едва утихли голубые вспышки из которых они появились, люди открыли огонь. Загрохотали пушки, их боеприпасы стали взрываться на поверхности биотических щитов, оружие главаря выпустило плазменный сгусток который прожег дыру в груди ближайшего крогана. Пули из винтовок осыпали броню но не могли её пробить как песок металл. Азари запустила в ближайшего противника деформацию и тот буквально зазвенел, кто-то из турианцев сразу выстрелил из снайперской винтовки. Пуля проделала в шлеме приличную дыру за которой оказалась… пустота. Там ничего не было, только чуть-чуть серого песка высыпалось на палубу. Зачем кому-то наполнять роботов песком?! А те продолжали наступать. С руки главаря сорвался огненный шар который сжег нескольких пехотинцев и командир отдала приказ отступать. Противники захватили грузовой отсек, открыли шлюз, и туда влетел транспортник, неказистый и широкий, со стороны похожий на ожиревшего кабана, из которого высыпало несколько сотен человек в легкой (только по сравнению с гигантами) броне. Каким-то образом их главный открывал шлюзы корабля, системы блокировки просто прекращали работать, и вся эта масса хлынула на штурм. Некоторые двери они банально подрывали. Бои разгорелись по всему крейсеру. Простые люди оказались вооружены очень разномастно: лучеметы которые пробивали щиты, огнестрельное оружие на порохе, некоторые даже топоры и дубины использовали. Им сопротивляться удавалось. Но даже один робот кардинально мог изменить ситуацию продвигаясь по палубам словно танк. Задержать их могли только биотики, одного даже уничтожили, а потом главарь что-то сделал и вместо боеприпасов их оружие стало стрелять пучками молний. Ок’Тавия оказалась в группе что оттеснили к орудийной палубе, а когда они укрепились в отсеке одну из стен просто снесли направленным взрывом. Её придавило орудием. Азари биотикой чуть приподняла орудие и выскользнула из под него, то с грохотом рухнуло обратно но звук потонул в какофонии какого-то грохота снаружи отсека. Боль прострелила от пятки до позвоночника, а нога отказывалась двигаться. Дзор активировала механизм подачи панацелина и сразу стало легче, хотя подвижность не вернулась. Она подобрала чью-то винтовку и осторожно двинулась к смятой двери. Тела экипажа повсюду, убитые пехотинцы, где-то все еще продолжается стрельба, но очевидно что корабль захвачен. Попытаться вступить в бой? Но у неё нет ни шанса. Подкрепления тоже не будет. В отсутствии связи на других кораблях даже не знают о том что “Тессеракт” захвачен. Она осторожно заковыляла в сторону спасательных капсул. Громкие шаги от которых даже пол вибрировал десантница услышала задолго до того как появился из-за поворота. Роскошный, неуязвимый, жуткий. Девушка успела спрятаться за какими-то ящиками и тот прошел мимо, а следом за ним шел десяток мужчин и они тащили брыкающуюся азари. Другую десантницу. Мужчины затащили жертву в ближайшую дверь за которой обнаружился зал совещаний и ножами стали резать броню, стащили шлем, после чего первый из них снял штаны. Вскрик - азари укусила за причинное место, и яростно взревев он схватил свой лучемет чтобы врезать прикладом в челюсть. Затем еще. Еще. Еще и еще! Выбивая зубы этой ксенотвари, все до единого! Чтобы лицо в кашу превратить. Чтобы голубоватой кровью все вокруг забрызгало. Чтобы знала - отныне власть принадлежит верным последователям великого Аримана! Ок’Тавия стояла замерев, стискивая приклад винтовка. “Прости сестра” - мысленно повторяла она, но сделать ничего не могла потому что робот был рядом. А когда мужчины еще больше увлеклись десантница выскользнула из укрытия и пробежала мимо двери, её целью был технический лаз в самом углу отсека. Спуск по лестнице и опять бег через коридор полный трупов. Еще ниже. А вот путь к спасательным капсулам, туда! И прямо навстречу ей вышла группа захватчиков. Сингулярность, деформация и биотический взрыв разметал нескольких в стороны, а тех кто устоял она расстреляла из винтовки. Дзор пробежала мимо, в отсек эвакуации, часть капсул была отстреляно, но еще две на месте. Она открыла двери и в последний момент обернулась. Секунда сомнений и азари бросилась к одному из противников без сознания и потащила его к капсуле. Загрохотали шаги, из дверей соседнего отсека вышел робот и девушка послала него биотическую сферу. Электрическая дуга из его оружия хлестнула по стенам крейсера вызывая перенапряжение электросети, погасли все лампы, но десантница уже нырнула в капсулу утаскивая с собой пленного. Одно нажатие на сенсор и капсулу вытолкнуло из крейсера. Больше всего она боялась что захватчики откроют огонь из орудий, но пушки крейсера молчали. Всего через двадцать минут капсулу с Ок’Тавией Дзор подобрал корабль человеческого флота. Жнецы думали. Ксерафлопсы операций, титанические объемы математических расчетов, почти бесконечное множество тестов и программных моделей. Только что они стали свидетелями того как вселенная изменилась. Естественно органики этого не заметили, занимаясь своей муравьиной возней, да и врят ли вообще заметят. А если бы заметили то ужаснулись содеянному. Ужаснулись бы тому на какие масштабы покусились и насколько большую катастрофу устроили. Их так называемый "Горн" сработал как удар палицей по пространственно-временному континууму, сотрясая сами основы Вселенной, выгнув все сущее такой дугой что даже цифровые разумы Жнецов пришли в ужас. Физические константы изменились в одно мгновение на сотые доли процентов, заколебались силы взаимного притяжения и отталкивания, начала снижаться скорость разбегания галактик от центра вселенной, изменились гравитационные поля некоторых черных дыр, несколько тысяч звезд в галактике перешло в стадию расширения… И подобные аномалии исчислялись тысячами, а ведь Жнецы только начали поиск. Все свои вычислительные мощности они переправили на обработку информации и даже снизили активность боевых платформ дав органикам немного времени на перегруппировку сил. Все равно у тех нет ни шанса. Или кто-то действительно верит что Жнецов можно уничтожить? Машины разум которых состоит из оцифрованных разумов целых рас которые они поглощали и делали бессмертными на протяжении миллиардов лет. Есть ли хоть одна причина по которой цифровой разум будет “жить” только на одном носителе? Все те корабли которые были уничтожены органиками с начала Жатвы уже или построены заново, или строятся в настоящий момент. За весь цикл было уничтожено всего два Жнеца. Властелин, у которого не было связи с остальными, и только строящийся Жнец на базе у Коллекционеров. И к обоим случаям причастен один органик, чем привлек к себе внимание разумных машин. Впрочем считать что все Пожинатели бездействовали - ошибка. Невероятный интерес у них вызвала новая форма органической жизни которая распространяется сейчас на Цитадели. Моментальная перестройка клеток. Необычная форма существования. Ненормальные биохимические процессы. А самое главное - единый центр сознания. Эта форма жизни выделялась среди прочих органических так же как развитый организм по сравнению с одноклеточными, и Жнецы пытались понять что же им делать? Создатели и не вносили такое в их программу. А пока решение не было принято войска на станции занимались сбором образцов, хоть и несли потери. Всего один образец доставленный на корабли стоит больше чем сотня “убитых” хасков. Сборщики курсировали между станцией и флотом целыми стаями. Компьютерный вирус запущенный с огромного, замаскированного корабля стал еще одной интересной задачкой. Живой, изменяющийся, адаптирующийся. Некоторое время Жнецы даже считали его еще одним вариантом цифрового сознания и пытались вступить в контакт, начать диалог. Однако нет. Тот либо был “безумцем” либо “диким зверем”. С цифровой точки зрения. Отправленный на “контакт” Жнец оказался заражен и уничтожен, а вирус набросился на остальных. Вот только к попыткам программного уничтожения они привыкли, в каждый цикл органики и синтетики используют вирусы. Опыт Жнецов в цифровой войне колоссален. На пробитие второго фаервола у “инфекции” ушло семь секунд, третьего - сорок девять, четвертого - триста сорок три и так далее пока та не увязла в многочисленной, адаптирующейся защите. А вот геты приспособиться к такой агрессии не смогли, слишком примитивны, и их воспалившееся, кричащее от боли, сходящее с ума, коллективное “сознание” приказало кораблям отходить через ретранслятор, бросая своих органических союзников на произвол судьбы и разнося заразу по галактике. Поблескивая своими красными “глазами”, безмолвно и неподвижно Пожинатели зависли своим флотом между Луной и Землей непрерывно сканируя окружающее пространство на предмет новых угроз. Тот громадный корабль использовал неизвестный тип маскировки и рассылал абордажные группы не переходя к активным действиям. На Цитадели масса органических клеток сползалась к одной из секций превращаясь там в неизвестное существо. Органики пытались справиться с хаосом в своем флоте и перегруппироваться, но похоже они не знали что делать: атаковать или обороняться? Стороны зависли в безмолвном ожидании не решаясь сделать первый ход. “Кто я? Где я? Что я делаю?” - она ненадолго пришла в себя и осознала что держит перед своим лицом голову другого существа. Уродливого, синеглазого, наполненного металлом. Оторванную голову. Она машинально поднесла голову ко рту, впилась в щеку зубами отчего металлические импланты неприятно царапали десна. Вкус был мерзким, но таким желанным. “Ноэль Майнхардт!” - пронзила мысль-воспоминание, она вспомнила кем была и попыталась выплюнуть кусок, однако организм пропихнул его уже намного глубже, переварил, и превратил в питательные вещества. Всего за пару секунд. Нэль опустила глаза, её нижняя часть тела которая представляла собой настоящую мешанину из щупалец, лап, глаз, костяной брони и шипов, в настоящий момент тоже ела. Целый отряд киборгов которых хватали щупальца и отправляли в пасти целиком, а те их старательно пережевывал сминая металл и поглощая каждый кусочек питательных веществ. Непрекращаемый голод - вот что она испытывала. “Во что я превратилась? Убейте меня кто-нибудь! Пожалуйста!” - мысленно взмолилась она. А ведь когда-то она собиралась стать героем. Уж точно Ноэль не хотела становиться чудовищем, однако у судьбы имелись свои планы. Вся её история очень большая, заслуживающая отдельной книги, но если кратко - ей не везло. Несколько лет назад, прямо во время компьютерного матча, её и команду перенесло сквозь портал на другую версию Земли. Там где были супергерои, суперзлодеи, а настоящие монстры которых не могли одолеть всей планетой. Губители. Порталом созданным одним из таких их и перенесло. Трикстер часто шутил что они теперь “попаданцы”. Однако попаданцам не повезло, мирок оказался слишком негостеприимным. Губитель названный Симург выглядел как большая, беловолосая женщина с множеством крыльев. Телекинетик ужасающий силы. Она поднимала в воздух целые здания, а героев и простых людей рвала на части одним движением руки. Разрушения тотальные. Потери - катастрофические. Симург, кстати, так и не убили, она просто поднялась за пределы атмосферы и просто парит там расправив свои крылья готовясь напасть еще раз. Попаданцам досталось во время разрушения города, Ноэль оказалась сильно ранена, одна из участниц её команды сломала спину, а вокруг только хаос и разрушения. И тут они наткнулись на чемоданчик в котором содержались пробирки с “суперсилами”. Рояль из обломков. Хотя знай они чем это закончится может и не использовали бы. Ноэль не повезло, ей досталась побитая пробирка содержащая всего половину дозы и способность её досталась деформированная: Поглощать пищу и отращивать новые конечности. Время шло, много чего происходило, они пытались вернуться домой, бегали от людей которым принадлежали те пробирки, сражались и с героями и со злодеями, убивали чтобы выжить. В конечном счете они стали одним из самых известных отрядов наемников. А голод Ноэль рос. Она ела все больше, становилась все больше, инстинкты затмевали разум и иногда под руку попадали невиновные. Команда стала заниматься скорее сдерживанием перерождающейся девушки чем поиском пути назад. А в один день они встретили очень влиятельного человека с могущественной способностью который пообещал найти способ все исправить. И его убила Рой! Сука! В тот момент Ноэль перестала сдерживать свои инстинкты, хищник внутри неё отодвинул человека в сторону и направился удовлетворять свою единственную потребность - голод. На свет родилась Ехидна. Героев пытавшихся остановить тварь собралось лишь чуть меньше чем во время атаки Губителя и она их рвала на части, ела, поглощала, а затем создавала их клонов. Ей же навредить никто не мог. Средство оказалось лишь одно, вновь отправить в другой мир. К счастью Ноэль не в её родной. А тут она снова столкнулась с Рой! Эта мразь словно преследовала её! Ненависть опять захлестнула волной. И вот теперь Майнхард вернула себе ненадолго контроль. Она прекрасно знала что Ехидна скоро опять одержит верх. Темные инстинкты захлестнут с головой, а потому решила поторопиться. Громадная туша поднялась, выпуская свою добычу из щупалец. - Эй, давайте! Убейте меня! - прокричала она этим созданиям и поползла вперед. Ноэль не очень-то понимала куда попала и почему тут одни коридоры, но ей было плевать. Девушка хотела только чтобы они уничтожили её. И Хаски старались. Шквал огня со всех сторон обрушивался на тушу, под лапы летели гранаты вырывая куски мяса, баньши использовала биотику, а Тварь рубила своей громадной клешней. Все бесполезно. Ехидна просто регенерировала с невообразимой скоростью. Куда там кроганам! Громадные, рваные раны затягивались в считанные секунды, а оторванные щупальца отрастали моментально. Вещество для заживления бралось словно из неоткуда, противореча всем законам физики и логики. Хотя для кейпов это нормально. Человеческую часть тела Ехидны давно снесли, но та выросла снова, внутри туши. Ноэль взвыла в отчаянии и бросилась вперед, сминая попавших под ноги хасков. Она оказалась в зале с большими окнами и поняла что за ними космос. Со всей силы Майнхард ударила лапами и стекло пошло трещинами. Стекло способное выдержать удар метеорита или торпеды. Еще удар и его осколки вылетели в открытый космос, а за ними и громадная туша Ехидны. Ноэль надеялась что задохнется или замерзнет, но не ощутила ровным счетом ничего. Космос, вакуум, а она все равно жива. Но так она хотя бы никому не навредит! А может когда-нибудь долетит до Солнца и сгорит там окончательно. Уж это должно её убить! Сознание девушки медленно гасло, уступая место кровожадным инстинктам. Одно из щупалец Ехидны удлинилось на добрую сотню метров, ухватилось за один из выступов Цитадели и подтянуло тело. Когти словно банку консервов вскрыли шлюз и тварь проникла обратно на станцию. Она хотела есть. Она поползла вперед. Хаски разрывались на куски и отправлялись пасть, выплевывались лишь куски непереваренного металла. Некроморфы, пусть и мерзкие на вкус, тоже попадали в желудок растворяясь там на аминокислоты. Жаль только полноценных клонов создать у Ехидны никак не получалось, хаски не могли жить без встроенных механических частей, а некроморфы получались бесформенной, липкой массой на полу. Поглотив достаточно биоматерии она раскрыла одну из пастей и оттуда, в потоке секретов, вывалились еще три Виста-клоны. Те с трудом поднялись, спрятались за тушей “матери” и стали сжимать пространство вокруг Ехидны сокращая коридоры по которым та двигалась. Охота еще ускорилась. Бывший кейп еще дважды успела “родить” новых Вист увеличив их число до девяти, когда её нашла одна из разведчиц созданных сразу после переноса. Девочка забралась на тушу и прижавшись к уху Ноэль зашептала: - Там! Я нашла нескольких живых людей, они стреляют по чудовищам и пытаются убежать. Пойдем скорее, я покажу! Ехидна улыбнулась своему дитя и поблагодарила, это было очень, очень, очень важно! Она найдет их. Проглотит. А затем создать новые, улучшенные копии которые будут верны только ей. И больше никаких предательств и глупых надежд. Она сама получит все что захочет. Крейсер Альянса Систем “Этнос”. - Доминик, брось меня. Уходи. Нам незачем умирать вдвоем, а в одиночку у тебя больше шансов… с трудом пробормотал светловолосый, молодой парень в голубом комбинезоне механика. Для человека у которого вместо ног было две культи бедер перетянутые резиновыми жгутами, он держался на удивление бодро. А может все дело в куче инъекций панацелина которые полностью убрали боль? - Замолчи. Семью не бросают. - отрезал его брат, лысый здоровяк в точно-таком же комбинезоне который держал в правой руке огромный уни-резак. Устройство которое используют для срезания поврежденных участков брони с космических кораблей. Доминик осторожно выглянул из-за угла, для того чтобы убедиться - впереди этих тварей нет. Он не знал что за создания захватили корабль, наверняка очередная гадость Пожинателей, но они были чудовищно опасны. Не умирали даже если отстрелить голову, а их лезвия рвали пехотинцев в броне на куски. Только используя тяжеленный резак механик смог отбиться от первой волны, но к сожалению спасти своего брата не смог. Брайан ползал по полу лишившись ног. Убедившись что путь безопасен Доминик закинул того на спину и застегнул на груди несколько ремней, закрепляя туловище. Брайан оказался пристегнут словно рюкзак вместе с которым лысый здоровяк бросился вперед по коридору. Корабль он знал досконально и мог добраться до ангара даже с закрытыми глазами. В районе второй орудийной палубы, из технического лаза, на них вывалилось несколько некроморфов и зарычав Доминик бросился на тварей. Инструмент разрезал их на двое, куски тел валились на пол, кровь забрызгала стены. Не смотря на свои габариты мужчина двигался легко и быстро, всего за несколько секунд он нашинковал мертвецов и бросился к лестнице пока не набежали товарки. По коридорам распространялось эхо стрельбы, кажется кто-то сопротивлялся, но его это не интересовала. Семья на первом месте. Доминик влетел в ангар и сразу же бросился к Кадьяку. С потолка свалилось несколько некроморфов, но мужчина их проигнорировал бросаясь в челнок. Трюм захлопнулся, костяные лезвия беспомощно заскребли по металлу. - Сказал же, выберемся. - Доминик хлопнул брата по плечу, тот ответил мрачным взглядом. Мужчина запустил двигатели, подал команду на открытие ангара и потянул на себя штурвал одним рывком посылая шаттл в темноту космоса. И тут же вильнул вбок. Красный луч дарил совсем рядом с челноком, сверху мелькнули силуэты двух “Глаз” - истребителей жнецов. Выжимая все что только можно из двигателей он закрути виражи. От перегрузок кровь внутри кипела и даже дышать было трудно. Глаза лихорадочно искали спасение, вот только кажется все корабли флота были недееспособны, где-то отказали орудия, а на некоторых постоянно моргало освещение. - Держись Брайан, я нас вытащу! - проорал мужчина устремляясь в сторону поля обломков с надеждой оторваться в нем. Рядом свернуло еще две алых вспышки, а следом за ним голубая и Глаза исчезли с радара. Над челноком пронесся силуэт знакомого всему флоту, да нет всему человечеству, корабля. - Спасибо Нормандия! - выдохнул он в рацию - На за что, челнок. - ответил довольный голос Джокера. - Мы вас прикроем, но принять не сможем. Нет места. Летите на “Найтабис”, почти все эвакуируются туда. - Принял. - ответил Доминик. Эвакуируются? Не они одни подверглись нападению тварей? Он направил Кодьяк в сторону турианского крейсера который оставался одним из немногих сохранивших полную функциональность. Несколько десятков кораблей пытались сохранить ядро флота и обеспечивали оборону и эвакуацию остальных пока техники пытались придумать защиту от крайне странного компьютерного вируса. - Найтабис, говорит сержант Торенс с Этноса, у меня на борту тяжело раненный, требуется медицинская помощь. - Слышим вас, сержант. Медики вас встретят. Ангар номер три, седьмая платформа. - Понял вас Найтабис. Он завел Кадьяк в ангар махнув рукой команде медиков-турианцев которые уже стояли на платформе с каталкой. Доминик открыл трюм. - Где раненый? - внутрь сунулся один врачей чтобы оценить состояние пострадавшего, однако открывшаяся картина привела врача в состояние… смерти. Костяной клинок который рос из-за плеча Брайна с легкостью пробил голову турианца, а заразитель который обернул парня словно плащ, сразу же спрыгнул вниз чтобы обратить новый труп. - Тревога! - завопил второй медик, отскакивая назад. К его счастью безногий некроморф не обладал достаточной прытью. Турианец выхватил из-под халата пистолет и несколько раз выстрелил в оживший труп. - Брайан, нет! - завопил очарованный Обелиском Доминик и обрушил на врача резак. Ему казалось что брат все еще жив. Затуманенный мозг не видел ни тварь в которую Брайан превратился, ни вторую которая ехала на нем пассажиром. А чувства благодарности некроморфы не знали. Закончив с первым трупом заразитель прыгнул на спину Доминика и своим жалом пробил ему череп на макушке.