Пролог
Перед большим количеством мониторов стоят двое мужчин в белых халатах. Ещё один сидит за одним из мониторов и что-то печатает. — Доктор Нефарио, пора подводить итоги испытания новой версии инъекции. На первый взгляд, они внушают надежду на удачу нашего проекта. — Ты так думаешь, Виктор? Я сразу понял, что удача в нашем деле гарантирована, — мужчина раскинул руки, обводя мониторы. — Ты только посмотри на всё это! Финансируют нас очень хорошо. С каждым днём мы делаем всё больше и больше экспериментов. Его собеседник немного замялся и, проглотив ком в горле, сказал: — Но им же так больно. Может уменьшить дозы и добавить больше обезболивающего? — Это не к чему. Нам нужен максимальный эффект. А если мы будем увеличивать количество анестезирующих веществ, то дозы будут литровыми. Вы хотите убивать их сразу первой дозой? — в голосе доктора чувствовалась насмешка. — Нет, конечно, нет. Тут в диалог вклинился третий мужчина: — Коллеги, нам пора подводить итоги испытаний и отправлять результаты в столицу. Если вы помните, то от этого зависят наши финансы. Так что, если вы хотите продолжать работать, пора заняться делом, — он нажал несколько клавиш, и все мониторы начали показывать записи. Удивление в глазах Виктора нельзя было скрыть: — Доктор! Я не могу поверить! Вы тоже это видите?! — его голос становился громче с каждой фразой, а челюсть отвисала всё ниже. А вот у его собеседника улыбка на лице растягивалась всё шире: — Да, да, да! Я смог добиться этого! — Чего вы добились?! Смертность увеличилась в десять раз! — Виктор подбежал и схватил собеседника за плечи. — Теперь мы не сможем сделать армию. В ответ мужчина получил сильную пощечину: — Идиот! Я создал идеальных солдат! Этот момент войдёт во все учебники истории, биологии и химии, и… и… и… — доктор разразился истерическим смехом. Его согнуло пополам. Хохот отражался от стен пустой комнаты и становился громче, звуча всё зловеще. На мониторах были короткие сводки о каждом подопытном: Подопытный № 286 Пол: Мужской. Состояние: смерть. Причина смерти: разрыв сердца. Внешний вид: Верхняя часть туловища покрыта мехом, голова похожа на волчью. Подопытный № 287 Пол: Женский. Состояние: без сознания. Внешний вид: Ступни похожи на задние конечности зайца, уши видоизменились и стали похожи на заячьи.Глава 1. Город Ликинф (Часть 1)
Город Ликинф — город, который находится в нескольких десятках километров от столицы государства Железная кровь, города Ологинф. Он не отличается от других подобных городов. Одинаковые заводы, как и везде, и такие же люди с одинаковыми желаниями. И семьи здесь были самые обычные, как и по всей стране. Единственное отличие — это близость столицы, удачное место, проходят основные торговые пути, да и защита на высшем уровне. Один недостаток, быстрое исполнение и постоянный контроль новых распоряжений. Этот город был самым первым на пути сборщиков. Жители Ликинфа первыми познали, что такое разделение семьи. Все горожане в один день потеряли одного, а кто и нескольких членов семьи. У жителей и так было мало поводов для радости так, как они первыми начали переоборудовать заводы, готовясь к войне, первыми почувствовали голод. И теперь — первыми потеряли детей. Люди жили в страхе, никто не знал, проснётся ли он завтра. Каждый день по радио вещала пропаганда, которая не менялась из года в год. Люди говорили шёпотом, любая критика правительства каралась смертной казнью без права на помилование. Каждый хотел жить, поэтому молчал и слушал бесконечный поток зацикленного текста, что говорил записанный голос диктора. Именно в этом городе живёт Диана. Каждый день она борется за жизнь вместе со своей семьёй. Девочке пятнадцать лет. Всего через полгода ей исполнится шестнадцать, и её заберут на фронт, как и других подростков. Все семьи, с несовершеннолетними детьми, находилась под наблюдением регулярной армии, которая следила за порядком по всему городу. Сбежать было невозможно, все выезды из города перекрыты с помощью КПП. Любое несанкционированное проникновение или попытка побега пресекалась моментально. Всех нарушителей уничтожали, кроме детей. Их проверяли на соответствие, если они подходили, их сажали в карцер, а не подходящих показательно казнили на главной площади. Так жил абсолютно любой город в стране — в постоянном страхе и жестокости со стороны правительства. Конечно, как и в любом правиле, тут тоже были свои исключения. Таким исключением была столица. Но сейчас не о ней. Сейчас мы увидим нашу героиню, которая ещё не стала кем-то больше, чем будущий солдат армии своей отчизны. Диана шла по главной улице города. Улица была широкой, по обеим сторонам дороги стояли закрытые кафе и рестораны. Абсолютное большинство жителей питались в городских столовых, на посещение которых на работе им выдавали талоны. Бесплатные талоны выдавались только на детей, которым было меньше четырнадцати лет. Остальные могли работать на заводах. Отдельные талоны выдавались на детей, которые были надеждой страны. Они могли не работать до шестнадцати лет, а после их забирали. Да и не брали таких на работу. Диана, как раз входила в число бездельников, которые слонялись по городу. Она была одета в простенькое платье с узором в горошек. Похожие платья носили все девушки в Ликинфе. Они выдавались абсолютно всем — некая социальная поддержка от государства. Ха, такое ощущение, что это уменьшит волнения в дальних уголках страны. «Но лучше хоть что-то, чем ничего» — так думали все люди, кто хотел жить. Рядом с Дианой резко заговорил громкоговоритель. Такие были расположены по всему городу, они были нужны для оповещения населения. Из репродуктора послышался голос мужчины средних лет. Громкоговоритель был неисправен и звук, что он издавал, резал по ушам. — Товарищи, в этой непростой ситуации для нашей страны, когда нас со всех сторон окружает враг, мы должны быть сильными. До нашей победы над врагом осталось совсем немного. Чем усерднее мы будем работать на благо нашей страны, тем быстрее мы победим узурпаторов… Не так далеко от Дианы начали разговор двое мужчин. Они говорили тихо, так что девочке пришлось прислушиваться. — Уже полдень. Опять эта пропаганда. Они, действительно, думают, что мы поверим в этот бред? Первые несколько лет, это запись ещё внушала надежду, а сейчас даже посмеяться не получается. — И не говори. Меня уже до гланд достало работать за станком по двенадцать часов в день. И получать за это какие-то крошки. Раньше было лучше. Тогда хоть поехать на отдых можно было, взяв отпуск. А сейчас… Эх! Чего уж тут говорить. — Да, всё это началось с приходом нашего бессменного лидера. Как только Максимилиан Вульф занял место предыдущего главы государства, люди и завыли. Повышение налогов, введение новых налогов. У людей не осталось денег на самые простые вещи. Ещё эта пресловутая поддержка государства. Тьфу! Один из мужчин увидел приближающийся патруль и толкнул своего собеседника в плечо. Он начал говорить тихим голосом, практически шёпотом. — Идём быстрее, здесь становится опасно говорить о таком. Впоследствии, он начал говорить намного громче, чтобы его услышал патруль. — Обеденный перерыв практически закончился. Пора на любимую работу, помогать ребятам на фронте. Опоздаем хоть на минуту, могут лишить половины пайка. Не хочу больше испытывать дикий голод. Да и силы врага не дремлют. Нашим парням нужна помощь. И двое мужчин исчезли в ближайшем переулке, оставив Диану дослушивать запись, которая была сделана в самом начале войны. Всего через минуту, сзади к ней подошли двое военных. На их плечах висели винтовки, а на поясах большие ножи. Один из военных повернул Диану к себе, потянув за плечо. Его голос звучал так, будто по стеклу водили чем-то металлическим, только голос с записи мог посоревноваться с ним. Щёки были покрыты трёхдневной щетиной, что вовсе не придавало ему шарма, да и в целом лицо его выглядело чересчур противно. Длинный и прямой нос, который немного изгибался вниз на кончике. Глаза светло-коричневого цвета. Мужчина чем-то напоминал коршуна. Он широко улыбался. Но улыбка не украшала его лицо, она только делала его страшнее. — А что в такое время здесь делает такая красивая девочка? Неужели ты прогуливаешь школу? Так делать нельзя. Он взял её за подбородок и немного приподнял, потянув на себя. Но Диана тут же вырвалась из его противных рук, на которых были натянуты ужасно шершавые перчатки. В её голове промелькнула мысль. «Какой стрёмный военный. Да ещё перчатки носит в такую тёплую погоду». Ответ от девочки не заставил себя ждать. Он был очень резкий, а на её лице появился оттенок злости. Она не хотела спорить с военным, тем более с таким страшным, но самозащита в тот момент была важнее манер. — Что хочу, то и делаю. Я не нарушаю законы. Так что отпустите меня. Я пойду по своим делам. Вон те дяди говорили плохо о нашей стране и лидере. Накажите лучше их. Она указала в сторону прохода, куда минуту назад ушли мужчины. «Что этот страшный мужик от меня хочет?! Он не знает, что такие дети, как я могут делать, что захотят и ходить практически везде? Пусть идёт и выполняет свою работу!» Он увидел злобу Дианы, но это только подстегнуло его интерес. Улыбка на его лице растянулась ещё больше, и появился злой оскал. Рука военного сильнее сжала плечо девочки. Диана поморщилась от боли. — Да как ты смеешь так отвечать мне. Ты, мелочь, не знаешь, кто я?! Сейчас я научу тебя хорошим манерам, чертовка! И тут его резко отдёрнул напарник. Диана почти не видела его, из-за военного держащего её за плечо. Черты его лица были намного приятнее черт её обидчика. Голубые глаза патрульного были полны решимости, как и его голос, который был гораздо приятней, чем скрипучие возгласы, доносящиеся из громкоговорителя. — Не трогай её, идиот. Посмотри на правую руку этой девушки. У неё клеймо. Ты даже боль причинять ей не смеешь! Отпусти её. Иначе мне придётся выстрелить в тебя. Таков закон. Мы и так опаздываем, наш патруль должен быть закончен в срок. Ты же не хочешь получить выволочку из-за заклейменной девчонки? Второй парень подошёл и поднял правую руку Дианы. На ней оказался красный браслет из очень прочного материала. Озлобленный мужчина увидел его и тут же отшатнулся от девочки. С его лица исчезла улыбка, и появилось разочарование. Голос потерял весь задор и звучал ещё противней, но уже гораздо тише. Возможно потому, что он говорил сквозь зубы. — Вот же ж блин! А всё так хорошо шло. Ладно, пошли, здесь делать уже нечего. Первый солдат развернулся и плюнул себе под ноги, наверное, от досады, что у него не вышло сделать с девчонкой что-то эдакое. А парень, что спас Диану вздохнул с облегчением. Его лицо расслабилось, а рука отпустила ремень винтовки. Он и вправду был готов стрелять. — Ага, секунду, — сказал патрульный и повернулся к Диане. — Если бы ты была обычной девочкой, всё могло сложиться по-другому. Так что будь осторожнее и лучше сразу показывай браслет. Тебе повезло, что я его заметил. Стоящий перед Дианой парень улыбнулся и, развернувшись, побежал догонять своего напарника. А она запоздало ответила тихим голосом, при этом слегка покраснев: — Х-хорошо. Девочка не ожидала, что за неё может кто-то заступиться в этом жестоком озлобленном войной мире. Она ещё несколько минут смотрела вслед патрульным. В её голове промелькнула мимолетная мысль. «А тот парень очень красивый. Вот бы ещё раз его встретить и поговорить чуть дольше. Хоть как-то смогла бы скрасить ту скуку, что навалилась на меня в последнее время. Может я встречу его завтра, здесь же? На вид, он ненамного старше меня». Диана некоторое время слушала монотонный голос диктора, который всё ещё раздавался из громкоговорителя. Он продолжал восхвалять доблесть их армии. А следом, начал порицать другие страны, которые якобы первыми начали конфликт с их «мирной» державой. Всё это дико надоедало. Каждый день в одно и то же время по всей стране запускали одну и ту же аудиозапись. Единственное, что изменилось за всё время войны в этой записи — качество, с которым выдавал её репродуктор. Девочке надоело слушать непрекращающееся бахвальство. Диана решила подыскать более подходящее место для отдыха. Ей было неохота возвращаться в пустую квартиру. К тому же она всё равно оставила ключ дома. Были ещё игровые площадки, на которых могли играть дети, но сейчас они были практически пустыми. Все они были в школе, но таким детям, как Диана, было запрещено ходить в школу. Им мало что разрешали, хотя защита была полной, а питание бесплатным. В своём большинстве дети просто гуляли по городу или сидели дома. Их жизнь была наполнена скукой. Некоторые ребята стремились на передовую, чтобы помогать взрослым или просто сбросить оковы скуки. Диана не рвалась на фронт, семья была для неё важнее всего. Она не сопротивлялась, когда её проверяли. Вела себя смирно, когда ей надевали браслет и жила, не влезая в неприятности только для того, чтобы не было лишних проблем у родных. Она по-настоящему ценила свою семью. Она решила, что лучше пойти на площадку, в надежде встретить там кого-нибудь из знакомых, нежели снова попасть в неприятности. До ближайшей площадки было полчаса ходьбы, но из-за скуки этот путь мог показаться длинною в вечность. Пока она шла на площадку, Диана развлекала себя мыслями о разной еде, играх, о том милом патрульном и о многом другом. «Надеюсь, сегодня будет веселее, а то вчера на площадке было всего двое парней, и то они всё время читали какие-то книжки. Такое ощущение, что они хотят быть самыми умными. Ерунда! Умнее моей сестры им не стать. Они всего лишь хотят хвастаться своими знаниями, а мама мне всегда говорила: «Знания не надо показывать, надо уметь их правильно применять». Я не пытаюсь казаться той, кем не являюсь. Знаю, что у меня мало знаний, но я умею их применять, а они свои нет». Размышляя в таком духе, Диана сама не заметила, как дошла до площадки, где уже играли несколько ребят. На её лице появилась широкая улыбка. Она ускорила шаг и перешла на бег. Ей очень сильно хотелось поиграть с новыми знакомыми. Когда она была уже в десяти метрах от всего народа, что собрался в кружок и что-то решал, из её уст раздался звонкий голос. — Всем привет. Я Диана, можно с вами поиграть? Стоящие перед ней развернулись в её сторону, и на девочку уставилось три пары глаз. Там были два мальчика, лет по четырнадцать, и девчонка лет двенадцати. Первым ответил, наверное, самый задиристый из их компании. — Привет, я Олег. Это Митя и Вика. Что ты тут делаешь? Ты разве не должна быть в школе? Ответ Дианы не заставил себя долго ждать, и она резко выпалила ответ, стоя уже перед ребятами. — А меня не берут ни на работу, ни учиться. А вот по вам не скажешь, что вы сильно много работаете. Прогуливаете школу? — А ты знаешь, что надо спросить, — до этого молчавший Митя, начал говорить: — Я на войну ухожу, меня в школу не пускают, как и Вику. А вот Олег прогульщик ещё тот. — Так вот оно как. Значит, вы после меня отправитесь. Я тоже хожу с клеймом. Тут из-за спин мальчиков выглянула самая маленькая из них: — Диана, пошли играть с нами. Мы хотели поиграть в мячик, но нам не хватает одного человека, — Вика держала в руках потрёпанный многими играми мячик и протянула новой знакомой. Диана сделала вид, что думает над их предложением, но по улыбке на её лице было хорошо видно, что думать тут не над чем: — Конечно, буду играть. Тогда, я в команде с тобой. Покажем этим мальчишкам, что девчонки лучше играют в мяч. Все ребята согласились с таким предложением. Во-первых, Диана самая старшая из них и было бы просто нечестно, если она будет с одним из мальчиков. Во-вторых, самолюбие парней было задето издёвкой, совершённой над ними. И всего через пару минут, за которые были установлены ворота из двух больших камней и уточнению пары правил, они начали. Диана была быстрее ребят из-за разницы в возрасте и росте, а вот Вика постоянно отставала. Сыгранная команда Мити и Олега легко обыгрывала девочек. Они постоянно закрывали Диану и забирали мяч, а вот Вика не могла за ними угнаться. Тогда, девочки взяли перерыв и немного отошли. —Вика, — начала говорить Диана шёпотом, — сейчас мы с тобой их выиграем. — Но как? Они быстрее меня, а тебе не дают прохода. Мы не сможем. — Подожди. Сейчас мы изменим тактику. Я буду их задерживать в центре, они будут пытаться забрать у меня мяч и не заметят твоего перемещения. Поэтому, ты сразу начинаешь бежать в сторону их ворот и ждёшь. Как только ты будешь на месте, я сразу передаю мяч тебе, и ты забиваешь. Согласна? — Ого, — удивление Вики было трудно скрыть. Она не ожидала такого коварного плана от подруги. — Вот это хороший план. Мы тогда и, правда, сможем победить их. Девочки договорились и вернулись на поле с коварным планом. Игра продолжилась. Диана и Вика начали действовать, как договорились. Митя и Олег не могли что-то противопоставить скорости их новой подруги даже в своей отличной связке. Если они пытались перекрыть путь нападению, моментально шла передача, за которой следовал удар по воротам. Попытка закрыть позицию Вики, они оставляли Диану с одним противником, опять шёл удар в створ ворот, приносивший очередной гол. Счёт быстро сровнялся, и парни высказали своё мнение в один голос: — Мы устали. Давайте играть в другую игру. — Так мальчишки ушли от позорного поражения и сделали небольшой перерыв перед следующей игрой. Диана была полностью поглощена играми с новыми друзьями. Время утекало очень быстро, да и следить за ним было некому. Девочка не заметила, как солнце начало заходить за горизонт и на город начала опускаться ночь. — Ой! Мне срочно нужно домой! Ребята, спасибо, что взяли с собой поиграть. Но мне нужно бежать, а то мама будет волноваться. С весёлой улыбкой на лице, отряхивая грязную одежду, Диана побежала в сторону дома. Она обернулась и помахала рукой. Дети кричали ей вслед: — Приходи ещё! — С тобой весело играть. Мы будем ждать тебя завтра! — Спасибо, я обязательно приду! — ответила девочка. Площадка скрылась за поворотом. Солнце садилось всё ниже.Отступление 1. Частный урок
Через 50 лет после окончания первой мировой войны. Где-то на частном уроке истории. Девочка — на вид ей можно было дать не больше пятнадцати, была одета в красивое синее платьице, чуть прикрывающее колени. На коленях не было ни ссадин, ни ушибов. Было видно, что девочка из обеспеченной семьи и могла ни в чём себе не отказывать. Диана сидела за партой, наполненной всевозможными канцелярскими принадлежностями: пара автоматических ручек и всевозможные карандаши. Писала девочка в тетради, красивым опрятным почерком. Она упёрлась взглядом в учебник перед собой. А напротив девочки, возле карты и с таким же учебником в руках, стояла женщина. Её звали Виктория Русс. Она приехала из другой страны. Дама была ухоженной, в тёмном платье в пол. Она вела урок и указывала различные места на карте, которая висела на доске сбоку от неё. Виктория подняла взгляд на девочку и тихо стукнула по доске, чтобы акцентировать её внимание на начале занятия. Голос учительницы звучал мягко, но чётко. Мадам Русс было слышно во всей комнате. Она имела вид весьма властной женщины, каковой и являлась. — Теперь, мы переходим к первой мировой войне, действия которой разворачиваются в северо-западной части континента. Земля здесь была полна полезными ископаемыми и разделена горным хребтом. Было много лесов, а значит и древесины. Песчаные пляжи протянулись от самых гор до пролива Федир. Это самая южная часть полуострова Остонор. Западная же часть, являлась скалистым берегом с большим количеством маленьких бухт и несколько крупных, в которых находились города стратегического назначения. Северная часть была скудна, там не было большого количества ресурсов. Также не было ни скалистых берегов, ни песчаных пляжей. Это была обычная равнина, уходящая в море. На этой территории господствовала одна из держав, которые участвовали в войне. Здесь находилась Железная кровь. О других государствах немного позже. Диана, всё тщательно записывала, не упуская ни слова. Виктория сделала небольшую паузу, чтобы девочка успела записать основные вещи. Мадам Русс перевернула страницу учебника. Ученица последовала её примеру. В учебнике была подробная карта — такая же, как на доске. Учительница убедилась, что девочка успевает, и продолжила свой рассказ. — Как ты уже знаешь из нашего прошлого урока, в военном конфликте сошлись два противоборствующих союза. Красная Ось и Лазурный Путь. В Красную Ось входили Железная кровь, которую я упоминала ранее, и Империя Сакуры. Этот союз был не так очевиден. Империя Сакуры придерживалась нейтралитета, но это было лишь прикрытие. На самом деле, империя проводила крупные исследования на территории союзного ей государства, но основные разработки проводила за стенами своих заводов и лабораторий. Лазурный путь в свою очередь состоял из Союза орлов и Королевской армии. Виктория поправила съехавшие с носа очки, органично дополняющие её образ, и посмотрела на девочку. — Сейчас я более подробно расскажу о военной мощи противоборствующих сторон. Это надо обязательно запомнить. В тестах очень часто встречается. Диана подняла голову, оторвав взгляд от тетради. По её лицу было видно, что эта тема ей очень интересна. Она хотела узнать историю своей родной страны, и кто же привёл её к такому состоянию, в котором она пребывала сейчас. Голос девочки звучал достаточно тихо, но в отсутствии посторонних шумов, он был отлично слышим. Девочка не говорила, она щебетала, как райская пташка, её голос лился, перетекая от центра к краям класса. — Мадам Виктория, я обязательно подготовлюсь к тесту по истории и другим предметам. Я очень хочу попасть в школу благородных девиц. Виктория на секунду задумалась. «У этой девочки талант к пению. Уроки вокала, что даёт мадам Крачен, не проходят даром». Её размышления прервал голос Дианы. — Мадам Виктория, я сказала что-то неуместное? — Ни в коем случае. Мне приятен твой порыв. Я просто задумалась, как отлично бы тебе подошла их форма. Правда, похожа она на моряцкую. Мадам Русс улыбнулась девочке, а та в свою очередь, засмущалась и произнесла голосом ещё тише обычного. — И действительно. Спасибо, мадам Виктория! — Не за что. Итак, продолжим. Железная кровь — это государство с высоким уровнем урбанизации. Тогда, большая часть населения страны находится у черты бедности или за ней. Но так было не всегда. До войны страна процветала. Было огромное количество фабрик, большую часть которых переоборудовали под военные заводы. Страна имеет сравнительно большую площадь, как я уже говорила, она практически вся насыщена полезными ископаемыми. Можно сказать, что эта страна идеально подходит для войны. Стоит заметить, что это демократическое государство с республиканской формой правления. После начала войны страна превратилась в тоталитарное государство с жёсткой диктатурой. Восточная граница страны соприкасается с государством Союз орлов. А на северо-западе находится Империя Сакуры. Империя Сакуры — это островное государство. Оно находится на северо-западе от своего союзника. Хоть официальный Империя Сакуры соблюдала нейтралитет, а значит, не могла помогать продовольствием и поставками оружия ни одной из противоборствующих сторон — она поставляла умственные ресурсы. Их исследования были направлены не на увеличение военной мощи с помощью одной только грубой силы, как это было у Железной крови. Основная задача империи — создание вируса и различных зажигательных смесей, которые позволяли бы уничтожать всё живое на большой площади. Главные критерии: быстро и эффективно уничтожить противника. Исследования проводились и над улучшением генома человека. Тогда это было запрещено и нигде не афишировалось. Они создавали вакцины и пытались создать суперсолдат. Хоть, государство не вмешивалось напрямую в войну, его силы были готовы к переброске. Это была грозная морская держава. И основную часть их войск составляли флот и десантные войска. Союз Орлов был союзом суверенных государств. Они объединились под одним флагом задолго до войны, для более эффективной обороны и торговой деятельности. Это было контр-государство для Империи Сакуры. Они занимались созданием лекарств и смесей для очистки окружающей среды, которые могли нейтрализовать любой эффект вируса или боевого газа, а также проводили опыты, изучая методы ускорения заживление ран. Несколько лабораторий занимались генной инженерией. Это государство имело общую границу с Железной Кровью, которая проходила по горной местности. Поэтому, Союз Орлов созвал все военные силы, что у них были. Но они обладали меньшими человеческими ресурсами, а их противник основательно подготовился к войне, создав достаточное количество военной техники и вооружения для своей многочисленной армии. Союз не мог обеспечить достаточное количество рекрутов. Основу армии составляла пехота и бронетехника. Военно-морской флот почти отсутствовал. Он служил больше для патрулирования береговой зоны с северного и южного окончания горного хребта. Поэтому они и призвали помощь. Королевская армия — это армия, которую прислали из-за моря. Их родное государство называется Империя Каннад. Государство с абсолютной монархией. Королевская армия вела боевые действия на море, в то время как Орлы действовали на суше. В Королевской армии было много хорошо обученных солдат, каждый из которых мог заменить пятерых плохо подготовленных военных Железной крови. Но сил одной Королевской армии было недостаточно. Далёкая переброска и невозможность моментально десантировать свои силы на берег, создавали определённые проблемы. Большое количество фьордов и хорошо защищённая береговая линия вкупе с сильным флотом не давали возможность быстрому продвижению сил. Они могли лишь сдерживать войска Железной крови. Теперь перейдём к основным событиям. Виктория сделала глоток из стакана с водой, который стоял на небольшом столике. В её голосе были слышны нотки скорби и грусти. Возможно, кто-то из её родственников погиб на той войне. — Шёл 1875 год. Война на тот момент шла уже восемь лет. Она перешла в окопную войну. Это такая война, в которой вооружённая борьба ведётся в основном на сплошных, относительно стабильных фронтах с глубокоэшелонированной обороной. Как правило, характеризуется высокой плотностью войск и развитым инженерным обеспечением позиций. Запиши это определение. Редкие атаки, истощение ресурсов обеих сторон. Всё это очень сильно мешало продвижению войск. Возможно, Железная кровь уже бы закончила войну с Союзом орлов, но война на два фронта истощала ресурсы страны с большой скоростью. Тем более, горный хребет сильно мешал переброске войск. Было лишь несколько достаточно широких и безопасных проходов в горах, по которым могла двигаться бронетехника. Но все эти проходы были укреплены с обеих сторон и быстрый прорыв, был невозможен. Конечно, Железная кровь могла использовать флот, но он был связан силами флота Королевской армии. Продвижение было практически остановлено. Но в этот год произошёл переломный момент в войне. У Империи Сакуры получилось. Она создала супер-солдата. А точнее инъекцию с кодовым названием «Кровавая луна», и сразу получившая гриф «СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО». Но она была не идеальна. Всплыла пара нюансов. Нужна была совместимость с вакциной. Критерии были следующими… Обязательно запиши и выучи их. Мадам Русс сделала небольшой акцент на последнюю фразу и вновь перевернула страницу. Диана последовала примеру своего учителя. — Первый — это 4 группа крови. Она довольно редкая. На сотню человек встречается лишь у одного. Вторым критерием был возраст — от шестнадцати до двадцати лет. Так что кандидатов стало ещё меньше. Может показаться, что подходящих людей для «улучшения» должно быть достаточно. Но очень многие не переносили изменений, происходящих с их телом. Они сходили с ума или просто умирали через несколько дней. Это было очень сложное испытание для организма. Самые суровые физические тренировки были несравнимы с перегрузками, которые получали их тела. Девочка подняла голову, когда записала всё, что сказал учитель. На её лице читался вопрос, которым задавались многие, когда изучали этот момент в истории. — А что же это были за изменения? И неужели люди хотели, чтобы над ними ставили опыты? Женщина в тёмном платье немного замялась. Было видно, что это не самая приятная часть в её рассказе, и она не хотела углубляться в неё, но ученица смотрела на неё глазами полными ожидания, и Мадам Русс нехотя продолжила. — В каждом городе появились отряды-сборщики. Их лозунг, с которым они шли по стране, «Твоя кровь спасёт твою семью». Были те, кто сам приходил на пункты сбора. Но их было очень мало. Никто не хотел умереть во время экспериментов. Это была очень жестокая акция. Семьи просто разрывали. И никто не гарантировал, что испытуемые вернутся домой. Они посещали каждый город и каждую деревню. Не пропускали ни единого дома или квартиры. Они обыскивали полностью все помещения. От них нельзя было скрыться. А после появления иных, шансов не оставалось ни у кого. В какой-то момент люди просто смирились с тем, что их семьи опустели. Люди перестали сопротивляться. Они стали разобщенными и обозлёнными на других. Многие доносили на своих соседей, лишь бы получить небольшое поощрение. Женщина посмотрела в окно. Её взгляд был направлен куда-то вдаль. Могло показаться, что она находилась где-то не здесь. Виктория закрыла учебник, положила его на столик и сказала, снимая очки: — На сегодня, наш урок закончен. Желаю приятно провести время. Диана с радостью посмотрела на мадам Русс и, положив ручку на стол, потянулась. На её лице появилась радостная улыбка. Она закрыла тетрадку. Диана была полна энергии. Сложив всё на край стола, она сказала. — Спасибо, за сегодняшний урок, мадам Виктория. Я буду с нетерпением ждать нашей следующей встречи. Диана поднялась со своего места и, помахав рукой, вышла из комнаты. Вслед она услышала слова Виктории: — И я буду ждать нашей новой встречи. Хорошо отдохни, сегодня была сложная тема. «Она всего лишь ребёнок, который не знает лишений войны. А ведь она почти в призывном возрасте. Как бы сложилась её судьба»? На этом закончился очередной частный урок, в одной из обеспеченных семей государства Железная кровь.Глава 1. Город Ликинф (Часть 2)
Диана бежала по переулкам вечернего города. Каждая подворотня был ей хорошо знакома, но всё равно, с наступлением темноты девочку начинала пробирать дрожь, если она слишком долго в них задерживалась. Диана пробежала уже половину пути. Ещё несколько поворотов и она окажется на освещённой широкой мостовой. А по этой мостовой всего десять минут быстрым шагом до её дома. «Осталось совсем немного. Главное успеть, чтобы мама сильно не ругалась. Всё-таки я виновата, что надолго ушла без разрешения». Девочку кто-то резко дёрнул за руку. Она не успела и вскрикнуть, как её прижали к стене и закрыли рот рукой. Он был на голову выше неё и в несколько раз сильнее. Диана пыталась вырваться, но только через несколько секунд заметила, что её руки связаны и притянуты к одной из водосточных труб дома. Окон на этой стене не было, как и на здании напротив. Ждать помощи было неоткуда. «Кто это может быть?! Тут же никто никогда не ходит! Что вообще происходит?!» Через пару секунд, напавший мужчина показал своё лицо в тусклом лунном свете. По телу Дианы пробежала дрожь, это был тот самый военный с пугающей улыбкой, которого она встретила днём. Её пробрал первобытный страх. Она пыталась вырваться, но силы были неравны. От бессилия на лице выступили слёзы. Её руки крепко связаны, рот закрыт, а тело сковано страхом. — Ну что? Привет, девчушка, — зашипел он, как змей. — Я же говорил, что накажу тебя. Ты мне сразу понравилась своим телом и гонором. Он засмеялся, но эти звуки скорее были похожи на тяжёлое дыхание хищника, стоящего над добычей. Свободная рука военного скользнула по её телу, обводя все его изгибы. Взгляд мужчины пожирал Диану. Он начал ощупывать грудь девочки. Его голос вновь раздался в тишине пустынных улиц. — Если бы не тот парень, я бы тебя ещё днём попробовал. Но ты не волнуйся, тебе понравится. Я не первый раз этим занимаюсь, и никто не жаловался. Да они бы и не смогли. Девочка решила использовать последнюю возможность, чтобы сбежать. Она попыталась максимально сильно ударить обидчику между ног, как учил старший брат. Но попытка не увенчалась успехом. Мужчина тут же отбил её ногу своим коленом и ещё сильнее прижал Диану к стене. — Ты думаешь, что одна такая умная. Не ты первая, не ты последняя. Такие трюки со мной не пройдут. Она и до этого была напугана, а сейчас та маленькая надежда, что она вернётся домой, к семье, таяла с каждой секундой. Что-то сверкнуло в руках у мужчины. Это был армейский нож, тот самый, что висел на его поясе. «О нет! Он хочет меня убить!» Диана зажмурила глаза и начала трястись ещё сильнее. Движения мужчины были молниеносными. Всего одного взмаха хватило, чтобы платье полностью разошлось, и девочка осталась в нижнем белье. Оставалась надежда что-то выкрикнуть, но её рот был плотно зажат рукой и какой-то тряпкой в ней. Укусить за руку мужчину не было возможности. — А теперь пора приступать к делу. Сейчас я тебя сделаю по-настоящему взрослой. Только ты сильно не рыпайся, а то больно будет. Хотя, больно всё равно будет. Военный убрал нож и стал стягивать с себя штаны. Расстегнулся ремень, и железная бляха ударилась о мощеную улицу. Он резко приблизился к Диане так, что она ощущала его мерзкое дыхание на своей шее, и свободной рукой начал гладить грудь девушки. Сил сопротивляться у неё уже не осталось. Через пару секунд, что-то твёрдое упёрлось ей между ног. Мужчина начал двигать бёдрами, и это что-то начало тереться о промежность Дианы. Слёзы текли двумя широкими ручьями из её глаз. Если бы руки не были привязаны, она уже давно бы упала на брусчатку. Тут раздался чей-то громкий и властный голос, который прогремел по переулку, словно раскат грома. — Ах, ты ублюдок! Наконец-то, я нашёл тебя! Чёртов насильник! Насильник, как его назвал другой мужчина, оскалился, резко схватился за нож и с разворота попытался нанести удар. Но не тут-то было, фигура стояла дальше, чем можно было ожидать по эху от его голоса. В этот момент стала видна фигура, что стояла в метре от них. Мужчина, которого увидела Диана, был похож на великана. По сравнению с обидчиком, он был на полторы головы выше и в полтора раза шире. Завязалась драка, но бой был недолгим. Один удар в челюсть и насильник отправился в нокаут. Оно и не удивительно, кулак, у великана, был похож на наковальню. Спаситель медленно подошёл к Диане. Та, в свою очередь, не могла ничего понять. Из её уст раздался шёпот: — К-кто вы? — Я Михаил Юрьевич. Всё-таки успел. Ещё бы чуть-чуть и сделанного было бы уже не исправить. Он быстро осмотрел девочку. На первый взгляд, всё было хорошо. Но вот душевное состояние было ужасным. Из глаз Дианы без остановки текли слёзы, а кожа была белой, как мел. Мужчина развязал верёвку на руках Дианы, бережно придерживая девочку, чтобы она не упала на брусчатку. Михаил проверил состояние запястий Дианы, и его взгляд наполнился яростью. Он быстро снял куртку и одел на девочку. Ей она была нужнее. Чересчур длинная для неё шинель, чуть ли не доставала до асфальта. Михаил аккуратно посадил девочку к стене. Потом он резко поднялся и направился к обидчику. Его голос звучал, как гром среди ясного неба. — Ты совсем с ума сошёл?! Трогать таких детей нельзя! Да и вообще! Михаил наклонился к лежащему на асфальте мужчине и начал переворачивать его на спину, потянув за плечо. И именно в этот момент сверкнул нож. По лицу военного расползалась зловещая улыбка. — Ну что, спаситель, доигрался? Сейчас ты умрёшь, а я развлекусь с этой девкой! Михаил вырвал нож из руки насильника и воткнул его ему в грудь. — Смотри куда бьёшь, неуч. Оказывается, что Михаил ожидал такой подлости и перехватил нож. Лицо обидчика скорчилось в страшной гримасе. Она отражала гнев, боль и обиду. Из его рта потекла кровь. Он что-то пытался сказать, но кровь быстро заполняла его лёгкие. Через минуту на асфальте лежало уже бездушное тело. Михаил оставил труп, вытирая о штанину испачканную в крови руку. Он вернулся к Диане, поднял её на руки и вынес на широкую улицу. — Ты покажешь, где находится твой дом? Я верну тебя к родным. Она указала направление. Он шёл молча. Лишь редкий лай собак нарушал гробовую тишину. Всего через двадцать минут они были уже у дома Дианы. Михаил поставил пришедшую в себя девочку на землю и довёл до квартиры на втором этаже. Диана постучала в дверь. Буквально через секунду, дверь открылась и из неё вышла женщина лет сорока на вид. Её лицо было обеспокоено, а когда она увидела Диану, то сразу же бросилась её обнимать. На глазах обеих появились слёзы, но это были не слёзы горя, а слёзы радости. — Диана, что с тобой случилось? Почему тебя так долго не было? Почему ты в таком виде? Вопросы сыпались без остановки, а Диана только всхлипывала и крепко обнимала женщину, что была её родной матерью. Михаил подал голос: — Здравствуйте, я Михаил Юрьевич. Я слышал на работе, что по ночам стали пропадать девочки четырнадцати — шестнадцати лет. Это происходило в одном и том же районе города. Я решил, что допускать такое нельзя. Сегодня, выйдя на патруль, мне удалось найти и схватить того преступника. Ваша дочь оказалась его последней жертвой. Мама Дианы утёрла слёзы и внимательно посмотрела мужчину. Её глаза были наполнены радостью от встречи с дочерью и признательностью за её спасение. Она немного успокоилась и ответила: — Спасибо большое, Михаил! Спасибо, что спасли мою дочку! Проходите. На улице уже поздно, скоро начнётся комендантский час. Женщина увидела окровавленную руку мужчины. — Тем более, вас ранили. Нужно обработать рану. Кристина! Достань аптечку! — Мне патруль не страшен. У меня есть разрешение на передвижение по городу в ночное время. Но рану обработать — это можно. Диана, за этот короткий разговор в дверях, уснула и просто висела на своей маме. Михаил аккуратно взял девочку на руки и занёс её в квартиру. Убранство было не богатым. Несколько разномастных стульев вокруг стола, стоявшего посередине комнаты. На столе чистая белая скатерть и радиоприёмник. Тусклый свет исходил от люстры над столом. Возле стен стояла пара шкафов и вешалка для одежды. Было видно, что один шкаф вещевой, а второй для книг, коими и был заполнен. Михаил нёс спящую Диану на руках. Женщина прошла в центр комнаты и указала на одну из двух дверей напротив входа. — Пожалуйста, занесите её в ту комнату. И положите на кровать справа. А потом возвращайтесь, я перевяжу рану. — Мам, я принесла аптечку. — Умница, Кристина. Проводи дядю Михаила в вашу с сестрой комнату. — Хорошо, мамочка! Дядя Миша, пойдёмте. Девочка, на вид лет десяти, пошла к одной из комнат и открыла дверь. Михаил последовал за ней. Войдя внутрь, сквозь полумрак, он увидел чистенькую комнатку с двумя кроватями и письменным столом у стены. Кристина указала на кровать справа и откинула одеяло. Мужчина положил Диану на кровать, сняв с неё свою куртку, а девочка укрыла её одеялом. Диана мирно спала, немного вздрагивая. Похоже, воспоминания о сегодняшнем вечере преследовали её во сне. Сестра села на край кровати и начала поглаживать её по голове. Михаил повесил куртку на плечо и вышел из комнаты, прикрыв за собой дверь. Мама девочек уже сидела за столом и доставала различные принадлежности из аптечки. Мужчина повесил куртку на спинку стула и сел. — Знаете, а я совсем забыла представиться из-за всех этих событий. Меня зовут София Дмитриевна. — Приятно познакомиться. Моё имя вы уже знаете. — И мне приятно. Давайте сюда руку, я её обработаю спиртом и перебинтую. Михаил протянул правую руку, на которой было обручальное кольцо. София взяла его за руку и начала протирать рану мокрым платком. Порез на руке был ровным, без рваных краев. Это означало одно, нож был с обоюдоострым лезвием, что упрощало задачу при лечении таких ран. Всего через пару минут на руке уже лежала тугая повязка из чистых бинтов. — Так. Вот и всё. Теперь можно не беспокоиться из-за заражения. — Спасибо большое! Мне уже пора идти. Да и муж ваш, наверное, скоро вернётся. Может не так всё понять. И жена меня с патруля дома ждёт. Мужчина встал и накинул на плечи куртку. — Хорошо. Вы заглядывайте, если что понадобится, когда будете в нашем районе. Не дойдя до двери, Михаил повернулся и ответил. — Хорошо. Я приму это к сведению. Но если Диане не станет лучше, спросите у любого военного, где можно найти Ефремова Михаила Юрьевича. Вам ответят и даже отведут. До встречи! — Я поняла. До свидания. Михаил вышел из комнаты и захлопнул дверь, а София начала убирать со стола. Так закончился день, который сыграет большую роль в жизни спящей Дианы.Глава 3. Долгая ночь
Той же ночью, за дверью квартиры. Михаил вышел на лестничную площадку, надел свою куртку и начал спускаться по лестнице. Жалко эту девочку. Такое пережить не каждый в силах. Хоть бы она быстрее вышла из депрессивного состояния. Мужчина вышел из дома, который был окружён однообразными серыми зданиями. В его голову проникла очень важная мысль. «Надо быстрее идти на точку сбора и доложить командиру, что было совершено нападение на заклеймённую девочку». Ефремов поправил рукав, чтобы не было видно ранения и направился по улице в направлении штаба. Вечер давно отдал город во владения ночи и она, как истинная хозяйка, начала наводить свои порядки. Свет в окнах не горел, только за редким исключением кое-где виднелся тусклый свет лампы, в тех квартирах, где жили военные. Они либо собирались на ночное дежурство, либо только вернулись с дневного. Основная часть армии жила в городах. Так что коммуникация с жителями была достаточно простой. Редкие забастовки быстро пресекались, а всех кто был не согласен, отправляли в штрафбат. Этот факт не разглашался — людям и так хватало поводов для беспокойства. Казни проводились очень редко, и только отпетых преступников, что нападали на «надежду страны», отправляли на расстрел. Так что жили все в мире. Хлипком… но мире. «Живём то мы мирно, но иногда происходит что-нибудь ужасное, как сегодня. Рождаются же ублюдки! Никогда не понимал их. Как можно вытворять такое с маленькими девочками?» Михаил двигался по хорошо освещённой мостовой. Мужчина бросал резкие взгляды в ответвления от главной улицы. Там мог кто-то скрываться: грабитель, насильник, убийца. Города часто посещали такие личности, незаконно пересекая границу под покровом ночи. Они учиняли разбой, а потом исчезали так же быстро, как и появлялись. Таких редко ловили, но не в этот раз. Мужчину кто-то окликнул. Голос был громким. Он был более мягким и не таким властным, как у самого Михаила. — Мужчина в чёрной куртке! Остановитесь! Мы должны проверить ваши документы и разрешение на передвижение в ночное время суток. Михаил остановился и повернулся в сторону голоса. Внему быстрым шагом шли двое военных. Они были одеты в длинные шинели и шапки. В голове промелькнула мысль. «Вот же ж мерзляки. Так нарядились на ночное дежурство. Они же никого не догонят, ноги раз десять запутаются», — Михаил тихонько усмехнулся. Ефремов достал из внутреннего кармана документы. Там был паспорт, военный билет и разрешение. Как раз подошли те двое. По сравнению с Михаилом они были невысокого роста и достаточно худощавые. — Доброй ночи, гражданин, я лейтенант Микулин, а это младший лейтенант Чижов. Можно ваши документы? — Конечно. Вот, — Михаил протянул документы. — Я капитан Ефремов. Следую в место расположения штаба, чтобы заступить на службу и сообщить о нападение на заклеймённую. Пока один военный проверял документы, второй начал задавать вопросы. — Где сейчас находится нападавший и жертва нападения? — Нападавший мёртв. Тело находится на ответвлении улицы Каринф, после кафе «Райская птица». А жертва, в доме номер 8, квартира 16, на втором этаже. Тут резко заговорил первый: — Простите, за беспокойство, капитан! Мы сейчас же отправимся на место преступления. Можете идти по своим делам, Микулин протянул документы и отдал честь. — Ничего страшного. Меня не все знают в лицо, — Михаил забрал документы и спрятал их обратно. — Идите быстрее. Я попрошу, чтобы к вам прислали ещё пару солдат. Осмотрите всё вокруг и загляните в канализацию. Там могут быть спрятаны тела прошлых жертв. — Спасибо большое, капитан! — Ответили в один голос парни. Ефремов поправил куртку и, развернувшись, отправился в штаб.Х ХХХ
Прошло всего полчаса, а Михаил был уже возле штаба, окружённого трёхметровым забором с колючей проволокой. Несколько сторожевых вышек стояли по углам территории, оснащённые мощными прожекторами, которые освещали периметр и здание штаба. Сама постройка представляла собой трёхэтажный дом, с несколькими радиовышками на крыше. Во всех окнах горел свет, работа не прекращалась и ночью. Большое количество документации поступало каждый день, и кто-то должен был её разбирать. Михаил подошёл к КПП. Из окошка выглянул худощавый мужчина. Его голос звучал очень устало: — Здравствуйте. Можно увидеть ваши документы? — Конечно. Секунду, — Михаил подошёл к окошку и в тусклом свете разглядел своего знакомого. На его лице сразу появилась улыбка, а рука уже протягивала паспорт. — Димон, неужели тебя посадили сюда? Мужчина, что торчал на половину из окошка, узнал собеседника и широко улыбнулся: — Мишаня. Прости, что сразу не признал. Богатым будешь. — Да куда уж богаче. И так по ночам дежурить заставляют. Так тебя всё-таки выгнали с насиженного места в штабе? — Ага, — досадно ответил военный. — Из главного штаба прислали какого-то. Теперь он заправляет всем в дознавателях. Ну, пускай сначала разберётся со всем, что я ему оставил, — Дмитрий разразился смехом. — Я целую неделю не разбирал доносы и показания. Там сейчас такой завал, что я ему не завидую. — Вот ты жук. Смотри, чтобы и отсюда не погнали, — Михаил убрал документы, так их и не показав. — Чур, тебя, чур! Иди, давай отсюда. Спокойно так сидел, а тут ты заявился. — Ладно, ладно. А полковник на месте? — На месте. А зачем он тебе? — с недоумением спросил Дмитрий. — Да понимаешь, — Ефремов замялся и, проходя КПП, остановился напротив окошка, — Нападение сегодня было. Напал один из наших. Жертвой была девочка… Из особых. — Да ты что! — мужчина вновь подскочил со своего места и чуть не врезался в друга. — Где он?! Где она?! — Тише будь! — Михаил заткнул рот собеседнику, — С ней всё хорошо, я успел вовремя. А вот напавшего пришлось убить на месте. — Так ему и надо, — успокоившись, сказал мужчина. — А тело где? — Я удачно встретил патруль и направил их на место. Вот теперь надо доложить и отправить помощь. — Это верно, — задумчиво ответил земляк. — Ты переоденься. А то ещё заявишься в таком виде. Будет не очень хорошо. — Ага. Ну бывай. Михаил оставил Дмитрия наедине со своими мыслями. А сам направился прямиком в казармы. На его пути встретились патруль с собаками. Ефремов размышлял о своём. «Хм… Новый дознаватель. Интересно, что он за человек. Всё-таки его прислали из главного штаба. Должно быть, он попал в немилость, раз его выперли из столицы. Хотя, может его прислали разобраться с этими нападениями? Тогда он немного опоздал». Мужчина зашёл в пустую казарму. «Странно. Не могут же все быть на дежурстве. Так, подождите. Сегодня же пятница, жалование выдали. Видно все по бабам пошли. Эх… молодёжь». Его размышления были прерваны скрипом шкафчика. Ефремов начал переодеваться в форму: чёрные штаны, чёрный мундир, синяя рубашка, кирзовые сапоги и в довесок чёрная фуражка. Дресс-код был жёсткий, любое несоответствие приводило к выговору. Михаил переоделся и, закрыв шкафчик, отправился в штаб. Штаб стоял в нескольких десятках метров от казарм и Ефремов быстро преодолел это расстояние. Он начал подниматься на третий этаж, где был кабинет командира. Но их встреча случилась раньше. Они чуть не столкнулись на лестничной площадке второго этажа. Ефремов тут же отсалютовал, быстро произнеся: — Полковник, Ефремов Михаил прибыл на дежурство. Мне надо доложить вам очень важную информацию. Полковник снисходительно улыбнулся. Он был мужчиной лет пятидесяти на вид, с длинными усами и бородой. Ответ не заставил себя ждать: — Аа… Капитан Ефремов. Что же у вас за срочное дело ко мне? — Полковник, сегодня было совершено нападение на девушку. Нападавшим был один из военных, я не смог опознать его, скорее всего, он один из приезжих. Мне пришлось убить его в целях самозащиты и по протоколу. Девушка оказалась одной из заклеймённых. Но с ней ничего не случилось, сейчас она находится дома вместе с родителями. Мужчина внимательно выслушал доклад, через некоторое время ответил: — Отличная работа. Ты сделал всё правильно. Надо отправить туда один из патрулей. — Полковник, я уже это сделал. Я удачно встретил патруль и направил его на место происшествия. — Молодец. Ты никогда меня не подводил. Надо будет попросить о твоём повышении. — Спасибо большое, за заботу. — Михаилу резко ударил в нос запах собаки. — Извините, полковник, кто-то зашёл сюда с собакой? — Владимир, выйдите к нам. Ефремов повернулся к входу на второй этаж, и из него появился он. Это был волк, который стоял на задних лапах. Его шерсть была как смоль чёрная, а на морде красовался шрам, идущий через глаз. Одет он был в обычную военную форму, только без опознавательных знаков. На ногах, если их можно было так назвать, были сапоги отличающиеся от обычных. Но не это было сейчас главным. Волк подошёл к Михаилу и протянул лапу очень похожую на обычную руку. По комплекции он был один в один Ефремов. Его голос зазвучал с небольшим рыком. — Приятно познакомиться, капитан Ефремов. Я новый дознаватель, из главного штаба. Звать меня Никитин Владимир Сергеевич. Звание отсутствует. Я из третьего поколения оборотней. Михаил пожал руку. Его лицо не показывало ни одной эмоции, ни один мускул не дрогнул, но промелькнула мысль: «И вот этим станут все особые дети?» — И мне очень приятно познакомиться. Меня зовут Ефремов Михаил Юрьевич. Звание вам известно. Полковник почувствовал, что обстановка стала накаляться и прервал их рукопожатие: — Владимир, вы уже слышали, какая сложилась ситуация. Более подробно можете обговорить её в вашем кабинете? — Да, нет проблем. Правда, там немного завал. Надо бы разобраться в документации, так что там не очень убрано. Михаил не собирался быть мебелью в этом диалоге. Он сделал шаг в дверной проём и произнёс: — Тогда, не будем терять время. Мне ещё сегодня на дежурство. Полковник поправил рукава формы и, начав подъём на третий этаж, сказал: — На этом моменте я вас покину. Разбирайтесь уже между собой. Ефремов отдал честь уходящему полковнику, а вот волк проигнорировал. В этот момент он сам уходил с лестничной клетки. Его движения были бесшумны, как у подкрадывающегося к добыче хищника. Михаил направился за ним. Они оказались в длинном освящённом коридоре. Его стены были усеяны дверьми кабинетов. Они двигались в самый дальний кабинет. Ефремов только сейчас заметил, что чёрный хвост волка очень длинный и висит, немного покачиваясь, ниже колен. «Хех. Здоровая он псинка. Интересно, насколько он сильнее от обычного человека? Смогу ли я победить его в честном бою?». Размышления мужчины были прерваны скрипом двери. Они вошли в кабинет. Приглушённый свет слабо освещал помещение с множеством шкафов забитых документами. По центру стоял большой стол в форме буквы «Т», окружённый стульями. Вся рабочая зона была усеяна кипами бумаги. «Ну, Димон, хорошо постарался» — улыбнулся Ефремов. Первым молчание нарушил Владимир: — Прошу прощения за беспорядок. Я ещё не успел убраться здесь после прошлого хозяина. — Да нет. Всё нормально. А почему у вас тут так темно? Оборотень сел на своё место во главе стола: — Волки ночные животные и видеть в темноте для нас норма. Но пользоваться этой способностью я научился лишь после месяца тренировок. — Раздался тихий смешок. — Вы присаживайтесь. Расскажите мне всё в деталях. Когда начались нападения? Что вы там делали? Почему решили помочь? Как происходило нападение, с вашей точки зрения? Мне всё это очень интересно. Михаил сел по левую руку Владимира. — Всё началось несколько недель назад. Тогда к нам привезли новобранцев из соседних деревень. Мы их разместили в казармах. Пару дней всё было тихо. Но потом началось нападения на молодых девушек. Никто не мог понять, зачем кому-то совершать такие зверства. В городе все друг друга знают. Сразу стало понятно, что это кто-то из приезжих. Начали их проверять. Но это никто не афишировал. Обычно ставили в пару одного из местных и кого-нибудь из новеньких. Пары постоянно менялись, но нападавшего так и не могли найти. — А зачем вот это всё со сменой пар? — Каждый новый партнер, пытался втереться в доверие и узнать, что любит, какие пристрастия у того или иного военного. Смотрели на их психическое состояние. — А среди вас есть профессиональные психологи? — Нет. Но мы можем понять, если человек лжёт. У нас у всех есть большой жизненный опыт. — Да что вы говорите, капитан со стажем, — волк посмотрел в какой-то бланк у себя на столе. — Сколько вы отходили под флагом пиратов? — Я никогда не был пиратом! Мы сражались против них! — Михаил с силой ударил по столу, который затрясся после удара. — Тише. Вы не соблюдаете субординацию, — голос оборотня был спокойным и ровным. Ефремову пришлось успокоиться. — Да, наши поиски не увенчались успехом. Поэтому, некоторые из нас, начали совершать свои патрули. Сегодня была моя очередь. Пока я шёл к штабу, решил проверить переулок, который не осматривал ранее. И там я увидел мужчину, который что-то делал у стены со спущенными штанами. Я подумал, что это может быть один из местных, который перебрал с алкоголем. Но подойдя ближе, я увидел девочку, которую он прижал к стене и пытался изнасиловать. — Так, так, так. А почему вы подумали, что тот мужчина хотел сделать именно это? — Я увидел под его ногами разрезанное платье. Что ещё я должен был подумать? — И что же вы предприняли? — Я окликнул его, чтобы отвлечь, ну и увидеть лицо. — А что же сделал ваш оппонент? — Он попытался нанести удар ножом. Но не рассчитал расстояние, и его удар не достиг цели. Я нанес ответный, противник упал на брусчатку. Потом, я подошёл к девочке и осмотрел её. На руке был браслет. — Так значит она из заклеймённых. Как интересно. Продолжайте. — Я освободил пострадавшую. Оказалось, что её руки были связаны. Затем, подошёл к обидчику и попытался задать ему пару вопросов. Мужчина опять попытался нанести мне удар ножом. В целях самообороны, мне пришлось убить его. — А как вы поняли, что это был военный? — Я как-то видел его на общем построении, да и нож у него был армейский. — Почему вы оставили тело, и ушли с места преступления? — Наша главная задача, по протоколу, эта защита таких детей. Тем более я был в гражданской форме одежды. По правилам, следствие может проводить только военный в своей форме. И девочку надо было доставить домой для оказания первой медицинской помощи, если таковая была бы необходима. — Какой вы правильный. Всё по правилам да протоколам. Не военный, а картинка. Вы, наверное, пример для подражания, — оборотень вновь заглянул в бланк, — ни одного нарекания за все годы службы, множество почётных грамот, прилежный семьянин… — Зачем вы копаетесь в моём досье? — Работа у меня такая. Может быть, у вас были скрытые мотивы, и вы подставили сослуживца. — Если вы так считаете, то опросите свидетельницу. — Обязательно опросим. Вы не волнуйтесь. Только скажите её адрес. — Улица Эломен, строение четыре, второй этаж, квартира двадцать первая, имя Диана. — Ага. Квартира двадцать один, звать Диана, — Никитин быстро записывал на листочке. — А можно задать вопрос не по теме? — Конечно. Задавайте. — Какой же вы были костью в горле главного штаба, что вас отправили сюда? — Ааа… Я ждал чего-то подобного. Мы, третье поколение, самые ценные экземпляры. И нас прячут по тыловым штабам. На фронте умирают все из четвёртого и пятого поколения. — И чем же вы так ценны? — А вот это я не могу сказать. Государственная тайна. Если я вам расскажу, мне придётся вас убить. — Я бы хотел увидеть демонстрацию вашей силы. — Как-нибудь в другой раз, капитан. Михаил встал со стула и поправил форму. — Тогда, я откланиваюсь. Желаю, чтобы ваша работа здесь скорее закончилась. Владимир надменно кивнул. Ефремов молча вышел из кабинет и закрыл за собой дверь. «Какой противный зверь. Не зря он выглядит, как волк». На этом закончилось первое знакомство Михаила с оборотнями. Он отправился на ночное дежурство, а хищник остался разбирать документы и искать связь одного с другим. Глава 4 День, когда он пришёл На следующий день после происшествия, город Ликинф стал очень мрачным. Стены домов и брусчатка казались ещё более серыми, чем обычно. Из труб заводов валил черный дым. Когда люди смотрели в небо, они видели сливающиеся с тучами, угольно чёрные столбы выбросов. Даже погода не радовала. Никто и не мог подумать, что такие солнечные деньки, одним из каких был вчерашний и все предыдущие, сменятся тоскливыми и холодными буднями. В довершение ко всему, целый день лил дождь. Но для Дианы это было не важно. Ни мрак улиц, ни барабанящий по крышам и мостовым дождь, - не могли вывести её из апатичного состояния. Она проснулась около полудня. Кристина спала на кровати в противоположной стороне комнаты. Она что-то держала в руках. Девочка не хотела будить младшую сестру, она заглянула под одеяло и увидела, что на ней нет верхней одежды. Воспоминания о вчерашней ночи завладели её разумом. Слёзы моментально покатились из глаз, тихие всхлипы разносились по всей квартире. Из-за этого проснулась Кристина. Она резко встала с кровати, чуть не уронив поднос с едой, но устояла и подошла к сестре. - Диана, что с тобой? Почему ты плачешь? Диана сидела на кровати, на половину укрытая одеялом. Руки её крепко обнимали саму себя, слезы стекали по щекам и разбивались, достигая кровати. Младшая сестра не знала, как утешить старшую. Она поставила поднос на стул, что стоял рядом, и крепко обняла Диану. Она так сильно прижимала её к себе, что на теле оставались красные отпечатки. Но почему-то это не успокоило Диану. Наоборот, слёзы усилились, а всхлипы стали тихим поскуливанием. - Диана! Что с тобой?! Почему ты плачешь? У тебя что-то болит? Видишь, я с тобой. Мама принесла тебе поесть. Покушай и всё пройдёт. Кристина отпустила её и быстро подсунула поднос. На нём был гороховый суп и гречневая каша. Еда была ещё тёплая, а из тарелок шёл небольшой парок. Но ответ последовал категорический. - Я…я не хочу, ешь ты. - Но почему?! - Не хочу я! Кристина вздрогнула от крика сестры и отставила поднос. - Тогда, чего ты хочешь? Диана через силу заставила себя успокоиться. Слёзы стали течь гораздо меньше. - Дай мне одежду и набери ванну. - Хорошо, сестра. Кристина подошла к шкафу, который стоял у входа в комнату, и начала копаться в одежде. На полках были аккуратно сложены разные вещи. Они чётко разделялись на одежду Дианы и Кристины. На первой полке были платья, вторую занимали шорты с майками, а третья была с нижним бельём девочек. Выбор предстоял не лёгкий, обычно, каждая из сестёр брала только свою одежду и не трогала вещи другой. А тут сложилась такая ситуация. Младшая долго думала, но в конечном итоге достала футболку и длинные шорты, похожие на укороченные штаны. - Это подойдёт? В ответ она увидела лёгкий кивок. Положив одежду на край кровати, Кристина вышла из комнаты, прикрыв дверь. Диана осталась наедине с собой и ужасными воспоминаниями. Она взяла одежду и встала с кровати. Посмотрев на себя ещё раз, девочка вновь почувствовала тяжёлое дыхание на своей шее, тот холод стены позади неё, ту боль от сильно затянутой верёвки. Слезы начали сами собой наворачиваться на глазах. «Почему это произошло именно со мной? Почему?! Разве я заслужила такое?! Нет! Так не должно быть! Это всё тот мужчина! Он на меня напал! Я возвращалась домой не очень поздно! Всё из-за него!» Внутренние терзания раздирали душу девочки. Она не могла ни поверить, ни смириться с тем, что произошло с ней вчера ночью. Это выходило за грань её понимания. Она не знала, насколько этот мир может быть жесток. Осознание только предстояло получить. А сейчас, Диана была полностью подавлена. Её чувства, что часто скрывались за маской веселья, стали выплёскиваться наружу. (Доработка)Глава 4. Дождь за стеклом
Этот день был полон дождя, как и предыдущий. Он лил без остановки с самого утра до поздней ночи, создавая сплошную стену воды. Именно про такие дни говорят: «Льёт, как из ведра». Солнце не показывалось из-за туч. Грусть переполняла Диану точно так же, льющая с неба вода — сточные канавы. Будто сама природа была солидарна с девочкой. Её глаза были красными от слёз, аппетит пропал полностью, а сама она практически не вставала с кровати. Кристина в эти дни пропускала занятия в школе и ухаживала за сестрой. Остальные должны были работать, чтобы выжить. Кристина сидела рядом со старшей сестрой и пыталась разговорить её: — Диана, почему ты ничего не кушаешь? Мама принесла тебе твой паёк, а ты даже не притронулась к нему. Так нельзя делать. Еда остынет и будет невкусной. Девочка держала в руках тарелки. В одной был жиденький суп, а вторая наполнена кашей неизвестного приготовления. Еда ещё испускала тонкие струйки пара, но скоро они исчезнут. А в это время в голове Дианы была пустота, она пропускала всё слова мимо ушей. Её сознание было где-то далеко, совсем не в этой комнате и даже не в этом городе. Она закрыла глаза в одном месте, а открыла совсем в другом. Приятный прохладный ветерок развивал волосы и уносил все проблемы с собой. Вокруг неё было огромное поле маков. Их было так много, что полю не было видно края. Она шла среди ярко красных цветов. Её тянула незримая, но настойчивая сила, что была похожа на бурный поток воды, нёсшийся с высоких гор. Незаметно для Дианы она оказалась перед беседкой, которой не было на том месте ещё мгновение назад. Из беседки вышла девушка. Её лица не было видно. Оно было скрыто большой белой шляпой. А одета она была в короткое белое платье. Из-под шляпы раздался знакомый голос: — Диана, ты так и будешь плакать в своей комнате и голодать? Ты хочешь, чтобы старания того мужчины были напрасны? — Кто ты?! Я не знаю тебя. Почему я должна тебя слушать? Я умерла? — Не важно, кто Я. Важно то, что ты пока жива. Но если будешь вести себя так дальше, то погибнешь от голода. Ты позволила выбить себя из колеи. Как же ты будешь воевать за свою семью и страну? — Замолчи! Ты ничего не знаешь обо мне! — Ты очень сильно ошибаешься, Я знаю о тебе так много, ты даже не представляешь. — Ну, раз ты всё знаешь. Скажи, что мне делать дальше? Я настолько слабая, что не могу защитить даже себя! Что мне делать?! — Преврати свою слабость в силу. Тот, кто спас тебя, он может научить тебя. Если хочешь жить, найди его и попроси о помощи. Всё! Тебе пора уходить. И когда проснёшься, закрой глаза. — Но зач… Диана не успела договорить фразу, как водоворот событий начал затягивать её сознание. Беседка исчезла, и только окраина поля маков виднелась ещё несколько секунд. Но вскоре исчезли и они, как видение, которого не было. Глаза девушки открылись, и прямо ей в лицо брызнула вода из стакана. Она была очень холодной, такой, что пробирало до костей. Это была Кристина, которая стояла перед кроватью с гранёным стаканом в руках. — Сестра! Ты очнулась! — девчушка бросилась обнимать намокшую сестру. — Ты очень долго не отвечала мне. Я испугалась и решила тебя взбодрить. — Спасибо. Взбодрилась уже, — она была немного раздражена, но всё же она обняла сестру и прижала сильнее. — А где мама с папой и брат? — Как же? Они на работе. Ты уже два дня не ела. Покушай, — Кристина отодвинулась и протянула тарелки с остывшей едой. Диана поморщилась, но другой еды в доме не было. Холодный суп и горячий был не особо вкусный. А каша была такая, что в душу не вбить, но для того, чтобы просто набить живот сойдёт. Через полчаса еда была съедена, а дождь кончился. Выглянуло приветливое солнце. Настроение улучшалось с каждой минутой. Но истощение было слишком велико, и Диана практически сразу уснула.