Путь Бога Грома

— Итак, осталось семьдесят восемь человек — торжественно произнёс Ибики, мысленно ухмыляясь. — Поздравляю вас, вы сдали первый тест! В одно мгновение лица генинов вытянулись, рты пооткрывались, глаза стали похожи на пять копеек, ручки повыпадали из дрожащих пальцев, а в голове так и застыл вопрос: — Постойте... это как? — до сих пор не верила Сакура. Она, как и все присутствующие, с шоком глядели на экзаменатора, пытаясь понять, что это было — несмешная шутка или поражающая истина. — Мы уже сдали? А как же десятый вопрос? — Да не было никакого вопроса, — во все зубы улыбнулся Морино, что странно выглядело для его сурового лица, покрытого шрамами. Всё так же не отошедшие от слов мужчины присутствующие выглядели так, словно на них свалилось самоё тяжёлое решение, и неправильные ответ привёл бы в мир геноцид. Пусть генины и были всего-то удивлены, описанные эмоции действительно были похожи на эти. — Или, можно сказать, что вопросом являлся сам выбор — решать или сдасться? — ЧТО? — очередная порция негодования участвующих накрыла весь кабинет, превратившись в какофонию звуков. Многие повскакивали со своих мест, кто-то махал бланком перед лицом, кто-то всё так же кричал, а кто-то просто ошалело глядел в парту. — Эй!!! А те девять вопросов нафига были нужны? Какой в них смысл? — рявкнула на весь класс Темари, её, как и большинство очень сильно вывел из себя весь этот цирк - всё же, всполошившиеся нервы пока не успокоились. — Смысл в них был, и свою роль они выполнили, — все ещё улыбаясь, ответил Морино. — Хм? — подняла бровь куноичи. — Целью этих вопросов было проверить ваши навыки по добычи информации. — Чего он так подобрел? — недоумевала дочь Казекаге. — Добыча информации? — Для начала, как и говорилось в правилах... оценка зависела от всех трех человек в команде, это заставило вас не думать только о себе, но и о своих товарищах тоже, — объяснял главный по отделу допросов. — Как и думал — подумал Наруто. — Но как вы заметили, вопросы теста были слишком сложные для генина, поэтому многие подумали: "Чтобы сдать, я должен списывать". Проще говоря... это была контрольная на списывание. А в качестве объектов для добычи ответов вам посадили нескольких чунинов, — указал на некоторых людей пальцем Ибики, что с улыбкой помахали руками. — Дааа, сложновато было их сыскать, — смеясь, сказал один из участников. — Это точно, — подтвердил другой. — Но те, кто списывали неумело, — вдруг начал разматывать бандану на голове главный экзаменатор, — конечно, провалились, — закончил джонин, явив генином зрелище не для слабонервных, а, быть точнее, свою голову, усеянную глубокими шрамами. — Потому что иногда информация будет цениться дороже, чем ваша жизнь, и во время заданий и битв, многие пойдут на все, чтобы заполучить важную информацию. — Четыре хвоста мне в печень, вот это шрамы — присвистнул Узумаки, не отрывая взгляда от "картины", распластавшейся по всей макушке джонина. — Кошмар... ожоги, пробитые дыры... эти шрамы — следы от пыток — поджав кулаки, брюнетка невольно задрожала, сейчас даже не хотелось смеяться со слов глупых безродных, что отправляли детей в академию шиноби ради того, чтобы дитя было довольным, нет… сейчас всё лишь очередной раз говорило о том, что мир шиноби — это не игра, и просто выжить в ней — это уже непростая задача. — Хе-хе, а руки поди, ещё хуже выглядит — усмехнулся звуковик — К чему эти запугивания, я не такой идиот, чтобы попасться в плен. — Если враг или ещё кто-то другой вас заметит, — нет никакой гарантии, что добытые сведения будут верными. Я хочу, чтобы вы запомнили это на всю жизнь — ценная информация в умелых руках может стать мощнейшим оружием для защиты вашего селения или ваших товарищей. Именно поэтому мы заставили вас списывать... и отсеяли тех, кто не умел это делать. — Но, в таком случае, при чём здесь последний вопрос вообще? — до сих пор не отойдя от замешательства, Темари задала вопрос. Надев бандану обратно и скрыв страшные шрамы, покрытые местами коркой и рубцами, Ибики снова коротко улыбнулся: — Десятый вопрос был настоящей целью этого теста, — снова оставив многих генинов в замешательстве, проговорил джонин. — Это как? — подняла бровь Харуно. — Сейчас объясню, — поднял руку мужчина. — Десятый вопрос сводился к выбору: "брать" или "не брать". Конечно, выбрать было нелегко. Те, кто сдались, — провалили вместе с обоими товарищами, а те, кто решился остаться, могли потерять возможность стать чунинами. Настоящее испытание духа, — подвел итог Морино, сделав короткую паузу. — А теперь немного изменим условия. Предположим, вы стали чунинами... и получили задание по добыче информации. Количество вражеских ниндзя, их умения и прочее — неизвестны. И уж, конечно, вас могут ожидать ловушки и засады. Итак, пойдете ли вы в бой или нет? Откажитесь только потому, что не хотите умереть... только потому, что боитесь за товарищей? — осмотрел он кабинет. — Конечно же нет! Какие бы опасности вас не поджидали... шиноби не имеет права отказаться от выполнения долга! — Мощно сказано — хмыкнул Наруто, даже слегка кивнув. — Умение преодолевать себя и способности, справляться с любыми трудностями... вот что необходимо чунину. — Вообще-то, это необходимо любому шиноби, но да ладно — вздохнул Узумаки, решив сильно не придираться к словам. — А те, кто не готов рисковать, те, кто цепляются за отговорки вроде: "сдам в следующем году" и не умеют пользоваться любым подвергнувшимся шансом, не достойны быть чунинами! — ударил по столу Морино, отчего ближайшие участники подпрыгнули. — Они — просто трусы и жалкие недоучки! Они недостойны звания чунина! Так я думаю!! И только стоило пылкой речи Морино закончиться, как в класс влетело нечто… Звук разбитого стекла и большие да мелкие осколки полетели на пол и на нескольких участников. Негромкие вскрики, однако никто не пострадал, все перевели ошарашенные взгляды на того, кто так бесцеремонно ворвался на первый этап экзамена. Перед глазами вдруг раскрылся плакат, закрывший за собой Ибики, и тут всё внимание застыло на той, что решила встретить своих "жертв" со столь динамичным появлением. — Господи, только не она — тяжко вздохнул профи по допросу и пыток, рука невольно приложилась к лицу. Мужчина попытался осторожно выйти из-за плаката. — Эй, молодежь! Не время расслабляться!! — вдруг закричала во весь голос женщина со светло коричневыми глазами. У нее были черные волосы с фиолетовым оттенком, уложенные в короткий, остроконечный, конский хвост. Одета сея любительница данго была в сетчатый костюм, который облегал ее аппетитные формы и простирался до бедер. Поверх нее было одето коричневое пальто с фиолетовым цветом в швах и карманами на каждой стороне, тёмно-оранжевую мини-юбку, тёмно-синий пояс и бледно-серые щетки. К дополнению головному убору, она также носила небольшой кулон, который выглядел как змей. — Я второй экзаменатор — Митараши Анко! Ну, а теперь живо за мной! — рявкнула она во все мочи, отчего у многих глаза округлились. Пока ещё не все успели осознать, что здесь происходит, а нескольким представителям других деревень в голову закралась мысль "А здесь, в Конохе — все такие ненормальные?" — Ты не вовремя... — простираясь через плакат, сообщил Ибики, отчего щеки Митараши порозовели. — Семьдесят восемь человек? Ибики, ты пропустил двадцать шесть команд! — рявкнула Анко. — Походу ты начинаешь стареть, — оценочный взгляд строго прошёлся по мужчине. — В этом году сдает много сильных ребят, — с силой улыбнулся Морино, вены на его лбу вздулись, а кулаки сжались, что показывало о его неприязни к этой особе. — Хех, — поджала нос Анко, отворачиваясь от джонина, — ну ладно, после второго теста от них и половины не останется, — отмахнулась ученица Орочимару. — И половины не останется? — сжалась Сакура, неуверенно поглядывая на вторую экзаменаторшу. — Дааа, это будет интересно... — мрачно улыбнулась Митараши. — Ладно, объясню все на месте. Все за мной. После того, как кабинет опустел, Ибики начал собирать экзаменационные бланки. Взяв очередной листок, он осмотрел его, все вопросы были решены правильно. Прочитав имя на бланке, он узнал, кому принадлежит сей листок. Ухмыльнувшись, мужчина уже хотел вложить его к остальным, но заметил надпись на обратной стороне:

Голосуйте за меня в этом году на выборах Хокаге

— Забавный парень.

***

На следующий день, стоя против входа на полигон сорок четыре, так же известный в народе как Лес смерти, генины ожидали второй этап. Это было действительно очень опасное место, населённое различными гигантскими, пугающими и ядовитыми дикими животными и растениями, что полностью отражается в названии леса, зачастую бывало так, что зашедший на этот полигон не возвращался. В сам лес есть четыре входа. Также, по всему периметру его окружал высокий металлический забор с сорока четырьмя воротами, находящимися вокруг него на одинаковом расстоянии. Эта тренировочная зона была из леса, вышки деревьев которого достигали невероятные высоты, создавая короны своими макушками, реки и башни. — Ну и местечко, — осмотрела лес Сакура. Все находившиеся на месте генины, под руководством Анко, стояли небольшими группками, кто уверенно, а кто — с опаской глядя на лес. Некоторые генины даже подготовились, надев на себя камуфляжные наряды и, конечно же, как и все остальные, запасшись оружием. — Скоро вы узнаете... — начала Анко свою жуткую речь, пытаясь нагнать устрашающую атмосферу на генинов и избавиться от наиболее слабонервных и впечатлительных ещё в начале, вот только единственный парень-генин из команды номер семь, видно, не собирался терять своё драгоценное время, слушая бесполезные, по его мнению, речи, ведь из воспоминаний дедушки он знал, для чего предназначен этот полигон, и что за хрень в нём водится. — Так, заберите это для... — достав две бумажки, на которых были начертаны символы, начал Наруто, но был прерван кунаем, который разрезал его щеку. Удивлённые вздохи и ахи и десятки направленных взглядов. Метнувшая оружие Анко тигриной походкой подошла к Узумаки. — Ути-пути, какие мы смелые, — облизав кровь с щеки бывшего блондина, продолжила джонин, — как раз вот такие, как ты, первыми идут на расход. — Я о вас того же мнения, Анко-сан, — сжатые пальцы парня держали катану у шеи джонина, утыкаясь лезвием в кожу. Отвечал генин со спокойствием, оставляя лёгкий надрез в отвеску, чем удивил женщину. — Разве вас не учили, что некультурно нарушать личное пространство? — Какой дерзкий мальчишка, — улыбнулась Митараши кровожадной ухмылкой, такие люди, как Узумаки ей нравились, их было сложно назвать подхалимами, да и, вообще, те всегда могли пополнить запас едкими фразами, которые позже можно было бы использовать против очередного наглеца. — О, уверяю вас, вы даже не видели, что такое настоящая дерзость, — прежде чем ученица змеиного санина смогла среагировать, ее губы были захвачены губами Узумаки. Оцепеневшая в ту же секунду Анко не до конца могла осознать, что произошло, в то время, как нагло вторгшиеся в личное пространство губы Наруто плотно прилегали к её. Джонин сразу же зарделась, покраснев до кончиков ушей, не в силах совладать с телом и остановить это бесцеремонное, однако весьма приятное вторжение. Было влажно, но язык аккуратно пробегал по губе, отчего мурашки пошли по телу, а руки обессиленно опустились, свисая ничком. Стало жарко… очень жарко, и на мгновение Митараши даже забыла о том, что вокруг — толпа людей, как от малых, так и до генинов постарше. А толпа тем временем находилась в неменьшем эмоциональном всплеске. И, если практически все, кто не знал Наруто, лишь разинув рты, пялились на это представление, а кто-то даже осмелился свистнуть, то знакомые и более того, его сокомнадницы находились в большем состоянии, чем шок. Бывшие одноклассники поражённо смотрели на всё это, задаваясь самыми странными вопросами, а вот сокомандницы… Здесь всё было ещё более сложно. Видевшая всё из "первого ряда" Харуно воскликнула, краснея от смущения. Руки Сакуры невольно прилепились к горящим щекам. Зажмурившись, девушка что-то пищала про себя, всё равно поглядывая за прищуром. А Амая… Амая, сжав кулаки, не могла отвести взгляда. Что-то казалось в увиденном неприятным, неправильным и… обидным. Может, это было вызвано тем, что Наруто здесь развлекается, пока они все нервничают за этот дурацкий экзамен, а, может, и из-за чего-то другого. Хотелось отвести взгляд, отвернуться, в конце-концов, но не выходило, она пожирала увиденное, а концы пальцев подрагивали. По телу расходилась некая тяжесть, словно одежда начала весит тонну, не меньше, а движения стали скованными и резкими. Учиха не была похожа сама на себя. Когда генин всё же соизволил оторваться от джонина, понимая, что та явно не собирается заканчивать это самостоятельно, Узумаки заметил, как тяжело дышит, глубоко и жадно вдыхая воздух. У обоих были пунцовые щеки, то ли от смущения, то ли из-за нехватки воздуха. В глаза Анко так и плескался затуманенный взор похоти, но, как только тактильная связь была прервана, Митараши попыталась взять себе руки и, кинув мимолетный, но резкий взгляд на Наруто, невольно подмечая достаточно странные мысли в сторону тринадцатилетнего подростка, яростно рявкнула: — Чего уставились, мелюзга?! Жива пошли регистрироваться! — трясясь от резкой смены настроения экзаменаторши, генины пошли к столу с бланками. — Пошли, — скомандовал парень, не замечая прожигающий взгляд одной черноволосой особы. Встав перед регистрационным столом, он осторожно вытер с губ влагу и напоминание о недавнем присутствии в этом месте губ Анко. Заполнив все нужные документы, Наруто наткнулся на пункт об отказе ответственности экзаменатора. — А что имеется в виду об отказе ответственности? — опередил Узумаки другой парень. — В этом экзамене обязательно кто-то погибнет, а я не хочу за вас отвечать, так что подписывайте, — мило улыбнулась женщина, хотя от неё всё ещё исходила странная аура, после того самого поцелуя. Спустя пару минут, когда все команды подписали нужные бумаги, Митараши начала говорить: — Сперва назовем вещи своими именами. Итак, вас ждет испытание на выживание. — Нэээ... черт, ну и тестики у них — нахмурил брови Нара. — Начну с рассмотрения местности, на которой будет проходить ваше испытание, — показала всем свиток, где была показана карта полигона. — Полигон сорок четыре, окружен сорока четырьмя запертыми воротами. — Как символично, — хмыкнула Амая. — Арена покрыта лесом, по ней протекает река. В центре находится башня. Расстояние от ворот до башни — примерно десять километров, — закрыв карту, она продолжила: — Вы должны будете там не только выжить, но и выполнить определенное задание... используйте, что хотите — техники, оружия, ловушки и другие способы, — достав с кармана два свитка — чёрного и белого цвета, она продолжила, — в битве за свитки без правил. — Битва за свитки? — переспросил один из генинов. — Да, — ответила на вопрос Анко. — Вашими целями станут два таких свитка — "земли" и "неба". Вас тут семьдесят восемь человек, то есть двадцать шесть команд. Половина получит свиток "неба", другая половина — свиток "земли". Вы должны будете добраться до башни в полном составе, имея при себе оба этих свитка. — Значит, тринадцать команд потеряют свои свитки, и половина команд обязательно не сдаст. — Здесь, кроме свитка, можно и свои жизни потерять, и не факт, что сдадут именно половина, команд может быть даже меньше — подумал внук Дейчи, ведя свои холодные аналитические расчёты. — Время данное вам на выполнения задания будет ограничено. Второй тест длится ровно сто двадцать часов, то есть, ровно пять суток. — Пять суток?! — воскликнули генины, глядя на экзаменаторшу. — А что мы есть будем?! — выкрикнул Чоуджи, который уже успел умять несколько пачек чипсов, дожидаясь начала этапа. — А это — уже ваши проблемы, — равнодушно ответила Анко. — В лесу полно еды, правда, там и хватает опасных хищников, ядовитых насекомых и растений. Собственно говоря, вряд ли сдадут все тринадцать команд, ведь, чем дольше вы будете находиться внутри полигона, тем больше вас будут встречать трудности и будет все меньше возможностей отдохнуть. К тому же, вы всегда будете окружены врагами, так что выспаться вам явно не светит. Поэтому, провалятся не только те, кто потерял свиток, но и те, кто погиб в пути, — сделав паузу, джонин вдруг улыбнулась. — А теперь поговорим о приятном — о дисквалификациях. Во-первых, тест не сдадут те, кто не успел добраться до башни за установленное время. И ещё одно правило: заглядывать в свитки до того, как вы доберетесь до башни, запрещается. — А что будет, если мы в них заглянем? — поднял бровь Киба. — Пусть это будет секретом для тех, кто рискнет, — увидев непонимающий взгляд Инузуки, она вздохнула. — Чунинам часто доверяют секретные задания, заодно проверим вашу надёжность. А теперь, подойдите к стулу и получите свитки, выбирайте ворота и готовьтесь к старту. И последнее напутствие — поосторожнее там! — последние слова, произнесённые Митараши, не казались обнадёживающими из её-то уст. Уже стоя перед своими воротами, команда номер семь ждала команду на старт. Разминаясь, генины всем телом чувствовали, как напряжение расползается по телу, вместе с нездоровым предвкушением. Хотелось бежать, хотелось двигаться и хотелось кричать, самые разные эмоции переполняли, так что шиноби были на самом настоящем взводе. — Второй тест экзамена за звание чунина начался!!! — выкрикнула джонин во весь голос, а команды рванули, что есть мочи.

***

— Значит, все направляются к башне, да? — начал Киба, осматривая местность, после чего указал куда-то в сторону. Сокомандники молча кивнули. — Похоже, ловушки лучше всего ставить там, — продолжал бы говорить собачник, если бы не звук, который он услышал. — О, похоже, уже кто-то есть! Ну, и где они там? В это же время за командой номер восемь следила другая группа генинов, из всё того же листа, облачённая во все черное. — Хе, детишки на поляне, это будет проще простого, — ухмыльнулся лидер команды. — Они что, хотят, чтобы их нашли? — говоривший приложил палец к губам, подавая знак молчания. Прислушавшись, он хмыкнул. — Похоже, они нас учуяли, но не знают, где мы. — Гха... — вдруг раздался странный звук с гортани одного из генинов. Тело парня начало дрожать и дёргаться, а с губ всё так же вылетали непонятные звуки. — Эй, что с тобой? — нахмурился парень, мигом присев к сокоманднику на корточки. — Ты так побледнел... — начав осматривать товарища, тот вдруг увидел немалых размеров пиявку, что вонзилась в кожу парня, начав высасывать кровь своей жертвы. — Что за... — не успел он среагировать, как на них словно из ниоткуда начал сыпаться шквал всё тех же пиявок. Минуты ожесточённого боя, и генины уже лежали на земле, пытаясь прийти в себя. Перебив всех пиявок, что так неприятно на них свалились, видно решив одарить своим необычным эффектом во время укуса, команда тяжело дышала. Встав на ноги, лидер группы вдруг застонал. — Черт… — выругался парень, но почувствовал, как на что-то наступил, после чего, все три генина оказались в воздухе, внутри сети. — УУААА… — вырвалось, когда резко подняли сети, оплетая в ловушку. Команда испуганно озиралась. — Прыгающие пиявки, — вдруг послышалось со стороны, генины направили взгляды своих расширенных зрачков на тех, кто установил ловушку, — находят своих жертв самостоятельно, по запаху и нападают стаями, пять минут, а потом ты уже на небесах, — ухмыльнулся наследник клана. — Одни готовы! — самодовольно глядя на итог их труда, произнёс он. Что ж… веселье действительно начинается!

***

— Это же человек кричал, да? — вдруг остановилась Харуно, услышав откуда-то издалека чей-то безумный вопль. — Нет, Сакура, попугай, — голосом, полным сарказма, ответил джинчурики. — Незачем останавливаться здесь, пошли, — ускорив шаг, произнёс он. — Эм, Наруто... — неуверенно обратилась к товарищу девушка, — мне надо в туалет, — с нескрываемым смущением в голосе сказала Харуно, порозовев в щеках. Вздохнув, красноволосый генин кивнул, давая свое согласие. Ничего не говоря, девушка пулей ускакала в густую растительность. Спустя минуту, Харуно всё же вышла из кустов. — Продолжим путь... — спокойным голосом произнесла Сакура. Девушка подошла к сокомандникам, собираясь сказать что-то ещё, как была прервана мощнейшими ударами в челюсть со стороны Наруто и Амаи, что впечатали розоволосую в дерево. Когда куноичи захотела возразить и что-то сказать в качестве протеста, то в её плечо вонзился кунай, развеяв хенге и явив на мир шиноби Дождя. — Где Сакура? — приложив катану к глотке дождевика, спросил Узумаки. — Т-там, за деревьями... — указал парень в сторону, понимая, что запросто может лишиться жизни, если будет сопротивляться. Взгляд так и пытался сфокусироваться на катане. — Смотри мне, если это будет ловушка, то я выпущу тебе кишки и повешу на них, — стальным голосом пообещал джинчурики, отчего шиноби Дождя покрылся испариной, сглатывая. — Амая, иди посмотри, — дал указание парень. Как же они поняли, что перед ними не более, чем враг? Всё просто. В тот момент, когда Узумаки передал сокомандницам печати и когда его прервала Анко, Наруто отдал девушкам в руки не простые печати. Эти самые "закорючки" были своего рода связующими. Благодаря им, они втроём могли чувствовать друг-друга. Когда же лже-Харуно пришла к ним, то Наруто и Амая мигом почувствовали, что никакой связи между ими и Сакурой нет, отчего напрашивается логичный вывод, что это — не настоящая Харуно. Словно в подтверждение, из указанного генином Дождя места вышла Учиха, придерживающая Сакуру. На руках девушки виднелись лёгкие отпечатки верёвок, отчего жестокий взгляд тут же устремился на вражеского шиноби. Розоволосая выглядела слегка потрёпанной, однако печать тут же оповестила о связи, а значит и о том, что Сакура перед ними — настоящая. — Итак, — надавив лезвием на горло чуть более сильнее, — а теперь давай поговорим о свитке...

***

— Черт, да где же этого Оборо носит? — ворчливо произнес парень, одетый как типичный шиноби деревни Дождя. Генин нервно топал ногой, оглядываясь по сторонам. — Может, его схватили или подох где какой? — предположил другой парень, одетый в точно такую же одежду. — Черт, ещё этого не хватало, из-за этого придурка мы можем провалить экзамен — стиснув зубы, говорил парень. — Возомнил себя себя невесть кем, так ещё и свалил в одиночку куда-то. — Ага, и ведь не надо забывать что здесь — куча опасных шиноби, например, тот красноволосый. Он явно недавно выпустился, да и в экзамене он принимает участие в первый раз, я даже думать не хочу, что могут более старшие. — И не говори, он не только смог среагировать на движения экзаментарши, так ещё и поцеловал ее, брр… у него явно стальные яйца, раз осмелился такое сделать, — вздрогнул дождевик. Двое генинов так бы и продолжили говорить, но звуки, доносившийся со стороны кустов, прервали их разговор. Немедленно встав в боевую стойку, генины подоставали оружие. — Черт... — донеслись им ругания, после чего, перед шиноби дождя встал потрепанный товарищ. — Оборо? — Нет, блять, Ханзо Саламандра, — огрызнулся тот, находясь в явно паршивом расположении духа. — Меня не хило так потрепали, еле от них убежал. — Идиот, говорили же, что не надо было разделяться! — тяжело вздохнув и успокоившись, он подошёл к товарищу. Встав на колени, парень начал осмотреть его. — Ранен? — Нет, а вот вы будете, — не успели дождевики понять, что случилось, как они поочередно оказались прижатыми к земле. — Это оказалось легче, чем мы думали, — держа противника сказала Сакура. — Согласен, — развеял хенге красноволосый. — И что сейчас будем делать? — неуверенно спросила Сакура, глядя на Наруто. — Свиток доставать, что ещё, — хрустнул шеей генин. — Так, а теперь, где свиток? — взгляд устремился на жертв: те, в свою очередь, что-то бормотали. — Я не слышу, где свиток? — Фиг тебе, — сплюнул шиноби Дождя. Глубоко вздохнув, сын Кровавой Xабанеро ударил ногой неприятеля в челюсть, тем самым сломав ему несколько зубов. Вскрикнув, он сощурился, а из уголков губ вытекала струйка крови: — Знаешь, Оборо тоже так сопротивлялся, угадай-ка, что с ним? — "мило" улыбнулся Наруто. — Т-ты врешь, — не веря, ответил он. — О, неужели хочешь проверить самолично? — достав кунай, ухмыльнулся Узумаки. Оружие начало медленно приближаться к телу жертвы, а сердце стало учащённо биться. Всё, что оставалось генину — так это сглотнуть и ответить на злополучный вопрос.

***

Странное шуршание… Чужая тень… И напуганные глаза сокомандниц. Их разделила странная техника, перекинув Узумаки непонятно, в какую глушь. — Какого чёрта сейчас произошло?! — резко открыв глаза, воскликнул Наруто, тут же задаваясь вопросом, но от дальнейших раздумий его отвлекла неожиданно появившаяся огромная тень. С рывком скатившись в сторону, красноволосый генин уклонился от огромных челюстей, не менее огромной змеи. Оставив удивление на потом, не раздумывая, Наруто выхватил катану из ножен и прыгнул на дерево, встав на него вертикально, что дало Узумаки немного времени осмотреть тварь. Змея по размеру была больше слона, с желтой чешуей, вперемешку с черными пятнами. К сожалению, рассмотреть себя дальше змея не позволила, сделав рывок в сторону генина в попытке проглотить его. Вовремя изменив свою позицию, джинчурики Кьюби уклонился от разящей пасти, избегая участи быть съеденным. А змея тем временем, не успев остановить тело, вонзилась клыками в дерево, на котором секундой назад была жертва. Та впилась настолько сильно, что даже не смогла вытащить свои зубища, застряв в древесине. Увидев шанс возможности по-быстрому прикончить хищную тварь, Наруто, зарядив катану чакрой Ветра и Молнии, сделав его тем самым острее и длиннее, выполнил рывок в сторону монстра, взмахнув. Не успела гигантская змея понять, что сейчас произошло, как боль постигла тело, а отсоединившаяся голова упала наземь. Продольное туловище змеи начало падать на землю вслед за головой, устроив самый настоящий фонтан из крови. — Фух, — парень кинул сморщенный взгляд на противную морду твари, которую уже залило алой жидкостью, — чертова ящерица, чуть не сожрала меня, — облегченно вздохнул ученик Какаши. — Нужно срочно найти остальных, что-то мне подсказывает, что они в большой беде... Ноги бежали на всей скорости, отталкиваясь от веток деревьев. С каждым новым шагом, странная аура словно уплотнялась, и Наруто чувствовал чужое КИ. Оставаясь на чеку, дабы не напороться на вражеского шиноби или очередную тварь, парень глядел в оба глаза, держа оружие наготове. Когда Узумаки всё же добрался до своих сокомандниц, взгляд устремился на того, кто подтвердил подозрения и ощущения Наруто, а увидел он именно то, что девушки были не одни. Странный человек, скорее всего, один из участников экзамена, с большой скоростью, извиваясь словно змей, с которым до этого боролся джинчурики, двигался по деревьям, в сторону двух девушек. Вынув несколько сюрикенов, Узумаки тут же метнул их в сторону врага, намереваясь преградив его путь. — Простите, ребята, я опоздал, — с еле заметной одышкой произнёс подоспевший генин. — Молодец, Наруто, — обрадовалась Сакура, однако вид у девушки был крайне встревоженный, а пальцы слегка подрагивали. — Наруто, — послышался шёпот, — мы должны бежать отсюда поскорее, этот противник нам не по зубам, — скрипя зубами, проговорила девушка. Слышать данные слова от Учихи было странно, особенно, зная её натуру. А вызваны эти слова были тем, что Амая уже успела испытать на себе то КИ, что, казалось, словно душило тебя за шею, а липкие руки смерти оплетали всё тело, словно одним рывком прямо сейчас утянут в мир грешных. — Хе-хе, похоже, ты справился с той змеёй... Наруто-кун, — усмехнулся мужчина, напомнив о своём присутствии. — Он похож на змею, — начал анализировать парень, вглядываясь в фигуру противника — использует змей, до боли кровожаден... бля только не он — вдруг мысленно застонал Наруто, осознав, кто же перед ним стоит. Шансов того, что его мысли верны было действительно немало — Из всех людей нам угораздило встретится именно с ебучим санином! — Даже вместе с Наруто, у нас не будет шансов, он слишком силен — цокнула языком Учиха, с прищуром глядя на врага. — Наруто, дай ему свитки! — крикнула Амая, держа в руках кунаи. — Что ты несешь? Совсем из ума выжила? — рявкнул красноволосый. — Да не нужен ему наш долбанный свиток, разве я не прав, Орочимару-сан? — вдруг раскрыл карты Наруто, глядя на то, как с усмешкой на пару с удивлением вытянулось лицо санина. — Ку-ку-ку… ты меня раскусил, Наруто-кун, — облизнулся змей с некоторой долей шока. — Но, знаешь, мне очень приятно, что молодняк помнит меня. — Орочимару? — не поняли девушки, подняв брови. — А можно узнать, — нахмурился Узумаки, — что здесь делает нукенин S-ранга и один из тройки санинов? Я сомневаюсь, что ты здесь ради экзамена. — А ты смышлёный малый, Наруто-кун, — оскалился тот, — да и твои красные волосы напоминают мне одного ворчливого старика и девушку с буйным характером. — Ты не ответил на мой вопрос. — Для этого сначала тебе нужно выжить, Наруто-кун, — оттянув рукава одежды, санин до крови надкусил свой палец, после чего смазал свою кровью на печати. — Kuchiyose no Jutsu. В большем хлопке дыма появился ещё один гигантский змей, внушающий страх лишь одним своим видом. Сам санин стоял на голове большой ящерицы, смотря на вытянувшиеся физиономии с ухмылкой. После своего появления, змей, не теряя времени, взмахнул своим хвостом и с огромной скоростью собирался приложить им по Наруто, чтобы чтобы прикончить того раз и навсегда. От неожиданности, генин не успел уклониться, отчего мощный удар впечатал его в землю. — Наруто! — крикнули в унисон девушки, срывая голосовые связки. — Хе-хе-хе, сожри его, — скомандовал Змеиный санин змею. Кровожадная лыба расплылась по лику Орочимару. Призывной монстр, направив свои кровожадные очи на генина, хотел уже разинуть пасть и поспособствовать тому, чтобы его цель лишилась жизни, но вдруг произошло то, чего уж точно никто не ожидал. Наруто буквально за одно короткое мгновение исчез, появившись тут же над головой огромной рептилии, нанося атаку той меж глаз, отчего змей пошатнулся, громко шипя. — Этот мальчишка... не может быть — замер санин, заметив вертикальные зрачки Узумаки. — Наруто взбесился! — начала трястись Харуно — Но откуда у него такая сила? Узумаки же на этом не остановился. Прожигая взглядом округу, он рванул в сторону Орочимару. Его налитые кровью глаза, что были так похожи на очи Кьюби, смотрели на Змеиного санина. Оскал не скрывал появившихся клыков, а руки могли похвастаться острыми когтями, что даже некоторые хищники полигона сорок четыре могли бы позавидовать. Видя, что атака вот-вот пройдётся по нему, санин на скорости применил технику Стихии Ветра. Выпятив руки вперёд, Орочимару глядел за тем, как потоки ветра отталкивали Наруто назад. Восстановив равновесие в воздухе, Узумаки приземлился на ноги, в полуприседе, после чего раздался тихий гортанный рык. — Эти глаза, да... сомнений нет — усмехнулся змей, смотря в алые как и волосы очи, с чёрными, вертикальными зрачками — Хе-хе, как весело — Это вся его сила? — в шоке смотрела Амая. Да, для девушки не было секретом, что Наруто явно излишне силён для ещё генина который недавно выпустился, но девушке так ни разу и не удавалось увидеть всю его силу во всей красе. Показатели Узумаки поражали, казалось, одним махом он мог разнести дерево в щепки. — Амая-чан, твоя очередь! — воскликнул нукенин, направив гигантское животное в сторону застывшей куноичи. Учиха уже была готова расстаться с жизнью, закрыв глаза. Руки дрожали, ноги подкашивало, а сердце отплясывало чечётку. КИ этого монстра так и не отпускало, а тут ещё гигантский змей, явно намеревавшийся подарить ей проход в иной мир. Вот только прошла секунда, две, три... но куноичи ничего так и не чувствовала. Разлепив веки, глаза расширились от удивление. Девушка увидела то, чего и не ожидала… Наруто… Он стоял перед Учихой, сдерживая голыми руками огромную тварь, засадив два куная в змею. Было видно, как лицо и тело покрылось потом, а мышцы подрагивали. — Эй, ты в порядке? — подняв голову, спросил Наруто, смотря своими вертикальными глазами. Несмотря на то, что сдерживать тварь было сложно, Узумаки, убрав свою скривившуюся физиономию, всё же задал этот вопрос.

***

— Один, два, три... — тихий вздох раздался от говорившего, — три трупа, — осматривал тела очкастый чунин. — Какое-то ниндзюцу, да? — предположил другой, глядя на трупы. — Просто кошмар, — выдохнул третий. — Ну вот, уже проблемы начались, черт... — почесал он затылок. — Сообщите экзаменатору второго теста — Анко-сан. — Есть! — приложив руку ко лбу, мгновенно исчез чунин. А Митараши тем временем, облизнувшись, обедала, сидя на крыше здания для регистрации. Сделав большой глоток газировки и закинув в рот один из шариков данго, она сказала: — Мм... данго и сок, — просияли глаза женщины на словах о её любимом десерте, — это всё таки здорово! — прожёвывая последний шарик данго, она грустно окинула взглядом пустую палочку и метнула в сторону дерева, на которое было прикреплено изображение символа Листа в виде мишени. — Ну, а теперь, пожалуй, пора отправиться в башню. В конце-концов, самые сильные дойдут до нее примерно за сутки... — в одно мгновение она остановилась, а её пальцы невольно устремились к губам. Тут же пришедшие в голову размышления заставили её нахмуриться, однако те были прерваны появившимся чунином. — Что случилось? — чуть ворча, окинула она гостя взглядом. — Трупы... три трупа! — Трупы? — со скептицизмом произнесла женщина. Все ведь были в курсе, что, кто-нибудь, да умрёт в этом лесу. Как никак, а Лесом Смерти его называют не просто так. Вот только выражение лица чунина говорило о том, что случилось нечто более ужасное, чем очередная смерть от рук какой-нибудь твари. — О-они какие-то странные! Необходимо ваше присутствие! Кивнув, Митараши приказала вести её. Добравшись до пункта назначения, джонин увидела несколько трупов, вокруг которых собрались шиноби. — Мы проверили их документы и личные вещи. Похожи, это шиноби из Кусагакуре. Они прибыли сдать экзамен, но, как видите, у них нету лиц, — начал чунин, а взгляд Анко напрягся. — Совсем никаких, словно кожа расплавилась. Нахмуренные брови экзаменаторши говорили о многом. Тщательно проходя взглядам по безликим трупам, словно изучая каждую деталь, лицо женщины всё больше ужесточалось. — Сомнений быть не может, это его дзюцу. Но что, чёрт его подери, ему надо на экзамене? — начала нервно думать Митараши. — Дела плохи! — оповестила женщина, всё же оторвав глаза от тел. — Что? — Немедленно отправляйтесь к Хокаге-сама. Несколько капитанов АНБУ срочно должны прибыть в Лес Смерти! Я отправлюсь туда немедленно!

***

— Ты в порядке? — этот вопрос звучал, как гром среди солнца. Амае казалось, что кроме него вокруг не было ничего, — лишь голос и полная тишина. — Д-да, — выдавила из себя Учиха, совершенно потеряв самообладание и перестав сдерживать своё холодное выражение лица. Сейчас Амая была как никогда больше похожа на живого человека. — Тогда помоги мне! Не будь трусихой, ты вообще Учиха или кто?! — рявкнул Узумаки, сплюнув на землю кровь, после чего повернулся в сторону Змеиного санина. Девушка дёрнулась словно от подщёчины. Слова парня вернули в реальность, но одновременно с этим, в голову пришли уже слегка позабытые слова, которые вытеснила рутина шиноби. Тебе не хватает ненависти... Ненавидь меня! Проклинай и живи... Беги, беги, спасайся... Цепляйся за свою жалкую жизнь... Ты слаба... Когда ты станешь сильнее, мы встретимся в бою... — НЕТ! — шаринган активировался сам собой, а сама девушка выглядела слегка разъяренной. Встав рядом с Наруто, Амая достала из сумки кунаи и сюрикены. — Готова? — хмыкнул Узумаки, будучи радым, что девушка пришла в себя. Вложив катану, сокомандник встав в стойку для уже знакомой ей техники. И вновь разряды молний стали окутывать его тело, красиво расплываясь в всё мелкие и мелкие веточки света. — Да, — послужило ответом от Учихи, как по её телу тоже прошлись разряды молний. — Хе-хе, кровь их кланов начинает закипать, а это будет интереснее, чем я думал — облизнулся Орочимару. Санин чувствовал давно не встречавшиеся ему взбудораживание, которое он ощущал, видя перед собой неогранённые алмазы, в которых были сокрыты немалые потенциалы. — Давай! — оба генина исчезли в яркой вспышке молний, всполыхнув лес словно световой, ослепляющей бомбой.