Дамочка в беде

— Я всё-таки хочу с тобой поговорить, Тей… то есть, Вен… Э? «Да ты издеваешься!» — подумала Айрис, глядя на растерянное лицо Такео и страстно желая состроить полную разочарования гримасу, закатив глаза как можно сильнее. Однако одновременно с этим она уже пустила в ход свой разум, мгновенно состряпав адекватный ответ: — Они на меня напали и хотели изнасиловать. Без каких-либо дополнительных объяснений Такео приблизился к ней и поднял ногу, чтобы пнуть того, кто первым попался. Айрис видела, как парни в этот миг просто обрели и потеряли надежду, а потому удовлетворённо вздохнула и продолжила свои нравоучения. Разумеется, это не было смертельно, просто больно и унизительно. К тому же, Айрис довольно скоро надоело совмещать приятное с полезным, и она, пнув самого наглого ещё пару раз, отошла чуть в сторонку, продолжая вещать и попутно общаться с Такео. — Знаешь, мне очень приятно, что ты на моей стороне. Кстати об этом, мальчики, девушек надо защищать от негодяев… — Я знаю, что ты… не такая, — отозвался Такео. — И то, что ты мне тогда сказала… — Мне на самом деле сейчас хочется побыть одной и ни во что не вмешиваться, — Айрис пожала плечами и со скуки прислонилась к спине своего псевдобратца, обвив его талию руками, отчего он замер. — Ах, да, ещё один важный моральный урок: если девушке нужно личное пространство… — Я… не понимаю… — Правда? Как думаешь, сколько ещё придурков оттуда припрётся сюда? Подсказка: больше, чем этот несчастный городок мог бы себе позволить. А я действительно не такая, ты прав. Меня не интересует их низкая грызня за власть, только чистая наука, — Айрис почувствовала, что у неё чешется щека, и потёрлась ею об одежду Такео. Тот от неожиданности случайно наступил кому-то на пальцы. — А вы, детишки, мотайте на ус: желания девушки надо уважать… — Я мог бы… мы могли бы защитить тебя. — Ты себя сначала научись защищать. Потенциал-то у вас, обалдуев, есть, а вот тут, — она легонько постучала по макушке снайпера, для чего пришлось встать на цыпочки, ещё сильнее прижавшись к нему, — пока пустовато. Тот, кажется, растерялся, продолжая алеть ушами. Айрис вздохнула и продолжила капать ему на мозги, чтобы он потом донёс её умные мысли до других умных голов, в идеале — выдав те за свои. — Ты подумай. Та система себя уже давно исчерпала, — говорила она вкрадчиво, почти ласково. — Вернее, её исчерпали те, кто стоят там наверху. Как думаешь, для чего это создавалось? Ходят слухи, что для защиты человечества от… всех прочих. Так сказать, сеять доброе, разумное и всё такое. Хороши защитнички, а? Такео молчал. Даже весь свой воспитательный энтузиазм потерял, и просто стоял, следя, чтобы слабо постанывающие жертвы этической науки не пытались бунтовать раньше времени. Впрочем, Айрис не возражала, продолжая приседать своему благодарному слушателю на уши. — Будем честны, я тоже не идеал. Однако всё поняла и вышла из этой дурацкой системы. И единственный, кто может её по-настоящему встряхнуть и реанимировать — это… — Франкенштейн, — произнёс снайпер. — Ага, он, — одобрила такой полёт мысли Айрис. — Нет, я имею в виду… Повернув голову в ту же сторону, что и её собеседник, она узрела подкрепление в лице одного блондина и двух брюнетов. Правда, отлипать от Такео не спешила ввиду лени. — Приветики. И что вы все тут забыли? Ответили ей не сразу, обозревая происходящее. Франкенштейн и Рейзел даже переглянулись, кажется, что-то между собой решая на своей собственной волне. — Что здесь… происходит? — наконец, заговорил самый болтливый из всей компании. Тао, разумеется. — Воспитательные мероприятия, — ни секунды не сомневаясь, ответила Айрис. — А что, не заметно? Я просто учила кучку грубиянов манерам, но тут очень удачно подошёл Такео и помог мне. Абсолютно ничего предосудительного, никакого криминала, всё в рамках закона, — сделала короткую паузу, посмотрев на снайпера, и добавила. — Наверное. Ну, с моей стороны точно. — Ты же знаешь, что сильнее. Это просто избиение младенцев, — заметил Франкенштейн, однако не смутил её и на секунду: — Я не просила их нападать на меня. Это самооборона. Мужчина прикрыл верхнюю часть лица рукой, кажется, со слегка усталым видом. Такео продолжал стоять на месте, скованный объятиями Айрис, но по его напряжённой спине было очевидно, что он испытывает муки совести пополам с гордостью защитника сестрички, а Тао сделал пару шагов назад и прислонился к стене. Этот наглец, кажется, просто собирался наслаждаться шоу, а то и записать его на какую-нибудь скрытую камеру, чтобы пересматривать с товарищами по команде отбитых томными вечерами где-нибудь на берегах Лукедонии. Рейзел же, в отличие от всех, с привычным никаким выражением лица созерцал происходящее и явно тоже никуда не торопился. «Ой, фиг с вами, пельменями азиатскими, — подумала Айрис, мысленно цокнув. — Нравится — пяльтесь на красоту мою неземную и ум недюжинный», — и продолжила выступление: — Ты же понимаешь, мистер Ф, эти придурки так просто от меня не отстанут, раз уж прицепились. Они за мной уже несколько дней таскаются. Самое время немного поучить их уму-разуму, — небрежно сказала она и под взглядом Франкенштейна закатила глаза. — Да ладно, они бы остались живы, просто стали овощами года на три… четыре… может, пять. Судя по слабым звукам протеста, предметы их разговора такая перспектива далеко не обрадовала. Белокурый будущий глава Союза тоже был не сильно этим доволен и внёс своё предложение: — Можно же было просто стереть им… Даже не дожидаясь окончания его слов, Айрис крайне выразительно иронично посмотрела на него, кажется, почти научившись посылать телепатические послания с помощью одного взгляда. Ну, или Франкенштейн не только был гениальным учёным, но и прекрасно научился читать лица своих собеседников, а тут ему даже стараться особо не пришлось. — Ах, да, — признал он свою ошибку. — Ну так и сделай это, раз такой умный, — не стала спорить дальше Айрис, вполне удовлетворённая тем, что смогла вволю отпинать негодяев заранее. — Только им стоит в принципе забыть о моём существовании, иначе эта ситуация точно повторится. Взгляды всех, кто стоял на ногах, снова переместились на лежащих на земле, и те настороженно замерли, опасаясь даже звук издать. — Я-то в целом не против научиться такому, — заметила Айрис и посмотрела на Франкенштейна как ни в чём не бывало, — но что-то мне подсказывает, что ментальные науки — дело тонкое, и в нынешней нашей ситуации заниматься ими не сильно уместно будет. «А ещё — что обдерёшь ты меня как липку за такие знания, чертила языкастый, — мысленно добавила она, обратив свой взгляд на Тао — чисто на всякий случай. — Лучше уж подожду, пока вся эта история закончится, а там уже будем посмотреть, как в Союз вернёмся. В общем-то мне и без них неплохо живётся». — Допустим, — не стал спорить «чертила» и всё-таки занялся делом, по окончанию которого они даже любезно вызвали скорую и наврали, что всей компанией шли по своим делам и наткнулись в подворотне на группу страждущих помощи.

***

— Поставки мои, поставочки — довольно промурлыкала Айрис, перебирая коробки, коробочки и пакетики со всевозможным скарбом, который наконец-то доставил им фирменный грузовичок. Пока остальные были заняты кто чем, она быстренько выбрала и распихала по кармашкам рабочего фартука самые красивые стразы, наклейки, блёстки и прочий декор, накидала в пустую коробку самые ходовые и симпатичные материалы и цвета, включая свои долгожданные, прикрыла это сверху расходниками и отволокла на своё рабочее место, а там уже принялась это всё богатство расфасовывать, без задней мысли напевая под нос популярную песенку, которая то ли появится когда-нибудь ещё в этом мире, то ли нет, но вот в её прошлой жизни уже существовала и вовсю вирусилась в своё время. Особенно грело ей сердце сообщение о том, что Франкенштейн и компания убрались в эту свою Лукедонию, оставив на хозяйстве только свой урезанный состав. Хотя что-то такое и крутилось в голове подозрительное, но… — Мисс Венера… Айрис подняла голову и улыбнулась. — О, мисс Сейра. Присаживайся, посмотри, какую прелесть нам привезли. Что думаешь насчёт того, чтобы сделать на этот раз французский маникюр с вот этой вот перламутровой кошкой? Прелесть какая нежнятина, в самый раз для такой юной леди, как ты — с виду хрупкой, но на деле удивительно сильной. Временно-не-доктор в очередной раз умилилась тому, как её собеседница отвела взгляд и запунцовела от простенького комплимента, а потом согласилась на всё, что ей предлагали. Если не думать о том, кто перед ней, можно было признать, что Айрис нравилось проводить время с Сейрой как клиенткой. Они пусть и не болтали как подружки, а что-то говорили только по делу, но это было комфортное молчание, после нескольких сеансов сопровождающееся ещё и полным взаимопониманием в плане того, кто, что и как должен делать. Однако на этот раз им не удалось спокойно досидеть до окончания работы. В какой-то момент Сейра встрепенулась и завозилась, а идущий по висящему в зале телевизору сериальчик прервался срочным выпуском новостей, в котором рассказывалось об очередной трагедии, вызванной разрушением здания. Не нужно было быть гением, чтобы сложить один и один, получив в итоге два. «Твою мать, опять эти черти грёбанные тут всё громят… рановато я обрадовалась». — Стоп. Сиди, — резко осадила Айрис молодую каджу, которая уже собралась было куда-то рвануть с наполовину прокрашенной одной и наполовину высушенной под светом лампы другой рукой. — Какой бы ни была ситуация, леди не пристало бежать куда попало с недоделанным маникюром. — Но… там же люди, — тихо ответила Сейра. После этих слов Айрис поняла, что прекрасной ей стоит снова стать наставницей для молодёжи, но на этот раз без физических внушений. — А тебе нужно сперва выяснить, кого именно там принесло и по чью душу, а не бросаться головой под топор. И у тебя, на минуточку, для этого есть несколько бездельников. Учись делегировать полномочия, — с мудрым видом изрекла временно-не-доктор и постучала пальцем по экрану телефона собеседницы, пояснив свои умные мысли коротким. — Тао напиши. Она невозмутимо продолжила заниматься маникюром Сейры, пока та торопливо написала хакеру и стала дожидаться ответа, явно будучи на иголках. Наконец, нужная информация была получена. — Ну что, кто там? — Раэль узнал её. Это Игнес Кравей. — А, эта сучка, — небрежно проговорила Айрис, не отвлекаясь от дела. Заодно порадовалась тому, что удалось кое-какую информацию об этом вспомнить, да и вообще вовремя притормозить девочку, пока та не ввязалась ни во что сомнительное. — Ну, ты решай, милая, вам нужно вскрыть их логово или нет? Ах, нужно… Ну, тогда подерись с ней немного, дай себя похитить, а остальные пусть за тобой крадутся тайком. Только не тупите всем селом, я вас умоляю, бейте сразу на поражение, меньше проблем в будущем соберёте — и немного наклонилась вперёд, чтобы подкинуть ещё немного своей житейской мудрости вкрадчивым голосом. — Недобитые противники, они, знаешь ли, любят зализать раны в какой-нибудь тухлой норе, а потом вернуться и доставить ещё больше проблем. Лучше сразу их чик! — Айрис крутнула кистью, большим пальцем изобразив отрубание головы. — И всё. Поняла? Сейра кивнула. — Ну, всё, лети-беги, со своими договорись только сперва обо всём, чтобы они не облажались. И пусть не забывают, что на чужой территории им надо быть вдвойне бдительными, иначе же пропадут ни за что. Это ведь на то и чужая территория, что противники там всё знают и гуляют, как у себя дома, потому что они и есть у себя дома, а вы — нет, — напутствовала временно-не-доктор на прощание. Когда же молодая каджу скрылась из виду, Айрис взяла свой телефон и совершила ещё одно благое дело, напомнив Франкенштейну про то, что с сучкой Кравей и её отцом цацкаться не стоит, и вообще у них целый лорд оборотней, которого лучше не выпускать на волю просто так, болтается. И что если он, Франкенштейн, хочет для Рейзела долгой и счастливой жизни, Кравеев надо изо всех сил выследить и добить, особенно девчонку. На этой ноте Айрис посчитала свою миссию по обеспечению лучшей концовки на данном этапе выполненной и покинула рабочее место, чтобы выпить чаю с печеньками.