Я нашла тебя в самом неожиданном месте. (Или это ты меня нашла?)

Этот раз не считается. "Кларк?" Лекса чуть ли не отказалась от всего этого. Они договорились встретиться в кофейне, которая расположена вниз по улице от её квартиры. Тихое, нейтральное местечко, которое бы позволило им обеим чувствовать себя более-менее комфортно. Эту идею предложила Кларк, и Лексе она показалась подходящей. Как следующий шаг к другим вещам. Или настолько подходящей, насколько это могло бы получиться – что, скажем, вышло не так. Прошёл день, и идея показалась ей не такой уж и хорошей . По пути на работу она прошла мимо этой кофейни, её ладони вспотели и стали липкими, поэтому она решила не думать о предстоящей встрече, пока уже не наступит крайний срок, чтобы подумать о ней. На следующий день, когда она проходила мимо, то почувствовала, что всё же должна подумать об этом предстоящем событии. Пустой столик в углу прямо рядом с окном манил её, умолял её подумать о нём. Она бы сидела там, за этим столиком, Кларк заметила бы её в окне. Их глаза бы встретились, и на мгновение уголок губ Кларк слегка бы приподнялся, и в итоге она бы прошла мимо, ни разу не обернувшись. Она была бы так разочарована в ней, что Лекса могла бы прочесть всё это в её взгляде. Так разочарована, что даже бы не завернула за угол и не толкнула бы входную дверь в кофейню. Так разочарована, что после этого случая, Лекса превратилась бы в отшельника и прожила остаток своей жизни в жалком одиночестве. Когда день встречи, наконец, настал, Лекса успела убедить себя, что она предпочла бы в итоге умереть, окружённая кошками и упаковками от еды на вынос. Аня всё же заметила, что что-то не так. Может из-за того, как Лекса захлопнула свой ноутбук на каком-то сайте, который был точно не порно-сайт (Аня бы поняла) – ни единожды и даже не дважды, но несколько раз подобные инциденты случались. Достаточно для Ани, чтобы называть это особой манерой поведения Лексы в таких ситуациях. Может, она заметила что-то потому, что Лекса спросила, как её джинсы сидят на ней, чтобы затем повернуться, снять их и надеть другие. Лекса никогда не спрашивала у неё советов по поводу одежды. Аня никогда не высказывала ей своё мнение (по крайней мере, не об её одежде). В конечном счёте, это привело к тому, что Аня выхватила ноутбук из рук Лексы, раскрыла его и обнаружила улыбающееся лицо Кларк на экране. "Кто это?" – спросила она, посмотрев на фотографию Кларк в чёрном кроп-топе. На ней пальцы девушки были сложены в знаке мира. Если бы она знала, что её собираются поймать на том, что она просматривает профиль Кларк, ей следовало бы предположить, что её поймают за просмотром именно этой фотографии. Кларк, в солнечных очках, немного спущенных с её носа, и немного высунутым языком, зажатым между её зубами, с улыбкой. "Просто девушка..." – сказала она, покружив вокруг Ани и попытавшись забрать свой ноутбук назад. Она знала, что Аня так просто не оставит это, но не могла сочинить правдоподобную историю так быстро, чтобы вернуть ноутбук обратно себе. "Я это вижу, тупица. Кто она?" – Лекса видела, как глаза Ани поднялись над фотографией, посмотрели на закладки браузера, а затем на URL открытой страницы. "Погоди. Это что? Это сайт знакомств, Лекса?" Тогда Лекса потащилась на кухню и начала мыть грязную посуду Ани, а та занялась изучением фотографий Кларк на какое-то время. Она щёлкнула на следующую фотографию, на ней был изображён только силуэт Кларк на фоне заката. На следующей – Кларк в футболке с глубоким вырезом, а её руки приобнимают её друзей по обе стороны от неё. Когда Аня нажала на её профиль, Лекса почувствовала, что все её кошмары, связанные с сайтом знакомств, начали сбываться. " 'Привет, я Кларк.', – начала читать Аня высоким голосом, произнося слова в нос, – 'Я люблю долгие прогулки по пляжу и пряный тыквенный латте' ", – она продолжала подражать тем же голосом. Но затем саркастически протянула в своей манере: "И показывать свои сиськи онлайн, видимо". "Она не такая, Аня", – ответила Лекса из-за кухонной столешницы. "Ох, правда? И как ты узнала?" "Ну, для начала, я действительно прочла описание её профиля". "Да пофиг", – ответила Аня, продолжив листать переписку Лексы и Кларк. "Она кажется ещё одной обычной, скучной белой девочкой". "И я общалась с ней", – пролистывание сообщений быстро прекратилось, и Аня повернулась к ней, впившись глазами. Лекса знала, что это был её фирменный 'ты-сейчас-шутишь-надо-мной?' взгляд. "Правда? Когда? Почему не рассказала мне?" Лекса только покачала головой. Да, она бы назвала Аню своей лучшей подругой, но не своим доверенным лицом. По крайней мере не когда они обе трезвые. "Ладно-ладно, прости", – сказала Аня, она перестала коситься на неё, видимо, смирившись с отсутствием ответа от Лексы. Она снова вернулась к изучению профиля Кларк и начала медленно листать сверху-вниз: "Я уверена, что она приятная девушка". "Мы собирались встретиться". "Что? Серьёзно?" Лекса угрюмо кивнула. "Что если она окажется серийной убийцей?" – спросила Аня. Лекса понимала, что она шутит, но эта мысль уже возникала в её голове. Это, наверное, первая мысль всех, кто впервые регистрируется на сайте знакомств, не так ли? "Серийная убийца ростом 162 сантиметра и с большими голубыми глазами?" "И с убийственной грудью, – произнесла Аня, хватаясь за свою собственную, – ты поняла - 'Грудь-Убица (Killer Rack)'?" [Killer Rack - американский музыкальный комедийный фильм ужасов.] "Отвратительно, Ань". "Не веди себя так, будто ты их не заценила, Лекс. Я знаю, что ты по сисечкам", – сказала она и повернулась обратно, чтобы найти фотографию Кларк в бикини. "Ты ничего такого не знаешь". Она знала. И, возможно, Лекса однажды сказала это Ане, когда они были пьяные. Но это не вспоминалось с тех пор. "Ага, конечно. Я знаю тебя. Так, когда встреча?" Лекса начала колебаться. Если сказать Ане, то это значит, получить мнение от Ани. Может, она хотела услышать её мнение в тот момент. "Сегодня. Сейчас". "Сейчас? – Аня захлопнула ноутбук и подскочила к Лексе. – Тогда почему ты не там?" "Я не думаю, что я вообще собиралась с ней встретиться. Я просто..." "Что? Почему? – Аня была возмущена, начала выталкивать Лексу за дверь, кинула ей ключи и бумажник. – Какая разница, если она киллер? Просто иди! Иди, иди, иди. Убирайся отсюда". Дверь была уже захлопнута и закрыта на замок, когда Лекса услышала что-то про то, что Аня позвонит в полицию, если вдруг она не вернётся утром домой. Вот так она обнаруживает себя, стоящей перед Кларк. И на ней даже не те джинсы и фланелевая рубашка, которые она специально подобрала для этой встречи; вместо этого на ней её худи, а на её ногах – самая старая пара кроссовок. "Кларк?" – она так тяжело сглатывает, после того, как произнесла это, что чувствует, что больше не сможет ничего произнести, буквально ощущая, как её слюна медленно стекает вниз по сантиметру в её горле. Кларк прямо перед ней, и её глаза кажутся ещё более голубыми в реальной жизни. "Ты, должно быть, Лекса", – она улыбается, и Лекса надеется, чтоб она скорее перестала так ей улыбаться, иначе из-за этой очаровательной улыбки она не сможет нормально говорить. "Да. Ах", – она вытирает свои вспотевшие ладони о джинсы, перед тем как отпрянуть назад, размышляя, что, возможно, рукопожатие не соответствует этикету свиданий с незнакомым человеком. Может, объятие подойдёт? Они уже успели перед этим обменяться парочкой имейлов, чтобы обговорить и утвердить эту встречу. Она знала, например, что любимый ресторан Кларк находится в паре кварталов отсюда, и то, что Кларк любит макать жареный сыр в томатный суп. Конечно, эти знания заслуживают больше, чем рукопожатие. "Надеюсь, ты не возражаешь, – говорит Кларк, указывая на другую кружку на столе. – Ты сказала, что тебе нравится американо, поэтому я взяла тебе один". "Ох, да. Спасибо", – говорит Лекса, неуклюже присаживаясь на сидение, ударяясь плечом об стекло окна; объятия и рукопожатия быстро забываются. Кажется, что её сердце не сможет вынести кофеин, тем более американо в обозримом будущем. Она обхватывает своими пальцами чашку. Это кажется естественным. Несмотря на то, что эта встреча такой не кажется. "Ты в порядке?" "Да, всё хорошо", – быстро произносит она, осматривая кофейню. "В твоём профиле сказано, что ты обучаешь детей?" – Кларк всё ещё улыбается, и эта улыбка не заставляет её терять дар речи, как было до этого. Но, нужно отметить, она по-прежнему абсолютно очаровательная, но сейчас она хотя бы может слышать вопрос Кларк и дать на него немного запоздалый ответ. "Да, я волонтер в начальной школе, которая здесь вверх по улице, хожу туда несколько раз в месяц. В этом нет ничего такого". "Это мило. Чем ты с ними занимаешься? На тебе только один ребенок или несколько?" "Я работаю с тремя детьми. Обычно мы начинаем с их домашней работы и я стараюсь им помочь. А если остаётся время, мы играем в игры на детской площадке". "Какие у них любимые игры?" "«Квадрат» скорее всего. Что очень хорошо, так как нас как раз четверо". "А твоя?" "Я человек догонялок". "То есть, ты любишь преследование?" Как быстро она смогла найти ритм разговора, так же быстро она его и потеряла. Она не может сказать наверняка: флиртует Кларк или искренне интересуется. Не может сказать, есть ли двусмысленность в её словах, или в них было вложено только одно значение. "Эм", – её ладони снова вспотели, и она начинает возиться с салфеткой, которую она уже успела скомкать и выпрямить к этому моменту несколько раз. "Я просто слегка поддразниваю тебя", – Кларк протягивает руку на столе, и кажется, будто она направляется к руке Лексы, но Кларк внезапно тянет её обратно, будто вспомнив, что они знают друг друга меньше, чем 30 минут. "Прости. Это звучит здорово. Я правда восхищена тем, что ты делаешь". "Эти дети – классные", – говорит Лекса, её глаза всё ещё смотрят на то место, куда до этого направлялась рука Кларк. Она задаётся вопросом: насколько странно было бы, если она просто коснулась бы её ладони? Люди всё ещё бы думали, что они на свидании с незнакомцем? Или это выглядело бы так, будто они знают друг друга годы? "Да". "Да". Эта пауза напоминает Лексе, что у неё есть полная кружка с кофе прямо перед ней, поэтому она делает глоток, хотя кажется, будто её сердечный ритм нисколько не замедлился, поэтому она рискует сейчас, отпивая напиток. Когда она поднимает свой взгляд, Кларк смотрит на неё. В этот момент она вспоминает, что ей, наверное, следует спросить у Кларк что-нибудь. Как прошёл её день, может? Откуда она? Какая у неё семья? Вместо этого, она оказалась так поглощена тем, какой из вопросов задать Кларк, что в итоге слышит, как Кларк прочищает горло. Она сразу думает о том, что уже успела пропустить её слова. "Ты что-то сказала?" – спрашивает стеснительно Лекса. "Нет". "Оу", – она думает, что её последний вопрос может оказать более худший эффект, чем пауза, которая была перед ним. Она действительно рушит сейчас всё. Она позволила себе поверить в то, что не умрёт в одиночестве со своим кошками и упаковками от еды на вынос. Но, чем больше она заикается в своих словах и теряется в улыбке Кларк, в её глазах, тем чаще эта мысль снова посещает её голову. "Прости. Я никогда не делала ничего подобного до сегодняшнего дня". "Ничего. Ты естественна". Должно быть, Кларк шутит. Её улыбка становится ярче, и Лекса смотрит на неё, произнося: "На самом деле нет". "Ладно, может, и нет", – говорит Кларк. Её взгляд мягок и лучезарен, и Лексе становится всё равно, что сейчас она не чувствует себя комфортно. До тех пор, пока Кларк перестанет на неё так смотреть. В дальнейшем их диалог протекает не так уж и плохо. Лекса помнит, что лучше не смотреть слишком долго Кларк в глаза или на то, как она улыбается. И этого становится достаточно, чтобы она смогла вести разговор, как обычный человек. Кларк рассказывает ей, что она работает в местном музее искусств, а Лекса говорит ей про свою юридическую школу. Они обмениваются дикими историями про своих соседок, с которыми живут, и Лекса понимает, что Аня не единственный человек в мире, который постоянно оставляет огромную гору грязной посуды загнивать в раковине. Если первые пятнадцать минут ощущались, как два часа, то последующие за ними два часа пронеслись, как пятнадцать минут. Работники кофейни начинают вытирать столы, протирать полы вокруг них, и это возвращает Лексу и Кларк в реальный мир. "Было приятно встретиться с тобой, Лекса". "И мне, Кларк", – она не заметила этого до, но ей нравится, как имя девушки звучит из её уст. Она произнесёт его несколько раз по пути домой. Шептать имя Кларк не особо сделает её отличающуюся от других безумных людей на её улице. Кларк дотягивается до её руки и нежно пробегается пальцами по внешней стороне руки Лексы. "Теперь ты можешь расслабиться. Всё закончилось". "Мхм? – требуется момент, чтобы она поняла, о чём говорит Кларк. – Оу". Кларк всё ещё касается её ладони: "Всё настолько очевидно?" "Немного", – её палец успокоительно кружит по коже Лексы, и, наверное, ей нужно прекратить это. "Извини, – произносит она, смотря на свою руку и руку Кларк. – Мне просто не привычны все эти вещи". "Всё в порядке. Если это послужит утешением, я действительно хорошо провела время, разговаривая с тобой". Она думала, что всё прошло неплохо. Может не так хорошо, чтобы одаривать это комплиментом. Не настолько хорошо, чтобы вставлять 'действительно' в свои слова. Но довольно неплохо. "Спасибо. Я тоже. Провела хорошо время, имею в виду. Я хорошо провела с тобой время. Я абсолютно не хороша во всём этом", – говорит она, тряся головой. "Это мило". Щёки Лексы краснеют, и её взгляд на мгновение встречается со взглядом Кларк перед тем, как она находит что-то менее интересное, но более безопасное, смотря в пол. "Я бы хотела встретиться с тобой снова", – она благодарна тому, что Кларк была уверена, тверда в своих намерениях всё это время. Без этого, они бы всё ещё пытались представиться друг перед другом. Чёрт, если бы не эта уверенность, то Лекса бы изначально даже никогда с ней не заговорила. "Да, мне нравится эта идея. Свидание?" – она не уверена, откуда её собственные твёрдые намерения берутся в данную минуту, но она надеется, что это подходящее для них время. Если пришло время быть честным в своих намерениях, то это именно этот момент, думает она. "Да". "Свидание. Да. Погоди, а это было свиданием?" – если бы этот вечер считался за свидание, то, думает Лекса, это было бы худшее первое свидание в истории первых свиданий. Но у Ани есть хорошая история о том, как её вырвало на колени какого-то парня на их с ним первом свидании. Кларк мгновение размышляет, затем говорит: "Нет, этот раз не считается. Так?" "Нет. Думаю, нет. Только 'попытка узнать тебя', полагаю?" – она надеется на это. На хорошее первое свидание, и всё такое. "Но в следующий раз это будет свидание", – произносит Кларк, подмигивая и в последний раз сжимая ладонь Лексы. Лекса чувствует, что во рту у неё пересохло, и она еле выдаёт в ответ: "Да". Первое. Она была зарегистрирована на сайте знакомств уже пару месяцев перед тем, как решилась ответить кому-либо. Была девушка, которая написала ей просто:"Хэй". Её не интересовали люди, которые начинают диалог с одной и той же избитой фразой на века, поэтому это сообщение отправилось в мусорку. Затем, была девушка, чей профиль она нашла также и в Фейсбуке. Та казалась милой и тоже училась в юридической школе. Но она была знакома с Костией. Снова в мусорку. Ещё одна девушка печатала капсом слишком часто, а другая пользовалась таким большим количеством эмодзи, что для Лексы было какими-то запредельным уровнем. [a whole 'nother level – популярное выражение, означающее что-то удивительное, запредельное для восприятия, беспрецедентное, можете использовать в своей речи :)' ]. Затем появилась милая блондинка с глазами цвета океана в самой глубокой его области, но на поверхности, которая любит смотреть на звёзды, любит искусство, танцевать под старую музыку, раздающуюся из динамиков её компьютера. Та девушка, чью страничку она посещала снова и снова. В чёрном топе с глубоким v-образным вырезом, с языком, торчащим между зубами. Потребовалось больше, чем пару попыток и точно больше, чем пару напитков, но она всё же набирала ей сообщение. Позволила ему висеть в её черновиках, размышляя о том, что сообщение, однажды отправленное в мир, ждёт либо принятие, либо отказ и никаких других вариантов. Это давление было слишком сильным для неё. Она удаляла черновик и опять посещала профиль блондинки. Снова и снова, и снова. Если бы об этом узнала Аня, то Лекса скорее всего сдалась бы и удалила свою страничку. Она могла представить хриплый голос Ани, называющий её психом, как она хватает её ноутбук, набирает самое постыдное возможное сообщение, кликает на 'отправить' перед тем, как Лекса сможет остановить её. Она рада, что Аня так не сделала, но она также благодарна ей за то, что та вытолкнула её за дверь и отправила в кофейню на встречу с Кларк. Мысль об удачных первых свиданиях посещаете её, когда она пишет ей сообщение спустя пару дней. Подразумевалось, что это будет просто быстрое приветствие, но которое в итоге обернулось в их совместную тридцатиминутную прогулку в местном парке в промежутке между парами Лексы и во время перерыва на обед для Кларк. Они не поели и не разговаривали ни о чём другом, как о последнем занятии Лексы и о новом проекте Кларк на работе. В конце их прогулки, Лекса не назвала бы это свиданием. По крайней мере, она так думает. "Что же, это был лучший перерыв на обед за последнее время для меня", – говорит Кларк, поворачиваясь к Лексе лицом. Она предупредила Лексу, что у них будет всего 30 минут для встречи. Новый проект и всё такое. "Мы даже не пообедали", – говорит Лекса, хотя она хорошо мирится в своей голове с тем, что перекусит позже. Она бы выбирала именно такое развитие событий каждый раз, решает про себя Лекса. "Всё ещё не отказываюсь от своих слов", – произносит с улыбкой Кларк. Так много всего происходит в парке в данный момент – велосипеды ездят туда-сюда, мимо проносятся подростки на роликах, плачут младенцы, бегают щенки - но Кларк по-прежнему продолжает смотреть только на неё, улыбаясь. Лекса позволяет себе на мгновение отвлечься, затем смотрит на неё, улыбаясь в ответ: "Спасибо, что присоединилась ко мне, Кларк" – тихо произносит она. "Не кажется, что ты нервничаешь в этот раз", – говорит Кларк, шагая немного ближе к ней. Это точно не помогает тому, чтобы успокоить её нервы. "Я по-прежнему нервничаю", – произносит она, потирая шею. "Почему?" Лекса позволяет себе снова отвлечься на велосипеды, ролики, младенцев и щенков. "Что если нас кто-то увидит?" – возможно, это не единственная причина её нервного состояния, или, точнее, не главная, но она держит её в голове. "Много, кто нас сейчас видит, Лекса, – говорит Кларк, смотря на велосипедистов, проносящихся мимо людей на роликах , на младенцев, бегающих щенков, – мы же в общественном парке". "Нет, я имею в виду друзья или кто-то ещё. Что мы должны им ответить?" "Скорее всего, я бы ответила: 'Привет, это моя подруга Лекса' ", – отвечает Кларк, будто это самая очевидная вещь на свете, и Лекса задумывается, так ли всё должно быть. "Я твоя подруга?" "Ну, в тех обстоятельствах, которые ты описала – да". "А при других обстоятельствах?" – новый просвет уверенности вернулся к Лексе. "А что будет в других обстоятельствах, мы увидим". "Что же, как насчёт обстоятельств сегодня вечером?" "Что ты имеешь в виду?" – спрашивает Кларк. Она смотрит на Лексу так, будто у Лексы такое же выражение лица, как тогда, когда она сдавала свои LSAT. [Law School Admission Test – (тест для приёма в юридическую школу) экзамен в тестовой форме, связанный со знанием юриспруденции, который нужно сдать, чтобы поступить в вуз в США; проводится 4 раза за год.] И Лекса думает, что её игра слов зашла слишком далеко. "Плавный переход с темы на тему не удался, прости", – её рука снова вернулась к шее, потирая там. Лекса смотрит вниз, спрашивая: "Я хотела сказать: Кларк, не хотела ли ты пойти со мной на свидание сегодня вечером?" "Да, я бы хотела, Лекса". В каком-то плане, эта новая встреча напоминает их посиделки в кофейне. Лекса заикается в словах, и ей требуется слишком много времени, чтобы ответить на вопросы Кларк. Потому что Кларк такая замечательная, и Лекса просто смотрит на неё, и её мозг начинает метаться только между двумя командами: смотреть на изгиб губ Кларк и глядеть в её глаза. Но с другой стороны, всё абсолютно по-другому и в новинку. Кожа Кларк мерцает от света, исходящего от свеч, её зрачки расширены, тёмные и впиваются в Лексу самым лучшим некомфортным для неё образом. А Лекса благодарна за красное вино в этот раз, а не американо. Красное вино хотя бы позволяет ей найти в себе силы встретиться глазами с Кларк. Всё время, которое они тогда провели в кофейне, Лекса теряла себя в улыбке Кларк. Она очень долго не могла сформулировать хоть какую-нибудь связную мысль. Когда они возвращаются к квартире Лексы, она теряет себя на губах Кларк, также не в состоянии выдать ни одной последовательной мысли. Но сейчас, когда её губы касаются губ Кларк, ей всё равно, что она не может связно думать. Они ощущаются такими мягкими на её губах, и она может чувствовать, как Кларк глотает вздох напротив неё, слышит слабый скулёж Кларк (или может это её собственный), когда наклоняет голову, чтобы поцеловать её под другим углом. Поцелуй не ощущается так, будто длится слишком долго, но Лекса в какой-то момент осознаёт, что она прижимает Кларк к своей двери, и блондинка мягко отстраняется от неё. "Прости, – шепчет Лекса, прижимаясь своим лбом к лбу Кларк. – Я увлеклась". "Всё в порядке", – тяжело выдыхает Кларк. "Всё хорошо, – её дыхание Лекса ощущает на своей щеке, – Я тоже увлеклась". "Я просто", – начинает Лекса. Она не хочет отстраняться, не хочет смотреть на Кларк. "Прошло какое-то время с тех пор, как у меня с кем-то что-то было", – признаёт она. Она просто произносит это. Но тут же думает, что, если бы у неё сохранилась хотя бы малейшая способность мыслить в тот момент, она бы не произносила этого, и никогда бы не упоминала об этом. "Всё нормально" – произносит Кларк, медленно выдыхая, всё ещё щекоча этим её кожу. "Медленное развитие событий – это хорошо". Она передвигает свои руки, чтобы обхватить ладонями щёку и челюсть Лексы. Это заставляет Лексу тут же забыть о её переживаниях по поводу последних сказанных ею слов. "Медленное развитие – это хорошо? Сейчас это так не кажется". Кларк смеётся. Её смех глубокий и немного с хрипотцой, и он заставляет Лексу захотеть наклониться и снова поцеловать её, улыбаясь напротив её губ. "Вот увидишь. Замедление – это замечательно". "Полагаю, я должна довериться тебе". Губы Кларк слегка касаются её щеки, и Лексе хочется повернуть голову, чтобы найти её губы. Всё ощущается так, будто они зовут её. Будто они никогда не прекратят звать её. Но затем они перестают её касаться, потому что Кларк отстраняется. Тепло от её тела тает, но Лекса всё ещё может чувствовать её губы. Она знает, что будет чувствовать призрачные ощущения губ Кларк на своей коже, пока действительно не встретит их снова. Седьмое. Их седьмое свидание в квартире Лексы. Это часть плана. Стратегического даже. Да, она была вне игры какое-то время, но помнит, как всё работало до этого. И сейчас, когда Кларк становится неотъемлемой частью её дня, начиная от утренних сообщений до неосознанных мыслей о ней во время занятий, Лексе приходится бороться со всей этой концепцией не торопить события. Сегодня пятница, и по этому случаю она открыла бутылку своего любимого вина. Аня в бизнес-командировке. И квартира наполнена тихим блаженным джазом на фоне. Джаз – это что-то новое для неё. Он появился в её жизни в последний месяц, когда она решила, что её музыкальный вкус должен развиваться. Готовка тоже новая вещь для неё. Не настолько, как джаз, но у неё было только 4 хороших блюда в арсенале, и сегодня она готовит лучшее из него. Вода кипит, а соус тихо булькает в кастрюльке, свечи зажжены, и она понимает, что сегодняшняя ночь должна быть той самой. В её голове до сих пор сидит мысль о 'прошло какое-то время с тех пор, как', но на седьмом свидании эта мысль меняется на 'всё длится уже довольно долго'. Так долго, с большим количеством разговоров по ночам, наполненных глубоким смехом Кларк. Так долго, со слишком волнительными взглядами, блуждающими между глазами и губами Кларк.Настолько долго, с огромным количеством мыслей в голове наподобие: "А что может произойти дальше?". Ужин выходит неловким из-за того, что на нём присутствуют только два человека, которые знают, к чему он может их привести. Кларк льнёт к Лексе, когда они смотрят телевизор, и Лекса понимает, что Кларк знает, что делает. Большой вырез рубашки даёт Лексе такой вид, который трудно игнорировать, и Кларк ловит её на этом, улыбаясь, а затем глубоко целуя её. Бокалы вина быстро отправляются на край стола. Моментом позже, Кларк предлагает, чтобы Лекса показала ей свою спальню. Кларк оказывается под ней, лежащей на свежих голубых простынях. "Это медленно? – спрашивает Лекса, её тело ощущается тяжёлым на теле Кларк. – Не то, чтобы я жаловалась, просто не хочу переступать границы". "Мне теперь всё равно", – выдыхает Кларк и приподнимается, чтобы захватить губы Лексы снова. Её тело поднимается вверх, чтобы встретиться с телом Лексы, и, несмотря на ровный темп, больше ничего не кажется медленным в данный момент. "Возможно, я бы отвела тебя к себе сразу после кофейни, – говорит Лекса в перерывах между поцелуями, – Если бы ты позволила мне". Из-за её слов Кларк немного отстраняется со смехом: "Ох, Лекса, не надо сейчас. Ты едва могла формулировать слова в кофейне". Затем она тянется к пояснице Лексы, теряя контакт трения между ними. Лекса с трудом ловит воздух из-за ощущения, которое возникает, когда руки Кларк тянут и толкают её обратно к своему телу. "Я еле могу формулировать слова и сейчас", – шепчет Лекса в её ухо перед тем, как осыпать её челюсть поцелуями. "По другим причинам". Кларк отклоняет голову назад, давая Лексе больше пространства. То, что Лекса делает с её челюстью, должно быть, работает, потому что Кларк начинает толкаться в неё немного интенсивнее и тянуть Лексу на себя ещё сильнее. "По лучшим причинам". "Сними её, – шепчет она, потянув за рубашку Лексы, – Я хочу чувствовать тебя". Лекса отстраняется и её ноги располагаются по обе стороны от Кларк, когда она садится вместе с ней, помогая снять её рубашку через голову. Руки Кларк оказываются на её голой коже, сперва очень нежные. Очерчивая след от ключицы, над грудью до её боковых мышц. Она видит, как глаза Кларк тоже очерчивают дорожку, и в этот момент она благодарна своему ежедневному воркауту. Вскоре губы Кларк тоже присоединяются к путешествию, затем язык и зубы. Лекса не хочет переставать смотреть на Кларк, но она оказывается убаюканной и закрывает свои глаза от получаемых ощущений. Чем грубее становится Кларк – губы и язык останавливаются на коже, чтоб оставить нежные засосы, а зубы аккуратно покусывают – тем активнее бедра Лексы начинают работать. Она тянет Кларк на себя, а сама толкается к ней, Кларк толкается в неё в ответ, и они двигаются вместе. В конце концов, Лекса больше не может терпеть этот медленный ритм разжигания их возбуждения, поэтому она укладывает Кларк на спину, нависая над ней. Но где-то в беспорядке скомканной простыни, где-то в губах Кларк на её коже, где-то во взгляде Кларк, она вспоминает, как давно у неё ничего не было. Как давно и как по-другому всё сейчас ощущается. "Что мне следует делать?" – шепчет она Кларк, поднимается на руках, нависая над ней, расфокусированный взгляд ловит подушку за головой блондинки. "Что ты имеешь в виду?" – Кларк сначала ничего не замечает, кидает на Лексу взгляд полный замешательства. "Я не знаю", – выдавливает из себя Лекса, её голос почти пропадает к последнему слову. Она не хочет так себя ощущать, но тяжёлое чувство не проходит, и она думает, что вот-вот может заплакать, но это не точно. И теперь Кларк замечает: "Хей, иди сюда", – шепчет она, пробегая по рукам Лексы, чтобы притянуть её к себе. Она ищет её взгляд: "Давай притормозим на мгновение". "Нет, я не хочу..." – отчаянно начинает Лекса, ложась обратно на Кларк. На секунды она теряется в своих мыслях, но затем расслабляется и смотрит на Кларк: "Точнее, если ты хочешь остановиться... Я просто..." "Что не так?" – тон голоса Кларк становится другим, он всё ещё нежный, но другой, и всё происходит не так, как Лекса себе представляла. "Ничего". "Это не «ничего»". "Я не знаю, что тебе нравится", – это напоминает ей, как долго у неё не было контакта с кем-либо, Лекса смущена, пристыжена и почти хочет вернуться в прошлое, начиная от встречи в кофейне, просто потому, что не хочет так себя чувствовать. "Это нормально", – шепчет Кларк. Её руки пробегаются по бицепсам Лексы вверх-вниз: "Я скажу тебе, что мне нравится, хорошо? Так пойдёт?" Лекса кивает: "Мы можем продолжить?" – её глаза поднимаются, чтобы встретиться с глазами Кларк, и она очень хочет продолжить. "Ты скажешь мне, что тебе нравится, чтобы я начала делать так?" "Да, конечно, Лекса", – она произносит это так, будто это единственная вещь, которую она желает, и Лекса чувствует как её скованность и смущение исчезают. "Хорошо". "Мне нравилось, что ты делала перед этим – целовала меня здесь" – говорит Кларк, отклоняя голову, давая больше простора, чтобы Лекса могла наклониться к ней. Лекса чувствует, как её руки трясутся, но не от усилий, которые она прикладывает, чтобы держаться на них, когда она наклоняется, чтобы покрыть лёгкими поцелуями челюсть Кларк. "Поможешь мне снять мой лифчик?" По-видимому, она всё ещё может быстро расстёгивать лифчики, несмотря на отсутствие практики. Грудь Кларк освобождается от лифчика, соприкасается с её собственной, и от этого контакта у неё пересыхает во рту. Ей интересно, её реакция такая из-за того, что у неё давно не было секса, или Кларк просто всегда будет заставлять её так себя чувствовать. "Продолжай целовать меня. Везде, – тяжело дышит Кларк. – Мне нравятся твои поцелуи". Она бы солгала, если сказала, что эти слова нисколько не уменьшили её страх. И она бросает свой взгляд на мягкую блаженную улыбку Кларк и её взгляд также направлен на неё. Всё это приносит волну уверенности Лексе. "Здесь?" – шепчет она напротив её ключицы, касаясь губами в поцелуе. Она чувствует, как Кларк толкается в её колено, подтверждая своё удовольствие коротким "мхмм" . "И здесь?" – на соске Кларк. Это действие зарабатывает вздох: "Да". "Здесь?" – напротив мягкой кожи её животика. "Ох", – она дёргается. "И здесь?" – прямо под пупком Кларк. "Прекрати дразнить", – говорит со смехом Кларк, направляя Лексу обратно к своим губам. "Везде". Глаза Лексы встречаются с глазами Кларк и она понимает, что она именно так и хотела, чтобы проходил её первый раз с Кларк. Она снова льнёт к губам Кларк. "Будешь ты... Теперь ты можешь начать трогать меня?" – спрашивает Кларк, рука Лексы следует за рукой Кларк и цепляет край её трусиков, чтобы снять их. "Да. Так?" – говорит она, её пальцы невесомо кружат над мягкими завитками Кларк. Кларк держится за её руку, когда Лекса смещает её. "Ох, здесь, – говорит она, когда Лекса исследует её, – Немного нежнее сначала". Глаза Лексы мечутся между глазами Кларк и её рукой, направляющей её. "Хорошо. Скажешь мне". "Да". Кларк – это бледная, мягкая кожа, и Лексе нравится их контраст. Она смотрит на свою кожу касающуюся Кларк; то, как Кларк тянется к ней, когда Лекса толкается ближе к ней. Она наблюдает ритм, который они находят вместе – сначала ленивый и больше изучающий, затем внимательный и более целенаправленный. "Немного сильнее", – Кларк нажимает своей рукой на руку Лексы. "Ты не против, если я тебя поцелую?" "Да, пожалуйста". Она неожиданно близко оказывается рядом с Кларк и чувствует её дыхание на своё лице перед тем, как соединить их губы. В поцелуях Лексы теперь ощущается больше нужды, они более мокрые, более сексуальные. Язык Кларк углубляется к ней в рот, и она замирает так на мгновение, забывая, что она может делать больше одного движения одновременно. Язык Кларк оставляет её губы влажными от слюны, и Лекса начинает толкаться в её бедро, которое оказывается между её ногами, чтобы облегчить своё напряжение. "Войди в меня", – произносит Кларк, разрывая поцелуй. "Что?" "Внутрь, – её дыхание прерывистое между их поцелуями, она сильнее толкается в руку Лексы, – Твои пальцы". Рука Лексы смещается ниже, и она слегка касается пальцем Кларк у входа и медленно погружает его внутрь. Она шокирована тем, насколько Кларк мокрая. Она снова начинает ёрзать на бедре Кларк и находит ритм для себя. Этого не достаточно для неё, но в самый раз для этого момента. Голова Кларк отклоняется назад, когда она находит нужный ритм для своего пальца. "Ох, Лекса", – стонет её имя Кларк, и Лекса резко вспоминает, что может смотреть на её лицо, заглянуть в её глаза. Для этого она отстраняется, чтобы оценить реакцию Кларк. Она двигает своим пальцем по передней стенке Кларк, и та, задержав ненадолго дыхание, затем тяжело вдыхает. "Так хорошо?" – спрашивает Лекса, когда она входит в Кларк вторым пальцем. Бёдра блондинки дёргаются вверх, затем всё же находят более стабильный ритм. Её глаза пытаются не закрыться, и взгляд, которым они одаривают брюнетку, заставляет Лексу усомниться: ощущала ли она себя когда-либо ещё более желанной, чем сейчас. "Ох, Лекса". Она набирается смелости. Лекса любит разговоры во время секса. Но она никогда не пробовала этого. Но это новая история, или называйте это как хотите то, чем они сейчас занимаются. Она полна уверенности, потому наклоняется к уху Кларк, целует за ним и шепчет: "Мне нравится, когда ты так произносишь моё имя, Кларк". Кларк снова прерывисто вздыхает, хотя Лекса не может сказать из-за чего именно – из-за её шёпота или пальцев, или её губ, или сразу из-за всех этих трёх вещей. "Ох. Лекса", – хнычит Кларк, и это подтверждает мысль Лексы, что к этому немного причастен её шёпот. Её бёдра поднимаются выше и выше, и выше. "Быстрее". Тело Кларк теряет прежний ритм движений, когда оказывается всё ближе к кульминации. "Потрогай мой...".[клитор] Лекса не вполне осознаёт, что Кларк близка, но она начинает так же прерывисто дышать вместе с Кларк. "Да, вот так". "Ты скажешь мне, когда начнёшь кончать?" Она никогда никому не говорила ничего подобного до этой секунды, и вместо того, чтобы почувствовать себя грязной или начать стыдиться, она понимает, что усиливает толчки в бедро Кларк, её тяжёлое дыхание присоединяется к такому же дыханию Кларк. "Ох. Да. Я собираюсь... Я сейчас..." – глаза Кларк плотно зажмуриваются, а Лекса напрягается, чтобы продолжить свой хаотичный ритм напротив бедра Кларк. Она хочет запомнить этот момент навсегда. Позже – после того, как Лекса выдыхала имя Кларк в подушку; Кларк натянула на себя старые тренировочные шорты Лексы, Лекса обернулась вокруг Кларк – они глупо хихикают и прижимаются ближе друг к другу. Кларк ни слова не говорит о колеблющейся уверенности Лексы и позже о её словоохотливый стороне. Лекса благодарна Кларк за все её сказанные и не высказанные слова сегодня. Сон приходит быстро, но Лекса всё-таки успевает подумать о том, что возможно ли, чтобы всё это действительно происходит на самом деле. Шестнадцатое. Если подумать дважды, то свидания в кино не такие уж и замечательные. Обычно она смотрит фильмы по выходным дома, когда вспоминает, что ей не запрещено отдыхать, и когда трейлер к фильму нравится ей достаточно, чтоб глянуть его. Трейлер к этому фильму показался ей тоже довольно интересным для того, чтобы позвать Кларк на свидание в кино в пятницу вечером. Они берут билеты, попкорн и лимонад один на двоих. Где-то в середине сеанса Кларк берёт руку Лексы в свою, её большой палец начинает поглаживать её ладонь, что очень отвлекает от просмотра. Фильм оказывается хорошим. А вот свидание не очень. Она жаждет большего. Низких звуков голоса Кларк, когда она произносит её имя. Того, как сияют её глаза, когда она говорит про искусство. Как её губы немного изгибаются сначала в стеснительной улыбке, которая потом переходит в широкую и радостную. Кларк чувствует это. Они стоят очень близко лицом друг к другу на выходе из кинотеатра, в таком положении они даже не могут взглянуть друг на друга. Лекса немного отстраняется и её подбородок теперь перемещается к щеке Кларк. Кларк хватает её сзади за рубашку и сильнее тянет на себя. Несколько дней, проведённых не вместе, и пара часов, проведённых рядом друг с другом в тёмном зале кинотеатра без возможности быть так близко, как хотелось бы, заставили их чувствовать себя в милях друг от друга. "Ты в порядке?" – шепчет Кларк в её шею. "Теперь хорошо" – произносит Лекса в волосы Кларк. Она чувствует улыбку Кларк на своей коже, и ощущение далёкого расстояния между ними схлопывается мгновенно. "Хочешь, пойдём обратно к тебе?" "Можно". "Какие ещё варианты?" "Мы можем прогуляться". "Мхм-м, да". После шестнадцати свиданий Лекса поняла, что именно она является "пожилой леди" в их отношениях. Может так выходит из-за юридической школы и постоянной учёбы, но она приняла решение, что не хочет удерживать Кларк от спонтанных диких вылазок по ночам. "Куда пойдём?" – спрашивает Лекса. "Некоторые мои друзья отдыхают в баре вниз по улице, там есть пинбол и музыкальный автомат". Лекса не отвечает сразу же, потому Кларк добавляет: "Но мы не должны туда идти, если ты чувствуешь, что пока ещё не готова". "Всё нормально". "Правда, Лекса, мы не обязаны туда идти". "Нет, всё в порядке, я хочу". Они на шестнадцатом свидании, и, кажется, что к этому времени Лекса должна бы уже, наконец, встретиться с друзьями Кларк. Кларк познакомилась с Аней. И их встреча была странной, возможно, поэтому она ещё не встретила друзей Кларк. Аня знала, что Кларк останется на ночь, может не просто только это – она пообещала Лексе, что оставит квартиру в её собственном распоряжении. Это привело к тому, что Лекса смущённо представляла Кларк (обёрнутую в полотенце, кожа всё ещё влажная после душа) и Аню друг другу (с похмелья, только в трусах) тем утром, после того, как услышала, что Кларк испуганно закричала из душа. Она думает, что, может, позже пожалеть об этом. Но то, как Кларк смотрит на неё сейчас, она никогда не сможет об этом пожалеть. Кларк отстраняется и начинает тянуть её за собой, но Лекса не двигается с места. "Что ты собираешься сказать своим друзьям о том, как мы познакомились?" – они всё ещё стоят напротив кинотеатра. Его огни отражаются в зелёных глазах, и Кларк может видеть в них небольшую панику и волнение, и даже страх, который иногда проявляется в чертах её лица, который она так хорошо прячет. Но возможно только не от Кларк. "Эх. Ну, я думаю, мы скажем им, что познакомились в Интернете. Или у тебя есть какие-то другие предложения?" "Что ж... Я не знаю?" "Тебя это смущает?" "Я просто... Это заставляет меня думать о том, что я не могу знакомиться с девушкой самостоятельно, лично, что-то в этом роде". "Следуя твоей логике, тогда ни одна из нас не может познакомиться с девушкой в реальной жизни. Мы с тобой обе жалкие". Небольшое волнение исчезает, как и всегда теперь, когда она рядом с Кларк. "Ты нисколько не жалкая, Кларк", – произносит она с улыбкой. "А ты только ка-а-пельку жалкая, Лекса", – широко улыбается Кларк и вытягивает её руки из карманов, чтобы крепко взять в свои. "Если бы у меня сейчас оказалось зеркало, то ты бы увидела. То как изгибается твоя нижняя губа в такие моменты". Пальцы Кларк нежно касаются её нижней губы, и Лекса почти забывает, о чём они вообще говорили. "Я думала, что тебе нравятся мои губы", – говорит она, но пальцы блондинки всё ещё невесомо щекочут её губу. Она рассматривает вариант, когда она всё отменяет, возвращается в режим пожилой леди, и утягивает Кларк обратно в свою квартиру. "Мне нравятся", – и теперь Кларк неотрывно смотрит на её губы, и теперь Лексе становится точно всё равно на встречу с друзьями Кларк. "Ты издеваешься". "Нет. Это мило". "Мой жалкий вид милый?" Кларк указала на её нижнюю губу, и брюнетка начинает ощущать, как она выпирает немного вперёд. И она начинает легко смеяться, вторя смеху Кларк. "Всё в тебе – милое". "Как в щеночке или в сексуальной модели?" "Оба варианта одновременно?" "Но правда, – говорит она, её тон становится серьёзным, – мы собираемся сказать им, что познакомились в Интернете?" Улыбка Кларк тает, тон её голоса тоже становится серьёзным. Иногда Кларк тяжело переходит от дурашливого настроения в серьёзное русло, но сейчас это произошло мгновенно. "Я просто беспокоюсь о том, что если мы солжём сейчас, то нам придётся лгать дальше". "Да", – кивает Лекса, пытаясь не думать о том, как долго им тогда придётся лгать. Ложь будет жить так долго, как долго будут длиться их отношения. Её сознание сможет выдержать максимум пару месяцев лжи её друзьям, маме, одногруппникам. И она знает, что не сможет поддерживать этот обман дольше. На кончике языка формируется другой вопрос: как долго смогут продлиться их отношения? Она поднимает взгляд, чтобы обнаружить, что Кларк смотрит на неё с закусанной губой, ожидая финального решения от Лексы. Лекса не задаёт свой возникший вопрос по причине одновременно страха и сильного желания узнать ответ. "Мы познакомились онлайн". "Да, мы познакомились онлайн" – говорит Кларк с успокаивающей улыбкой, повторяя за ней. "И это было только капельку жалко", – добавляет Лекса, заставляя Кларк улыбнуться и взять её руку. "Это всё ты, детка. Я была нисколечко не жалкой". Тридцать первое. "Совместный ужин с твоей мамой не считается свиданием, Кларк". Она больше не считает количество их свиданий, честно. Но Лекса не хочет, чтобы "мама Кларк" и "date" [слово означает как «свидание», так и «встреча»] произносились в одном предложении когда-либо вновь. Пару недель назад Кларк предложила ей эту идею, но Лекса её отклонила. Вся нервозность, которая только начала исчезать (но всё ещё присутствовала) за прошедшие тридцать свиданий, вернулась после этого обратно, рычащей и ещё более сильной. Поэтому Лексе пришлось признаться, что она ещё не чувствовала себя готовой для такой встречи. И это не значит, что Кларк продолжала на неё давить с этим. Она просто оказалась очень хороша в том, чтобы понимать Лексу и её чувства и поток мыслей. Поэтом слово "мама" и "встреча" стали частью их регулярных разговоров, поэтому в итоге они обговорили и установили дату встречи с мамой Кларк. Всё же, Лексе потребовалось какое-то время, чтобы обработать эту информацию в своей голове и принять её. "Твоя мама знает? О нас, я имею в виду?" – спрашивает она уже в пути. У них есть тридцать минут, которые можно убить разговором или прослушиванием музыки или просто смотря на торговые центры, которые они проезжают, но Лекса не уверена, что может сейчас сфокусироваться на чём-то другом, кроме этого вопроса. "То, что мы встречаемся?" – спрашивает Кларк, не отводя взгляд от дороги. "Да. Я сказала ей, что приду сегодня на ужин со своей девушкой". "Нет, не то, что мы встречаемся. То, что мы… Ну-у-у… Познакомились в Интернете?" – её голос становится всё тише к конце предложения, она отворачивается к окну, чтобы не смотреть на Кларк. "Тебе придётся смириться с этим, Лекс", – говорит Кларк, быстро поворачиваясь, чтобы глянуть на Лексу. "Мы познакомились онлайн". "Да, но она знает об этом?" "Она не спрашивала об этом". "Что означает, что она спросит об этом нас сегодня за ужином". "Ладно?" "И она – мама, поэтому она не воспримет это нормально – всю эту онлайн штуку". "Ты рассказала своей маме, что мы познакомились на сайте знакомств?" "Нет", – произносит Лекса слишком быстро. Кларк бросает на неё ещё один быстрый взгляд, и теперь Лекса смотрит на неё. "Что ты ей сказала?" "Что мы познакомились в кофейне. Технически так и есть. Она старой закалки. То есть, ну очень. Она бы точно не приняла вариант с сайтом знакомств". "Ну, моя мама не так старомодна, и мы собираемся сказать ей, что познакомились в Интернете". Лекса вспоминает их диалог перед тем, как она познакомилась с Октавией, Рейвен и Беллами, и она знает, что в словах Кларк есть смысл. Но все мамы разные. Или это её мама отличается от всех других. Но вдруг мама Кларк в точности, как её? Она не может себе даже представить, что сможет объяснить ей, что она делает в Интернете, и точно уж не сможет рассказать ей про сайт знакомств. "Ты злишься?" "На что?" "Что я сказала своей, что мы встретились в кофейне?" "Нет". "Точно?" "Я не злюсь. Я немного обеспокоена. Что, если она поговорит с тем, кто знает настоящую историю?" Лекса думает о своей маме, которая мирно вяжет в своей комнате и смотрит «программу» на PBS, и отвечает: "Поверь, моя мама ни с кем не собирается вести глубокие разговоры о моей личной жизни". "Почему нет?" "Старая школа". Кларк на это только улыбается, и в этот момент Лекса вспоминает, что Кларк слишком хороша в том, чтобы понимать её. "Когда я познакомлюсь мисс «Старая школа»?!" – произносит она с улыбкой, взглянув на Лексу. "Ты хочешь встретиться с моей мамой?" – она не знает, почему так удивлена, но её вопрос звучит, как писк. "Конечно, я хочу. Я хочу увидеть, откуда взялся такой прекрасный беспорядок, как ты". "Но сначала узнаю я, откуда произошёл мой прекрасный беспорядок " – рука Лексы опускается на бедро Кларк и легонько сжимает его, надеясь, что это не послужит сильным отвлечением от дороги для Кларк. Но и в то же время, ей хочется получить больше, чем взгляд, от Кларк. "Ты – прекрасный беспорядок. А я просто прекрасна". "Справедливо". "Что же, расскажите, как вы познакомились?" – спрашивает Эбби, когда Лекса собирается убрать салфетку со своих коленей. Кларк и Лекса соединяют свои взгляды через стол, и требуется несколько минут, когда они, наконец, прекращают смеяться. Тогда Кларк утверждает: "В кофейне", а Лекса мямлит: "На сайте знакомств". Эбби смотрит то на Кларк, то на Лексу, будто не услышала ни один из вариантов, произнесённых ими. А девушки снова начинают смеяться, пока Эбби убирает со стола. Она слышит правдивую историю их знакомства от Кларк за десертом, пока Лекса тщательно отмеряет и изучает каждый его кусочек перед тем, как съесть его. Шестьдесят седьмое. "Лекса. Привет", – Лекса быстро поднимает глаза на говорящую. Кларк тоже. Голос знакомый, но прошло довольно много времени, и это просто не может быть она. "Костия. Привет", – нет, это она. "Ты очень хорошо выглядишь". "Спасибо. Эм", – Костия тоже выглядит хорошо. Не лучше, чем Кларк, просто иначе, но по-прежнему хорошо. Но она довольно уверена, что не может произнести это, когда рядом находится Кларк. Или пока она встречается с Кларк. Кое-что о рамках приличия и всё такое. "Спасибо", – снова бубнит она. Кларк будто может прочитать весь хаос, который творится у неё в голове. Будто она могла это делать с самого начала их знакомства. "Привет, я Кларк", – произносит она, пока Лекса, хмурясь, смотрит на стол. "Кларк, здравствуй. Костия", – Костия протягивает руку для рукопожатия Кларк, и Лекса наблюдает, как они соприкасаются. "Простите. Кларк, это Костия. Костия, это Кларк", – говорит она, вспомнив, где находится. "Мы это уже выяснили, Лекса", – говорит с намёком на широкую улыбку Кларк и бросает взгляд на Костию, которая пытается скрыть свою собственную улыбку. "Не хотела бы присоединиться к нам, Костия?" – предлагает Кларк, и Лекса начинает чувствовать тошноту. Она задаётся вопросом, замечает ли Кларк, или она делает всё это намеренно. "Ох, не хочу навязываться". "Нет, всё нормально, – говорит Кларк, указывая на свободные места за столиком, – Мы просто общаемся, читаем газету, просматриваем новости в социальных сетях за неделю и пьём кофе". "Это наше обычное утро воскресенья", – добавляет Лекса, не понятно почему. "Прелестно", – говорит Костия. И это звучит искренне, но Лекса не может не задуматься о том, скрывается ли под этим тоном что-то другое. Прозвучало бы это так же искренне, если бы здесь были только она и Костия, а не она, Кларк и Костия. "Это всегда было утренней рутиной Лексы". "Что же, это не изменилось", – говорит Кларк, встряхивая газету таким образом, как Лекса ненавидит, и сворачивая так, что Лексе потом придётся её выравнивать. "Ты сейчас это сделала, Кларк, – говорит Костия, – Испортила её ценную газету". "Ты готова, Кос?" – на плечо Костии опускается чья-то рука и появляется девушка повыше, она смотрит вниз на Кларк с Лексой. Лекса тяжело сглатывает. "Я сейчас приду", – она кивает ей и смотрит, как та выходит за дверь. "Кларк, было приятно с тобой познакомиться. Лекса, была рада тебя видеть. Рада, что у тебя всё хорошо", – произносит она без какого-либо намёка на сарказм, но Лекса каким-то образом чувствует его. Кларк смотрит в окно, как Костия и её подруга (возможно девушка?) уходят. Лекса занимает себя тем, что собирает обратно свою газету и радуется, что это занятие выглядит нормальным в данный момент, иначе она бы начала делать что-то точно не нормальное. Проходит несколько минут, и она начинает думать, что, может, так и должно было всё пройти, конечно, нет. "Так, это была Костия", – говорит Кларк, её взгляд направлен на Лексу. "Да", – её рука выпрямляет оставленные сгибы, она не поднимает глаза на неё. "Ты в порядке?" Она находит то место, на котором остановилась перед тем, как появилась Костия, потом произошла беседа Костии и Кларк, затем появилась девушка Костии. "Да", – бубнит она. "Ты уверена?" "Я нормально, Кларк". Она знает, что Кларк знает, что она не нормально себя ощущает сейчас. Она также знает, что Кларк знает, что лучше не давить на неё сейчас. И она знает, что этот разговор всплывёт позже, и ей лучше быть к нему готовой. Позже тем же вечером Лекса выплеснула свою сдерживаемую энергию через физические упражнения. Пальцы Кларк пробегают по её голой спине, и она находится на грани сна, и выбор времени для разговора не может быть хуже. "Поговори со мной о Костии", – шепчет Кларк напротив её кожи. Она рассматривает в своей голове вариант, если бы они поменялись местами, хотела бы она знать больше о Финне? Или о той девушке, с которой Кларк встречалась на втором курсе? Наверное, она бы не хотела. Они уже разговаривали о них однажды, этого было достаточно для неё. "Сейчас?" – выдыхает она в подушку, затем поворачивает голову к Кларк. "Да, Лекса". "Она моя бывшая девушка". Пальцы Кларк продолжают вычерчивать ленивые линии на её голой спине. "Я знаю". "Вы, ребят, кажется, нашли с ней общий язык", – приносит Лекса с оттенком сарказма, вспоминая, как Кларк пригласила её присоединиться к их обычным воскресным ритуалам. "Она была довольно милой". "Наверно". "Я не собираюсь грубить ей только потому, что она твоя бывшая девушка". "Я этого не говорила. Она милая. Мы просто... У нас не вышло". "Что произошло?" – Кларк намного лучше, чем она во всех этих вещах. Процесс выявления и обговаривания проблем и ситуаций, их понимания. И Лекса на самом деле не хочет продолжать говорить об этом, но пальцы Кларк продолжают очерчивать линии на её спине, а её глаза встречаются с голубыми, поэтому она продолжает. "Мы отдалились друг от друга, думаю. Я знаю, что люди обычно так говорят, чтобы прикрыть другую реальную причину, но так всё и было. Мы были вместе большую часть времени, пока учились в колледже, и когда его закончили, то стали уже совершенно другими людьми". "Я думаю, что в этом точно есть смысл". "Да?" Она рассматривает возможность задать Кларк вопрос о Финне, о той девушке, но она чувствует себя такой уставшей. Тело тяжёлое от ожидания сна и эмоций, пережитых за день, всё это чересчур сейчас. "Да. Ты не обязана чувствовать себя плохо из-за вашей причины расставания. Вообще, это одна из самых благородных причин, чтобы расстаться, в истории причин расставаний". "В сравнении с чем?" – сонно шепчет Лекса, её глаза медленно закрываются. "Например, с изменой". Её глаза открываются, в надежде, что она сумеет прочитать Кларк, но она не кажется взволнованной больше, чем до этого. "Измена? Ты...?" "Боже, нет. Нет. Но... Это ранит, когда кто-то другой..." Может, она всё-таки чуточку более взволнована теперь. Она не может даже помыслить о том, что когда-либо начнёт изменять. Лекса думает, что еле справляется с одними отношениями. "Ох, Кларк, мне жаль". Она охватывает щёки Кларк ладонями и начинает водить большими пальцами вдоль кожи. Что угодно, чтобы вернуть Кларк покой, который до этого блондинка подарила ей. "Да. Но он давно в прошлом". "Да. Тогда хорошо". "Кто был после Костии?" "Ты". "Я?" – кажется, Кларк инстинктивно отстраняет её руку от своего лица и кладёт на место, где бьётся её сердце. "Я долгое время была одна после Костии. Какое-то время даже думала, что мы снова сойдёмся, ведь мы были вместе почти четыре года. Потом, я думала, что готова встретить кого-то нового, но не встречала никого подходящего. А затем я чувствовала себя как в чистилище". "Чистилище звучит жёстко". "Возможно. Не знаю. Я думала, что у меня больше никогда не будет девушки. Что Костия была той единственной, и теперь, когда она ушла, я точно больше никого не встречу". "И тогда ты решила попробовать сайт знакомств?" "Мне словно потребовался год, чтобы решиться зарегистрироваться там, Кларк". Она вспоминает недели, которые она проводила за поисками сайтов знакомств, читая описания к профилям и рассматривая фотографии. Это было обучением, что и как делается и всё такое. И это того стоило. Она просто не понимала этого до сегодняшнего момента. "Значит, это было большим шагом для тебя?" "Огромным". "Да, можно и так сказать. Ты была так сильно-сильно взволнована", – улыбается Кларк, будто вспоминая первую встречу в кофейне и то, как Лекса приземлилась на стул в тот раз, будто её толкнули на него. Как Лекса комкала и разворачивала салфетку много раз подряд. Как бился её пульс из-за кофеина и чего-то ещё. "Ты по-прежнему заставляешь меня волноваться". "По-прежнему? Не-е-е-е-ет", – говорит она, соединяя их лбы и улыбаясь. "Да. Я просто лучше это скрываю". "Тебе не нужно ничего от меня скрывать, Лекса". На таком моменте, как этот, Лекса хочет зависнуть; когда они так близко, и будто обёрнуты одна вокруг другой в кровати, когда они переходят от смеха к тому, что теряются друг в друге. "Я не буду, Кларк", – шепчет она. Семьдесят второе. "Лекс, мне придётся отменить встречу" – её голос заглушён, и Лекса может расслышать, как работает строительное монтажное оборудование на фоне. "Почему? Всё хорошо?" "Я застряла на работе", – до их свидания остаётся два часа, и это третий раз за последние две недели, когда Кларк вынуждена отменить их свидание. "Всё нормально?" "Да, просто это всё из-за новой выставки. Мы отстаём от графика, и мой начальник попросил меня и ещё пару ребят остаться подольше". "Окей. Ладно. Тогда я просто..." "Я перезвоню тебе позже, хорошо? Если будет не слишком поздно, можно я приду к тебе?" "Да-да. Ладно. Да, без проблем", – она не хочет признавать того, что расстроена, но это то, что есть. Она пытается отвлечься на учебники, но понимает, что выделила целый абзац, даже не вникнув в него. Просто целая страница, выделенная жёлтым цветом. Это точно не поможет при подготовке к экзамену. Она захлопывает книги, и размышляет о том, как скоро работа Кларк сможет стать для блондинки большим приоритетом. Когда она добирается до туда, она видит как волосы Кларк собраны сзади, но некоторые пряди всё-таки выбились из гульки, а на её чёрной юбке какие-то белые и серые пятна, и у неё тот самый взгляд, который Лекса уже наблюдала. Она видела его в моменты до того, как лицо Кларк касалось подушки, и все вопросы Лексы о работе сохранялись до следующего утра. Кларк стоит к ней спиной, и она что-то указывает двум парням в защитных касках, как именно нужно изменить пространство для выставки. Лекса размышляет, чтобы просто уйти. Кларк занята, и всё ещё не заметила Лексу, они могут поговорить завтра утром. Но вместо этого её снова посещает редкая волна решительности, она прочищает горло. "Привет". Кларк резко разворачивается, и её лицо растягивается в улыбке, когда она видит Лексу: "Что ты здесь делаешь?" В промежутке между возникшей улыбкой Кларк и её вопроса, она не уверена, чего хочет Кларк, её уверенность опять растворяется: "Я могу уйти, если хочешь". "Нет-нет. Я почти закончила. Я просто... Для меня сюрприз, что ты пришла", – говорит Кларк, проникая в личное пространство Лексы, и брюнетка чувствует запах пыли и высохшего пота за весь день на её коже. "Хороший сюрприз, надеюсь", – стеснительно говорит она. "Прекрасный сюрприз". "Я принесла тебе ужин, но если ты говоришь, что уже почти закончила..." "Пойдём. Я покажу тебе тут всё". Здесь Уорхол и Роден, и другие полотна, и много чего ещё, и Лекса потерялась во всём этом, и всё для неё так красиво. И если бы она могла более ясно мыслить сейчас, то точно подумала о красоте Кларк в сравнении с искусством и как они идеально сочетаются. Но у неё был долгий день, наполненный занятиями и чтением, и её мозг немного поджарился, поэтому она просто рада слушать голос Кларк, звучащий как эхо в каждом зале. Лексе нельзя входить в новое крыло, где работает сейчас Кларк. Даже супер-важным девушкам не разрешено туда. Но Кларк говорит о предстоящей выставке как об единственной важной вещи, которая существует в мире, и Лекса чувствует себя виноватой за то, что едва её слушает. Она просто так поглощена тем, как быстро двигаются губы Кларк. И это вызывает у неё румянец, который начинает ползти по её шее, когда она всё же пытается разобрать каждое её слово. Наконец, они присаживаются на сидения напротив "Звёздной ночи" Ван Гога. "Что ты мне принесла?" – спрашивает Кларк, указывая за пакет, с которым Лекса всюду таскалась всё это время. "Сэндвичи из того местечка, которое тебе очень нравится". "Ох, и ты взяла мне тот сэндвич с авокадо?" – она уже запустила руку в пакет и вытянула один из него. "Да". "Ты лучшая девушка на свете", – говорит она, придвигаясь ближе, чтобы подарить быстрый поцелуй. "И захватила бутылку вина, но мы можем не пить, если это не уместно". "Почему это может быть неуместными?" "Потому что мы находимся на твоей работе, Кларк, – отчитывает её Лекса. "Ой, нет, с этим всё нормально. Открывай". Они сидят напротив картины Ван Гога в постоянной части экспозиции галереи и едят сэндвичи, и пьют вино, и Лекса думает, что всё вышло намного лучше, чем то свидание, которое она планировала. Когда Кларк доедает, она вытирает рот и собирает их мусор. Она кладёт свой подбородок на плечо Лексы и шепчет: "Я люблю тебя". Лекса ничего не отвечает ей какое-то время. "Меня?" – у неё выходит писк. "Вообще-то я разговаривала с ним", – говорит Кларк, кивая на автопортрет того, кто является свидетелем всего этого. [Подразумевается автопортрет Ван Гога в той же части галереи, перед которым и разворачивается их момент] Лекса поворачивает голову туда, куда указывает Кларк: "Чего?" "Иди сюда, ты, дурашка", – Кларк упирается носом в шею Лексы и шепчет: "Тебе сказала. Я люблю тебя". Лекса не говорит ей того же до того момента, пока не наступает ночь. Даже после семидесяти двух свиданий, она не может быстро воспринимать вещи, которые говорит ей Кларк. Она шепчет свои слова любви в её шею, потом в её ушко, в её скулу и, наконец, в её губы. Им потребовалось семьдесят два свидания, чтобы признаться друг другу. Но, обращаясь к прошлому, она думает, что могла сказать это прямо в кофейне, потому что ей кажется, что она чувствовала это всё время с того момента. Тот раз всё-таки считается. Сегодня суббота, но она напоминает воскресенье. Сегодня Кларк не позволяет ей отправиться на утреннюю пробежку. Потому что, когда звенит будильник Лексы, она просыпается вместе с ней, на удивление очень бодрой, чем когда-либо видела её Лекса в эти часы; она перекидывает свою ногу через бедро брюнетки и создаёт то, что Лекса надеется, станет её новыми упражнениями каждую субботу. Они снова просыпаются спустя пару часов, солнце отражается от экрана телефона Кларк прямо в глаза Лексы. Она стонет, и Кларк начинает смеяться, когда она хватает её телефон и кидает его в кучу грязного белья в углу комнаты. "Вставай, лентяйка", – говорит Кларк, целуя сзади её шею, и это точно не помогает ей подняться с кровати. Но они как-то умудряются вылезти из неё, Лекса надевает свои обычные джоггеры, в которых она обычно ходит по воскресеньям, и футболку, а Кларк – любимый свитшот её колледжа, несмотря на то, что сегодня всё-таки суббота. Когда они выходят на улицу, Кларк берёт её за руку и начинает вести их вверх по улице. "Куда мы идём?" – весело спрашивает Лекса, смотря на направляющую их Кларк. "Это сюрприз". "Мхм-м-м. Сюрприз, до которого мы можем дойти пешком, хех?" "Не включай Нэнси Дрю, мы уже недалеко. Просто позволь, чтобы это было сюрприз". Кларк замедлилась перед знакомыми большими окнами, за стеклом которых находился угловой столик, который так и манил. "Эта кофейня? Почему она – сюрприз, если мы ходим в неё буквально каждые выходные?" – но не по субботам, она хотела добавить. Но Кларк поняла, что она имеет в виду. Лекса присаживается и начинает играться с салфеткой. Кларк приносит ей американо, а себе холодный капучино, и тянется через стол, чтобы взять руку Лексы в свою. "Счастливой годовщины, Лекса", – произносит она. "Наша годовщина на следующей неделе", – отвечает Лекса. Она думает о футболке с принтом картины Ван Гога, которая лежит упакованная в её шкафу, и о своей любимой бутылки вина, и о новом рецепте блюда, который она попробовала приготовить на прошлой неделе, чтобы использовать его на их годовщину. "Мы встретились год назад прямо тут, в этой кофейне", – она не упоминает об истории, которую рассказала ей Лекса недавно. О том, что она чуть ли не отказалась идти, о том, как Аня спокойно вытолкала её из квартиры с ключами и кошельком, в её самых старых ботинках. "Но тот раз же не считался", – говорит Лекса. Она не напоминает, что они обе тогда договорились, что встречу в кофейне они не будут считать за свидание. Если так, то это же просто самое худшее первое свидание в истории. "Да?– спрашивает Кларк, и Лекса думает о том, что могло бы случиться. – Ты так волновалась". "Ты до сих пор делаешь так, что я волнуюсь", – говорит она, её пальцы борются под весом руки Кларк с желанием, чтобы снова не схватить ещё одну салфетку. "Я люблю тебя", – улыбается Кларк ей, и позволяет руке Лексы сдвинуться под её рукой. "Тогда, мы можем посчитать тот раз за свидание". "Он считается больше всех". "Больше всех".