Чёрный цветок твоей души

Четыре месяца назад Парень очнулся на каменном мокром полу. С него тоже стекала вода. Мерлин упёрся руками в пол и попытался встать, но, почувствовав боль в плече, рухнул назад, ударившись головой. Наконец поборов страх ощутить новые волны боли, парень сел, держась за плечо и осмотрелся. Тяжело дыша, он вдруг вспомнил, что захлебнулся буквально пять минут назад. Гортань продолжало раздирать от воды, и больно было даже глотать. Вдруг послышался сзади рык, а после его схватила скользкая красная щупальца, которая отбросила его в стену. Ударившись всем телом и содрагаясь от новых ощущений в нём, Мерлин выплюнул сгусток крови на пол и взглянул на кракена в помещении с водой, чьи щупальцы бродили по каменному полу, подползая к жертве. — Отстань — бросил в него слабую молнию маг, так как листки намокли. Последовали ещё пару выстрелов, и наконец один попал прямо в глаз монстру, отчего тот заревел. Чудовище скрылось в толще воды. Мерлин запрокинул голову, упираясь ей и спиной к стене, и вздохнул с облегчением. Но вдруг он закричал, поспешно сжимая зубы, плечо рукой и скрючиваясь попалам. Его охватило в объятия страдание и ломота во всёх местах. Кажется, его рёбра были сломаны в некоторых местах, потому что дышать становилось всё труднее, видимо они вонзились в лёгкие — Чёртова каракатица — выругался он, выплёвывая ещё больше алых сгустков. — Приветствую тебя, Мерлин — послышался знакомый со стороны голос. Тот бархатный, как пуля из пистолета, как выстрел... Теперь ещё появилось головокружение. Кареглаз поднял свой слабый еле живой взгляд на хозяина, а точнее хозяйку сего голоса. Привлекательная блондинка с роскошными длинными до бёдер волнистыми волосами, ядовито зелёными глазами, большими как у куклы, в чёрном платье до щиколотки смотрела сверху вниз на раненого с довольной улыбкой, закусив ярко алую губу, снова восхищаясь зрелищем. Она присела перед Мерлином и коснулась ладонью его щеки. Тот от прикосновения сильно вздрогнул, кожа начала обретать серый оттенок. Её ледяная рука заставляла замерзать и слабеть. Будто жизненные силы покидали его тело. — Кт-то... Кто т-ты?.. — лишь смог выговорить он через силу. Девушка улыбнулась, убирая его волосы с лица. Завидев как кровь стекает с уголка губ, которые были разбиты, она обнажила свои белоснежные зубы в восхитительной улыбке: — Какая прелесть... Знакомая прелесть! Неужели ты меня не помнишь? Забыл? Обидно, Мерлин, обидно. Мы столько времени с тобой провели — она наполнилась к его уху и прошептала, заставив кареглаза распахнуть глаза от шока, после услышанного — Эксперимент 15WG. — Мамочка! Мама! Где моя мама?! — кричал маленький мальчик с красивыми карими глазками, плача и зовя свою мать, которую убили эти люди, что окружают его. Они вели его по коридорам странного подземного коридора куда-то вперёд. Девушка с золотыми волосами и глазами цвета кроны деревьев, державшая его за ручку, улыбалась: — Милый твоей мамы больше нет. Я твоя мама. Хорошо? — она присела на корочки перед ним, вытирая пальцем слёзы. Такая добрая на вид, ласковая, но что значит "твоей мамы больше нет", где она? Увидев, что мальчик снова начинает пускать слёзы, она надула губки — Ну ты чего? Я плохая мама? Хочешь шоколад? Пошли, у меня его много. Пошли. Её тонкие пальцы взяли его крепко к себе на руки и понесли дальше, вперёд. — Как тебя зовут? — спросила она, отвлекая внимание мальчика от стеклянной стены, за которой проводили опыты над детьми. — Мерлин — тихо ответил мальчик, поворачиваясь к ней. — А тебя, мама? — А? У мамы нет имён — засмеялась она. — У первой мамы было. Её звали Агрия. — Ну хорошо, меня зовут Канда — мило улыбнулась девушка. — Хватит с ним сюсюкаться — буркнул мужчина, идущий рядом, пугая мальчика своим тоном. — Ну он же маленький — потрепала его по волосам Канда. — С детьми нужно быть ласковыми. — Ну как знаешь — сухо ответила старая женщина, идущая сзади. Она хладнокровно взглянула на Мерлина, одаряя его морозом по коже. Только тёплые руки Канды, крепко прижимавшие его к себе, согревали и защищали. Наконец они вошли в одну из комнат. Мальчика усадили на диванчик. Мужчина начал небрежно проверять его. То грубо язык его высунет, проверит со всех сторон, то рот широко пальцами откроет, уши оттопырит, взглянув, что сзади них, то руки задерёт, нагнёт спину проверить, пальцы перебернт своими сильными и шершавыми. Неприятный человек он. Женщина же сделала ему прививку. А Канда потом улыбнулась и протянула шоколад: — Держи, ты заслужил. — Канда — сказал Мерлин, беря подарок — А когда мы пойдём домой? — Домой? — не обращая внимания на то, как к ней обратился он, переспросила блондинка. — Ты дома, милый. И с этого дня он жил в этой комнате. Диван, кровать, игрушки, книжки, аквариум с рыбками и новая мама, к которой трудно было привыкнуть. Провёл он там около полугода. Иногда выходил на улицу, изучал растения, вспоминая из книжек всю информацию, дивился разнейшим животным. Но вскоре его куда-то повела, в другую комнату, мама. Она положила его на кушетку. — Не бойся, больно не будет — улыбнулась она как всегда. — Ну-с, если позволите, приступим? — мужчина в маске и резиновых перчатках держал шприц с непонятной жидкостью. — Мама — тихо спросил мальчик, дёргая ту за подол белого халата — Это прививка? — Да, милый, именно. Конечно, доктор Фрэнч. — Хорошо — он приятно улыбнулся малышу — Не бойся, как камарик. Ииии... Оп! — Ай! — Вот и всё! — обняла его девушка, не убирая улыбку. А затем они вышли на улицу. Правда, пока они шли по коридору, шестилетний Мерлин внимательно смотрел за стекло. Мальчику его возраста воткнули в грудь какую-то трубу, отчего он начал брыкаться, но не мог кричать из-за намордника. Мерлин вздрогнула и быстро отвернулся, спрятавшись лицом в халате мамы. — Не бойся, мальчик заболел, и дядя доктор его лечит. Ты здоров и всё хорошо — мило сказала, присев на корточки перед ним, Канда. — Пошли ко мне домой. Они сели на коня и поскакал по лугу, куда-то далеко от того странного места. Остановились около деревянного домика у опушки леса. Оттуда вышел ещё один мужчина, крепкий на вид и хмурый, но, кажется, очень добрый. Он в ужасе закричал: — Ты ещё и моего сына забрала себе! Сволочь... — Тихо! — приказала она строгим и страшным тоном. — Мамочка?.. — Заткнись, Эксперимент 15WG! Надоел как последняя тварь! Нянчуюсь с тобой и всё! —приставила к голове ребёнка револьвер, после она свирепо уставилась на мужчину — Забираешь своего сынишку и береги как собственную старую и никчёмную бошку! Этот эксперимент многое стоит! И если с ним что-нибудь случится, я воскрешу твою жену и буду пытать её на твоих глазах! А заодно и сына! — Хорошо... — вздохнул тот. Канда села на коня и сверху вниз посмотрела на мальчика. На его глазах были слёзы и он жалобно бормотал слово "мама". — Ничего, милый — жутко улыбнулась девушка — Я ещё вернусь за тобой. А пока, забудь меня — с её руки посыпались золотые пылинки на лицо Мерлина. Затем она быстро с конем исчезла из поля вида. — А вы кто? — спросил мальчик, глядя на своего отца. Он всё забыл, всё... — Я? Твой учитель, малыш. Пошли ко мне. — К-канда? — вырвалось из его уст. Парень хотел встать, но тело не слушалось его. Мерлина распирало от злости и ненависти, он хотел рвать и метать. Он вспомнил... Вспомнил всё "детство". — Так эксперимент наконец начал давать свои плоды?.. — Ну как видишь — усмехнулась ведьма — Я записала всё, что с тобой происходило и должно происходить в книги. Правда потом их украли, и оказывается все мои открытия новых болезней в библиотеках и аптеках. Чёрный цветок скоро раскроется в твоей душе, и ты заполнишься тьмой. Будешь страдать внутри и смотреть, что творит иной ты. Боль же тебе давно стала другом, да? — Ааааа! — вскрикнул четырёхлетний мальчишка, когда его ударил мужчина в живот во дворе. — Не трогайте его! Не надо! — плакала мать Мерлина, рядом Вся в синиках, дрожит, просит о помощи. — Канда сказала, ей нужен крепкий малый, если он от такого уже собирается сдохнуть, то пускай дохнет! — он замахнулся на женщину, но перед ним оказался маленький мальчик, который защищал свою маму: — Не трогай её! Мама хорошая! Он получил по лицу кулаком, отчего разбилась губа и под глазом набухла щека. Но малыш отстоял на ногах, плача от боли и ухватившись за щёчку. Мужчина взял его за плечо и повалил на бок, продолжая избивать его, для проверки. Хотя какая там проверка уже. Так. Для удовольствия. — Ненавижу тебя — прохрипел Мерлин. Вдруг внутри него что-то треснуло и начало распространяться у лёгких — Что... Что это — казалось, у него сейчас глаза выпадут из орбит. От боли. Он начал кашлять и задыхаться. Из рта потекла кровь. Жар охватил всё тело. — Семечко дало свой расточек. Готова встретить нового Мерлина — улыбнулась Канда, а затем громко засмеялась. Вот так Мерлина окутала зловещая тьма, оставляя его в жутком холоде, где его сцепили цепи и корни Чёрного цветка. Сейчас — Что?! — яростно вскрикнула девушка, услышав новости от Джека — Да почему меня не взяли?! По словам блондина, Артур, Пино и Кио отправились на разведку на Тёмные Земли рано утром. Остальные остались дома на случай если что-то случится в стране и по хозяйству. Кейси же была зла и немного обижена, что её не взяли с собой парни. — Тебя оставили за главную — решил приободрить её Джек. — Я пошла за ними — развернулась к лестнице, чтобы забрать сумку из своей комнаты, Кей. Но парень остановил её, взяв за плечо: — Нет, ты останешься дома. — Отпусти! — Ребят, завтрак готов! — крикнул из кухни Ганс. Оба недовольно нахмурились друг другу и пошли есть. Кейси стояла у берега моря. Ноги были босыми и их косались мелкие волны. Бодрящая, прохладная вода "обувала" и "разувала" стопы, приятными косаниями. Но Филран было не до блажегств. Она вспоминала "советы". «Когда складываещь эту печать, пырямляй указательный палец до конца, а мизинец лучше оттопырь. Вот и весь секрет, новичок. » — И это сказал мне ты — прошептала девушка, горько усмехаясь. Сделав всё так, как он сказал, и сложив печати, она смотрела вперёд, ожидая результат. И он был прекрасным. Волны стали больше как в размере, так и в скорости. — Вау... — Да, красиво — послышался сзади голос. Она обернулась и увидела Ноки, который сидел на нижней ветке дуба. Он снял шапку, потому что было жарко голове. — Давно тут? — спросила девушка, убирая кулон под рубашку. — Нет, только пришёл. Скучно дома. Я пошёл тебя искать. — Понятно — улыбнулась она. — Я уже закончила. Пошли домой? — Окей. Побежали как в старые добрые? — встав на ветку ногами, парень и протянул ей руку. Кейси согласно улыбнулась и, ухватившись за его руку, поднялась на дерево. Оба перепрыгивали с ветки на ветку, словно белки. Неслись сквозь листву и ветер. Остановившись у высокой сосны отдышаться, Филран взглянула наверх. Солнечные лучи пробивались сквозь тёмную хвою, освещая её чудесные ярко голубые глаза, в которых играли волны. А так же искрились серебряные локоны, которые красиво лежали на её плечах. Ноки взглянул на неё. Его взгляд заворажила красота подруги. Он улыбнулся, когда взял один локон и пропустил сквозь пальцы, шелковистый волосы. Незаметно, чтобы она не увидела. Кейси вскочила с места и начала забираться наверх, на самую верхушку сосны. — Аккуратнее — крикнул ей парень, а сам посмотрел вниз, на цветочную поляну. Улыбнувшись, он крикнул — Я пока тебя внизу подожду! — Хорошо! Когда она миновала все ветки, и оставалась последняя, серебряноволосая убрала колючую хвою и выглянула из-под неё. Свежий морской ветер врезался в её лицо, разгоняя блестящие волосы. Огромный лес с морским берегом открылся ей. Запах душистой липы, смолы, лесных цветов и мокрых камней у реки смешались в один чудный "коктейль". Которым хотелось дышать и дышать, не насытившись. Она взглянула влево. Завидев горы, взгляд машинально метнулся на то место. На его любимое место. Когда Кей сюда забиралась, то обязательно видела как так же отдыхал и наслаждался на том обрыве Мерлин. И когда их взгляды пересекались, то махали друг другу руками и кричали, задорно смеясь. — Но где же ты сейчас?.. — жалобно спросила у кого-то девушка, вспоминая те ярко алые, жаждущие её боли глаза и хищный оскал. Она мотнула головой, отгоняя тот жуткий образ друга, и снова взглянула на берег моря, вздыхая. Ноки спустился на поляну и упал на гущу цветов и высокой травы. Мягкая как пелена, она окутала его, давая насытиться свежестью, пыльцой и теплотой земли. Сквозь листья играло солнце, освещая иногда его лицо, отчего он довольный улыбался. Помнится, мама называла его своим солнышком, что греет её больное сердце. Тогда мальчик считал это шуткой и не обращал внимания на материнские слова. Но когда мама слегла в постель с высокой температурой и жалобо на боли в области груди, то его улыбки не было видно. — Сыночек, улыбнись мамочке напоследок — ласково произнесла она с мокрой марлей на лбу, но пот катится с неё, как из душа. Она уходила, медленно и мучительно. Девятилетний Ноки единственный остался ухаживать за мамой. Братья уехали в город с отцом за лекарством. Он крепко сжимали её руку и прижимал к себе, чувствуя, как она холодеет. Он еле выдавил из себя улыбку, сдерживая град слёз на глазах. — Спасибо тебе, солнышко... С губ парня пропала сияющая улыбка белоснежных зубов. Он натянул шапку на голову и сел. Пальцы срывали красивые маленькие цветочки и плели венок. Как учила его мать. В конце получился красивенький жёлто фиолетовый веночек из одуванчиков и фиалок. Потом блондин вплёл сюда листики, пару ромашка и зелёные колосья. Вышло очень мило. Кейси спрыгнула с нижней ветки на траву и, благодаря одному кувырку, оказалась около него: — А вот и я! — Молодец — засмеялся ей парнишка. Он положил ей на голову веночек — Это тебе. Филран сколдовала воду в тонкий слой и посмотрела в отражение. Она заулыбалась, на щеках выступил румянец. Обняв его за шею, девушка громко сказала: — Спасибо! — потом отстранилась от него — Где ты этому научился? — Я?.. Ну... У мамы — неловко ответил он, смущаясь. — Красиво. Она тоже такое чудо плетёт? — Плела — пожал плечами Ноки. — Она?.. — Да — кивнул он, зная, что хотела та спросить. — Прости — виновато отпустила она головку. — Да ничего — погладил её по волосам блондин. — Кейси, Ноки! Вы пришли — встретил их радостно Ганс. — Артур, Пино и Кио вернулись. И кстати Золушка пригласила нас всех на бал! — Ух ты, классно! — обрадовался брат близнецов. Кейси довольная кивнула. Золушка её подруга детства. Жила по-соседству с ней в деревне. Мачехе служила, потом убежала с Филран на бал в платьях, которые им дала Крёстная, встретила принца, который не отвергнул её, и живёт с ним во дворце одного из городов. Дружба у девушек никуда не делась, всё такая же крепкая. Давно она на балах не была. Нужно же какое-то платье одеть. А с этим проблемы... — Кей, тебе нужно платье — будто читая её мысли, огласил рыжик. — Да не. Я так пойду, только брошку добавлю, чтобы мантию закрепить. И всё... —Ничего не всё. Ты будешь выглядеть как все дамы — покачала головой Ноки. — Тц, как скажите. Я беру с собой Кио в магазин. — Эй, а почему Кио? — Потому что. Но сначала поболтаю с ними — она направилась в гостиную. Те, кто ходили на разведку, сидели на диване за столиком, что-то обсуждая с Джеком. Тот, увидев краем глаза Кейси, закатил глаза. Девушка в долгу не осталась и лишь фыркнула. В общем, по словам Артура, разведка была не из лучших. Они спрятались в укромном месте, что было ближе всего к из землям. И ничего интересного не наблюдали. Были лишь уродливые демоны, ходившие по Тёмным Землям. Ни Канды, ни Мерлина, никого другого они не наблюдали. — Правда потом мы подобрались к замку — продолжил Пино, но Артур строго заткнул его взглядом. — И? — подняла бровь девушка. Она заметила взгляд Кио, который выжидающе смотрел на друга. Капитан вздохнул и кивнул Пино. — Мы видели двух людей. Один всё время ругался и бил какого-то человека... Мы к сожалению не могли ничем помочь, так как это было невозможно. Это уже был труп. А второй человек был в маске и чёрном камзоле. Это... — Мерлин — закончила за него Кейси, вздохнув. От одной мысли, что её наставник и товарищ творит такое, становилось плохо. — Понятно, мальчики... Ладно. Кио, ты пойдёшь со мной! За платьем на бал. — А? А почему я? — Потому что — вышла из комнаты Филран. — Ты повздорила с Джеком? — улыбнулся он, когда проходил мимо вешалок и маникенов с разными платьями. Кейси шла впереди и перебирала их, мельком разглядывая. Блестяшки, бисер, рюши, с замочками, узорами, четырьмя рукавами... Зачем столько неудобств? Нет бы обычное платье без всего? Услышав вопрос товарища, она обернулась и спросила: — С чего ты взял? — По вам видно. — Вот ещё ссориться мне с ним... — Ты же со всеми перессорилась уже, кроме него — засмеялся блондин. — Нет. Я не ссорилась ещё с Ноки — как-то легко ответила она, потом прикрыла рот ладонью от смущения. — Вооот оно что. Так у вас пока всё гладко! — Кио, хватит чушь нести! Ноки, как и все, мой друг и всё. — Даже Мерлин? Она замерла. А ведь действительно. Даже Мерлин для неё просто лучший самый-самый друг? Или же нечто большее. Её сердце быстро колотилось. Секунды шли чертовски долго. Неужели он для неё... Нет, нет-нет, не может такого быть! Кейси увидела довольно милое простенькое платье голубого цвета с синим поясом и взяла его, прошмыгнув в примерочную: — Померию! Кио, будто этого и ждал, улыбнулся, подумав про себя:«Так всё-таки ты к нему неровно дышишь». Филран посмотрела на себя в зеркало. А её чувству могут быть взаимны? Разве может Мерлин влюбиться в неё? Да нет... Она ни принцесса, ни из богатой семьи, да и маг слабый, толку то такую любить. Но ведь Мерлин не из таких. Он конечно вредный и приставучий, но храбрый, добрый, дружелюбный и благородный... Может ещё не всё потеряно. — Ну как? — вывел её из раздумий голос Кио. — А? Да сам посмотри — растерялась она, убирая занавсеку. Парень и смотрел со всех сторон платье. Не обнаружив нигде порванной ткани, дырки, брака, он наконец осмотрел подругу со всех сторон. Платье шло ей очень хорошо. Довольно простое, красивое, к лицу. Паренёк улыбнулся: — Очень мило и красиво. — Спасибо. Значит берём это. — Кейси! Как я рада тебя видеть! — подбежав, обняла её красивая девушка в голубом блестяшем платье, с роскошными золотыми волосами по имени Золушка. Их карета только что подъехал к замку и выпустила. Бесстрашная семёрка оказалась перед крыльцом дворца из белоснежного камня. Филран обняла подругу детства в ответ и улыбнулась ей. — Я тоже, Зола! Как у тебя дела? — обе шли по ступеням крыльца. На принцессе были те самые хрустальные туфельки. — Прекрасно. Мальчики, проходите — позвала ребят, златовласка. Все девять человек вошли в огромный зал. Большая люстра свисала в четырёх метрах от пола, красуясь своими кристаликами. Столы с угощением, прекрасные дамы и вежливые джентльмены, всё это присутствовало в зале. В углу играли музыканты тихую и спокойную мелодию. Это был скорее не бал, а просто для расслабления и общения собрание. Вдобавок у принца Андреа, жениха Золушки, было множество приятелей, родственников и знакомых, с которыми было интересно пообщаться. Артур и Джек сразу увлеклись в разговоры с молодыми леди, у которых от их рассказов пышные веера скрывали милые улыбки и краснеющие щёки. Ганс пошёл искать старого знакомого из знатной пекарни столицы. Кио и Пино встретили двух сестёр, дочерей известного кузнеца. Девушки были весёлого характера с ярко рыжими длинными косами и веснушками на щёчках, отличие их было только глаза, у одной из них карии - у Джеки, а у второй янтарные — у Френки. Ноки скромно встал у стены с фужером шампанского, наблюдая за парочками. Кейси, глядя на него, шепнуло что-то на ушко подруге. Та лукаво улыбнулась и кивнула. Она подозвала к себе какую-то девушку их возраста. У неё было красивое шоколадного цвета скромное платье, смуглая кожа, каштановые густые волосы в шишке сзади и фиолетовые большие глаза. — Привет, Зола — мило улыбнулась она, подходя. — Здравствуй, Стейси! — они обнялись — Знакомься. Это Кейси Филран, моя подруга. Кейси, это — Стейси Вилден. — Очень приятно — кинула шатенка. — Рада знакомству — слегка поклонилась серебряноволосая. — Стейси... Тебе же хотелось познакомиться с парнем? — хитро сверкнула очами принцесса. — Ой! Зола... Ну... Вообще да — сдалась девушка, неловко закусив губу. — Так вон там стоит друг Кей. Он так же не может себе найти девушку. Можешь с ним познакомиться и войти в контакт. Не боишься? — засмеялась блондинка. — Ну вот ещё! Конечно нет. Стейси направилась к Ноки. Она приветливо улыбнулась, обращаясь к тому: — Привет. Не против, если я с тобой познакомлюсь? — А? — он поднял взгляд на неё, отрываясь от стены. После его щёки вспыхнули. Непривычно с незнакомыми девушками разговаривать. Он улыбнулся в ответ — Привет. Не против, кончено. Я - Ноки Инвеншиан*. — Очень приятно. Я Стейси Вилден. Кейси, увидев улыбку на лице товарища, сама была счастлива. Девушка ходила по залу, угощалась разными сладостями и иностранными десертами, проверяла мальчиков и иногда беседовала с гостями мероприятия. В один момент она будто бы заметила знакомую русую макушку. Она продолжала идти, при этом смотря назад, не пуская из виду замеченное. Но вдруг столкнулась с кем-то. — Ой, прости, я не хотел — послышался сверху голос. Это оказался высокий парень в белом комзоле с мехом, с тёмными длинноватыми волосами и ореховыми глаз, от которых мурашки шли по коже**. Он как-то странно улыбнулся, держа Филран за руку. — Да ничего, это я виновата — ещё раз оглянувшись, извинилась она. Русой макушки не было видно. Тут заиграла громкая музыка, что означало начало танцев. Рука юноши продолжала держать её тонкое запястье. — Не откажешь мне в танце? — Эм... Ну хорошо. А что такого? Можно и потанцевать. Правда незнакомец какой-то подозрительный. Он положил ей другую руку на талию и увлёк в течение парочек. Артур танцевал с одной из знакомых, рядом с Кио. Краем глаза он заметил серебряные волосы. Полностью уделив им внимание, он увидел и саму Кейси и её партнёра. Его глаза округлились. — Кио, ты тоже видишь... — Да, это парень из Тёмных Земель — прохрипел он, замерев на месте с Джеки. — У тебя красивый цвет волос — сделал ей комплемент парень. — С-спасибо... А у тебя глаза — невольно взглянула в них ещё Кейси, вздрагивая от остроты взгляда. — Спасибо. Я часто такое слышу, от девушек. Ты не против после танца выйти со мной в сад? — после он наклонился к её уху. И опаляя его горячим дыханием, прошептал, обращаясь — Кейси Филран... Она замерла от шока и страха. Откуда он знает её имя?! Кто он такой?! Его руки крепко сжали талию и запястье, прижимая к себе. Пальцы сильно впивались в кожу через ткань. Девушка не могла пошевелиться от его тисков. Пытаясь вырваться из них, она ощутила ещё больше боли. — Куда ты, Кейси? Я ведь не для этого тебя поймал. — Пусти, иначе пожалеешь — прошипела она. — Да-да, конечно — насмешливо произнёс он, отпрянув и заметив как сюда приближаются Артур, Кио и Пино. Недовольно вздохнув, он сказал — Мне придётся всё-таки украсть тебя. Свет в зале погас, после того как в люстры полетели молнии, звеня громким звуком. Брюнет схватил голубоглазку на руки и бросился к выходу, ловко обходя людей во тьме. Кейси почувствовала свежий воздух спустя какое-то время и огляделась. Они были на улице. Лёгкий свет луны освещал их. Глаза юноши в темноте были ещё ярче и пугающе. Филран удалось выбраться из его рук. — Кто ты такой?! — Думаю, тебе это знать не нужно. — Ну и ладно. Всё равно я тебя сейчас грохну! Она собрала шар воды и бросила его в парня. Тот ловко увернулся, улыбаясь. Он достал из кармана стальное кольцо и, надев на палец, прошептала заклинание: — Заморозка. Из-под земли появился лёд, который схватил волшебница за руки, не давая шевельнуть ими. Она не увидела во мраке движений врага. И вот её вывод. В отличие от Кейси, у него зрение развито намного лучше. — Знаешь, а я всё-таки скажу тебе своё имя. Как никак, а старой подружке Мерлина я отказать не могу. — Что?.. Ты знаешь его?! — Ну да, он мой напарник. — Ты от Канды — скрипнули зубы девушки. Тут её подбородок был схвачен в крепкие пальцы и притянут кверху, ближе к его белоснежному лицу с хищными глазами. — Да, я от госпожи Канды. Я - Эдвард Ховк*** — проговорил он это ей прямо в губы. От такой близости его лица, на котором была частичка сумасшествия, мороз по коже пробирал до костей. Волшебница вдруг вспомнила. Лёд - это замороженная вода, а она маг воды. То есть она может контролировать лёд в какой-то степени. На ум пришла идея. — И что? Нравится быть у Канды на побегушках, Эдвард? — спросила она, отвлекая его, а сама пыталась освободиться. — Я не на побегушках — рыкнул он, небрежно отцепившись от её подбородка. — Я у неё в подчинение по своей воле. Хотя я ей как сын! — Пф, ну да... А потом она тебя бросит как ненужное животное — закатила девушка глаза, улыбаясь. Она почти расколола лёд. Её руки были свободны. Как вдруг, сзади она ощутила чьё-то присутствие и слегка повернула голову, чтобы увидеть кто это. Её встретил алый взгляд с широкой улыбкой. — Привет, феечка. Давно не виделись, я просто задержался с твоими дружками. Прости, но твой дружок сильно ранен. — Мерлин?.. Что?! Кто-то из мальчиков пострадал?! — она ошеломлённо вытаращила глаза, глядя на друга. Он с издёвкйо улыбнулся и кивнул: — Я совсем нечаянно проткнул ему руку и поцарапал живот... Кейси застыла в ужасе, разглядывая его лицо. Пытаясь найти в нём хоть каплю сожаления, печали или чего-то ещё... Но ничего, кроме безумия и ухмылки не было. Внутри всё похолодело, резко появилась боль в животе. Пальцы дрожали, и с глаз текли слёзы. Она просто не могла во всё это поверить... Но отбросив всё мысли о Мерлине, кинулась ко дворцу. — Туфля у тебя? — спросил Эдвард. — Да — продемонстрировал ему хрустальную туфлю Золушки парень. — Отлично, пошли. *десять минут назад* Парни из Бесстрашной семёрки искали во тьме Эдварда, Мерлина и Кейси. Но вместо этого услышали крик принцессы и бросились ей на помощь. Мерлин забрал одну туфлю и хотел бежать через окно, но ему перекрыли дорогу. — Сдавайся по-хорошему — предупредил Артур, выставив меч вперёд. — Хм, дай подумать — постоял он на месте, а потом улыбнулся — Неа! Лучше развлекусь! Он жутко взглянул алыми глазами на Ноки, из-за чего у того мурашки пошли. В секунду Мерлин оказался около него, замахнувшись ножом, но блондин защитил себя саблей, пятясь назад от давления. Кареглаз быстро отпрыгнул и снова занёс нож для удара, но снова был остановлен той же саблей. — А ты везунчик — нагнул к нему ближе лицо маг, дико скаля зубы. Инвеншиан соприкоснулся со стеной спиной и на секунду метнул на неё взгляд. И это была его роковая ошибка. Не теряя времени, Мерлин другой нож вонзил в левое предплечье, пригвоздив руку к стене. Из раны просочилась кровь и крупными каплями падала на пол. Ноки сжал зубы от боли, застонав через них и злобно взглянул на бывшего товарища. Он хотел отвлечь противника тем же. Но сабля не попала в плоть. Мимо. Зато оружие было выбито из рук, а нож быстро прошёлся по животу блондина. Рубашка окрасилась в тёмно бордовый цвет. Ноки закричал, не в силах сдержать крик. А Мерлин лишь довольно усмехнуляс, глядя на это, и убрал нож в карман. — До встречи. Если конечно выживешь. После он скрылся в темноте. Люди вокруг о чём-то разговаривали, не видя ничего. Ноки что есть сил вырвал из руки нож и рухнул на пол, держась за живот, истекая кровью. Судороги были во всём теле. Жар охватил тело. В глазах начало всё темнеть ещё сильнее. Его "разбудили" знакомые голоса братьев, которые первые добрались до него с фонарём. — Господи... Эй, Ноки! Не засыпай! — хлопал его по щеке Пино. — Что делать? — чуть ли не крича спросил его брат. — Кио, успокойся! Не паникуй. Спроси у Золушки, где у них тут лазарет, я пока попытаюсь остановить кровь. Кио кивнул и убежал. Подошли остальные. — Чёрт — выругался Артур, ища глазами Мерлина и Кейси. — Ноки, ты меня слышишь?! — кричал ему в уши Пино, срывая рукав с камзола. Тот слабо кивнул, морщась. — Отлично. Главное не засыпай! — Может что-то принести? — спросил Ганс обеспокоенно. — Сейчас мы принесём его в лазарет — ответил медик. Кио прибежал с новостью, что лазарет буквально в двадцати шагах от них. К тому времени Пино перевязал брату рану. В палате начались хлопоты, Пино работал над процессом остановки крови, промывания и зашивки, а в зале остальные успокаивали народ и включали свет. Кейси вспешке ворвалась в зал, тяжело дыша от бега и страха.