Сто шестьдесят вопросов плюс один важный

Вечеринка была шумной, но это никак не мешало ей быть заодно и отстойной. Даже вместо приличных коктейлей или хотя бы чистого крепкого алкоголя — слабоватый или просто плохо сделанный пунш. Харли капризно поджала губы, и парень у стойки тут же щедро плеснул больше водки в ее липкий от сахара стаканчик. Она миролюбиво улыбнулась в ответ, снисходительно наблюдая за тем, как он просиял в ответ. — Возвращайся еще, — наверное, это была попытка флирта, потому что он даже подмигнул, но Харли лишь фыркнула, закатив глаза, и драматично развернулась, тряхнув волосами. Стоило, конечно, помучаться и накрутить их — это добавило бы сцене эффектности. Она потратила еще несколько секунд на то, чтобы исчезнуть из его поля зрения, соблазнительно покачивая бедрами, а после убрала упавшие на глаза пряди волос и хищно осмотрелась, выискивая, где она могла сесть. Ей тут не нравилось — массивный особняк ее старого университетского приятеля был действительно шикарным (а еще говорил о непомерном количестве комплексов!), но вот список гостей не впечатлял ни нарядами, ни способностью поддержать беседу. Как бы Харли не любила играть с незнакомыми людьми, примеряя на себя десяток разнообразных масок, даже это не приносило ей сейчас удовольствия. Ее взгляд упал на собственное отражение в зеркальной колонне, и холодное выражение лица смягчилось. Харли была как минимум довольна тем, как выглядела сама — черное платье в пол с дерзким вырезом на груди и еще более дерзким на спине подчеркивало ее аристократическую бледность и выделяло очерченные ключицы. И даже цветные кончики светлых волос не выбивались из общего вида, подчеркнутые ярким макияжем. Возможно, вечеринка не нравилась ей еще и потому, что никто не отмечал, насколько очевидно продуманным был ее образ. Оскорбительная трата времени. Найдя взглядом свободный диван у камина, Харли устремилась к нему, надеясь на то, что ее пунш останется либо в стаканчике, либо на ком угодно кроме нее самой. Возможно, именно благодаря этой аффирмации, она смогла грациозно пробраться через толпу, а возможно, все дело было в ее яростном взгляде, направленном на любого и любую, кто мог помешать ей сделать следующий шаг. Диван не пустовал — в углу, удобно облокотившись на его спинку, сидела еще одна девушка, которая одной рукой задумчиво водила пальцем по экрану, а второй гладила листья внушительного фикуса, неудачно поставленного слишком далеко от окна. Ее огненно-рыжие волосы красивыми волнами спадали на лицо, наверняка, перекрывая ее боковое зрение, так что Харли решила сообщить о своем появлении. — Я не помешаю? — она остановилась чуть неподалеку, позволяя ей сначала решить, хочет ли она вторжения в ее пространства. Девушка подняла на нее отстраненный взгляд, и Харли прикусила нижнюю губу, задним числом пожалев, что дала ей шанс отказаться от своей компании. — Не помешаешь, — ее глаза были настолько яркими, что не составило труда определить их цвет в сумраке комнаты. Изумрудно-зеленые, блестящие, обрамленные длинными черными ресницами. Она была слишком красивой, чтобы сидеть и скучать на вечеринке, и Харли знала, что ей повезло застать ее в одиночестве. — Красивое платье. — Спасибо, — Харли мягко улыбнулась, заталкивая всю наигранную кокетливость, которая всегда работала с мужчинами, куда подальше. — Я бы ответила тебе тем же, но толком не вижу, во что ты одета. Меня зовут Харлин Квинзель, кстати. Друзья зовут Харли. Девушка, успевшая уже вернуться к своему телефону, снова посмотрела на нее. — Памела Айсли. И мой наряд не настолько впечатляющий. Тебе не нужен для этого никакой наряд. — Приятно познакомиться, — Харли села к ней ближе, чем планировала изначально, но все еще оставила достаточно места между ними, чтобы не напирать излишне. — Тоже скучаешь? Памела либо смирилась с тем, что почитать в тишине у нее не получится, либо решила дать ей несколько минут времени, потому что заблокировала телефон и даже положила его в клатч, обращая все свое внимание на новую собеседницу. — Вроде того. Мы с Патриком, хозяином этого дома, когда-то пересекались на почве… назовем это общим хобби. Пришла из вежливости, теперь жалею, — поделилась Памела, и Харли понимающе кивнула. — То же самое. Только вот я училась с ним несколько долгих лет. — Тебе придется остаться тут дольше, — усмехнулась Памела и легким движением головы перекинула волосы с одного плеча на другое. Харли проследила за этим взглядом, впечатлившись тому, как легко и в то же время восхитительно это выглядело. — Боюсь, твое отсутствие он заметит. — Сомневаюсь, ведь я так и не встретила его за сегодняшний вечер, — Харли села удобнее, опираясь локтем на спинку дивана, чтобы сидеть с ней лицом к лицу. — Что насчет тебя? Удача на твоей стороне? — Можно и так сказать, — уклончиво ответила Памела и, потянувшись вниз, взяла стаканчик для пунша, который до этого стоял на полу рядом с диваном. Устраиваясь поудобнее, она вытянула длинные ноги, закидывая одну на другую, и поправила подол платья, которое теперь можно было рассмотреть. Она очевидно продумывала свой образ не меньше Харли — цвет платья идеально оттенял ее глаза, глубокий вырез лежал под нужным углом, не переходя грань вульгарности, а тоненькие шнурки босоножек, опоясывающие ее щиколотки, неизбежно привлекали внимание. Памела Айсли была чертовски привлекательна и знала это — Харли лишь убедилась в этом, столкнувшись с ней взглядом. Который всем видом говорил: «Ну что, насмотрелась?». — Восхитительно выглядишь, — ответила на невысказанный вопрос Харли и сделала глоток из своего стаканчика, смачивая пересохшие губы. — Мало кто заставляет такие платья работать на себя. Памела потянулась вперед к ней и острым кончиком ногтя сдвинула тонкую лямку платья Харли в сторону, выравнивая на плече. Линия декольте дрогнула, обнажая больше кожи, и Харли задержала дыхание, чувствуя чужое прикосновение остаточной щекоткой на коже. — Такие, как твое, тоже, — сообщила Памела, довольно усмехаясь. Харли слегка взволнованно улыбнулась в ответ, и она приподняла свой стаканчик. — За двух шикарных женщин в восхитительных платьях, которые случайно встретились на самой скучной вечеринке года? — Отличный тост, — Харли мягко коснулась своим стаканчиком ее и улыбнулась. Обычно она ставила всех в неловкое положение и захватывала врасплох, а тут ее обыграли практически мгновенно. И ей это — к ее же удивлению — очень даже нравилось. — Раз уж мы обе тут скучаем, я знаю отличную игру, — сказала она после нескольких глотков и нескольких минут тягучих взглядов и томительного молчания. Памела вскинула брови, а ее губы изогнулись в чуть презрительной насмешке. — Ты из тех, кто не может позволить себе выпить без идиотской игры? — Нет, я из тех, кто любит мультитаскинг, — парировала Харли. Она вообще любила алкогольные игры, так что, возможно, вполне бы оскорбилась, если бы не была так заинтересована в своей собеседнице. — А что лучше, чем пить и одновременно узнавать больше о новом знакомом? — Что угодно, — ответила Памела, не задумываясь, но после вдруг смилостивилась. —  Впрочем, ладно. Ты права, тут тоскливо. Давай поиграем. Но сразу предупреждаю, что я выигрываю в «Я никогда не» за буквально пять минут. У меня была… насыщенная молодость. — Мне неинтересно знать, с кем ты и в каких позах занималась сексом, — отмахнулась Харли, и та снова посмотрела на нее с очевидной насмешкой. — «Я никогда не» — это игра для школьников. — Даже неинтересно, занималась ли я сексом с девушками? — Я думаю, что да, — дерзнула она ответить прямо, сразу же напряженно просчитывая, что будет говорить, если ей вдруг укажут на личные границы. — А если нет, думаю, была бы не против. Памела рассмеялась, запрокидывая голову назад, и Харли на мгновение зависла, теряясь в тепле ее смеха и бездумно разглядывая белую кожу ее шеи и родинки на ключицах. — Интересно, — резюмировала Памела, поправив волосы и заложив несколько прядей за ухо. — Во что мы тогда будем играть, раз на главный вопрос ты и без меня ответила? — Это вовсе не главный вопрос, — ответила Харли и открыла свой клатч, чтобы выудить телефон. За ней внимательно наблюдали, но комментариев не последовало — видимо, она выжидала. — Игра, кстати, называется «Первое свидание». — Есть подозрение, что я в какой-то хитроумной пикап-ловушке, — протянула Памела, которую название не впечатлило. — В чем подвох? — Ни в чем, — Харли повернула телефон экраном к ней. — Видишь, я нагуглила список из ста шестидесяти вопросов, которые стоит задать на первом свидании. Мы будем по очереди задавать их и, соответственно, отвечать на них. Некоторые из них идиотские, некоторые — очень даже глубокие и серьезные. — Я думала, это алкогольная игра. Когда пить-то? — Ты пьешь каждый раз, когда тебе понравился мой ответ или когда мне понравился твой. — То есть, технически, мы пьем постоянно? — уточнила Памела, недоверчиво щурясь. — Давай начистоту, ты эту игру сама придумала? — Нет, один мой приятель рассказал. Но мне кажется, звучит неплохо, — Харли пожала плечами и пристально на нее посмотрела. — Так что скажешь? — Никогда бы в жизни не стала бы заниматься такой чепухой, — честно ответила та, — но я уже инвестировала в этот диалог слишком много времени, чтобы просто отказаться сейчас. Харли улыбнулась, прикусывая нижнюю губу. Они обе уже знали, что вне зависимости от количества и качества вопросов — итогом должен быть стать один главный. — Это да? — Это да.

***

— Начнем с простого, — задумчиво протянула Харли, пролистывая список вопросов быстрыми скользящими движениями. — У тебя есть домашние животные? — Нет, — покачала головой Памела. — И слава вселенной, что их нет. Собаки имеют тенденцию разворачивать цветочные горшки, не могу себе это позволить. Что насчёт тебя? — Не-а, — Харли ухмыльнулась. — Спрашивать в обратную сторону нельзя, один вопрос — один ответ. — Тебе есть что скрывать? Ты сумасшедшая кошатница? — возмущенная новыми правилами Памела сощурила глаза, отчего стала выглядеть чуть зловеще, но от того еще привлекательнее. — Нет, но такова игра. — Ты ее выдумала. Ну, или твой приятель. Мы могли бы поменять правила. Разве не было бы весело, — она чуть понизила голос, соблазнительно улыбаясь, — нарушать их вместе? — Поверить не могу, что изобретаешь уловки, чтобы узнать, есть ли у меня кот или собака, — усмехнулась Харли и повертела телефон в руках. — Если каждая из нас будет отвечать на один и тот же вопрос, мы сможем пройтись по значительно меньшему количеству вопросов. — У нас впереди вся ночь, — это прозвучало многообещающе, и Харли сдалась. — У моих родителей есть огромный жирный рыжий кот, с которым мы не особо ладим, — она пожала плечами. — Ему лет десять, и он злобен, как десяток бабулек в час пик. Памела задумчиво фыркнула, словно вспоминая, когда последний раз была рядом с бабульками в час пик. — Я рассчитывала на историю поинтереснее, раз уж пришлось уговаривать тебя ее рассказать. — Твоя очередь задавать вопрос, — Харли закатила глаза и впихнула ей в руки телефон с открытым сайтом. — Просто выбирай тот, который тебе нравится. — Ладно, давай, — Памела на удивление внимательно вчитывалась в предлагаемые варианты. — Секунду. О, вот хороший. Что бы ты делала, если бы у тебя было достаточно денег, чтобы вообще никогда не работать? — Ты очень резко копнула глубже, — впечатлилась Харли. — Но мне нравится, — поспешила добавить она, решив, что уже один раз выбила собеседницу из колеи. — Дай подумать. Памела, явно довольная собой, улыбнулась и отпила пунша. А потом она решила выпрямить ноги и заново их скрестить, и Харли забыла, какой ей изначально задали вопрос. Сложно было сказать, было это намеренным, или у нее просто нога затекла. А может, это у Харли что-то куда-то затекло, вот она и отвлекалась так легко. — Так что бы ты делала с кучей денег? — повторила Памела, когда ей наскучило играться и наблюдать за слишком очевидной реакцией Харли. — Вероятнее всего, продолжила бы работать, — она развела руками. — Мне нравится то, что я делаю. Я не пошла бы в криминалистическую психиатрию, если хотела бы денег. Для этого есть пластическая хирургия. — Так ты мозгоправ? — поинтересовалась Памела, делая еще один глоток. Харли пожалела, что им не давали трубочек — наверняка, она бы крайне привлекательно играла с этой трубочкой языком между вопросами. Это казалось очень в ее стиле. — А белый халат есть? — И не один, — подтвердила Харли, вызывая у нее еще одну многообещающую ухмылку. — А что насчет тебя? Чем бы ты занималась, если бы не надо было работать? — Волонтерством, — не долго думая, ответила Памела. Наверняка, обдумывала свой ответ, пока дразнила Харли. — Дети? — Памела поморщилась в легком отвращении. — Животные? — она помотала головой. — Старики с деменцией? Несчастные пикаперы, которым ничего не удается? — Экология, — перебила ее Памела, не желая, видимо, слушать, кто окажется следующим объектом, заслуживающим ее безвоздместной помощи. — Я бы участвовала в сборе денег на борьбу с глобальным потеплением и утолщением озонового слоя и на очищение планеты от захламившего все вокруг пластика, — она агрессивно сжала ярко-красный стаканчик для пунша, едва не выплеснув часть на собственное платье. — Собственно, так мы и познакомились с Патриком. Днем он спасает жизни, а по ночам — природу. Нас арестовали на одном из климатических протестов. Харли мысленно обрадовалась, что не озвучила свою идею про трубочку вслух. — Теперь твой вопрос, Харли, — напомнила Памела, как ни в чем не бывало, а потом расправила свой стаканчик, чтобы сделать еще один глоток. — Ты, кстати, не пьешь, и я это вижу. Мне рекламировали алкогольную игру, и соглашалась я именно на неё. — Верно, — Харли поспешно отпила из стаканчика, второй рукой быстро пролистывая вопросы. — У тебя есть какой-то особенный талант? — Не знаю, насколько он особенный, но в моем саду приживаются вообще любые, даже самые прихотливые, растения. Меня много раз называли ведьмой по этому поводу. — Я убила три кактуса, — призналась Харли. — Так что я понимаю тех, кто считает тебя ведьмой. — Ты убила кактусы, с которыми даже пустыня Сахара не справляется. Ведьма здесь ты. Твой особенный талант — убивать растения? — У меня нет особенного таланта. Я хороша в художественной гимнастике, — подумав, сказала Харли. — Могла поехать на олимпиаду, но, к сожалению, неудачно упала. А так, ничего особенного. Памела удивленно округлила губы (и ей это чертовски шло). — Ты почти поехала на Олимпиаду по художественной гимнастике, но это не особенный талант? Интересно. Какая твоя любимая гимнастическая поза? — она хитро улыбнулась и чуть склонила голову, ожидая ответ. — Любая, которую ты попросишь показать, — парировала Харли, ухмыляясь в ответ. — Правда, в этом платье будет неудобно исполнять трюки. Может, в другой раз? — Может, просто без платья? Памела улыбалась уголком губ, а смотрела пристально и серьезно. Харли пожала плечами, не видя в ее предложении ничего, что ее бы не устроило. — Не здесь, а вообще — легко. Памела прикусила губу, тихо смеясь, а после протянула руку, чтобы коснуться пряди волос и заправить ее обратно за ухо. — Мой вопрос следующий, — сказала она, но телефон брать не стала. — С кем еще ты играла в эту игру? — Ни с кем, — Харли перехватила руку, так и зависшую у ее лица, за запястье и медленно проскользила выше к пальцам, переплетая их со своими. — Я ее выдумала. — Думала, тебе друг ее рассказал. — У меня нет друзей. — У меня тоже нет, только цветы. — Надеюсь, не кактусы? Памела усмехнулась, закатывая глаза, и легко дернула руку на себя, притягивая Харли чуть ближе. Они застыли рядом, внимательно разглядывая друг друга и оценивая ситуацию. — Так какой был главный вопрос? — спросила Памела, не переставая испепелять ее тяжелым соблазнительным взглядом. — Раз ты уже все знаешь о моих предпочтениях и не интересуешься деталями. Харли усмехнулась и придвинулась еще чуть ближе. — Пойдешь ли ты со мной на настоящее первое свидание? Памела рассмеялась, а после поджала губы и изобразила умиление. Ее красивому лицу шло любое выражение, но умиленное (даже фальшиво умиленное!) — больше всего, как показалось Харли. — Как банально и в то же время — драматично. — Звучит как вся моя жизнь, — согласилась Харли. — Но мы все еще играем, а ты не ответила. И не выпила. — Я уже допила, — в доказательство своих слов Памела перевернула стаканчик, который продолжала держать свободной от цепких пальцев Харли рукой, и отбросила его в сторону. — Но ответ — да. Моя очередь. Что если мы сбежим отсюда и устроим настоящее свидание прямо сейчас? — Я уже вызываю такси. Как ты относишься к паре бутылок вина на крыше высотного здания? Один из моих пациентов научил меня пробираться вообще на любую крышу в городе. — Я за, но только если мы купим стеклянные бокалы. Никакого финансирования пластика за мой счет. — Абсолютно, — поспешила согласиться Харли. — У меня, кстати, есть чудесная хлопковая сумка, и я никогда не покупаю пластиковые или бумажные пакеты. И у меня зубная щетка из бамбука. — Я уже заинтересована, можешь себя не продавать, — усмехнулась Памела, наклонившись еще ближе к ней. — Хотя это даже сексуально. — Кстати, самый важный вопрос, пока ты не поцеловала меня и я не забыла обо всем, — пробормотала Харли, когда чужие губы приоткрылись в миллиметрах от ее губ. Памела немного отстранилась, чтобы внимательно на нее посмотреть и убедиться, что все в порядке. — Вино красное или белое? Сухое или сладкое? — Белое. Чем слаще, тем лучше, — отчиталась Памела. — Тебя это устраивает? Утруждать себя ответом Харли не стала, только осторожно потянула ее на себя, чтобы теперь наконец поцеловать. Возможно, стоило подождать, пока их официальное первое свидание начнется, но, судя по тому, как Памела в ответ прижала ее к себе, они обе были не против перепрыгнуть пару страниц. Тем более, что на все важные вопросы они уже ответили.