Слабо, Уокер?

Вики неслась так, словно за ней гнался сам Мальбонте. Она летела, не видя перед собой ничего. Коридоры сменялись один за другим; в такие моменты даже забывала, что имела за спиной парочку сильных крыльев, что хоть немного, но ускорили бы её. Рука с такой силой сжимала смартфон, что ему впору было треснуть прямо в ладони. Или рассы́паться в пыль. Кляня себя за то, что поддалась чувствам и бросила Мими одну, она также прикидывала, что́ могло случиться с демоницей. Ведь просто так высшие существа в обмороки не падают. Особенно после еды. «Идиотка. Просто идиотка... Опять он всё испортил». Она чётко решила: если он попадётся ей на глаза, она выскажет его самоуверенной фигуре всё, что думает. Пусть только попробует показаться ей... Ну да, как же. Гораздо проще сваливать вину на других, верно? Признать, что ты облажался, не даёт гордость. Гордость. Как иногда не вовремя она проявляется. Пальцы впились в холодные перила, ноги, почти не касаясь, спускались по лестнице. Вики почти добежала до лазарета — осталось ещё несколько ступеней и пару поворотов, — как вдруг перед ней материализовалась мать, отчего Непризнанная стремительно остановилась. — Ты куда так мчишь, дорогая? — псевдо-забота сочилась в каждом произнесённом слове. — Собьёшь кого-нибудь с ног, не заметишь. Уокер постаралась обойти Ребекку, но та не давала: точно вросла в каменную плитку, преграждая путь. Спустя нескольких тщетных попыток Вики сдалась; шумно выдохнула и вперилась в мать вопрошающим взглядом. — В чём дело? — дыхание ещё не до конца восстановилось. Она натужно сглотнула. Серафим проигнорировала встревоженный голос дочери. — Почему ты здесь, а не во дворе школы? Вики постаралась собрать лихорадочные мысли воедино, соображая, что могло сподвигнуть Ребекку спуститься сюда. Вариант о том, что мать пришла лично за дочерью, она отмела сразу. С каких пор её интересует... — Ну, так что? Постоим, посмотрим друг на друга ещё немного? Непризнанная чуть не подавилась этим хамством и льющейся спесью. И будто только сейчас поняла: как мама не старалась, а скрыть надменность, вжившую, прикипевшую к её лицу навечно, фальшивым беспокойством не выйдет. Вики вскинула подбородок. — Мам, а тебе есть до этого дело? И осталась довольна своим тоном. В голосе — лёд. До истерики схожий с тем льдом, с которым она сталкивалась каждый день в школе. Бровь Ребекки презренно поползла вверх, образуя на лбу парочку морщин. — Ученики школы ждут только тебя. У вас новое испытание, должны быть все без исключения, — отчеканила она. Вики стрельнула беспокойный взгляд ей за плечо и вновь вернулась к её глазам. Изо рта вырвался нетерпеливый вздох. — Ты не дашь мне пройти, да? Серафим отрицательно качнула головой, поджав губы. «Надеюсь, с Мими всё будет в порядке». Круто развернувшись на пятках, Уокер направилась назад. Обратный путь занял гораздо меньше времени. Либо ей так хотелось думать. ...Столпотворение, нескончаемый рокот голосов и шорох крыльев обрушились на неё градом. Вики с трудом поборола желание заткнуть уши. Прожигающий спину взгляд Уокер-старшей колебал и без того расшатанные нервы. Вики хотелось раскрыть крылья и спрятаться за ними, лишь бы не ощущать его всем своим существом. Но, увы, деваться было некуда. Правила обязывали всех учеников присутствовать на зачёте. — Я попрошу Люцифера присмотреть за тобой, — раздался убийственно-спокойный голос позади. — Ты... Что? Непризнанная обернулась так резко, что волосы хлестнули по щекам, а глаза горели смешанными чувствами. — Согласна, не самое лучшее решение, — тут же добавила мать, — но Дино занят. А доверить тебя больше некому, — её взгляд зацепился за кого-то, а губы поджались. — Глаз с неё не своди, — приказала Серафим и ушла прочь. Вики на миг прикрыла веки, собираясь с мыслями, и медленно повернула голову. Справа, чуть позади, засунув руки в передние карманы брюк стоял Люцифер. Выражение его лица нельзя было разобрать: то ли заносчивость вперемежку с показной усталостью, то ли отрешённое безразличие. И это почему-то больно укололо сердце Непризнанной, а в груди начала ворочаться обида. Вот он, стоит перед тобой, Уокер. Нагло изучает тебя своим снисходительным взором, отчего уголок рта иногда подрагивает в ухмылке. Что же ты молчишь? Где весь твой яд, что ты берегла для особого случая? И внезапно: — Мне плевать на зачёт. Мне нужно в лазарет. Но, как только она развернулась, чтобы сделать шаг, крепкая рука остановила её, дёрнув за предплечье. Вики что-то недовольно буркнула. — Ты никуда не пойдёшь, — пальцы сильнее сжались на руке девушки. — Это ещё почему? — Я сказал. Уокер приоткрыла рот в изумлении, уставившись на демона в немом вопросе. — Очень обоснованно, — наконец выдавила из себя она, — но это ничего не меняет: мне плевать. — Как жаль, что ты не в том положении, чтобы спорить, — в следующий момент он бесцеремонно потащил её за собой, одновременно с двинувшейся толпой. «Сукин сын». — Скажешь может, куда все направляются? — поинтересовалась Вики спустя несколько минут ходьбы. Прекрасно понимая, что в этом вопросе нет никакого смысла: она знала, куда все идут. — К священной реке, — ответил демон, даже не оборачиваясь. «Отрадно. Пока я прохлаждаюсь здесь, Мими одна будет лежать в лазарете. Шепфа...». — За ней присмотрят, — раздался вдруг тихий голос Люция. Но Уокер вздрогнула так, словно он проорал ей на ухо эти слова. Замерла, как вкопанная, и уставилась на него немигающе-распахнутыми глазами. Демон тоже остановился. Устало повернул голову в её сторону и приподнял брови. — Невооружённым глазом видно твоё беспокойство и смиренную вину. — Тебе что-то о ней известно? — тотчас же спохватилась Вики, обходя его, преграждая путь, забывая стереть с лица нелепую беззащитность. А мужская рука продолжала сжимать её в районе предплечья. В какой-то странный момент это прикосновение показалось обычным, не из ряда вон выходящим. Правильным. Стоп, Уокер. Правильным? Не это ли существо пару дней назад наблюдало за тем, как её подругу запугивают? Не он ли молчал, позволяя свихнувшейся истеричке пустить в ход такой же безумный план? Настроение её сменилось буквально за несколько секунд, и она с силой выдернула руку, делая шаг назад. Люцифер, вероятно, этого не ожидал, потому легко отпустил её, даже не сразу осознав, что случилось. А когда понял – она уже стремглав умчалась, теряясь среди толкающейся толпы бессмертных. Он вслух чертыхнулся и взлетел вверх, наплевав на запрет использования крыльев во время проведения зачётов.

***

На часах 02:13.

Чат: личные сообщения.

Фенцио младший: Объяснишь, что это за авантюры? Она нахмурилась. Фурия: В смысле? Фенцио младший: «Я не хочу, чтобы ты находился здесь», «Полетишь завтра на землю?». Фенцио младший: Думаешь, я буду отвечать анониму? Глаза запекло, и отнюдь не от яркого света экрана, освещающего лицо. Она судорожно вздохнула, запечатав. Фурия: Это проблема? Фенцио младший: В целом, да. Фурия: И чего ты хочешь? Фурия: Для чего, по-твоему, была придумана возможность не писать своё имя? Фенцио младший: Не обязательно писать имя. Можно, как у меня. Фурия: Что за бред ты несёшь? Фурия: А. Понятно. Фурия: Ну извини, что здесь отсутствует функция смены никнейма. Дино, видимо, не понял очевидного сарказма, потому что в следующую секунду ответил. Фенцио младший: Ты бы сменила его, если бы была возможность? Она подавила истерический смешок, едва не вырвавшийся из груди. Шепфа, если бы губы вовремя не сомкнулись, она бы разбудила всю школу. «Он шутит? Или...». Она тихо усмехнулась. «Конечно. Это же Дино». Фурия: Возможно. Губы ангела вдруг растянулись в улыбке. А после он насупился и мгновенно погасил телефон, осознавая, что сейчас случилось: ему нравится. Он начинает... привязываться? К тому, с кем зарекался не общаться? К неизвестному? Шепфа, прости... Что ещё за глупости?

***

Погода – единственное, что радовало и разбавляло красками этот день. Чистейшее небо и не жарящее солнце: что может быть лучше? Ученики остановились на берегу священной реки, послушно ожидая дальнейших указаний учителей. Теперь их сопровождали Геральд и Мисселина. Каменные глыбы школы остались где-то позади. Хотя, если приглядеться, можно было разглядеть проглядывающие верхушки. Сверкающая в лучах серебряная вода магнитом притягивала взоры бессмертных. Они вглядываясь туда и она, подобно зеркалу, отражала всё вокруг. — На вашем месте я бы поаккуратнее всматривался в неё, — словно невзначай подметил Геральд, держа руки за спиной. — Это ведь не просто река. — Ага. Это священная река, — среди учеников прокатился мерзкий смешок. Едкий комментарий Астра не остался без внимания учителя. Он остановился прямо перед ангелом, внимательно вглядываясь в него. — Сколько прошло времени с предыдущего зачёта? — обратился Геральд к стоящей сзади Мисселине, не отрываясь от изучения ученика. — Чуть больше четырёх часов, — голос её дрогнул; так, будто она поняла, к чему клонит демон. — Готовься к новому, — Геральд хлопнул ополоумевшего Астра по плечу и развернулся на все сто восемьдесят. Лилу, наблюдавшая за всем этим, шагнула вперёд, властно повысив голос: — Вы не имеете права! Демон медленно обернулся к ней, флегматично приподнимая брови. Его, казалось, это совсем не волновало. Лилу задохнулась под натиском уничтожающе-спокойного взгляда, но всё же закончила речь. Однако, стоит заметить, на пару тонов ниже. — Правилами запрещено повторно допускать участников к испытаниям. — Значит будет исключение, — ответил учитель, и, посчитав, что вопрос исчерпан, вновь развернулся, меланхолично продвигаясь вдоль травянистого берега реки. Его догнала Мисселина. Поравнявшись с ним, немного наклонилась вбок и тихо проговорила: — Геральд, что вы делаете? — Выполняю указ свыше, — быстро ответил тот, словно ждал этого вопроса. Мисселина сложила ладони вместе, немного нахмурившись. Демон, не останавливаясь, взглянул на неё. Пожевал губами, вероятно размышляя о чём-то. А после произнёс также тихо: — Это не моя личная прихоть, не переживайте. И мог поклясться, что в глазах её сверкнуло облегчение, которое она тут же тщетно постаралась скрыть.

***

А Вики тем временем петляла по извилистым тропам. Затерявшись в толпе, она мигом свернула в противоположную сторону, к школе, и лелеяла надежду о том, чтобы Люций не настиг её на пути к лазарету. И, на счастье, до амбула́нса* она дошла без происшествий. Школьные коридоры были непривычно пустынны. Низкие каблуки ритмично стучали, отчего стук этот эхом распадался в стенах. Наверное, именно это не давало Непризнанной погрязнуть в своих не самых радостных мыслях. Две массивные двери лазарета встретили её в полной тишине. Она положила похолодевшие ладони на такие же ледяные ручки-кольца и приложилась. Двери тяжело распахнулись, а в нос тут же ударил вязкий запах лекарств. Взгляд моментально приковался к демонице и, на удивление, помимо неё здесь лежали и другие бессмертные; но сейчас они внезапно стали мутными, серыми пятнами: Уокер рванула к подруге, даже не удостоверившись, на месте ли ангел-медсестра. Она осторожно села рядом, отчего кровать немного провалилась под её весом. На лице Мими – умиротворение. Дыхание ровное. «Слава Шепфе, — пронеслось в голове, — значит, ничего серьёзного». Точно в подтверждение её слов, сбоку появилась врач, добродушно улыбаясь. Почувствов на себе чужой взгляд, Вики обернулась; однако стоило встретиться с ласковыми глазами ангела – гнев её мигом разбился. — Через пару дней очнётесь, — раздался участливый голос. — Что с ней? Медсестра плавно подошла ближе. Присела на койку напротив. Вики ненароком уловила её энергию: чистая. Она действительно была чистая, как у младенца. Не было даже привкуса, как у Мими с малиной. — На ваших испытаниях... Что вы там пили? Микстуры забытия? — Забвения, — быстро поправила Уокер. — Ну это не имеет значения, — она перевела взор на демоницу, хмурясь каким-то своим мыслям. А после вдруг понизила голос: — Выпили вы слишком быстро, либо не рассчитали дозу, вот и... не выдержал ваш организм. Возможно, ещё на фоне недавнего стресса... — Манера медсестры говорить об одном существе во множественном числе немного напрягла Вики. По телу непроизвольно пробежала дрожь. — Скоро пойдёте на поправку, не переживайте, — заключила она, вновь встречаясь глазами с Уокер. — А я могу... могу остаться здесь? — Да, конечно, — ответила врач, приподнимаясь, — сколько хотите. «Хоть что-то радует». ...Ночные сумерки пришли на смену тёплым лучам. Луны опять не было видно: тучи заволокли небо, кои пригнал ветер. Вики погрузилась в лёгкую дремоту, полулёжа на койке с Мими. Она не знала, сколько прошло времени, но ночевать в своей комнате одной желания не было. Внезапный шорох со стороны входа заставил её содрогнуться и приподняться. Онемевшие конечности тут же дали о себе знать; Вики недовольно простонала, поворачиваясь к источнику шума. Исподволь привыкнув к приглушённому свету, она не поверила своим глазам. Потому решила, что всё это сон. Ну да, как же. Сон. — Что ты здесь забыл? — шёпотом. Тёмный силуэт замер, не продвинувшись дальше дверного проёма. Затем, точно опомнившись, сделал несколько шагов к Уокер и остановился. — То же, что и ты. Вики тяжко вздохнула, отворачиваясь. Меньше всего она хотела сейчас его видеть. Люцифер прошёл к соседней койке и сел напротив них. Глаза метнулись к лежащей в беспамятстве демонице, и вернулись к Вики. Напряжение между ними можно было ощутить физически. — Тебе нечего здесь делать, — раздражённо прошептала Непризнанная. — Она мне не чужая. Мы когда-то... — Вот именно: когда-то, — перебила Уокер, и глаза её грозно вспыхнули. Совсем как у него. Совсем, нахрен, как у него. Он заметил. — К чему ты клонишь? — Ты бросил её. Бросил тогда и бросил сейчас, — уловив едва заметное удивление в его лице она тут же добавила: — Мими рассказала. Я всё знаю. Шёпот её граничил с криком. Люцифер отвернулся, сжав челюсти. Что-то в нём загорелось. Что-то недоброе, что уже поздно было сдержать. — Пораскинула бы мозгами хоть немного, прежде чем делать выводы, — прорычал демон. Вики, до этого отвернувшаяся, резко вскинула голову. От неожиданности даже не смогла придумать достойного ответа, так что проглотила эту грубость. — Извини? — единственное, что смогла выдавить, силясь контролировать свой голос. На соседних койках кто-то шевельнулся. Режущий уши скрип кровати пронёсся по помещению. Люцифер и Вики, точно сговорившись, сначала мазнули глазами в сторону шума, а после поглядели друг на друга. — Здесь много лишних ушей, — проговорил он. Уокер правильно поняла его: осторожно поднялась, кидая взор на Мими, словно боясь оставлять её одну; а через пару минут они покинули лазарет. Прохладный холл заставил её поёжиться. Демон шёл впереди, чувствуя прожигающий взгляд Вики у себя между лопаток. Тени прыгали на стенах, что Непризнанная ненароком замечала. Пройдя буквально несколько метров, она остановилась, намеренно громко топнув каблуками. Люцифер развернулся, в негодовании шелохнув крыльями. — Мы уже достаточно прошли, — всё также шептала Вики, — или ты хочешь уйти в другой конец крыла? Он невесомо кивнул, делая шаг ближе к ней. Отметив, как девушка немного напряглась. — Люцифер? — Отец Ости мёртв, — изрёк он, решив, что тянуть бесполезно. Если говорить – значит говорить открыто. — Давно мёртв. Крылья Вики коснулись кладки тёмных стен, отчего по спине пробежал холодок. Она озадаченно приподняла брови, не разрывая с ним зрительный контакт. «Вроде не врёт». — И-и... — протянула Уокер, — как это относится к Мими? Демон раздражённо выдохнул, сжав переносицу. На миг прикрыл веки, а после снова вперился в неё таким ты-что-не-можешь-догадаться взглядом, что моментально захотелось сжаться и забиться в угол. — Об этом знаю только я. Увидел, как она фыркнула, а после быстро облизала губы, и чуть не проклял себя за то, что поймал этот жест. В животе словно шевельнулся тёплый шар, а голос едва не сорвался на хрип. Чёрт, он реагирует на обычное движение как школьник. Красные глаза вновь с трудом поднялись к её и продолжили: — Я не мог тогда ничего поделать, Уокер. Если бы сказал ей успокоиться она бы... восприняла это не так, и возможно постаралась бы найти способ встретиться с отцом. — А-а, — она сложила руки на груди, — то есть ты у нас рыцарь на белом коне? Демон скривился. — Тебя волновало лишь то, что она узнает о смерти своего папаши, а не то, что она угрожала Мими и пыталась убить меня? В глазах его что-то кувыркнулось. Он по-инерции сделал ещё один шаг к ней, отчего девушке пришлось немного запрокинуть голову. — Что за херню ты говоришь? Вики уже собиралась выразить всё своё недовольство вслух, как вдруг застыла. Лёгкие скрутило от близости. Когда он успел оказаться настолько близко? Когда она стала ощущать на своём лице его горячее дыхание? И что за чёртов талант одним своим присутствием отшвыривать её злость куда-то на задворки сознания? А демон словно бы чувствовал её сопротивление и молчал. Ждал. — Думаешь только о себе, — наконец шепнула она почти онемевшими губами. Он наклонился чуть ниже, чтобы поравнять взгляд, и едва усмехнулся. — Интересно, почему же я не должен думать о себе? И это чуть не вынесло Вики мозги. Он так рядом. В такой опасной близости, что пора бы бить тревогу и возвращаться в лазарет как можно скорее, но что-то её держало здесь. Взгляд упал на бортик телефона, почти незаметно притаившегося в заднем кармане. В голове заплясали изворотливые мысли. Однако прежде чем она успела подумать – рука скользнула за его спину и ловко выхватила смартфон. Глаза его зажглись. — Думаю, ты не будешь против, если я посмотрю на твой никнейм, — на последних словах её голос дрогнул, потому что демон тотчас же потянулся за её ладонью, силясь забрать телефон. Непризнанная сдвинулась вбок, но его вторая рука, врезавшаяся в стену около её головы, тут же отрезала путь к отступлению. Она моментально завела украденное за спину, ощущая почти болезненный восторг внутри. — Верни, — процедил он. — Посмотрю и верну. — Уокер, — он чуть не сорвался на рёв, — не выводи меня. Иголочка страха уколола её в самое сердце, но прекращать то, что она начала, было уже поздно. Демон плотнее вжал её в стену, перекрывая кислород и вынуждая дышать только им. Это путало мысли. Особенно, если учесть, что пахнет он дождём и ещё чем-то невероятно приятным, но разобрать она не смогла. Почти насильно заставила себя вернуться в реальность, сжав смартфон. — А то что? Вызов. Он злился, а она подливала масла в огонь. Сомневаясь, что поступает правильно. В свете настенных свечей он выглядел чертовски красивым, и отрицать это было глупо. Они оба тяжело дышали, стоя на опасном расстоянии друг от друга, но отодвигаться никто не желал. Видел в её радужках притаившуюся обиду с вкраплениями злости. Несмотря на лукавый прищур, её похоже действительно сильно волновала происшедшая ситуация с Мими. Вид почти беспомощной девушки, распластанной под ним, напрягал. Внизу живота начало что-то сладко закручиваться, и это не давало нормально соображать. Она стоит, пылая своими глазами. Такая соблазнительно-злющая и одновременно неприступная. С такой Вики он общался всё это время? На её ли лицо смотрел всякий раз, как отправлял ей сообщения, чтобы вычитать, понять эмоцию? И неужели она знает его псевдоним... Глаза его опять против воли приковались к её губам. Кажется, по лицу Уокер прошла тень страха. Демон приоткрыл рот. Непризнанная задержала дыхание. На лицах обоих читалась странная борьба. Он слегка опустил голову, отмечая, что девушка под ним не сжалась. Просто молча наблюдала, точно обдумывая: осмелиться ли? И в следующий миг накрыл её губы своими. Игнорируя её задушенный клёкот и то, что она пыталась проговорить в его рот, потому что если бы он не поцеловал её... то непременно бы извинился. За то, что не помог Мими. За то, что подверг опасности Вики. За то, во что втянул обеих. Он чуть не извинился. Впервые в жизни. А затем ощутил, как ладони яростно впечатались в его грудь, отталкивая. — ...в своём уме?! Забирай свой херов телефон и проваливай, — прошипела она и нырнула под его рукой, всё ещё подпиравшей стену. Ноги понесли её в сторону амбуланса, а Люцифер стоял на месте, бездумно держа мобильник у груди, наблюдая, как силуэт растворяется в ночной мгле.