breathe (2am)

-Можно мне текилу, пожалуйста? - Бармен кивает, и Бетти постукивает кончиками пальцев по деревянной стойке, все еще слегка нервничая после долгого разговора с матерью. Даже с неизлечимым раком, мать была настроена на то, чтобы Бетти знала, что она будет жить дальше. К стойке подходит мужчина с усталым видом. -Эй, Фангс. Я возьму виски.- На нем красная рубашка, подчеркивающая цвет его голубых глаз и черных, как вороново крыло, волос, что Бетти очень быстро замечает. - Можно мне присесть?- Спрашивает мужчина с горящими глазами, заставляя Бетти на мгновение потерять ход своих мыслей. -Пожалуйста.- Фангс протягивает руку за стаканом текилы, прежде чем приступить к приготовлению виски для мужчины, и Бетти залпом выпивает его, стряхивая жжение в горле. -Тяжелая ночь? -Что-то вроде этого,- мужчина ухмыляется в ответ на ее слова и тоже практически допивает виски, взбивая остатки в стакане, прежде чем снова выпить. -Тяжелая ночь? -Что-то вроде этого,- Бетти улыбается и просит у Фангса еще выпить. - Кстати, меня зовут Джагхед. -Бетти. Ты отсюда? -Я только что переехал из Сан-Франциско. Мне предложили работу здесь, и я решил, что, возможно, Нью-Йорк - хорошая идея. Решил, что пришло время начать все сначала. Бетти кивает, вспоминая, каково ей было вдали от матери, когда она уехала на Северо-Запад. -Итак, какова твоя история? -Моя история? -Да. Знаешь, где ты выросла, чем занимаешься. -Нет никакой истории. Я просто девушка в баре. -Хм. Ну, а я просто парень в баре. Бетти улыбается его выходкам и игнорирует то, как его голос заставляет ее отвести его в ванную и трахнуть его в ближайшей кабинке. Бетти просыпается с болью в спине после сна на деревянном полу. Солнце струится через окна дома детства, который официально стал ее домом неделю назад. Ей требуется минута, чтобы осознать, что вчерашний парень все еще мирно спит рядом с ней, придерживая край одеяла, пока она проверяет время. -Вот дерьмо! -Мм, а? - Парень, чье имя она не может вспомнить, сонно поворачивается к ней лицом. Она выхватывает из-под него простыню и оборачивает ее вокруг своего тела, глядя на мужчину на полу. -Послушай, было приятно познакомиться… -Джагхед. -Джагхед, но сегодня мой первый рабочий день, и я опаздываю. Так что я пойду приму душ, а когда вернусь, тебя уже не будет. Хорошо? -Или, может быть, раунд ... четвертый? В душе. -Вон отсюда! - Она слышит его смех, взбегая по лестнице, чтобы собраться, и улыбается про себя, закатывая глаза. «Нью-Йорк Таймс». Ее мать работала там давным-давно, до того как переехала в Ривердейл после ухода отца Бетти. Сейчас она всего лишь стажер, но есть четыре свободных места, которые будут выбраны в конце года, чтобы официально работать там. -Если у вас у всех есть удостоверения личности, мы поднимемся наверх.- Объявляет женщина с красивыми рыжими волосами. -Это Луи Виттон?- Девушка слева от Бетти показывает на каблуки, которые она носит, когда они поднимаются на 26-й этаж. -Да. -У меня тоже,- девушка красноречиво поднимает черный каблук, и Бетти удивляется, как она может себе это позволить, ведь все они недавно закончили колледж. Они все выходят из лифта, и Бетти окидывает взглядом шумное пространство. На стенах развешаны печатные газеты, а также установлены окна от пола до потолка. -Это конференц-зал. Вы, вероятно, не получите индивидуального места работы в ближайшее время, но именно здесь мы проводим интервью с нашими самыми важными клиентами. Вон в том кресле, несколько лет назад, сидел президент. Все стажеры смотрят на белое кожаное кресло с благоговением от заявления Шерил, которая продолжила идти дальше. -Здесь вы все будете работать. Разберите письменные столы, они ваши до конца года. В основном вы начнете с редактирования копий, возможно, с подачи идей. Вы можете писать статьи, но некоторые из них не будут опубликованы. Многие из них попадут на наш сайт, а самые важные статьи попадут на первую полосу или в печать. Сегодня на ваших столах лежат папки, содержащие статьи с различными крайними сроками, над которыми вы будете работать. Возьмите одну статью и надейтесь, что она вас заинтересует. Если нет, то разберитесь с этим. - Каждый берет папку, и Бетти выбирает ту, которая гласит: «Забытые люди: освещение бандитской жизни в городе». Шерил продолжает говорить об их перерывах и о том, каким будет их расписание каждый день, в то время как Бетти оглядывается вокруг. Звуки принтера и разговоры людей заставляют ее желудок кружиться от волнения. Она видит двух мужчин, которые разговаривают, в то время как девушка из лифта подходит к ней сзади. -Они такие милые. Интересно, какую работу они здесь выполняют, - размышляет она, обращаясь к Бетти, которая смотрит на двух мужчин: одного с черными, как смоль волосами, а другого с ярко-рыжими волосами, соперничающими с Шерил, - кстати, Вероника Лодж. -Бетти Купер, - отвечает она. Она уже собирается спросить Веронику, какую статью она получила, когда мужчина с черными волосами оборачивается и смотрит на стажеров, прежде чем его глаза встречаются с глазами Бетти. - Ох, черт возьми, - бормочет она себе под нос. Джагхед смеется над ней, когда Шерил отпускает их к рабочим местам. -Ты хочешь разделить со мной второе рабочее место за одним столом?- Бетти спрашивает Веронику. -Конечно.- Они положили свои вещи на стол. Каждый из них сел поближе к окну и напротив друг друга. За их рабочим столом видно еще одно незанятое место, которое занимает парень в свитере-жилетке. -Привет, я Кевин. Не возражаете, если я сяду? -Нет, конечно, присаживайся!- Восклицает Вероника, радуясь тому, что у нее появились друзья. Они представляются друг другу, прежде чем Бетти разворачивается, чтобы пойти в комнату отдыха, отчаянно нуждаясь в кофе. Она находит кружку и наливает свежий кофе из кофейника, делая глубокий вдох. -Ты что, преследуешь меня?- Она подскакивает при этих словах и оборачивается, чтобы увидеть Джагхеда, стоящего там. -Нет! Что ты здесь делаешь? -Я здесь работаю. -Слушай, давай притворимся, что прошлой ночи не было? Мне вовсе не хочется быть известной как девушка, которая спит со своим боссом. Мы можем просто держаться подальше друг от друга, хорошо? -Спит? -Спала! -Если ты так этого хочешь, - он делает шаг ближе к ней, и она смотрит на него. Их тела всего в нескольких дюймах друг от друга. Бетти чувствует запах его одеколона, и это возвращает ей воспоминание о его губах, когда она снимала с него рубашку, а запах эвкалипта, смешанный с ее ванильным шампунем, витает в воздухе. Его голубые глаза не отрываются от ее изумрудных глаз, когда он тянется над ней к шкафу, полному кружек, ухмыляясь при этом. Бетти пытается не обращать внимания на ощущение, что ее сердце вот-вот выскочит из груди, и поворачивается, забирая кофе и папку, чтобы уйти. -Это моя статья. -Какая? -Которую ты держишь в руках мою статью.- Она заглядывает в свою папку, и на внутренней стороне обложки действительно написано: Д. Джонс. - Похоже, мы все-таки будем проводить время вместе.- Он уходит, оставив Бетти стоять и гадать, какого черта она собирается делать. Настало время обеда, и она направляется в кафетерий, чтобы изучить меню. Она берет салат и замечает Веронику, Кевина и еще двух людей, сидящих вместе. Она садится, и все замолкают, уставившись на нее. Бетти осторожно садится и открывает контейнер с салатом, стараясь не попадаться никому на глаза. -Это правда, что ты дочь Элис Купер? -Кевин!- Восклицает Вероника, выглядя немного смущенной, но и любопытной. -Да, она моя мама. Но это не так уж и важно. -Не так важно?- молодой человек с широкими плечами смотрит на нее с забавным выражением лица. - Она участвовала в разоблачении Уотергейтского скандала. Кстати, меня зовут Реджи. -Ой, да! Бетти, это Реджи и Тони. Это два других стажера, которых я встретил их по дороге сюда. -Приятно познакомиться с вами обоими. -Значит, твоя мама делает что-то безумное? Пресс-конференции с Белым домом? Международные Дела?- Реджи тычет пальцем, заставляя Бетти ковыряться вилкой в салате. Заметив ее смущение, Вероника встревает в разговор. -Довольно о ее матери, Реджи. Вы, ребята, встречались с дежурными редакторами? Я работаю над статьей с Шерил, так что у меня не было возможности осмотреться. -Я встретил Арчи, - говорит Реджи. - Он один из редакторов спортивного отдела. -Бетти, я видел, как ты разговаривала с Джагхедом Джонсом. Как он там? Он хорош? -Никто не может быть настолько милым, достаточно умным, чтобы работать здесь, и таким красивым, - указывает Вероника. -Хм, с ним все в порядке. Я говорила с ним о статье, над которой мы работаем. -Я слышала, что его пригласили сюда, чтобы занять место Уэзерби после того, как он уйдет в отставку, - говорит Тони. - Он считается одним из лучших редакторов здесь.- Бетти слышала о том, какой замечательный писатель Джагхед, но не ожидала, что он станет следующим главным редактором. -Купер!- раздается голос, когда она собирает свои вещи, и она понимает, что это Джагхед. -Чем могу помочь, мистер Джонс? -Мистер Джонс? -Я стараюсь быть профессионалом. -Это не работает. Как бы то ни было, в пятницу мы уезжаем за город. И как бы мне ни нравился образ пастельной принцессы, тебе придется выглядеть как нормальный человек, если ты планируешь получить какую-то информацию. Она кивнула, и он пожелал ей спокойной ночи, оставив Бетти гулять с Вероникой и Кевином, официально закончившим свой первый рабочий день с улыбкой на лице. -Вы имеете в виду конкретную банду? Или мы просто бродим по Бруклину?- Спрашивает Бетти. Она переоделась в черные джинсы и темно-синий свитер, в соответствии с просьбой Джагхеда: «Не выглядеть как солнце в дождливый день». Первая неделя ее новой работы была, мягко говоря, напряженной, но в то же время Бетти никогда в жизни не испытывала такого восторга. Ощущение того, что все в редакции собрались вместе, или гул в офисе, как только появились последние новости, заставили ее почувствовать себя частью чего-то большего. -Мы идем в бар, - говорит ей Джагхед, вытаскивая свою карточку метро. -Серьезно? Это должно быть по работе. -Так и есть. Минут через двадцать они подъезжают к бару под названием "Белый змей", и Джагхед направляется прямо к нему, приказывая Бетти держаться поближе. Он идет прямо к стойке, за которой стоит человек, который кажется Бетти очень знакомым. -Привет, ребята. -Фангс, - заключает Бетти. -Ты работаешь в баре на 52-й улице. -Хорошая память, - улыбается он. -Итак, Джаг. Что ты здесь делаешь? -Свит Пи здесь? -Да, в задней части бара. -Спасибо, старик.- Джагхед начинает идти туда, как будто он хозяин этого места, и Бетти не может не задаться вопросом, откуда он знает всех этих предполагаемых членов банды. -Ты здесь работал или что-то в этом роде? Откуда ты всех знаешь?- Джагхед усмехается, а затем стучит в дверь кабинета, прежде чем войти. -Джагхед! В чем дело, приятель? Я не видел тебя с вечеринки твоего отца. Я до сих пор не могу поверить, что он перевез нас всех сюда. Кто эта блондинка? -Я Бетти, приятно познакомиться.- Она пожимает ему руку и улыбается в ответ, надеясь, что не выглядит такой растерянной, какой себя чувствует. -Этикет. Мы здесь не так уж часто это видим. Итак, что ты хочешь спросить? -Высокий мальчик был одним из тех, кто переехал вместе с вами? -Да, но я давно его не видел. Скажем, восемь месяцев. Последнее, что я слышал о нем, это то, что он пытается остепениться. Протрезветь. -Ты не знаешь, где он? -Я слышал, он в Вашингтон-Хайтс. -Большое спасибо, Пи. Хочешь как-нибудь выпить? -Конечно, чувак. Просто позвони мне или зайди. Пока, блондиночка.- Он машет Джагхеду и Бетти, когда они выходят из бара. -Мистер Джонс, я действительно не понимаю, что здесь происходит. Вы, кажется, друзья семьи, и если этот «высокий парень» просто еще один светский визит, то мне это не очень интересно. -Ладно, хватит уже про «мистера Джонса». Пару дней назад у тебя не было проблем с тем, чтобы назвать меня по имени, а еще хуже, ты единственная, кто зовет меня по фамилии. Кроме того, ты права, они друзья семьи. Но сейчас мы пойдем, потому что, несмотря на то, что сейчас все хорошо, ночью в этом районе может быть плохо. В понедельник утром мы едем в Вашингтон-Хайтс. Метро останавливается на улице рядом с ее домом, и Джагхед выходит вместе с ней, оставляя Бетти, опять же, в замешательстве. -Пошли, - говорит он, - я провожу тебя домой. -Ты не должен этого делать. Я не хочу отнимать время у тебя. -Брось, Купер.- Он кивает и выходит на платформу, когда двери метро закрываются, и они отправляются к ее дому. -Знаешь, в ту ночь ты воспользовался мной. -С чего такие выводы? -Я была пьяна, уязвима и хороша собой. Ты просто не мог устоять. -Ну, последнее, что я слышал, ты хотела четвертый раунд в душе.- Он смеется, и она присоединяется к нему, чувствуя себя легче, чем в последнее время. Они находятся в переулке прямо перед ее домом, когда он пристально смотрит на нее: на то, как ее губы слегка надуты, на ее ресницы, которые, кажется, усиливают красоту ее глаз. Она настолько потерялась в этом моменте, что внезапно перестала думать - не ругать себя за то, что он ее босс, а она его стажер, и что это приведет к беспорядку утром. Она выводит его в переулок и целует со всей силы, на которую способна, а он в ответ приподнимает ее так, что она прислоняется к стене. В конце концов, они находят свой путь к ее квартире, где он проводит время с ней, целуя каждый дюйм ее тела. Что вы сделаете, после того, как вы вырастите из лягушатника? Вы можете остаться там, где были, выйти или научиться плавать. Вы рискуете утонуть, но у вас также есть шанс узнать, каково иметь веру в то, что вы вернетесь за воздухом, чтобы снова дышать. «Джагхед, - думает Бетти, - вот что значит наконец-то снова дышать».