Отвлекающий маневр

***

— Шикамару, да тебе мозги отбило! — восклицает Узумаки и, подозрительно сузив глаза, сканирует взглядом друга, словно ищет признаки слабоумия. — Проблемная женщина, — флегматично тянет Шикамару и со вселенской мукой на лице потирает ладонью шею. — Эта твоя Темари проблемная женщина! Это твои отношения с ней проблемные! И не втягивайте меня в них! — она скрещивает руки, словно старается отгородиться от друга. От его глупой идеи. Шикамару тяжело вздыхает и понуро опускает свою голову на руки, грустными, поистине оленьими глазами разглядывая рисунок древесины на столе. И выглядит он таким серым и блеклым, что сердце невольно щемит от его тоски, которая даже на таком расстоянии касается ее нервов. — Ты становишься таким… таким… А-а-а! — Наруто больно смотреть на грустного Шикамару. Сразу же хочется пожалеть страдальца. И согласиться на любую идиотскую авантюру, лишь бы другу стало хотя бы чуточку лучше. — Ты сраный гений, — фырчит, а потом тяжело вздыхает Наруто. Каким-то седьмым чувством она понимает, что ее задавили жалостью. И холодным расчетом. С Шикамару станется! — Ты поможешь? — осторожно спрашивает Нара, смотря на Наруто глазами полными надежды. Давит и дальше на больное. — Я себя чувствую так, словно это я буду посягать на честь Темари под носом у Казекаге, — Наруто передёрнуло. Не хотелось бы ей иметь дело с младшим братом Темари. Она уверена на все сто, что Гаара в гневе страшен. Даже более чем уверена. Она на своей шкуре знает, что Гаара ужасен, когда злится, как никто другой. — Успокойся, это моя роль, а твоя — отвлекающий маневр, — Шикамару выглядит довольным. И совершенно не замечает кислого выражения лица подруги. Собственное счастье от предвкушения рандеву с Темари в один миг вытесняет все то, что Наруто наблюдала ранее. — Говорю же, мозги отбило, думаешь совсем не тем местом, — бубнит себе под нос Наруто, совершенно не представляя, как будет отвлекать Казекаге. И ее совершенно не успокаивает то, что они приятели. Возможно, даже друзья. Кажется, ее это не спасет, в случае чего и отгребать она будет наравне с Шикамару.

***

Наруто обещает себе, что если что-то пойдет не так, она самолично кастрирует друга, чтобы он больше не думал своими гениталиями. Когда Темари была в Конохе, Шикамару всенепременно терял голову. В этот раз он решил терять не только голову, как она поняла. В этот раз он решил идти до самого конца, и терять остатки здравомыслия, девственность (кажется, до Темари на достоинство Нары претендовала та же Яманака, но что в итоге получилось, Наруто не в курсе. Она вообще пытается держаться подальше от всего, что подозрительно похоже на сплетни и слухи). И пару лет жизни скинуть. Возможно, в лучшем случае, в итоге все же ещё лишится пары зубов, и в придачу расстанется со способностью размножаться. Потому что забрать у Темари невинность под носом у Казекаге - это верх идиотизма. А ещё ее все считают безрассудной и безбашенной. Не-е-е-ет! Темари ведь уже женщина опытная (совратила беднягу Шикамару, а Наруто отдувайся вместо него), совершенно не невинная и абсолютно хитрая, просто братья у нее дюже злые. Наруто это жопой чует. Точнее, интуицией. Наруто кажется, что когда та родилась, то уже выглядела как зрелая и привлекательная женщина. Женщина, которая похищала сердца и забирала, а, может, и пожирала, если судить по тому, как устрашающе в принципе выглядит чета Сабаку-но, девственность у желторотых мальчишек. Но, возможно, это обманчивое представление. Может Темари хочет такой казаться. Опасной и роковой. Иначе почему ее так рьяно защищают братья от потенциальных женихов, особенно в пределах Конохи? Наруто ударила себя по лбу, будто бы могла вытрясти пожирающие ее мысли одним шлепком ладони из своей головы. С каких это пор она думает о том, девственник ли Шикамару, и со сколькими парнями могла уже переспать Темари? Может, в нее Ино вселилась, что она вообще думает об этом? — И на что я согласилась? — Узумаки возводит глаза к небу, будто бы то может дать ответ. Но оно безмолвно и безмятежно. А вот Наруто нервная и дух внутри нее - мятежный. Это же надо было согласиться отвлекать Гаару но Сабаку! Казекаге Суны! Бывшего кровожадного психопата! Гаара фрукт странный. Тип мрачный. Имеет взгляд хищника. И силу монстра. Наруто передергивает каждый раз, когда она вспоминает эту самую силу, способную одним сжатием кулака превратить человека в кровавое месиво. Не поморщившись. То давнее происшествие оставило неизгладимое впечатление. Хоть она тогда и смогла противостоять ему, ещё и попутно проведя сеанс психотерапии, но все равно… Как-то страшненько от того, что Казекаге может сделать с нерадивым ухажером своей сестрицы, застань он их вместе. И лучше бы если он их застал просто держащимися за ручку или целующимися, а не переплетение блестящих от пота тел в порыве страсти. А она пособник ухажёра Темари. Значит, почти как и Нара, равноценно виновна в посягательстве на честь драгоценной сестрицы. Узумаки нервно теребит молнию на куртке и глотает вдруг вязкую слюну. Она совершенно не представляет, как будет отвлекать Гаару. И как долго это надо будет делать. Почему этот аспект они не обговорили? Вот же!.. — Наруто, ты дура! — шепчет она себе под нос. Хоть она и знает Гаару, и общается с ним теснее, чем кто-либо другой из ее деревни, за исключением Хокаге, это не дает бонусов. Даже железобетонное знание того, что они как бы друзья (правда, это полноценной дружбой назвать сложно), не спасает ее от треклятого волнения. Разумом она отлично понимает, что им сложно дружить. По крайней мере в том понимании, в котором она воспринимает слово "дружить". Между ними пропасть. Трудности расстояния, превратности статуса. Разница характеров, в конец-то концов. Она вон - взбалмошная, шумная и открытая, а он замкнутый, мрачный, и молчаливый. И гендерные различия (Наруто долго принимала тот факт, что Гаара как раз таки является ее типом мужчин по ряду причин, и моментами она ловила себя на том, что засматривается на него далеко не как на друга.) Ну вот чем она отвлечет его? Разговорами! Ага, щааз! Да, у них есть общие темы для разговора. Только обсуждать их искалеченное детство не вариант. Как и будничным тоном рассуждать о том, каково быть оружием деревни. Это-то их и объединяет крепче всего. И связь их строится на взаимопонимании. Вот и весь секрет их якобы дружбы. Разговаривать о погоде? Спросить его о должности Казекаге? — Здравствуй, Наруто, — спокойный голос заставил ее вздрогнуть и болезненно прикусить, почти что откусить, собственный палец, кончик которого она покусывала, пока тонула в собственных размышлениях, не замечая ничего вокруг. — Не пугай меня так! — Наруто выдергивает изо рта палец и шуточно хватается за сердце, показывая, что его в груди пытается удержать, пока оно не выпрыгнуло оттуда из-за испуга. И при всем при этом старается выдавить непринужденную улыбку. Выходит скверно. Судя по озадаченному взгляду парня напротив. — Прости, — извиняется он, видя ее пришибленный вид и округлившиеся от испуга глаза. — Ты чем-то обеспокоена? — Гаара учтив, вежлив. И зрит в корень своими огромными бирюзовыми глазищами, правильно понимая ее задумчивый вид. Боги, да только слепой не заметит, что она до неприличия взволнована? «Наруто, ты идиотка, которая воспринимает все слишком близко к сердцу! Не накручивай себя! Все будет хорошо!» - читает мысленно, как мантру, слова утешения и поддержки себе. А ведь и правда, чего она волнуется (может, потому что какая-то часть ее пускает слюни на Гаару?)? Она прикусывает свой язык ещё до того, как хочет сказать "тобой". Ведь эти жалящие ее связки звуки готовы вырваться наружу, чтобы уколоть Гаару. Так сказать, ткнуть носом его в то, что он капец какая глобальная проблема на пару ближайших часов, и пусть сам же и помогает решать ее. Мол, это ты виноват, косвенно правда, но виноват в моем состоянии! — Да, — резко отвечает она. И ее недовольство выливается исключительно интонациями. Просачивается грубыми полутонами в ее голос. — О боги! Не обращай внимания, кризис у меня переходного возраста, — видя, как хмурится Гаара от ее непонятной и резкой реакции, она спешит усыпить его бдительность. — Не обращай внимания просто, — достичь былого уровня беспечности получается не сразу, да и то хреново. — Понятно, — он спокоен. И холоден. Собран как всегда. И Наруто начинает укачивать на волнах его арктической безмятежности. — Ты занят? — поспешно спрашивает она, почти оглушая его своим вопросом, в котором сквозит горячая импульсивность. — Нет, — Гаара скрещивает на груди руки. Будто бы хочет отгородиться от горячности подруги. Но взгляд его становится чуточку мягче и в холодной бирюзе начинают пробиваться искорки любопытства. Большего проявления интереса он себе не позволяет. — Может… Это… — Наруто мнется и запинается. Чем, чем его завлечь? Отвлечь? На что он согласится? Она теряется в догадках, в поисках удовлетворительного ответа. И выглядит по-идиотски глупо, хаотично стараясь придумать ответ. У нее на лице явно отображаются внутренние муки. — Ты ужинала? — Гаара действует на опережение, даже сам того не подозревая. — Нет, — вырывается с облегчением. И благодарностью во взгляде. Гаара спас ее положение и мозги от напряжение, с каким она думала о том, как отнять пару часов у Казекаге Песка. — Ты лучше знаешь Коноху, где лучше отужинать? — уголки его губ едва заметно приподнимаются в намеке на улыбку. И искры в его глазах становятся ярче. Он как будто бы просыпается от своей эмоциональной спячки. Заметив это, Наруто вдруг замирает. И все внутри также замирает на миг. Екает. И снова пускается вскачь. И успокаивается лишь тогда, когда Гаара опускает уголки губ, и его рот вновь олицетворяет прямую, ничего не выражающую линию. Это заставляет Наруто вновь вспомнить о том, что Гаара почти по всем показателям идеальный типаж ее мужчины мечты. Ключевое слово “почти”. Вот же она вляпалась-то! — Мне кажется, ты не оценишь мой выбор. Это место явно не для таких, как ты, — Наруто скрывает свою заминку за своей привычкой быть до невозможно честной, а оттого и грубой. — Каких таких? — Гаара отмирает, выходя из образа неприкосновенного и отстраненного. Его руки опускаются вдоль тела, и он делает пару шагов вперёд. Навстречу к ней. — Ну, ты Казекаге, — поясняет она, будто бы он может понять, что она подразумевает под этим, кроме его титула. А в этих словах точно есть подтекст, который он не улавливает. — И? — Гаара всегда восхищался ее парадоксальной честностью. И способностью не бояться показаться глупой и грубой. — Ты должен ужинать, обедать, завтракать ну это… в ресторанах. Ты, как это называется, представитель аристократии. А я по ресторанам не хожу. И по кафе тоже, — пожимает плечами Наруто, разглядывая Гаару. — Это не отменяет того, что я человек, такой же, как и ты. Но мне прискорбно слышать, что ты вешаешь на меня ярлыки, — его глаза вновь отливают непоколебимой хладнокровностью. И Наруто прикусывает себе язык. И мысленно даёт себе оплеуху. Вот те на, оскорбила друга, и он вновь нацепил на себя свою броню. Хотя… Гаара подставляет ей локоть, а Наруто недоуменно на него пялится и не понимает, как реагировать на этот жест. — Веди туда, где тебе комфортно. — Извини, — Наруто неуклюже, осторожно, но все же позволяет Гааре взять ее под локоть. Или наоборот, хватается за возможность взять его под руку. — Я иногда не контролирую свой язык, — она виновато улыбается. А потом вдруг замечает, что ее напряжение и волнение улетучились. Черт! Да Шикамару подарил ей пинок под зад, который привел ее к Гааре, для того, чтобы они наконец поговорили нормально. Может, наконец-то, узнали друг друга поближе. А не просто обменялись взглядами и невербальными приветствиями. — Я люблю рамен, из Ичираку, это, вроде как, можно назвать уличным кафе. А может ларьком или палаткой, — Узумаки сразу вводит в курс дела куда ведёт Казекаге. Морально подготавливает к тому, что тот увидит. — А у тебя есть то, что ты любишь? Ну, из еды? — она поворачивает к нему голову, слегка задирая ее. И смотрит внимательно. Начало диалога положено. Гаара молчит, и его молчание затягивается. Наруто вновь начинает чувствовать гудящее напряжение. И вместе с этим нарастающее желание протянуть руку и расправить складку между нахмуренных бровей друга. Свободная рука дергается помимо воли. Или вторя воле. Наруто редко себе отказывает в чем-то. Тормоза срабатывают ещё реже. Поэтому она такая безбашенная. — У меня нет предпочтений в еде, — Сабаку-но ловко перехватывает ее ладонь ровно в тот момент, когда она пальцами со всей осторожностью касается кожи его лица. В его глазах в этот миг вспыхивает нечто странное и опасное, и всего на пару секунд. Он мгновенно берет мелькнувшее во взгляде чувство под контроль, пряча его за повседневной маской непроницаемости. — Совсем-совсем? — Наруто так же мастерски делает вид, что ее ни капли не возмущает, что он так резко, немного грубо, перехватил ее ладонь, и без труда изображает удивление его ответу. Все же это она переходит рамки приличий, и не ей возмущаться. Тем более то, что промелькнуло в его взгляде, для нее стало своего рода предупреждением, с тонким флером угрозы, что лучше не лезть туда, куда не просят. Гаара личность сложная и безумно опасная. — Такого просто не может быть! Ты правда совсем-совсем ничего не любишь из еды? — защебетала девушка беспечно и непринужденно. Хотя стало не по себе от его касаний. — И хмурься пореже, а то морщинки будут, — все же она поясняет свой порыв, найдя более правдоподобную причину. — Совсем, — просто отвечает он, мягко отпуская ее запястье из крепкой хватки, словно его удовлетворила причина, по которой она решила нарушить все его барьеры. — Хм, а у тебя есть любимый цвет? — Наруто решает продолжить беседу о том, что ему нравится. Придумывать вопросы становится сложно. Они вроде бы и друзья, но между ними какая-то пропасть из неловкости. Ей сложно с ним непринужденно болтать. Тем более сейчас, когда внезапно для себя она сделала акцент на том, что пальцы у него прохладные и сильные. И то, как он сжимал ее запястье, вроде бы и крепко, но при этом аккуратно, предотвращая ее беспардонное нарушение зоны его комфорта и избегая ответной грубости. Это было неожиданно приятно, и чертовски сильно эту мягкость и аккуратность хочется списать на нежность. — Нет, — не задумываясь и секунды, отвечает он. — Зато у тебя - оранжевый, — он переводит взгляд на нее, уголки его губ слегка приподняты в улыбке. Она, как обычно, в оранжевом. Не изменяет себе. Всегда такая яркая и броская, что не заметить сложно. — Ага, — Наруто глупо улыбается, подтверждая его утверждение. И внутренне отталкивает мысль, что, кажись, он ее хорошо знает, а она его - нет. Убедить себя, что Гаара просто наблюдательный, да и это слишком очевидный факт ее биографии, сложно. Просто из нее вышел хреновый друг, который совсем ничего не знает о нем и не пытается узнать тем же банальным способом наблюдения, кроме общедоступных фактов.— И все же. Я смею предположить, что у тебя любимый цвет есть. Почему же тогда ты всегда носишь оттенки бордового? — она хитро прищуривает глаза, и тон у нее такой, словно допрос с пристрастием устраивает, и на этом самом допросе она ухватилась за истину, которую так тщательно пытаются скрыть. — Мне просто он подходит, — Гаару забавляют ее эмоции и, заразившись ее настроением, он даже пытается шутить. Ну как шутить. Темари ему сама подбирала цвет, сославшись на то, что этот оттенок ему к лицу и делает его привлекательным. — Не поспоришь, — фырчит она беззлобно и искоса оценивающе смотрит на друга. А ведь и правда, ему дико идет этот цвет. — Ты считаешь меня привлекательным? — он ловит ее долгий, оценивающий и весьма довольный взгляд на себе, что побуждает его задать этот вопрос. — Да, — вопрос не сразу застает ее врасплох, но ровно тогда, когда она еще мысленно подмечает, насколько хорошо на Гааре смотрится этот цвет, вкупе с фасоном его одежды. Правда вырывается быстрее, чем она успевает понять смысл вопроса. — Нет, — резко и испуганно исправляется она, расширяющимися от неясного страха глазами смотря на Гаару. Да, черт возьми, он привлекательный мужчина! Но ему не обязательно знать, что Наруто иногда рассматривает окружающих ее парней далеко не как друзей. Его в том числе. И уже не единожды. — Так да или нет? — Гаара поворачивает голову в ее сторону и смотрит с нескрываемым любопытством. И так пристально, словно в голову залезть пытается, чтобы выведать, что стоит за этим честным “да” и таким поспешным “нет”. Словно точно знает, что там скрыто куда больше, чем простой комплимент. В его глазах плещется не только интерес, но и почти откровенное веселье. — То есть… Да. Ну… ты, выглядишь хорошо. Вот, — Наруто страдальчески пытается подавить подкатывающий к щекам жар, признавая свое поражение. — Неловко вышло, — мямлит она, отворачиваясь в сторону, чтобы он не видел, что смутил ее. Точнее насколько сильно смутил ее. — Ты только лишнего ничего не подумай, — выдавливает она из себя. Потому что за последние минут двадцать она постоянно думает о лишнем. — Не подумаю, — заверяет он ее, хотя ощущение появляется, что он не скоро забудет об этом и обязательно препарирует этот случай, чтобы найти там нечто иное. И это заставляет Наруто обиженно надуться. Ему-то весело, а ей неловко. — Ты тоже привлекательная, — на полном серьезе заверяет он, награждая теперь ее долгим и оценивающим взглядом. Таким осязаемым, что мурашки вдоль позвоночника побежали. Наруто почти спотыкается от комплимента и тех приятных чувств, что на нее обрушились с его словами вкупе со взглядом. Сначала неверяще моргает, а потом расплывается в широкой улыбке. А потом ее мысли обращаются к тому скрытому подтексту, который так тщательно пыталась скрыть она. Не-е-еет! Гаара не может ее рассматривать как девушку! Она на себя слишком много берет? Он просто пытается сгладить неловкость ситуации, а не сделать ее более неловкой. Это всего лишь ответная честность! А не попытка намекнуть, что она ему нравится внешне. — Приятно слышать, — пришибленно выдавливает Наруто, не зная, то ли радоваться приятным словам, то ли плакать из-за надуманного контекста. — А выглядишь так, словно я тебя по голове стукнул, — Гаара искренне подмечает состояние Наруто и описывает его максимально точно. — Считай, что стукнул и оглушил. Как-то ранее мне не говорили комплиментов, — Наруто пытается выехать на полу-правде. Ей ни разу не говорили комплименты те, кого она мысленно могла рассматривать, да и в принципе рассматривала, как привлекательного парня и потенциального ухажера. Саске вон вообще ее унижает, как может, Киба и вовсе за женщину не считает, с Саем почти та же история, только вот он ее считает девушкой с одной поправочкой - с железными яйцами. Для всех она своя в доску. Некое бесполое существо, которое и для подруг своя, и для парней - своя. Как-то так и не иначе. — А еще мне странно это слышать от тебя, — заключает Наруто, размышляя вслух. — Почему? — тут же находится Гаара. Узумаки же проклинает свой длинный и безумно честный язык. Наруто замолкает, задумавшись. Как бы помягче сказать, что она Гаару считает чуть ли не равнодушным к окружающим, и немного… не от мира сего, что ли? Этот разговор и эта встреча снова несли с собой море напряжения. — Наруто, тебе как обычно? — до ее сознания доносится голос Теучи. И до ноздрей будоражащий аппетит запах любимого рамена. Она и не заметила, как они дошли до Ичираку за разговором, который из беспечного перерос в какое-то минное поле прямо-таки. — О, да. И ему тоже, — Наруто кивает на Гаару, с которым по-прежнему идет под ручку. — Только ему обычную порцию, — спохватывается Наруто, восхваляя всех богов, каких только знает, что у нее появилась возможность уйти от ответа. — С наруто-маки, — ознакомившись с меню, дополняет Гаара. А потом, после того как они рассаживаются, он вновь обращает все свое внимание на нее. — Так почему ты меньше всего ожидала это от меня услышать? — он не собирается упускать шанса это узнать. И всем своим видом это показывает. А Гаара из тех мужчин, которые своего добиваются, не зря же он теперь Пятый Казекаге! Наруто мгновенно стушевалась. Не получится отвертеться. И лихорадочно ищет выход из ситуации. — А почему ты меня считаешь привлекательной? — идет ва-банк Наруто, надеясь, что так отвадит его от таких неловких вопросов. Губы у нее сами расплываются в самодовольной улыбке. Она уверена, что он не станет отвечать. А если ответит, то это будет так примитивно, что она забракует его ответ, посчитав не информативным. От своей изворотливости она чуть ли не подпрыгивает на месте. — Если я скажу, ты мне ответишь на мой вопрос? — Гаара вмиг понимает ее логику. Хоть это и звучит как вопрос из его уст, но она отчетливо видит по его глазам, что это скорее утверждение. И он точно знает, что она пытается избежать ответа всеми правдами и неправдами, и чем она активнее это делает, тем сильнее ему хочется об этом вызнать. — Предельно честно, — заверяет она, уже заранее обдумывая ответ на интересующий его вопрос. Но времени, чтобы обдумать ответ, Гаара ей не дает. Он вновь бросает на нее долгий и пристальный взгляд, словно выискивает со всей тщательностью в ней те достоинства, которые подойдут под термин “привлекательно”. Сабаку-но слишком медленно осматривает ее, где-то задерживаясь дольше, чем принято нормами приличия. А у нее все мысли из головы ветром сдувает от этого взгляда, а точнее смывает волнами приятного тепла. Наруто гордо выдерживает его взгляд, хотя все внутри ходит ходуном. Вопреки желанию сжаться от такого откровенного рассматривания, она приосанивается, распрямляет ссутуленные плечи, стараясь показать себя в максимально выгодном свете. Задушенная ранее женственность пытается в ней расправить крылья. Ее бросает в дрожь, когда до нее доходит, что вот эти самые задержки взгляда слишком прозрачно намекают, что в ней привлекательного. Он без слов умудряется разбить ее самообладание. И мысль о том, что Гаара - ее идеальный тип, подпитывается этим самым взглядом и назойливо пульсирует в голове и щекочет нервы изнутри. А ещё - он в ней видит девушку! Не какое-то бесполое существо, а женщину! Привлекательную!!! Градус напряжение растет. Как и градус собственного тела. Щеки вспыхнули уже давно. Как и в груди распаляется нечто, что плавит ее как воск, капли которого стекают волнующей тяжестью к низу живота. Если на нее так действует его взгляд, то что будет если… Наруто трясет головой, отгоняя непрошенные размышления. Не будет никаких “если”! Не будет! Гаара, словно издеваясь, медлит. Осматривает мучительно долго, двусмысленно изучая. Если сейчас он ещё и озвучит, что в ней привлекательного, то она точно тут в обморок упадет от передоза эмоций. Сердце вон уже как стучит, кровь кипит! И голова кругом. — Прекрати, — Узумаки не выдерживает дольше пары секунд, когда их взгляды встречаются, высекая искры. И то, что она успевает заметить, ее доводит чуть ли не до разрыва сердца. Все запрещенные минутой ранее “если” врываются в ее сознание, будоража воображение. — Хорошо, — на его лице вновь маска повседневного равнодушия и хладнокровия. Будто бы только что не он рассматривал ее с какой-то маниакальной жадностью, впиваясь взглядом в ее тело. И в этот раз его арктическое спокойствие не успокаивает ее. — И без комментариев, — Узумаки обмахивается рукой, как веером, в надежде остудить тот пожар, который в ней разыгрался. — Не так уж я безнадежна! Я поняла твой взгляд, — и он откровенно ей льстит, что она совершенно не скрывает, светясь от удовольствия и пытаясь совладать с предательскими мыслями о том, что было бы, если бы он не взглядом скользил по ее телу. — Я удовлетворил твое любопытство? — Гаара вновь позволяет эмоциям выйти на поверхность. Уголки его губ растягиваются в беззлобной усмешке. Ему нравится, как на Наруто подействовал его взгляд, и это он не скрывает. — Да, — хотя про себя Наруто понимает, что совсем не удовлетворил, а разжёг. Настолько разжёг, что она по-прежнему вся горит, и мысли держать в узде все сложнее и сложнее. — Твоя очередь, — проговорил он и приготовился внимать ее ответу, продолжая смотреть на нее. — У меня о тебе несколько поверхностное мнение. Возможно, из-за того, что мы толком не общаемся, — Узумаки с какой-то неопределенностью пожимает плечами. Он просил предельно честно? Она выложит все как на духу, растянув ответ так, как только сможет, чтобы заполнить время их общения, а заодно успокоить внутренний шторм. — Ты всегда такой равнодушный, не проявляешь интереса к чему-либо или к кому-либо. Поэтому я решила, что ты не акцентируешь внимание на внешности. Для тебя это не играет роли, — отвечая, Наруто перебирает в руках бумажную салфетку, стараясь скрыть свою нервозность, искоса поглядывает на Гаару, подмечая, что он все так же не отводя взгляда, смотрит на нее. — Да и к тому же, все мои друзья постоянно забывают о том, что у нас есть какие-то половые различия, — заключает Наруто. А вот она не забывает. И постоянно наблюдает за тренировками парней, периодически откровенно любуясь их натренированными телами. А в случае с Кибой, который напрочь забыл, что она совершенно противоположного пола, совершенно не стеснялся одноклассницы, поэтому она еще и знает, как выглядит мужское достоинство далеко не по книжкам, и какой оно длины конкретно у Инузука. — Предельно честно, -— Гаара внимательно выслушал ее. — Не понимаю, как можно забыть о том, что ты девушка, — и его взгляд опускается на ее грудь, а потом и на бедра. Наруто тут же следит взглядом, куда он посмотрел. Как-то он подозрительно много внимания оказывает тому, что у нее ниже глаз. — Эй! — возмущается Узумаки. Опять он смотрит на нее таким же взглядом, от которого мурашки по коже и пожар в груди сильнее. — Так, стоп… — Наруто упирает руки в бока, пытаясь казаться суровой и запредельно возмущенной от весьма двусмысленного повышенного внимания. Вот чего он пялится так, продолжая вызывать трепет внутри нее? В голове что-то щелкает. — О-о-о-о! Ты со мной флиртуешь, что ли? — Возможно, — он поднимает взгляд к ее лицу. — Ты шутишь? — скрестив на груди руки, интересуется она, наградив своего собеседника излишне скептическим взглядом. Чтобы Гаара с ней флиртовал? Не, бред какой-то. Или же.. — Ты опять сомневаешься во мне? Думаешь я флиртовать не умею? — Казекаге вопросительно выгибает бровь, а взгляд полыхает от невысказанного вызова. Он отлично продемонстрировал ей, что ее заявление его задело за живое. — Я… Я думала ты и флирт понятия несовместимые! — спешит оправдаться Наруто. — О Боги! Как же я плохо тебя знаю, — вслух сокрушается она, испытывая чувство вины пополам с возмущением, которое и не думает утихать. — Я тебя тоже плохо знаю, — наверное, ради поддержки, говорит он, видя, что Наруто терзается от этой мысли. — Поэтому хочу узнать тебя получше. — Та-а-а-ак! Притормози, — Наруто резко выпрямляется и напрягается, и каким-то новым взглядом смотрит на Казекаге, сидящего рядом, словно на незнакомца, которого впервые видит. Как всегда, ее кидает из крайности в крайность. — Ты меня, случаем, тут не соблазнить пытаешься? — опасно прищуривается она. Сначала флирт, теперь это прозвучавшее многозначительно “узнать получше”. А она тут уже уши развесила, да и взглядом его наслаждалась, упиваясь чувством собственной значимости. Он единственный, кто сумел за пару минут поднять ее самооценку до небывалых высот, называя ее просто привлекательной женщиной. А он, оказывается, ее тут банально кадрить пытается? — А если и да? — он явно получает от ее перепадов настроения удовольствие. Ему нравятся ее яркие эмоциональные реакции, забавляет наблюдать за мимикой и жестами. И он совершенно не скрывает довольной усмешки и искорок веселья в обычно равнодушной бирюзе глаз. — Ты серьезно? — лицо ее вытягивается от шока. Как-то ее начинает пугать перспектива того, что Гаара может ее рассматривать как потенциальную девушку для отношений. Это вообще не должно было стать реальностью! Должно было остаться ее наивными и гормональными грезами, а не вот это вот все! — А ты как думаешь? — Я уже и не знаю, что и думать! — взмахивает руками Узумаки. — Я думала, ты совершенно другой…. А ты… ты… — Наруто не находит слов, чтобы выразить свое потрясение от происходящего. Помогла, значит, другу отвлечь младшего и самого страшного брата его девушки, а вляпалась сама по самое не хочу! — Я представляла тебя иначе… — Ты меня представляла? — Гаара придвигается ближе, наклоняясь вперед и заглядывая ей в лицо, и тон у него был таким, будто бы он ее с поличным поймал на том, как она мечтает о нем. — Да, — опять вырывается у Наруто. Следом она захлопывает свой рот руками, будто бы это может остановить то, что она сказала. — О Боги, нет! Не в том плане, в котором ты можешь подумать, — тараторит она, оправдываясь и смотря на Гаару широко распахнутыми испуганными глазами. Чувствует она себя нелепо. — О чем ты? В каком плане я мог по-твоему подумать? — цепляется он к ее словам, тоном и взглядом указывая на то, что слышит во всем этом подтекст. — Да черт! Я представляла, что ты мрачный и суровый Казекаге, который вообще не обращает внимание ни на что другое, кроме политики и семьи. Твое равнодушие и хладнокровие чуть ли не осязаемы кожей, и от тебя за милю разит такой силой, что закачаешься. Ты настолько отстраненным и замкнутым кажешься, что и не знаешь, как и заговорить с тобой,— психует она, вываливая на него полу-правду. Потому что она его представляла иногда совсем в другой плоскости. — А ты вон, сидишь и забавляешься ситуацией, откровенно пялишься и флиртуешь,— запал под конец исчезает, и Наруто обиженно дуется, кидая колкий взгляд в его сторону. — Ты очаровательна, — он позволяет себе что-то среднее между усмешкой и полноценной улыбкой, и тон такой ласковый. — А ты… ты, — но Наруто не может найти слов. Ее напрочь убило это “очаровательна”. Да и старик Теучи наконец-то ставит перед ними их порции с раменом. Вот только у Наруто от таких разговорчиков аппетит пропал. Но терять шанс побыть в тишине она не собирается и, взявшись за палочки, приступает к еде. — Приятного аппетита, — бурчит она, искоса посмотрев на чересчур веселого Казекаге. — Итадакимас, — раздается спокойное, в меру холодное в ответ. И на его лице опять возникает маска равнодушия. Только глаза не теряют загадочного блеска. Едят они молча. И долго. Правда, долго ест Наруто, которая свою любимую тройную порцию мисо-рамена со свининой силком заталкивает в рот и жует через не хочу. Пару раз она давится, когда скашивает взгляд на своего спутника, и ловит себя на том, что всерьез начинает задумываться, что была бы не прочь, если бы он ее и правда соблазнял. Ей уже начинает мерещиться, что он даже долбанную добавку, в честь которой ее нарекли, ест так, будто бы соблазнить ее пытается. Кажется, на почве всего этого, у нее не хило так разыгрывается воображение. — Ты мне аппетит испортил, — жалуется Узумаки, когда они расплатились и вышли. Наруто с сожалением смотрит на Ичираку. Впервые она не смогла съесть до конца свою порцию. — Чем же? — любопытствует он, вновь протягивая ей руку. — Своим флиртом, — Наруто, увидев этот жест, мешкает. Но спустя пару мгновений все же позволяет Гааре вести ее под руку. Ведь в этом нет никакого подтекста, так? — И шутками. — Я не умею шутить, — со всей серьезностью заверяет ее Гаара. — То есть… — Узумаки резко оборачивается к нему, вглядываясь в его лицо. Сейчас он и правда серьезен. — Не умеешь шутить, но умеешь флиртовать? — обреченно, с обвинительными нотками восклицает Наруто. Будто бы флирт с его стороны был преступлением. У нее в голове не укладывается, что Гаара совершенно иной, чем она представляла ранее. — Флирт - не сложнее, чем политика. А как ты знаешь, я политик, и смею предположить, что хороший, — спокойно поясняет он. — Сложно поспорить, — соглашается та, мысленно пытаясь укоренить образ такого Гаары у себя в сознании. — Ты, все же, всеми любимый Казекаге. Весьма самоуверенный и самовлюбленный Казекаге, — ехидничает Наруто. — В конце-концов, я же Самовлюбленный Демон Песков, — напоминает он ей значение своего имени. — Я об этом как-то и забыла, — честно признается она. — Ладно, пошли я тебя провожу до твоей гостиницы, — Узумаки резко переводит тему. Ей надо от него поскорее избавиться, чтобы осмыслить события этого вечера. И если Шикамару еще не ушел от Темари, Наруто натравит на друга Казекаге. Пускай он тоже страдает. Наверное. — По правилам этикета, это я тебя должен проводить, — контраргументирует Казекаге. — А ты, по-моему, забыл, что я люблю нарушать правила, — улыбается Узумаки, стараясь не позволить ему проявить полную благородства настойчивость. — Идем,— она тащит его в сторону самой знаменитой гостиницы в Конохе, считая, что именно там могли разместить таких важных гостей, как правителя деревни Песка и его старшую сестру. — Ты так торопишься от меня избавиться? — он замечает ее энтузиазм в попытке сопроводить его. — Какой ты наблюдательный, — фырчит Узумаки, хитро улыбаясь. — Может и избавиться хочу, а может просто тороплюсь для того, чтобы узнать, чем все же закончится эта прогулка, — неопределенно пожимает она плечами, невинно хлопая ресницами. Правда, это совершенно не вяжется с игривым изгибом ее губ. И она хочет знать, чем закончится эта прогулка не для нее, а для Шикамару Нара. Просто Гааре не обязательно знать об этом. — Теперь ты со мной флиртуешь? — удивляется он. За весь вечер он подметил, что Наруто не смущают, но вводят в ступор его знаки внимания и выбивают у нее почву из-под ног. И волнуется она при этом так очаровательно-мило. Гаара не ждал в свой адрес нечто подобное. Тем более, Наруто всегда настолько проста, что сразу бьет правдой в лоб, не виляя, как делал это он. Правда, развлечения ради. По идее, он мог сказать прямо и честно. Но Темари не советовала. Сказала, прежде чем заявлять о своих чувствах, лучше прощупать почву. — Может и да, а может и нет, — нарочито медленно тянет она, злорадно. Пусть теперь он мучается. — Чем, по-твоему, может закончиться этот вечер? — ему интересно ее мнение на этот счет. На его взгляд, он бы не стал торопить события, позволив Наруто свыкнуться с мыслью, что она для него привлекательна, причем во всех смыслах этого слова. Она слишком остро реагировала на его заигрывания, и если сильно надавить, может испугаться и отдалиться. — Не знаю, на все воля случая, — Наруто не конкретизирует ответ, да и дает всякие ложные надежды ни себе, ни ему. Если Гаара и правда пытается ее соблазнить, то он может понять неправильно ее любое действие и слово на этот счет. А она специально от него избавиться поскорее пытается, и использовать Шикамару как отвлекающий маневр, чтобы дать деру и понять, действительно ей все это нравится, и готова ли она продолжить это со всеми вытекающими последствиями. Да, его слова и взгляды вызывают в ней трепет и жар. Ей приятно его внимание, да и он ей нравится. Все ее нутро клятвенно заверяет, что Гаара ее типаж. Но бросаться в этот омут с головой немного страшно. Тем более, Гаара все преподносил так, будто бы просто развлекался. Возможно, серьезностью тут даже и не пахнет, несмотря на то, что он заверил, что не шутит. Наруто уже ни в чем не уверена. Он сегодня приоткрылся для нее совершенно с другой стороны, и ей надо с этим смириться, потому что его былой образ разбился в пух и прах. Она и предположить не могла, что в чертах его характера есть нечто подобное. — Считай, через пару минут наша вечерняя прогулка закончится, ты угадала в какой гостинице я остановился, — они уже подходят к месту его временной дислокации. — И все же, ты был сегодня предельно честен и серьезен? — Наруто смотрит вдаль, высматривая фасад гостиницы. Прежде, чем она уйдет, ей надо знать наверняка, что все, что сегодня было, сказано правдиво. — Ты правда меня соблазнить пытался? — прямо спрашивает она, чувствуя, что в ожидании ответа внутри нее все замирает. Если он скажет нет - она его изобьет, не сможет себя сдержать. И плевать ей на то, что он Казекаге и они посреди многолюдной улицы. Из-за него она сегодня несколько раз чуть разрыв сердца не получила. И иногда казалось, что он из нее какую-то дурочку сделать пытается. — Я же уже тебе сказал, ты привлекательная и интересная. Помимо этого, у тебя много иных достоинств, которые меня восхищают уже давно, — со всей серьезностью говорит он, поворачивая к ней голову, чтобы увидеть, какую реакцию вызывают его слова. Ну не настолько же она наивная, чтобы не понять, что она ему нравится. Попытки флиртовать уловила же. Возможно, она упрямая и недоверчивая, и он это отлично понимает, он такой же ведь. Гаара долго сомневался в своих чувствах. А потом и вовсе пытался от них отказаться, правда, ничего хорошего из этого не вышло. В итоге, все настолько теперь запущено, что только лишь вымуштрованная выдержка и хладнокровие держат горящий внутри него огонь в узде. — Да, пытался. И сердце у нее на этих словах ухает к ногам, возможно, даже ниже, ведь обо что-то на ровной дороге она же спотыкается. Дыхание перехватывает из-за обрушившегося на нее жара. Гаара крепче сжимает ее за руку, потянув на себя, чтобы она не упала. Возможно, в такой прострации она находилась бы довольно долго, если бы на краю ее сознания и в одном из окон гостиницы, не мелькнул Шикамару. Наруто не сразу вспоминает, почему она вообще сегодня гуляет по вечерней Конохе с Казекаге Суны. Романтичная атмосфера разбивается о суровую действительность. Правда, сердце в груди по-прежнему бьется как сумасшедшее, и по венам не кровь бежит, а самая натуральная лава. Она тут же скашивает взгляд на Гаару, который всматривается в окно хмурым взглядом, где мелькнул, кажется даже полураздетый, оленевод. Заметил или нет? Судя по тому, что Наруто почувствовала как напрягся Гаара, кажется все же да, заметил. Зрение у шиноби слишком хорошее, а некоторые вообще могут чакру на расстоянии чуять. Наруто лихорадочно соображает, как отвлечь Сабаку-но. Все же, пускай Шикамару и дальше живет и радуется жизни, и имеет возможность продолжать род, ведь он единственный наследник клана Нара, а со своими внутренними проблемами она сама разберется, Шикамару не виноват в том, что она так резко и остро реагировала на флирт Гаары. Задачу, поставленную другом, она обязана выполнить на “ура”. Она же Наруто Узумаки! — Ну, если это правда, — Наруто резко останавливается и вырывает руку из крепкой хватки Гаары, а потом преграждает ему путь к гостинице собой, переманивая все его внимание на свою персону. — Правда, — Гаара мрачнеет все сильнее и сильнее. И его напряжение выдают плотно сжатые губы и стиснутые в кулаки руки. Вроде бы он начинает злиться и не может этого скрыть от Наруто. Наруто чувствует, как ее начинает потряхивать. Время поджимает ее. Сейчас она воочию увидит, как Гаара кастрирует ее лучшего друга. Ладно, не увидит, потому что Узумаки Наруто не бросает друзей в беде, и она спасет его от злой участи. Вот только противостоять Гааре после того, что она узнала... Не хорошо будет. — Тогда этот вечер закончится лучше, чем ты ожидал, — горячо выпаливает она, и буквально бросается Гааре в объятия. Точнее, принуждает его раскрыть для нее объятия, когда повисает на нем, крепко-крепко обнимая за шею. Пока собственная храбрость не подвела ее. Гаара на миг застывает, удивленно моргает, переведя на нее взгляд полный недоумения, и потом неуверенно, но все же приобнимает ее в ответ. Но после вновь поднимает голову, заглядывая ей за плечо, вновь смотрит на окно, предположительно, комнаты Темари. Узумаки, судорожно вздохнув, уверив себя, что она очень-очень храбрая, и затолкав себе в голову мысль, что все же дико интересно попробовать это, и жуть как сильно желание зудит внутри нее, разжимает кольцо рук и, обхватив ладонями лицо Гаары, заставляет его вновь посмотреть на нее. Ее взгляд мгновенно скользит к его губам. Она сможет сделать это! Тем более, она хочет это сделать! Правда, страшно, как-то и от этого ее почти трясет. На пару мгновений она мешкает, надеясь, что Гаара ее понял и возьмет инициативу на себя, но увы, он продолжает на нее смотреть ничего не предпринимая. Не отстраняя, но и не привлекая ближе. Либо выжидает ее действий, либо слишком удивлен. Рассмотреть точнее не может, потому что зрение подводит и от волнения перед глазами все плывет. — Вот подтекст в моих словах ты улавливал без проблем, а в действиях не видишь, — недовольно фырчит она и, подавшись вперед, собирается его поцеловать, но Гаара уклоняется - накрывает ее рот ладонью, тем самым предотвращая поцелуй. Наруто шокировано застывает, приоткрыв рот в удивлении. Пару раз моргнув, она неверяще смотрит на него. Удивление сменяется разочарованием, а разочарование постепенно заменяется злостью. Ей бы радоваться, что Гаара медлит, не спешит, но ее начинает уже трясти от накатившего бешенства, потому что чувствует она себя самой настоящей дурой. — Мне кажется, целоваться на людях не совсем прилично, — хрипло произносит он, облизнув пересохшие вмиг губы и, тут же подхватив Узумаки на руки, шуншином перемещает их в первое пришедшее на ум укромное место. — Ты…. Ты… — Наруто сконфуженно кривится, глубоко вдыхает, набирая побольше воздуха в грудь, зло сверкает глазами, и только открывает рот, чтобы наконец-то высказать, какой Гаара придурок, и что если он ее сейчас не поцелует, то она закопает его в собственном песке, предварительно избив до полуобморочного состояния, как ее нагло прерывают. Гаара резко меняется и в лице, и в действиях, стоит ему оказаться там, где нет посторонних глаз. Он аккуратно опускает ее на ноги, и это последнее, что он делает мягко и почти нежно. Наруто только и успевает заметить его хищный, почти жадный взгляд, перед тем как Гаара обрушивает на нее накопившуюся за годы страсть, выплескивая ее в жадном поцелуе, пресекая на корню все ее протесты и возмущение. А Наруто и рада стараться, расслабляется, получая удовольствие, и практически тает в сильных руках Гаары, отвечая взаимностью на его поцелуй. И кто бы мог подумать, что с виду хладнокровный правитель Песка, кажущийся безэмоциональной глыбой льда, умеет так сладко целоваться и так горячо обнимать. И какое счастье, что это знает только она, ощутив на собственной шкуре. Он несомненно, однозначно, точно мужчина ее мечты, теперь она в этом даже не сомневается. И куда лучше, чем она представляла в мечтах.

***

Несколькими минутами ранее, в одном из номеров гостиницы. — Как ты думаешь, она сильно разозлится, когда узнает, что все это было спланировано довольно давно? — Шикамару смотрел в окно, наблюдая, как его подруга виснет на будущем зяте, предполагая, что таким образом она старается отвлечь внимание от его персоны. — Если узнает, — улыбнулась Темари, отталкивая Шикамару, который мешал обзору. — Слишком тонко придумано, — удовлетворенно промурлыкала она, смотря как Гаара подхватывает Наруто на руки и исчезает с ней в вихре песка. — Да и на такой результат мы с тобой не рассчитывали, — они еще больше года назад начали думать о том, как подтолкнуть Гаару к Наруто, и наоборот. — Как ты поняла, что ей нравится твой брат? — когда Темари на него обрушила эту новость, Нара был удивлен и разозлен, потому что та не спешила делиться своими тайнами. Он всегда полагал, что Наруто питает чувства исключительно к Учихе. — Ты бы видел какие она взгляды иногда на него кидает. Правда, не полные влюбленности, но было видно, что он ей нравится. — Темари сама раньше так на Шикамару смотрела. Заинтересованно и оценивающе. — Опасная ты женщина, рисковая и роковая, — Нара обнял свою будущую супругу. — Я сомневался до последнего, что из этого выйдет что-то дельное. Все было сложно, потому что расстояние и занятость Гаары мешали. Как и миссии Наруто. Но это были не самые сложные проблемы. Самым сложным было то, что Гаара не принимал чувства к Наруто всерьез. Считал это недопустимым и ненужным. Темари в жизни бы не подумала, что Гаара чувствует что-то кроме благодарности к взбалмошной блондинке из Конохи. Но стоило ему начать говорить о ней, или же им пересечься на миг, как в его взгляде что-то неуловимо менялось. Интуиция Темари не подвела. Заручившись поддержкой Канкуро, Темари взялась за брата по полной программе, вселив в него уверенность, что эти чувства не ошибка и, если постараться, можно получить взаимность. Да, были риски, что Узумаки даст от ворот поворот. Но, опять же, Темари не взялась бы за такое рискованное дело, если бы не была уверена, что шансы на успех высоки. С Наруто же все обстояло просто. Просто нужно было дождаться, когда Гаара созреет в своих чувствах и начнет проявлять активное, но не назойливое внимание к ней. И когда это произошло, Шикамару с легкостью подтолкнул Наруто, спровоцировав их встречу. И как же хорошо, что все закончилось в рамках всего лишь одной прогулки. — Потому что ты дурак, Шикамару Нара, — хихикнула Темари, вспоминая, насколько все неопределенно было в их собственных отношениях достаточно долгое время, потому что Шикамару сомневался и тормозил. — Проблематичная женщина, если все же Наруто узнает, что это было отчасти спланировано, я все буду отрицать и скажу, что меня заставила ты, — Нара распахнул простынь, в которую не особо старательно куталась Темари. — Успокойся, она долго не узнает, будет занята чем-то более приятным, а если и узнает, то еще и спасибо скажет. А сейчас я хочу, чтобы мы с тобой проводили приятно время, Наруто выиграла нам его достаточно много, — Темари прижалась всем телом к будущему мужу, вовлекая его в сладкий поцелуй. Все же, Гаара не особо сильно поощрял откровенность их отношений и обязательно бы устроил ей головомойку, но теперь Темари будет чем попрекать его в ответ, потому что Гаара вряд ли себе в чем-то откажет, потому что, она уверена, ему от Наруто сорвет крышу. Не сегодня, но точно сорвет. Наруто стала хорошим отвлекающим маневром.