— Мукуро, прекрати заниматься самообманом и выслушай нас, — Реборн выждал своей важной минуты и высказал все, что желал сказать. — Твоих людей никто не трогал и не желал лишать их жизней, Локи.
Гокудера округлил глаза, переосмыслив загадочные действия репетитора, ведущего одиночную игру. Хаято непонимающе поколол взглядом Реборна и нахмурился, надеясь, что все не окажется так, как он надумал. Это добавляло больше странностей к поведению. Для Гокудеры все стало на свои места.
— Мне это не добавило интереса... Дон Корлеоне, — почти сразу же отвечает Мукуро, разгад истинность намека. — Но знатно повеселило.
Шквал плотного пламени шустро захлесткивает Рокудо. Вовремя принятое решение исчезнуть, спрятавшись за обломками, лишь наполовину оказывается рациональным. Пламя неба в жесткой форме выжигает нагромождение грубых валунов, испепеляет неудержимой силой все до уровня шершавой плоскости. И-пин не теряет времени и прорывается сквозь жаркий огонь, не получая ни малейшего ожога или повреждения для довольно тонкой одежды. Темная аура расщепляет пламя неба, оставляя в бурном потоке огня невысокий человеческий силуэт. И-пин, объятая тонкой вуалью черной энергии, решительно наступает, оставляя позади себя заметное опустошение.
— "Она гораздо сильнее нас всех вместе взятых... В итоге я признал это..." — высказался про себя Гокудера.
Мукуро минимализировал урон, пробрался к углу, чтобы лучше контролировать обстановку. Каждый его противник наступал по разной стороне, соблюдая крупную дистанцию между собой. Численный перевес был на стороне врага, но Рокудо вовремя расставил приоритеты. Правый глаз иллюзиониста сильно прищурился и из нижнего века хлынула тонкая струя алой крови.
— Пятый Путь: Путь Человека...
Мукуро соединил две части сломленного трезубца между собой, влил заметное количество энергии пламени тумана, соединив обломки сверхпрочным материалом, близким по прочности к стали высочайшей пробы. Взмахнув острым трезубцем, Рокудо предстал перед командой Цуны в весьма видоизмененной форме — множественные прямые черные линии на теле вызвали у Савады расплывчатые воспоминания о Четверке Звука.
— "Повысив физические характеристики для сравнения скорости с девкой, усилить иллюзорные барьеры по флангам, чтобы не задеть Савады, как можно сильнее концентрировать энергию для уничтожения этого места в случае фиаско..."
И-пин оказывается заметно быстрей Цуны и внимания Мукуро. Кулак, пылающий черным огнем, обращает в ничто выставленный трезубец в качестве защиты. Вовремя Рокудо вытаскивает из-за спины оригинал оружия. Успев на доли секунды отвлечь врагов, он подменил довольно качественной иллюзией трезубец, отпрыгнул далеко и позволил себе взять короткую передышку, вытереть пот со лба и кровь из носа.
— Твое пламя... Это действительно нечто, — поражено высказался Мукуро. Иллюзиониста было очень трудно удивить, но И-пин делала это каждый раз, когда переходило дело к прямому столкновению. Рокудо много размышлял и внимательно следить, старался наблюдать за каждым языком темнейшего пламени. — Оно словно игнорирует этот мир. Эта материя, которая не должна существовать в нашей реальности... Воздух, звук, гравитация — это все твое оружие! Ты способна менять законы физики и игнорировать постулаты вселенной! Это пламя может существовать, но никак не должно!
Мукуро догадался о принципах работы пламени тьмы, но не полностью. Если бы он только знал куда больше, то получил бы серьезное преимущество. Но отсутствие информации про "Янцзы" И-пин болезненно отзывалось на нем.
Даже с его уровнем информационной осведомленности эти познания могли бы сыграть ключом к победе, если бы не довольно много неожиданных факторов, численный перевес со стороны противника и...
— Твой противник я! РЕБОРН, СО МНОЮ СИЛА ПЛАМЕНИ НЕБА!
Быстрая дистанционная атака. Очень плотное пламя неба захлесткивает Мукуро и беспощадно выжигает кожу. Укрепление тела до максимума, напряжение мышц до точки предела, но бесполезно. Измотанный затяжной битвой с Хибари и И-пин, Рокудо разочарованно наблюдает за тлеющей курткой. Раскаленный воздух словно выжигает легкие изнутри, обращая в прах последние попытки вести равный бой, прижимая лидера банды Кокуе к стене. Последняя энергия ушла на укрепление физической прочности.
— Неужели?! — изумление поглотило лицо Гокудеры. Набрав решимости, Хаято потянулся к коробочке, что была помещена в кожаный чехол на поясе. — Придется и мне использовать...
Одинокая фигура Мукуро, покрытая тонким слоем угольного нагара, осталась прижата к покрасневшей стене, с которой лился с шипением густой раскаленной железобетон. Но принятие поражение врага не исходит только от него самого. Это беспощадный мир мафии, где небольшая ошибка может оказаться по цене жизни.
Очень быстро, на околозвуковых скоростях И-пин буквально забивает с грохотом Мукуро в стену стремительными ударами рук, разбивая до крови нос, верхнюю челюсть и грудную клетку. Рокудо выплевывает кровь, выпрямляется и отвечает контратакой, пронзив бедро девушки длинным трезубцем, а позже глубоко вогнав его пинком ноги. Игнорируя острую боль, И-пин продолжает натиск, ударяя противника в горло и добивая коленом в солнечное сплетение. Рокудо сгибается, вырывает оружие, но получает увесистый удар локтем в нижнюю челюсть, который отправляет лидера банды Кокуе в нокдаун, глухо припечатав его затылком к полуразвалившейся жаркой стене.
— "Обращая молекулы воздуха в ничто пламенем мрака, она таким образом увеличивает свою скорость и силу ударов за счет отсутствия трения воздуха..." — последние размышления иллюзиониста становятся последними.
Быстрый рывок. И-пин беспощадно обезглавливает тело Мукуро рубящим ударом черной ладони. Обугленная голова Рокудо глухо падает на сгустки раскаленной массы, прочесав острие выставленного окровавленного трезубца. Обгорелая фигура иллюзиониста продолжала стоять на месте, а тлеющие камни поглощали жаром полусогнутые ноги. Едкий дым полоснул по холодному лицу Хибари тонкой пеленой и поменял направление от легкого сухого ветра.
— Так быстро? — неверяще проговорил Дино, быстро выбросив значительное количество пламени из тела. — Но я не чувствую ни намека на иллюзию! Стойте, еще рано что-то предпринимать! Я кому это говорю, черт возьми?!
— Как-то все закончилось... Быстро? — Реохей также разделил сомнение. — Она... убила его?
— Твою же... это так страшно, — промычал Ламбо, втянув шею под пиджак.
— Дечимо?! Вы точно в порядке?! — Гокудера быстро добежал к боссу.
Поняв, что его работа завершена, Цуна сидя рухнул на землю, сразу же схватившись руками за голову. Пламя исчезло, но Саваду не покидало ощущение того, что его волосы вот-вот догорят и превратятся в кучу пепла. Восстановленный разум вновь атакует свежим напором острое чувство не ярости, а прикосновения тревоги, терзающей из неопределенной точки пространства. Через чур просто. Никогда сражения не давались для Цуны слишком легко и просто.
Иллюзионисты хитры и проворны, сродни извилистой вуали тумана, что оставит в неведении и днем и ночью. Подготовка, сбор информации, ход битвы, постоянная доработка тактики и стратегии вынуждала его постоянно думать наперед и почти мгновенно создавать новый план. Богатый жизненный опыт, получаемый болью, потом и кровью, являлся грузным рычагом давления свежих для размышлений.
— Это иллюзия, мы запреты в иллюзии, — все же решительно высказался Цуна, вызвав замешательство у Дино.
— Бред. Я бы почувствовал это сразу же, — скептически сказал Мустанг, но поменял мнение, когда увидел напряженного бывшего репетитора.
Реборн сделал выстрел, вложив в патрон значительную часть энергии пламени. Болезненный хлопок по ушам и золотистая пуля с гиперзвуковой скоростью пробивает насквозь пространство, оставляя крупную паутину трещин. А затем по цепной реакции разрушительные линии стали змеиными движениями тянуться вверх. Без лишних слов И-пин и Хибари вложили максимум силы и пламени в свои атаки, чтобы уничтожить иллюзорную реальность. Пламя мрака грубо пожирало стены и купольную верхушку, возвращая утомленным глазам такую же реальность... Еле заглушенный стон, глухо бряцанье металла. Кто-то был рядом. Кто-то опасный оказался слишком рядом, но не было и призрачного намека на атаку.
Ламбо съежился, побледнел и робко спрятался за высоким Дино, который был ничуть не хуже напуган от происходящего. Нервно перетягивая кнут, Мустанг аккуратно подбирался к Реборну, не спуская глаз с темных "гостей". Однако Цуна был спокоен. Он не чувствовал и тени опасности из будущего.
— Только не говорите мне, что это они... — изумление не спешило покидать лицо Дино.
— Да... это они... Эта смертоносная аура... Кто же еще?! — перепугано проговорил Ламбо, повторяя каждое движение за Каваллоне, чтобы даже случайно не взглянуть на ново прибывших персон.
— Да, это они, Виндиче, — мрачно сказал Реборн. — Хранители законов мира мафии.
— Они... Но почему они выглядят так? — удивился Гокудера. Мало кто мог понять, о чем думал Хаято, но когда он мельком заметил замешательство на лице Дечимо, то все же решил высказаться. — Я их всегда представлял по-другому... С чудовищным, с демоническим воплощением... Но они выглядят почти как люди... Почти.
Гокудера, как и все, чувствовал тяжелое давление на свое тело, сравнимое с резким поднятием на высоту трехкилометровой горы. Было сложно находиться неподалеку с Виндиче, дышать с ними одним воздухом или завести уверенный разговор. Не хотелось говорить даже о сражении. Связанный тугими цепями Мукуро был прижат к стене крупным темноволосым Виндиче, а его подчиненные, безликие стражи в пыльных черных цилиндрах и строгих темных костюмах прошлых веков, закрыли широкими плащами парящего ребенка, чью схожесть Цуна мгновенно сравнил с аркобалено солнца. Безликие лица Виндиче, перетянутые плотными белоснежными бинтами, как будто бы наблюдали за каждым — за отдалившимся Ламбо, хладнокровным Хибари и бесстрашным Реборном.
— Благодарю за то... что вы "выслали нам приглашение", — грубый, рванный голос стал инициатором поиска для всех. Никто не понимал, кто завел с ними тихий монолог.
Над высокими членами Виндиче кто-то взлетел. Тот самый ребенок, имеющий некоторую схожесть по габаритам с Реборном. Но внимательного аркобалено солнца удивила сероватая пустышка на воротнике истинного босса Виндиче. Цуна и Гокудера приглянулись к другой детали, к свисающему на тонкой цепочке платиновому кольцу с печатной гравировкой "666". Босс Виндиче притянул цепь и поднял к руке довольно тяжелое кольцо, отнятое у Мукуро.
— Вы славно поработали, дав нам отследить Рокудо Мукуро, — вновь этот грубый голос и стало предельно ясно про его обладателя.
— Почему вы его схватили? — Гокудера набрался смелости, чтобы задать такой вопрос прямо к Виндиче.
Цуна был в замешательстве — физиологически Реборн был взрослым, но из-за загадочных обстоятельств он превратился в ребенка, но сохранив свой рассудок. Босс Виндиче был другим — внешне он выглядил юнно, но Цуну не покидало ощущение, что если он разорвет тугие бинты, то увидит за ними черты лица зрелого взрослого мужчины.
— Но я не советую вам использовать это пламя, юная леди, — вновь, но уже отчитывающий голос пытается словно вразумить, убедить в своей правоте И-пин. Он вновь сбросил цепь с кольцом Мукуро вниз и пропустил по ней плотное пламя мрака. Мгновенно темный огонь обратил в прах одно из шести мощных колец ада. — Это пламя способно уничтожить все в этом мире и за его использование следует расплата.
— Да что ты можешь знать об этом? — неожиданно прорычала И-пин. — Откуда тебе знать?
Выходившее дикое пламя мрака из тела И-пин покорно прекратилось в тот момент, когда загадочный ""аркобалено" обратил в прах в кольцо Мукуро, а Цуна был готов клясться, увидев на доли секунды побелевшие глаза девушки и почувствовав присутствие потусторонней силы. Янзцы ничего не могла предпринять, вкладывая нешуточные силы в поддержание той мощи, которая делала ее сильнее во множества раз. И-пин прикрыла глаза, расслабила твердые мышцы и моментально успокоилась.
— Эта пустышка... Ты аркобалено? — напряжено сказал Реборн. — Но не замена Вайперу...
Мукуро кто-то грубо перекинул на широкое плечо, потянув за звонкие темные цепи. К взору Цуны и остальных предстал другой, кардинально отличающийся от всех член Виндиче. Без значительного количества бинтов на верхней части лица, крупный, высокий, обладающий опустевшим взглядом черных глаз и довольно объемной темной шевелюрой.
— Тюрьма Веркираде всегда ждет его возвращения. За побег Рокудо Мукуро получит более суровое наказание, чем за его преступления в прошлом, вплоть до смертной казни, — сурово высказался вице-босс Виндиче, ответив на немой вопрос. — До скорой встречи.
Объятые темным пламенем, таинственные Виндиче пропали из виду в разгар усилившегося дождя, пробивающегося сквозь крупные дыры в потолке. И-пин промычала от боли и еще раз напрягла мышцы, чтобы грубо остановить кровотечение, которое не было иллюзией. Хибари хмыкнул и одиноко направился в сторону выхода, немного прихрамывая ногой. Вслед за Кеей полетела маленькая желтая птица.
— Хи... — решил крикнуть Гокудера, но был остановлен рукой Дечимо. Когда несколько капель попали на макушку хранителю урагана, то его внезапно осенило. — Слушайте... А куда пропал бейсбольный придурок?
— Да, действительно... — Реохей кивнул головой. — Ямамото пропал в экстремально важный момент.
— С вами все хорошо?! — раздался знакомый крик из глубин здания.
— Этот голос. Я его точно где-то слышал! — уверенно заявил Реохей, указав пальцем в сторону выхода.
Шум интенсивного бега и в зал вбегает запыхавшийся и промокший Кусакабе Тецуя. Реохей точно вспоминает его, как одного из руководителей дисциплинарного комитета. На самом деле Сасагава, как и все остальные запомнили Тецую не из-за строгой униформы, а из-за объемного черного помпадура, который не потерял своей формы даже из-за дождя. Цуна огляделся по сторонам. Когда Кусакабе появился и все отвлеклись на него, И-пин быстро исчезла.
— Я встретил Хибари-сана, никогда не видел его таким... В общем, я сразу же прибежал сюда. Что здесь произошло? Почему здесь все разрушено?!
— Это долго объяснять, старик, пусть Хибари сам все расскажет, — отмахнулся рукой Гокудера.
Тем временем телефон Реборна зазвенел и аркобалено ответил на звонок от Бьянки. Аркобалено специально понизил громкость, чтобы никто не услышал разговор. Кто знает, какую информацию ему собирается передать Бьянки?
— Ясно. Мы сейчас же вернемся домой, — сказал Реборн и положил трубку. — Тецуя-сан, подождите здесь команду медиков. Нам всем надо вернуться домой. Ромарио, останетесь вместе с Тецуей-саном, да заодно расскажите ему всю сводку новостей.
— А? Да, хорошо, — кивнул головой Кусакабе.
***
После того, как Бьянки позвонила Реборну, девушка вернулась к своей работе на кухне. Нежданный визит пары гостей спутал все планы, но все было готово. Бьянки быстро дала всем понять, что ее трудно застать врасплох и уж тем более сбить с толку. Занятые приготовлением пищи, девушки не стали тратить время попусту. Не обладая серьезными кулинарными талантами, Бьянки переложила большую часть ответственности на плечи Киоко, а сама занялась сервировкой и уборкой дома. Остальные подчиненные Дино не сидели без дела — половина охраняла периметр дома, другие же отправились в супермаркет за продуктами и другими вещами.
Вернувшись на жаркую кухню с большим количеством грязной посуды, Бьянки стала сразу же ее мыть.
— Какая это тарелка? — тихо спросила Бьянки, накладывая рис и тушеную рыбу. Перетерев пот со лба запястьем, девушка стала мыть посуду.
Киоко, занятая выпеканием мясных пирогов, пожала плечами:
— Я не считала, но у них такой сильный аппетит...
— Бьянки-чан! Нам нужна еще порция! — столь приятный и вежливый тон вынудил Бьянки чуть не разломать фарфоровую тарелку.
За широким обеденным столом разделяли обеденную трапезу двое гостей. На одной стороне сидел кучерявый мужчина с небрежной щетининой, но в очень аккуратном белом костюме. Внешность и имидж начальника одной из дочерних медицинских клиник Вонголы, доктора Шамала, не вязалась с его родом деятельности. Любитель длинноногих красавиц, импортных сигар, марихуаны и гольфа оставался не только разгильдяем-врачом с несколькими учеными степенями в области биологии и химии, но и матерым киллером по прозвищу "Мор", чья специализация была настолько узкой, отчего Шамал по сей день остается востребованным у клиентов. В виду неожиданной финансовой блокировки кредитных и дебетовых карт, утери наличных средств, сотового телефона, избежания слежки, Шамалу приходилось добираться до Намимори автостопом, либо отлеживаясь на ночь у девушек, с кем он быстро знакомился в кафе или на улице.
Противовес зрелому мужчине — невысокий русый худощавый парень в зеленом спортивном костюме Цуны, отличающийся безграничным аппетитом. "Рейтинговый" Фута быстро поедал подносимую пищу вследствие голода, вызванным почти такими же обстоятельствами, как у Шамала. Волей случая, по пути к дому Савады, паренек встретился с Шамалом, который узнал известного парня в лохмотьях и решил сопроводить его, где их встретили Бьянки и Киоко.
— Благодарю за еду! — громко произнес Фута, встал из-за стола и глубоко поклонился девушкам.
— Киоко-чан, ты готовишь просто восхитительно! Не желаешь сходить...
Грубый бросок пачкой салфеток от Бьянки вернул Шамалу более серьезный вид лицу. Фута раскрыл от испуга рот — девушка запустила столь мягкую упаковку с такой силой, оставив на светлом лице Мора объемную красную ссадину.
— Вытери слюни, Шамал и будь наготове — могут прийти раненые, — отчитала пальцем Бьянки под шум приближающейся машины. Суровая девушка расплылась в нежных чувствах, но не в сторону Шамала.
— Я не стану никому оказывать помощь, если там не будет девушек! — Шамал по-детски надул губы и сложил руки на груди.
Ровно в тот момент входная дверь открылась нараспашку и большая компания вошла в скромный холл Савады. Дверь продержалась довольно долгое время открытой, запустив в дом влажный сквозной ветер. Реакция у всех была довольно неоднозначная, когда вслед за Реборном и Дино в помещение вошел потрепанный и промокший Цуна в одних трусах-боксерах, вызвав сильное смущение у Киоко. Реохей сыграл на опережение и благополучно закрыл босса своей спиной.
— Никогда бы не подумал, что вождение — это так утомительно, — Гокудера вздохнул и вытер пот рукой с ключами от внедорожника Дино. — Лучше бы Ромарио ехал с нами.
— Салют, Гоку! — помахал рукой Мор, когда заметил Гокудеру, который помогал идти Дечимо. — Как поживаешь?
— Ты?! — взревел Хаято, бросившись на Шамала с кулаками, однако Реборн остановил парня цепким хватом за штанину. — Тварь, сволочь, ублюдок, черт! Я из-за твоего косяка попал не в то место и спасался от мафии! Отпустите меня!
Гокудера не жалел сил и энергии, чтобы хотя бы один раз врезать по покрасневшему лицу Шамала. Реборн не прилагал усилий, удерживая одной рукой Хаято.
— Эй-эй, у меня самого месяц выдался не самый лучший... Одна высокопоставленная особа вообще усложнила мне жизнь, оставив меня без гроша! Так что не тебе жаловаться, — встрял в беседу Шамал.
— Слушай, осьминожка, охлади свой пыл... — сказал уставший Реохей, который сейчас хотел поесть и поспать. — Савада, хватит акта экстремального эксбеционизма!
— Эй, сестренка, будет ли чего-нибудь поесть, м? — ласково спросил Ламбо у Киоко, а затем нагло заглянул в холодильник.
— Вообще-то это мой дом... — встрял хмурый Цуна, который был сильно не рад огромному количеству народа в довольно небольшом доме. — Когда-то был моим.
— Гокудера-кун, не надо так злиться, — Дино также поспешил успокоить Хаято, но он стал злиться сильнее.
— Дино, из-за тебя мы чуть не откинулись на повороте! Не тебя меня успокаивать! — прорычал Гокудера, отчего Дино стало неловко.
Хаято был вне себя от злости. Уверенный, бесстрашный Мустанг оказался нерешительным и невнимательным водителем, который вел очень медленно и не решался идти на обгон, несмотря на отсутствие автомобилей на проезжей части. В конце концов, Каваллоне был заменен хранителем урагана, который в довольно агрессивной, но при этом в аккуратной манере довез компанию до дома.
— Савада-сан... Меня зовут Фута де ла Стелла и я прибыл сюда из далекой солнечной Италии, — паренек в вещах Цуны смутил самого хозяина не только своим внешним видом, но и намерениями. — Семья Вонгола наняла меня, чтобы помочь будущему боссу в его работе. Моя специализация — это составление рейтингов с почти сто процентной вероятностью.
Неожиданно Реборн слегка пнул Реохея по ноге, а после чего одной рукой указал на Киоко:
— Ее еще рано посвящать в мир мафии, Реохей, — произнес аркобалено так, чтобы только Сасагава-старший смог услышать.
Без упрека и лишних слов Реохей взял за руку Киоко и бережно повел ее на второй этаж. Аркобалено был про себя рад такому отношению.
— И как же это выглядит? — с энтузиазмом высказался Гокудера, который не мог понять, как именно работают способности Футы.
Паренек скоцентрировался, закрыл глаза и открыл их в довольно новом образе — яркий позолоченный свет от его тела вызвал волнение и легкое чувство давления, но затем Фута неожиданно схватился за голову и зажмурился.
— Дождь... Он негативно влияет на мои способности, — поспешил дать объяснение Фута. — Мои способности... они позволяют мне анализировать и собирать информацию из окружающего мира с помощью особой энергии. Я могу воспринимать информацию куда более чувствительно, чем другие... Но целенаправленно получить определенный рейтинг выходит очень сложно...
— Ты явно не пользователь пламени... Откуда же такая сила? — Гокудера был слегка разочарован тем, что Фута не смог показать максимум своей силы.
— Своего рода я эспер... Около десяти лет назад я участвовал в секретной программе по развитию психических способностей, — честно признался Фута.
— Это все хорошо... Но давайте сначала пообедаем, хорошо? — предложил Ламбо свою идею.
Гокудера быстро перенял инициативу и решил заполнить секунды тишины своим резким вопросом:
— Реборн-сан, почему именно Мукуро на пост хранителя тумана?
***
Италия, Флоренция. Резиденция Варии.
Поздним вечером у старинного дуба одинокий Фран мирно засыпал под унисон перелетных птиц и глухое кваканье лягушек из мутного пруда. Перетянутое крест-накрест тонкой цепью платиновое кольцо с гравировкой "666" на указательном пальце левой руки продолжало источать разрушительную мощь, вызвав удивление пролетавшего рядом Мармона.
