На Закате Империи

Холодно. С потолка размерно падали капли воды. Мое тело давно минуло тот порог, за которым больше не чувствуешь холода. Сырость подвала напоминала городские стоки, в которых нас братом и Ариссой приходилось спать за неимением лучшего укрытия…Арисса… Единый… своей странной силой, я убила свою старшую сестру, пусть не по крови, но…Я сожгла ее заживо вместе с остальными сиротами и сестрой-настоятельницей. Так почему я сама все еще жива? Разве я не должна была сгореть вместе с остальными? Что я за монстр такой, раз сумела пережить тот кошмарный пожар?! Далеко не самые светлые мысли, роившиеся в моей голове, идеально дополнял лишенный жизни пустой взгляд. Меня уже не интересовало, что происходит со мной сейчас, или какая судьба меня ожидает после того, как... Будет ли вообще у меня это «после»? У меня не получилось сгореть в пламени вместе со всеми, остальное уже не имело значения. Разумеется, моя апатия, вовсе не означала, что я перестала осознавать происходившее вокруг. На пожар в приюте вскоре сбежались стражники городского протектата, а вместе с ними стали стекаться городские зеваки и религиозные верующие. Сбить пламя удалось лишь благодаря усилиям городского мага Родфина, адепта Аметистовой Башни, который из-за смерти городского Протектора, временно взял на себя его обязанности и полномочия. Потушив пламя, они нашли посреди пепелища и сгоревших тел, целую и невредимую меня… −…Бедная девочка, мужичье снаружи ее на тряпки порвать готово,- раздался нервный мужской голос принадлежащий городскому магу. Тяжелые шаги подкованных сапог гулким эхом разлетались по казематам. Вниз спускались несколько человек явно благородного происхождения в сопровождении стражников. −Я приметила среди этого «мужичья», фортисантов,- мягко подметил женский голос.- Почему они подстрекают толпу на расправу над десятилетней девочкой? Городского мага сопровождала неизвестная мне женщина, обладавшая спокойным властным голосом. Несмотря на то, что сейчас влиятельней Родфина в городе был только бургомистр, незнакомка держалась с магом на равных, нет, скорее возникало ощущение, что волшебник отчитывался перед загадочной гостьей. −Ваше сиятельство, приют принадлежал Храму…-Родфин слегка замялся перед тем, как продолжить.- К тому же после того, как этой весной линия фронта приблизилась к нашему городу… −Церковники решили навести в городе свои порядки14?- усмехнувшись, перебила мага женщина. Голоса теперь звучали куда громче, их обладатели явно приближались. Их диалог…они явно обсуждали меня, но только мне было уже все равно… − Боюсь, дела обстоят именно так, Ваше сиятельство,- скромно ответил маг. Похоже сложившаяся ситуация не вызывала у городского протектора особого восторга. Невооруженным взглядом было видно, что маг с трудом переваривал власть религиозных фанатиков в своем городе. - Представители фортисантов считают девочку одержимой демонами и требуют отдать ее им. Хах, ясно…значит, меня хотят сжечь, как одержимую, запечатав демона в моих обугленных костях15. Сестра-настоятельница рассказывала нам нечто подобное… −Кому, как не вам знать, что к демонам, произошедшая трагедия не имеет никакого отношения, - возразила незнакомка. - Подобные инциденты, часто возникают во время пробуждения16 магических способностей у особенно одаренных талантов. Я в свои семь лет, умудрилось половину родительского особняка в айсберг вморозить. − Да, вы правы, но толпа снаружи врятли прислушается к вашим доводам. Люди желают крови, а фанатики…- устало вздохнул Родфин.- Они скорее возьмут казематы штурмом, нежели воспримут голос разума. −Это уже полностью мои проблемы, милейший магистр, -успокоила городского протектора , незнакомка.-Разрешите мне переговорить с девочкой с глазу на глаз? −Разумеется, ваше сиятельство,- вынужденно согласился Родфин. Видимо, несмотря на свою неприязнь к фанатикам, перспектива бросить фортисантам вызов оптимизма ему не дополняла. - В любом случае, они уже отозвали отделение храмовников с фронта. У вас не так много времени... Незнакомка выглядела подозрительно знакомой. Большая часть ее стройной фигуры, была скрыта под походным плащом. В изящных ножнах на ее левом бедре скрывался длинный меч необычной формы. Ее белые волосы водопадом ниспадали незнакомке на плечи, а в глазах аметистового цвета, время от времени проскакивали крохотные молнии. При своем внешнем сходстве с чистокровными альвами, едва ли ее можно было назвать человеком. −Ну, здравствуй Лилит Хорвуд,- голос женщины словно окутывал теплым ощущением спокойствия.- Меня зовут Велларион де Тиролан, может, ты уже этого не помнишь, но мы с тобой встречаемся уже не первый раз. Теперь вспомнила…именно она, та самая авантюристка, что тогда, два года назад…спасла брата от чар Некроманта. Как она здесь оказалась? Откуда... −Ты заметно подросла,- продолжала Велларион.- Прошло два года, а тебя уже не узнать… Велориан де Тиролан со своей командой авантюристов, были известными на всю Империю героями войны, чьи имена были на устах у половины страны. Что же герой забыл в этом захолустье? −Молчишь значит…-задумчиво протянула она. Что ей от меня нужно? Врятли, кто-то вроде нее по доброте душевной решит вступиться за девятилетнего ребенка, когда это сулит столько проблем. Почему ради меня она готова вступить в конфликт с Храмом Единого? −Лилит, там, в приюте, ты ведь хотела умереть?- ее прямой вопрос застал меня врасплох. −К..как? - выронила я, затем немного подумав добавила. -Ты умеешь читать мысли? −Ну, поживешь с мое и не такому научишься,- мягко улыбнувшись ответила авантюристка. Она сейчас это серьезно?! Может все-таки стоит внимательнее следить за...Единый, о чем это я?! − Ты действительно считаешь, что сгорев на костре фортисантов, ты сможешь искупить свой грех? −Нет, но...-пролепетала я,- Нет… я просто понесу заслуженное наказание, я убила… −Твоя смерть воскресит мертвых!?-изящные руки внезапно схватили меня за плечи.-принесет облегчение живым? −Нет, но… −Лилит, пойми, погибнув сегодня, ты только развеселишь жадную до крови кучку фанатиков,-мягкий тон сменился напором способным снести крепости и ровнять города с землей.-Лили, ты владеешь уникальным талантом, который в будущем может помочь огромному числу людей. Тебе надо перестать задумываться о прошлом и сосредоточиться на своем будущем! − Но как же тогда… −Я протягиваю тебе руку Лилит, шанс искупить смерти твоих друзей и родных. Просто возьми мою руку...