Поле из оранжевых бархатцев

Утром я проснулась и снова не могла поверить, что всё это происходит со мной, что я в школе на небесах. Буквально вчера я ехала в своей машине после сдачи экзаменов, а теперь я сижу на одних и тех же уроках с демонами и ангелами, которые старше меня на несколько сотен, а может и тысяч лет. На соседней кровати, откинув одеяло, в позе "звёздочки" спала Мими. Я привела себя в порядок, оделась и решила выйти во двор. Он был похож на тихую Римскую провинцию. Колонны, упирающиеся в выступы здания, были молочно-шоколадного оттенка с небольшими трещинами и сколами. Напротив ворот располагался выход в сад, окружённый огромным кустовым лабиринтом. В середине была беседка такого же стиля и статуя полуангела-полудемона. Её здесь называют статуей равновесия. Похоже, ангелы знают толк в архитектуре. Я долго стояла на входе в сад. Вся атмосфера, которая царила на небесах утром, навевала множество мыслей и воспоминаний. Я вдыхала свежий воздух и любовалась окружающей меня красотой. Со стороны школы уже начали доноситься быстрые шаги и невнятный гул. Я всё стояла и рассматривала замок, пока не заметила группу демонов, которые только что вышли во двор, шелестя чёрными крыльями. Среди них я быстро нашла Мими и помахала ей. В ответ на моё приветствие она мило улыбнулась и кивнула мне. Этот жест заметила рядом стоящая дьяволица. — Что, Мими, якшаешься с Непризнанными? — она презрительно ухмыльнулась и кивнула в мою сторону. Это была брюнетка с достаточно крупным телосложением. Она стояла, склонив голову набок и перебирая длинными ногтями перья на своих чёрных, как деготь, крыльях, будто расчесывала их. Лицо у неё было, как у настоящей стервы, впрочем, таковой она и была. — Не твое дело, Ости, отвали, — огрызнулась Мими, и ее глаза стали красными от злости. "Интересно, у всех демонов так?" Она резко отвернулась от дьяволицы и отошла от неё. Ости, потеряв интерес к этому диалогу, слегка толкнула крылом рядом стоящего с ней мужчину. Он был высоким и выглядел очень внушающе. За спиной красовались бордово-красные крылья с шипами. Он обернулся на меня и бросил высокомерный взгляд. Его губы дрогнули в ухмылке, а ярко-алые глаза блеснули непонятным огоньком. Он поправил чёрные волосы, и я увидела на руках татуировки. Демон развернулся к Ости и продолжил с ней говорить. В целом, вся эта группа выглядела, как и должны выглядеть демоны. Если бы я не была в курсе, то и так бы поняла, кто они. Все были одеты в тёмное, усмехались, острили. Из всей толпы я выделила ещё одного парня. Он стоял в середине толпы и изучающе смотрел на меня ярко-изумрудными глазами. Лучи восходящего солнца освещали его рыжие волосы и разбросанные по всему лицу веснушки. Когда наши взгляды встретились, он слегка выгнул бровь и расправил чёрные крылья. Потом кто-то из толпы его отвлёк, и он заулыбался в особой манере, обнажая белоснежные зубы. Никто из демонов, которых я успела встретить, не обладал столь обаятельной улыбкой. Она оказалась чудовищно заразительной и моментально передалась мне. Уже тогда я поймала себя на том, что мне запал в душу его образ. Я рассматривала толпу, когда заметила, что ко мне идёт Ости. Когда она уже была на полпути ко мне, все демоны замолкли в ожидании шоу. — Ну надо же… В школу принимают убогих, — она пренебрежительно подняла кончики моих волос пальцами и посмотрела с вызовом прямо в глаза. — Ну тебя же взяли. Пакли свои убери! — я резким движением откинула её руку, почти ударив. — О, да у неё есть коготочки, — гадко усмехнулась дьяволица. Для неё это все было шансом унизить кого-то, но со мной это так просто не пройдет. — Да, которые могут располосовать твоё лицо, так что повторю: убери свои пакли! — Так смешно, когда убогие пытаются шипеть, — она продолжала насмехаться надо мной, и я вспыхнула. — Шипеть будешь ты, когда окажешься на больничной койке, стерва. А сейчас вали отсюда, пока я не выдрала тебе твои секущиеся волосы. Из толпы послышалось протяжное «У-у-у…». Для всех демонов это было лишь представлением. Никто не ожидал, что я буду такой дерзкой с местной деспотичной королевой. Кто-то начал свистеть, кто-то хлопать, в нетерпении подёргивать крыльями. Тот рыжеволосый парень всё время наблюдал за мной из толпы, и когда я прямым текстом поставила эту Ости на место, он широко заулыбался, глядя мне в глаза. Будто своей реакцией я вызвала у него одобрение и расположение. Эта дьяволица уже готова была накинуться на меня, но тот краснокрылый мужчина вышел к ней из толпы, взял за локоть и увёл обратно, напоследок опять кинув в меня ухмылкой. После всего этого во двор вышла Мисселина. Она недовольным взглядом посмотрела на меня, взяла под руку и повела на урок. Её лекция была размеренной и немного скучной. Она рассказывала об истории создания мира, о равновесии между ангелами и демонами, о Шепфе — создателе.

***

Я стояла и рассматривала фрески, когда ко мне подбежала нервная Непризнанная с серыми крыльями. Она представилась Лорой. О таких людях говорят: «её слишком много». Она вертелась, хватала меня за руку и что-то тараторила об Энди. В её глазах читалась неприязнь и ревность, но она строила из себя паиньку. "Ну и лицемерка!" К счастью, меня окликнула Мисселина, и Лоре пришлось смириться с моим уходом. Когда я подошла к ангелу, она приветливо улыбнулась и произнесла: — Вики, у меня есть важная весть для тебя. Давай пройдём в мой кабинет, чтобы я всё рассказала. На моём лице, видимо, отразилось недоумение, так как Мисселина сразу заверила: — Не беспокойся, всё в порядке. Я кивнула и проговорила: — Хорошо. "Зачем я понадобилась Мисселине? Я ведь ещё ничего не натворила." Мы прошли в её кабинет. Я присела за парту, а ангел пристроилась рядом. — Вики, я знаю твою маму, Ребекку Уокер. — Что?! Но откуда? Какой была мама? — завалила я учительницу вопросами. Мисселина тихо рассмеялась, словно колокольчик, над моим энтузиазмом. — Она появилась здесь, когда тебе было всего пять лет, — она увидела мою грусть в глазах и участливо положила руку на мою в виде поддержки. — Мне очень жаль, Вики. Твоя мама была невероятно талантливой Непризнанной. Она много трудилась, чтобы достичь авторитета перед демонами и ангелами. Затем, пройдя распределение, она пошла по пути ангела. Ребекка была моей лучшей ученицей. Только благодаря патенциалу и труду твоя мама оказалось Серафимом, — поняв, что я не знаю, кто такие Серафимы, она принялась объяснять. — Серафимы — высшие ангелы. Они наиболее приближены к Шепфе. Среди Серафимов никогда не было Непризнанных. Твоя мама избранная, как и ты, Вики. В тебе есть стержень и сила. Какой бы путь ты не выбрала, думаю, ты добьёшься успехов, как и твоя мать. Мисселина снова улыбнулась, встала и удалилась из класса, оставив меня одну. Я осталась в смешанных чувствах. "Неужели мама тут? Я смогу ее увидеть? Почему она до сих пор не пыталась связаться со мной? Что может быть важнее дочери?!" С такими мыслями я вышла из класса и отправилась к себе и переварить произошедшее.

***

Распахнув двери, на меня налетела черноволосая бестия. Мими швырнула в меня кучу одежды и сказала собираться. Не успела я открыть рот и спросить что-то, как она исчезла за дверью, ожидая меня в коридоре. Я уже достаточно знала её и понимала, что если Мими кидается одеждой, то сопротивление бесполезно. Я нехотя начала собираться. Пока мы шли по коридорам, Мими хранила заговорческое молчание. Уже через несколько пролетов мы оказались на крыше школы. Над головой парили небольшие скалистые островки, с которых струилась вода. По ощущениям мы были примерно на 40 метров от земли. Несколько демонов и ангелов скучающе сидели на горгульях и смотрели вниз, где мелькал силуэт Энди. "И как ему не страшно?" Казалось, что Непризнанный ныряет в бездну. Я вспомнила, как на тесте прыгнула в пропасть и поежилась. На одной из горгулий я увидела того самого рыжеволосого демона. Он, как и многие другие, наблюдал за Энди и говорил с каким-то черноволосым ангелом, сидящим рядом. Заметив нас с Мими, он ткнул демона в бок и кивнул в мою сторону. Рыжеволосый обернулся ко мне и опять улыбнулся так, как тогда утром. — Привет, Непризнанная, мы тебя заждались. Меня зовут Ади, — представился демон, подлетая к нам. — Сэми, — приземляясь, сказал тот ангел. Он лучезарно улыбнулся мне и отряхнул белоснежные крылья. Остальные демоны и ангелы, сидевшие на крыше, услышав моё имя, начали подскакивать, улюлюкать и свистеть. Их оказалось неожиданно много. Я никак не могла понять, что происходит. Ади и Сэми начали кружить вокруг меня и подёргивать крыльями в нетерпении. Я обернулась на отстранившуюся от меня Мими и вопросительно посмотрела на неё . — Прости, что не предупредила, — улыбаясь, извинилась дьяволица. — Это была моя обязанность, как соседки. "О чём они все, черт возьми, говорят? Мне когда-нибудь что-нибудь будет понятно?!" Сзади меня приземлился Энди и с грустью посмотрел на меня. Приземлились ещё демоны, не давая мне уйти с крыши. Все на кровле начали активно перешёптываться. Мими встала сзади меня и тихо заговорила: — Это традиция, Вики. Все Непризнанные ещё до того, как научатся летать, должны прыгнуть с крыши. И как можно дольше не раскрывать крылья. Открыть лишь тогда, когда станет совсем страшно. — А если я не успею?! — с огромными глазами воскликнула я. — Ну… — она поджала губы и не закончила мысль. — Разобьешься насмерть. Я обернулась и увидела Энди. Он был недоволен тем, что меня ввязывают в это, но ничего не мог поделать. "Это же абсурд чистой воды. Они серьёзно? Все Непризнанные должны рисковать жизнями ради «минуты славы»? Для них это просто цирк, мы как медведи на велосипедах…" — Поддержим Непризнанную! — не выдержав, подытожил Ади, разводя руками. Со всех сторон послышались крики. Все они были в каком-то перевозбужденном экстазе. "Больные... Это очередная игра. Непризнанные что, всего лишь биомусор?!" Все из толпы стали подначивать меня и брать на «слабо», лишь бы поскорее увидеть представление. Это была палка о двух концах. "Если я не прыгну, то все сочтут меня трусихой и не дадут спокойно жить, я вечно буду выслушивать подколы. Ежели прыгну, получается, что пойду на поводу у общества ради репутации" Я посмотрела на окружающих меня Бессмертных, прикусила губу и собралась с духом. "Хорошо, пусть видят, что я не обычная жалкая девчонка, которая даёт заднюю. Я не такая. Это не про меня." — Ну так что, ты прыгаешь? — спросил Сэми, не в силах ждать. — Я прыгаю, — моментально отрезала я. Со всех сторон донеслось протяжное «Е-е-е!». Все начали подлетать и взмывать выше в небо от нетерпения. — Вот это я понимаю, — одобрительно закричал Ади, улыбаясь, будто я снова оправдала его ожидания. "Что же ты нашел во мне?" — Прыгай! Прыгай! Прыгай! — завёлся демон, и его тут же подхватили все остальные. "Ну всё, сейчас или никогда. " Я резко спрыгнула с крыши, устремившись в пустоту. Едва я ощутила, что падаю, и из груди вырвался истеричный смешок. Я плотно прижала к себе крылья, и падение ускорилось. "Ну нет, не раскрою. Чёрт, да ты сорвиголова, Вики Уокер. " Земля приближалась, тянуть больше не было смысла. Я резко расправила крылья, когда до земли оставалось буквально три метра. Меня резко отбросило вверх. Я замахала крыльями быстро, подобно колибри, затем мягко приземлилась. Почувствовав под ногами землю, я не выдержала, упала на корточки и истерично засмеялась вперемешку с отдышкой. Через секунду сверху донеслись истошные крики, вопли, овации и взмахи крыльев. Я подняла голову и увидела, как ко мне спускается Ади, а вдалеке за ним все остальные. — Вики! Ну ты и оторва! — в этом он был прав. — Ты извини, что мы так… С места в карьер, — Он немного пригнулся, положив одну руку на колено, а вторую протянув мне, виновато улыбаясь. Я посмотрела ему в глаза и вложила свою ладонь в его. Тогда он резко притянул меня к себе, чтобы я поднялась. Я упала прямо на грудь Ади и подняла на него глаза. Наши лица были в сантиметре друг от друга. От демона пахло чертовски приятным одеколоном и морским бризом с щекотящей нос сладостью. Он томно посмотрел на меня, не отпуская руку, а потом засмеялся в своей манере, давая мне высвободиться. "Ты — кошмар, Ади! Рыжий кошмар!" Когда подлетели все остальные, то заревели ещё больше, засвистели, кто-то победно закружил в воздухе. "М-да, чувствую, меня тут запомнят. Раньше бы ни за что не поверила, что такое когда-нибудь сделаю" — Ты молодец, правда, — уже серьёзно, но с той же улыбкой добавил Ади. Когда толпа начала расходиться, и все успокоились, мы с Мими разговорились с Сэми и Ади. Что-то привлекало меня в этом демоне. Не буду отрицать, было видно, что его тоже что-то во мне интересует. Мы сидели на траве, пока во двор не вышел Геральд и не объявил о начале урока.