Вечер четверга. Ресторан в казино «Mirage». ВИП-зона
— Господи, как же вкусно… — расплылась в довольной улыбке Мэй, попробовав фирменный стейк шеф-повара. — О да, — присоединилась к ней Тиа. — Хотя стейк твоего приготовления, Гримм, тоже хорош. — Гриммджо, вы умеете готовить? — Да, умею, — кивнул тот, разрезая спаржу. — Но особо не утруждался в последнее время: брал с собой из ресторана или заказывал доставку. Но, после того как Тиа мне собственноручно приготовила картофельную запеканку с лососем, я понял, что пора восстанавливать навык. — О, «Искушение Янсона», — Мэй улыбнулась. — Помню Тиа сделала ее на прошлый свой день рождения. Отец был в приятном шоке — он и не подозревал, что она научилась так вкусно готовить, пока училась в Швеции. — Вы так расписываете это блюдо, что я должен непременно его попробовать, — Самир просяще глянул на Тию. — Будет ли мне оказана такая честь? — Будет. Приготовлю на выходных, — хмыкнула та. — А ты? Сможешь меня побаловать чем-то из кухни Ливана? — Конечно! Приготовлю тебе «лабан» — суп из йогурта, он великолепно освежает в жаркую погоду, и «кибби» — биточки из говяжьего фарша и булгура. Пальчики оближешь! — А что такое «булгур», позвольте полюбопытствовать? — Мэй заинтересовалась и Гриммджо довольно улыбнулся: Самир, похоже, проверку будущей тещи проходит на «отлично». — Булгур — это крупа из обработанной кипятком, высушенной и раздробленной пшеницы, — охотно пояснил Самир. — Ее можно приобрести в специализированных бакалеях. Могу поделиться адресом магазина, где сам покупаю. У них очень широкий выбор круп, соусов, бобовых. — Большое спасибо! Отправлю нашего личного повара, чтобы он съездил и приготовил нам что-нибудь эдакое. А то же мне не светят гастрономические выходные, как вам с Гриммджо. — Мэй, а вы сами умеете готовить? — Гриммджо внезапно стало интересно. — Умею и втихаря немного готовлю, пока мужа нет дома. Он не одобряет такое — статус, понимаешь ли… — усмехнулась она. — Я и с цветами вожусь, но он об этом также не знает. И всем хорошо. — Похоже, прислуга вас покрывает, — улыбнулся он. — Раз муж до сих пор не в курсе. — У нас очень хорошие работники. Вот прямо не нарадуюсь: исполнительные, ответственные и умеющие держать язык за зубами. Секрет хорошего брака — не расстраивать мужа по пустякам. — Не согласна, — внезапно нахмурилась Тиа. — Но брак твой и тебе решать, мам. — Я лично ничего не имею против готовки и садоводства, — пожал плечами Гриммджо и улыбнулся. — Тиа, чем бы ты не собралась заниматься, я против не буду. Единственное условие — если что-то противозаконное — мне первому скажи на ушко, чтобы я был в курсе, и знал с чем придется иметь дело. — А мне — второму, — захохотал Самир. Тиа порозовела, а мать одобрительно хмыкнула. — Судя по вашим репликам, вы готовы поддержать фонд Тии, правильно? — А разве могло быть по-другому? — удивился Самир. — И отношения наши мы скрывать не собираемся, — поддакнул Гриммджо. — Не нравится, пусть не смотрят — мы к ним в постель не лезем. — А если Дайчи не одобрит ваши отношения? — пытливо посмотрела на них Мэй. — Как-нибудь выживем без его одобрения, если уж совсем упрется, главное — ваше у нас есть, — парировал Гримм. — Есть же, верно? — Верно. Есть у вас мое одобрение, — призналась она. — Но если Тиа захочет все же наладить отношения с отцом, вы же не будете упираться, не так ли? — Конечно же нет. Кхм… Мы тут даже сами собирались прийти к Дайчи и по-мужски поговорить, но сначала решили посоветоваться с вами обеими. — Как это по-мужски поговорить? — немного напряглась Тиа. — Как раньше принято было: прийти, и официально заявить виды на девушку перед отцом и попросить благословения на брак, — пояснил Самир. — Ого, какой серьезный подход… — заулыбалась Мэй. — Я снова приятно поражена. Однако, думаю с этим стоит немного повременить, уж простите: нам бы сначала самим внутри семьи разобраться. Но все равно спасибо, что поделились, — буду иметь в виду. — Да, да, имейте в виду, — Гриммджо был настроен решительно. — Дополнительных проблем создавать вам обеим не хочется, но и взваливать все на ваши хрупкие плечи тоже не по-мужски… Поэтому и хотели немного огня на себя принять, так сказать… — Это похвально, правда, — Мэй прикоснулась к его руке. — Но проблема не в вас, парни, проблема в самом Дайчи, понимаете? Он будет должен пережить нелегкие времена, потому будем добавлять ему головной боли постепенно, договорились? — Ну, если смотреть с такой точки зрения, то я согласен, — Гриммджо сбавил обороты. — Прислушаюсь к вашему совету. Тиа доела спаржу и поделилась новостью: — Кстати, Нелл пообещала поспрашивать тех, кто занимается изучением Связи — у нее очень много знакомых. — О, это хорошо. Я тоже могу пособирать информацию, — встрепенулся Самир. — Тогда и я осторожно наведу справки, — кивнул Гриммджо и посмотрел на Мэй. — Это ведь поможет фонду Тии, верно? — Очень сильно поможет. А, если подвернется шанс поучаствовать в исследованиях или каких-нибудь тестах, которые подтвердят, что ваша осознанная Связь вполне себе реально существующее явление — то это будет очень веский аргумент и половина выигранной войны со СМИ. Гриммджо посмотрел на Самира и Тию. — А в чем проблема? Если надо пройти тесты или исследования, значит надо. Согласны? — Конечно, — кивнул Самир и посмотрел на Тию. Та немного замялась и потянулась за стаканом с водой. — Вообще-то я не хотела, чтобы нас препарировали, как каких-то подопытных кроликов, чтобы доказать реальность этого явления… — Если ты не хочешь, то мы можем договориться о других методах наблюдения, — миролюбиво предложил Самир. — Не обязательно сидеть в закрытой лаборатории, чтобы это доказать. Существует же куча гаджетов. Уверен, есть и такие, которые смогут отслеживать процессы в теле, без нашего нахождения в определённом пространстве. Мы просто будем носить, например, браслеты, а данные будут передаваться в лабораторию. — Тиа, ну если уж делать революцию, то делать, — Гриммджо присоединился к убедительной речи своего парня. — Без исследований не будет подтверждения, а без него что мы противопоставим стереотипам зашоренного общества? Наши субъективные ощущения? Тиа нахмурилась и ее поспешил приобнять рядом сидящий Самир. — Тиа, Гримм прав, мы должны позаботиться о собственной защите и доказательной базе, если потребуется. Вполне возможно, что прецеденты есть, просто не афишируются для широкой общественности, как и доминантность омег и рецессивность альф, — осторожно выразил он свое мнение. — Тиа, послушай своих избранников, они дело говорят, — посоветовала Мэй, посматривая на Гриммджо и Самира. — Если уж вытаскивать на свет божий твою доминантность и вашу Связь, надо иметь факты на руках. — Хорошо, я подумаю над этим, — сдалась Тиа под натиском аргументов. — Может всё будет не настолько ужасно, как мне оно рисуется. — В принципе, если не особо поднимать шум с открытием фонда, то какое-то время нас не будут полоскать в СМИ, не так ли? — Гриммджо посмотрел на Мэй, складывающую нож и вилку на пустую тарелку. — Да, такое вполне возможно. Будем себе тихо-мирно работать какое-то время — до первой статьи, заказанной конкурентами, а после нее начнется… — Сколько времени у нас есть на подготовку? — Самир уставился на Тию. — Четких рамок нет, — та доела последний кусочек стейка и промокнула губы салфеткой. — Мне надо доработать в нынешнем фонде, найти помещения, закупиться офисной техникой, нанять работников, разработать сайт и прочее… За это время было бы хорошо все утрясти с моим отцом и вам с вашими партнёрами, а также получить подтверждения от экспертов — мы должны быть готовы к резонансу. — То есть до этого времени мы живём теми жизнями, что жили, правильно? Не надо там официально регистрировать наши отношения или переезжать в один дом, чтобы доказать, что мы достаточно серьезны? — В принципе, все так и есть. Живём, как жили, и во все посвящаем узкий круг лиц, — Тиа отпила воды и посмотрела на мать. — Правильно же говорю? — Абсолютно, — ободряюще улыбнулась ей та. — Насчёт жития втроём — только по желанию, но если созреете к тому времени, то это было бы весомым аргументом в пользу серьезности ваших отношений. Зарегистрировать ваш брак в Японии ещё не представляется возможным, но вы никоим образом не нарушаете закон, ведя общее хозяйство. — А где и когда мы будем встречаться для обсуждения нашей общей операции? — Гриммджо решил уточнить этот момент. — Или Тиа будет связным? — Пока, наверное, Тиа будет связным, да, дочка? А там уже будем смотреть как карты лягут. — Согласна. Лучше меньше вчетвером светиться вместе, кто знает где у отца лишние «глаза» и «уши»? — После такой серьезной темы, может десерт? — гостеприимно предложил Гриммджо и все заулыбались.***
После десерта и обсуждения мюзикла, Мэй с Тией засобирались домой. Чинно проводив их до выхода, Гриммджо уже себе мысленно представлял, как рассыпется в последних любезностях, рванет домой, выпьет рома и выдохнет, уткнувшись в грудь Самира… Но не тут-то было. — А можно мне ещё один каприз на сегодня? — лукаво блеснула глазами Мэй, и у Гриммджо внутри противно ёкнуло. — Конечно. Любой каприз для столь очаровательной дамы, — он лучезарно улыбнулся, очень надеясь, что Мэй нужны пригласительные на следующий мюзикл или еще что-то в этом роде. — Меня никогда не возили в ягуаре. Может вы мне окажете такую честь, Гриммджо? — Как я могу отказать в такой малости? — покривил душой Гриммджо и растерянно посмотрел на Самира с Тией. — Я довезу Мэй, а вы? — А мы с Тией на такси за вами следом, — ободряюще ему улыбнулся Самир, который никак не выказал удивление от такой внезапной просьбы, и посмотрел на Тию. — Только я сегодня без машины… Простишь меня? — Даже не извиняйся. Я тоже могла бы приехать на машине, но зачем? Так что, Гримм с мамой на машине, а мы — своим ходом. Пока парковщик бегал за ягуаром, такси подъехало. Самир усадил Тию на заднее сиденье, хлопнул дверцей, помахал им на прощание, сел сам, и они укатили. Гриммджо завистливо посмотрел вслед уезжающей машине, уже понимая, что его ждёт обещанная головомойка от будущей тёщи. Жутко захотелось закурить, но он подавил этот порыв — вряд ли Мэй отнесётся к курению благосклонно. Подъехал ягуар. Гриммджо радушно распахнул переднюю дверь и помог ей устроиться. Кивнув парковщику, уселся за руль, пристегнулся и вопросительно посмотрел на свою спутницу. — Вы не против музыки? — Отнюдь, только не громко. — Конечно, — Гриммджо включил любимую радиостанцию Тии, убавил звук и установил телефон на подставку. Включив навигатор, вбил адрес и плавно тронулся с места, стараясь выглядеть непринужденно. На его счастье заиграла знаменитая песня Битлз про жёлтую подводную лодку, и Мэй ненадолго отвлеклась на ее прослушивание. Но, как только композиция закончилась, и начался блок рекламы, она поправила пристегнутый ремень безопасности, расправила складки на платье и вкрадчиво спросила: — Гриммджо, вы же понимаете зачем я попросила, чтобы вы меня подвезли? — Конечно, Мэй, — хмыкнул он, притормаживая на красном. — Высказать свои претензии относительно моего поведения в прошлом. — Именно. Я весьма недовольна тем, как вы себя повели по отношению к моей дочери в «Туберозе». Это неприемлемо. — Совершенно с вами согласен, — хладнокровно парировал Гриммджо, снова трогаясь на зеленый. — Единственное, что в какой-то мере меня оправдывает, — я не знал, что у меня может напрочь снести крышу от доминантной омеги женского пола, когда всю жизнь я западал исключительно на рецессивных парней. — Это понятно. Но зачем было ставить ей метку?! — Позорно не сдержался. Инстинкты, — покаялся Гриммджо. — Однако, я честно делал всё, чтобы выкинуть Тию из головы и не создать с ней Связь, но не смог. У вас потрясающая дочь, Мэй. И как женщина, и как личность. Я был бы полным идиотом, если бы ее отпустил. — Что верно, то верно, — довольно хмыкнула та, рассматривая его. — Тиа рассказала вам про свою первую любовь? — Да, на выходных она сказала, что Андерс насиловал и бил ее. — Месяцами, Гриммджо! Месяцами этот подонок измывался над моей дочерью, используя Связь, понимаете? — Понимаю, Мэй, — отчеканил он и посмотрел на нее своим фирменным взглядом. — Но я — не Андерс, поймите и вы. Я люблю вашу дочь и не собираюсь к ней так относиться, какое бы впечатление я бы ни производил. Да, я могу быть жестоким по отношению к тем, кто на это напрашивается, но не стоит путать теплое с мягким: бизнес — это бизнес, а отношения — это отношения. Если не верите, устройте Тие или Самиру допрос — они вам подтвердят, что дома я белый и пушистый. — А на работе вы, значит, черный и короткошёрстный? — неожиданно прыснула Мэй, и Гриммджо невольно расхохотался. — Да, во время сделок я совсем не светлый образ, не буду врать. Там приходится быть жёстким. На переговорах такое тоже часто бывает, но вот с Тией и Самиром мне это совершенно не нужно, верите? Это взрослые, здравомыслящие люди, любящие, понимающие и поддерживающие меня. И я плачу им тем же. — Логично. Но вы же не будете отрицать, что жажда подчинения и власти, а также желание победить заложено в альф самой природой? — Я не буду этого отрицать, Мэй. Биология есть биология, — усмехнулся Гриммджо. — Позволите нескромный вопрос? — Конечно. Раз я задаю личные вопросы, то и вы задавайте. — Ваш муж бьёт вас? Насилует? — Нет. Но он любит доминировать морально. Что есть, то есть. И иногда в сексе забывается… — Но ведь потом извиняется и заглаживает вину, не так ли? — Заглаживает. Совершенно верно. — Так вот вы сами и ответили на свой вопрос. Да, жестокость в альфах есть, но вот куда ее направить — это уже зависит от человека к человеку. Андерс — пример альфы, который, я не побоюсь этого слова, позорит нормальных, адекватных представителей данного типа. Ему бы явно не помешало бы походить к психотерапевту и понять, что насилие — это попытка самоутвердиться за счёт слабого, и это явная проблема с самооценкой и самоуважением. — То есть у вас, получается, проблем с самооценкой и самоуважением нет? — Их становится все меньше и меньше, благодаря регулярным посещениям психоаналитика. И да, жестокость и насилие было одними из первых проблем, которые мы с ним разбирали. — Из-за Тии? — Не только. Я же пошел в ту часть «Туберозы», где есть БДСМ, чтобы и в себе самом разобраться… — разоткровенничался Гриммджо. — И встретил там одного альфу, который просто тащился от боли и, не буду скрывать, меня это поначалу дико заводило. Однако после нескольких таких встреч, я осознал, что мне откровенно не по себе из-за потери контроля. Потом произошла целая цепочка событий, которая и подтолкнула к кабинету психоаналитика — мне нужна была помощь специалиста, чтобы научиться выстраивать гармоничные здоровые отношения с любимыми людьми. Не скажу, что я прям вот уже совсем научился, но некоторые подвижки есть. — Ого, серьезная работа, как я смотрю, проделана, — в голосе Мэй прозвучала искренняя похвала. — Большое спасибо, что был со мной предельно откровенен, Гриммджо. И да, мне нет смысла устраивать допрос, Тиа уже подтвердила, что ты заботливый, внимательный и нежный. — Теперь вы убедились, что ваша дочь в надёжных руках? — улыбнулся Гриммджо, сворачивая на дорогу, ведущую к дому Тии. — Да, теперь убедилась, и приношу свои извинения за бестактные вопросы. — Все в порядке, — заверил ее Гриммджо, останавливаясь у ворот, где их дожидались Самир и Тиа. — Не спросишь — не узнаешь. — Именно, — подтвердила Мэй, отстегивая ремень безопасности и подхватывая клатч. — И ещё раз спасибо. — Пожалуйста, — Гриммджо улыбнулся и поспешил первым выйти из машины, чтобы открыть ей дверь. Поблагодарив за потрясающий вечер, Самир с Гриммджо обняли Тию и ещё раз поцеловали Мэй руку на прощание. Как только они отъехали от дома на приличное расстояние, Гриммджо притормозил у выезда на шоссе и повернулся к Самиру. — Обними меня, а? Самир тут же крепко стиснул его в своих объятиях и чмокнул в висок. — Как все прошло? — Достаточно жёстко. Пришлось быть предельно откровенным, но я справился. — Ни капли в тебе не сомневался. — Она даже потом извинилась за бестактные вопросы и подтвердила, что Тиа в надёжных руках — теперь она в этом уверена. — Ну вот. Этот неудобный разговор стоил такого результата, — Самир успокаивающе погладил его по спине. — Сейчас вернёмся домой, примем ванну, я сделаю тебе массаж и настроение улучшится. — Вернёмся домой, да? — довольно улыбнулся Гриммджо ему в плечо. — Представляешь, да? В твоей квартире я теперь чувствую себя больше дома, чем в своей собственной… — И я очень этому рад, — признался Гриммджо, немного отодвигаясь и целуя Самира в губы. — Вот так вот нагло рад. — Я тоже, мой хороший, я тоже.