Пролог
10 июля 2020 г. в 16:35
Гарри требовательно всмотрелся в своё отражение в зеркале и насупился. Образ ему не нравился. Но действительно раздражало то, что он не мог понять: не хватало чего-то, или же, напротив, он перестарался. Интуиция упрямо твердила, что завершающего штриха всё-таки не хватает.
Гарри мотнул головой и сфокусировал взгляд снова. Придирчиво оценил чёрные кожаные брюки, пояс с металлической пряжкой в форме головы льва и закреплённые на бедре серебряные цепи. Вздохнул и признал, что всё идеально. Не менее придирчиво оглядел чёрную футболку с изображением льва и кожаную жилетку, которая отлично сочеталась с брюками.
Всё определённо было так как надо. И всё же что-то неуловимо ускользало, мешая считать свой образ подобающим. А может, он просто слишком нервничал. Гарри привычным жестом взъерошил волосы и быстро глянул на часы. Нервозности резко прибавилось. Если они не хотели опоздать, то выдвигаться им стоило максимум в течение ближайших пяти минут. А Сириуса до сих пор не было.
— Заждался? — весёлый голос крёстного отца прозвучал неожиданно, на мгновение раньше, чем он распахнул дверь, как и всегда, не утруждая себя необходимостью постучать. — И ещё не готов? Львёнок, мы опоздаем. А это дурной тон.
— Сказал человек, который появился в последнюю минуту, — недовольно пробурчал Гарри и мрачно поинтересовался: — Что я не учёл? Глупое чувство, что образу не хватает завершённости.
— Хм, — Сириус окинул его задумчивым внимательным взглядом, а потом в серых глазах вспыхнуло озарение. — Талисман. Где твой медальон?
— Точно, — Гарри едва не хлопнул себя по лбу. — Я идиот.
— Ты слишком нервничаешь, — легкомысленно отозвался Сириус и небрежным жестом подцепил одну из цепей, оставшихся лежать на комоде. Повертел в руках и, очевидно, оценив, прицепил её себе на пояс. — Мы победим, Львёнок. Не напрягайся так.
— Ты говоришь это последние три года. Не помню ни одной победы за это время, — огрызнулся Гарри, который торопливо рылся в шкатулке из слоновой кости, стоящей совсем близко к зеркалу. — И у меня есть имя.
— Кто-то не в духе, — присвистнул Сириус. — Расслабься. Ты должен верить в свою победу. Иначе ты проиграл уже до старта.
— Тебе сильно помогает такое мировоззрение? — мрачно поинтересовался Гарри в ответ и поспешно застегнул на шее тяжёлый серебряный медальон с выгравированным изображением змеи. — Или тебе в принципе плевать, победим мы или нет? Главное азарт?
— Я знаю, что мы победим, — Сириус успокаивающим жестом потрепал Гарри по плечу, но тот только раздражённо отстранился. — Ладно. Успокоишься в процессе. И нам пора, если мы действительно не хотим опоздать.
Гарри только мимолётно скривился, но за старый ботинок послушно ухватился, а в следующую минуту уже внутренне морщился от ощущения потери опоры под ногами и полёта сквозь пространство. Перемещения порталами он любить так и не научился, но с годами определённо признал их пользу. Ноги ударились об асфальт неожиданно.
Гарри глубоко вдохнул свежий ночной воздух и неожиданно успокоился. Привычная свобода, которая накрывала волной, стоило ему оказаться как можно дальше от дома, дарила уверенность и будила предвкушение. Гарри быстро осмотрелся. Ночной Ньюпорт никак не изменился с их последней гонки, которая случилась всего четверо суток назад.
Слишком тёмные дороги всё так же манили риском и опасностью, а осознание, что они преступают закон, пусть и маггловский, будоражило кровь. Сириус уже здоровался с остальными членами их команды и демонстрировал при этом такой весёлый задор и безбашенность, что ими легко было заразиться.
— Пропуск? — вопрос прозвучал лениво, словно обладательница томного голоса, которая его задала, тяготилась своей ролью. Вот только Гарри прекрасно знал, что это не так. Он мысленно скривился. — Может, у тебя его нет? — в следующем вопросе сквозила лёгкая насмешка и какая-то почти неуловимая нотка безумия.
— Мара, — коротко поприветствовал Гарри, заставив себя перевести взгляд на совершенное создание, которое стояло перед ним.
Сглотнул, отмечая, что Мара сегодня превзошла себя. Чёрный кожаный комбинезон с глубоким декольте облегал тело как вторая кожа и подчёркивал идеальную фигуру, а длинные чёрные волосы были безупречно уложены в нарочито небрежную прическу. Гарри едва удержался от гримасы. Мара была дьявольски красива, но тем и раздражала его, вызывая желание отправить её куда-нибудь на необитаемый остров.
— Именно, — всё тем же ленивым тоном отозвалась Мара, в карих глазах которой сверкнуло торжество. Она явно знала, какой производит эффект. Гарри дёрнул щекой. — Но моё имя пропуском не является.
— Подавись, — буркнул Гарри и вскинул руку, демонстрируя светящееся зелёным изображение черепа с выползающей из его рта змеёй на внутренней стороне запястья.
— Я бы на твоём месте не грубила девушке Лорда, — почти пропела Мара и словно нехотя сделала шаг в сторону, позволяя Гарри пройти вперёд, где собралась большая часть присутствующих.
— Сам разберусь, — через плечо бросил Гарри, игнорируя вызывающий провокационный взгляд Мары, и решительно направился к знакомой компании болельщиков, которая уже приветственно махала ему руками.
Короткая бессмысленная беседа прошла мимо внимания, но Гарри это вполне устроило. Он привычно делал вид, что занят разговором и свой в компании, а взглядом незаметно искал того, кто давно заменил простое, но, на вкус Гарри, приятное имя Том псевдонимом Призрачный Лорд.
Хозяин сегодняшней гонки, как и любой другой, происходившей на территории Великобритании за последние семь лет, однако, показываться не спешил. На мгновение Гарри перехватил ищущий взгляд Мары и почувствовал мстительное удовлетворение. Фаворитка Лорда явно понятия не имела, где он сам и почему задерживается.
Гарри отвёл взгляд и едва слышно выругался. Собственное поведение оставило привкус отвращения. Он мог сколько угодно не любить Мару, но её отношения с Лордом определённо не его, Гарри, дело. Очередной бессмысленный вопрос донёсся до слуха второй раз, и Гарри сообразил, что он адресован ему.
Тряхнув головой, он попытался ответить максимально подробно, увлёкся и вздрогнул от неожиданности, когда услышал глубокий, какой-то просто гипнотизирующий голос за своей спиной. Гарри обернулся так резко, оборвав собственную фразу на полуслове, что голова несильно закружилась.
Том Реддл, известный также как Призрачный Лорд, как ни в чём не бывало, обменивался традиционными любезностями с Сириусом. Гарри тяжело сглотнул. Редкий случай, когда его кумир, с чем он давно смирился, оказался запредельно близко. С языка рвалось слишком много разных фраз, но возможности произнести их вслух Гарри оказался лишён.
Мара возникла рядом с Томом настолько неожиданно, что могло показаться, что она соткалась из воздуха. Сверкнула карими глазами и белоснежной улыбкой, провела острыми красными ногтями по плечу Тома, почти царапая, и что-то тихо шепнула ему на ухо. Гарри только скрипнул зубами, наблюдая, как Том чуть нахмурился, с надменным превосходством кивнул Сириусу и направился вместе с Марой к одной из машин, ожидающих старта.
Растерянную мысль, что если дьявол и существует, то сейчас он определённо принял обличие Мары, Гарри задушил усилием воли. Лорд здесь, а значит, до начала гонки оставались считанные минуты. И пусть в первом заезде он сам и Сириус не участвуют, но ребят из их команды стоит поддержать.
Короткий обмен напутствующими фразами и подозрительный взгляд Сириуса Гарри выдержал уверенно. Однако стоило раздаться звуку первых заведённых двигателей, злость вспыхнула с новой силой. Мара, всегда ездящая штурманом с самим Лордом, в первой гонке также участия не принимала, и сейчас привычно заняла своё место перед машинами, стоящими на старте.
Тёмную пустынную трассу осветил свет множества фар. В таком освещении соблазнительная фигура смотрелась ещё эффектнее. Мара вскинула руку, готовясь отмашкой объявить старт, и Гарри на мгновение поймал её взгляд. Показалось ли ему в нестандартном освещении, или так оно и было, но в глазах Мары он прочёл насмешливое превосходство. Злость превратилась в ярость.
— Мы должны выиграть сегодня, — жёстким тоном бросил Гарри, резко обернувшись к Сириусу. Тот только глянул с удивлением, а Гарри добавил, словно желая припечатать: — Чего бы нам это ни стоило.
Громкий звук, похожий на хлопок или выстрел, взмах изящной руки Мары, — и машины сорвались с места, сразу же разгоняясь до запрещённых, максимально возможных скоростей. Гонки стартовали. И Гарри казалось, что он единственный, кто увидел злое предвкушение в тёмных как ночь глазах Лорда, который проводил стартовавших гонщиков внимательным взглядом, небрежно приобнимая Мару за талию.