***
Рей нес ведро с углями большими натруженными руками. Пальцы его были толстыми и совсем не красивыми. Трещины на ладонях ныли по ночам, потому что каждый день он стирал руки в кровь, несмотря на толстые мозоли. Но парень никогда не жаловался на свою судьбу, молился и благодарил Богов даже за проявленную к нему жестокость. Лишь однажды он проклял всех: Богов, Джоанну Ланнистер, Касту, Короля, Септона… Все были противны ему в месяцы после смерти Ноэлль. Но стоит ли злиться на то, что уже произошло? Конечно нет. Ведь тогда вся жизнь пройдет в ненависти и злобе. Какой в итоге прок от такой жизни? Угленос не мог отказать только двум женщинам: Касте и Джоанне Ланнистер. Что делать, если они обе ненавидят друг друга? Что делать, если одна пытается убить другую? Джоанна Ланнистер представлялась Рею богиней. Сначала Девой, а потом Матерью. Далёкая для угленоса красота воистину казалась недосягаемой. Даже в своих самых смелых мечтах он не мог прикоснуться к ней. Она чистая, а он точно испачкает, сломает то хрупкое, что таится в ней. Милосердная и жестокая одновременно. Одной рукой ласкает, а другой жестоко бьёт. Но даже кара от такой, как Джоанна, представлялась Рею чем-то прекрасным. Чем-то, что он, как мужчина, обязан вытерпеть. Каста же… Красива для простолюдинки. Она даже сохранила свои зубы! Боль, причинённая служанкой королевы, доставляла больше страданий, чем «плеть» леди Джоанны. Каста была ближе к Рею и знала, как убить его одним словом и как возродить одним взглядом. Проходя в королевское крыло, Рей столкнулся со старой подругой, чуть не испачкав ее. — Я хотела поблагодарить тебя… — робко проговорила Каста. Рей молчал. — Я отблагодарю тебя деньгами. Ты сможешь купить еды и новой одежды детям… Спасибо тебе! — Девушка чмокнула Рея в чистую щёку. — Я ведь предал её… — Нет, ты предал её мужа. Он злой, ужасный, жестокий человек… Как и их дети, впрочем! Не важно… Мне пора бежать! — Каста лучезарно улыбнулась и побежала вниз по лестнице так спешно, что Рей только успел кинуть ей вслед: «Пока!»***
Серсее Ланнистер нравилась Королевская Гавань. Тут было интересней, чем в Утёсе. Интриги, заговорщические шёпотки, звонкий смех в залах — всё это захватывало девочку, хотя она часто не очень понимала, о чём говорят взрослые. Дамы здесь носили отличные от западных леди причёски. Множество кос со сложным плетением иногда напоминали Серсеи змей, но она очень хотела себе такую же. Чтобы все увидели, что молодая львица уже взрослая. Серсея нетерпеливо ёрзала на стуле, прожигая девушку взглядом через зеркало. Служанка заплетала девочке то одну, то другую причёску, пытаясь угодить юной леди. Золотистые рассыпчатые волосы просто не слушались грубых рук девушки и всё никак не хотели укладываться так, как было нужно. На все старания служанки Серсея хмурила светлые брови и кривила губы. Ланнистер старалась найти черты лица отца в собственном отражении, и когда ей это удавалось, то в зелёных глазах загорались озорные огоньки. — Всё не то! — капризно кинула Серсея. Она вертко вырвалась из рук служанки, вскочила со стула и начала грозить пальцем: — Я прикажу тебя выпороть… Или отрезать твои кривые руки! — Госпожа… — Молодая служанка покачала головой. В серых глазах заплескалась тревога. — Делай нормально и не дёргай мои волосы, девка! Серсея снова уселась на стул и, не скрывая удовольствия, наблюдала за дрожащей служанкой. Она ловила в отражении дерганые движения, закушенную нижнюю губу и глаза на мокром месте. В груди поднималась волна будоражащего удовольствия, похожего на то, когда они с Джейме наблюдали за тем, как кухарка сношалась со стражником прямо в кладовке. Кожа покрывалась мурашками от каждого прикосновения служанки. «Хочу увидеть твои слёзы, девка», — промелькнуло в её голове. — Так-то лучше. Помни, что… Девочка не успела договорить, как в комнату ворвалась септа. — Почему ты так долго? Ты не можешь заставлять окружающих тебя ждать. — Я… — И не пререкайся! Иначе, жестокое дитя, я расскажу твоей матери о том, какие непотребства ты рассказываешь своим компаньонкам! — пригрозила септа. «И твои слёзы я увижу. Мерзкая старуха с куриными ногами!» — подумала Серсея. — Я иду… — процедила сквозь зубы Ланнистер. Она закрыла за собой дверь в покои и, не успев сделать и шага, с визгом вздрогнула. — Бу-у-у! — воскликнул Джейме, который поджидал сестру. — Джейме! — Девочка начала бить брата по рукам, которыми он закрывал голову. Заметив детскую драку, септа начала визжать и размахивать руками, пока дети не успокоились. Серсея оставила на спине брата синяк, а он сжимал в руке клок волос сестры. Перед входом в трапезную дети начали спешно приводить себя в порядок: поправляли волосы и одежду. Открыв дверь, детей окутал аппетитный запах жареного мяса. Серсея дёрнула носиком и, поклонившись родителям, села на место. Джейме помедлил, заметив напряжённые лица родителей: мама кривила губы и с неприязнью смотрела на Тайвина, а отец отвечал ей обжигающим холодом. «Видимо, перед нашим приходом они поссорились», — пронеслось в голове наследника Утёса Кастерли. За исключением отсутствия настроения у родителей, трапеза проходила обычно. Подавали мясо и свежий салат. Мясо дети быстро съели, потому что считали себя львами, а львы едят мясо. А вот овощи лишь ковыряли вилкой. — Почему ты не рассказал мне? — Джоанна кинула столовые приборы и уставилась на мужа. — Я ни о чём не знала! А вдруг… Вдруг что-нибудь произошло бы, а я не смогла бы помочь? Почему, Тайвин? — Голос Джоанны задрожал. — Потому что ты женщина! — Тайвин сорвался на крик. Зелёные глаза хлестали холодом. Рот лорда перекосило, а ноздри стали угрожающе раздуваться. Джоанна вздрогнула. Она знала, что её муж грозный мужчина, который способен на всё, но чтобы так кричать на неё… Дети притихли, вжали головы в плечи, словно стараясь стать невидимыми. Джоанна опустила голову, подчиняясь воле мужа. Остаток трапезы прошёл в тишине. Больше Джоанна не притронулась к еде, в отличие от близнецов, которые от страха смели всё с тарелок в момент и покинули трапезную. — Почему ты не ешь? — холодно поинтересовался Тайвин. Ком в горле не позволил выдавить из себя и слова. Леди зло сверкнула глазами и, кинув на стол салфетку, которая до этого лежала у неё на коленях, быстрым шагом удалилась из столовой. Хлопнув дверью, она чуть не вскрикнула от неожиданности. Перед ней стоял Варис. Мужчина мягко улыбался, в его глазах прыгали игривые искорки. Синий бархатный халат изрядно его полнил. От Паука исходил приторный фруктово-цветочный аромат. — Миледи! — Паук склонил голову. — Разногласия с супругом? — мужчина мягко улыбнулся женщине и склонил голову. — Вас это не касается, милорд, — холодно проговорила Джоанна. Она сощурила глаза, показывая этим своё недоверие. Ланнистер прекрасно помнила ту ночь, когда Серсея оказалась зажатой между Эйрисом и Варисом. В сердце запылала злоба. — Я не лорд, миледи. — Паук поднял руки. Улыбка его стала ещё шире, открывая желтоватые зубы. — Как тогда мне к вам обращаться? — Джоанна сложила руки на груди и медленным шагом двинулась в сторону своих покоев. За ней, соблюдая дистанцию, пошли стражники, не убирая рук с рукоятей их мечей. — Можно просто по имени. — Боюсь, муж не поймет меня. — Джоанна улыбнулась краешком губ, а зелёные глаза стали источать чуть меньше холода. Золотистые волосы подхватывал тёплый ветер и заигрывал с ними. Вечерняя прохлада освежала. Небо было ясное, ни единой тучки не портило его. Серебряными гвоздиками в полотно небосвода были забиты звёзды. — Что ж, тогда нам придётся держать это в тайне. Прогуляемся? Посмотрите, какая ясная луна… «Такая же белая и круглая, как ваше лицо», — чуть было не вырвалось у Джоанны. — Скажите, вы любите своих детей? — Варис поравнялся с женщиной и взял её за локоть. — Конечно. — А если придётся пожертвовать мужем ради того, чтобы спасти их? — Мне не нравится то, куда свернула наша беседа, Варис… К чему это вы? — Тон Джоанны стал серьёзным, она высвободила свою руку из цепких толстых пальцев и с вызовом посмотрела на Паука. — Забирайте близнецов и уезжайте в Утёс Кастерли прямо сейчас. А потом просите помилования у короля для них. — Варис в момент стал серьёзным, озорные искорки исчезли из глаз, а голос снизился до шёпота. — Что происходит?.. — воскликнула Джоанна.