Sophomore Slump

      Воскресенье, 21-е апреля.       В комнате было тихо и темно, но все тело Нила зудело от переполняющей его энергии, его мысли носились на скорости двух километров в секунду. Свет уже едва проглядывался у края отельных штор, но ему все так же не спалось от слова совсем. Большую часть вечера Лисы провели в Эверморе и вернулись в отель только к двум часам ночи. А после нескольких часов сна должны были уже к полудню быть в дороге по направлению в Южную Каролину. Эндрю лежал на кровати возле Нила, погрузившийся в спокойствие сна. Он был единственным, кто заметил странноватое поведение Нила прошлой ночью, тогда как остальные скинули это на усталость и остаточные впечатления после победы над Воронами. Однако после неожиданного визита агентов Браунинга и Таунса, Нил запараноил, что за ним ведут слежку и пробормотал лишь «позже» по-немецки, когда Эндрю попытался что-то выяснить.       Эти угрюмые агенты ФБР объявились практически сразу после окончания игры, что заставило Нила подумать о том, что они рассчитывали на то, что во время игры что-то произойдет и все это время прятались. Затем они начали разнюхивать, задавая вопросы Нилу и Эндрю касательно нападения на Рико, но на этом все. После просмотра полицией записи матча, они увидели, что удар Эндрю хоть и был несколько чрезмерным, он все-таки был исключительно для того, чтобы удержать Рико, прежде чем тот снес бы Нилу голову. На удачу, они пришли к выводу, что это дело не требует расследования. Браунинг прочитал Нилу и Эндрю нотацию о том, что им следовало бы держаться подальше от неприятностей, что они послушно выслушали, после чего, наконец, ушел. Однако, то, что они вообще показались, выводило Нила из себя, он был почти уверен в том, что раздевалки и их отель были напичканы прослушками. Поэтому новости о смерти Рико он пока держал при себе.       Нилу удалось продержаться еще какое-то время, прежде чем он все-таки поднялся с постели в восемь часов. Даже при слабом освещении он не упустил взгляда Эндрю, который тут же снова уткнулся лицом в подушку. Нил раздвинул шторы в разные стороны, и Никки с соседней кровати тут же застонал, прижимаясь как можно теснее к Эрику.       — Подъем, — бросил Нил и вышел из номера прямо в пижаме, чтобы постучаться в соседнюю дверь.       Лисы сняли два соседних номера, в каждом из которых было по две кровати и раскладушки. Братия Эндрю вместе с Эриком заняли первый номер, тогда как все остальные разместились во втором вместе с Эбби и Ваймаком на раскладушках. Они бы легко могли позволить себе больше, однако лисы все еще чувствовали, что находились на чужой территории, и решили потесниться. На полу же вместе с ними разместились Лисички вместе с семьями и друзьями лисов.       Рене открыла дверь будучи все еще в одежде для сна, однако выглядела она весьма бодрой.       — Нил? Все в порядке? — спросила она.       — Захвати остальных и присоединяйся, это важно, — после чего он вернулся в свой номер.       Кевин проснулся, когда Нил сидел на краю раскладушки, перекатившись в сторону и врезавшись в Аарона. Тот толкнул его обратно от себя и смачно выругался. К тому моменту, когда Нил нашел пульт, Аарон сел, переводя взгляд на нападающего.       — Какого хера, Джостен?       Нил проигнорировал его и принялся за просмотр справочника каналов, чтобы найти общенациональный новостной канал. Он знал, что найдет именно то, что искал.       Один за другим Лисы заполняли комнату. Вместе с ними пришли и Ваймак с Эбби.       — Лучше бы тебе иметь реально фантастическую причину лишения меня прекрасного получасового сна, Джостен, — бросил Ваймак, привалившись к стене с протяжным зевком.       Нил шикнул на него и включил телевизор. Ведущие только начали свое утреннее приветствие, когда по новостной линии внизу экрана замелькал заголовок красного цвета: «Король экси совершил самоубийство после проигрыша на чемпионате».       Прошло несколько секунд, прежде чем кто-то из них заметил заголовок, учитывая, что большинство все еще едва могли разлепить глаза. И только после того, как Элисон вскрикнула свое «Какого хера?!», они начали обращать на него внимание. Нил же увеличил громкость, чтобы заглушить их. Все снова затихли, когда ведущая начала пересказывать историю. В углу замелькала фотография Рико, и Нил почувствовал как вздрогнул Кевин, но не повернулся к нему. По легенде тренер Морияма отправился проведать Рико после возвращения того из больницы и обнаружил его с пистолетом в руке, но уже не смог остановить. Он говорил о своем проигрыше и о том, что травма, вероятно, не позволит ему больше использовать руку в полной мере, слишком сильным был удар. Король не смог смириться с позором проигрыша. Это было довольно неплохой постановой, подумал Нил. Если бы он не был там, если бы не видел, как Ичиро вышиб ему мозги, он бы мог в это поверить.       Реакция ребят была смешанной. В конце повествования, когда ведущие передавали свои соболезнования Воронам и их фанатам, комната буквально взорвалась. Большинство из них аплодировали, слишком занятые своим ликованием таким исходом, чтобы заметить тот факт, что Нил знал это еще до того, как собрать их всех здесь. Выражение лица Ваймака было нечитаемым, а Кевин разрывался между облегчением и отчаянием. Когда Ваймак похлопал его по плечу и сжал его, Джостен едва отреагировал, все еще уставившись в экран.       Нил окинул номер взглядом, наткнувшись на Эндрю, наблюдавшего за ним у дверного проема. «Ты знал». Он не произнес это вслух, но Нил понял это и согласно кивнул. Аарон, кажется, заметил этот немой диалог и с прищуром глянул на Нила.       — Ты… — начал Аарон, но Нил его перебил.       — Не здесь.       Аарон выглядел так, словно собирался начать спорить, но все же спустил ему это с рук. Нил обернулся к Ваймаку.       — Нам нужно позавтракать, прежде чем отправимся на стадион, — предложил он.       Ваймак, кажется, что-то заподозрил, однако не стал задавать вопросов. И кивнул.       — Я позвоню в КРЭ… может, нам повезет, и они отменят церемонию. Ладно, засранцы, пошевеливайтесь. Встретимся в вестибюле в десять со всем вашим снаряжением, загрузим его в автобус.       Через пятнадцать минут большая часть багажа была погружена, и Нил жестом попросил команду проследовать за ним. Эрик предпочел остаться и закончить погрузку снаряжения, очевидно, поняв, что Лисам нужно было разрядиться и обсудить командные дела наедине. Нил привел их в маленький, пустующий парк через дорогу.       — Ну да, это нисколечки не выглядит зловеще, — фыркнула Элисон, которая каким-то образом успела накраситься за то время, что им понадобилось, чтобы собраться и спуститься вниз.       — Ты знал, — сказал Аарон, не в силах больше молчать. — Ты знал, что он мертв, еще до того, как включил телевизор.       Нил кивнул. Большинство из сокомандников совершенно не выглядели удивленными, хотя часть все же были шокированы. Кевин побледнел.       — Твоих рук дело? — полушутканула Элисон, и Рене легко ткнула ее локтем под ребра.       Нил покачал головой.       — Ичиро прислал за мной прошлым вечером. Вот почему я задержался в душе. Он прострелил Рико голову. Тренер Морияма тоже там был. Как и мой дядя.       Он рассказал о разговоре с новой главой клана Морияма, а также о своей паранойе, из-за которой и привел их сюда, сообщив, что теперь они должны быть осторожны с тем, что говорят, поскольку за ними следят и ФБР, и Морияма. Любая нормальная команда была бы в ужасе от такой информации, но Лисы приняли ее с достоинством и лишь попытались приободрить Нила, сказав, что прикроют его спину. И он снова почувствовал это разливающееся внутри него тепло, что, казалось, случалось все чаще и чаще, чем больше времени он проводил с ними.       Пока команда говорила о возможной не самой приятной ответной реакции в их сторону, телефон Ваймака зазвонил, и он отошел.       — Церемонию отменили, — сказал он, вернувшись. — Пойдемте раздобудем еды и съебемся уже.       Будь это любая другая команда, которую они победили на играх, Лисы почувствовали бы, что им отказывают в браваде и моменте, где проигравшая команда вручает им кубок чемпионата. Однако, в данный момент они были рады, что в итоге его просто пришлют по почте. Через неделю он будет отлично смотреться на их новой полке для трофеев.       Ваймак отправил Кевина прямиком в автобус, поручая Эбби принести ему еды, так как сам Кевин выглядел на грани нервного срыва. Остальные отправились обратно в отель, однако Эндрю задержался, дождавшись, пока все свалят, чтобы проверить Нила. Он протянул руку и подцепил подбородок Нила, изучая лицо. Спустя пару секунд взгляд ореховых глаз скользнул по его телу, выискивая новые раны. Нил же так удачно забыл упомянуть о вчерашней встрече с боссом мафии.       — Я в порядке, — произнес Нил.       — Знаменитые последние слова, — Эндрю поднял на него взгляд с нечитаемым выражением лица.       — Он мертв.       — Он мертв, — коротко кивнул Эндрю.