***
Молодые пары кружились в вальсе, не давая передышки друг другу. Свет причудливых люстр был настолько ярким, что жемчужная кожа Астории, казалась ещё белее и словно светилась изнутри. Её воздушное платье пудрового оттенка, повторяло все движения танца, каштановые пряди волос, которые мягко спадали на хрупкие плечи и спускались к талии, превратились в изящные локоны, из-за влаги. Нотт не давал ей возможности присесть и отдохнуть. Каждый новый танец они начинали с тем же рвением, будто он был последним. Драко смотрел на всё с раздражением. Пэнси и не старалась вовлечь своего мужа в танец. Она стояла рядом и вертела в руках пустой бокал. Любовь для них была прихотью. Решение семей они оспорить не могли. Шаткое положение Малфоев было поддержано Паркинсонами, а вторые, в свою очередь, получили хорошую родословную. Они были хорошими друзьями, но никак не парой. Драко любил Асторию, а Пэнси, хоть и не признавала, любила Тэо, но сейчас они стояли, и наблюдали за их счастьем со стороны. — Драко, не находишь ли ты это чем-то абсурдным? — девушка поставила бокал на стол. — Мы остались ни с чем, а они счастливы. — Драко криво улыбнулся и залпом выпил виски. — Да, Пэнс, всё это до невозможности абсурдно, но уже ничего не изменится. Сегодня наша свадьба, — она кисло улыбнулась. — И мы должны делать вид, что безумно счастливы, такому исходу событий. Что может быть проще? — он подал ей руку и повел в центр зала, увлекая за собой в танец. Поравнявшись с Асторией и Тэо, они обменялись партнёршими. — Как тебе вечер, Астория? — он нарочно мягко произнёс её имея, заставляя её тело содрогнуться. Девушка была взволнованна с самого утра. Всё падало из рук, будто они были не её. В голове нещадно били стальным молотком, заставляя вспоминать прошлое. Хогвартс давно был позади, она всё реже видела Малфоя и была готова поклясться, что и он тоже остался в прошлом. Но каждый раз, когда он появлялся в поле её зрения, всё меркло. Астория приходила домой, открывала новую бутылку вина и заливала ей все свои проблемы, потом ложилась в постель к Теодору и чувствовала, что Драко — это лишь отголоски прошлого, а человек, который лежит рядом и забавно сопит, её настоящее и будущее. Да, возможно, она не была счастлива настолько, насколько вообще это возможно, но разве можно быть безгранично счастливым? Прошлое нужно оставлять и запирать на замок. Так она и делала, показывая видимость счастья. — Всё более чем прекрасно. Рада за вас с Пэнси. Отличная партия. — Именно, всего лишь партия, всё было спонтанно, я даже не смог повлиять, — Астория улыбнулась. — Зачем ты мне это говоришь? Это просто оправдание. Не забыв прошлое, ты не сможешь построить настоящее. Ты просто не хочешь выбираться из этой пучины, из своего мира и делать маленькие шаги вперёд. Очень похоже на тебя, Драко, — Музыка остановилась. Малфой попытался удержать её рядом с собой, но она изящно высвободила свою нежную руку и ушла, оставив после себя цветочный шлейф духов. Последнее, что Драко получил от неё.***
Зима начала постепенно подбираться к Лондону. Снега было много. В Хогсмиде стали появляться новогодние вывески. Астория неспешно прогуливалась по заснеженным улицам, выбирая подарки. На работе был завал и возможность не успеть купить всё к празднику, озадачивала её. Темноволосый мальчик важно шагал рядом и всё время поправлял шарф. Остановившись возле большой рождественской ёлки, она подняла глаза к небу и на её щёки упали две крупные снежинки, тут же превратившись в капельки воды. — Мам! Там мистер Малфой, — мальчик дёрнул конец мантии и показал маленькой ручкой на мужской силуэт. Астория подняла малыша на руки и вышла к свету. Драко шёл с ребёнком на руках и весело смеялся. — Добрый вечер, миссис Нотт, — он опустил белокурого мальчика на снег и тот чуть не поскользнулся. Астория улыбнулась. — Рад тебя видеть. Вы давно не приходили к нам. Пэнс всё время жалуется. — Ты отпустил… — задумчиво проговорила она и лёгкая тень печали отразилась на её лице. — Да. Снежинки закружились в резвом танце и пропали, оставляя два сердца пылать в одиночестве тоски и грусти о любви, которую дарили друг другу, когда-то очень давно.