Новости астрономии

Сразу после Рождества зима, похоже, решила, что её миссия выполнена, и словно уснула: температура неуклонно ползла вверх, снег если и выпадал, то почти сразу таял, да и солнце чаще обычного баловало жителей Лондона. Только в канун Нового года внезапно похолодало — природа осознала, что даже до календарной весны ещё пара месяцев. Приближалась полночь. Шерлок и Джон шли по широкому проспекту, поёживаясь от порывов пронизывающего ветра и любуясь сияющими фонарями, отражающимися в огромных витринах и ледяных зеркалах луж. — Подумать только, целый год пролетел, — с оттенком удивления произнёс Джон. Шерлок бросил на него быстрый взгляд. — Джон... А ты хоть раз жалел, что... — Ни одной минуты, — прервал его Джон. — Я же тебе тогда сразу сказал, что сам хотел сделать тебе предложение на День святого Валентина. Ты меня просто опередил. Я люблю тебя по-прежнему. Или даже больше. — Я тоже тебя люблю, Джон. Но не мог больше ждать. — Шерлок хмыкнул. — День влюблённых... Ты безнадёжный романтик! — Сказал человек, который придумал целый розыгрыш с падающей звездой, чтобы вручить мне кольцо! Оба улыбнулись, погрузившись в воспоминания о 31 декабря прошлого года... ...Шерлок заранее предупредил Джона, что хочет ночью совершить прогулку. Погода стояла самая рождественская: улицы и крыши покрывал сахарный снег, облака попрятались, царило полное безветрие. Джон с Шерлоком провели приятный вечер в кафе, а позже не торопясь двинулись к парку. Джону показалось, что Шерлок отчего-то нервничал, но тот на все уточняющие вопросы отмахивался и переводил разговор на другие темы. Вскоре донёсся грохот салютов. Яркие огоньки взмывали в небо и рассыпались сверкающими брызгами, как невиданные фонтаны. Создавалось ощущение, что «капли», спускаясь, передавали радостный свет домам и людям. — С Новым годом, Шерлок! — С Новым годом, Джон! Ой... это ведь падающая звезда? — Где? — Да вон же! Джон с недоумением посмотрел на Шерлока. — Это просто искра от ракеты. — Ничего подобного! — упёрся Шерлок. — Это звезда! И она падает... уже упала... в соседний двор! В его голосе звучала железная убеждённость. — Эм, Шерлок, — начал Джон, не зная, всерьёз говорит гений или шутит. — Ты ведь в курсе, что так называемые падающие звёзды — это всего лишь метеоры, которые сгорают в атмосфере Земли? К тому же подобное явление чаще наблюдают в августе. Сейчас же из-за салютов в честь Нового года... — А я знаю, что это звезда! — не дослушав, выпалил Шерлок. — И намерен её найти! Идём! Он стремительно направился в узкий проход между домами, и Джону ничего не оставалось, как последовать за любимым. Перед ними открылся небольшой внутренний двор с парой скамеек и десятком деревьев, окружённый почти со всех сторон многоэтажными зданиями. В дальнем углу двое мальчишек лет двенадцати, одетых в потрёпанные куртки и штаны, возводили снежный замок. На прибывших они не обратили внимания. Сугробы здесь достигали двух-трёх футов в высоту. Каменные стены вокруг создавали заслон для городской иллюминации, сохраняя сумерки. Шерлок деловито осмотрелся и зашагал к старому ясеню, у ствола которого снег образовал симпатичный холм. Джон, гадая, что происходит, и даже немного беспокоясь, не отставал. — Вот! — гордо сказал Шерлок, указывая на сугроб. — Я же говорил! Звезда упала прямо сюда! «Ага, и проделала чёрную дыру... то есть белую». «Пик» у снежной горки отсутствовал, а прямо вниз уходил узкий колодец, как будто и впрямь туда погрузили нечто маленькое и горячее. Джон всё ещё ничего не понимал. На лице Шерлока отразилось нетерпение. — Не веришь? Посмотри! Он включил фонарик и направил его в «жерло». Джон послушно заглянул. На дне «колодца» определённо что-то было. Дюйма три в ширину, тёмно-синего цвета. — Ты хочешь, чтобы я её достал? — Очевидно, Джон. — Шерлок явно всё больше волновался. Пришлось наклониться и выудить загадочный предмет... который немедленно перестал быть загадочным, едва Джон выпрямился, держа его в ладони. Квадратная бархатная коробочка, слегка припорошённая снегом. А внутри — кольцо из белого золота с маленьким щитом, выложенным бриллиантами. Джона захлестнуло нежностью и восторгом, он не мог найти слов. А Шерлок встал на одно колено прямо в снег. — Джон, ты моя звезда и мой защитник. Ты окажешь мне честь выйти за меня замуж?.. Разумеется, Джон ответил согласием и тут же поцеловал своего жениха. Позже Шерлок вручил несколько купюр мальчишкам — это оказались члены его Сети бездомных, которые охраняли вверенный им сугроб «с сокровищем». Вскоре и у Шерлока на пальце засияло кольцо, где драгоценные камни складывались в изображение лупы. ...Всё это случилось в прошлом декабре. А сегодня Шерлок с Джоном отмечали годовщину помолвки. Случайно или нарочно, но их маршрут снова проходил мимо того самого двора. — Заскочим? — предложил Джон. — Зачем? — поднял бровь Шерлок. — Или теперь ты мне какой-то сюрприз приготовил? — Нет, — улыбнулся Джон. — Так, по старой памяти. И от ветра ненадолго укроемся. — Ну давай, — снисходительно пожал плечами Шерлок. По крайней мере, воздержался от неискреннего упрёка в сантиментах. Без снега территория выглядела уныло — совсем не так, как в предыдущий раз. Тут и вправду не дуло, но мороз всё равно чувствовался. Деревья замерли тёмными мрачными тенями, земля подёрнулась серебристым инеем. И ни одной живой души. То есть так казалось, пока Джон не разобрал слабое шевеление на земле. На том самом месте, где некогда высился «судьбоносный» сугроб, сидел тощий чёрный котёнок. Он сжался в комок в тщетной попытке согреться, хвостик-верёвочка обхватывал крошечные лапки. Завидев людей, малыш приоткрыл рот в практически беззвучном «мяу». Вероятно, совсем обессилел. Нахмурившись, Джон обернулся к мужу, чтобы убедить того в необходимости что-то сделать, но Шерлок, скользнув вперёд, мгновенно наклонился и бережно поднял котёнка. Тот весь уместился на широкой ладони. — Спасибо за сюрприз, Джон, но, думаю, ему лучше поскорее попасть домой. С этими словами Шерлок сунул найдёныша за пазуху. Естественно, Джон был только за. ...Котику очень повезло, потому что он определённо не дожил бы до утра, если бы остался на улице. Его состояние и так внушало опасения; Джону с Шерлоком, а также лучшему ветеринару Лондона пришлось побороться, чтобы вырвать бедняжку из ледяных когтей смерти. Новый питомец болел долго. Только к весне по квартире (полу, кроватям, столам и шкафам) начал гордо расхаживать пушистый кот цвета ночи с забавным белым пятнышком на лбу, напоминающим звезду. Спасённому единогласно выбрали имя Блэк Стар.