Приятное сотрудничество

На похоронах своих родителей она думала не о том, что может забрать их наследство, а о том, что без него она никак не проживет. Смешно, но если бы она родилась на сто лет позже, она бы не оказалась в таком положении. Родителей больше нет, и она больше не сможет жить так, как жида раньше. На похоронах она не смогла пролить не слезинки, но теперь, оставшись наедине с собой, плакала навзрыд. Она успокоилась только под утро. Единственный путь сейчас - это добиться права на владение и управления своими землями. Она никогда не встречалась с их сюзереном, даже король опасался его. Но чем страшнее были слухи, которые она о нем вспоминала, тем решительнее она становилась. Родители не успели озаботиться ее замужеством - отец был очень болезненным человеком, мать постоянно ездила с ним в разные уголки королевства в поисках лекарства, но чаще всего натыкалась на аферистов и псевоведунов. А их дочь тем временем отвечала за поместье и хозяйство. Она прекрасно со всем управлялась, практически была хозяйкой. И внезапно весть о смерти родителей разрушила идиллию ее существования. Их повозка перевернулась, никто не выжил. А она осталась одна, без дома, о котором заботилась. Многие предлагали ей единственный путь - побыстрее найти мужа, который унаследует особняк, но она не собиралась разделять свою жизнь с незнакомцем. Да и она не доверяла мужчинам - забрать все у беззащитной девушки и оставить ее ни с чем мог любой, даже самый честный джентельмен. На следующее же утро она отправилась к своему сюзерену. Это был очень замкнутый человек. Он жил в своём мрачном замке и никогда не появлялся на балах. Говорили, что у него изуродовано лицо, почему - слухи сильно различались: несчастный случай в детстве, попытка убийства ядом, результат издевательств со стороны собственного отца, врожденная патология. Говорили, что он нашёл лекарство от смерти и живет уже несколько сотен лет. Она старалась не думать об этом, потому что верить слухам не самое полезное занятие. Но, увидев его, она поняла, как сильно ошибалась в своём суждении. Это был самый высокий мужчина, которого ей приходилось встречать. ни одна частичка кожи, кроме лица, не виднелась из-под чёрных траурных одежд, даже руки он скрывал атласными перчатками. Одна половина лица была скрыта за маской, а вторая была обтянута белой, как у мертвеца, кожей. Единственный глаз горел красным, он больше был похоже на зверя. Нет, на смерть. Но она была храброй. Она высказала все причины, почему лучше всего оставить ее управлять землями ее семьи, даже принесла учетные книжки, чтобы показать улучшения в хозяйстве. Сюзерен же казалось слушал без всякого внимания, а под конец приказал: - Я не хочу отдавать тебе земли просто так. - Он повернулся в сторону стражи. - Отведите ее в мою комнату. Ты станешь моей наложницей, и владения твоего почившего отца останутся за тобой. Тогда она не понимала, что происходит, но спустя много лет могла сказать. Помимо неё в замке жило ещё примерно десяток девушек. Кто-то так же остался без семьи, кого-то продали за долги, кого-то подобрали на улице. Она видела их редко, буквально мельком, ведь их не выпускали из комнат, прислуга всегда была молчалива, позже она узнала, что им всем удаляли языки, поэтому не разговаривали и были мрачными. Но в комнате ей нравилось находиться больше, чем в спальне хозяина замка или в его лаборатории. Над девушками проводили опыты. Она понимала, что в этих холодных каменных стенах происходит что-то неправильное, нечистое, что-то, что идёт вразрез Богу. Ее много раз кусали, пили ее кровь прямо из вен, вкачивали в неё чёрную жидкость - сначала она думала, что это яд, но это была кровь вампиров. В стенах замка помимо девушек обитали вампиры, верные слуги их хозяина. Они использовали девушек, как корм и развлечение на ночь. Многие не выдерживали и умирали, были те, кто выпрыгивал из окна, чтобы покончить с мучениями. Но когда она тоже была близка к этому шагу, все окна в замке заколотили, погружая его в постоянную темноту. В коридорах не зажигали свечи, потому что вампиры видели в темноте. Свечами пользовались только девушки, которых продолжали водить то в лабораторию, то в спальни обитателей ночи. После года заключения - в своей комнате она использовала песочные часы, чтобы следить за временем, и отмечала дни, чтобы окончательно не сойти с ума, - она начала замечать в себе изменения. Глаза стали чувствительнее к свету, даже от свечи, еда, которую каждый день приносили слуги, становилась не просто безвкусной, в ней ощущалось что-то гнилое, слух и обоняние улучшились: она начала слышать то, что происходило за пределами комнаты, чувствовать запахи, которые до этого никогда не чувствовала, могла даже сказать, кто проходил мимо ее комнаты. Она стала внимательнее прислушиваться к тому, что говорили вампиры между собой. - Осталось всего пару дней, и в нужное время вы сможете это сделать. У нас осталось четыре девушки, одна из них точно понесёт. Все это время они ждали солнечного затмения. Мир погрузился во тьму на несколько минут, но за это время четыре выжившие девушки окончательно потеряли свою человеческую природу. А через месяц продолжавшихся истязаний она поняла, что даже в ее изуродованном теле может зародиться жизнь.