Ради любви к воде / For the Love of Water

Северус был не из тех, кто питает слабость к кому-либо после Лили; он говорил себе это много раз. Он не был склонен к эмоциональным вспышкам сочувствия, сострадания или властной мягкости. Он не был, как он утверждал, эмоциональным человеком. Он не заботился о том, чтобы расчесывать свои волосы в большинстве дней, и в то время как он мыл их почти ежедневно, стоя вокруг зелий изо дня в день, делал фантастические вещи с волосами с течением времени. Одним из них было то, что он продемонстрировал. Его гардероб был примерно таким же креативным, как и погребальные занавеси, и единственными стильными вещами, которые он носил, были его сапоги из драконьей кожи, которые никто не видел благодаря его мантии. Он был совершенно непривлекателен. Он смотрел на свои кривые, почти желтые на вид зубы. Это не было похоже на то, что он не чистил зубы. По какой-то причине он родился с тем типом зубов, которые магглы любят лечить навязчиво перекисью водорода и гипсовыми странностями, отбеливающими поездки, чтобы сделать их «естественными». — Ну, его зубы были естественными, он ненавидел говорить об этом. Он ничего не мог с этим поделать. Его орлиный нос был довольно крупным, как будто он украл его у скульптуры какого-то римского полководца и приклеил себе на лицо. Если в этом и было что-то хоть отдаленно привлекательное, то никто ему об этом не говорил, и он не собирался слушать то, что пытался ему сказать какой-нибудь псих. Почти десятилетие поддразниваний и насмешек над ним, его внешностью и предполагаемым недостатком гигиены сделали невозможным для него увидеть себя таким, каким бы его кто-либо пожелал. Оглядываясь назад на лицо своего отца, Тобиаса, он только укреплялся в том, что унаследовал от этой ветви семьи. Это делало его еще более изгоем в социальной динамике. Когда он заглянул в пустой котел, чтобы начать варить свое последнее зелье для больничного крыла, он увидел мягкий коричневый завиток меха, примостившийся на дне выбранного им котла, и что-то почувствовал. Мягкие вздохи перемещали крошечные легкие внутрь и наружу, и время от времени усы подергивались. Крошечные черные когти выходили из двух передних лап, двух задних перепончатых и длинного пушистого хвоста, обернутого вокруг тела, как одеяло. Судорога сжала грудь Северуса, когда его бледная рука потянулась в котел и пробежала вниз по мягкому и густо смазанному маслом меху выдры. Черные глаза выдры открылись, и она широко зевнула, потершись лицом о его руку. Он подхватил ее на руки, и она лежала там, прислонившись спиной к его руке, сложив лапы на груди и пристально глядя ему в лицо. — Привет, — тихо сказал он. Его голос был едва слышен. Выдра протянула вверх свои перепончатые лапы и положила их ему на лицо. Она прижалась мордой к его щеке и нежно лизнула ее, прежде чем вскочить ему на плечо и свернуться теплым телом вокруг его шеи, как палантин. Ее тело было чрезвычайно теплым, но в холоде подземелья это было похоже на очарование теплого огня в зимний день. Он положил руку ей на спину, и выдра замурлыкала, прижимаясь к его шее. Он никогда не был уверен, где и когда появится выдра. С тех пор как он вытащил ее лапы из маггловской пластиковой банки из-под содовой, пока сам охотился за Жиль-травой, она следовала за ним повсюду. Он делал большие шаги, чтобы добраться до своего следующего места, и она прыгала за ним, карабкаясь по мокрым камням и дерну, чтобы последовать за ним. Когда он покинул океан с корзиной в руке, готовясь к трансгрессии, выдра все еще прыгала за ним от берега. В последний раз он видел ее в тот первый день, когда она пыталась связаться с ним, когда его аппарат отвез его обратно в Хогвартс, оставив одинокую выдру на берегу, где, как он знал, ей самое место. В следующий раз, когда он охотился на джиллиуид, она снова была там, плавая на спине, когда она раскрыла камнем морское ушко на своей груди. Она поплыла к нему, ныряя и всплывая вокруг него. Как будто она знала, чего он хочет. Она нырнула вниз на несколько минут и вернулась, неся для него пучок драгоценной жимолости. На этот раз, когда он снова попытался уйти, она последовала за ним еще более яростно, запрыгивая в его корзину с травами и требуя идти с ним. Он вытащил ее на улицу. Она прыгнула обратно в корзину. Он снова достал ее назад, поймав себя на том, что разговаривает с ней и объясняет, почему было бы глупо морской выдре идти с ним в Хогвартс. Она запрыгнула обратно и уставилась на него карими глазами, такими темными, что они могли бы быть черными. Она положила свои мокрые перепончатые лапы на его руку и уставилась на него с чем-то, что пробудило резонанс в давно охраняемом сердце Северуса. Доверие. Она ему доверяла. Северус положил руку ей на голову, и она с нежностью уткнулась в нее. Северус почувствовал, как что-то похожее на боль поднимается в его груди, не так уж сильно отличаясь от яда Нагини, которая пыталась убить его так давно. Что же это было за чувство? Выдра вскарабкалась по его одеянию и обвилась вокруг шеи, ее тепло прижалось к его коже и заставило содрогнуться все его тело. Комфорт. Сколько же времени прошло с тех пор, как кто-то или что-то снисходило до его достоинства такой простой вещи? Затем Северус Снейп сделал самую импульсивную вещь, которую он когда-либо делал в своей жизни, за исключением того, что принес половину пророчества бывшему Темному Лорду — он Дезаппарировал обратно в Хогвартс с выдрой на шее. И так это началось, невероятная дружба старого и усталого мастера зелий, который был слишком упрям, чтобы умереть, когда гигантская змея сделала все возможное, чтобы это произошло. Это была дружба между ним и одинокой морской выдрой, которая имела несчастье застрять в маггловских кольцах из-под содовой, но ей повезло иметь маловероятного Спасителя. Она следовала за ним повсюду. Она обвивалась вокруг его шеи, пока он вел уроки, спала в его котлах, когда ждала его возвращения с душных учительских встреч, и снимала книги с его книжной полки. Он поклялся Мерлину, что она хочет, чтобы он ей почитал. Как ни странно, он действительно читал ей. Поначалу он чувствовал себя немного глупо, как будто чтение само по себе было достаточно странным, но она сворачивалась калачиком у него на коленях, когда он читал. Он гладил ее по спине или животу, когда читал ей, и казалось, что при этом кусочек ржавого сердца Снейпа получал каплю масла, вращающего шестеренку. Если кто-то стучал в его дверь, она часто ныряла в темные пятна его покоев и не выходила оттуда, пока снова не наступала тишина. Она, казалось, понимала, что, хотя ей и удавалось обвиться вокруг его шеи во время занятий, ее работа заключалась в том, чтобы не раскрывать себя слишком многим людям. Студенты редко видели ее, и даже когда они это делали, они не осмеливались смотреть слишком долго или задавать вопросы Северусу Снейпу. Укоренившийся страх перед старшим мастером зелий позаботился об этом. Знала ли она, что это также защищает его от пристального взгляда, он не знал, но между ними была странная связь, которая, казалось, росла между со временем. Каждое прикосновение, звук, тихое слово или жизнерадостное щебетание еще больше растопляли его сердце. Она спала, прижавшись к нему каждую ночь, иногда обнимая его за шею, иногда прижимаясь к его лицу, а иногда его рука обнимала ее тело и прижимала к себе, как драгоценную мягкую игрушку. Он утягивал ее в свое тепло под одеялом, когда звуки его тихого храпа наполняли комнату. Она разбудит его утром, чтобы он успел подготовиться к занятиям. Она дергала его за рукав, когда наступало время ложиться спать, и резвилась в ванне, когда он погружал в нее свои ноющие мышцы. Она лежала на спине, плавая на поверхности, по—видимому наслаждаясь его обществом — ничего не прося, но давая так много одинокому мастеру зелий. Иногда он намыливал ее, используя несколько ароматических масел, которые время от времени с любопытством нюхал. Затем он выходил из ванны, заворачивался в полотенце, а затем поднимал ее, вытирая с усмешкой, когда она пыталась втереть масло обратно в свой мех. В один прекрасный день он понял, что понятия не имеет, как ее называть. Он даже не называл ее выдрой. В мыслях он называл ее «та» или «она», но в памяти всплыл ее образ, спящей на дне его котлов. В его воображении она лежала на мыльной пене его ванны. Он размышлял о том, как он нашел ее, когда искал джиллиуид. — Я думаю, что буду звать тебя Джил, сокращенно от джиллиуид, так как именно так я нашел тебя, — сказал ей Северус. Морская выдра уставилась на него своими темными глазами и положила перепончатые лапы ему на икру. Он слегка улыбнулся ей, подхватывая на руки и укачивая. Она удобно устроилась в его объятиях, источая успокаивающее тепло. Бывали моменты, когда он засыпал на горе бумаг, которые проверял. Иногда, пока он ждал рецепта, чтобы закончить варку, она тянулась под его рукой и служила ему подушкой. Он просыпался, прослюнявив ее в течение неисчислимого количества часов, и она терлась своими бакенбардами о его подбородок и поскрипывала на него, прежде чем убрать слюну с ее маслянистой шубки. Иногда, когда он оказывался с ложкой в одной руке и рецептом в другой, нужный ему ингредиент удобно располагался на прилавке. Джил спрыгивала вниз по стойке, пробираясь между котлами и мензурками, хватала миску или контейнер с травами, которые ему были нужны, и тащила его обратно к нему. В первый раз он просто смотрел на нее с недоверием, пока его зелье не закипело. Она щебетала над ним, словно маленькая версия его самого, кричащая на первокурсника за то, что он тупица. Северус рассмеялся. Это был искренний смех. Он бросил ложку и рецепт, будь проклят котел, и крепко прижал к себе Джил. Выдра уставилась на него так, словно он потерял свой мозг, и, возможно, эта мысль никогда не придет ему в голову. Он выплюнул содержимое своего провалившегося зелья, начал снова и на этот раз положил рецепт на подставку рядом с котлом. Джил растянулась перед ним, выглядя как внимательный студент в одном из его классов, наблюдая, как он заваривает. Все, что ему нужно было сделать, это подумать об определенном ингредиенте, и если бы его не было перед ним, она бы оторвалась от прилавка и принесла его для него. Когда зелье закипит, он разольет его по бутылкам, уберет беспорядок, возьмет Джил на руки и унесет с собой. Иногда она начинала болтать с ним, как будто разговаривала. Он поймал себя на том, что слушает ее так, словно может понять. Бывали моменты, когда он закрывал глаза, ее звуки почти превращались в слова, но потом этот момент прерывался. Занятия приходили и уходили. Сменялись времена года, и они часто вместе отправлялись на летние прогулки к океану, где вместе охотились за джиллиуид. Она приносила морские ушки, омаров и всякие странные «продукты», пытаясь разделить с ним добычу. Северус не знал, как благодарить ее за гигантского омара, которого она вытащила со дна моря. Она казалась совершенно счастливой, принимая в качестве платы прикосновение его руки и звук его голоса. Время от времени она приносила ему длинные пучки морских мидий, и он находил, что ничто не сравнится по вкусу с ними, сваренными в морской воде на берегу. Он сидел на берегу, поедая морепродукты, и звуки, издаваемые зубами выдры, когда она раскусывала моллюсков, или удары камня о раковину создавали странное окружение. В конце концов он проводил много времени после обеда, сидя на берегу Черного озера или в доках. Его босые ноги висели в воде, когда Джил нырнула и поплыла вокруг, игриво ныряя в прибой, и иногда приносила ему странные растения, которые он мог использовать в своих зельях. Он поймал себя на том, что с нетерпением ждет, какую книгу она сбросит с полки в его покоях, или найдет тот котел, в который она запихнула себя, терпеливо ожидая его возвращения. Она стала неотъемлемой частью его жизни, теплом и чем-то, что трогало его так, как он никогда не думал, что сможет почувствовать. Время шло, и он становился все медленнее, опустошительные последствия двух войн и все, что он пережил, догоняли его, но Джил никогда не покидала его. Он подумал, что, возможно, каким-то образом нечаянно образовал знакомую связь. Так или иначе, он связал ее со своей жизнью этим единственным актом сострадания так много лет назад. Она тоже, как он заметил, замедлила шаг. Она никогда не упускала случая подождать его. Она никогда не упускала случая перевернуть его книги в своих покоях. Она сидела у него на коленях или приносила ему водные растения и ингредиенты для зелий. Для такого человека, как он, знавшего ее, когда она была «молода», он не мог не видеть замедления ее жизни. Он заметил, что ее дыхание замедлилось, и ее непрекращающееся желание обвиться вокруг его шеи вместо того, чтобы прыгать вокруг его прилавков с зельями. Ей требовалось больше усилий, чтобы подниматься и выходить из таких мест, как котлы, и она больше полагалась на него, чтобы поднимать ее из мест, которые когда-то не представляли для нее никакого вызова. Он признался ей, когда рядом не было никого, кроме них двоих, что она стала для него чем-то особенным — чем-то, что принадлежало только ему. Однажды в пьяном угаре, в годовщину смерти Лили Поттер, он признался себе в чем-то глубоком. Он сказал ей, что если бы Джил была ведьмой, а не выдрой, то он без колебаний женился бы на ней и отдал ей то немногое, что осталось от его мучительной и одинокой жизни. Он видел в ней кого-то красивого, доброго и всепрощающего. Он видел в ней скорее ведьму, чем выдру. Он выпалил, что не заслуживает ее, но был очень рад, что она здесь. Джил свернулась калачиком вокруг его шеи, а он отрубился у камина, прижимаясь к нему, как она всегда делала. Она была там, когда он проснулся, как и всегда. Она не осуждала его, когда он спотыкался в поисках похмельного зелья, даже когда он случайно наступил ей на хвост, заставив ее закричать от боли. Северус подхватил ее на руки и прижал к себе со странной смесью страха и отвращения к самому себе. Он перевязал ей хвост после того, как натер мазью, а затем прижал ее к себе, когда он запихивал каждую бутылку алкоголя, которую он имел прямо в камин. Больше он никогда не употреблял спиртного. Домовые эльфы научились тайком угощать Джил всевозможными свежими морепродуктами, чтобы поддерживать ее здоровье, и часть Северуса удивлялась, откуда они их берут. Однако он был благодарен им за то, что они проявили такой живой интерес и позаботились о том, чтобы у нее было все необходимое. Северус нашел утешение в стуке камня о раковину, доносившемся из его покоев, и в запахе морской воды, водорослей и соли. Груды шелухи морских ежей, экзоскелетов крабов, раковин морских ушек и моллюсков, пустых улиток, морских звезд и всевозможных других продуктов питания выдр были свидетельством разнообразного рациона выдры. Иногда она вскрывала зубами какую-нибудь раковину и предлагала ему кусочек драгоценной золотистой плоти, лежавшей в разбитой раковине. Она посмотрела на него с такой странной потребностью в одобрении, что он осторожно взял кусочек золотистого ежа с колючей стороны и съел его, пока она смотрела. Убедившись, что он его съел, она снова принялась за еду. Северус не был уверен, что было более странным в этот момент, тот факт, что его выдра кормила его или тот факт, что ему нравился вкус того, чем она кормила его. Северус сделал ей морской пейзаж в своих покоях, дополненный морскими камнями и приливным бассейном, держал его заполненным водорослями и живыми морскими животными, чтобы она могла использовать его на досуге. Казалось, она была ему очень признательна. Однако каждую ночь, независимо от того, сколько удовольствия она получала в своем бассейне, она выползала и присоединялась к нему в его постели. Она бы свернулась калачиком у его тела и присоединилась к нему во сне. Те, кому посчастливилось побывать в покоях Северуса, часто недоумевали, почему он держит свою комнату как морской пейзаж. Они неохотно признали, что это был отличный морской пейзаж, и они хотели бы иметь его в своей комнате. Драма произошла, когда он снова стал назначенным директором школы. Северус был вынужден перенести свой морской пейзаж в кабинет директора, к приподнятым бровям почти каждого портрета бывшего директора на стене. Альбус и Минерва оказались такими же мастерами совать свой нос в его дела, как и при жизни. Однако, как ни странно, Минерва впервые увидела Джил и прекратила свои ежедневные насмешки над его здоровьем. Джил, как она заметила, была хорошо осведомлена в том, как служить будильником Северуса, календарем времени, хозяйкой заданий и дружелюбным ухом. Покорная своему долгу выдра продолжала уравновешивать свою жизнь, стабилизировать настроение и сбивать книги с книжной полки. Он, выполняя свой долг перед ней, никогда не переставал читать ей каждый вечер ту книгу, которую она опрокидывала. Будь то усовершенствованное зелье, исследования в области интеллекта животных, гадание: настоящее или вздорное, или ежемесячное преображение, он читал бы ей с тем же удовольствием. Он обнаружил, что быть директором во второй раз было гораздо менее напряженным, чем в первый, и теперь, когда он больше не преподавал уроки, тот факт, что он замедлялся, не казался таким ужасным. Ему больше не нужно было бесцеремонно бегать по классу, чтобы спасти учеников от взрывов зелий, и не нужно было патрулировать коридоры, как ночной бродяга, ищущий неприятностей и негодяев. Теперь, когда он стал директором школы, никто не сомневался, что у него есть фамильяр, и никто не задумывался, как такому животному, как она, может быть приятно в обществе сварливого директора школы. Казалось, что люди ценили его мастерство как директора гораздо больше, чем как мастера зелий и профессора. Школа процветала таким образом, что ученики получали самые высокие оценки за десятилетия, было меньше борьбы между домами, и конфликт, казалось, ограничивался полем для квиддича. Даже персонал с ней ладил. Это включало Северуса и недавно назначенного профессора Лонгботтома, который поклялся, что если этот человек когда-нибудь войдет в класс зелий во время его вахты, он немедленно уволит его. Однако после этого случая двое мужчин довольно хорошо отделались, и Невилл однажды сказал, что Снейп нашел фамильяра — возможно, это самое лучшее, что с ним когда-либо случалось. Как ни странно, Снейп обнаружил, что не может спорить. Джил была больше, чем просто долгоживущая выдра. Она была его другом, доверенным лицом, фамильяром и даже больше, чем можно выразить словами. Шли годы, и седина вытеснила все атласно-черные волосы, которые когда-то были волосами Северуса. Серый прокрался в бакенбарды Джил и медленно начал пробираться в ее темно-коричневый мех, придавая ей вид меха с проседью. Она больше не могла прокрадываться в его котлы и предпочла лежать на спине, плавая в своем маленьком морском обиталище. Теперь он будет чаще носить ее на плечах, не желая оставлять одну ждать его. Она с благодарностью прижималась к нему, предлагая утешение своим теплом. Когда Северус и Джил сидели на берегу летом с последней корзиной жимолости, стоящей рядом с ними, Северус знал, что это будет последний раз, когда они увидят море вместе. Его тело замедлялось. Напряжение от трансгрессии было почти непосильным для его старых костей. Он видел, как она играла в прибое; тень молодой выдры, подпрыгивающей в волнах, заставила его улыбнуться. Она принесла ему еще одного омара, и он улыбнулся. — Какая же ты удивительная, — сказал он ей, проводя рукой по ее меху. — Что за безумие заставило тебя привязаться ко мне? Джил не ответила. Она просто обвилась вокруг его шеи и дышала ему в ухо, прижимаясь к его волосам. Они вернулись в Хогвартс после того, как посмотрели на закат солнца над океаном. Он держал этот образ в своем сознании вместе с образом Джил, играющей в воде, и вместе с тем, как она вытаскивает омара со дна океана. Они были такими маленькими, но все же гораздо более значительными, чем что-либо. Когда он лежал в постели, Джил прижалась лицом к его лицу, и лизнула его в щеку. Он с грустной улыбкой провел рукой по ее меху. — Прости меня, любимая, — прошептал он. — Боюсь, это была наша последняя совместная поездка к океану. Это тело старое и израсходованное. Джил прижалась к его лицу, ее дыхание щекотало ему щеку и нос. Он притянул ее к себе, позволяя теплу ее меха прижаться к его коже. Проходили дни, и Джил, как всегда, просыпалась первой. Она дергала его за рукав и стягивала одеяло, чтобы он встал. Каждый раз он просыпался медленнее, предпочитая подольше лежать в постели, или засыпать в кресле, или во время совещаний персонала. Иногда он засыпал, читая ей, но выдра, казалось, никогда не возражала. Она закрывала книгу носом, стягивала ее с его колен, а затем сворачивалась калачиком на коленях Северуса и закрывала глаза. Его рука всегда будет лежать на ее спине. Однажды утром, которое, казалось, было таким же, как и многие другие, Северус притянул ее к себе, его дыхание было медленным и неглубоким. Он прижал ее к себе, проводя руками по ее шелковистому меху. — Прости меня, любовь моя, — тихо прошептал он. — Боюсь, мне больше нечего тебе дать. — Он крепко прижал ее к себе, его руки погрузились в ее мех, а лицо прижалось к ее теплому телу. — Мы старались изо всех сил, правда, дорогая? — сказал он, глядя в темные глаза выдры. Он погладил ее по макушке и провел большим пальцем по усам. — Я думаю… — его голос затих. — Я думаю, что любил тебя больше всех. — У Северуса перехватило дыхание, и он закрыл глаза. Джил прижалась лицом к его лицу и потерлась об него. Она двигалась под его руками, как будто его руки ласкали ее. Она положила свои лапы на его бледное лицо; возрастные морщины покрывали его когда-то прекрасно очерченные скулы. Она издала скорбный крик, прижимая свои лапы к его лицу, когда она проводила ими вверх и вниз по его щеке. По щекам выдры катились слезы. Джил опустилась на неподвижное тело Северуса, двигая свое тело под его рукой, чтобы положить ее ей на спину и прижалась мордой к его щеке, ее тело дрожало, когда слезы стекали по ее лицу. Ее тело содрогнулось, дыхание стало затрудненным, а затем тело верной выдры замерло, глаза закрылись, и она присоединилась к своему господину в смерти. Именно там их нашли сотрудники Хогвартса, свернувшиеся вместе, как и при жизни — один хорошо охраняемый мастер зелий, директор и профессор со своим невероятным другом. Они были похоронены вместе с другими героями своего времени, рядом с могилами таких как Альбус Дамблдор и Минерва Макгонагалл. Именно вместе они были изображены на портрете директора школы — один человек, темный волшебник, предатель, герой, учитель и его любимая выдра Джил. Никто не знал, откуда она взялась, но для одного директора школы Северуса Снейпа она была его миром, а он — ее. И когда Невилл Лонгботтом переехал в кабинет директора, он сохранил приливной бассейн. Он заявил, что самый храбрый человек, которого он когда-либо знал, создал его, и он увидит, что это останется напоминанием. Напоминанием будет то, что величайшее из сердец может принадлежать самому смиренному из существ, будь то человек или выдра. Иногда, когда Невилл смотрел в окно на Черное озеро, он видел фигуру, окутанную тенью. Фигура будет сидеть, опустив ноги в воду. Рядом с ним в волнах прибоя играл силуэт выдры, но потом он моргал, и они исчезали, как призраки. -o-o-o-o-o- Северус проснулся, его глаза щурились от яркого света. Он приложил руку к сердцу и поморщился, вспомнив всю ту сумятицу, что накопилась в его жизни. Он стоял на свету, гадая, что же ждет его там, за завесой. Здесь его уже никто не ждал. Лили была безответной любовью, и он не ожидал, что она встретит его здесь. Его самая большая любовь досталась одной одинокой самке выдры, у которой хватило упорства вплесться в его жизнь и принять его. Джил. Увидит ли он ее здесь, в этом загробном мире? Неужели он обречен быть одиноким даже здесь, в мире за пределами жизни? Северус почувствовал укол эмоций. Каким же жалким может быть один человек, влюбленный в морское млекопитающее, которое, вероятно, даже не чувствует человеческих эмоций? Он был таким романтичным дураком. Он позволил своему разуму сказать ему, что она была намного больше, чем просто морское млекопитающее. Он чувствовал, что обречен вечно разыгрывать безответную любовь. Он будет страдать от каждой жизни до следующей с той же самой душевной болью. — Северус? Северус тут же вскинул голову. Он увидел приближающуюся к нему тень в белом тумане. Он узнал этот голос. Кто же это? Он сделал несколько шагов вперед и обнаружил, что наступил кому-то на ногу. Послышался короткий смешок. — По крайней мере, на этот раз ты не пьян, — тихо и печально произнес голос. — У тебя случайно нет бинтов и мази в твоих одеждах? — Джил? — Прошептал Северус. — Это я, — сдавленно произнес голос. — Прости меня, но я не могла оставить тебя одного, чтобы ты столкнулся лицом к лицу с жизнью. Я слишком сильно любила тебя, чтобы видеть, как ты страдаешь всю оставшуюся жизнь без друга. Белая дымка рассеивалась, и он разглядел длинные вьющиеся локоны странно знакомой, старой-престарой ведьмы. Ее серебристо-каштановые волосы были очень похожи на мех Джил. — Гермиона? — Сказал Северус. — Пожалуйста, не надо меня ненавидеть, — сказала она со слезами на глазах. — Я этого не вынесу. Северус положил ладонь ей на щеку и большим пальцем смахнул слезы с ее лица. — Я, — так много эмоций пронеслось через него. Он отвернулся от нее. Плечи Гермионы поникли, ее темно-карие глаза закрылись в смирении от ее окончательного предательства, совершенного по всем правильным причинам, но это было предательство тем не менее. — Мне очень жаль, — сказала она с легким всхлипом, отворачиваясь от него, зная, что предательство было единственной вещью, которую Северус не мог вынести. Она сделала свой мучительный шаг прочь от него, заставляя себя отступить в туман. Его рука легла ей на плечо, потянув назад. Его ладони были на ее щеках. — Я никогда не смогу возненавидеть тебя, Гермиона, — прошептал он. Он пристально посмотрел ей в глаза, в ее постаревшее лицо. Ее глаза — это были глаза Джила — теплые, понимающие, любящие, его глаза. Его, если бы только он мог претендовать на них. — Я… люблю тебя. По щекам Гермионы снова потекли слезы. Словно желая доказать свою искренность, Северус прижался губами к ее губам, и Гермиона тихо вскрикнула, обхватив его руками. Он излил в нее всю свою любовь к Джил. Он помнил каждый вечер, когда читал ей вслух. Он вспоминал каждый день у моря, каждый урок с ней, свернувшейся калачиком у него на шее, и каждый раз, когда он заглядывал в свой котел с кипятком, она ждала его. Когда они наконец оторвались друг от друга, рука Гермионы лежала на его щеке. — Ты снова молод, — прошептала она. Северус посмотрел ей в лицо и увидел, что она тоже больше не выглядит такой старой, как раньше. Она выглядела почти так же, как и после Второй мировой войны, молодой и энергичной. Он пристально посмотрел ей в лицо, и по его щеке скатилась слеза. Гермиона тепло посмотрела на него. — Я люблю тебя, Северус Снейп. Останешься ли ты со мной до конца всего этого? Северус притянул ее к себе в поцелуе, его рот накрыл ее рот в потребности, освобождении и завершении. Когда он отстранился, его черные глаза встретились с ее, и он искренне улыбнулся ей. — Всегда. Ответная улыбка Гермионы была его Солнцем и Луной, когда она притянула его к себе. Так все и началось. Две души соединились и навсегда переплелись во времени. Брат и сестра, отец и дочь, мать и сын, любовники или один волшебник и его фамильяр, они оставались вместе на протяжении всего этого времени. Всегда.