Sanguis mortuorum .

      Далёкий март 1431 год. Сигишоара, Румыния. Рождение Влада Цепеша III       На свет рождается прекрасный, как казалось по началу родителям, ребенок и второй сын Влада Цепеша II.       О ранних годах Дракулы известно, что после смерти матери, занимавшейся ребенком в первые годы его жизни, воспитание будущего князя перешло под ответственность пожилого боярина, который сумел себя зарекомендовать, как верного служителя господаря и храброго воина. Влад воспитывался в лучших европейских традициях, пример брался с западных принцев. Он обучался науке войны и мира, знал несколько языков (латынь, немецкий, венгерский), изучал религиозные письмена, что соответствовало тенденции пятнадцатого столетия. Мальчик славился отличным верховым наездником еще в детстве, и это во времена, когда каждый умел держаться в седле. Проще говоря, продолжая образование в том же духе, наш герой мог знать все, что считалось необходимым для христианского рыцаря. Однако в 1444 году Дракул был вынужден отправить в Турцию своих сыновей Влада и Раду, дабы доказать султану свою покорность. В заложниках мальчик провел около четырех лет.       Можно с уверенностью сказать, что именно этот отрезок жизни послужил главным фактором становления взглядов и личности Влада Дракулы (Прозвище «Дракула» Влад получил от отца, ведь в переводе это означает «сын дракона». Подобное название было актуально и шло Владу еще и по причине его посвящения в Орден). Средневековье славится своей изощренной жестокостью, однако происходящее в Европе вряд ли можно сравнить с изуверскими и дикими казнями, которые использовались турками. К примеру, то же сажание на кол, отсечение конечностей, снятие кожи…       Влад и Раду были доставлены в Адрианополь, однако, жили в крепости близ города, которая носила название «Эгригез» («Косой глаз»). Казни и пытки заложники наблюдали ежедневно, и можно только воображать, какое впечатление это производило на четырнадцатилетнего мальчика. Четвертовали всех: провинившихся слуг, преступников, а порой и воинов православной веры, попавших в руки неприятеля.       Порок многих историков в том, что им порой кажется, будто они знают, о чем думали люди, жившие за сотни лет до их рождения, правда, все же можно сделать вывод, что именно это пребывание «в гостях» у Османской империи вызвало ненависть Дракулы ко всему мусульманскому миру, которую он пронес через всю жизнь.       В 1448 году, когда до Адрианополя дошла весть о гибели Влада Дракулы и его старшего сына, Мурад принимает решение освободить Влада. Султан, видимо, рассудил, что семнадцатилетний князь, получивший с его помощью трон, будет более смирным, нежели ставленник Венгрии, поклоняющийся Святому Риму.       Современники описывают Влада Цепеша по-разному. Одни говорят, что он был бледнолицым и худощавым красавцем с черными, как смоль, усами, другие же утверждают, что господарь Валахии обладал отталкивающей внешностью, а его вытаращенные бесстрастные глаза вселяли страх во всех и каждого. Но в одном ученые сходятся: Влад Дракула был исключительно жестоким человеком.       Правителю не зря дали прозвище «колосажатель», так как сажание людей на кол было любимым методом казни Влада III. Враги, умершие такой смертью, истекали кровью, поэтому на заостренных столбах висели бледные тела (Влад предпочитал колы с закругленным верхом, смазанным маслом, которые вводились в прямую кишку). К слову, поэтому Влада Дракулу и прозвали в фольклоре и литературных произведениях вампиром, хотя подтверждений того, что Цепеш пробовал человеческую кровь, нет.       Сказания, хроники, летописи, легенды… Во всех этих источниках Влад Дракула предстает как безжалостный деспот, тиран. Но откуда взялись мифы о том, что он был вампиром?       Возможно, вас ждет разочарование, но настоящий Дракула кровопийцей не был. В Румынии, где историю правления этого князя дети изучают в школах, и установлен памятник валашскому господарю Владу Цепешу, а его именем назван небольшой город под Бухарестом, это знает практически каждый. Вероятно, правителем он был жестоким. Источники утверждают, что он жег, сдирал кожу, вспарывал животы, лишал рук и ног, обрезал носы, забивал гвозди в голову и, конечно же, в огромных количествах сажал на кол. Но, чтобы пить кровь…       Оклеветал Влада ирландец Брем Стокер, когда писателю понадобилось имя для главного героя его нового романа о вурдалаках. Знакомый будапештский профессор, ставший в награду за содействие в написании книги прототипом борца с вампирами в романе, подсказал автору имя Дракулы, репутация которого соответствовала колориту произведения. — Что?! — воскликнула девушка, а опомнившись, прикрыла рот рукой. — Тсс! — пронеслось по полупустому библиотечному залу.       «Какого… Брем Стокер. Ты упал в моих глазах. А я уж подумала, что это правда всё…» — светлые длинные волосы скользнули на деревянный стол, а тяжелая голова опустилась.       У девушки вырвался громкий выдох. Она подняла голову, поправила ломкие волосы и снова уткнулась в книжку. Какого она года? Двухтысячного? Древнее? Новее? Кто знает, ведь половина страниц были беспощадно вырваны и выброшены неизвестно куда.       За окном уже сгущались сумерки. Прохладный легкий ветерок гулял по библиотеке, заставляя шёлковые занавески колыхаться. Хоть и на дворе было лето, ночи оставались холодными и недружелюбными, особенно после прочтения неприятных текстов о зловещих вампирах.       Собрав свои вещи, девушка покинула библиотечный зал, попутно попрощавшись с его работниками. Вечернюю улицу уже начали освещать фонарные столбы. За день мир преображается несколько раз; меняется глубина света, краски и оттенки неба и зеленой земли… С рассветом рождается и умирает поздним утром мглистая даль и, позже, влажная дымка, окутывающая опушки леса, околицы деревень, окоем… Ослепительное сияние зрелого дня идет на смену задержавшемуся утру и сменяется прохладой стихающих сумерек, гаснущих теплых лучей солнца; рождаются в воздухе меркнущие точки темноты, внезапно возрастает толща образов мира, глубина, которая в детстве так помогает воображению. День угасает.       Летом, в затемках, зелень, непохожая на себя, словно застывала, успокоившееся небо становилось бледным, как и все вплоть до пыльных дорог. Летний полумрак спокоен и продолжителен; тих водной гладью и неподвижными листьями, долог своей растворимостью в тьме: и всё ближе становится невидимый тебе горизонт, и всё более странный, отлетающий, даже от твоего взгляда, небосвод. В сумерках все в движении, все летит к себе, близкое — отдаляется, далекое — подступает… Предметы мира являются зрению в священной целостности.       Светловолосая девушка прогуливалась вдоль улицы, освещенной горевшими через раз фонарями. В мыслях она прокручивала материал, который нашла в библиотеке. Поначалу она наотрез отказывалась идти туда, ведь «информацию можно и в Интернете найти». Потом, по совету друзей, всё же отправилась в это унылое место. Со стороны могло показаться, что здание стоит еще со времен войн, однако, это жизнь так потрепала постройку. Стены разукрашены рисунками вандалов. Кажется, библиотека была похожа на радугу из-за частых перекрасок различных надписей и иллюстраций.       «Влад Цепеш… Действительно ли ты был таким извергом?» — такие и другие мысли кружили в голове девушки, пока та шла к своему дому.       Жила она не далеко от библиотеки, поэтому ей не нужно было ждать транспорт. Да и погода располагала так, чтобы прогуляться на ночь. В ушах играла спокойная и расслабляющая музыка. Ветер лохматил волосы, от чего прическа с каждым дуновением меняла свою форму.       Приближаясь к дому, который находился почти на окраине города, девушка увидела, что свет в окнах уже горит, а это значит, что её родители уже дома. Дом выглядел как и все остальные в округе. Он был обшит сайдингом, сзади располагался обширный свежий сад, в котором матушка любила проводить большую часть времени, присматривая за своими цветами. Иногда она заставляла заботиться о них и дочь.       В каждой комнате висели одинаковые фактурные шторы, отличающиеся только своими разновидными оттенками.       Девушка радостно толкнула скрипящую дверь калитки и прошла, по когда-то выложенной её отцом, каменной дорожке. К слову, как бы отец не ухаживал за стежкой и газоном вокруг, то трава всё равно предпочитала пробиваться через трещины на тропе, заставляя мужчину сердиться.       Раздался голос девушки, сообщившей о её прибытии. — Наконец, — первая ответила матушка. — Я-то думала, что не дождемся тебя сегодня.       Девушка сняла обувь, аккуратно разместив её среди другой, прошла через недлинный тусклый коридор и свернула в комнату, где ждали родители. — Папа! Опять смотришь свои новости? —было возмутилась девушка, но тут же поинтересовалась.—Что нового говорят?       В ответ мужчина лишь что-то невнятно буркнул, якобы ничего интересного в их городе не произошло, от чего он не знал: радоваться ему или нет, что он живет в таком скучном месте. — Я думаю, это хорошо, что ничего не происходит.       Девушка напоследок улыбнулась и скрылась. Она быстро поднялась по старой лестнице, толкнула дверь своей комнаты и кинула рюкзак на рядом стоящее кресло.       «Как я устала…»       Переодевшись в домашние шорты и какую-то растянутую майку, девушка достала ранее сделанные заметки в читальне, присела за дубовый стол, наваленный остальными записями и открыла самый большой из имеющихся блокнот. Глазами она пробежала по своим конспектам.       Легенды о вампирах существуют на протяжении тысячелетий почти во всех культурах; у предков месопотамцев, евреев, греков и римлян были рассказы о демонических сущностях и пьющих кровь духах, которые считаются предшественниками современных вампиров. Однако, несмотря на появление вампироподобных существ в историях этих древних цивилизаций, фольклорный образ кровопийцы в том виде, в каком мы знаем его сегодня, в основном приходит из юго-восточной Европы начала XVIII века, когда словесные традиции многих этнических групп этого региона были записаны и опубликованы. В большинстве случаев вурдалаки являются ревенантами злодеев, самоубийц или ведьм, но также могут быть созданы мстительными духами из трупов или посредством укуса другого вампира. Вера в такие легенды стала настолько распространена и правдоподобна, что в некоторых областях это вызвало массовую истерию и даже публичные казни людей, которые, как полагали, были этими существами.       Дочитав, девушка начала вклеивать новые отрывки, что получила из книг, которые только могла найти.       «Столько новой информации… Но ведь это всё выдумка, так?» — она взглянула на миниатюрную восковую фигурку вампира, которую привезла ей знакомая из Румынии.       Девушка поводила тонкими пальцами по игрушке. Что-то тянуло её к этим сверхъестественным существам. На улице вконец стемнело; небо охватила чёрная пелена, засыпанная маленькими белыми пятнами, составляющие созвездия. Уже было весьма поздно, однако, юную леди это не остановило. С каждым ходом шариковой ручки на изрядно помятых страницах стали появляться очередные сведения, которые получила из разговоров с работниками книгохранилища.       «На сегодня всё…, — она вставила в колпачок ручку и отложила. — Сладких снов, Рудольф»       Она тыкнула пальчиком в лобик своей статуэтки и выключила настольную лампу. Утро вечера мудренее. И кто знает, может завтра она найдёт ещё больше ранее неизвестного материала?