***
Единственная причина, по которой он здесь, — мать разрешила хозяйничать дома одному при условии, что она установит маячок на его машину и камеры, реагирующие на движение, по всему дому. Нет смысла устраивать вечеринки и глупо себя вести. Он знает, что, закатив глаза и сказав ей паковать его вещи, он выдал с потрохами свой первоначальный план так и сделать. Пофиг. Какая разница? Он не хочет ехать в летний домик в этом году, потому что это напоминает о погибшем отце. Это место было его гордостью и радостью, большой дом на пляже, лодка, барбекю на задней веранде. Статус. (Гарри не ненавидит его. Просто в этом году быть там отстой. На него только-только перестали пялиться как на гребаного сироту каждый раз, когда он выходит из дома в родном городе. Все в этом крохотном курортном городке будут смотреть на него точно так же.)***
Джанин подготавливает для Элли гостевую комнату с собственной ванной комнатой, и это... У неё никогда не было собственной ванной комнаты. Они готовят на гриле бургеры и овощи, Либби протягивает Элли пиво и подмигивает, говоря что они не такие нудные, как её родители, и знают, что она ответственная девочка. Они сидят на задней веранде, и Элли смотрит на воду, закинув ноги на ограждение. Она остаётся на месте, даже когда Джанин и Либби уходят спать. Темнеет, и воздух пахнет солёной водой, и Элли знает, что нужно тоже идти спать, чтобы пойти завтра к 10 на работу, но всё равно остаётся, берёт ещё пиво, ведь знает, что ей можно. В свой первый день она пытается запомнить, что и где находится в кладовой, как пользоваться кассовым аппаратом, и слишком много времени проводит за тем, что наблюдает, как Джанин заливает горячим сахаром леденцы. Либби отдаёт ей не получившиеся и слишком уродливые для продажи образцы, и Элли предлагает: — Вы могли бы делать небольшие кульки с уродливыми леденцами и продавать их подешевле. Для детей, у которых не так много денег. Либби смеётся и говорит, что у всех детей здесь достаточно денег, но ей и её талии нравится эта идея. Элли смотрит в окно и видит быструю тачку, которая занимает парковочное место и из которой выходит симпатичный парень примерно её возраста. Нет. Никаких отвлечений. Она не думает о парнях этим летом. Она разворачивается спиной к входной двери и занимает себя раскладыванием шоколада на полке.***
Ещё когда он был ребёнком, ему нравилось приходить в магазин сладостей. Он помнит, как отец протягивал ему стодолларовую купюру и говорил ни в чём себе не отказывать. Ему было где-то, наверное, семь, и две женщины, которые управляли магазином, были очень милыми, рассмешили его и разрешили ему попробовать разные конфеты, прежде чем выбрать. Это одно из его самых счастливых воспоминаний о лете. Он хочет, чтобы и у сестры было такое же. Он знает, что их папа никогда с ней так не делал. Поэтому Гарри достаёт купюру из кошелька, протягивает Кейти и говорит, что она может купить всё, что захочет. Это нормально. Он предупредил маму, и она, потрепав его за щеку, будто ему двенадцать, назвала его "хорошим мальчиком", что чертовски выбесило. Сначала он слишком занят тем, что смеётся с сестрой, а потом — наблюдением за девчонкой, которая наклонилась к прилавку, раскладывая пачки с арахисом или что-то ещё, когда Либби появляется из-за его спины и произносит: — Это что, маленький Гарри Бингхэм? Блядь. Он нацепляет ухмылку и встречает её посередине магазина. Она крепко обнимает его и кладет руку на его лицо. Гарри сто лет её не видел. Они с Джанин не пришли на похороны его отца, но прислали цветы и открытку. Он помнит, как звонил им потом с благодарностью. Это было мило с их стороны, они были не обязаны это делать. — Красавчик, — говорит Либби, и Гарри делает вид, что смущен, хотя это не так. Если бы ему платили каждый раз, когда женщина постарше называет его красавчиком... Кейти подходит к нему с огромным разноцветным леденцом, который тут делают. Мама будет возмущена; она думает, что они всё пачкают. (Гарри купил такой же во время своего загула и помнит, как она сказала "Больше никогда", пока отец пытался оттереть синий краситель с его рук.) Кейти вручает леденец ему, чтобы продолжить шопинг. — Элли. — Либби заглядывает за прилавок в сторону милой девчонки, супер милой теперь, когда Гарри видит её лицо, и машет ей. Элли убирает со лба кончиками пальцев прядь волос. Её ногти выкрашены в королевский синий. — Наша племянница. Приехала на лето. Он почти что может прочесть мысли Элли, когда она смотрит на него и слабо машет. Он привык к таким взглядам. (Ладно, если бы ему платили каждый раз, когда девушка его возраста смотрит на него так...) — Приятно познакомиться, — произносит он, протягивая руку. Элли пожимает её. — Гарри. — Я слышала, — говорит она с небольшой усмешкой на губах. — Не такой маленький. Ладно, горячо. Кейти подходит к нему и спрашивает: — Могу я купить сто пачек с арахисом? И Либби смеётся, пока Гарри советует ей посчитать получше. Кейти фыркает и уходит. Элли вроде бы улыбается ему, будто не знает, что происходит, но думает, что это мило. Гарри подмигивает ей и идёт за сестрой. Десять минут спустя Кейти кладёт сто долларов на прилавок к Элли, и Гарри достаёт кошелек, чтобы добавить, если денег не хватит. — Мы можем погулять, — обращается он к Элли, когда та открывает кассу и краснеет. — Когда ты будешь свободна? — В семь! — кричит Джанин из-за стола, где она клеит ценники на шоколадки. Гарри считает важным, чтобы Элли ответила сама, и, когда он поднимает бровь, она кивает. — Тогда увидимся, — говорит он.***
Это действительно плохая идея. Может быть, одна из худших. Подразумевалось, что она проведет лето в одиночестве. У неё есть не начатый список для чтения. Куча музыкальных альбомов, которые она собиралась послушать от начала до конца, не отвлекаясь. Она взяла с собой старую камеру отца, чтобы пофоткать и понять, есть ли у неё способности к этому. А вот ждать возле магазина в пять минут восьмого горячего незнакомца, чтобы он отвёл её куда-то... Это очень плохая идея. Элли пихает руки в задние карманы и видит, как он приближается к ней. — Привет, — улыбается он. Голова наклонена чуть вбок, пока Гарри осматривает Элли с головы до ног. Он относится к тому типу парней, с которыми обычно возникают проблемы. Начиная с быстрой тачки, кошелька с кучей бабла и заканчивая до смешного соблазнительной ухмылкой на его губах. — Привет. Он немного смягчается. Это нравится ей больше. — Ты нервничаешь. На это замечание Элли поджимает губы. — Я тебя не знаю. Мои тётушки решили, что ты достаточно приличный, чтобы сплавить меня. — Гарри смеётся, и Элли решает, что ей нравится его смех. Она чувствовала запах картошки фри с тех самых пор, как вышла на улицу, и дико хочет есть. — Купи мне картошки и кусочек торта, и посмотрим, что выйдет? В тот момент, когда Гарри приобнимает её за плечи, будто они старые друзья или что-то вроде того, Элли думает, что он мерзкий и она не хочет больше его видеть. Но потом он делится с ней начос, выглядит горячо, когда слизывает с губы остатки соуса и отвечает на все её вопросы. Он смотрит на неё, когда появляются первые звёзды, и Элли понимает, что они протусовались слишком долго для... что это вообще? Первое свидание? Ей кажется странным думать об этом, когда она даже не знает Гарри. — Ты выглядишь очень мило, — говорит он, и это или искренне, или он хорошо знает, как симитировать искренность. Элли должна учесть презумпцию невиновности. (И она, правда, хочет, чтобы он действительно имел это в виду.) — Как и ты, — отвечает она, держа шлёпки в руках и усмехаясь ему, пока они идут по пляжу. Гарри почти смущается от комплимента. Элли задается вопросом, это от того, что она называла его милым или от того, что он не ожидал этого? Она считала его тем, кто точно знает, насколько горяч. Но уходящее солнце отбрасывает оранжевые лучи на его коже, и Элли почти может представить, как он будет выглядеть в конце лета, когда загорит чуть сильнее. Гарри провожает её до дома Джанин и Либби и выглядит хитрым, когда спрашивает: — Завтра в это же время? У Элли нет причин для отказа.***
Впервые он целует её в воскресенье, когда Элли, лежа на пляжном полотенце в купальнике, пьёт ванильную колу. Гарри захотел пойти с ней, хотя это было совсем не обязательно. Она, правда, ему нравится, и он думал о том, что хочет её поцеловать с того самого первого вечера вместе. Элли тянет колу через соломинку в фиолетово-белую полоску и говорит что-то о жаре и о том, пойдет ли он с ней искупаться. Но вместо ответа Гарри спрашивает, может ли он её поцеловать. Элли улыбается, кивает и он наклоняется к ней. В ту секунду, когда это происходит, Гарри понимает, что он по-настоящему, серьёзно влип. Она уже нравится ему слишком сильно.***
Она приносит ему уродливые леденцы каждый раз, когда он встречает её с работы. Элли замечает, что ему не нравятся виноградные. Он говорит, что они напоминают сироп от кашля. Элли забирает их у него и спрашивает, какой вкус его любимый. Они смотрят фильмы в его огромном доме каждый вечер, и, когда темнеет, вместо того, чтобы проводить её, Гарри достаёт ключи от своей машины и Элли спрашивает, могут ли они прокатиться по побережью. У неё нет комендантского часа, пока Либби и Джанин знают где она и с кем, поэтому она пишет им и получает в ответ просьбу быть осторожнее. Гарри останавливается на парковке у дороги, и Элли дразнит его за предсказуемость. Но потом его ладонь зарывается в её волосы и он целует её, и всё перестаёт быть смешным.***
Кейти боится салюта, поэтому после ужина, он уходит один и встречает Элли. Она с Либби и Джанин, слизывает с большого пальца шоколад, оставшийся от смеси, которую они сотворили дома. Она спрашивает, хочет ли он немного. Гарри прочищает горло, и над ним смеются все трое. Пофиг. Убейте его за то, что он её хочет. Пока они идут, Элли берёт его за руку, что вроде как для них в новинку, особенно на людях, и болтает о том, что Америка дерьмо, и вся идея флага дерьмо, и что гимн — это расизм, и единственная причина, почему она здесь, это салюты. Гарри целует её в висок. Ему нравится, что у неё есть на всё своё мнение. Она умная и заставляет его думать, не стесняется говорить, что чувствует, и он тащится от этого. Гарри приводит её к краю пляжа, каменистому местечку, куда никто никогда не приходит, и помогает ей забраться повыше вместе с ним. Это лучший обзорный пункт, чтобы посмотреть салют, а ещё здесь тихо и нет толпы. Гарри обнимает Элли со спины и прижимается головой к её голове. Всё происходит слишком быстро, но ему плевать. Ему хорошо. Ему хорошо с Элли. Что ещё важно?***
Элли рассказывает ему о Уилле и о том, что произошло. Гарри нормально к этому относится. Ну, он заявляет, что Уилл кажется идиотом, и смешит её, а после очень искренне и мило говорит, что ему жаль, что ей пришлось через это пройти. Он рассказывает о своей последней девушке и о том, как у них всё закончилось. Элли играет с кудрявой прядью, которая постоянно спадает ей на лицо. Они лежат на её кровати, и рука Гарри медленно скользит по её животу. Либби приходит, чтобы позвать на ужин, и поднимает бровь, будто показывая, что всё видит. (На прошлой неделе Джанин спросила, спят ли они с Гарри. Боже, Элли знает его всего три с половиной недели. Она не собирается с ним спать. И дело не в отсутствии желания. Совсем нет. Просто Элли...) Палец Гарри ныряет под резинку её хлопковых шортов. Элли проходится пальцами по его волосам и говорит вести себя прилично. Глаза Гарри тёмные, а ухмылка горячая, когда он поднимает на неё взгляд. Он целует её, проникая языком в рот. Ни с каким другим парнем Элли не ощущала себя так.***
В одну минуту они идут по пляжу за его домом и солнце играет на волосах Элли, поверх которых солнезащитные очки, которые она у него одолжила и в которых выглядит невозможно горячо, а в другую небо заволакивают тучи и начинается ливень. Элли смеётся, когда пытается схватить их вещи и прикрыться. Она оборачивает их обоих в полотенце, и Гарри держит свои рубашку поверх их голов, пока они бегут в дом. Внутри никого, когда они прибегают. Элли в своём синем раздельном купальнике, её загорелая кожа блестит от дождевой воды, а волосы липнут ко лбу. Гарри не собирается облизывать губы, но не может сдержаться. — Ты тоже выглядишь горячо, — говорит Элли, читая его мысли, а после прижимается к нему всем телом. — Пойдём в твою комнату. Её купальник и его плавки мокрой кучей оказываются на полу, Элли тяжело дышит, а Гарри ртом касается её влажного плеча и задаётся вопросом, как вообще возможно то, что они так друг другу подходят.***
В августе Элли думает о нём постоянно, думает о своей влюблённости и о страхе того, что он не чувствует того же. В глаза светит солнце, когда она ощущает на себе его взгляд. — Что? — Ничего, — отвечает Гарри, продолжая смотреть. Элли настроена решительно прочесть хотя бы часть книг из своего списка, поэтому она принесла одну к нему домой. Они сидят на заднем крыльце, и Гарри читает "Великого Гэтсби", потому что никогда не читал его до этого, а Элли сказала, что эта книга отстой. Теперь он хочет убедиться сам. (Но книга реально отстой. Если придётся спорить, то Элли уже подготовила аргументы в свою пользу.) — Ты смотришь, как будто не "ничего". Гарри медленно моргает и мизинцем убирает волосы с её лба, только чтобы они тут же упали обратно. — Ты права, — говорит он таким мягким голосом, что Элли сразу ведётся. Она чуть толкает головой качели, и Гарри слегка их раскачивает. — Это не "ничего". Она не отшучивается. Ей слишком приятно. Сердце бьётся очень сильно.***
Она возвращается домой через десять дней, а он уезжает в Джорджтаун через три недели. Элли приносит ему ананасовые леденцы, на которых нарисованы маленькие солнышки. Они не говорят о том, что лето почти закончилось, и Гарри ненавидит этот факт. Он не хочет, чтобы их отношения заканчивались только потому, что длинные дни и их время здесь подошли к концу. — Что, если мы вместе сбежим? — предлагает он, проводя рукой по её спине, пока они лежат на его кровати. Элли посмеивается. — Высшее образование переоценено. — Или, — начинает она, поворачиваясь и отвлекая его своим видом. Она кладет ладонь на его лицо, чтобы он посмотрел на неё: — Или мы можем попытаться. У неё тихий голос, со страхом его ответа. Будто она думает, что всё это для него летняя интрижка и он уедет в школу, закончит её и они никогда больше не заговорят друг с другом. Гарри кивает, вместо того чтобы сказать, что она сошла с ума, если думает, что он не хочет быть с ней. — Можно попробовать. — Он целует кончик её носа и опускает руку ей на бедро. — Или можем просто взять и сделать это. Элли смеётся, — она счастлива, — и толкает его на спину, целуя в губы. — Я тебе нравлюсь. — Виновен, — сквозь усмешку произносит Гарри, и Элли прижимает леденец к его губам, начиная планировать то, что они могут сделать, чтобы быть вместе.