Косые лучи пробиваясь сквозь толщу белоснежных облаков устремлялись вниз, где во влажной после проливного дождя листве, сверкал своими умытыми улочками изнурённый от зноя город. Подрагивающие блики раннего солнца отразились от радужных витражей и заиграли на маковках храма, что расположился на крутом холме на том берегу реки. Чуть шевеля полупрозрачные занавески, озорник-ветер ворвался в распахнутое окно и принёс с собой обрывки птичьего щебета и долгожданную прохладу. Сонный городишко пробуждался после приятных ночных грёз.
И вот сейчас на последнем этаже одинокой квартирки прозвучал задорный перезвон будильника, заполняя своей неугомонной трелью пространство небольшого помещения. Показавшаяся из-под одеяла рука грубо ударила по часам и они тут же замолкли. Обитатель сиротливой квартирки недовольно проворчал и перекатившись с бока на бок, да так, что кровать тоскливо простонала, нехотя подорвался с постели. Состроив кислую мину, поплёлся в сторону кухни, на ходу шлёпая босыми ногами по деревянным половицам, прогибающимся под его весом и жалобно поскрипываищим. Мужчина, казалось, не замечал этого и продолжал следовать в заданном направлении. Зайдя в помещение, полез в кухонный шкаф: раздалось весёлое позвякивание посуды. Затем он, чиркнув спичкой, поджёг газовую горелку. Размеренный гул воды в чайнике приятно ласкал его слух и навевал приятные воспоминания. Насвистывая себе под нос незатейливую мелодию, хозяин квартиры отправился в ванную комнату. Встав под струи воды, он до упора вывернул вентиль крана и начал интенсивно намыливать губкой раскрасневшееся тело. Стоя на прорезиненном коврике в душевой кабинке, он с нескрываемым удовольствием наслаждался свежестью, которая дарила его телу чистоту и бодрость, окончательно отгоняя неприятные воспоминания о ночных сноведениях. До слуха долетел звук закипевшей воды и вернул мужчину из мира размышлений. Наспех вытерев мокрые волосы и обмотав махровое полотенце вокруг бёдер, вернулся на кухню. Засуетился — погасил плиту и тонкой струйкой принялся наливать кипяток в приготовленную чашку декорированую милыми цветочками. Витиеватые завитки пара устремлялись к потолку, распространяя по крохотному помещению умопомрачительные ароматы свежезаваренного кофе.
Обитатель квартиры поднёс дымящуюся чашку к лицу и умиротворённо зажмурился от наслаждения. Вдыхая запах, крылья его носа чуть затрепетали, а щеки покрылись едва приметным румянцем. Распахнув очи, он посмотрел через окно. Продолжая поцеживать бодрящий напиток, с любопытством уставился на городские виды. Перед его взором простиралась милейшая панорама городского сквера утопающего в густой зелени. Аккуратненькие аллейки пронзая буйство цветущих растений, делили сквер образовавшимися замысловатыми геометрическими фигурами на сектора. Лавочки разместившиеся по краям тропок, у белоснежных бордюров, завлекали прохожих, соблазняя отдохнуть под густой сенью деревьев.
Попивая кофе мужчина пришёл в полное недоумение: его устремлённый вдаль взор нахмурился, в уголках глаз пролегла глубокая сеточка морщинок, придававшая ему возраста. Насупился — на переносице сошлись его густые брови. Недовольно оттопырив нижнюю губу, он уставился на одинокую фигуру в тёмном балахоне, что расположилась на одной из скамеек сквера. Она не шевелилась и напоминала каменное изваяние. Мужчине показалось, что она устремила свой бездонный взгляд в его сторону, да к тому же ещё и обнажила свой хищный оскал. Оторопев от такой дерзости, отставил чашку с недопитым напитком и почувствовал как по спине поползли мурашки и его с головой обдало ознобом, хотя за окном шкала уличного термометра показывала более тридцати градусов по Цельсию. Отогнав неприятное наваждение прочь, он отправился в спальню, чтобы одеться после душевой.
Войдя в помещение, сразу же полез в гардероб: скрип несмазанных петель заглушил гнетущую тишину в спальне и напомнил хозяину квартиры хоть о какой-то жизни в её застенках. Подцепив пальцами плечики с летним костюмом из тончайшего льна, он спешно бросил его на смятую постель. Полез вглубь шкафа и засуетился на верхних полках, извлекая оттуда кучу всевозможных коробок. К одной примятой картонке отнесся бережнее — из её недр вывалилась соломенная шляпа. В тот же миг головной убор оказался на кровати, где уже лежал костюм. Ловко поддел ногой пару парусиновых эспадрилий на гуттаперчевой подошве, что ещё с вечера приготовил и поставил здесь в комнате, между прикроватной тумбочкой и постелью. Обитатель квартиры отличался педантичностью и много времени уделял своему туалету, заранее продумывал что ему надеть на следующий день. Да и вообще, он всегда планировал наперёд дела, записывая необходимую информацию корявым неразборчивым почерком в свой ежедневник, который сейчас лежал на тумбочке, соблазнительно сверкая записью обведённой красными чернилами.
«Да, в такой торжественный день, нужно особенно тщательно выбирать одежду», — расправляя на костюме каждую морщинку, каждую складочку, рассуждал мужчина. Трепетно проведя рукой по лацканам, от волнения сглотнул воображаемый ком и задумался.
Он сегодня должен выделяться из всей этой массы офисного планктона! Он должен сиять, чтобы
она наконец-то заметила его. Сегодня все обратят на него внимание.
Лучезарно улыбаясь, мужчина посмотрел на своё отражение в зеркале гардероба и, шустро натянув на плечи рубаху, ловко прошёлся цепкими пальчиками по перламутровым пуговицам. Заправив её в брюки, поправил тугой узел только что завязанного галстука. Полез в комод и достал шелковый платок в тон к галстуку, аккуратно сложив его, запихнул в нагрудный карман пиджака. Продолжая сиять лучезарной улыбкой, отправился пружинистой походкой в гостиную, на ходу подобрав шляпу с кровати.
Возле входной двери на тумбочке стоял неприметный портфель. Он с изяществом ухватился за местами чуть потрескавшуюся ручку кожаного портфеля и судорожно поправил выбившуюся из идеально зализанной причёски прядь. Водрузил на голову соломеную шляпу и покинул одинокую квартиру на последнем этаже. Спешным шагом вошёл в кабину, ведь уже запаздывал. Недовольно закачав головой, взглянул на поблёскивающий циферблат часов и поправил манжету белоснежной рубашки. Нервно проведя рукой по тульей шляпы, нажал на кнопку и стал ожидать. Лифт с лёгким посвистыванием покатил вниз.
Выйдя на двор из парадной, его на миг ослепил яркий свет. Часто заморгав, привыкая к солнцу, он не заметил лужу и вступил в неё: раздались хлюпающие звуки и недовольный ропот. Скривив кислую гримасу, мужчина подошёл к сверкающей начищенными боками машине. В голове пронеслась отчаянная мысль: «Ну вот, этого мне ещё и не хватало!», — рука с зажатым в кулаке брелоком застыла в воздухе, и ошарашенный взгляд устремился на шину. Из колеса торчал какой-то колюще-режущий предмет с рукояткой в форме креста и отчётливо раздавались шипящие звуки. Потянув за ручку в форме креста, отрицательно закачал головой и поджал губы. Предмет и на миллиметр не сдвинулся с места. Пот покатился по вискам, он достал из нагрудного кармана платок и вытер испарину с лица. Поправил шляпу, поправил платок, и двинулся в сторону сквера, решив срезать путь до работы. Ведь если пойти по аллейкам, то можно успеть вовремя в офис. Не сбавляя темпа, мужчина прошёл сквозь арку и двинулся мимо ряда гипсовых скульптур выполненных в стиле антик. Они должны были напоминать посетителям о древнегреческих мраморных изваяниях. Но ему нет дела до созерцания богов и богинь древнегреческого пантеона, он даже не бросил в их сторону свой глубоко посаженный взгляд.
Дойдя до ряда лавочек, почувствовал что пот вновь застлал глаза и дышать стало намного труднее. Присел на скамейку, чуть послабил узел галстука и обтёр лицо платком от испарины. Но, увы, это не спасало от адского зноя. Внезапно ощутил как волна промозглого воздуха прошлась меж лопаток и его вновь охватило невиданное оцепенение, как сегодня с утра. Неожиданно над ухом прозвучал безжизненный глубокий голос:
— Доброе утро. — Мужчина вздрогнул и обронил смятый платок под ноги.
Подошедшая фигура в тёмном склонилась и своими костлявыми пальцами подцепила носовичок с земли. Она молча протянула его хозяину.
— Сегодняшний день, говорят, будет жарким, — мужчина решил поддержать беседу, чтобы не казаться полным невежей. Поблагодарив незнакомку, наспех запихнул платок в карман. Извинившись подорвался с места, — простите, но мне уже надо идти, я тороплюсь, — сказал он и быстрым шагом пошёл вперёд по аллее.
— Думаю, тебе уже некуда спешить, — едва шевеля тонкой ниточкой губ, произнесла фигура в балахоне.
Мужчина сделал пару шагов и замер у следующей лавки. В голове зашумело и черные точки безумным танцем пошли плясать перед перепуганным взглядом. Он вновь присел на лавку и стянув с покрасневшей шеи галстук, стал им обтирать полыхающую кожу, по которой градом катился пот. Вдруг замер и часто задышал: грудь прерывисто вздымалась туда-сюда и тут… Глаза закатились и он, запрокинув голову, (шляпа закатилась под буйно цветущий куст) отчаянно захрипел. Его губы посинели, а ногти от безнадёги начали скрябать гладкую поверхность лавки. Он почувствовал как кончики пальцев немеют, а на грудь, такое ощущение, опустили гранитную плиту. Каждый последующий вздох давался с трудом: сердце в груди пылало адским огнём, разлетаясь на сотни кусочков. Кровь перестала греть его тело и он почувствовал, как его нижние конечности налились свинцом и окостенели. И последнее что он успел почувствовать — едва уловимое касание холодной руки к его окаменевшему запястью. И всё…
В его голове всё ещё не угасает тот безжизненный голос, шепча на ухо:
— Я же говорю, тебе некуда спешить.
Холодная пелена окутала разум мужчины, ввергая в кромешную пустоту…
***
Обливаясь потом, два молодых человека в серой форменной одежде достали ленту ярко-канареечного цвета и натянули её по периметру возле лужайки. На скамейке, скрючившись в неестественной позе, полусидел мужчина. Тлен уже коснулся его тела и вокруг открытого рта назойливо зудела изумрудная муха, с подозрительностью наблюдая за манипуляциями работников муниципалитета. Те продолжали выполнять свою рутинную работу и бросать косые взгляды на одутловатое лицо мужчины покрытое трупными пятнами. Один из них достал из кармана платок и вытер бритый затылок от испарины. Посмотрел в лазурную высь, где безжалостно жарило солнце. Расстегнул верхнюю пуговицу на робе.
— М…да-а-а, — лаконично обронил он и отогнал назойливое насекомое, которое намеривалось пролезть в его чуть приоткрывшийся рот.
Его напарник в это время уже натягивал неопреновые перчатки и заинтересовано поглядывал в сторону чёрного джипа, что резко притормозил у бордюра. На дверце кроссовера красовалась броская надпись
BUNDESPOLIZEI. Из авто высунулась взъерошенная башка мужчины в солнцезащитных очках. Солнце отбликовало от поверхности окуляр и незнакомец продолжил вылазить из салона. На его загорелом лице не отразилось ни единой эмоции. Ступив на землю, он подошёл с другой стороны к машине и помог выбраться из салона миниатюрной брюнетке в тёмно-синем жилете с надписью
судебно-медицинская экспертиза. Она шустренько подхватила с сиденья серебристый чемоданчик с аналогичной надписью. Оба направились к лавочке огороженной желтой лентой.
— Ну, и что здесь произошло? — задала вопрос девушка, придирчиво изучая труп на скамейке. С раздражением в голосе выдала: — Зачем вызвали нас, ведь здесь видно и невооруженым глазом — это обычная смерть. Герр Рау, взгляните, — рукой в латексной перчатке указала на оплывшее лицо мужчины, — отёки в тканях, это один из признаков сердечного приступа. Так зачем мы здесь? — вторично задала вопрос.
Офицер Вальтер стянул очки на лоб, достал из нагрудного кармана блокнот и сощурившись посмотрел на труп. Ответил:
— Да, возможно, фрау Кастнер, вы правы и этому бедолаге просто сегодня неподфартило, — нервно постучал ладошкой по растрепавшейся обложке блокнота, захотел ещё что-то сказать, но не успел.
Раздался треск веток и из кустов показалась лысая башка одного из работников муниципальной службы. Парень широко улыбаясь, махал соломенной шляпой. Его коллега бойко прокричал:
— Герр обер, смотрите, что Гюнтер нашёл в кустах!
Брюнетка перестав возиться с образцами из-под ногтей усопшего, немедля забрала головной убор и упаковала в зип пакет.
— Да, статистика неумолимая вещь, — роясь в своём чемоданчике, разъясняла молодой медик, — в связи с повышением температуры воздуха, по стране начинают фиксировать возросшее число случаев инфарктов. Увы, это неоспоримый факт. Но, всё-таки, почему мы здесь? — неунималась девушка пытливо уставившись на полицейского.
— Понимаете, фрау Ютта, — инспектор указал на высотку на противоположной стороне улицы, — нам в участок позвонила женщина и сообщила что видела
две дерущиеся личности в сквере. А вы знаете, что не принять звонок во внимание, да ещё накануне выборов мэра, это будет вопиющим кощунством с нашей стороны. Да и
эти двое, согласитесь, уже выглядит подозрительно. — С надеждой в голосе спросил: — А может это всё-таки насильственная смерть? — его стальной взгляд не переставал всё это время сверлить миниатюрную фигурку эксперта.
— Нет, нет, и ещё раз нет, — категорично произнесла молодая особа и отрицательно закачала головой с толстыми жгутами косичек, — я вам уже в который раз говорю — это банальный приступ. Ничего криминального тут нет.
— Ну всё же, дежурный принял этот звонок и нам прийдётся поковыряться в этом дельце, — Сообщил инспектор Рау и поправляя дужку очков, водрузил их на переносицу.
— Ладно, герр Вальтер. Полный доклад я вам предоставлю к концу рабочего дня, но не думаю, что в этом деле обнаружится что-то новое, — стягивая с рук перчатки и пряча их в своём походном чемоданчике, проронила миниатюрная брюнетка. Ютта посмотрела на парней которые следили за их перепалкой с офицером. Командирским голосом прикрикнула:
— Пауль, Гюнтер! — обращаясь к рабочим, — Уже можете забирать тело, — захлопнула крышку чемоданчика и защёлкнула замки.
Молодые люди извлекли из своей машины чёрный мешок и осторожно переложили в него труп. Пока все суетились вокруг тела, никто, абсолютно никто, не замечал фигуры в тёмном, которая сидела на лавке и сжимала в своих костлявых пальцах алую розу. Её лицо перекосилось от хищного оскала, но никто вокруг не обращал на это внимания.
Офицер Вальтер Рау и судебный медик Ютта Кастнер забрались в салон внедорожника и он, взвизгнув по гравию дорожек сквера, помчал прочь. Рабочие погрузили мешок с телом в фургон с надписью
муниципальная служба и также поспешили покинуть сквер. И только незнакомка в тёмном продолжала неподвижно сидеть на лавке и безумно ухмыляясь, прижимать к груди цветок.
***
Конец.
