Что-то другое (3). Любовь зла

*** У Кандагера сегодня вахты не было, но Зарк все равно упрямо болтался возле его каюты в надежде встретить мернля. Он прошвырнулся до кают-компании, обнаружил там лорда, со скучающим видом играющего в кротч. Пришлось тоже раскинуть пару партий, чтобы слишком открыто не сбегать. В конце концов Зарк объявил, что ему сегодня не везет и ушел. Он направился сразу в капитанскую каюту, но ему не открыли. И это взбесило и отдалось жгучей горечью за грудной пластиной. Зарк прошелся еще до пищеблока, налил себе тэка, чтоб уж совсем зря не ходить, и отправился медленно по коридору назад, отпивая из чашки. И встретил по дороге Кандагера, который на него бросил очень тяжелый взгляд, но ничего не сказал - пришлось Зарку убраться восвояси в свою каюту. Он вызвал рабыню с намерением хоть потрахаться и ненадолго забыться, но, когда его девушка пришла, только плюнул с досады и велел ей принести еще тэка. Еще пара дней прошла примерно в том же духе, заставляя Зарка чувствовать себя полным болваном, но он ждал капитанской вахты, с намерением поломиться к нему в каюту более активно. И еще оставалась призрачная надежда, что Наэва прибежит к нему ночью, не в силах оставаться один. Но ничто из этого не сбылось. Утром коротко взвыла специальная сигнальная сирена, оповещая, что их остановил патруль. Ничего запрещенного пираты не везли, и мернль был их гостем, но сердце Зарка все равно неприятно ёкнуло от этого тревожного звука. Из динамиков общего оповещения раздался голос капитана: - Господа пираты, сохраняем спокойствие. Мы подошли близко к границам звездной системы Мерниока и нас остановили для досмотра местные силы обороны. Мы чисты, как младенцы после купели, так что не дергайтесь. Кан завершил все формальности и дал разрешение на прием видеосигнала. Крутость мерниокских технологий и здесь превзошла любые ожидания. Трансляция шла не плоским изображением на голоэкран, а посреди рубки нарисовалась проекционная голограмма в полной развертке, так что пираты даже ахнули, внезапно узрев перед собой мерниокского полицейского... или военного - сложно было разобрать (у Мерниока были единые силы обороны, выделявшие часть патрулей в качестве полиции). Патрульный был одет в черный облегающий экзоскелет - выглядел он как ткань, облившая стройную фигуру мернля, покрытая черными матовыми нашлепками усилителей и, возможно, оружия. В бедренных кобурах висели откровенно опознаваемые как стволы излучатели - правда, хеш знает, чем именно они стреляли. Длинные светлые волосы мернля были затянуты в высокий хвост на затылке, не оставивший ни одной лишней прядки, лицо наполовину скрыто полупрозрачным опалесцирующим пластиком сенсорного визора. На шее красовался тяжелый черный металлический ошейник, производивший крайне жуткое впечатление - словно это был не служитель порядка, а какая-то прирученная тварь из Бездны. На наручах флюоресцировали цветные узоры, означавшие ранг, который персилиане, однако, распознать не могли, потому что ни шерца не понимали в военной иерархии мернлей. Но об их полиции ходили легенды и, если мернли были предметом несбыточных эротических мечт любого персилианина, то с их джерсами встречаться не хотелось никому, потому что если мерниокский патруль решил тебя остановить, без промывания мозгов уже не обойдется, а уж если они что-то обнаружат, то приговор неизбежен - от них не откупишься. Радовало только, что мернли были крайне закрытой цивилизацией и особо патрулированием дальних границ не увлекались. Кан нервно сглотнул, узнав ошейник - все-таки кое-что запрещенное у них на борту имелось. - Старший веор Ларианиэле, силы обороны Мерниока, - представился мернль. - Вы вошли в приграничную зону нашей звездной системы. Ваш курс рассчитан, как следующий к обитаемому сектору Мерниока. Доложите цели вашего вторжения, на ваш транспорт визы в системе нет, - экран визора обвел всех присутствующих в рубке и безошибочно вычленил капитана. - Капитан корабля "Острый Клык" лорд Виндагер, - Кан конечно же назвал имя, выданное Вардангером. И хотя мернлям бессмысленно пытаться лгать, Наэва научил его, что нужно сказать, если появятся вопросы, и Кан предположил, что тот тоже вряд ли называется настоящим именем и очевидно знает, как обойти этот вопрос перед полицией. С одной стороны мернлям невозможно солгать, с другой они из-за этого не страдают излишней подозрительностью: не хочешь называть настоящее и клянешься, что за тобой никаких противоправных хвостов - твое дело. - У меня на борту мернль, я обещал доставить его домой. - Хорошо, зайдите к нам на борт, лорд Виндагер. Только вы и ваш гость. И я вам сразу скажу, что ваш корабль мы в пределы нашей звездной системы не пропустим, но нам надо побеседовать, - и мерниокский полицейский исчез. Пираты дружно выдохнули. - Хороша кукла! - произнес Верс. Кан неодобрительно глянул на него, этот крипс с привычной, пиратской, длинной гривой ярко-рыжих волос все чаще подавал голос первым и явно начинал перетягивать лидерство команды на себя - так как и их настоящий вожак, и нынешний капитан из лордов слишком увлеклись мернлем, притащенным из борделя, и постоянно были словно пришибленные. Однако этот Верс, хоть и наглый, но внешностью напоминал Кану Карса, даже имена перекликались, и потому вызывал меньше раздражения. Ну да в любом случае, теперь это будет проблема Зарка. - Да, я бы эти его доспехи поразбирал... медленно, - откликнулся еще один любитель помечтать. - Вы видели - на нем ошейник! Интересно зачем? - поддержал беседу Финк. - Чтобы ему не жалко было вас пытать и убивать, - охладил оживленное обсуждение красивого джерса Кан, - а то он же эмпат, неприятно ему без блокиратора. Пираты заткнулись и о чем-то задумались. Кан сходил за Наэвой, и они направились к стыковочному шлюзу. Но выйти без приключений им не удалось - у входа в шлюз стоял Зарк, картинно подпирая стенку. Кан тяжело вздохнул, собираясь сказать что-нибудь вразумляющее, но Зарк подал голос первым: - Что, даже не попрощаешься? - пират отлепился от стены, но ни шага в их сторону не сделал, лишь смотрел на Наэву, и взгляд этот Кану крайне не понравился, тем более, что своего капитана крипс просто игнорировал. - Зарк, давай без этого, нас ждет мерниокский патруль, - предупреждающе процедил Кан. Но Зарк даже внимания на лорда не обратил, продолжал с отчаянным выражением пялиться на мернля и, что самое плохое, тот тоже повернулся к нему и смотрел в ответ. - Наэва, идем! - уже с нажимом сказал Кан. - Дай мне десять минут, - вдруг произнес мернль, даже не разорвав связи их с Зарком взглядов. Кана все это уже начало раздражать, эти двое отказывались его даже замечать. - Наэва, не дури, идем! Ты не забыл, там тебя ждут твои сопланетники, или ты хочешь остаться у пиратов? Наэва вдруг резко повернулся к Кану и тот даже отшатнулся от безумия его взгляда, от хлестнувших по нему отчаянной болью эмоций. - Ты обещал мне ящик хено, не забыл? - шипящим шепотом произнес мернль. - Дай. Мне. Попрощаться. - К шерцу вас обоих! - бросил Кан. - Я жду тебя через десять минут, - и он шагнул в преддверие шлюза первым. - Ящик хено? Что значит ящик хено? - непонимающе спросил Зарк. - Это наше с Виндагером дело, тебе не нужно знать, - Наэва шагнул ближе. - Ты хотел попрощаться или пообсуждать, что мы с Виндагером друг другу должны? - Я достану тебе ящик хено, хоть два, чем бы оно ни было. Останься. Или, шерц с ним, если у вас с Виндагером какие-то дела, которые ты не можешь бросить, то тогда просто возвращайся. Вот, - он протянул лепесток визитки, - свяжись со мной, и я примчусь куда скажешь. Если ты хочешь, я подожду здесь, где-нибудь в пределах границ Федерации, сколько скажешь. Или если тебе нужен год, два... я, возможно, улечу в рейд, мне надо на что-то кормить команду, но я вернусь, оставь мне сообщение. Я найду тебя! - Да, любовь моя, ты улетишь в рейд, наберешь там живого товара, распродашь по плантациям и борделям, а потом примчишься ко мне на крыльях любви, чтобы я счастливо замучил тебя за все это. Мы все это уже обсуждали, Зарк. Нет. Впереди меня ждет мой ящик хено, - он как-то странно, болезненно улыбнулся. Зарка коробило от того, как легко с этих сухих тонких губ слетало слово "любовь" и еще невыносимее было, что мернль не лгал... ни единым словом... а Зарк должен был его отпустить. И еще это шерцево хено - что это вообще значит? Он наркоман и ему это нужно? Но Зарк же обещал, что достанет... - Просто возьми, вдруг передумаешь, - он припечатал лепесток визитки к груди мернля. И Наэва поймал его руку, накрыл ладонью и медленно вытащил лепесток из пальцев пирата. Зарк не заметил, куда тот его дел, потому что Наэва резко притянул его к себе, вцепившись костлявыми пальцами в затылок, и поцеловал, щедро делясь горечью расставания и невозможности им быть вместе... мернлю было больно, так больно, что это вынимало душу. Зарк хотел спросить зачем, зачем так, ведь можно же что-то придумать, да и к щерцу это все... ну жизнь так устроена, так ее надо жить, а не... Но рот у него был занят, а еще через минуту к горлу подкатил колючий ком, сдавив и горло, и грудь, а на своем лице он ощутил мокрые дорожки. Он сам вцепился в мернля и, несмотря на невыносимые эмоции, не хотел отпускать. Наэва был прав, Зарк совсем больной ублюдок... Зарк очнулся, сидя на полу у шлюза, прислонившись спиной к стене. Наэва ушел, а пират сидел и беззвучно рыдал, вряд ли осознавая, где его эмоции, а где то, что скинул на него его странный любовник. И несмотря на то, что все это вывернуло ему душу наизнанку, он все еще не мог поверить, что это закончилось. И что он просто больше никогда его не увидит... и это все... в голове все крутилась мысль, что значит этот шерцев ящик хено... Зарк втянул воздух сквозь зубы, надо было собрать себя в кучу, вытереть сопли и уходить уже отсюда - если его кто-нибудь увидит в таком состоянии, то авторитет его перед командой рухнет. А ему еще быть здесь капитаном, пока Кандагер не вернется, если вообще вернется. В голову острым клинком врезалась мысль, что Кандагер ушел с Наэвой. И плата за это - корабль. Хорошая плата, но как же паршиво! *** Кан зашел на борт военного корабля мернлей. У выхода из шлюза его встретили двое в такой же черной форме, с закрытыми сенс-визорами лицами и молча проводили в каюту, где был только стол и пара стульев и все это очень походило на помещение для допросов. Старший веор ждал его там и даже соизволил поднять сенс-визор, открывая лицо. Красивое лицо, совсем не похожее на Наэву, впрочем, тот тоже наверное когда-то был так же красив. Кан невольно засмотрелся на него: до сих пор так близко он видел только сенатора, но рядом с ним был парис и рассматривать его спутника не тянуло. А тут просто не на что было еще отвлечься. Узкое лицо, разрез глаз с необычным плавным изгибом линии век, поднимающей края к вискам, длинные ресницы, прямой аккуратный нос, точеные скулы, совершенная форма губ - не пухлые, но и не тонкие. И губы эти вдруг изогнулись в улыбке, хотя Кану веор показался таким строгим, что это вызвало удивление. - Нравлюсь? - еще более неожиданно спросил веор. - Простите, мернлей не часто встретишь на Персиле. - А ваш гость? На него за перелет не насмотрелись? Кстати, где он? - Ему понадобилось еще десять минут, чтобы подготовиться к встрече с вами. Он сейчас придет. И он болен, и выглядит сейчас... вы увидите. - Болен? - веор нахмурился. - Наш корабельный врач сказал, что у него крайняя степень эмоционального истощения. - Как это произошло? - Я предоставлю ему это вам рассказать. Не думаю, что будет этично, если я буду рассказывать. Он попал в очень сложную ситуацию. Веор понимающе кивнул: - Как зовут вашего гостя? - Он назвал мне имя Наэва. Дверь каюты с шорохом открылась, и Наэва шагнул внутрь. Эмоций от джерса, как от мернля, не исходило, но шок в глазах отразился, когда он увидел, что стало с его сопланетником. - Приветствую, - Наэва уселся на стул рядом с Каном. - Старший веор Ларианиэле, - снова представился джерс. - А ваше полное имя? - Я не помню, у меня психотравматическая амнезия. Джерс поморщился и коснулся ошейника кончиками пальцев, а Кан понял, что уже успел привыкнуть терпеть тяжелый эмоциональный флер от Наэвы. - Вы что-нибудь помните из того, что с вами случилось? - Нет, одни обрывки, которые я не могу отличить от кошмаров. Кажется, меня держали в какой-то комнате, кажется, я был прикован. Я очнулся у него на руках, - Наэва кивнул на сидящего рядом персилианина. - Он помог мне справиться с шоком, сказал, что отвезет меня домой. Кан слушал и понял, что Наэва может говорить, что хочет - лжет ли он, сам веор проверять не станет, кажется, он выкрутил блокиратор на полную мощность. Однако Кан так открыто лгать мернлям не умел, но Наэва заранее натренировал его, что сказать джерсам. - Хорошо, вы почти дома, но вам потребуется медицинская и психологическая помощь, - добавил веор, - у нас на борту есть медик, но специалисты, которые вам помогут, есть только на Мерниоке. Впрочем, инъекцию наш медик сможет сделать и, я боюсь, вам необходим блокиратор. - Мне необходим он, - Наэва демонстративно взял Кана за руку. Веор помолчал, разглядывая их: - Вы хотите остаться с ним? - Да, - Кан кивнул. - Вы с ним вместе? - голос Ларианиэле звучал так странно, что лорд понял - он не может поверить. Кан с Наэвой синхронно кивнули. - Мне нужно побеседовать с вами наедине, - веор обратился к персилианину. - А вашего спутника пока осмотрит врач. Их разделили и Кан остался с веором наедине, вот теперь чувствуя себя совсем неуютно. Джерс снял блокировку, и Кан его почувствовал - впрочем, эмоции этот мернль умел держать под контролем, лорд только ощущал, что теперь он сам перед ним как раскрытая книга. - Где вы его нашли? Кан понял, что придется отвечать и очень осторожно, и контролировать даже дыхание - под взглядом этих красивых нежно-голубых глаз он чувствовал себя как под жестким нейросканером, хотя Наэва говорил, что мысли они не читают - только эмоции. - Я его выкупил у одного персилианина. У нас были взаимные долги по азартным играм. Я случайно узнал, что у него есть мернль. Я не смог его забыть, после того, как увидел, и я уговорил его хозяина, чтобы он позволил мне выкупить Наэву. Мернль умирал и его хозяин согласился. - Лорд Виндагер, вы понимаете, что это преступление - удерживать гражданина Федерации в рабстве? И... это чудовищное преступление. - Понимаю, поэтому я его выкупил. - Вы должны были сообщить полиции. - Вы бы не смогли его найти, а мернль бы умер там, в кандалах. Я предпочел спасти его сам. И я сейчас разговариваю с полицией. Вы же не думаете, что я рассчитывал проскочить к Мерниоку сквозь патрули? Джерс не выдержал, коснулся блокиратора и эмофон неуловимо изменился. - Имя этого персилианина, который удерживал Наэву! - Я не знаю имени того, кто мне его продал, - с абсолютно чистой совестью ответил Кан. - Как это? - Анонимные счета. Анонимные игры. - Где это было? - На космическом корабле. - Название! Где стыковались? - Не знаю, он был под маскировкой. Мы встретились посреди космоса. Мне передали координаты, я вышел на точку встречи, меня забрали на планетарном шаттле, потом вернули. Координаты могу выдать, но вряд ли они что-то вам скажут. - Как он передал вам координаты? - Одноразовый адрес в сети. - Как с ним связаться? - Я не знаю, этот адрес уже уничтожен. Вы понимаете, я стал опасен, я знаю про мернля. Все точки контакта со мной уничтожены. - Хорошо, как попасть на анонимную игру? Веор сдаваться не собирался и допрос явно вести умел, хотя откуда у них такой опыт? Об этом лучше было не думать, Кан сосредоточился на том, чтобы отвечать максимально честно, просто не выдавая всю информацию целиком. - Надо узнать электронный адрес, куда подать заявку. - Как вы сами узнали этот адрес впервые? - Есть специальные заведения на Нагаяхе. Там к тебе подойдут, если ты покажешься перспективным. - Нагаяха, ну конечно! - губы мернля сжались в тонкую линию. - Послушайте, веор Ларини... простите, у вас слишком сложное для меня имя. - Ларианель, достаточно. - Веор Ларианель, если бы через меня можно было выйти на этого персилианина, мне бы не продали мернля. И меня бы не выпустили оттуда живым. Ларианель кивнул, он чувствовал, что у персилианина на душе неспокойно, но у кого было бы спокойно, вляпайся он в такую историю? Но явной лжи или ощущения виновности от персилианина не исходило. И он правда спас этого мернля, наверняка рискуя, что при малейшем подозрении его самого не выпустят. И сейчас он везет его домой и даже готов сопровождать, хотя Ларианель даже представлять не хотел, чего ему это стоит. Самому веору хотелось выкрутить блокиратор на полную мощность и тоже сходить в медблок за укольчиком. - И вы хотите остаться с Наэвой? - спросил он. - Да. Я боюсь, вообще его от себя отпускать хотя бы ненадолго. Боюсь, что он что-нибудь с собой сделает. - Ваш корабль мы не пропустим. - Хорошо, корабль я могу передать моему помощнику. - И вы готовы все бросить и отправиться с Наэвой на Мерниок? - Да, если вы позволите. Ему нужна специализированная помощь и я думаю, что ее можно получить только на Мерниоке. Я уже исчерпал все свои возможности и силы. Если ему станет легче и он захочет, мы потом можем уехать. - Вы с ним любовники? - Это трудно назвать любовью. Но если вы про физический секс, то нет, этим я с ним не занимаюсь. - Но он спит в ваших объятиях? Кан удивился, услышав подобный вопрос, да еще в такой формулировке от полицейского. - Да, но я его не заставляю. Это добровольно. - Что с его стороны это добровольно, я не сомневаюсь. Вам самому психологическая помощь не нужна? - Если честно, не знаю, - Кан почувствовал неприятный момент, что вот сейчас он сломается и это было как-то дико, веор эмоционально на него почти не давил, да и вообще что-то там настроил у себя в блокираторе. - Хорошо, вы поедете с ним на Мерниок. Я даю вам временное разрешение, вопрос о визе решится на орбите планеты, когда проверят ваши идентификационные данные. Наэву я сейчас допрашивать не могу, это можно сделать только под контролем специалиста. У нас специалистов такого уровня на борту нет. - Спасибо. - Вообще-то спасибо вам. Вы нам поможете, вы его явно стабилизируете и, возможно, нам даже что-то удастся узнать. Однако вы должны понимать - вылечить его уже невозможно. Таким он останется навсегда. И еще... хено ему не давайте пить много. Вы знаете, что при таком состоянии, от передозировки у него остановится сердце? - Знаю, он сказал. - Вы не совершите преступление, если позволите ему так уйти. Возможно, это даже будет облегчением для всех. Но я хочу, чтобы это было для вас осознанно. Не хочу, чтобы вы обнаружили однажды, что позволили вашему любовнику умереть по незнанию. - Спасибо, веор Ларианель. - Возвращайтесь на корабль, соберите вещи, передайте дела. Пары часов вам достаточно? - Да. - Но мы все равно сделаем расстыковку, мы тут все-таки на охране границ. Потом пусть ваш корабль улетает. Как вас доставить на Мериниок, мы решим. Возможно, я довезу вас лично, на своем корабле. Кан кивнул и его, наконец, отпустили с миром. Зарк уже пришел в себя и был в рубке, следил за выходом из шлюза, заливаясь двиком прямо из бутылки. Когда лорд вернулся один, сердце неприятно сжалось - он что, Наэву вообще одного оставил?! И что? Все напрасно? Они отдали его мернлям, а их так и не пропустят к Мерниоку? Зарк уже давно хотел послать весь план Кандагера к шерцам и просто оставить Наэву себе. И сейчас он просто бесился на себя, на Кандагера, на всех мернлей вместе взятых - что он не послушал себя и так не сделал. В голове еще метались шальные мысли напроситься на патрульный корабль, еще раз поговорить с Наэвой, убедить вернуться... Кандагер словно услышал слишком громко направленные на него мысли и вызвал Зарка по коммуникатору. - Я ухожу. Улетаю с патрулем, корабль не пропустят, так что он теперь твой. Надо разобраться с правом владения, ну и вообще... - Я сейчас подойду к тебе, встретимся в твоей каюте, - сказал Зарк и опрокинул в себя остатки двика. *** Зарк появился на пороге, проследил, как Найше со скорбным выражением лица помогает собирать капитану вещи. - Выпить нальешь? - спросил пират. - Чего тебе? - Кан подошел к бару, не отвлекая раба от более важных дел. - Чего покрепче. Дрок есть? - Может, не стоит? Тебе сегодня первый день капитанствовать после меня. - Тогда двик, давай просто в бутылке. Кан протянул ему испрошенную бутылку и предложил: - Давай уладим все формальности с кораблем. - Нет, сначала мы с тобой договоримся насчет мернля. - Что, он правда позволил тебе его трахнуть? - Это не твое дело! - зло процедил сквозь зубы Зарк. - Все настолько серьезно? - Я хочу, чтобы ты прислал мне весточку, где он и что с ним, когда ты там закончишь со всеми твоими делами, и он больше не будет тебе ничего должен. Свяжись со мной, дай нам поговорить. - Зарк, мы вляпались в мерниокскую полицию, и они оказались вовсе не такими наивными, как я думал. Тебе лучше пока вообще в это не впутываться. То, что сделали с Наэвой - очень серьезное преступление. А ты вроде как жаждал пиратской свободы... - Да, и ты обещал мне Барадеро, - Зарка бросало из стороны в сторону, глаза лихорадочно блестели. - Определись, Зарк, чего ты хочешь - Барадеро или Наэву, - вздохнув, посоветовал Кан. - Вместе не получится. - Наэву ТЫ забираешь, - и то, с каким выражением Зарк это сказал и каким был его взгляд, Кану очень сильно не понравилось. - Да, но если я вернусь, я отвезу тебя на Барадеро. - А он? - Он останется на Мерниоке. - Ты его там оставишь одного!? - Ему нужна помощь, Зарк, и только на Мерниоке ее могут оказать. Он мернль, никто ни шерца не знает, что они такое и как с ними обращаться, кроме самих мернлей, естественно, - еще меньше Кану нравилось, что разговаривает он с Зарком не как лорд, и уже натурально оправдывается перед крипсом за свои действия. - У тебя же там какие-то свои планы на Мерниоке. "Большая игра", - с явной злой язвительностью возразил Зарк. - А ты рвался на Барадеро до того, как встретил Наэву, - Кан проклинал себя за то, что это говорит, но все равно слова срывались с языка лорда, призванного быть холодным, расчетливым и уж точно не разговаривающим по душам с крипсом, деля любовника. И хотя Наэва не был Кану любовником в общепринятом смысле, Лари... как его там, был прав - они с Каном делили постель, спали в обнимку, мучились от кошмаров на двоих и впитывали слезы друг друга - это не могло не оставить следа в душе. И то, что между ними оказывается еще и был Зарк, бесило и делало беспомощным перед этим. Отвратительное чувство. Мернль их сломал, обоих, и веор был прав - Кану тоже нужна помощь. Лорд невольно скрипнул зубами - он сильнее этого, он это преодолеет, и Зарку бы тоже не мешало вправить мозги. Крипс тяжело, шумно дышал сквозь ноздри, верхняя губа непроизвольно дергалась, сдерживая оскал. - Ты обещал, что отвезешь меня туда! - выпалил он, словно сделал свой мучительный выбор, но уже следующая фраза развеяла эту иллюзию: - Почему это не получится вместе с Наэвой?! - Я не обещал, я сказал: "если я вернусь". - И какого хеша значит это "если"?! - Полиция, Зарк, я могу потерять свободу. А ты сможешь найти, кто отвезет тебя на Барадеро и без меня, не такая уж это неприступная тайна. - Полиция? Потерять свободу? Какого хеша, Вин?! Это сделал с ним не ты... Или? Ты... ты занимался поставками в этот бордель! - глаза Зарка полыхнули безумием. - Можно подумать, ты никогда не занимался поставками в бордели! Только попроще. А ведь все они разумны, Зарк. Не стоит изображать из себя невинных божьих вестников - ни мне, ни тебе. - Если ты его кому-нибудь продашь, я тебя достану даже из Бездны, Кандагер! Верни мне его! - Зачем, Зарк? Он никому из нас не простит того, кто мы. Пираты, работорговцы, и никто из нас меняться не собирается. Или что, пойдешь копать руду? - Кан криво усмехнулся. - Боюсь, твоя команда к этому не готова. Впрочем, можешь набрать новую, теперь у тебя есть свой собственный корабль. Ну, будет, как только мы перестанем тут с тобой вызверяться друг на друга, и ты дашь мне уладить формальности с передачей прав. - Руду? - во взгляде Зарка промелькнула растерянность. - Руду, Зарк, руду. Что, грязекопом ты стать не готов ради своей внезапной любви? Так что оставь его в покое и лети на Барадеро. Мернли влияют на мозг, на эмоциональную сферу, потерпи пару месяцев, найди себе другую игрушку и то, что в тебе сейчас горит огненным клеймом, потускнеет и пройдет. Это его месть тебе, за то, что ты посмел его захотеть. Яд, которым он отравил тебя. Остынь и считай, что я тебя спасаю. Зарк молчал очень долго, глядя на лорда тяжелым, больным взглядом. - Хорррошо, - прорычал он, - я принимаю корабль. И если ты будешь свободен, ты отвезешь меня на Барадеро, лорд Кандагер, - он со значением назвал его титул и настоящее имя, дабы подтвердить, что принимает истинное слово лорда. - Договорились, Зарк. - Еще не все. Дай мне с ним поговорить, если он захочет. - Если захочет. Зарк еще долго буравил Кандагера тяжелым взглядом, а потом выдавил: - Ну давай решать, что там с кораблем. - Давно пора, - и Кан отвернулся и подошел к персональному капитанскому терминалу. *** Время сборов вышло и Кан, забрав с собой передвижной кофр с личными вещами, направился к выходу из каюты, когда его окликнул робкий голос: - Хозяин, прости, но... ты больше не вернешься? Кан обернулся и посмотрел на Найше, стоявшего за ним с потерянным видом. - Не вернусь, ты можешь идти в общую комнату при пищеблоке. - Хорошо, я понял. Удачи тебе, хозяин, - убитым голосом добавил раб. Кан отвернулся, сделал еще шаг и снова остановился. Да что с ним такое? Он совсем раскис. - Я не могу взять тебя с собой, Найше. Спасибо тебе за верность. Если б мог, я бы тебя забрал. - Спасибо, хозяин. Кан прикрыл на мгновение глаза и, больше не мешкая, отправился прочь. *** На патрульном корабле Сил Обороны Мерниока им с Наэвой выделили одну каюту, намного более скромную, чем капитанская на персилианском звездолете. Наэва завалился на постель и уставился немигающим взглядом в потолок. Кан уселся в кресло возле небольшого столика у противоположной стены, вытянул ноги и запрокинул голову. Веор Ларианель принял решение, что доставит их на Мерниок лично (патрульный корабль, очевидно, призванный проследить, чтобы "Острый Клык" убрался восвояси от границ их звездной системы, уже прибыл ему на смену). Военные патрульные корабли у мернлей были быстрыми, так что утром они уже должны были припарковаться на орбиту и там решать административные вопросы. А Кан думал, что он опять начинает все с нуля... в который раз... а, может быть, даже и с минуса. И снова пришла непрошенная мысль, с чего... а вернее с кого все началось. А также, что сейчас расстояние между ними стремительно сокращается и наверное пора перестать себя обманывать...