***
Вайсс потерпела неудачу в своей попытке разлучить Руби и Жона. Янг не удивилась. Глубоко под этой ледяной внешностью у Вайсс горячее и доброе сердце. Она не могла предать свою напарницу и лучшую подругу. С другой стороны, Янг… совсем другая история. Для нее это предательство было вызвано любовью. Любовью, которая может быть только между сестрами. Она не хотела делать этого, но это для ее же блага. Отношения строились на доверии, и Жон сразу же солгал ей. Конечно, это не было похоже на обычную ложь в отношениях. Никаких измен. Никаких мерзких прошлых отношений, которые поднимут свою уродливую голову в будущем. Никакой тайной любви к детям. Нет, эта ложь была чем-то, что било прямо в самое сердце Руби. Это ложь о самом пребывании Жона здесь, в академии. Та, которую Янг разоблачила с трудом, но она все же смогла. Ради Руби. Ради своего спокойствия. Сказать Руби, что Жон подделал документы и солгал, чтобы попасть в академию Бикон, не очень красиво. Выражение абсолютного шока на лице ее сестры угрожало разбить сердце Янг, но это правильно. Жон лгал всем о том, кто он такой. На самом деле он поставил их всех под угрозу своей неопытностью. Да, он хороший парень. Добрый и милый. Он был бы хорошим парнем для любой нормальной девушки. Нормальной — ключевое слово. Однако Руби не была нормальной. Не потому, что она была странной, социально неловкой дурочкой. Но только потому, что она охотница. Ей нужен парень охотник. Тот, кто не лгал бы о том, кто он такой. Руби позвонила Жону, чтобы встретиться с ним наедине и обсудить этот вопрос. Янг стояла сзади, чтобы проконтролировать и пронаблюдать за исходом того, что, несомненно, станет концом их отношений. Быть рядом с Руби, когда она неизбежно разрыдается, бросив своего первого парня. Янг не чувствовала удовлетворения от того, что должно было произойти, но она знала, что это необходимо. Ради безопасности и благополучия Руби. По крайней мере, так успокаивала она себя сама. — Жон, — спокойно начала Руби. Она взяла его за руку и повела его к одному из столов в библиотеке. — Нам нужно поговорить. Янг проглотила комок в горле. Это самое классическое начало разрыва отношений. По-видимому, Жон тоже это понял, если судить по изменившемуся выражению его лица. «Мне так жаль, Жон, — переживала Янг. — Ты хороший парень. Правда. Но… у вас с Руби ничего не получится. Не тогда, когда вы двое так раздража… не тогда, когда твоя ложь может причинить ей боль…» — Ч-что случилось, Руби? — тихо спросил парень. Обреченность сквозила в его голосе. Как будто он смирился с тем, что его вот-вот бросят. — Жон… Я кое-что услышала. Я хотела бы знать правда ли это… Жон прикусил нижнюю губу. — Что услышала? — Это правда, что ты подделал свои документы для поступления в Бикон? Янг закрыла глаза и глубоко вздохнула. Вот оно. Это было все равно что сорвать пластырь, но лучше просто покончить с этим побыстрее. «Я буду рядом с тобой, Руби, — подумала она. — А Пирра будет рядом с тобой, Жон. В конце концов все наладится. Я обещаю». Тяжелый выдох вырвался из его носа. — Ну… да… — смущенно признался он. Руби кивнула, она сама закусила губы, прежде чем продолжить. — И что, твоя аура даже не была разблокирована в начале посвящения? Если бы не Пирра, ты бы сейчас, наверное, был мертв? Видишь? Он и Пирра созданы друг для друга. Она спасла ему жизнь во время посвящения. Раскрыла ему ауру. Обучила его. У Жона может быть рыжая подружка, но только не ее сестра. Янг абсолютно не верила, что у Пирры будут такие же тошнотворно-сладкие романтические выходки, как у Руби. Она и Жон могли бы быть совершенно нормальной парой с совершенно не раздражающими романтическими поступками. — Руби… Я собирался рассказать тебе однажды, — сказал Жон. Сердце Янг сжалось от боли, которую он испытывал. Она не хотела, причинять боль Жону. Но в то же время она просто не могла больше выносить его и Руби вместе. И она оправдывала все это тем, что думала о безопасности Руби. Парень хлипнул, он уже почти плакал. — Просто… просто это так сложно… — Это самая романтичная вещь, что я когда-либо слышала! — Что? — тут же спросил Жон. «Что!» — мысленно заорала Янг. Положив руки на плечи Жона, Руби использовала их, чтобы приподняться и запрыгнуть на Жона, обхватив его руками за спину, а ногами за талию. Светловолосый парень сразу же подхватил ее, обхватив руками пониже спины, чтобы удержать на месте и не дать упасть на пол. — Я никогда и не думала, что встречу кого-то еще, кто хотел бы стать охотником так же сильно, как я! — выпалила Руби. — Но ты, Жон! Ты рисковал жизнью, чтобы осуществить свою мечту! Это самая восхитительная история, которую я когда-либо слышала в своей жизни! Руби запечатлела на губах Жона самый глубокий и слюнявый поцелуй, который Янг когда-либо видела, заставив его отшатнуться к стене, чтобы они не упали на пол. Она удерживала его на месте, ее чувства были такими страстными, что казалось, будто Руби поедает его лицо. Янг могла только с неверием наблюдать, как ее прекрасно продуманный план оборачивается против нее. Когда ей, наконец, пришлось отстраниться, чтобы глотнуть воздуха, Руби продолжала восхищаться ложью Жона. — Мне казалось странным, что я так стремлюсь стать охотницей. Но ты… ты солгал, чтобы стать охотником. Ты мог бы сесть в тюрьму, — она прикрыла рот ладошкой и ахнула. — Ты мог умереть там без ауры! У тебя не было никакой подготовки. Просто парень с мечом и щитом. И ты смог руководить нами во время посвящения! Янг продолжала неверяще смотреть на них. Она поняла, что все кончено. Как и Вайсс до нее, она потерпела неудачу. Все, что она могла сейчас сделать, это стать свидетельницей отвратительных, страстных последствий. — Значит ты не злишься? — недоверчиво уточнил Жон. — Злюсь? — переспросила Руби. — Как я могу злиться? Это твоя страсть, Жон! Совсем как у меня! Я не могу поверить, что у нас есть ещё что-то общее! Блондинка покачала головой. Как и Вайсс, она невольно еще больше сблизила двух идиотов. Может быть… может быть, они все-таки не такая уж плохая пара. Только гляньте, как они счастливы. Как счастлива Руби. Янг готова была на все ради своей драгоценной младшей сестры… — Быть героем… охотником — это единственное, чего я хотел больше всего на свете, — признался Жон. — То есть до тех пор, пока я не встретил тебя. Руби тихо пискнула. — О-оу… милый… Она осыпала его еще более нежными поцелуями. Янг почувствовала, как ее сердце тут же разорвалось. Как она могла попытаться разрушить то, что было у Руби? Руби слезла со своего парня, обняв Жона за талию, и встала рядом с ним, прижавшись спиной к стене. Ее рука коснулась его щеки. — Ты так изменился с тех пор, как приехал в Бикон. Ты действительно ничего не знал до того, как попал сюда? Без боевых навыков? Без ауры? Жон покачал головой. — Нет. Пирра раскрыла мою ауру и тренирует меня. — Вау… — ахнула рыжая. — И всего за шесть месяцев ты смог сразиться с большим урсой один на один. Ты, должно быть, настоящий вундеркинд, раз меньше чем за год превратился из пустого места в крутого парня, — ее глаза загорелись от возбуждения. — Такой же вундеркинд, как и я! — она взвизгнула. — Мы оба вундеркинды, Жон! Я никогда не чувствовала себя ближе к тебе, чем сейчас! Стоя на носках своих боевых ботинок, Руби оставила еще один поцелуй на губах Жона. Который он охотно вернул, обхватив ее руками вокруг спины, прижимая ее к себе. — Мой бедный малыш, — нежно проворковала она. — Ты, должно быть, так испугался в Изумрудном лесу, когда Озпин столкнул тебя со скалы. — Ну… немного напрягся. Руби кивнула, уткнувшись носом ему в грудь. — Больше никогда. Я никогда не позволю никому причинить тебе боль. Не моему большому, сексуальному мужчине. Я так сильно люблю тебя, Жон. Жон опустил свои губы на ее макушку, нежно целуя ее волосы. — Я тоже люблю тебя, Руби. — Мне нужно послать Пирре подарочную корзину, — задумчиво произнесла она. — Если бы не она, ты стал бы едой гримм, и я никогда бы не нашла своего потрясающего парня охотника. «Конечно, Руби. Почему бы не ткнуть Пирру в это лицом еще сильнее…» Янг вздохнула. Ее попытка провалилась. Когда она повернулась, чтобы оставить двух голубков одних в библиотеке, она знала, что все теперь всецело лежит на плечах Блейк, она сможет добиться успеха там, где она и Вайсс потерпели неудачу. Вопрос был в том, хватит ли у нее духу желать, чтобы Блейк преуспела в этом?***
Вайсс потерпела неудачу. Янг потерпела неудачу. Все оставалось на ней. Блейк не возражала против этого. Это просто означало, что она должна была действовать наверняка. Напарница Руби, возможно, слишком мягкая. У ее сестры, возможно, есть привязанности, которые не позволяли ей причинить вред девушке. У Блейк не было таких ограничений. Поэтому она собиралась довести свой план до конца. Она положит конец всем их страданиям, и это не имеет никакого отношения к ревности парочке несносных любовников! Только они не были настоящими любовниками. Нет, по крайней мере, пока. И если Блейк добьется своего, они никогда не будут вместе. Что Руби было нужно, так это старый добрый испуг перед грядущим. Узнать, что такое быть во взрослых отношениях. Чего на самом деле добивались все парни. После их короткого разговора Руби не захотела бы иметь ничего общего с Жоном! Вайсс и Янг, должно быть, зализывали раны после своих неудач, так как девушка-фавн нашла Руби одну в их комнате в общежитии. Идеально. Идеальная возможность для разговора про птичек и пчел. Или это будут неверморы и лансеры? Да какая разница! Дело в том, что ей предстоял очень важный разговор с Руби. Тот, который решит все их проблемы. [птицы и пчелы = пестики и тычинки, пер.] Закрыв за собой дверь, Блейк глубоко вдохнула. — Руби. Есть минутка? Девушка оторвалась от своего домашнего задания. Несомненно, важно учиться, но это ещё важнее. — Конечно, Блейк. У меня всегда есть время для тебя. Похоже, мы с тобой никогда особо не разговариваем один на один. Возможно, это и было правдой в прошлом, но теперь все должно было измениться. — Я рада, что ты уже сидишь. Это очень важно. Молодая девушка отложила ее ручку и пристально посмотрела на Блейк. — Что такое? — Это… о Жоне. Она закрыла ладонями рот. — О нет! Он в порядке?! — С ним все хорошо, — отмахнулась Блейк, Руби расслабилась. — Это о… ну, о нем и тебе. И ваших отношениях. — Да… мы замечательные, не так ли? — мечтательно спросила Руби. — Может быть, мы могли бы найти тебе и Янг кого-то для свидания. Мы могли бы пойти на четверные свидания! Прямо сейчас заводить новые отношения было последней вещью в списке приоритетов Блейк. Нет, она пришла сюда, чтобы стать охотницей. Стать воином справедливости. Социальной справедливости. — Руби, это нелегко сказать, но, будучи старше и опытнее тебя, я просто хочу, чтобы ты знала, чего ожидать от Жона. Широко раскрытые, полные нетерпения серебристые глаза смотрели на нее с предвкушением. Блейк почувствовал себя немного не в своей тарелке, когда они вонзились в нее. — Я тебя слушаю. Руби, вероятно, ожидала услышать что-то хорошее. Блейк погрустнела от того, что она вот-вот разочарует своего товарища по команде. — Видишь ли… парни хотят только одного. — Хотят? Девушка-фавн кивнула. — Да. Смотри… как бы это сказать, — сейчас самое сложное. Ей совсем не хотелось занудничать и начинать использовать медицинские термины. Это было бы просто неловко. — Жон наверняка захочет… намазать маслом твою булочку, так сказать. Руби, казалось, не возражала, и улыбка, уже появившаяся на ее лице, только усилилась. — Мне бы очень хотелось, чтобы Жон приготовил мне завтрак в постель! — воскликнула она. — Это действительно то, что все парни хотят делать со своими девушками? Это так романтично! Почему ты не встречаешься с кем-нибудь и не участвуешь в этом? «Потому что мой бывший — психованный террорист». — Нет, Руби, я не это имела в виду, — сказала она, не обращая внимания на выпад девушки по поводу собственной личной жизни. — Я вот что имею в виду… как бы это выразить словами, которые ты сможешь понять. Он захочет, чтобы ты поиграла с его джойстиком. — О, все нормально. Мы уже постоянно играем в прорву видеоигр. Блейк тяжело вздохнула. Кто бы мог подумать, что Руби так невинна? Или недогадлива? Или может все вместе? В любом случае, похоже, ей придется стать немного более вульгарной с юной девушкой. Ей оставалось только надеяться, что Янг простит ее за то, что она сказала такие отвратительные слова ее младшей сестре. — Нет… — она вздохнула. Затем она покачала головой. — О, Руби. С таким же успехом я могу напрямую сказать это. Жон собирается стать тем, кто сорвет твою вишенку. Теперь ты понимаешь? — Но я люблю клубнику. И я определенно готова поделиться с Жоном. Еще один тяжелый вздох. Гнев овладел темноволосой девушкой. Блейк сорвалась: — Секс! — крикнула она. — Он захочет заняться с тобой сексом! — она сделала круг большим и указательным пальцами и принялась яростно втыкать в него другой палец. — Теперь ты понимаешь? Эта вспышка оставила Руби ошеломленной. Блейк сожалела, что до этого дошло, но ей нужно было, чтобы подруга поняла всю серьезность положения, в котором она оказалась. И как только она это поймет, они попрощаются с любовным воркованием с Жоном. — Ой. Ой… Блейк мрачно кивнула. — Да… понимаешь, что я имею в виду. Руби в свою очередь кивнула. До нее начало доходить, к чему клонит Блейк. То, что парни, в данном случае Жон, хотели бы от нее. — Так Жон хочет… это… со мной. — Поверь мне. Он парень, а парни… — Ты правда считаешь, что он хочет этого со мной? — взволнованно спросила Руби. Блейк словно окатило ледяной водой. Ее сердце застыло. — …что? Выражение чистого ликования на лице Руби пугало. Блейк ожидала, что она будет нервничать или напугана идеей заняться взрослыми вещами со своим парнем, но Руби почему-то выглядела такой… довольной самой мыслью об этом. — Я имею в виду, что когда пытаешься расти с такой старшей сестрой, как Янг, — объяснила Руби. — Горячей и блондинистой. С большими сиськами. Душой тусовок… — ее лицо вытянулось, когда она продолжила. — И потом, есть еще я. Младше, социально неуклюжая… крошка Руби. Девушка, на которую ни один парень даже не взглянул, пока Янг рядом притягивала все их взгляды. Блейк и предположить не могла, что ее товарищ по команде питала подобные чувства. Она осмелилась предположить, что Янг тоже ничего не знает. Однако Руби подняла хороший вопрос. Выросшая с такой старшей сестрой, как Янг, она, вероятно, очень легко могла остаться незамеченной в вопросах романтики. Большинство людей предпочли бы жгучую блондинку, как Янг, а не неуклюжую младшую сестру с одержимостью оружием. Она чувствовала себя неловко из-за того, что вызвала такие чувства у своей подруги. — Руби, я не хотела… — Я имею в виду, что я тоже девочка, — продолжала она. — У меня совершенно естественные желания. У меня есть потребности. Я хочу выглядеть красивой, и чтобы парни думали, что я выгляжу красивой. Но нет, это всегда была Янг, Янг, Янг. За все время учебы в Сигнале я ни разу не встречалась с парнем. Это было слишком много информации для Блейк. Она не собиралась узнавать о личной жизни Руби или, в данном случае, ее отсутствии. Все, что она хотела сделать, это рассказать ей о реальности взрослых, романтических отношений. — Но ты действительно думаешь, что Жон так обо мне подумает? — с надеждой спросила Руби. — Что он подумает, что это я… сексуальна? Даже когда вокруг столько красивых девушек, как Янг и Вайсс? Одно имя было бездумно опущено. Это просто не годится. — И еще одна, верно? Руби нахмурилась и задумчиво посмотрела на потолок, прежде чем что-то щелкнуло. — А, поняла. Прости. — Всё но… — Пирра тоже великолепна. Девушка скрипнула зубами. — Нет, я хотела… — И Нора! — добавила Руби. — Вау. Столько активов в таком маленьком теле. У Норы с этим все отлично. — Но что насчет… — Еще Синдер! — кто? — Я говорю об необычной иностранной переведенной студентке. Синдер выглядит такой взрослой для своего возраста. Я с трудом могу поверить, что она действительно студентка. — Руби, я на самом деле имела в виду… Протесты Блейк остались без внимания. — Даже со всеми этими людьми, даже с двумя горячими рыжеволосыми соседками по комнате, ты думаешь, что Жон хочет этого… сделать это… со мной? — робко спросила Руби. Румянец на ее лице определенно не был вызван страхом или гневом. Определенно. — Руби, эм… я вообще-то не об этом хотела сказать… Девушка, о которой шла речь, вскочила, подбежала к Блейк и крепко обняла ее. Но Блейк не чувствовала особого желания отвечать. — Спасибо, Блейк! — взволнованно закричала она. Она подняла голову, их глаза встретились. — Ты самая лучшая. Раньше я всегда так стеснялась своей внешности. Янг всегда затмевала маленькую прежнюю меня. Но теперь я чувствую себя очень красивой молодой женщиной. Даже достаточно сексуальной, чтобы заставить Жона сойти с ума. Теперь кровь заледенела в ее жилах. — Нет… стой. Руби. Это совсем не… Руби оттолкнула ее и направилась к двери. — А теперь я пойду поищу Жона. Спасибо, Блейк! Скажи Янг, что мы с Жоном оторвемся этой ночью. Не ждите меня, — добавила она, многозначительно подмигнув. Дверь за ее предводителем захлопнулась, и Руби исчезла. Теперь Блейк сидела одна, и ее взгляд упал на руки, сложенные на коленях. Пальцы нервно теребили друг друга. — Янг меня убьет.***
Это блаженство. Чистое и абсолютное блаженство. Руби лежала рядом со своим парнем, плотно прикрыв простыней обнаженную грудь. Жон был так же истощен, как и она, его тяжело вздымающаяся грудь работала на износ, чтобы восстановить дыхание после их первой прекрасной физической любви. Изо рта у нее торчала леденцовая сигарета, рыжеволосая посасывала ее так, как сосала другое вкусное лакомство этой ночью. Она не могла поверить, что сегодняшний день был таким прекрасным. То, что она и Жон сделали сегодня вечером, было просто вишенкой на торте. Может быть, именно это имела в виду Блейк, когда говорила о вишнях? Повернувшись, чтобы теснее прижаться к своему возлюбленному, Руби подумала о том, как прекрасна ее жизнь. О том, какими замечательными были ее сестра и ее друзья. Вайсс вынудила ее противостоять своей слабости и незрелости. Отныне Руби станет лучшей напарницей и товарищем по команде. То, что она вундеркинд, еще не означало, что она могла быть спокойна. Она не могла принимать свои природные таланты как должное. Люди зависели от нее. Янг показала, как много общего у Руби с ее парнем. До этого многие из их сходств были незначительными и поверхностными. Теперь, однако, Руби знала, что у них с Жоном была одна и та же глубокая, страстная мечта. Узнав, как много значит для Жона стать охотником, она почувствовала себя ближе к нему, чем когда-либо прежде. Так близко, что она не испытывала ни малейшего колебания, выражая свою любовь и страсть к юноше, как сегодня вечером. Кстати, о сегодняшнем вечере, о Блейк. Милая, замечательная Блейк. Девушка, которая заставила Руби почувствовать себя достаточно уверенной и смелой, чтобы сделать следующий шаг в отношениях с Жоном. И это был один из лучших и самых приятных моментов в ее жизни. Чистые любовь и обожание, разделенные ими сегодня, доставили Руби неописуемую радость. Да, у Руби действительно были лучшие друзья и сестра в мире. Те, кто заботился только о ее интересах. Ей нужно будет придумать, как отблагодарить их всех.