Будешь какао, герой?

      – Мия, ты нужна нам!       Звонкий голос Шона донёсся с первого этажа дома Фоллов. Выходные перед Рождеством девушка решила провести с семьёй своего будущего мужа. Это помогло бы узнать Фоллов не только как сильных и несокрушимых волков, но и как обычных людей, со своими плюсами и минусами. Кроме того, Мия смогла бы окончательно наладить отношения с Одри. Волчица, вроде как, смирилась с выбором Макса, но некоторые недомолвки всё равно необходимо было разобрать.       Однако после недели пребывания у оборотней первостепенной обязанностью Мии стало решение споров Макса и Шона, так как спорили они по любому поводу. Иногда девушке и вовсе казалось, что она, скорее, нанялась сюда нянькой, чем собиралась замуж за волка из стаи. И если Шону подобное поведение было простительно в силу подросткового максимализма, то Макс для таких игр казался уже взрослым.       «Спокойно, Мия, ты ведь знаешь, что первые сорок лет в жизни мальчика – самые трудные», – успокаивала себя девушка, собираясь разрешить очередной пустяковый конфликт родственников.       – Мия, это срочно!       Теперь уже звал Макс. Мия потянулась, неохотно встала из-за стола и закрыла ноутбук. Всё равно вдохновения на статью не было, а мальчиков нужно было помирить. Опять.       Спустившись на кухню, девушка застала своего жениха и его племянника сидящими за столом и сверлящими друг друга взглядами. Ровно между ними стояла тарелка, на которой одиноко лежал последний кусок вишнёвого пирога.       – Мия, родная, солнышко, свет моих очей, подойди ближе, – сказал Макс, не отводя глаз от волчонка.       «Подлизывается, хитрый. Но я журналист, со мной такие штуки не прокатят», – подумала Мия, подойдя к столу.       – Дайте угадаю: вы не можете решить, кто же из вас больше достоин великой чести съесть этот прекрасный кусок невероятно вкусного пирога, так? – театрально произнесла Мия.       – В точку. Я говорю Максу, что кусок мой, потому что он сегодня съел уже два, а я только один. Кроме того, я вчера в одиночку словил трех зайцев, которых Макс сегодня готовит на ужин. – Шон кивнул в сторону духовки.       – Так и есть. Но я, во-первых, старше, а во-вторых, в одиночку вычистил весь снег возле дома и на подъезде к магазину, хоть я и просил тебя о помощи, – старший Фолл стоял на своём.       – Ну и что? Я сегодня, между прочим…       – Ну уж нет, послушай меня, Шон, я…       Спор оборотней разгорелся с новой силой. Сначала Мия пыталась вслушаться в аргументы волков, но в какой-то момент вся их речь превратилась в шум. Безнадёжно вздохнув, Мия подошла к ящикам с посудой и нарочито громко вытащила из одного из них нож.       Волки обернулись на звук.       – Вот настолько мы тебя достали? Можно было и словами сказать, прежде чем за посуду хвататься, – усмехнулся Макс.       Бросив в сторону жениха строгий взгляд, девушка вернулась к столу и прямо на тарелке разрезала последний кусок пирога пополам.       – Да, достали. Потому что в упор не видите самого простого решения проблемы. Ведёте себя как дети малые, хотя оба уже можете адекватно соображать. Бесите, – резко бросила Мия и развернулась к раковине вымыть нож.       Шон моментально схватил свою часть пирога и, выкрикнув «спасибо», убежал наверх. Макс же, уловив нотки обиды в голосе невесты, медленно встал из-за стола, взял оставшийся пирог и подошел к Мие со спины.       – Эй, герой, не дуйся. Мы же играемся. Прости, что становишься невольным рефери в наших спорах, – томно произнёс волк. Он чуть приобнял девушку свободной рукой, а подбородком упёрся ей в плечо. – Хочешь кусочек?       И действительно, она ведь так и не попробовала это творение кулинарного искусства. Семья Фоллов успела растаскать всё, пока Мия сидела наверху и пыталась сосредоточится на написании статьи.       – Хочу, конечно. Мне ведь совсем ничего не досталось, – уже с наигранной обидой в голосе сказала девушка.       Макс хмыкнул и медленно поднёс пирог ко рту девушки, чуть крепче обняв её за талию. Игривое настроение волка в ту же секунду передалось Мие.       «Как же легко тебя разжечь, Макс», – подумала девушка, смотря на еду перед глазами и слушая медленное, но глубокое дыхание Фолла у своего уха.       Мия слегка наклонилась, кусая самый уголок пирога, и тут же немного откинулась назад, упираясь в широкую грудь парня. Он же, в свою очередь, одним махом проглотил оставшийся кусок и, теперь уже двумя руками обнимая девушку, поцеловал её в висок. Если бы не семья, которая могла появиться в любой момент, эта их невинная шалость прямо сейчас переросла бы во что-то более взрослое и более приятное. Однако пока взаимные желания приходилось откладывать до возвращения в город.       А пирог и правда оказался очень вкусным       Духовка издала звонкое «дзинь», вырывая пару из мыслей о близости. Макс подскочил к печи, аккуратно открыл дверцу и прихваткой достал противень, на котором плотно лежали три запечённых зайца. Невероятный запах моментально разлетелся по кухне, заставляя Мию невольно облизнуться.       – Зайцы почти готовы. Выключу духовку, пусть доходят в тепле, – сказал Макс, вернув противень на место и отключив печь.       Мия любила смотреть на то, как волк возится на кухне. Это создавало ощущение домашнего уюта и той повседневности, от которой не устаешь. Казалось, если девушка после смерти попадёт в рай, она вечность будет наблюдать за тем, как готовит её любимый.       – Ты не против прогуляться до ужина?       Вопрос Макса прервал размышления Мии, но над предложением пройтись по зимнему лесу девушка думала недолго.       – Да, конечно, только оденусь потеплее. Дай мне десять минут.       Через условленное время Мия уже стояла у выхода и надевала тёплую зимнюю куртку, а Макс накинул на свой лёгкий свитер утеплённую дублёнку. Повышенная температура оборотней позволяла волку ходить в относительно лёгкой одежде зимой и не бояться простуды, в то время как Мие приходилось укутываться в несколько слоев одежды, чтобы сохранить тепло.       – Хэй, вы куда? – крикнул Шон, спускаясь на первый этаж.       – Дышать воздухом. Перед едой полезно, знаешь ли, – ответил Макс.       – А мне с вами можно? – с надеждой спросил волчонок.       – Нет, – отрезал старший Фолл.       – Но почему, Макс? Сам же говоришь, полезно.       – Шон, какая именно часть фразы «я хочу побыть наедине со своей будущей женой» тебе не понятна?       Будущая жена. Несмотря на то, что предложение Макс сделал достаточно давно, сердце девушки до сих пор пропускало удар, когда он это говорил. Она – его будущая жена. А он – её будущий муж. И они будут без остатка принадлежать друг другу до конца своих дней.       «Наверное, вот так и выглядит счастье», – подумала Мия и по-детски улыбнулась своим мыслям.       – Чего лыбишься? Одевайся теплее, на улице уже давно не лето, а мне будет лень варить тебе простуженной супчики и поить сиропами.       Девушка знала, что это была наглая ложь: волк бы умер от радости, если бы ему пришлось выхаживать заболевшую Мию. Однако доводить Макса до смерти Мия не хотела, поэтому послушно надела на себя, помимо зимней куртки, ещё и шапку с шарфом. ***       Как только дверь открылась, в лицо девушке ударил морозный воздух. Солнце уже давно зашло за горизонт, но снег, сугробами лежавший вокруг, был будто подсветкой для леса. Вся хвоя была покрыта наледью, и казалось, что ты находишься в плотном тумане, только темные стволы деревьев не давали полностью погрузиться в воображение.       – Я вычистил дорожку к реке, пройдёмся туда, – сказал Макс и галантно выставил локоть, предлагая Мие взять его под руку.       – Ого, Макс, откуда такие манеры? Общение с Виктором всё-таки идёт тебе на пользу? – засмеялась Мия, принимая предложение парня.       – Кто знает, кто знает? Может быть, не всё, что он говорит, такая уж и чушь, – улыбнулся волк.       До берега они шли молча. Под ногами хрустел снег, ветки деревьев трещали от мороза. После всего того, что им пришлось пережить вместе – покушение на Шона, первая встреча Мии с оборотнями, знакомство Макса с Виктором, европейские «гастроли», Аши, стая Обье, битва в Вудом, – им было комфортно идти рядом и ни о чем не говорить. Они легко восполнят недостаток слов за ужином, со всей семьёй. Там будут истории, шутки, рассказы из жизни, обсуждение насущных вопросов. Здесь же не нужны были слова.       Молчание было гораздо красноречивее.       Выйдя к берегу, они остановились. Яркая луна на чистом небе отражалась в заледенелой реке. Лес на том берегу тёмной полосой отделял черное в звёздную крапинку небо от белой корки льда. Всё это дополнялось абсолютной ночной тишиной. Ради такой красоты можно было и помёрзнуть на улице.       Увлечённая наблюдением за природой, Мия не заметила, как Макс отошёл от неё. Поняла она это только тогда, когда в её спину больно врезался тугой комок снега. Удивлённо обернувшись, девушка увидела, как волк, улыбаясь, отряхивает руки.       «Да он нарывается!» – промелькнуло в голове у Мии.       – Ты же понимаешь, что я буду мстить, Макс? – сказала она, собирая у себя под ногами снег.       – Да, знаю. Иначе не начинал бы, – усмехнулся оборотень и приготовился уворачиваться от ответного удара.       Мия, слепив снежок, несколько раз подбросила его у себя в руке, а потом со всей силы Рождённой луной швырнула в оборотня. Тот успел отскочить, и снег лишь зацепил рукав его дублёнки.       Эта битва была не на жизнь, а на смерть. Оба только и успевали, что уходить от атак и готовить новые снаряды. Они прятались за деревьями, обходили друг друга за спинами, целились в тело и конечности. Смех обоих эхом разносился по всему лесу. Взрослый оборотень и Рождённая луной играли в снежки, кто бы мог подумать?       В какой-то момент Максу удалось оттеснить Мию к кустарнику, перекрывая ей пути к отступлению. Тогда он пошёл в лобовую атаку: обхватив Мию, он сначала закинул её себе на плечо, а затем повалил в ближайший сугроб.       – Макс, перестань! Я так точно простужусь! – сказала девушка, отряхивая лицо от снега.       – Не бойся, всё будет хорошо. Со мной точно не заболеешь, – улыбаясь, сказал волк.       Он улёгся на снегу рядом с девушкой. Тяжело дыша после ожесточённого снежного боя, они лежали, смотрели в ночное небо и остывали. Так прошло несколько минут. Они снова ничего не говорили друг другу, только облака пара от их выдохов развеивались в зимнем воздухе.       – Мия?       Девушка повернулась к оборотню. Обычную игривость и веселье в его глазах вновь сменила серьёзность. Макс смотрел на Мию так, будто собирался признаться в самых страшных своих грехах. Он был словно оголённый провод, словно открытая рана. Макс был уязвим для неё. Моменты, когда он смотрел на неё так, были гораздо дороже любой физической близости. Что бы он сейчас не сказал, это было бы чистой, до интимного, правдой.       – Я люблю тебя, герой.       Взгляд волка стал ещё серьёзнее, а Мия не торопилась с ответом. Она хотела ещё раз всем телом прочувствовать эти слова. Он любит её. Несмотря на все скелеты в шкафу и тараканы в голове. И самое главное – его чувства были абсолютно взаимны.       – И я тебя люблю. ***       Ужин прошел настолько радушно, насколько это было возможно. Конрад в тысячный раз травил одни и те же байки, Ральф и Джон рассказывали анекдоты, а Хелен притащила семейный альбом, в котором были фотографии маленького Макса. Он долго возмущался тому, что вся семья снова будет разглядывать его детские фото, но потом смирился с тем, что невеста увидит его в младенчестве.       И зайцы, которых наловил Шон и приготовил Макс, оказались просто волшебными.       После плотного приема пищи вся семья уселась возле телевизора смотреть какое-то новое шоу. Мия же перед просмотром решила ещё раз проверить рабочую почту (выходные выходными, а журнал выходит по расписанию), поэтому поднялась в их с Максом комнату. Стоило ей закрыть дверь, мобильный телефон на столе завибрировал. Звонила Триша. Девушка подняла трубку и, параллельно разговаривая с подругой, стала разбирать письма.       Через минут двадцать в комнату заглянул Макс. Увидев Мию с телефоном у уха, он закатил глаза. Девушка улыбнулась, сказала Трише, что её требуют на первом этаже и пообещала приехать в город до Рождества, чтобы вместе выбрать подарки. Как только Мия нажала на кнопку «отбой», Макс спросил:       – Будешь какао, герой?       – Конечно! Мог бы и не спрашивать, – сказала Мия и, встав из-за стола, направилась к двери.       На первом этаже всё было готово к кинопоказу: на столе стояли вкусности, оборотни распределились по дивану, креслам и полу, а из телевизора доносились рекламные лозунги.       – Макс, Мия, берите какао и садитесь на диван, мы оставили вам место, – протараторила Хелен.       – Уже идём, – Мия, вслед за Максом, завернула на кухню. Волк тут же достал две чашки и до краёв наполнил их тягучим терпким напитком.       – Это, кстати, рецепт твоего спасëнного друга. Пока с ним сидел, расспросил, что да как. Очень необычный состав, надо сказать.       Мия тут же вспомнила того невиновного мужчину, которого хотели выдать за сумасшедшего маньяка. Вспомнила и спасательную операцию, проведённую вместе с Виктором, и то, как Стэнли варил ей какао по приезде на съёмную квартиру.       – Это здорово, – сказала Мия, принимая свою кружку из рук оборотня. – Знаешь, вкус моей первой победы.       Вместо ответа оборотень обнял Мию и легко поцеловал в лоб.       В обнимку же пара села на приготовленное для них место на диване. Шон ещё какое-то время не мог успокоиться от того, что его согнали на пол, но замолчал, как только началось телешоу.       Мия осмотрела комнату. Вся семья в сборе, пьёт какао, заедает зефиром и смеётся над глупыми шутками из телевизора. Девушку переполняли тёплые чувства, и она не могла сдержать улыбки.       Она не хотела думать о том, а что было бы, если бы тогда что-то случилось по-другому или не случилось вовсе. Ей и не нужно было. Какая разница, как могла бы сложиться её жизнь, если она сложилась именно так? Сейчас она сидит в объятиях человека, за которого готова без колебаний отдать жизнь, в руках у неё кружка горячего какао, перед глазами – до смешного нелепое телешоу, а на пальце – заветное кольцо.       Всё только начинается.