***
— Джейсон, знакомься со своим младшим братом. Женщина протянула парню ребёнка на вид лет двух и тому ничего не оставалось, кроме как взять его. Держа это мелкое недразумение на расстоянии вытянутых рук, Тодд пытался понять, что она от него ждёт. Ведь он, восемнадцатилетний парень, ничего не знал о том, как вести себя с детьми. Первый момент он просто смотрел на мальчика, широко раскрыв глаза, изредка поглядывая на Талию. Потом согнул локти и приблизил к себе это нечто. Первым порывом было вернуть ребёнка матери, но она явно не зря принесла его. Джейсон нутром чувствал подвох. Поэтому, его вторым порывом стал поцелуй в милую пухлую щёчку, на что дитя неразумное вцепилось своими ручонками в красный капюшон робы Лиги Убийц. Тодд вытянул руки, опуская голову и пытаясь отцепить эту обезьянку от себя. Со стороны послышался смешок. — Он не привык к ласке, Джейсон, уж поверь своей Крёстной матери, — Аль Гул забрала ребёнка, на что тот начал дёргаться и трясти конечностями, недовольно пыхтя, — Дэмиан, успокойся. — Кажется, ему всё равно на твои слова, Талия, — Наёмник скрестил руки на груди, ухмыляясь. — Я, кажется, понимаю, в чём дело, — Она принюхалась, — Ты же ментоловые сигареты куришь и постоянно мимо кустов мелиссы ходишь. Ему твой запах нравится. Весь мятой провонял, мальчишка. — Не моя вина, что у твоего сына такие странные предпочтения в ароматах. — Твоя, не твоя, но решение я приняла. Дэмиан из пятерых воспринял положительно только тебя, значит тебе его и будем оставлять, когда придётся уехать, — Дочь Демона выразительно посмотрела на Джея. — Погоди, ты предлагаешь мне, бывшему Робину, наёмнику и члену Лиги Ассасинов, выполнять роль няньки для двухлетнего Наследника? Верно? Я ничего не перепутал? — У Джейсона от наростающего недовольства слегка дрогнул голос. — Верно. Ра’с сам предложил тебя в качестве охраны и заботливой нянечки для Дэмиана, так как он в тебе уверен больше, чем в других. Можешь гордиться, ты заработал себе великолепную репутацию, — Она развернулась, идя к выходу из сада. — Свезло, так свезло, однако, — Услышала она бубнёж Тодда в последний момент и дверь за её спиной закрылась.***
Джейсон крепко сжимал руль, стараясь управлять одной рукой, но это было до безумия сложно, особенно, когда ты правой удерживаешь раненную Малиновку. Сначала он пытался удерживать его одной рукой, но после аккуратно устроив его на своём торсе, переложил руку на правую часть «баранки». С левой стороны был только левый рулевой переключатель и рычаг сцепления, а с этим далеко не уедешь, учитывая то, что с правой стороны находились правый рулевой переключатель и рычаг переднего тормоза. Благо, что педаль тормоза была под левой ногой. Когда рука его крепко сжала руль, то он почувствовал себя чуть увереннее. Нет, Колпак уже пробовал гонять, управляя одной рукой, но сейчас с ним был «пассажир» и гнать под сто двадцать четыре мили в час* было смертельно опасно. Хотя, куда ещё хуже, ведь один из них и так почти был в объятиях старушки Смерти. Тодд мысленно плевал через левое плечо, чтобы не сглазить пустые от машин дороги, ведь если перед ним из–за поворота выскачит легковушка или, не дай Боже, грузоперевозка, то их размажет, как жуков, с характерным хрустом. Через минуту такой гонки бывший Робин попытался связаться хоть с кем–нибудь, кто находился в бэт–пещере, но безрезультатно. Попытался во второй раз, но уже настойчивее, так как Уэйн–младший начал сильно жмуриться, слегка кривя лицо в гримасе. Джей чувствовал на себе его пристальный взгляд, но умом он понимал, что малявка не видит от слова «нихрена». Наконец, связь зашлась небольшими помехами и в передатчике раздался голос ничего не понимающего Грейсона. — Кто это? — Грейсон, твою мать, открывай ворота! У меня доступа в пещеру нет! — Рычал Красный Колпак, смотря на дорогу. — Зачем тебе доступ? Тебе запрещено появляться в пещере, если ты забыл, — На этот раз голос Дика был недовольным. — У меня на руках практически дохлая пташка, а ты тут мне об бухтении Брюса напоминаешь! БЫСТРО ДОСТУП ДАЛ! — Сорвался на крик Джейсон, явно оглушая Ричарда по ту сторону. Связь оборвалась, а сам Тодд мгновенно получил данные о том, что ему дали добро на приезд в логово Сурового Летучего Мыша. Парень хотел было погнать быстрее, но Дэмиан вдруг пришёл в движение. Пальцами он сжал воротник бежевой кожанки и явно хотел потянуть его на себя, но сил не хватало. Джею пришлось сбавить скорость, а после и вовсе остановиться, съехав на обочину. Проверил рану и снял с себя куртку, так как плащ уже можно было выжимать. Вновь завернул младшего, словно грудничка и хотел было рвануть дальше, так как каждая секунда была на счету, но тот что–то забубнил. Колпаку пришлось наклониться ближе к Робину, чтобы понять, о чём он говорит. Бубнил о Брюсе, Дике, Тиме, Лиге Убийц, Талии и… о Джейсоне. Что–то про мяту, ментол и капюшон. Тодд ничего не мог понять, ведь говорил мальчик сбивчиво, обрывисто, словно не мог зацепиться за одну мысль и пытался рассказать о нескольких вещах одновременно. «Как умирающий на смертном одре». На секунду второго Робина будто окатило ледяной водой и он понял, что Дэмиан начал бредить.***
Наёмник сидел на диване, скрестив закинутые туда же ноги, держа в пальцах добротный «ленивый бутерброд». Другой рукой он удерживал двухлетнего малыша, что достаточно смешно удерживал в ручках бутылочку со смесью для кормления. Краем глаза Джей следил за маленьким аль Гулом и чуть улыбался. Зелёный комбинезончик с белыми пуговками был на размер больше и добавлял умиления. Талии не было уже неделю, а Ра’с своим внуком на данный момент не интересовался, что давало немного времени на секундный вздох облегчения. Пару раз Дэмиан хотел было топориком полететь в пол, но Тодд удерживал его рукой, не давая навернуться с мягкого дивана. Повозился, на четвереньках, как котёнок, забрался на бывшего Робина, попыхтел и тихо засопел. В этот момент парень замер и вообще не шевелился, смотря в одну точку. Джейсон припомнил, что Талия говорила про отношение ребёнка к ласке, но это мнение явно было ошибочным. Мелкий искал защиту и доверял только ему на данный момент, раз умудрился залезть, а после и заснуть на наёмнике. Понимание этого вызвало в нём волну странной радости и умиления, улыбка стала такой же широкой, как у Джокера, едва ли не начал хихикать. Этого он позволить себе не мог, так как его могли услышать другие, а после началась бы некая травля. На Джея и так косо смотрели, ведь Дочь Демона ясно дала понять, что Тодд — её Крёстный сын. Своеобразное родство с верхушкой всей Лиги заставило многих сплотиться против него, как против врага, что не было хорошо. Против него открыто никто не шёл, но Ра’су открыто дали понять, что Джейсона в скором времени могут вызвать на дуэль Теней. Парень тихо вздохнул и отложив еду на тарелку, аккуратно поднялся. Сон у маленького аль Гула всегда был беспокойным, оттого наёмник старался быть тише воды, ниже травы. Нарушать биологические часы Дэмиана было чревато сильнейшей головной болью, поэтому он бесшумно перенёс его в комнату Талии, кладя на широкую кровать. Тот чуть фыркнул и вцепился крохотными пальчиками в одеяло. Чуть помявшись, Тодд поддался внутреннему голосу и наклонился к ребёнку, целуя его в лобик. — Я не дам тебя в обиду. Пока я рядом, тебя никто не сможет тронуть…***
— Джей… Обещай, что останешься… — Сквозь непонятное бормотание раздались вполне различимые слова, — Обещай… — Клянусь, что пока ты не поднимишься на ноги без посторонней помощи, я никуда не уйду, — Честно ответил Красный Колпак, раскочегаривая мотоцикл, — Клянусь. Удовлетворённый ответом Дэмиан снова провалился в небытие, а Джейсон, взяв скорость практически равную бэт–мобилю, рванул вперёд. Других авто практически не было и в связи с этим он очень быстро пересёк черту города и въехал в пригород. Теперь осталась лишь одна финишная прямая. Впереди уже была видна замаскированная пещера Бэтмена и Тодд на всех парах погнал внутрь. Проход автоматически открылся и спустя секунд десять он тормознул возле бэт–мобиля, спрыгивая с мотоцикла с Робином на руках. Его как раз уже встречали. Даже Брюс почтил его своим присутствием. Дик быстро спустился вместе с Тимом и даже протянул руки, чтобы забрать Уэйна–младшего, но Джей сделал шаг назад. Грейсон приподнял бровь, но ничего не сказал, лишь опустил руки. Лицо Дрейка было задумчивым и держался на расстоянии. Он до сих пор помнил боль от сломанных рёбер и сильных ушибов. — Кто дал тебе доступ? — Смотря на всё это решил уточнить Бэтмен. — Я, — Просто ответил Ричард, чуть поворачиваясь, — Это было необходимо. Тим просто кивнул, подтверждая его слова. Наступило гнетущее молчание и лишь когда Дэмиан попытался поднять руку, все ожили. Уэйн–старший позвал Альфреда и тот подготовил комнату со всем необходимым, чтобы подлатать несчастную Малиновку. Джейсон сделал пару шагов вперёд, а маска Робина, что и так держалась на честном слове, слетела. В Тодда мгновенно впились два зелёных глаза, словно Дэмиан чего–то ждал не смотря на боль. А после с его стороны раздалось тихое, едва слышное: «Сними» и Колпак вздохнул. — Грейсон, поможешь? — Виджиланте чуть наклонил голову и Дик аккуратно снял красного цвета шлем. Чуть дёрнув головой, Джей растрепал волосы и вновь посмотрел на птенца, но уже не через белые прорези шлема, а свободно. Смотря в глаза цвета яркой бирюзы пятая птичка словно испытала чувство дежавю. «Такое уже было». Глаза мальчишки закатились и он потерял сознание.***
— Хэй, красный капюшон, — За спиной Джейсона раздался голос на одном из арабских диалектов. — Чего тебе, Хасан? — Недовольно спросил Тодд, поворачивая голову. — Мы с ребятами тут думаем… Чего это вдруг Талия назвала тебя своим «Крёстным сыном», а себя твоей «Крёстной матерью»? И почему доверила именно ТЕБЕ своего ребёнка? С чего это ты вдруг такой особенный? Звучали вопросы едко и явно были риторическими. Они не требовали ответа от самого Джейсона. Этими вопросами точно хотели задеть. Сам Тодд правду знал, а раз им Талия ничего не рассказала, значит нет к ним никакого доверия. Да и сам Джей не питал дружеских чувств по отношению к всем червякам из Лиги Теней. Парень обошёл его и посмотрел на ребёнка в руках наёмника. Тот держал в руках красный кулон Джейсона в виде летучей мыши и играл с ним. — Мило смотришься в роли няньки для Наследника. Слушай, а может ты его папашка–то? — Парень протянул руку и дотронулся до щеки малыша, но через секунду был прибит к стене. — А теперь слушай меня внимательно. Ты можешь оскорблять меня, можешь вызывать на бои, да хоть на дуэль Теней! Мне будет плевать. Но если ты ещё хоть раз прикоснёшься к ребёнку, да даже если криво или косо посмотришь в его сторону, то, клянусь, я не посмотрю на присутствие Ра’са или Талии, я сломаю твои пальцы, выверну суставы, сломаю кости, изрежу тебя всего, а под конец отрублю все твои конечности и брошу в лесу, где натравлю на тебя диких кошек, а они очень голодные. Ты меня понял? Я дважды повторять не стану, а вся Лига знает, что я своё слово держу… Пока Тодд говорил, он крепко сжимал пальцами шею своей жертвы и на особо пикантных моментах начинал её сдавливать, едва удерживая себя от исполнения своей клятвы здесь и сейчас. Секундное движение и он приподнял его над землёй, а после откинул в коридор, заставляя ударится головой об каменную стену. В другой руке он продолжал удерживать маленького Дэмиана, который не обращал никакого внимания на потасовку, продолжая играть с летучей мышью. — Изыди вон отсюда, пока я с тобой не разобрался, — Тихо прорычал Джейсон и наёмника как ветром сдуло.***
Дик положил ладонь на широкое плечо своего младшего брата, что уже третий день не отходил от Робина. В сознание он с того момента так и не пришёл, хотя Альфред сказал, что состояние стабилизировалось и в скором времени он очнётся. Смотря на капельницу в вене Дэмиана, Джейсон думал о том, что было бы, если бы он не успел. Если бы не заметил эту мелочь, скачущую по крышам в сторону завода. Страшно было бы представить. Когда он передал Уэйна–младшего Пенниуорту, то сразу же связался с Роем и Кори, чтобы те выяснили всё. Дрейк начал штрудировать информацию об этом через бэт–компьютер, подключив Барбару. Но сам Тодд нутром чувствовал, что без одной вечно улыбчивой твари не обошлось. Он всегда любил сначала погонять и помучать, а потом на подрыв. Грейсон сильнее сжал плечо пальцами, отвлекая брата от раненого. — Джейсон, есть разговор, — Бывший Робин молча поднялся и вышел вместе с Ричардом из комнаты. — Даю тебе пару минут, — Скрестил руки на груди Линчеватель. — Со мной связался Харпер. Он сказал, что сумел добыть видеозапись, где с чёрного хода завода вышел Джокер. — Я так и знал, что без этой Готэмской гадины не обошлось, — Рыкнул парень, вздыхая. — Кори и Рой начали поиск, а Бэтгёрл с Блек Бэт, так вообще, объявили на него охоту, к девочкам присоединился младший Кент, — Сказал Найтвинг, прожигая Джея взглядом. — Что ты от меня хочешь услышать? — Недовольно спросил Тодд. — Ничего, если честно. Просто пытаюсь понять, ты свою ненависть к этому типу флюидами передаёшь другим? — Просто не только я начал понимать, что Джокер перешёл грань. Уже во второй раз. Первым был я, а теперь… — Колпак кивнул на закрытую дверь во временную комнату Дэмиана, — Тем более, у меня вопрос неожиданный возник. Как ТЫ это допустил? — Я не контролировал ситуацию. Дэмиан, когда меня нет, начинает извечный бунт и я не пойму, что делает не так Брюс, — Всплеснул руками первый Робин. — Просто признай тот факт, что из Брюса вышел херовый отец, — Просто ответил Джейсон, пожимая плечами. На том они и порешили. Тодд был настроен решительно выполнить своё обещание и практически не отходил от мальчишки. Изредка его одолевали воспоминания, связанные с Лигой. После того случая с побегом, он больше не видел ни Ра’са, ни Талию, ни Дэмиана. И вдруг, спустя восемь лет они пересеклись в Готэм Сити. Правда, теперь Дэмиан носил фамилию «Уэйн», а не «аль Гул» и был пятым Робином. Что же могло случиться в Лиге Убийц за восемь лет, что Дэмиан вдруг оказался здесь, в Готэме, под крылом Брюса, а не с сердобольной мамашей, зацикленной на хорошем наследстве для сына и чокнутого дедка с манией тотального контроля над миром? Видать, что–то ужасное, раз малыш перекочевал в такие далёкие дали. Собственно, до этого Джейсону не было никакого дела. Он давно не часть фанатиков его деда, чтобы его колыхали подобные мысли. У него уже несколько лет своя команда, которая может раскидать всех похлеще, чем Титаны. Глубокий вдох со стороны пацана заставил Джейсона отвлечься от своих дум и обратить внимание на него. Ресницы Дэмиана слегка дрогнули, а через секунду он открыл глаза. Сначала оглядел комнату, а после, зацепившись за взгляд Тодда, попытался подняться на локтях, что Колпак быстро пресёк, положив свою ладонь на грудную клетку мальчишки, заставляя того вернутся в горизонтальное положение. — Лучше лежи, а то опять арматуру откопаешь, — Фыркнул Джейсон, терпя убивающий взгляд. — Руку убери, — Почти по слогам сказал Дэмиан, чуть хрипя. — Какие мы грозные, чёрт побери, аж поджилки затряслись, — Ухмыльнулся Джей, но руку всё же убрал. Пару минут они находились в молчании, но после Тодд поднялся и двинулся к выходу, говоря, что позовёт Альфреда. Пенниуорт не заставил себя долго ждать, заходя в комнату с передвижным столиком на колёсиках, на котором была еда и лекарства, в основном, конечно, обезболивающее. Но он был один, без Джейсона. У Дэмиана возникло несколько важных, по его мнению, вопросов и посмотрел на пожилого мужчину, который держал в руке конвалюту и стакан воды. — Где Тодд? — Первый вопрос. — Мастер на балконе, — Он выдавил одну таблетку, а остальное вернул на столик. — Что он тут делал? — Второй вопрос. — Мастер Джейсон привёз вас сюда. Два дня Мастер Дэмиан лихорадил, поэтому, ночами он сменял меня, — Альфред чуть приподнял голову мальчишки, чтобы тот мог запить таблетку. — Сколько прошло времени? — Третий вопрос. — С момента вашего возвращения вместе с Мастером Джейсоном прошло три дня. — Где все? — Четвёртый вопрос. — К вам никого не подпускали, Мастер Джейсон запретил. Один раз заходил Мастер Ричард, но и на него потом, грубо говоря, начал рычать Мастер Джейсон. — А почему именно Тодд со мной находился, а не Дик? — Последний, пятый вопрос. — А это вам лучше спросить у самого Мастера Джейсона, — Загадочно ответил Альфред, меняя повязку на ране. Весь день Дэмиан был под наблюдением Альфреда. Уэйн–младший даже начал подумывать над тем, что Джейсон не появится больше и что его впоследствии придётся ловить в городе с помощью Дика и приборов отца. Уже под вечер, когда он вымотался от безделия и его начало клонить в сон, Робин услышал за дверью разговор. Голоса принадлежали Дику, Тиму… и Джейсону. — Не нашли ещё? — Нет, но Тим на связи большую часть времени. Да и остальные стараются изо всех сил. — Я навёл справки и выяснил, что после этого случая Джокер залёг на дно. Знает, что Бэтмен и остальные это так просто не оставят. — Хочешь сказать, что Брюс настолько сильно разгневался, что готов переступить через свою мораль и пришибёт эту надоедливую муху? Не смеши меня. — Убить–то не убьёт, но в Аркхем засадит. В камеру с повышенной охраной. А Тим вполне может поставить туда камеры и по железным прутьям может пускать ток, если тебе от этого легче будет. — Меня уже давно не коробит то, что было со мной девять лет назад. Сейчас важнее то, что происходит на данный момент. Раз он снова позарился на птенца, значит не за горами повтор. Тем более, если он узнает, что Робин выжил, тогда Дэмиан пробитым тазом и редкими ожогами точно не отделается. — Я согласен с Джейсоном, Дик. Для Джокера это станет захватывающей игрой. Он захочет одним мощным и точным ударом выбить страйк. Не хочу накалять обстановку, но чем раньше мы найдём этого психа и посадим в камеру, тем лучше для всех. А особенно для Дэмиана. — Дело говоришь, Замёныш. После того, как мелочь сможет самостоятельно стоять на своих родных двоих, я самолично займусь поиском этого ублюдка, — Послышался хруст суставов. — Я буду с тобой, чтобы не убил ненароком, а то с тебя станется. — Не морочься, Птичка. Лучше займитесь делом, пока я тут всему вашему притону глотки не перегрыз, как привык делать. Дверь открылась и Виджеланте вошёл в комнату, мгновенно замирая, когда заметил, что Дэмиан смотрел на него. Дверь с характерным щелчком закрылась и Тодд сел на стул, перед этим разворачивая его спинкой вперёд. Сложив руки на спинку, он положил на них голову, смотря на мальчишку в ответ. Вид его стал менее болезненным, пропала та противная бледность поганки и вернулся хищный блеск в глазах. Месяца через три Уэйн должен уже ровно стоять и даже ходить, но это по прикидкам Джея. Смотря на эту пташку, Джейсон припомнил, каким малыш был в возрасте трёх лет и усмехнулся. В конце концов, ничего не изменилось. Он остался тем вредным мальчиком, которого он запомнил. — Чего лыбу давишь, Тодд? Довольный, будто кусок мяса перед собой увидел, а перед этим одной травой питался, — Огрызнулся Уэйн, сжимая в кулаках одеяло. — Тебя вспомнил. Милашка был, что ужас, — Решил подразнить его Колпак, — Любопытный мальчишка с пухлыми щёчками, который любил помучать до белых пятен в своих руках разные цепочки, кулончики и подвески. И ел, не как ребёнок, а рота солдат, коими была вся Лига твоего деда. Дэмиан аж покраснел от негодования. Была бы у него возможность, он бы «обнял» Джейсона, а после свернул бы тому шею. Тодд довольно выдохнул и Робин почувствовал запах до боли знакомых метоловых сигарет. Такие всегда курил один из наёмников в Лиге. Будучи двух или трёхлетним ребёнком, он запомнил только запах, но ни имени, ни клички не сумел. И, что более подозрительно, Джейсон сейчас намекнул на то, что знал, как Дэмиан себя вёл, когда был ещё более мелким, а это заставляло задуматься. Ведь, по–логике, Колпак не мог видеть его. «Или мог»? Восемь лет назад ему было года два, а Джейсону восемнадцать. Именно тогда погиб второй Робин, а им был как раз таки Тодд. Но, раз он сейчас сидел перед ним — живой и здоровый, значит, что он не погиб. «Или погиб, но воскрес»? За размышлениями Уэйн не заметил, как одеяло почти упало на пол и, как Джейсон поднялся, подобрал конец и склонился над мальчиком, укутывая того получше. В момент, когда Колпак навис над ним, Робин глубоко вдохнул, желая проверить свою теорию и изумлённо уставился на мужчину. В нос ударил запах мяты. Для полноценной картины не хватало пары кусочков пазла, но Дэмиан понял, что тем наёмником был именно Джейсон. В этом он был уверен. — Так это был ты… — Когда Джей сел, проговорил Уэйн, — Ты был тем наёмником. Восемь лет назад. И не смей отпираться! Джейсон тяжко вздохнул, проводя рукой по волосам. Конечно, он знал, что рано или поздно Дэмиан бы сложил дважды два. И надеялся, что это случится позже, но из–за случая с подрывом завода это произошло слишком рано. Тодд не был морально готов к тому, чтобы, грубо говоря, исповедоваться перед своим младшим братом. Мысленно и физически Джей бежал от всего этого дерьма, но в конечном счёте оно всё равно облило его, запятнав с головы до ног. Линчеватель вздохнул и прикрыл глаза, а после вообще отвернулся от Робина, смотря в окно. — Да, — Тихо ответил Тодд, растеряв всю свою наглость и ехидство. — Не думал, что в Лиге Теней мог бы найти себе место бывший Робин, — Пробубнил Дэмиан. — А я и не находил. Это меня нашли и затащили туда. Точнее, затащила в обход правил Демона, — Два бирюзовых глаза впились в лицо мальчика, — Талия…***
— Джейсон, тебе надо бежать… Женщина торопливо закрыла за собой дверь, быстрым шагом подходя к парню. Тот, едва завидев её, подпрыгнул, откладывая книгу на стол. — Что случилось? — Он следил за хаотичными движениями, за тем, как она передала ему ребёнка, а сама начала быстро собирать Тодду всё самое необходимое. — Мой отец хочет тебя задействовать в чём–то опасном. Считает, что раз ты в Лиге, то стал таким же, как и другие, но я вижу, что ты другой. Ты не станешь идти на верную погибель даже не зная, зачем. Не зная, за что ты будешь отдавать свою жизнь. Поэтому, быстрее! Сейчас сделай вид, что всё нормально, но когда будет отбой и в свободный полёт выпустят ночные патрули, тебе нужно будет идти через тайные ходы в сторону северного выхода. Оттуда возьмёшь коня и скачи в аэропорт ближайшего крупного города. Спохватятся тебя только утром, а за то время ты уже будет лететь на другой континент. — А причина переполоха–то в чём? Где он меня задействовать хочет? — Пытался понять наёмник, держа в руках малыша, который ручонкой пытался снять с парня капюшон. — Я точно не знаю. Говорили, что хотят создать какую–то сыворотку на основе человеческой и животной крови. Но для этого нужно из живого человека выкачать всю кровь. Выбор пал на тебя, как на одного из самый сильных и выносливых воинов Лиги. Да и другие против тебя были, вот и Ра’са против тебя настроили. Ему бунт среди общества не нужен. Джейсон вздохнул, смотря на ребёнка, что всё-таки смог скинуть с него капюшон, а после осмотрел его лицо своими до невозможного большими и наивными зелёными глазами, словно пытался понять, почему его, теперь уже бывшая, нянька расстроен. Всё таки Тодд понимал, что Дэмиан будет очень умным ребёнком, которого уже к шести годам превратят в машину для убийства. Морально он не хотел позволять им это, но физически противиться не мог, ведь уже сейчас от него хотели избавиться. Поэтому, Джей молча смотрел на это чудо и тяжело вздыхал, мысленно прощаясь. До отбоя оставалось чуть меньше пятнадцати минут и это время парень хотел провести со своим маленьким братиком, которому совсем недавно исполнилось три года. Талия вновь собралась и всё её волнение и паника ушли также быстро, как и появились, оставляя место лишь холодному расчёту. Она не торопила его, не забирала мальчика из его рук, словно понимала, что Джейсону тяжело прощаться с её сыном, которого он успел полюбить. По всему убежищу раздался звон гонга, говорящий о том, что уже ровно полночь. Аль Гул подошла и протянула руки, тихо вздыхая. Бывший Робин осторожно отцепил малыша от себя и передал матери, а после, подумав, снял с себя подвеску с красной летучей мышью и отдал в загребущие ручонки маленького Наследника, накинув цепочку ему на шею. — Не забирай её у него. Пусть от меня ему что–нибудь останется, — Женщина кивнула и Джейсон в последний раз позволил себе маленькую слабость. Он протянул руку и чуть оттянул пухлую щёчку, склоняясь и целуя Дэмиана в лоб. В этот раз он его не пихал, не фыркал и не начинал недовольно кричать. Как будто и вправду понимал, что больше не увидит своего старшего брата. — Я надеюсь, что ты меня не забудешь… На следующий день Дэмиан не видел Тодда, как и остальные несколько лет.***
— Хочешь сказать, что так всё и было? Как Ра’с допустил, что ты оказался в Яме Лазаря? — Робин сумел скрестить руки на груди, скептически смотря на Джейсона. — Можешь мне не верить, но я сейчас сижу перед тобой, а был мёртвым. Хотя, не важно, — Он отмахнулся, прикрывая глаза, — Ложись спать. Следующий месяц прошёл для Тодда, словно в тумане. Он перекочевал в подготовленную Альфредом комнату, там же питался, курил в окно, следил за состоянием Дэмиана, пока Пенниуорт отдыхал. Ничего нового, но в один прекрасный день он зашёл было в комнату и застал Уэйна–младшего за достаточно занимательным занятием. Тот самостоятельно пытался встать с кровати, что получалось у него достаточно успешно, несмотря на масштабность ранения. Сначала мальчишка опустил здоровую ногу, чтобы создать опору, а после и травмированную, крепко держась руками за кровать. Больная нога чуть подогнулась и он едва не полетел на пол, но Тодд одним отточенным движением подхватил его за талию, возвращая в гнездо из подушек и одеяла. — Я бы и сам мог, — Отвернул голову Дэмиан, скрещивая руки на груди. — Да, конечно, я даже не сомневался, — Дёрнув бровью, ответил Джей. Птенчик снова лёг в постель, закутываясь в одеяло и стал похож на недовольного пингвинёнка, отчего Джейсону стало смешно, но он сдержался. В конце концов, напряжение между ними за месяц успело исчезнуть, оставив лишь взаимные упрёки, ехидные и подкалывающие фразы и недовольное бухтение. Последнее обычно вылетало со стороны мелочи. — Я подумал и решил, что к тебе можно уже запускать торнадо этого поместья, — Вдруг сказал Тодд, чуть ухмыляясь. — Ты про кого это? — Не понял Дэмиан, поворачиваясь обратно. — Про того, кто стоит за дверью и едва ли не пыхтит в замочную скважину, — Усмехнулся Джейсон, слыша тихое хихиканье по ту сторону двери, — Заходи, можно. Дверь в комнату тихонько приоткрылась и в проёме показалась темноволосая голова с яркими голубыми глазами. Грейсон быстро оказался внутри, захлопнул дверь и ураганом налетел на младшенького, обнимая и тиская того, никак не реагируя на шипение и брыкания со стороны Дэмиана. Но Джейсон успел отметить, что Уэйн вырывался и брыкался слабовато, а шипел, будто нехотя. Где–то глубоко внутри что–то заныло, но стараясь не акцентировать на этом своё внимание, Колпак вернулся к двери и, пока старший о чём–то трещал без умолку, вышел за пределы комнаты. По его новым расчётам Дэмиан должен подняться на ноги уже через две недели, если даже не через одну. Под рёбрами снова заныло и Джейсон решительно двинулся к Альфреду на кухню, чтобы запросить успокоительное. Он стал слишком стар для этого дерьма. К концу подходила уже первая неделя. Джейсон снова вышел патрулировать город (разумеется, Бэтмен был крайне недоволен таким раскладом, но кто его спрашивал?) и часто оставлял в качестве сиделки Грейсона. Тот, по его мнению, идеально подходил для этой роли. И Дэмиану счастье, и Дику с его манией заботиться об младших и гиперопекой, которой позавидует любой папаша. Когда Уэйн–младший находился с Найтвингом, Тодд старался вообще не подходить к ним, чтобы не нарушить их атмосферу спокойствия и не разрушить семейную обстановку. Сначала он просто держался на расстоянии, а после вообще уходил. Чаще бывал на патрулях, в поместье возвращался, как к себе домой, падал на кровать и до следующей ночи не подавал признаков жизни. Иногда он выбирался в бары, где пусть и не надирался по самые шары, но выпивал достаточно, чтобы его ровная походка слегка пошатнулась. В такие моменты страшнее всего было встретить в коридорах поместья Брюса, Дика и, собственно, Альфреда. Дэмиан уже был способен стоять на ногах, правда опираясь на кого или что–нибудь и Джейсон понимал, что в скором времени сможет с относительно чистым сердцем торжественно передать этот электровеник в руки Ричарда. Разве не этого он хотел? Изначально парень вообще хотел отдать мелочь и свалить в закат, но обещание, которое он сдуру дал, не позволяло выйти и не вернуться. Времени он стал уделять младшему катастрофически мало и на то были причины. Грейсон теперь вертелся вокруг Дэмиана быстрее Флеша, что раздражало даже Брюса (а ведь он не пробивной). Бэтмен продолжал поиск Джокера и старался контролировать остальных, что выходило у него весьма успешно. Бэтгёрл и Блек Бэт поумерили свою жажду мести и мыслили рационально. От Арсенала и Старфаер ничего слышно не было, как и от Супербоя. Дэмиана решили не вводить в курс дела, считая, что ему сейчас нельзя ни нервничать, ни двигаться, а ему дай волю, полетит даже в трусах и в каске. Джейсон также подключился к поискам, в каждом районе установил несколько скрытых камер наблюдения, а также сам патрулировал. Иногда ему составляли компанию Кассандра и Стефани, иногда даже сам Бэтмен снисходил до него, простого смертного. Но никаких результатов. Клоун как сквозь землю провалился. В очередной раз завалившись в особняк после обхода города, Тодд зацепился взглядом за мальчишку и Дика, что смотрели телевизор в зале. Подперев плечом косяк, он наблюдал за ними, а после, не произнося ни слова, ушёл в свою временную комнату. — Может, объяснишь, что с ним произошло? Раньше он на вас всех едва ли не бросался, а теперь вдруг тебя подпустил, а сам вне дома пропадает, — Решил спросить Уэйн–младший, когда с ухода Колпака прошла третья минута. — Джейсон очень закрытый человек и даже мне не всегда понятно, что им руководит. Лига Ассасинов его очень сильно изменила, — Вздохнул Грейсон, — Но одно я знаю точно, он мне про это сам рассказывал… Когда Талия уходила на задания, она передавала тебя ему в руки. Иногда её не было неделями, а он заботился о тебе и защищал. Возможно, у него выработался некий инстинкт «забота о потомстве», я точно не знаю. Лучше спросить всё с него. Робин промолчал, подумывая отловить Тодда после очередного патруля. Но каким–то непонятным образом Джейсон всегда ускользал от него, будто чувствовал, что на него решили поохотиться внутри поместья. Это ужасно раздражало Дэмиана, но упрямость он унаследовал от матери и пытался. И в один из дней, когда он начал передвигаться по дому самостоятельно, то сумел выловить Джея на кухне. Он вёл непринуждённую беседу с Альфредом и лишь заметив младшего, замолк. Пара секунд и Пенниуорт откланялся, уходя. Они остались наедине. И вот, стоя перед Колпаком, Уэйн не знал, как правильно начать разговор. Он привык налетать на человека наглостью и выпытывать вопросы, но в этот раз это не сработает, ведь Тодд такой же, как и его отец. Посмотрит горящим агрессией взглядом и прорычит, чтобы не лез, куда не просят. В этом они похожи, поэтому Дэмиану нужно было заранее проработать тактику и его ошибка заключалась в том, что не сделал этого и теперь стоит, как истукан перед парнем. Но нужно было что–то делать, поэтому мальчик отодвинул стул и сел напротив мужчины. — Что происходит? Раньше цепным псом вокруг меня ходил, а сейчас избегаешь любыми способами, — Решил идти на таран Дэмиан. — Ничего не происходит. Просто остальные могли на себе заразу принести, а я никуда не ходил. И когда ты смог подняться, я посчитал, что остерегаться больше нечего и сидеть возле тебя больше не было обязательным, — Пожал плечами Джейсон, грея руки о кружку с чаем. — Я даже не про это. Ты умышленно меня избегаешь. Я уже неделю пытаюсь тебя выловить, не делай из себя идиота, к тому же ещё и слепого, — Фыркнул он, кладя ладони на стол. — Я теперь захожу в поместье исключительно через окно, так как большую часть времени патрулирую Старый Готэм. Там же я поставил камеры и возвращаюсь туда, чтобы забрать карту памяти и поставить новую, так как сейчас идёт охота на Джокера. Доволен? — Колпак скрестил руки на груди, а после резко поднялся, — Мне скоро на патруль. Иди в свою комнату и отдыхай. Как–то отстранённо и более спокойно проговорив последние слова, он быстрым шагом удалился с кухни, оставляя Робина в объятиях мыслей. У Дэмиана снова произошёл срыв шаблона. Из ситуации получалось, что Дик был прав. У Джейсона часто берут верх не здравый рассудок и трезвый расчёт, а инстинкты. Значит ли это, что Тодд, следуя своим исключительно своеобразным звериным чутьём, откопал лазейку в горящий завод, нашёл его, Робина, вытащил из огня, перед этим сняв с штыря, довёз в безопасное, по его меркам, место и оберегал от всех, даже отгородил от него родного отца, опирался на чисто инстинктивное мышление? А ведь он мог также легко оставить его там, истекающим кровью, медленно умирающим, но не стал. «Семья для него важнее старой обиды». Дэмиан не знал, сколько провёл времени на кухне, сверля стул напротив, но когда он поднялся и медленно приковылял, а по другому это нельзя было назвать, в свою комнату, то заметил на подушке красную подвеску в форме летучей мыши на чёрной цепочке. Кое–где были маленькие потёртости и царапинки, но в целом, она была как новая. Только мальчик взял её в руки, как на душе, словно кошки когтями заскребли. Будто он забыл нечто важное, что не должен был забывать. Эта вещь явно принадлежала Джейсону и не зря была оставлена на видном месте. Дэмиан принял решение вернуть вещь Тодду, когда тот вернётся с патруля. Но Джейсон не появился ни на следующий день, ни через три дня, ни через неделю. Зато Грейсон начал вертеться вокруг него похлеще самой надоедливой собаки. Но был один маленький плюс, который был в Дике. Его забота всегда сопровождалась трёпом и в такие моменты из него легко вытащить нужную информацию. Таким образом Уэйн–младший выяснил, что Колпак уже неделю не появлялся в поместье и исчез с радаров. Даже Рой и Кори не знали, где он. Найтвинг, когда осознал, что сболтнул лишнего, попытался оправдать Джея, мол, пытается Джокера из–под земли выкопать, патрулирует Старый Готэм, прикрывает лавочки наркоторговцев, но Дэмиан для себя уже всё решил. Старшему брату об этом знать было не обязательно, но он решил, что когда вернётся в строй, то ему будет пофигу, в какой жопе застрял бывший Робин, он вытянет его за уши и притащит в поместье. А после прикуёт к кровати наручниками и свяжет верёвкой для верности, чтобы не сбежал. А после промоет ему мозги на тему «семейных ценностей». Осталось лишь окончательно выкарабкаться из койки, вернуть ногам и телу былую ловкость и силу, и можно отправляться на поиски. В конце концов, Джейсон не успокоится, пока этого клоуна с «приветом» не упрячет в Аркхем или не нашпигует свинцом. Для того, чтобы вернуться в строй и начать ходить на патрули, Дэмиану понадобилось три месяца. Три чёртовых месяца, чтобы скакать по крышам и мутузить мелкий мусор в виде карманников и простых бандюков. За то время Джейсон так и не объявился, хотя он начал изредка связываться с Диком, что уже было великим прогрессом. Старфаер и Арсенал в дневное время вливались в общество, стараясь выяснить как можно больше информации. С ними Тодд не контактировал вообще, что сильно расстраивало его друзей. Кассандра и Стефани также продолжали патрулировать Новый Готэм, изредка пересекая границу в виде моста Пионеров, заходя на территорию Старого города. Но всегда возвращались ни с чем. Правильно Грейсон говорил: «Это Джейсон Тодд. Красный Колпак. Если он захочет, чтобы мы не смогли его найти — то мы не найдём ни следа, ни запаха, ни единой зацепки, и никакие методы не помогут нам в этом». С одной стороны, это вызывало восхищение, но с другой — это было жуткой проблемой. Хотя, был момент, когда он объявился. Дня два назад Виджеланте сбросил связанную тушку Джокера прямо под ноги Бэтмена и Робина, а после по приёмнику раздался его голос. Он сказал, что лишь маленько разукрасил лицо этой твари и, что его можно сдавать на руки медикам Аркхема. «Там над ним основательно поколдуют», — Сказал тогда Линчеватель, обрубая связь. Сейчас же Дэмиан в одиночку патрулировал границу Старого и Нового города, изредка останавливаясь, чтобы перевести дух и осмотреться. В очередной раз не послушав старшего, а именно Дика, что ему нужно ещё маленько отлежаться, он полез тренироваться, чтобы побыстрее вернуться в строй и найти Джейсона. Даже одиночный патруль мальчишка еле отбил у отца, заверяя, что во второй раз на те же грабли не наступит и будет вести себя более осторожно. Конечно, его обвесили жучками и передатчиками, и только после проверки оборудования отпустили в свободный полёт. С того момента прошло часа три и, на удивление, всё было спокойно. Тишина была такой, словно он попал на кладбище, не хватало лишь могильного холода и угрожающих завываний ветра. Лишь Робин подумал про ветер, как он тут же появился, обдувая его лицо и даря небольшую прохладу. Пару секунд Уэйн глубоко вдыхал свежий воздух, а после напрягся: он ясно почувстовал лёгкий аромат ментола. Среагировал мальчик не сразу, лишь после того, как запах начал исчезать. Пришлось перескачить на другую крышу и обойти вход на лестничную клетку. На бетонной крыше, привалившись к стене, сидел Джейсон, прикрывший глаза и выпускающий изо рта табачный дым. — Знаешь, если я сейчас скажу, что ты упёртый, как невесть что, то это прозвучит, как комплимент, — Проговорил мужчина, приоткрывая один глаз. — А если я сейчас скажу, что ты мудак, то это будет правдой, — Дэмиан сел рядом, кладя руки на согнутые колени. Взаимный обмен любезностями и вот уже пару минут они сидели молча. Каждый был в своих мыслях и обоим было от этого комфортно. Молчание не было напрягающим или заставляющим чувствовать угрозу. «Будь на месте Джейсона Дик, то тот трещал бы без умолку», — Вдруг поймал себя на мысли Робин, через маску домино поглядывая на Колпака. — Это принадлежит тебе, — Дэмиан протянул Тодду летучую мышь, — Ты оставил у меня. — Эта вещь уже лет девять как принадлежит тебе. Когда–то эта мышка висела на моей шее, но я решил оставить её тебе, когда бежал из Лиги, — Джей посмотрел на подобия крыльев и вздохнул, — Эта подвеска была твоей любимой игрушкой. Ты постоянно дёргал и мусолил её в пальцах, когда я тебя держал на руках. Были даже моменты, когда мне приходилось держать тебя на руках и одновременно кого–нибудь в полёт отправлять. Тебе же было абсолютно плевать, ведь тебе дали поиграть с мышью. Дэмиан крепче сжал в ладони железку, а после вернул в один из отсеков на поясе. — Почему ты исчез в этот раз? — Спросил Робин, смотря на курящего. — Я поклялся, что пока ты самостоятельно не сможешь ходить по поместью, я тебя не оставлю, — Легко ответил Джейсон, стряхивая пепел, — Ты этого не помнишь из–за того, что тебя лихорадило и ты бредил. Когда я увидел и понял, что ты быстро оклемался, то принял решение исчезнуть. Джокер сам себя не поймал бы. А посадить его нужно, хотя я еле удержался, чтобы не превратить его в фарш. — А что тебе мешает вернуться в семью? Грейсон говорил, что пытался тебя затащить, но ты упирался рогом и исчезал. Джейсон на удивление был разморен, ни одной мышцы не напряг и вскоре Дэмиан понял причину. Чуть наклонившись вперёд, он заметил бутылку элитного коньяка, явно стыренного у Брюса и хмыкнул. Понятно, почему второй Робин так легко шёл на контакт. «Что у трезвого на уме, то у пьяного на языке». — Понимаешь… Проблема не в Дике, который пытался, не в Тиме, которому я в первую нашу встречу рёбра и остальные кости пересчитал. Дело в моём к этому отношении. Я не уверен, что не сцеплюсь с Брюсом при первом же конфликте. В конце концов, я отвык доверять кому–то, кроме проверенных людей. — Но ты провёл с нами достаточно продолжительное время и Грейсон даже говорил, что ты патрулировал в паре с Бэтменом. Как вижу, у тебя синяков от ударов и ран от бэтарангов нет, а у отца нет дыр от пуль, значит, всё в порядке будет, — Пожал плечами Дэмиан. — Брюс был сильно недоволен моим возвращением на улицы, надумал себе чёрт знает что, — Джейсон выбросил фильтр и достал вторую сигарету. — Не мудрено. Ты единственный из семьи с огнестрелом бегаешь. — У меня нет семьи, — Выдохнул дым он. — Ошибаешься. Если бы у тебя не было семьи, то тебе некуда было бы возвращаться и ты бы меня не спас. Ты хочешь верить в то, что ты один, но на самом деле это не так. И вообще, выкинь эти мысли из своей головы, — Робин взял Джея за запястье и потянул на себя, касаясь губами фильтра, затягиваясь. — Знаешь, я, конечно, всё понимаю, но умирать настолько рано из–за того, что ты решил нарушить очередной завет Брюса насчёт сигарет, — Тодд наблюдал, как младший выдохнул, едва ли не закашливаясь, — К тому же, ты не умеешь, можешь заработать рак губы, гортани и лёгких. — Ты же живой остался, значит со мной тоже ничего не случится, а отец не может вечно меня контролировать, — Хмыкнул Уэйн, продолжая держать Колпака за руку. — Пока тебе нет двадцати одного года*, ты не можешь управлять своей жизнью… Для Бэтмена никто не авторитет, кроме Альфреда, а он сам не одобряет курение, поэтому покрывать тебя не станет, а я отмазать не смогу, как бы не старался, — Джейсон, не вырывая руки, подтянулся и сделал тягу. — Я умею изворачиваться, — Усмехнулся мальчишка. — Даже не сомневаюсь, — Хмыкнул парень, — Но, боюсь, табачный дым выветривается спустя два часа, поэтому, советую тебе погулять по Готэму, а после закупиться мятными леденцами, если уж так сильно хочется побыть взрослым. Последующие полчаса они сидели молча, лишь изредка Джейсон прикладывал к губам бутылку, делая мощный глоток коньяка и одиночно кашлял из–за того, что ему обжигало горло. Дэмиан пытался дотянуться до бутылки, но в Тодде вдруг резко взыграли братские чувства и он отодвигал её подальше, щёлкая Робина по носу, чтобы не лез. Тот недовольно фыркал, но попытки добраться до тёмно–янтарной жидкости оставил. Вскоре стеклянный сосуд опустел и был разбит об кирпичную стену. Братья же решили прогуляться по ночному городу, чтобы провести ещё немного времени вместе, но это «немного» переросло в несколько часов. Они остановились на крыше Уэйн Интерпрайзерс, где Дэмиан благополучно прислонился головой к плечу Джея и, прикрыв глаза, задремал. Непозволительная роскошь — поспать на патруле, который превратился в душевную прогулку. На бывшего Робина снова накатила лёгкая ностальгия по тем временам, когда этот неугомонный мальчишка засыпал у него на руках. Сейчас же произошло тоже самое, лишь с небольшой разницей. Вздохнув, Джейсон взял ребёнка на руки и медленно двинулся к краю крыши, с помощью абордажной кошки спустился вниз, мягко приземляясь на твёрдый асфальт. Десятиминутные виляния по тёмным улочкам и он снова верхом на мотоцикле уже ехал в сторону поместья, только теперь на руках был не раненый, а спящий. Заехав в пещеру, Тодд молча удивился, что у него не забрали доступ. В огромном помещении снова был Найтвинг и его удивлению не было предела. Линчеватель выразительно посмотрел на Грейсона, поднимаясь по лестнице и выходя на первый этаж особняка. Положив Уэйна–младшего на кровать, он хмыкнул. — Упрямый. Не отстанешь, пока не добьёшься своего… И ведь добиваешься, гадёныш… После же развернулся и вышел, а Дэмиан ехидно улыбнулся в потолок. Джейсон был прав. «Он всегда добивается своего и неважно, какими путями».