Первая глава - "Из пепла"
7 декабря 2011 г., 17:57
…Отшелестела золотая осень, подарив власть над городами холодной зиме. Выпал снег и теперь вокруг было белым-бело. Казалось, что мир «переродился», очистившись от осенней грязи и слякоти. Однако зима заморозила землю, а вместе с ней, похоже, и жизнь вокруг. Из-за резкого понижения температуры люди старались меньше выходить на улицу, не желая лишний раз замерзать. Казалось, что все в Аместрисе вымерли, и только в Централе всё ещё кипела жизнь…
С тех пор, как братья Элрики исчезли, Уинри ни разу не была в городе. Время тянулось медленно, а работа перестала доставлять ей удовольствие. Девушка чувствовала себя брошенной и ужасно одинокой. Тоска, поселившаяся в сердце Уинри, пожирала все чувства в её душе, оставляя лишь холодную пустоту. Бабуля Пинако пыталась подбодрить внучку, но ничего не выходило – девушка была безутешна. Целыми днями она просиживала в гостиной, равнодушно глядя в окно. Наблюдая за пушистыми снежинками, Уинри полностью уходила в себя, утопая в мире собственного несчастья. Однако Пинако не оставляла попыток вернуть её к жизни, поэтому, под предлогом доставки брони, отправила внучку в Централ, надеясь что поездка взбодрит Уинри…
…Сейчас Уинри стояла возле фонаря и смотрела на снежинки, которые опускались на её золотистые волосы и бледное лицо. «Белые мухи» обжигали кожу, но она ни разу не вздрогнула. Поблёкшие локоны почти полностью закрывали глаза Уинри, однако девушка и не думала убрать их. Наступал вечер – прохожих становилось всё меньше. Уинри опоздала на вечерний поезд - клиент оказался очень придирчивым – несколько раз заставлял переналаживать броню. Но это вовсе не волновало девушку – она стала относиться ко всему вокруг равнодушнее. Уинри просто пошла вперёд по улице, смотря себе под ноги. Снег перестал, а из-за серых облаков показался серебристый коготь луны. Бледный свет фонарей падал на снег, заставляя его сверкать, словно по-волшебству. Тишина казалась угнетающей, и девушка вновь углубилась в свои мысли. Много раз Уинри жалела о том, что так и не набралась смелости сказать Эдварду о своих чувствах… И вот теперь уже поздно, слишком поздно – ничего не исправить. Уинри увидела вдалеке очертания дома семьи Хьюза. Воспоминания о смерти Бригадного генерала только подливало грусти в общую чашу бед. Может повидаться с Грейсией и Алисией? Да, это должно хоть немного взбодрить её. Девушка решительно пошла вперёд, почти перейдя на бег. Уинри резко свернула за угол и «БАЦ»! Врезалась в какого-то прохожего. Девушка упала на снег, потирая лоб. Четырехэтажный мат, обрушившийся на Уинри, заставил её виновато склонить голову и представить грозного мужчину высокого роста. Однако когда она подняла глаза, то замерла от удивления: перед ней стояла невысокая девушка поджарого телосложения. Огненно-красные волосы были неаккуратно растрёпаны и лезли в глаза, в которых танцевало бешеное пламя злости, перемешивающееся с ещё каким-то чувством, непонятным для Уинри. Бардовая туника и чёрные джинсы абсолютно не состыковывались с нынешней погодой. Высокие лаковые сапоги видимо были сняты с какого-то солдата, потому что на ремешке ясно виднелась печать армии Аместриса. Кожа у неё была бледная, словно у фарфоровой куклы, а черты лица резкие, как будто вырезанные искусным мастером. Уинри продолжала разглядывать свою случайную попутчицу, прислушиваясь к её голосу. Он звучал истерично, пронзительно отдаваясь эхом в ближайших домах.
- Твою ж мать! Ты вообще меня слышишь?! – яростно воскликнула девушка, грубо схватив за руку Уинри и рывком заставив её встать.
- Я…простите….- пролепетала Уинри, наконец «очнувшись».
- Смотреть надо куда прётесь, девушка! Или эти патлы вам весь обзор закрывают? – издевательски продолжала девушка, скрестив руки на груди.
Уинри собралась уже было открыть рот, как вдруг из-за спины этой самоуверенной хамки показалась Алисия. Девочка взяла её за руку и прошептала чуть не плача:
- …Пойдём скорее – нужно спасти маму…
Девушка с красными волосами смерила Уинри презрительным взглядом и быстро пошла вперёд. Алисия поспешила за ней. Ни секунды не раздумывая, Уинри бросилась вслед и вскоре оказалась в Центральном штабе. В комнате царила жуткая тишина, лишь изредка разрываемая нецензурными возгласами из-за ближайшей двери. С улицы тянуло холодом, а стол секретаря пустовал. Возле стены были вряд выставлены новые деревянные стулья, на одном из них сидела Алисия, уткнувшись носом в колени. Девушки с красными волосами нигде не было видно и Уинри подошла к девочке, присев на корточки:
- Алисия-тян! Что происходит?
- Уинри… Прости, что тогда не поздоровалась…нужно было спешить…- виновато пролепетала девочка, тихо всхлипнув.
- Ничего страшного,- заверила её Уинри, улыбнувшись.- Так что случилось?
Глаза девочки наполнились слезами, и она зарыдала, ничего так и не сумев сказать. Уинри с пониманием обняла её и ласково погладила по голове, хотя сама чувствовала себя совершенно потерянной. Спустя несколько минут дверь ближайшего кабинета распахнулась, и оттуда вышел юноша со светлыми волосами и зелёными кошачьими глазами. Он был одет в тёплую куртку на меху, хотя в штабе было не так уж холодно. Короткие, аккуратно причёсанные волосы и надменный вид создавали впечатление какого-то неприятного высокомерия. За ним следовала девушка, которая столкнулась с Уинри на улице. Она выглядела ещё более недовольной, чем во время столкновения, но это раздражение вызывало улыбку – уж слишком оно было наиграно. Уинри прислушалась к их разговору, желая понять, в чём дело:
- Послушай, Эрик, это безумие! – не помня себя от злости, воскликнула девушка. – Она не могла убить его!...Ты можешь записать в свою чёртову базу любую версию:…ошибка чужеземца, нашествие инопланетян, человек-хамелеон!...
- Прекрати нести бред, Хелен! – воскликнул парень, схватив девушку за плечи. - …Я собственными глазами видел это!
- Порой нельзя доверять своим глазам! – огрызнулась Хелен, сжав кулаки. – Во-первых, ей не зачем убивать мужа, во-вторых, она и пистолет в руках держать не умеет!
- Чтобы убить человека выстрелом в упор, особенно уметь ничего и не надо! – воскликнул Эрик, размахивая перед носом девушки какими-то бумагами.
- Тебе просто наплевать на всё это! – бросила Хелен, круто развернувшись на каблуках. – Для вас главное поставить очередную галочку, а Справедливость и Честь – так, просто слова.
- Все факты говорят против неё, ясно тебе?
- Ха-ха! – девушка беззвучно рассмеялась, закатив глаза. - Плевать я на факты хотела! – она грубо вырвалась и пошла вперёд. - Ну, неужели так трудно понять…
- Как тебя можно понять, если ты говоришь одно, думаешь о другом, а предполагаешь третье? – крикнул парень вслед Хелен, которая уже направлялась к двери.
Хелен выскочила на улицу, громко хлопнув дверью. Алисия рванулась с места и побежала за ней – Уинри тоже. Они молча добрались до дома Хьюза, который теперь пустовал. Алисия сразу же уснула, а Хелен всю ночь просидела на окне, проклиная людей далеко не самыми вежливыми словами.
Наутро Уинри узнала, что Алхимики, прибывшие из Креты*, оказывали содействие Аместрису в раскрытии самых дремучих и заброшенных дел. Вот один из них и сказал, что глаз человека «запоминает» последний обзор перед смертью очень чётко. Этот Алхимик сумел показать детективам картинку, которую видел Бригадный Генерал Хьюз в последние секунды жизни, а именно: свою жену с пистолетом в руке. От доказательств было не уйти: Грейсию Хьюз арестовали и поместили под охрану. Все военные были уверены в её вине, и только странная девушка по имени Хелен продолжала оспаривать все факты. Она как будто чувствовала, что дело нечисто, однако восстановить события, произошедшие так давно, невозможно без свидетелей.
