Keep my promise

— Слушай, раз уж всё так сложилось, то, может быть, всё-таки посмотрим вместе тот фильм? Элли надолго запомнит каждую эмоцию, быстро сменяющуюся в долю секунды на лице Джоэла, во время осознания произнесённого ею. Стоило это отбросить на внезапность и даже в каких-то аспектах тяжесть осознания недавно произошедших событий. Или же из раза в раз прокручивая в голове их последний разговор, оставивший ощущение неоднозначности; восприятие высказанных девушкой слов выбивало из колеи накрученных по собственной мыслей. Уильямс хотелось бы знать, насколько уместны слова, сказанные ею, ведь, вполне очевидно, что это был некий порыв эмоций, обусловленный переживаниями и всплеском эмоций. Часовое опоздание пары мужчин в опорный пункт отразилось в её сознании проектированием максимально отвратительных мыслей, что закручивались у самой шеи, не предоставляя возможности свободно дышать. Вид невредимого Джоэла приносит облегчение, заставляет сначала выдохнуть, отпуская напряжение, а после вдохнуть свежий воздух, приводя разум в покой. И стоило бы отметить, что в остатке ощущения неосязаемости происходящего мужчина пребывал даже тогда, когда они вместе с жертвой его несколько неумелого опекунства подходили к холостяцкой обители, которая со стороны казалась несколько опустевшей, несмотря на очищенность земли на участке. Стены, ну или же хотя бы внешний фасад, называемый чем-то вроде деревянной площадки, казалось бы, были осведомлены женским присутствием в последний раз меньше суток тому назад, но восприятие внутренней планировки дома было явно недостаточно четким, нежели раньше. Всю не нарушая тишину, заведомо зная, что рано или поздно её придется нарушить, девушка, переступив уличный порог, оказалась в том самом состоянии, называемым приливом давно исчезнувшей когда-то юношеской энергии и чрезмерного максимализма. Обратив внимание на длинный коридор с множеством проходов в комнаты, обделённых наличием дверей, можно было заметить, что в таком помещении нет никакого личного пространства из-за столь открытых проемами комнат, и тут же поймать себя на мысли, что мужчина живёт здесь один. Ещё во время пребывания в Джексоне, ей был предоставлен выбор в месте жительства, и лишь первое время она делила с ним этот домашний простор. Снимая верхнюю одежду, с которой всё ещё отдавало зимней прохладой, девушка ненароком прокручивала в своей голове воспоминания о том, как пару лет тому назад забегала в дом с неимоверной скоростью, дабы слепленный в её руках снег не успел растаять до того момента, пока сидящий без дела Джоэл не получит в спину или затылок удар снежком и не побежит за ней на улицу, устраивая бойню, впервые за очень продолжительный период не кровавую. Элли подобные моменты явно выбивали из колеи настоящего, провоцируя на некоторые зависания, из которого её был вынужден выводить хозяин дома. — Эй, Элли, — и не смея продолжать, пока на его персону не обратят должного внимания, обусловленного в тот же момент взглядом, — Я пока сделаю кофе, а ты выбери фильм. Все кассеты и диски лежат под... — Я помню где они лежат, — она говорит это мягче, не так холодно, как стоило бы ожидать. Каждый угол деревянного здания был пропитан ушедшим и добрым прошлым, так или иначе связанный с теми же фильмами и дисками. На самом деле, она смутно помнила о том, где лежат диски; Уильямс очень долго избегала этого места, давно не была здесь — что-то каждый раз останавливало её перед принятием решения наведаться сюда, и даже несмотря на то, что просмотр дурных боевиков восьмидесятых был грезой настолько манящей, она всё равно застывала у закрытой двери и лишь пристально смотрела на ручку, не поднимая дрожащей руки. Хотя, если возобновленное в подкорке сознания Элли являлось единичной слабостью, то Джоэл, говоря откровенно, в этой слабости жил, ассоциируя каждый дюйм не только небольшого городского коттеджа, но и Джексона в целом с одной только рыжеволосой девчонкой, что раньше так часто крутилась в видимом ему пространстве, чего не сказать о нынешнем положении дел. И вполне допустимо было предположить, что столь спокойная реакция мужчины, показанная им в одном только кивке и невзрачном согласии, связана с все тем же приливом чувств из давно прошедших, но сохранённых дней в воспоминаниях сознания, возможно отличающихся от женских одной только чёткостью каждой детали. Всё это было связано с человеческой зацикленностью на определенных личностях, ставшей неотъемлемой частью самого Джоэла. Поэтому идя на кухню, он отчётливо пытался представить себе девичий образ аккуратно перебирающий диски у открытого комода под цифрой плазмой, лишь догадываясь о выборе предполагаемого к просмотру кино. Чего нельзя было сказать о самой Элли, что искала необходимый ей диск, которого на зло Миллеру, кажется, не было ни в одной коробке. — Да где этот грёбанный диск, черт бы побрал Кертиса с его змеями... Продолжительный бубнёж себе под нос, сопровождаемый в процессе явно различимой нецензурщиной, был замечен так же быстро вошедшим в комнату мужчиной, держащим в руках чашку, содержимое которой было заметно про развевающемуся в комнате аромату кофейных зёрен. — Не нашла? — ощущаемые за спиной приближающиеся шаги старательно пытались разрушить хоть сантиметр дистанции между ними за относительно долгий промежуток времени, — Если хочешь, то я могу поискать.. Момент, сопровождаемый брошенным взглядом девушки в сторону Джоэла, был чем-то пугающим. Невозможно было прочесть в нём привычный холод, но, несмотря на это, веяния прежнего тёплого настроя тоже не наблюдалось. С истечением всего каких-то считанных секунд, мужчина мог с полной уверенностью заявить в том, что за последние пару месяцев это был их самый продолжительный зрительный контакт, явно внушающий необъяснимое чувство тревоги одним только фактом своего существования. —«Кёртис и змей-2». Когда-то более юной Элли стоило бы остроумно заметить всевозможные факты того, что даже если Миллеру уже приходилось смотреть его, то стоило бы обойтись без спойлеров. Именно молчание и отточенность ответов выдавали в ней новую Уильямс, по факту являющейся лишь железной оболочкой предыдущей, в прошлом жизнерадостной и искренней. И всё же, пытаясь отвлечься от осознания масштаба созданной собой проблемы, мужчина не мог скрывать своё удивление от выбора, сделанного девушкой. Хотелось бы поинтересоваться, приняла она решение о том, что они будут смотреть, именно сейчас или гораздо раньше? Но натянутость не позволяла заходить столь далеко. Но ему безусловно хотелось верить, что просмотр был запланирован заранее, тем самым навевая на мысли о том, что Элли и правда не отречётся от своих слов о возможном прощении. Поток мыслей, состоящий из обрывков когда-то брошенных слов, не давал возможности сконцентрироваться на настоящем и в нём происходящем. Элли могло показаться, что Джоэл под своим долгим молчанием подразумевал осмысление возможного расположения желаемого ею диска, то на самом деле голова мужчины была забита абсолютно иными вещами. Взгляд, практически не дергаясь из стороны в сторону, пытался ухватить всевозможные детали: от уже замеченных веснушек, до каждой пряди волос, закрывающей шрам рассечённой брови. Вероятно, ему не составило труда сообщить о том, что диск мог находится в дисководе, ведь пару дней тому назад он уже собирался его посмотреть. И лишь пробормотав нечто невнятное, связанное с месторасположением разыскиваемого девушкой, Миллеру хотелось уверовать в реальность происходящего, особенно после произошедшего между ними конфликта. В который никто из присутствующих не имел какого либо желания углубляться, хотя бы сегодня. На удивление, Элли не то чтобы приняла решение закрыть на это глаза, а как минимум вспоминать об этом как можно реже, дабы не провоцировать ту самую разрывающую боль в грудной клетке, скрежетавшую временами особенно сильно. Но, не давая себе возможности погружаться в описанное ранее состояние, что было подобно её опекуну, даже сейчас, она, ели разобрав им сказанное, таки смогла вникнуть в неразборчиво произнесённое в отношении записанного на диск фильма. Заторможенность получаемого ответа она заведомо сбросила на уходящие годы возраста мужчины, которому уже как никак скоро пойдёт шестой десяток, несмотря на то, что он сам не любил вспоминать о себе в таком ключе. Хотя, только отдалённо понимая неловкость их общего положения, ощущаемого даже в расстоянии, которое было между ними во время начала включенного фильма, Элли давала себе понять, что дело связано с осторожностью мужчины по отношению к ней и их взаимоотношениям, которые женской стороне было угодно разорвать навсегда. И даже понимая, что естественнее всего этого попросту не случиться, и время по итогу возьмет своё, стоило бы отметить, что больше всего на это надеялся Джоэл, она знала о их предполагаемом будущем. То, насколько натянутым во всех моментах оно может быть, и происходящий между ними диалог сейчас, возможно, станет редкостью в приходящем времени. В процессе случившейся в фильме перестрелки, рыжеволосая, набираясь некоторой смелости над самостоятельным преодолением личного барьера приняла решение задать по настоящему интересующий ее вопрос. — Так что за стычка произошла на особняке Болдуинов? Оказавшись в здании, являющегося ключевой точкой для всех патрульных, с некоторым опозданием, что явно успело напугать немалое количество людей, никто из задержавшихся так и не успел описать ситуацию с конкретикой. Но из всех ждущих с особенным волнением и страхом выделялась она сама, ведь ни разу не помнила о подобном опоздании со стороны Джоэла, которого девушка по своему желанию когда-то хотела попросту вычеркнуть из своей жизни, словно предателя. А сейчас, устремив свой взгляд от телевизора, проектирующего что-то схожее с их повседневной насильственной рутиной, на Джоэла, обратившего на неё столь пристальное внимание, она и вовсе забыла о когда-то сказанных ею словах, связанных с концом их всяческого взаимодействия. — Ничего особенного... — в голосе так отчетливо прослеживалась старательно поддерживаемая привычная форма общения, лишь по некоторым ноткам, едва заметным, выдающая заинтересованность в поднятой теме, — Просто кучка ребят из Сиэтла, бросившихся на нас с одной то клюшкой для гольфа. Столь нелепая глупость заставила Элли ненароком пропустить явный смешок, не оставленный незамеченным мужчиной, подхвативший это своей лёгкой улыбкой. Секундная слабость возвращала их в совместное прошлое, сопровождаемое бесчисленным множеством подобных выражений общего любопытства, или даже большим количеством смеха и идиотских, по мнению друг друга, подколов. Но сейчас их положение относительно контакта глаз, и задерживаемых в продолжительном времени и эмоций на лице, чем-то отдаленно напоминало ситуацию из ушедшего прошлого, так по-доброму гложущего отрывками чего-то хорошего, оставляющего теплое чувство в груди. Впервые за относительно долгий промежуток времени подобная картина из устремлённых друг на друга доброжелательных взглядов не вызывала неловкости или попросту скорейшего желания разорвать зрительный контакт. Джоэлу хотелось произнести столь безграничное множество слов, что он не успел высказать в своих монологах о прошлом, настоящем и будущем, относящемся только лишь к ней. Трепещущее от тревоги нутро вот-вот было способно вырваться наружу и за собой понести всё недосказанное. Ему бы хотелось повториться в ещё одну тысячу раз и заметить вслух о том, как Элли повзрослела, и что это отражалось не только в её нраве, с каждым годом становящимся всё более строптивым, но и в красоте, о которой, казалось бы, не принято было говорить. Стоило попробовать не напрямую подобраться к теме личной жизни, которой возможно и не существовало, но, вследствие произошедших совсем недавно событий, она давала свои первые плоды материальности. — Я знаю, что вы сегодня ходили с Диной на вылазку... — будь они в прежних открытых отношениях, девушка без стыда добавила бы от себя какие-либо слова в знак негодования о том, что он в очередной раз всё за неё расспросил, как это когда-то было с Джесси, — Как всё прошло? Рыжеволосая ощущала необходимость не только что-то говорить, но и успевать потреблять информацию из фильма, идущего на экране, попутно стараясь не краснеть, вспоминая выкуренный косяк, являющийся лишь меньшим по масштабу из того, что мужчине ни за что не стоило бы знать. Хотя, смотря на ситуацию под различными углами, девушка в который раз убеждалась в том, что её неродной отец, как его привыкли воспринимать, многократно хотел донести до неё, что она — благословение удачи, попавшие в его руки, всегда готовые поддержать и поймать, когда она будет падать. Произошедшее между «подругами» сегодня окончательно расставило все точки над i в их отношениях, хотя, это была пока лишь первая глава, а что их ждёт дальше, даже предположить было невозможно. Что-что, а кто больше волнуется за взаимоотношения девушек Джоэл и Элли могли бы бесспорно побороться, ведь первый успевал чувствовать себя купидоном на старости лет. И, несмотря на некоторую комичность последнего факта, мужчина и вправду был не прочь быть в курсе событий, происходящих между когда-то бывшими подругами, ведь он бесспорно был убеждён в том, что между ними происходит нечто большее, чем дружба. Он не настолько стар и глуп, чтобы не замечать всевозможные девичьи взгляды и тактильные знаки внимания, под которыми так или иначе подразумевался и тот самый поцелуй на семейном празднике. Несмотря на то, что ему ещё не было известно всё произошедшее в том помещении, где росла и производилась трава, Элли предпочла бы, чтобы он и вовсе об этом не знал, не говоря уже о всяческих подозрениях на этот счёт. — Да просто обследовали ещё один эвакуированный квартал. Чтобы произнести эти слова, рыжеволосая была вынуждена отвести не только взгляд, притупленный от экрана телевизора к ёрзающим по ногам ладоням, но и лицо, ощущаемым теплом выдающее румянец от смущения на щеках. Стеснение, свойственное поднятой теме, без сомнений выдавало неправдоподобность и недосказанность в словах Элли, которые она так упорно пыталась скрыть. Но, читая её как открытую книгу, он прекрасно знал, что даже если всё сказанное ею и являлось правдой, то было и что-то такое, что озвучивать не являлось правильным в рамках морали. Поэтому, ответив молчанием, которое сопровождалось жестом столь интуитивным, — он аккуратно похлопал её по плечу — Джоэл нехотя перевёл внимание на моменты сюжета, все ещё продолжающейся кино-картины. Тем самым как бы оставляя её наедине со своими мыслями, не обращая внимания на то, что в физическом одиночестве она не пребывала. Не то чтобы ей это мешало, но затронутая тема несомненно смогла разблокировать внутри её подсознания те аспекты характера, которые она не планировала раскрывать для этой встречи. Между редкой скромностью, набирала обороты злость, принудительно скрываемая где-то далеко в глубине, ведь, несмотря на собственное недовольство, девушке не хотелось портить всю устоявшуюся между ними обстановку, как ни странно отличавшуюся своей теплотой. Они молчали всё время, пока шёл фильм. В молчании моментами мимолётно пересекались взгляды, что, по мнению друг друга, казалось, могли проявить какие-либо эмоции. Пару раз, на удивление самому себе, Джоэл смог позволить погладить всё то же подростковое плечо, с которого всё так же не было убрано собственное запястье. Всё это стирало когда-то случившееся, послужившее раскрытию долго сохраняемой в секрете лжи, тем самым наслаждаясь процессом нахождения рядом друг с другом, несмотря на практически постоянную тишину, прерываемую не более, чем шумом работающей в комнате техники. И даже когда бурное действо картины на экране сменились титрами, двое сидящих на диване всё ещё словно ждали чего-то. Возможно предполагали, кто же из них начнет финальный диалог, который должен был послужить концом сегодняшнего совместного вечера, но никак не дальнейшего времяпровождения. Элли впервые за столь долгий временной промежуток захотелось верить в то, что она ещё раз увидит Джоэла во всё той же уютной и теплой обстановке. И от одной только допускаемой мысли о том, что о события, произошедшие с ним на вылазке, могли стать для него роковыми, ибо её не было рядом, внутри всё сжималось от горечи представленной картины. Глядя на живого и спокойного, хотя несколько взволнованного столь резким ворохом событий, Джоэла, девушка даже не могла представить, как бы прожила без него и без его глупых шуток, бросаемых в след. Именно стоя у открытой двери, и накидывая на спину рюкзак, всё ещё прокручивая в голове подозрение о возможной гибели мужчины, заменившего ей в жизни отца, перед прощанием она добавила: — Думаю...Сгоняем на днях в патруль, — она прекрасно понимала, что не имеет смысла спрашивать его о согласии, ведь после стольких месяцев холода и напускного безразличия с её стороны, Джоэл без всяких сомнений согласиться на озвученное предложение. Она ожидала от него хоть какой-то одобрительный ответ, дабы понять, что мужчина всё правильно понял. И ему не сниться, что прежде не видящая его в упор Элли, даёт ему что-то схожее с новым обещанием, данным сутками ранее. — Обязательно, — ему хочется добавить очередное милое обращение, но понимая, что в силу своего возраста, девочка, вечно остающаяся для него четырнадцатилетним подростком, не одобрит, посему заменяет это несколько грустной улыбкой. Они расстаются друг с другом, еле слышно обмолвившись прощаниями, и Элли неторопливо возвращается домой. А Джоэл всё тем же по-отцовски добрым и искренним взглядом провожает её до момента, пока силуэт не скроется среди домов. Он закрывает дверь, с надеждой на то что, это их не последняя встреча.