***
Владыка занял свою привычную комнату на верхнем ярусе. Он закончил все свои дела. Теперь его целью было доплыть до близлежащего острова, среднего ранга, который принадлежал ему. Четырех девушек можно продать в публичный дом по хорошей цене. А вот что делать с двумя последними — он не знал. Обещание тому старику не давало ему покоя. Одна из них — старшая, была незаурядной внешностью. Да, она была симпатичной, но не первой красавицей. Владыка видел и по красивей женщин. За нее отдадут немного. Да и худенькая она слишком, с небольшой грудью, хоть и с явными округлостями присуще всем молодым девушкам. Вторая, что помладше вообще не входила в тот возраст. Ей от силы всего лишь 13 лет. Вот он и думал, что делать с этими, на вид бесхозными, девушками. Он сидел за своим столом, и записывал что-то в свой журнал. Из-за сильной качки, сделать это было трудно, отчего его почерк выходил кривовато. В его комнату постучали. -Войдите! В каюту зашла старая женщина. Она слегка кривила спину и медленно подходила к столу Владыки. Мужчина много раз говорил ей, что морские пути для нее будут не безопасны. Все же возраст и здоровье. Но женщина много раз сопротивлялась, постоянно твердя ему: «Мне еще и 60 нет! Я не слабая старушка!» Она постоянно убирала свои волосы в тугой высокий пучок, закрепленный невидимками для волос. Ее морщинистое лицо не потеряло своей былой красоты, хоть и возраст дал свое. Глаза карего цвета почти черные. Тело больше напоминало скелет. На ней было длинное платье до пола прямого покрова, цвета красного коралла и расписанный золотой нитью. Узоры на платье напоминали лианы. Воротник плотно прилегал к шее. Рукава длинные и свободные на запястье и предплечье. С виду она была еще здоровой женщиной. Только на щеке красовалось клеймо, которое портило всю ее внешность. Клеймо в виде совы. Эта женщина — единственная, кого Владыка постоянно слушался. После смерти его матери, она заменила ее. Нет, она не была любовницей его отца, но была доверенным лицом и советником. С детства Владыка слушался Сову. Она говорила ему дельные советы, однако последнее слово всегда было за ним. Сова не могла просто так оставить молодого господина одного, особенно после смерти его отца. Женщина робко подошла к Владыке. Он смотрел на нее спокойным взглядом, опустив ручку на стол. -Ты что-то хотела? -Молодой Господин, простите за мою излишнюю наглость, но вы не думаете, что двум последним девушкам нужно место более «спокойное» нежели тюремные клетки. Я не думаю, что то место пойдет им на пользу. Я все понимаю, что таким образом вы хотите показать свой статус в отличие от них, Но если верить словам ваших подопечных — у одной осталась рана на ноге от ваших псов, а другая больна. Этим девушкам необходима помощь, иначе они не смогут пережить плавание. Владыка серьезно посмотрел на женщину. Она покладисто склонила голову вниз. Ее слова могли разозлить мужчину. Его характер не был мягким. Кто знает, когда этот мужчина поменяет свой темперамент. Сколько раз девушки пытались изменить его? Ничего не выходило. Были и красавицы, и умные девушки, которые хитростью могли приблизиться к нему. Жаль, что все они закончили свои жизни в океане или в публичном доме. Он встал из стола и подошел к окну позади него, где расстилался океан. Скрестил руки за своей спиной. Он не смотрел на Сову, но и не злился на нее. Он был не дураком и отлично знал о состоянии этих девушек. Конечно, он мог их отнести в отдельные каюты, но тогда бы пошли слухи о его излишней мягкости. Да и был еще один нюанс, который он озвучил. -Понимаю всю твою обеспокоенность об этих девушках. Ты сама когда-то рассказывала мне, через что тебе пришлось пройти. Однако я не могу позволить слабости меня одолеть. Если бы я дал им отдельные комнаты — это позволило другим девушкам устроить небольшой бунт на корабле. А это позволить я себе не могу. К тому же не хочу, чтобы вокруг моих солдат ходили слухи о моей излишней доброте к ним. Сова медленно подняла голову и попросила у мужчины. -Тогда позвольте мне навещать их. Я не могу так просто оставить их в таком состоянии. Владыка повернулся к женщине. Она снова опустила голову в знак послушания. Мужчина медленно подошел к столу и пальцами провел по поверхности мебели. Потом он отстегнул свой излюбленный плащ, оставшись в кожаном боевом костюме. Сова медленно проводила взглядом Владыку. Он, вздохнув, сказал ей. -Я бы не хотел, чтобы ты слишком часто наведывалась к ним. Ты можешь смотреть за ними, но я боюсь, что ты станешь слишком мягкой по отношению к бедняжкам, а они в свою очередь станут верить тебе и попросят об освобождении. Жалость между женщинами — творит плохие поступки. Да и ты можешь привыкнуть к ним за короткое время, и не захочешь с ними расставаться. Все это противоречит моему решению… Очередной раз, вздохнув он сказал. -Все же я не настолько беспощаден к ним. Ты можешь присмотреть за ними. Однако ты обязана докладывать мне об их состоянии. Если одна из них желает встречи со мной, не отказывай ей! Приведи ее и я решу что делать. -Как прикажете господин! Сова вышла из помещения. Мужчина, обойдя всю свою каюту, прилег на диван. Он прислонил свою руку ко лбу. День выдался тяжелым, физически и морально. Мало того что ему пришлось делать те вещи которые ему не хотелось, так и еще пришлось побегать по острову, чтобы найти этих беглянок. Бывало и дни, похуже. Владыка сейчас бы отдал все, чтобы оказаться на поле боя. Военные дела его радовали больше чем грязные делишки с экономикой и торговлей девушками. Но если ты принял свою роль в качестве Владыки — то будь готов выполнять свои обязанности. Больше всего на свете, он хотел не возвращаться в свой родной остров. У него есть определенный причины на это. Да, без его жесткой руки, там все рухнет. Он понимал это. Он готов выполнять свои обязательства. Кое-что другое не позволяло ему обрадоваться возвращению. Мужчина закрыл глаза и расслабил свое тело, только так он мог пережить сильную качку.***
Девушки уже не могли нормально лежать. Каждая из них уже опорожнила собственный живот. Морская болезнь буквально пытала их. Запах стоял невыносимый. Даже я с трудом могла сдерживать рвотный позыв. Что еще хуже, ужасно хотелось в туалет. А на попечении у меня есть только ведро. Я не хотела знать, куда девушки будут ходить в туалет, когда их ведра наполнены блевотой. Нейри лежала на матрасе и тяжело дышала. Мои глаза были на мокром месте. Я постоянно повторяла про себя: «помогите, кто-нибудь!» Я ощущала свою бесполезность. Другим девушкам было все равно, если что-то случиться с Нейри. А для меня это целая трагедия. Снова я услышала, как приближаются шаги. Кто-то спускался с высоких ярусов к нам. Девушки тут же всполошились. Своими пальцами они схватились за прутья решеток. К нам спустилась женщина пожилого возраста. Она носила красивое платье. Такое платье даже я бы не смогла купить. Вероятно, стоит не одну сотню релье. Шла она медленно слегка горбилась. Больше всего женщина напомнила мне призрака, хоть и не с распущенными волосами. Ее глаза выражали сожаление и доброту по отношению к нам. Девушки протягивали пальца к ней. Старушка специально отошла от них, чтобы те не растерзали ее как маленького зверька. -Помогите, нам! Прошу! Запричитали они. Мы уже как полчаса были в открытом океане, а девушки уже посходили с ума. Каким-то чудом я держала себя в руках. Все же, я тоже была под действием страха за Нейри. Была готова сорваться и запричитать. Я безудержно жевала свою нижнюю губу. Старушка же почти не обратила внимания на здоровых девушек и подошла ко мне. Я сжималась в комок, когда она стояла напротив моей запертой клетки. Я не сразу заметила, как сзади нее стоит солдат с ключами от нашей свободы. Он шел весь ярус за ней. Старуха, жестом попросила солдата отойти от клетки. Тот отошёл в противоположную сторону. Девушки заполошились, видя солдата с ключами. Женщина пальцем поманила меня к себе. Я послушно встала из своего места, и хромая подошла к ней. Я заметила, что на щеке у нее было странное пятно в виде птицы, которой я не видела. Она зашептала мне, дабы остальные девушки не услышали. -Я пришла помочь тебе. Господин сказал присмотреть за тобой и этой малышкой! Я знаю, что ты ранена, а она больна. Ты можешь облегчить свои страдания и ее! Она кивком указала на Нейри. Я сразу поняла, что ничего за просто так эта женщина не сделает. Если я хочу помочь сестренке, то мне надо что-то отдать взамен. Я ответила старушке. -Прошу вас, отведите меня к Владыке! Я все сделаю, чтобы помочь ей! А что мне оставалось делать? У меня ничего не было, чтобы спасти ее. Приходится обращаться за помощью к незнакомой женщине. Она не казалась мне злой или противной. Ее сожалеющий взгляд так и просил поверить ей. Я посмотрела на Нейри, которая все еще не вставала с матраса. Ей было плохо. У меня сжались кулаки. Старушка подозвала солдата и что-то сказала ему. Через пять минут замок в моей клетке открылся. Солдат распахнул дверцу и махом руки приказал мне выйти. Я, прихрамывая пошла к выходу. Мне было страшно смотреть на девушек, что остались в своих клетках. Конечно, я была из тех, кого выпустили просто так. Я даже подойти к ним боялась. Женщина с совой на щеке пошла, вперед показывая мне дорогу. Я шла за ней медленно. Нога сильно болела и чесалась. Солдат присматривал за мной, чтобы я не упала. Старушка пошла к лестнице и начала подниматься. Я остановилась у одной ступеньки. Поднять ногу я могла, но из-за хромоты я боялась упасть с нее. Солдат прикоснулся к моему предплечью. Именно тогда я почувствовала, что в безопасности. Девушки гоготали между собой. -Посмотрите на нее! Повезло, выпустили! А нас оставили гнить в клетках! Мне было стыдно, неловко непривычно. Меня выпустили только для того, чтобы потешить самолюбие Владыки? Знаю, сама попросила о встречи! Но они могли вправе мне отказать! В чем тогда дело? Неужели Владыке что-то надо от меня? Скорее всего, нет… Характер у него такой, что ему, наверно, станет весело поиздеваться над бедной девушкой. Мы прошли на первый ярус. Уже который раз вдохновляюсь интерьером… Я, солдат и старушка шли вперед, не останавливаясь ни на минуту. Сердце бешено колотилось. Мне предстояла встреча с самим Владыкой Северного острова. Я сглотнула слюну. Мы остановились почти у выхода из трюма. Комната Владыки находилась второй после лестницы, ведущая на палубу. Старушка постучалась в дверь, а потом вошла в нее. Я попыталась посмотреть на «содержимое» данное комнаты. Но дверь захлопнулась так быстро, что не успела толком ничего разглядеть. Ничего, когда я войду туда, вот тогда и посмотрю убранство владыки. Через пару минут старушка вышла из комнаты и пригласила рукой войти в нее. -Господин, дожидается тебя! Я не смогла ничего ответить, только одарила ее благодарственным взглядом и вошла в комнату. Дверь за мной закрыли. Первым что бросилось мне в глаза, большая люстра, что освещало комнату. Она была сделана в темно-красном тоне. Мои ноги ощутили гладкий холодноватый паркет, цвета темного ореха. Комната очень большая и делилась на две части. Спальная часть, где я сейчас стояла, была загорожена ширмой. На ширме висел один из предметов одежды, напоминавший плащ, что носил Владыка. Воротник плаща был меховым. У стены стояла большая двуспальная кровать с балдахином, а в качестве одеяло выступала огромная шкура какого-то убитого зверя. Скорее всего, медведя. Под кроватью был застелен шерстяной ковер. Около кровати с одной стороны стояла тумбочка с одним светильником. Напротив кровати находился диван. Именно на диване лежал тот самый мужчина, что схватил меня, Нейри и других девушек. Я пыталась просмотреть и вторую часть комнаты, но голос мужчины заставил меня передумать. Он лежал на диване, прислонив руку к лицу, и не смотрел в мою сторону. -Ты же сюда пришла не разглядывать мою комнату, верно?! Я резко остановилась и посмотрела на него. Как же мне с ним обращаться. Я была из бедной семьи, и понятия не имела как вести себя с мужчиной высокого ранга. Владыка встал и подошел ко мне. Он смотрел на меня сверху вниз. Я ощущала себя маленькой мышкой. Страх прокрался ко мне слишком неожиданно. И в то же время я ненавидела его за, то, как он обращается с плененными девушками. Он даже не посмотрел на тех, кто ранен или болен. Но раз я сюда пришла к нему — дороги назад нет. Его зеленые как малахит глаза сверлили меня. Так как он сбросил свой плащ, что скрывал большую часть фигуры, я заметила, насколько крепко он сложен. Мышцы выпирали из его боевой одежды. Верх костюма отчасти был раскрыт, обнажая лишь малую часть его широкой груди. Пояс на талии красиво очерчивал его фигуру. Ноги и руки были слегка накачены. От него исходила аура силы. Его длинный хвост теперь не был скрыт за спиной. Он уложил свои длинные волосы на плечо, и они водопадом ниспадали вниз к его поясу. Я ощутила, как мои щеки покрылись румянцем. Нет! Я пришла сюда не любоваться им! Этот мужчина он источник наших бед! Нельзя даже думать, что ты можешь хоть на минутку посмотреть на него! Я закрутила головой, убирая все лишние мысли. Владыка заметил очевидную реакцию девушки на него. Он скрестил руки на груди. Не дожидаясь моего ответа, он проговорил. -И что же ты хотела от меня? Раз решила прийти сюда с позволения моего доверенного лица. Только не говори, что просто хотела посмотреть на меня! Этот характер! И правда, говорили, что он невыносим! Мне было плевать на его характер. Я ненавидела его. Однако я сделаю все что угодно, дабы спасти сестру. Если мне придется отдаться на растерзание этому тирану, то пусть так и будет. Я, чувствуя его сильный напор, начинаю ощущать себя загнанной маленькой мышкой. Я буквально упала на пол, склонив голову в знак уважения. Терять нечего. Я уже унизилась перед ним, просто придя сюда. Этот жест порадовал мужчину, он даже ухмыльнулся в ответ. Как же меня раздражало его поведение. Ему явно доставляет удовольствие видеть женщину, которая ради другого человека была готова к унижениям! Я умоляюще проговорила. -Я пришла сюда к вам, чтобы вы помогли моей сестре. Прошу вас… Нет, я умоляю! Спасите ее! Я не останусь у вас в долгу! Буду делать все, что вы прикажете! -Хм… Вот как! Он прислонил свое колено к полу, чтобы поравняться со мной. Я не смела даже поднять свое лицо. Боялась посмотреть на него. Мужчина это понял. Его пальцы коснулись моих щек. Подушечки пальцев Владыки были грубыми и сильными. Одной своей рукой он был способен повернуть мою голову к себе. Даже боюсь представить, что эта рука может сделать с моей тонкой шейкой! Я покорно поддалась его движению. Снова этот взгляд — полный пренебрежения ко мне! Он не давал мне отвернуться от него. Несмотря на всю мою ненависть к этому мужчине — его взгляд способен растопить сердце девушки. Я не хочу поддаваться такому. Я сжимала свои ладони. Ногти впивались в мою кожу, отчего из ладони потекла тонкая струйка крови. Боль в руках и ноге давало повод не попадаться под власть этих зеленых глаз. Когда его хватка ослабла, я отвернулась от него, разрывая контакт между нами. От такого действия с моей стороны, ему явно не понравилось. Виду только не подал. Он снова сел на свой диван, вальяжно закинув ногу на ногу. А я все так же продолжила сидеть на полу. Рана стала еще сильнее зудеть. -Говорю сразу, если ты захотела продать свое тело мне, то ты ошиблась. Мне не нужна твоя невинность. Только цена за твою тушку упадет. Последняя фраза, сказанная им — была грубой, и в то же время владелец этого голоса был неуверенным. Он продолжил говорить, а я внимала каждому его слову. -Однако я не делаю ничего за просто так. Я спасу твою сестру от болезни, но ты будешь мне должна! -Как я смогу отплатить вам долг, если вы продадите меня в бордель? -Глупая, ты так легко веришь моим словам! Твой долг ты отдашь мне лично! Он вздохнул, отвернувшись от меня и продолжил. -Пять лет… Пять лет ты будешь работать на меня! По истечению этого срока, я приму решение оставить тебя у себя в качестве служанки, или отдать на попечение публичного дома! -Я поняла, господин! Когда мне начинать? Он высокомерно посмотрел на меня, ответив на мой вопрос. -С сегодняшнего дня! Скажи свое имя, чтобы я записал его в журнал! Я все так же робко ответила ему на вопрос. -Фелла, господин. Не знаю, что я сказала не то, но выражение лица у него изменилось. Его рука заметно дрогнула, он прикрыл ее второй рукой, чтобы я этого не заметила. Плохо постарался! Что его так удивило. Имя как имя. Даже то, как он встал с дивана, заставило меня усомниться в его ужасном характере. Краем глаза я заметила, что выражение его лица изменилось. Стало чуть мягче. Но это не отменяло того факта, что я ненавидела этого мужчину. Его показательная мягкость могла лишь быть уловкой. Он стоял ко мне спиной, и даже не повернулся. -Можешь идти. Позови женщину, что привела тебя сюда… Решила как можно скорее покинуть помещение. Находиться рядом с ним мне было не в радость. Я согласилась на эту сделку. Быть служанкой намного лучше, чем девушкой для плотских утех. Одно меня волновало — я не умела работать по хозяйству. Глупо, ведь я же девушка и это моя обязанность, но факт остается фактом, служанка из меня не очень хорошая. Я даже не могу поднять корзину весом в четыре килограмма. Не говоря о том, что я ведро воды донести не могу с моим слабым телом. Я вышла из комнаты Владыки с понурым взглядом. Ко мне подошла старушка и оглядела меня. Я еле слышно проговорила ей. -Владыка желает с вами поговорить! Старушка ответила мне спокойным тоном. -Постой около двери. Я скоро приду. Солдат за тобой присмотрит. Она жестом попросила солдата присмотреть за мной, а сама вошла в комнату своего господина. Я украдкой смотрела на солдата, тот стоял с невозмутимым лицом, придерживая меня за предплечье.***
Старая женщина вошла в комнату. Владыка к этому времени переодевался. Сидеть в костюме было жарко, поэтому оделся в более легкую одежду. Тонкие свободного покрова штаны и черную шелковую рубашку. Несколько верхних пуговицы специально расстегнул, чтобы не чувствовать духоты. Он заметил женщину, но пока что не говорил с ней о том, что происходило здесь пару минут назад. Мужчина отодвинул ширму в сторону и подошел к столу во второй части комнаты. Когда он задел ширму его плащ упал на пол. Старая женщина медленно подошла и подняла с полу упавшую одежду. На корабле она выполняла небольшие поручения, одно из которых было — стирка одежды Владыки. Мужчина сел за стол и начал писать в своем журнале. Женщина аккуратно сложила одежду и положила ее на диван, после этого подошла к нему. -Вы желали поговорить со мной, господин? -Да с этого момента, всеми делами будет заниматься Фелла. Присмотри за ней и объясни, что она должна делать. -Вы смещаете меня, господин? -Нет, просто она должна отплатить свой долг. Ты так и останешься моей верной советницей. И еще ее сестру освободи из клетки и отведи в свободную каюту. Ей необходимо лечение. -Приказ понятен! Я могу идти? -Да. Свободна. Мужчина снова начал что-то записывать в своем журнале. Заметно как он старался настроиться на работу. Рядом с ним лежал предмет, который Сова не сразу заметила. Это была ракушка неизвестно откуда взявшаяся. Владыка присматривал за ней, словно это была одна из самых ценнейших вещей. Что странно, такие вещи почти ничего не стоили. Сова поклонилась мужчине и напоследок перед уходом взяла вещи своего господина. С ними она вышла наружу.***
Я стояла не так долго как рассчитывала. Старушка через минут пятнадцать вышла из комнаты Владыки. В руках она несла сложенные вещи, вероятно, принадлежащие ему. Солдат тут же выпустил меня из своей хватки. На моем предплечье остался красный след. Я потерла рукой это красное пятно, сделала только хуже. Пятно стало еще больше, не стоило мне использовать свои ноготочки. Солдат отошел от меня, а женщина подошла ближе. Казалось, что на ее лице не было ни одной эмоции, но спустя каких две минуты, ее лицо стало хмурым. -Иди за мной! Она отдала мне большой увесистый сверток с одеждой. Я двумя руками обхватила его, чтобы ни один элемент одежды не упал на пол. В нос тут же ударил запах мужского парфюма, почему-то напоминавший мне стойкий травянистый запах с мускусом. Я лишь один раз смогла почувствовать запах хвойных веток. Именно этот запах мне и напоминал этот парфюм. Старушка направилась вперед по коридору, я, слегка прихрамывая, поспешила за ней. По дороге она начала объяснять мне, как надо работать служанкой, и что я должна делать. -Так, а теперь слушай меня внимательно, если ты уже согласилась на эту работу! Каждый день ты должна вставать засветло. Я рискнула перебить старушку. Идея была неудачной. -Я всегда встаю рано! Для меня это не будет проблемой! -Не перебивай меня! Пришлось заткнуть свой рот и продолжать слушать нравоучения старушки. -Каждое утро, ты обязано разбудить господина. Даже если он будет крепко спать, ты должна будешь будить его до самого конца. Владыка не терпит нарушение режима, как и сам пересып! Потом ты обязана будешь сделать завтрак на всех. На корабле, первым всегда завтракает Владыка. Командиры после него через полчаса, а солдаты завтракают позже всех. Своих соплеменниц, что сидят в клетках, ты тоже должна будешь кормить по расписанию. А именно после того как покормишь всех солдат. Не путай время подачи завтрака. С обедом и ужином точно так же. Иногда перед сном, солдаты просят легкую выпивку и закуски. Ты так же обязана все это им приносить. Каждый день проверяй одежду и постельное белье на чистоту. Ты должна будешь стирать все это. Когда владыка созывает своих подопечных в зал тактики, ты обязана проверять карты, что там находятся. И не просто проверять, ты должна знать, какая карта необходимо для определенной ситуации. -Неужели карт там так много? -Их слишком много. Чаще всего эти карты остаются на столах или валяются, где попало. С документами тоже придется, разбирается, но только в том случае, если сам Владыка тебе это позволит. Насчет уборки говорить не стоит. Каждая каюта, должна быть чистой и ухоженной! Я была готова заскулить, столько дел предстоит делать как служанке. Такой объем работ. Уже чувствовалось, что мои ноги к концу дня будут ощущаться — как вата. Старушка пошла вниз по лестнице. Мы прошли тюремный ярус и спустились еще ниже. Это был двигательный отсек. Вместе с множествами механизмами, что толкали эту посудину по океану, здесь находились и другие машины. Одна из них давало питание на электричество, другая машина напоминала бойлер, о которой я слышала от дедушки. Другие машины были хозяйственной направленности, а точнее большая стиральная машина, больше напоминавшая конвейер. Старушка подошла к нему и подождала когда я подойду ближе. Это я и сделала. Она рукой мне указала на странный небольшой стол, по ощущению которой напоминала твердую резину. Я положила на этот «стол» одежду Владыки. И уже совершила грубую ошибку. Старушка тут же запричитала. -Одежда должна быть разложена. Никогда не стирай одежду разного покрова и цвета! Разложила одежду, как и просила старушка. Черную одежду я отложила в сторону. Плащ был такого же цвета, но меховой воротник все портил. Что самое печальное, его невозможно было отцепить. Я положила плащ на резиновый стол. Женщина подозвала меня к себе. Она стояла около панели с какими-то кнопочками, которые я не понимала. Она начала объяснения. -Сейчас покажу на примере плаща. Он сделан из шерсти и меха. Она указала на две кнопки, где была изображена овца и животное сильно похожее на лису. Женщина пальцем указала на кнопку с овцой. -Это шерсть, а это мех! Последняя кнопка она указала на изображение дикого зверя. Я внимательно слушала старушку. -Чтобы постирать такой элемент одежды правильно, нужно нажать на необходимую кнопку, а именно на шерсть и мех. После того как она нажала эти две кнопки, машина включилась и резиновый стол тут же поехал прямо в пасть этой адской на вид машины. Я ошалелыми глазами смотрел, как конвейер буквально «пожирал» одежду. Обошла машину со всех сторон. Женщина наблюдала за мной и следила, чтобы я ничего не трогала. С той стороны машины, появился плащ. Старушка вытащила элемент одежды и осторожно встряхнула ее. Капли с мокрой ткани полетели в стороны, я рукой пыталась прикрыться. Потом она повесила плащ рядом с машиной на веревку. -Теперь следующая партия. Я впервые ощущала разные виды тканей. Мне приходилось, носить только ту одежду, которая продавалась по-дешевке. Такая ткань была крепкой и после нескольких стирок не рвалась. А теперь мне приходилось носить на руках дорогие ткани, и не просто носить, но и еще стирать. Старушка подсказывала мне, как определить ткань по ощущениям и структуре. Все запомнить было трудно. Жалела, что со мной не было листочка, чтобы записать на память. Женщина все продолжала и продолжала мне рассказывать, откуда и как получают нити, что потом идут в процесс «создания ткани и волокна». Никогда я еще не училась такому. В общих чертах я понимала, как нужно заниматься хозяйством, но мне никогда подробно не рассказывали. Чувствую себя ничтожной девушкой, которая почти ничего не умеет. Все что я делала в своей жизни, так это собирать ракушки на продажу. С помощью старушки, мы доделали работу. Последняя вещь заняла свое место рядом с плащом Владыки. Женщина одним взглядом на меня дала понять, что мое обучение хозяйству на этом не кончилось. Пока время не пошло к обеду, она пошла к выходу из этого яруса, пальцами позвав меня с собой. -Владыка разрешил твоей сестре занять отдельную каюту. Тебе тоже надо обработать рану, твоя хромота негативно повлияет на работу. Мы поднялись на один пролет. Девушки что сидели в клетках истерили, как оголтелые. Они пытались схватить меня через прутья решетки. Мне повезло, что они были безоружны. Правда стоит учесть, что и их руки могут быть оружием. Удушение ненавистной девчонки — никто не отменял! Женщина, схватив меня, заставила идти подальше от клеток, где девушки уже успели с ума посходить. Место дрянное даже для пленников. Злость на Владыку усилилось все сильнее. Именно этого он и хочет — сломать нас. Я подбежала к клетки Нейри. Она все чаще и чаще дышала. По лицу струился пот. Вероятно, температура повысилась. Женщина еще до того как пойти объяснять мне стирку белья, не забыла взять у солдата запасной ключ от клетки. Она отперла замок и быстро вбежала внутрь. Дотронувшись до лба своей сестры, я еще раз убедилась, что времени терять нельзя. Тело Нейри было очень горячим, ее знобило, а маленькая ручка тянулась ко мне. Женщина приказала. -Останься пока с ней! Я приведу охрану! Я лишь кивнула женщине. Она как можно скорее покинула ярус, привести сюда помощь. Нейри тихо постанывала. Я обхватила ее руками, нежно приобнимая. Мне неважно заражусь я или нет, для меня нет ничего важнее моей сестры. Слеза скатилась по щеке, боялась, что не смогу ее спасти. Сестра мне тихо что-то говорила, все еще пытаясь успокоить. -Сестренка, ничего… Я сильная, я выдержу… Я погладила ее по голове и улыбнулась через печаль. -Да я верю, что ты сможешь победить болезнь! Скоро к нам подошли пара солдат. Нейри не слишком то и обрадовалась их появлению. Ведь больше всего на свете она хотела остаться со мной. А эти люди… Кто знает, может они пришли не помогать, а добить ее. Меня оттащили в сторону, а малютку Нейри один из солдат взял на руки. Я не могла сопротивляться им, силенок не хватило. В глубине своего сердца, я продолжала верить словам Владыки, о том, что он позаботиться о моей сестре. Нейри даже не подозревала, на что мне пришлось согласиться, дабы ей помогли. Меня толкали вперед. Нужно было идти за охраной. Позади меня шла старушка. Перед тем как подняться на верхние ярусы, меня обделили холодным взглядом. Девушкам не понравилось, что со мной и с сестрой поступают иначе. Зависть не делает человека красивым. -Почему мы должны гнить в клетках! Пока ты расположилась в отдельной каюте! Охранники на мгновение остановились. Такое ощущение, что они целенаправленно хотят, чтобы я выслушивала оскорбления с их стороны. Как будто говорили: «Вот что делает слишком большое расположение Владыки к тебе!» Я сжимала кулаки, слушая их выкрики. Одна девушка явно не выдержала, того, что у нее находилось на уме. -Да она просто трахнулась с ним! Вот он и поощряет ее! Ну как? Какого это быть личной шлюхой Владыки? Закрыв глаза, я отвернулась. Их слова слишком жестоки для меня. Они не знают, через что мне пришлось перейти, дабы спасти свою сестру. Я унижалась перед Владыкой, согласилась быть служанкой. Да этот выбор был не слишком тяжелый. На мгновение в голове пролетела мысль, А что было бы, если я и вправду отдала свое тело ради спасения Нейри. Зная, что я не отдала свою девственность ему, все равно слышать такие слова было стыдно. Один из охранников ударил ножнами по прутья решеток, чтобы угомонить беснующихся девок, что хихикали и издевались надо мной. Громкий звук заставил их замолчать. Две из них прижались к противоположной решетке, а другие не переставали глумиться. Одна из пленниц даже плюнула в мою сторону, от чего получила громкую оплеуху от мужчины. И даже после этого она не заткнулась. -Чего молчишь? Неужели понравилось ебаться с ним?! Охранник сам не выдержал оскорблений. На меня ему было плевать, он защищал честь своего Господина. Если честно, я сама хотела ответить ей почти в таком же ключе. -Захлопни свою пасть! Иначе я найду ей лучшее применение. Наконец девушка замолчала. Путь продолжился. Мы пошли на верхний ярус. Только одна каюта в конце коридора была свободна. Нас отвели в нее. Нейри положили на кровать и укрыли одеялом. Я смотрела на ее личико красное и горячее от температуры. Женщина подошла и проверила состояние Нейри. Она не позволила мне находиться близко к больной. Боялась что я могу заразиться от Нейри. Послушно села на край кресла. Те слова девушек в тюрьмах не давали мне покоя. Старалась не зацикливаться на их словах. Однако, если все пошло так как они говорили, то я бы не смогла отказаться. Да, я была готова отдать свою невинность. Тогда они вполне могли судить меня за это. Отчасти я не могла на них обижаться. Они завидуют не просто так. Им обидно, что только я и Нейри в таком особом положении. Если бы я была на их месте, то тоже бы подверглась зависти. Женщина ушла из комнаты за лекарствами, а я осталась присматривать за сестрой. Она тихо звала меня и тянула ручку ко мне. Я подошла к ней. Ее бирюзовые глазки ласково смотрели на меня. -Сестренка, не принимай их слова близко к сердцу! Ты же ведь не такая! Ты бы никогда не пошла на такое. Я знаю! Погладила ее по щеке. Как же мне хотелось сказать ей, что она далеко до истины. Что не сделает девушка ради выживания или спасения! Те самые слова, которые говорил мне Шод. Вспоминая его, я громко вздохнула и помотала головой из стороны в сторону. Если бы он был со мной сейчас, чтобы он подумал обо всей этой ситуации. Тоже посчитал меня шлюхой, что продалась Владыке? Или же понял меня. Маленькая ручка Нейри не хотела меня отпускать. Я сидела вот так, пока не пришла старушка с небольшим кувшинчиком и чашкой. Она заставила разомкнуть пальчики Нейри. А мне пришлось отойти от сестры. Женщина налила содержимое кувшина в чашку и дала отпить Нейри. После того как Нейри попила, я спросила у женщины, что за лекарство она дала. -Это лечебная сыворотка. Жаропонижающее — делается из трав подории и кислых фруктов. Они укрепляют иммунитет и помогают сбросить температуру. Пьется как чай. Такую сыворотку нужно постоянно подогревать и держать в глиняных кувшинах, дабы полезные качества не улетучивались. Больному нужно давать три раза в день. К ужину ей станет лучше. А пока нам необходимо приготовить обед. Пошли я научу тебя готовить! Старушка увела меня из каюты. Она, схватив меня за предплечье, повела на тот ярус, где я была, когда стирала вещи. Теперь мы пошли в самую глубь. В конце яруса находилась перегородка, сильно напоминающую стену с дверью. Открыв ее, мы вошли в небольшую кухню. На большой плите, которая занимала большую часть помещения, стояли большие кастрюли. Чтобы не перепутать назначения кастрюль — они подписывались. На одной значилось название — суп, на другой — напитки. На нижних ящиках кухонного стола находились чугунные сковородки, казаны и всяческая утварь. Женщина подошла к белому ящику и открыла его. Повеяло холодом. У нас такие «железные ящики» не стояли. Все продукты, которые мы успевали набрать — съедались сразу, ничего не оставалось. -Что это? С любопытством спросила я. -Это холодильник, а это морозильник! Она указала на небольшой ящичек рядом. -Здесь мы храним продукты. Разве ты ни разу не видела такие приспособления? Я помотала головой. Женщина вздохнула. -Я уже забыла, что ты из бедного ранга. У вас нет таких денег, чтобы покупать такую технику. Вы живете по принципу средневековья. Я немного оскорбилась от такого заявления. -Судя по интерьеру вашего Владыки, он, вероятно, тоже застрял в этих веках! Женщина серьезно посмотрела на меня. Она загремела сковородками и кастрюлями, а я стояла в твердой позе, скрестив руки на груди. Женщина долго не отвечала на мое саркастичное замечание, только разбирала холодильник, гадая, что же сегодня приготовить. Как только она подошла к раковине, чтобы помыть овощи, она ответила. -Владыке нравится такой интерьер. К тому же это подчеркивает его индивидуальность. Да и сам статус требует того. Лучше помоги мне с овощами! Умеешь резать? Я подошла к столу, где женщина положила на стол большую кучку помидоров, свеклы, капусты, и большие куски говяжьего мяса без костей. Она дала мне нож в руки. Много раз я видела, как Нейри резала овощи. Постоянно наблюдала за ней, теперь мне пришлось повторить те самые действия. Аккуратно начала резать помидоры — этот овощ мне был знаком, и я знала, как его можно резать. Вот только я не ожидала, что нож окажется слишком острым. Наблюдая за действиями женщины, не заметила, как оставила на пальце порез от ножа. Боль помогла мне очнуться от мыслей. -Ай! Больно! Старушка цокнула языком и взмахнула руками. Она подошла к шкафчику сзади меня и достала из него бинт и что-то еще. Посмотреть не успела. Порез на пальце был небольшой, поэтому женщина достала мало медикаментов. Подойдя ко мне, она взяла меня за руку, чтобы осмотреть мою рану. Ее морщинистые пальцы не удерживали меня так сильно, но кровь все же сочилась из свежей ранки. Она откупорила какую-то бутылочку и обмакнула небольшой кусочек чего-то мягкого в эту жижу. Проведя по ране этой смоченной «тряпочкой» она ощутила сильное жжение. Я зашипела от боли. -Рану надо обработать! После того как она избавила меня от кровоточащей раны, мне на палец прилепили странный лоскуток ткани, телесного цвета. Потом обмотали раненый палец бинтом. Женщина дала мне медикаменты. -Потом сама залечишь свою рану на ноге! Я уже и забыла, что все еще ходила с перебинтованной ногой. Я пока отложила медикаменты в сторону. Сейчас необходимо делать то, что мне было приказано. Но просто резать овощи было не интересно. Моя старая помощница — вот кто мне был интересен. Она так и не назвала своего имени, а я хотела поближе узнать эту женщину, и как она очутилась у Владыки. -Простите, что надоедаю вам… Но я бы хотела узнать вас поближе… Вы разрешите мне эту наглость? -Деточка, не стоит, говорит со мной, как будто я тут королева. Такие слова лучше побереги для Владыки. А со мной ты можешь, говорить спокойно и без лишней вежливости. Главное поручение выполняй и слушай, что я тебе говорю! Намек был понят. Кивнув в ответ, я начала с очевидного вопроса. -Можно узнать ваше имя? -Мое имя… Старушка остановилась резать фрукты. Долго не отвечала, повесив голову. Она отправила кусочки капусты прямо в кастрюлю. Я наблюдала за ее реакцией. Поняв, что я жду ее ответа, она ответила тихо с ноткой грусти. -У меня нет имени. Больше нет. Служа у Владыки, девушки лишаются такой привилегии как имя. Она повернулась ко мне и пальцем показала на щеку, где была высечена сова. -Если девушка согласна служить верой и правдой у владыки, она получает клеймо и некий статус. Клеймо будет говорить о том, что ты за девушка, и каким талантом ты обладаешь. Имя перестает иметь значение. Я давно служу Владыке. Мое клеймо говорит о моих способностях. Я его советник, и я присматриваю за новенькими девушками, что прислуживают ему. Так что можешь называть меня — Совой. После этих слов меня словно пронзило молнией. Я начала бояться. Мой уговор с Владыкой поставил все на свои места. -Мне тоже поставят клеймо? Дрожащим голосом спросила. -Да, если ты заинтересуешь его! Пока он лишь присматривается к тебе. -А можете сказать, какое клеймо, что означает. -Все зависит, как ты себя покажешь. Начиная с самых низов. Кукушку, носят женщины совершившие преступление — преимущественно воровство. Перепелка — маленькая курочка. Ее носят помощницы служанок. Служанки — носят курицу. Далее идут те, кто зацепил мужчин своими творческими начинаниями. Танцовщицы — фламинго. Писательницы — ласточки. Художницы — синиц. Певицы и музыканты — соловья. Далее идут среднего ранга женщины. Верная любовница — лебедь. Аиста получают матери, которые родили от пяти и больше детей. Павлина получают красавицы. Сорока — богатая женщина со связями. Выше них стоят высокие птицы. Это жены Владык или их первые любовницы. Мужчины тоже носят клеймо птиц, но все они преимущественно высокого ранга. Это пока все что я знаю. -А какое клеймо носит Владыка? -Ворон. -Почему именно его? Мне стало любопытно. Я рассчитывала, что он носит более устрашающую птицу на теле. -Это означает, что он непредсказуем. Ворон птица мистическая, хитра, расчетлива и в то же время таинственная. Никогда не знаешь, что она придумает в следующий раз. Пусть эта птица не такая большая и важная, как тот же орел, но она внушает ужас. Именно поэтому, господина так все бояться и уважают. -Неужели имя, данное при рождении, всегда под запретом, если ты носишь клеймо птицы? -Есть исключение. Жена или любовница владыки, что носит высокоранговую птицу, имеет право использовать свое имя. Владыки не могут обращаться к ним по статусу, только по имени. Ладно, хватит об этом! Нам обед надо готовить. Если есть вопросы, спросишь меня после ужина. Замолчала, все оставшееся время мы потратили на готовку обеда. После того как закончили с обедом, я помогла старушке поднять две больших кастрюли с едой. На обед был постный томатный суп и кислый лимонад. Она объяснила это тем, что в океане заболеть проще простого, чем на суше. Кислые блюда не дают иммунитету упасть. Первым делом она налила порцию супа и лимонада, поставив их на поднос. Этот поднос она дала мне. Я уже знала, что она хотела. Я буду обязана первым делом «накормить» Владыку, а потом уже остальных. Старушка успокоила меня, если я задержусь, то она сама отнесет остальным обед. Что касается девушек в темницах — она вообще запретила мне подходить к ним. Проблема в том, что своим присутствием я заставляю их еще больше ненавидеть нашего поработителя. А с таким настроем девушек, они в легкую могут устроить бунт на корабле. Сова стала раскладывать остальные порции командирам, а я пошла наверх прямо в комнату Владыки. Перед тем как войти, я постучалась. Из двери послышалось ворчание и слово: «Входите» Поднос был очень тяжелым, мне приходилось держать его двумя руками. Хорошо, что дверь в комнату не была плотно закрыта. Мне хватило лишь небольшим толчком бедра открыть ее. Мужчина не обратил на меня внимание. Он сидел за своим столом и что-то писал. Я аккуратно, чтобы не опрокинуть тарелку с чашкой, медленно подошла к нему. -Господин, вы позволите… Он поднял голову, заметив, что я пришла с подносом, он поторопился освободить собственный стол. Убрав все ненужные документы, произнес. -Ставь! Я послушно положила поднос. И скрестила свои ладони спереди, как это делают послушные служанки. Меня выводило из равновесия. Неужели мне придется вот так пять лет ему прислуживать. Мой взгляд упал на его грудь, которая слегка показывалась из-под его рубашки. Я собралась с силами и отвернулась от него. У меня скрипели зубы от злости. Хоть я и должна его благодарить за то, что он помог моей сестре, но именно я его винила в том, что меня теперь называют шлюхой. Владыка посмотрел на мои пальцы и тяжело вздохнул. -Что с руками? -Не стоит волноваться, господин! Это всего лишь порез. -Никогда не работала руками? Он издевается! Говорит со мной так, как будто я не человек. Не все же такие идеальные в его представлении! То как он вальяжно сидит, то, как он смотрит на меня — свысока, то, как разговаривает. Все это злит неимоверно! Пусть он и богач, пусть и вышестоящее лицо. Но он тоже должен понять, что является обычным человеком. У каждого из нас есть свои чувства. Правда, смотря на него, я ощущаю, что он вообще без души. А его показательная доброта к моей сестре, работает лишь для того, чтобы расположить меня к себе. Он что рассчитывает, что я будучи его должницей, буду обязана переспать с ним! Да никогда! -Я была торговкой, а не служанкой! -Женщина, что не умеет заниматься домашними делами… Эта улыбка на его лице! Вот что меня еще бесит! Как же мне хочется ударить его! Только рука никак не поднимется. Хотелось все бросить и сбежать. Я отвернулась, и уже было хотела уйти, его рука остановила меня. Повернувшись, я встретилась с ним взглядом. Он как-то странно прошептал мне на ухо. -Твоя рана на ноге… Не забрасывай ее… После этих слов он отступился и снова сел за стол. Я посмотрел на свою ногу. Старая ткань от моей майки, уже пропиталась кровью. И как я не заметила? От его голоса я сильно дернулась. -Можешь идти! Его поднос стоял на столе. Даже не притронулся к нему. Вместо этого, он снова стал просматривать документы. Мешать его делам не стала. Посуду с подносом заберу потом. Я быстро зашагала прочь, не обращая внимания на боль, которая теперь не так сильно тревожила меня.