Возвращение

      Возвращаясь в Сентфор, я не знала, что будет меня там ждать. Когда я уезжала, оставив в доме ночью мать с Дереком, я не думала, как буду возвращаться назад. Мне хотелось оправдать себя тем, что маме будет не до меня: тогда миссис О’Нилл плакала шерифу, который спас нас ценой своей жизни. Дерек явно занимался тем же - оплакивал погибшего отца.       С Кенди наши дружеские отношения зашли в тупик примерно тогда, когда она готова была пожертвовать мной ради спасения своего прекрасного личика. И только Драконы оставались для меня загадкой. Вишня, мой добрый друг, который готов был прийти на помощь в любой момент, дать свой смешной совет. Бурый, который всегда меня подкалывал и не понимал, почему Аарон позвал меня в банду.       Аарон… Лидер Черных Драконов не давал мне покоя даже в Балтиморе. Первое время мои мысли были сосредоточены на нашем прощальном поцелуе. За несколько лет я так и не смогла найти себе парня, который хоть чуть-чуть был бы похож на Аарона смелостью, решительностью. Конечно, мне хотелось почувствовать хоть каплю тех нежных эмоций, которые я чувствовала к лидеру Драконов, но такого еще не было. Каждый раз свидание заканчивалось ничего не значащим для меня сексом, а на следующий день я испарялась из жизни человека раз и навсегда.       Да, я была уже не той Сарой, что впервые вошла в стены сентфоровской школы, пытаясь познакомиться с кем-то. Не та Сара, которая всего лишь обиделась на Майкла, который разнес слухи о нас по всей школе. Не та Сара, которая терпела выходки Адель. Сейчас я бы не стала терпеть: смогла бы за себя постоять: врезать Майклу и ответить рыжей стерве.       Пройдя по всей улице, я наконец-то добрела до своего дома, достала из кармана ключи, надеясь, что мама дома ждет меня. Спустя два оборота ключом, замок поддался и щелкнул. Я занесла чемодан в коридор. Заметив наверху свет, я громко крикнула:       - Мам, я дома!- звучало это конечно так, как будто я не уезжала на десять лет из города, бросив ее на произвол судьбы.       В коридоре на втором этаже послышались тяжелые шаги, которые не принадлежали моей маме. Я испугалась, пытаясь найти средство самообороны. После Писадейры, Вильяма и Человека в маске, кажется, мне уже нечему пугаться, но вернувшись в Сентфор, мой страх возрос с большей силой. Конечно, перед тем как приехать сюда, я читала в газете, что тут ничего необычного после Человека в маске не происходило. Спустя несколько секунд на лестнице показался заспанный Дерек. Увидев меня, у него в глазах сразу же пропали следы сна.       —Сара?— он удивленно потер глаза, пытаясь убедиться в реальности происходящего.       —Привет,— это все, что я смогла выдавить, увидев Дерека.       «А он сильно изменился…»— пронеслось у меня в голове. Сейчас он не выглядел таким добродушным, каким был пять лет назад. Смерть отца сильно сказалась на нем: он осунулся, круги под глазами увеличились. В росте он, конечно, за годы не изменился, только мышечной массы немного добавилось. Мы несколько минут стояли молча, осматривая друг друга. Первой опомнилась я:       — А где мама?       — Неужели, тебе за столько лет стало интересно, где твоя мать,— наконец-то сказал он.       —Дерек…       —Что? Что, Сара?       Я не знала, что ему ответить: он был вправе злиться на меня, потому что я их бросила. И вернулась, по правде говоря, не по своей воле. Недавний звонок мамы поставил меня в тупик, и я долго думала, стоит ли приезжать, но случай не терпел отказов.       — Дерек, я приехала не для того, чтобы с тобой ругаться,— произнесла я громче, давая понять, что за это время научилась стоять за себя.— Что ты вообще делаешь у нас дома?       — То, что должна была делать ты, но даже с этим не справилась: приглядываю за миссис О’Нилл иногда.       — Во сне?— съязвила я.       — Она ушла в церковь, попросила дождаться ее, а я смотрел телек в гостевой комнате и задремал,— нехотя пояснил парень.       Я прошла на кухню, включив чайник, вернулась в гостиную. Дерек так и стоял около лестницы, наблюдая за мной. Я старалась не обращать внимания, но мне это порядком поднадоело:       — Зачем мама пошла в церковь?— моя мама, конечно, была верующей женщиной, но церковь она не посещала, как и многие другие.       — Она помогает в подготовке к похоронам,— тихо произнес Дерек, наконец садясь рядом со мной на диван.       Похороны… Вот истинная причина моего приезда. Несколько дней назад мне позвонила мама, сообщив о том, что миссис Хилл умерла. От этой информации комок подобрался к горлу, и я ничего не смогла больше сказать маме по телефону, лишь что-то пробубнив о моем приезде на похороны. С этой милой старушкой я любила проводить время, считала ее своей близкой подругой и наставницей. После ссоры с Кенди она меня здорово поддерживала, а я в свою очередь пыталась отплатить ей тем же и помирить ее с единственным внуком.       — Она и Аарон вместе организовывают похороны?— удивленно спросила я.       — Да, после твоего отъезда они поддерживали контакт… чего не скажешь о тебе,— последнее он пробубнил себе под нос, но я прекрасно его услышала.       — Дерек, если у тебя есть ко мне какие-то вопросы, можешь озвучить их вслух,— не вытерпела я.       — Да какие у меня могут быть вопросы?— Он вскочил с дивана и начал ходить вдоль комнаты. На секунду остановившись, он достал из кармана пачку сигарет и поджег одну, нервно вдыхая в себя дым. Старая привычка – измерять комнату шагами, когда находится в ярости.       — Если у тебя нет вопросов, я, пожалуй, прогуляюсь до прихода мамы,— я встала с дивана, направляясь к двери, но он преградил мне дорогу.       — Мы не договорили,— произнес он.       — Чтобы разговор продолжался, нужно говорить, а не мерить шагами гостиную,— сказала я.       — Ты думаешь, что мне так просто сосредоточиться?— возмущенно произнес Дерек.       — Не вижу трудностей.       — Ты десять лет назад уехала ночью, пока все спали, без предупреждений, просто сбежала ночью! Ты хоть знаешь, как мы…твоя мама волновалась?!— крикнул он мне в лицо.— Помимо смерти моего отца, она должна была переживать о твоем местоположении и благополучии!       — Я оставила ей записку с номером телефона. Доехав до Балтимора, я позвонила сказать ей, что все хорошо. Потом звонила еще и еще. Знаешь, мне кажется, что моя мама за меня так сильно не переживала, как ты!— вырвалось у меня.       — Да, Сара, я переживал, и мне кажется, что было понятно, почему я это делал,— произнес он, немного успокоившись.       — О чем ты говоришь?— не понимала я.       — Ты мне нравилась всю старшую школу, Сара. Даже слепой это заметил бы. Думаю, что замечали все, кроме тебя.       Я недоуменно смотрела на парня: никогда бы не подумала, что Дерек, с которым мы постоянно спорили и ругались, любил меня. Разве так выражают свою симпатию?       — Ну знаешь, не думала, что постоянно споря со мной, ты таким образом выражал симпатию,— озвучила я мысли вслух.       — Уже не важно,— произнес Дерек.— Когда ты уехала, у меня весь мир перевернулся, я думал, что не выдержу всего, что на меня накатилось, но Кенди поддержала меня в трудную минуту, не бросила.       Опять камень в мой огород…       — В общем, мы с Кенди начали встречаться,— закончил он.       — Поздравляю…       Я произнесла это настолько вынужденно и неуверенно, что сама себе не поверила бы. Я не ревновала: странно ревновать человека, к которому не испытываешь ничего, кроме чувство дружбы, а сейчас еще и прибавившегося чувства вины. Я никогда не воспринимала Дерека, как потенциального парня, никогда на него так не смотрела, как на Аарона.       Черт… опять Аарон. Как моя мама вообще перестала относиться к нему, как к особо опасному преступнику, каковым его и его банду, в которой я когда-то состояла, считал весь город.       — Ты не знаешь, во сколько вернется мама?— пытаясь поддержать разговор, произнесла я.       — Она ушла несколько часов назад, но не волнуйся, Хилл заботливо подвозит ее на машине,— недовольно произнес Дерек. Кажется, неприязнь к главе Черных Драконов передалась от отца к сыну.       — Я хочу прогуляться, прости,— произнесла я, вставая с дивана.       Подняв в свою комнату чемодан, я не стала его распаковывать, а открыла шкаф, выудив оттуда легкое пальто, которое до сих пор было мне по размеру, надела его и вышла на улицу. Гулять по улицам мистического города было настолько непривычно, что я не знала куда идти. Блуждая по пустым улицам, я думала о том, как сложилась жизнь Драконов за десять лет. И не найдя ничего получше, я решила попытать удачу найти Вишню в казино, к которому меня вывела дорога. Постучав в железную дверь, которая вызвала столько воспоминаний, я наткнулась на старого охранника, который дружелюбно пропустил меня внутрь. Масштабы изменений в казино меня поразили: вместо старых игорных столов, которые я помню, стояли новые из красного дерева, которые так и кричали о своей высокой цене. Я направилась к барной стойке, в которой только не изменился сам бармен.       — Здравствуй, Сара,— улыбнулся он мне,— давно ты сюда не заходила.       — Да, десять лет, как я уехала из этого города,— произнесла я.— Ты не видел Вишню?       — Вишня с боссом в последнее время ходят вместе, так что наверное они занимаются организацией похорон,— тихо произнес бармен.       Раз и Вишни тут нет, придется возвращаться домой, ожидая маму в неловком молчании с Дереком. Или, может быть, попытать удачу и выяснить что-то у не очень болтливого бармена.       — Стив, а как обстоят дела в банде?       — Ну, как ты и сама можешь заметить,— он обвел рукой казино,— дела пошли в гору. Но странно было то, что босс ходил темнее тучи, как будто не радовался за свое детище. Потом, когда он женился, стал еще мрачнее.       — Женился?— я удивленно уставилась на бармена, стараясь проглотить неприятный ком в горле.       — Да, ее зовут Адель.       Адель. После того, как Стив назвал ее имя, во мне будто все оборвалось. Значит, когда я говорила о своих чувствах лидеру банды, он просто насмехался надо мной, отталкивая от себя все дальше и дальше. Говорил не торопиться, говорил о своей взаимной симпатии…       Стив рассказывал об успехах банды, но я не могла его слушать: все мои мысли были только об одном человеке, который обманывал меня, как маленькую девочку. Собственно, так и было. Я была маленькой девочкой, которая ничего не понимала, не видела слишком очевидных вещей у себя под носом.       Попрощавшись с дружелюбным барменом, я вышла на улицу, жадно хватая воздух. Мне хотелось плакать, но я пыталась себя сдерживать. Десять лет я не могла избавиться от мысли, что еще встречу Аарона, что у нас будет шанс, хоть это и была призрачная надежда, но она была. А сейчас…сейчас я поняла, что все было зря. Незаметно слезы одна за другой стали скатываться у меня по щекам, оставляя после себя мокрые дорожки. Я почти вышла из промзоны, но в тот момент из-за угла выехала черная машина. Я понадеялась, что это всего лишь посетитель дорогого заведения. Ускоряя шаг, я шла навстречу машине, пытаясь поскорее убраться отсюда. Но проходя мимо, я поняла, что водитель тормозит. Я еще сильнее ускорила шаг, потому что мне стало очень страшно, но услышала до боли знакомый голос, который окликнул меня. Я замерла на месте, не поворачиваясь какое-то время. Услышав приближающиеся шаги, сжав кулачки, чтобы держать себя в руках, я обернулась. Он уже стоял около меня, когда наши взгляды встретились. Его глаза шоколадного цвета бегали по мне, изучая изменения моего тела. Как же давно я ждала нашей встречи, но не представляла себе, что увижусь с ним, убегая из казино, узнав новости о его женитьбе.       Аарон сильно изменился: его скулы стали еще выразительнее, а глаза еще темнее. Новая стрижка сильно подходила мужчине. Опуская взгляд ниже, я увидела, что на нем не было его потертой кожаной куртки. Сейчас на нем был серый свитер, который прилегал к его телу, давая понять, что мышцы стали крупнее и рельефнее. Я нервно сглотнула.       — Не ожидал тебя здесь увидеть,— произнес он.       — Я искала Вишню,— отчасти это было правдой: я искала Вишню, чтобы расспросить его об Аароне.       — Он поехал домой,— немного расстроенно произнес лидер Драконов.— Ты сильно изменилась… Стала еще красивее,— он наблюдал за мной.       Он делает мне комплименты, в тот момент, когда его жена ждет дома?       — Спасибо,— сухо ответила я, хотя его слова вызвали трепет внутри меня,— извини, мне пора домой.       — Я подвезу,— сказал он.       — Не надо, спасибо, я хочу прогуляться,— произнесла я, отворачиваясь от мужчины, но он схватил меня за руку, отчего у меня сильнее забилось сердце. Интересно, что было бы, если бы я не уехала? Были бы мы вместе? Сейчас уже было поздно об этом думать, так как мужчина моей мечты был женат на самой отвратительной девушке Сентфора. Почему именно она?       — Это было не предложение, а констатация факта, Сара,— тихо произнес он, отчего мурашки пробежали по моему телу.       — Аарон,— я подошла вплотную к мужчине, не отводя взгляда от его красивых глубоких глаз,— если ты еще не понял – я не та маленькая девочка, которой была десять лет назад. Сейчас я сама дойду до своего дома, а ты сядешь в машину и поедешь в казино или куда ты ехал, пока не увидел меня,— я говорила это так уверенно, что сама удивилась.       Он с усмешкой посмотрел на меня, потом наклонился, схватив меня за ноги, закинул к себе на плечо. Я пыталась вырваться, но понимала, что это бесполезно. Подойдя к машине, он усадил меня на пассажирское сидение, заблокировав машину, чтобы я не выбралась, пока он шел к месту водителя. Усевшись на соседнее кресло, он повернулся ко мне со своей фирменной усмешкой:       — Я же сказал, что это не вопрос. А теперь пристегни ремень безопасности, или я это сделаю за тебя,— он терпеливо говорил каждое слово, наблюдая за мной.       Я лишь отвернулась к окну, не воспринимая его слова всерьез. Но уже через несколько секунд я поняла, что он не шутил. Его опаляющее дыхание касалось моей шеи, а в поле моего зрения оказалась его сильная рука, тянущаяся к ремню безопасности. После того как он пристегнул ремень безопасности, его губы приблизились к моему уху, отчего у меня сердце готово было выпрыгнуть из груди. Как же я скучала по этим эмоциям, за десять лет никто ни разу не вызвал их у меня.       — Говоришь, что изменилась, а сама ведешь себя как маленькая капризная девчонка,— прошептал он,— совсем как десять лет назад.       Внешне я старалась не показывать, что вызвали его слова внутри меня, поэтому я ни разу не посмотрела на него, хотя замечала его взгляды на себе, его ухмылку. Он задавал мне вопросы, пытаясь что-то узнать, но я молча ехала всю дорогу, наблюдая за сменяющимися домами. Когда в поле зрения появился мой дом, а машина начала медленно сбавлять темп, я уже готова была обрушить на него бомбу. Остановив машину, он потянулся к моему ремню, но я остановила его:       — В помощи не нуждаюсь,— я быстро отстегнула ремень, и, открывая дверь, на прощание произнесла:— Передавай привет жене.       Я выскочила из машины, когда его лицо вытянулось от удивления моей осведомленностью. Я побежала к входной двери дома, пытаясь успеть захлопнуть ее за собой, не желая слушать его оправдания. Входная дверь захлопнулась прямо перед его лицом, но он начал назойливо стучать в дверь.       — Сара, кто там?— произнесла удивленная мама.       — Мошенники,— сказала я, но мама не поверила мне и открыла входную дверь.       — Аарон,— мама слишком тепло улыбнулась мужчине,— ты что-то хотел?       — Да, хотел поговорить с вашей дочкой, если вы не против,— он улыбнулся в ответ, от этой улыбки, на меня нахлынули воспоминания.       Мы сидели на качелях после того, как Вишню закрыли в тюрьме. Аарон пришел ко мне домой, рассказывая об этом. В тот день я впервые его поцеловала, а он, улыбнувшись, сказал, что испытывает те же чувства, но торопиться не нужно. А сейчас он стоит на пороге моего дома, пытаясь поговорить со мной.       — Конечно, я не против,— произнесла мама.       — Нам не о чем говорить,— шикнула я на мужчину, когда мама ушла на кухню.       — Мне нужно тебе все объяснить.       — Мне это не нужно,— произнесла я, снова захлопнув дверь перед возмущенным Аароном. Он ударил кулаком в дверь, и на крыльце послышались его удаляющиеся шаги.