The Water Wendigo

Первые шаги по реке были самой настоящей пыткой. С приходом зимы вода стала прохладнее, чем он запомнил. Вейдерсы* не помогали, но через некоторое время он привык к низкой температуре. Тем не менее, он стоял довольно глубоко в воде. Несмотря на прохладу и ужасное начало, сегодняшний день казался неплохим. По крайней мере, прямо здесь и прямо сейчас. Журчание реки, щебет птиц, ветерок, колышущий верхушки деревьев ... Природа умела успокаивать душу. С довольной улыбкой Уилл ласкает черный мех приманки и затем бросает. Зорким глазом он видел куда она приземлилась, негромкий «шлеп» достиг ушей, когда она столкнулась с поверхностью. Это был не лучший бросок, но вскоре крючок вернулся к нему с рыбой, поэтому мужчина не мог жаловаться. Потребовалось всего три броска, чтобы три рыбы оказались в сетях. После четвертого, Уилл решил, что магия приманки все еще работает. Находясь здесь в полном одиночестве, он осознал, что этот факт действительно делает его счастливым. «Может дьявол действительно приглядывает за мной», Грэм засмеялся. Затем он оглянулся на берег, и в голове всплыли менее радужные воспоминания. Рогатый монстр угрожал ему в темноте после того, как он забыл оставить жертвенную рыбу ... От этого воспоминания, казалось, что вода стала холоднее. Конечно, его внутреннее «Я» знало, что эти два факта имеют скудную связь, если вообще имеют, и монстр был всего лишь жутчайшей игрой воображения. Да, он понимал, что это будет пустой тратой рыбы и, вероятно, также огромным риском из-за опасной стаи голодных койотов вокруг… Уилл осторожно вытащил крючок изо рта четвертой рыбы и посмотрел на нее. Большая форель беспомощно брыкалась в бесполезной попытке освободиться. «К черту!» - подумал Уилл, сложил рыбу в сеть и направился к берегу. В любом случае, не было никого, кто мог бы стать свидетелем его иррационального поведения. Казалось, лучше оставить пару-тройку рыбешек, чем забрать все с собой и наслаждаться очередными кошмарами, полными монстров. Иногда он жалел о том, что вообще заинтересовался всеми этими историями старых рыбаков о вендиго, русалках и прочем. Но в этих историях было нечто такое, что очаровывало его, заманивало как бедную добычу. Такое… что есть во всех этих убийствах и одинокой жизни. Намек на опасность, которую он может подавить. Пока он не смог… Уилл стряхнул ощущение длинных когтей, царапающих по коже. Расположившись на берегу, он достал филейный нож. Ловко нарезал все четыре рыбы и с уважением выложил на землю. Так он точно не забудет об этом ритуале. «Как все это глупо», усмехнулся мужчина. Этот небольшой ритуал наверняка обезопасит его от пришествия монстра, поэтому он на радостях вернулся в воду. После еще трех удачных бросков, Уилл заскучал. Это было слишком просто и быстро! И хотя истязание животных (даже своей «добычи» на работе) его не интересовало, Уиллу иногда нравилось играть с ними. Совсем чуть-чуть, как кошка с мышью ... Он позволял рыбе немного отплыть, а затем немного покачнувшись бежал за ней. Мужчина повторял это до тех пор, пока добыча не выбьется из сил, не сможет больше уплыть. Так он мог выловить рыбу в сеть без какой-либо борьбы. Бедная рыбешка не знала, что ее судьба предрешена, потому что коснулась этого соблазнительного черного меха… Грэм чувствовал успокоение, нирвану, так сказать. Время текло вокруг него, как вода - плавно, пока царапающие звуки не отвлекли его. Уилл застыл. Удочка, секунду назад готовая к броску, медленно опустилась в руках. Звуки точно доносились с того места, где он оставил выпотрошенную рыбу. Он знал, что кто-то всегда съедает ее, но этого никогда не происходило, пока мужчина был здесь. И хотя ему было любопытно, что это за животное, все же не ожидал, что оно приблизится к человеку. В абсолютной тишине Уилл медленно повернул голову, он искренне надеялся увидеть койота. В следующую секунду он бы заплатил своей собственной кровью за то, чтобы это был койот, даже с человеческой рукой в пасти. Вместо этого, широко распахнувшиеся глаза Уилла уставились на хорошо запомнившееся существо с рогами и недоеденной рыбой, зажатой в когтях. Нет, не на "оно", а на "него", верно? Грэм исправился, потому что не знал, что еще делать. Днем то ему точно такое привидеться не могло. Это был не просто мужчина в костюме или что-то в этом роде, Уилл был чертовски уверен, что это все еще галлюцинация. Даже несмотря на то, что существо присело на корточки на берегу, как будто это было самим собой разумеющимся. Мужчина задался вопросом, был ли у него рецидив. «Так скоро? Черт возьми, нужно было дольше оставаться в больнице!» Пальцы сильнее сжали удочку. Ее нижний конец плюхнулся в воду, и звук прервал пиршество монстра. Он заметил, как Уилл пялился и тут же зарычал. Губы изогнулись, обнажив окровавленные клыки, зверь выгнулся в спине. Словно он был напуганным или обозленным зверем. "Это просто бред!" - прошептал Грэм про себя и полностью повернулся к берегу. Он решил раз и навсегда дать понять своей больной голове, что реально, что - нет. «Нельзя потрогать то, чего нет, верно?!» Он был полон решимости добраться до берега и прикоснуться к тому, чего там не было. Глаза сосредоточились на звере так, чтобы не упустить из виду, когда тот исчезнет. Существо замерло, все еще рыча. Рыча и шипя в нерешительности, ведь оно уже и так сделало все, чтобы спугнуть нежелательную компанию. Однако этот кудрявый человек не собирался бояться и приближался с каждым шагом. «Убежать или цапнуть его?» Уилл остановился в пределах досягаемости и протянул руку. «Или дать этому случиться? Нет, не трогай меня, я тебя кусну!» Глаза зверя прослеживали движение руки Уилла, спина выгнулась еще сильнее. Все еще обнаженные клыки и безостановочное шипение заставили мужчину немного поколебаться. Да, конечно, это было только у него в голове, верно? Но, стоя так близко, монстр выглядел уж больно реалистичным. И в данный момент Уилл не был уверен, действительно ли он хотел рискнуть быть укушенным, просто чтобы доказать свою правоту. «Ты, испуганный идиот», выкрикнула разумная часть его сознания. «Как это может быть реальным? Просто… как?!» И да, он собирался довериться себе и погладить голову монстра, как будто тот был одним из его пушистых друзей. Однако, прежде чем он смог сделать хоть что-то, галлюцинация схватила всю рыбу и убежала с громким ревом. Одна рыба выскользнула из рук в спешке, но зверь не вернулся за ней. Вместо этого существо исчезло в лесу, прежде чем до Уилла дошло, что только что произошло. Мужчина безнадежно опустил руку. Именно тогда, когда он думал, что все может стать лучше ... Обескураженный, Уилл собрал все свои вещи и быстро ушел с реки. Рыба, которую мужчина решил просто проигнорировать, все еще лежала там, где ее выронила галлюцинация. Всю дорогу домой, Грэм стремительно шагал, оборачиваясь назад.