И вновь восседает на троне принцесса, смотря в пустоту, окружающую ее повседневно. В этом свете дня никто не изъявил желания потревожить ее, ведь все знали, что случилось вчера и сегодня. К сожалению, информацию знали не только честные придворные, готовые идти за ней куда угодно, но и скрытые враги.
Неужели все так плохо за несколько дней? Она не прекращала об этом раздумывать, ведь сомнение поселилось в ее душе после нападения. Кажется, правление не такое уж и легкое дело, радовать своих жителей приходится слишком дорого, особенно если заглянуть в бюджет.
Хоть она и пытается проводить реформы, способные исправить несправедливость по отношению к крестьянам, но также это выходило в дикие споры со знатью, плохие отношения с аристократией не давали ей больше власти, а только принижали. Некоторые приказы саботировались, будто и вовсе их не было.
Это касалось того, что некоторые жители могли переходить из одного сословия в другое. К сожалению, реальность была такова, что эти пустые приказы, законы со стороны Королевы ничего не делали на местах, что очень разочаровывало. Казалось бы, сделай милость мобианцам, и они к тебе потянутся, но не все так прекрасно, как хотелось.
То и дело ей поступали отчеты от собственных шпионов, что в одном из поселений управляющий загнул налоги, что очень сильно ударило по кошелькам жителей. В другом городе и вовсе процветает некое рабство, основанное на лазейках в некоторых указах, подписанных лично Ее Величество.
Это пугало. Салли ощущала себя, будто в клетке, из которой сбежать практически невозможно. Все эти попытки только подогревают огонь, на котором она стоит, но даже так надежды не иссякли. Есть те, кто полностью согласен с ней, и этого достаточно, чтобы перевернуть все в этом паршивом мире.
Но после покушения цепочка несогласных только усилилась. Кажется, будто все больше «благородных» аристократов настраиваются против нее только из-за того, что та на стороне обычных жителей, которые ничего плохого не делали для Королевства. Откуда такая злоба на тех, кто ниже по рангу? Этого она не понимала и никогда не поймет.
Еще и рыцарство Соника ударило по ее влиянию. С одной стороны, ее душа пела в эти мгновения, ведь осознание того, что можно вызвать ежа в любое время, и он обязательно явится, не давало спокойно даже мыслить об этом. Салли знала, что тот в любую секунду поддержит, возможно, глупыми словами, не смыслящих в политике, но все же сгладит груз.
Ее сердце готово было открыться в любой момент, даже после той неудачной попытки она не теряла надежду, наоборот, все это только подогревало ажиотаж завладеть им как можно скорее. В мыслях иногда проскакивали мимолетные мгновения фантазии, такой сладкой для нее, что невозможно представить творящуюся гармонию в ее теле.
«Выйти за него… — в одночасье ее мысли будто успокаивали сердце Акорн. — Было бы замечательно, никаких проблем, никаких забот… Только мы вдвоем и ничего более»
Но этого не могло случиться, ведь осознание положения не могло просто так сделать то, что она планировала несколько лет. Она — королевская кровь, а он — простомобианец, который только-только смог стать почетным рыцарем Ее Величества. К чему таить надежды, которые, скорее всего, никогда не сбудутся?
К счастью, это единственное, что успокаивало Королеву и не давало со всем этим стрессом во время правления сойти с ума. Еще играло роль то, что после того, как она объявила героя своим рыцарем, то простые жители увидели в этом надежду на светлое будущее, ибо никто не ожидал увидеть столь дивное действие со стороны власти. Мобинцы доверяли своей Королеве, а она не хотела подводить их.
Но с другой стороны высшие эшелоны, видевшие в этом угрозу своего правления, не хотели наблюдать за тем, как простой еж стал приближенным к Акорн, стал рыцарем, который будет пытаться защищать ту любыми способами. Это раздражало, не давало особого покоя голове монарха.
Если бы не поддержка со стороны, то, возможно, Салли была бы как отец, который не сопротивлялся влиянию аристократов на него, а только соглашался, делая вид, будто ему интересно, а на самом деле просто наслаждаться властью, но в тоже время иметь очень малое влияние на все дела, а также подвергаться ненавистью со стороны рабочих.
Но она не похожа на него, бороться с несправедливостью — это ее удел, Салли могла вытерпеть оскорбления, злых языков во дворце, но никто не смеет угнетать ее жителей. К сожалению, это разбивалось о то, что она не полностью контролирует ситуацию, поэтому излечить аристократию можно только, когда наберется достаточно сторонников.
С такими проблемами не каждый мог справиться, но она держалась. Ей было ради кого это делать: ради пропавшей матери, которую до сих пор не нашли, но та не теряла надежды, ради Борцов за Свободу, которые до сих пор сражаются с Эггманом, пытаясь сделать Мобиус хоть капельку спокойнее, ради своих подчиненных, которые хотели бы попасть в тот дивный мир, в котором нет места угнетению.
И ради Соника. Это было странно. Она не понимала, откуда такое желание сделать что-то ради него, возможно, чтобы заметил? Но она не Эми, чтобы надоедать ежу. Королева прекрасно осознавала провал такого подхода к своей любви, поэтому и не была столь настойчива.
Во время своих размышлений она невольно вспоминала его, старалась представить ситуацию, в которой могла приблизиться к ежу, наконец-то побыть наедине, а в самом деле признаться, чтобы больше не чувствовать ту недосказанность, совершившуюся тогда вечером.
К сожалению, иногда это сбивало с основных, первоначальных мыслей, которые должны были положить конец нападениям. Салли совершенно не хотела думать о том, что ей придется набирать еще мобианцев, которые пойдут на фарш ради забавы роботов. Даже шанс того, что часть вернется живой, все время сокращался.
Но сейчас что-то менялось. Нервы бились в смятении, недопонимании, когда та вспоминала про нападение, про то, что не контролирует ситуацию, а самое главное: один аванпост уничтожен, но деревню не захватили. Хотелось успокоиться, нужно было держать голову холодной, чтобы мыслить рационально и не подвести тех, кто лишился своих родных в том побоище.
Думать страшно в такие моменты, ведь королева имела один минус, чувствуя всю ту горечь, испытанную другими, узнавая такие скверные новости. Разум подсказывал, что она не виновата в том, что другие не смогли отразить такую атаку, что не смогли подбить врага своим оружием. Ее там не было, а знать все на свете невозможно.
Безмятежность времени, проведенного на троне, нарушили громким стуком в входную дверь, из которой обычно приходили какие-нибудь аристократы со своими идеями или критикой, возможно, некоторые мобианцы, у которых есть отчет на руках о состоянии экономики.
Особых гостей Салли уже не ждала, ведь утром Тейлз уже сообщил ей о том, что Соник не явится, ибо тот занят совершенно другими делами, не подлежащих отложению на неопределенных срок. Акорн не требовала ничего тогда, поэтому смирилась с тем, что рыцарь не явился.
Все же у всех есть свое личное время, когда другие занятия не должны их перебивать. Конечно, на самом деле королеве следовало бы наказать за такой дерзкий поступок, но ее душа не могла этого сделать, да и сердце твердило про то, что Соник только вчера стал рыцарем, чего еще ожидать от того, кто ни разу не находился в таком титуле.
Разговор должен был быть по поводу опоздания, но, к счастью, Салли не хотела его устраивать. Еж должен был сам все понять, когда закончит свои дела и быстро прибежит к ней. Акорн надеялась на такое внимание с его стороны, даже считала часы, когда все же он явится, чтобы выполнить поручения.
Она обратила на стук в дверь, поэтому, среагировав на появление посторонних, сразу же дала положительный ответ по поводу того, чтобы они зашли в зал ее замка. К большому ее удивлению, в этот раз появились не аристократы, не шпионы и не доносчики, а ее верный рыцарь со своим товарищем.
— Соник! — радостно воскликнула девушка, увидев своего возлюбленного. — Как я рада, что ты пришел, все же не зря отправила Тейлза на твои поиски.
Никого больше не находилось рядом, поэтому все нервные всплески она решила перебить счастьем, не скрывать улыбки, которая появилась на лице только от одного вида ежа. Салли заметила, как тот беспокоился, по мимике, по тому, что тот боялся сказать неправильное, ведь осознавал опоздание.
Салли встала с трона, чтобы поближе подойти к этим двоим. Тейлз в этот момент только отошел подальше, чтобы не мешать их разговору. Умник точно осознавал, что задание есть только для ежа, ведь именно тот рыцарь, который должен вести за собой мобианцев и направлять тех на битву.
— Простите, Ваше Величество! — он преклонился перед короной в знак своего проступка. — Я не знал, что именно вы хотели меня видеть, если бы раньше осознал…
На самом деле Сонику хотелось сказать практически то же самое, что и Тейлзу в доме, но обстановка отличалась. Свою подругу подвести в такие важные времена для нее? Неужели он такой плохой друг, который ставит свое счастье превыше всего? Нет.
Еж пытался бороться с такими мыслями, к счастью, успешно, ведь не раз он доказывал свою преданность и Салли, и мобианцам, живущим в Королевстве Акорн. Салли, приближаясь к нему, только удивилась такому поступку, но, усмехнувшись, положила на его плечо свою руку.
— Ну же, успокойся, я не в коем случае не сержусь, у всех бывают дни, когда нужно отдохнуть, — Салли, действительно, не была зла на своего возлюбленного, ведь он все же явился. — К тому же, Тейлз привел тебя, значит можно перейти к делам.
Они осмотрели зал, никого кроме них не наблюдалось, поэтому формальность сразу же исчезала из уст. Лис стал называть Королеву — Салли, что так же делал и Соник после того, как поднялся с пола. У ежа пропала та вина, которую тот испытывал, когда бежал к замку, думая о том, что подвел Акорн.
— Так, в чем дело? — спросил еж, глядя на свою Королеву.
— Не здесь, пошли за мной, — Салли развернулась, чтобы провести их к другому месту. — Хоть я и доверю твоей защите, Тейлз, но лишняя осторожность не помешает.
Камеры по всем периметрам расставлены в разных сторонах замка, они оснащены сигнализацией, если вдруг какая персона залезет через окна или подозрительная личность пройдет сквозь охраны с оружием. Также сами стражники защищали Акорн от покушений, ведь нужно было сохранять жизнь того, кто хочет сделать мир лучше.
Но ей этого недостаточно, хотелось находиться с доверенными мобианцами в другом месте, чтобы ни единая душа не знала где они. Еще это из-за того, что нужно было поговорить со своими шпионами, которые должны были доложить об обстановке, поэтому не только предосторожность, но и знание заставляло передвигаться с зала.
— Почему? — удивился Тейлз, ведь думал, что его аппаратура справляется со своей задачей. — Я ведь все переделал по последнему слову техники.
Но Салли сделала лишь один жест, по которому лисенок понял, что дело не совсем в недоверии к его защите, поэтому сразу же успокоился, ведь первоначально подумал про взлом идеальных зашифрованных данных. Соник медленно пошел за Салли, а Тейлз, переставая думать, погнался за ними.
Лишних вопросов больше не задавалось, они прошлись по залу, завернув налево, а затем скрылись в подземелье, из которого обычно никто не выходил, да и оно не использовалось для передвижения. Это некая закрытая зона практически для всех посторонних, даже охраны, кроме, конечно же, самой Акорн.
Провожая по подвалу, она, заметив, что камеры больше не в зоне досягаемости, лишь остановилась. При этом ее рука потянулась за чем-то в темноте, а затем раздался какой-то щелчок, из-за чего открылся секретный проход в помещение.
Как только они зашли туда, то за ними сразу же закрылся проход, блокируя возможность слежки за тем, что здесь будет происходить далее. К счастью, никто не знал об существовании потайной комнаты, поэтому ее можно было использовать для различных разговоров с близкими людьми или же планирований каких-либо операций.
В помещении находился стол, на котором находилась карта всего Королевства. Некоторые территории были отмечены красным, особенно выделялись по краям: это те, что подвержены атакам роботов Эггмана, также были некоторые зелеными: это те, что кое-как контролировались Салли, но на самом деле там были засевшие аристократы, а все остальное, хоть и находилось в меньшинстве, было бесцветным.
Впереди виднелся компьютер, контролирующий камеры по всему Мобиусу, хоть это была и вторая версия, ведь первая была у Тейлза в лаборатории, но он исправно работал, даже подавал некоторую информацию для Салли, чтобы та могла среагировать на опасность вовремя и уменьшить количество жертв.
Здесь находился еще один высокий мобианец, покрытый в темное одеяние, блокирующее хоть какую-то возможность разузнать личность, спрятавшуюся за такой одеждой. Возможно, это был один из шпионов Акорн, работающих лично на Королеву, помогая той знать всю обстановку в Королевстве.
Этот странный мобианец, увидев Тейлза, крайне удивился, будто знал этого паренька и крайне удивлен из-за того, что именно он здесь делает. Он даже посмотрел в сторону Салли, будто задавая риторический вопрос, на который, к сожалению, не ответят в ближайшее время.
— Включай компьютер, — приказала королева, смотря на своего шпиона.
Агент сразу же исполнил это задание, нажимая на кнопку. Техника сразу же включилась, чтобы показать всем интересную информацию, помогающую восприятию полной картины. Салли надеялась, что за время ее отсутствия здесь ничего коренного не поменялось.
Но, к сожалению, картина не радовала глаза. Камеры включились именно на тех местах, где роботы Эггмана изничтожили аванпост. Кровь все еще не сходила с некоторых стен, а трупы убиенных мобианцев до сих пор там лежали, хоть и были накрыты покрывалами. Их должны были отнести, но многие боялись подходить ближе, ведь чувствовали, что творения Айво вновь выдвинутся на охоту.
Соник видел только лежащие тела, конечно, представлять их упокоенные лица не хотелось, но что бы было, если он знал наперед о происшествии? Например, находился у Тейлза и заметил по камерам неладное, выдвинулся на место и спас некоторых от уготованной судьбы.
Жаль, но этого не произошло, поэтому осталось только вздохнуть и, поникшей головой, отвернуться от столь ужасного зрелища. Тейлз должен был удивиться, но слишком долго лис видел трупы, поэтому это зрелище — обычная практика, неприятная, но повседневная.
Соник же, хоть и встречал такое явление, но не привык их видеть, ведь в основном выдвигался на миссии с командой, а там не было потерь, ведь Наклз — достаточно силен, а Тейлз — достаточно умен. Салли же не подавала виду, что расстроена не меньше, чем и ее рыцарь, а разведчик только вздохнул, понимая, что зрелище не из приятных.
— В общем, — Салли решила нарушить тишину, чтобы вывести всех из такого состояния. — Сегодня Металл Соник совершил набег на один из наших блокпостов, жертв не так много, как могло быть, но он не захватил эту деревню…
Соник не смыкал взгляд с камер, чтобы присмотреться, чтобы понять логику, по которой его металлическая копия не захватила деревню, тем самым объявляя еще один поход против Королевства Акорн. Эггман такого бы не сделал нарочно, поэтому, возможно, саботаж против ученого?
— Возможно, это акт устрашения со стороны Эггмана, — произнес Тейлз. — Он использовал усовершенствованного металлического клона Соника, чтобы нападать на деревни с целью вызвать панику местных жителей.
— Я точно не могу сказать, но этот ученый никогда такой тактики не использовал, — возразил Соник, думая, что все знает о своем враге. — Вспомните все его вывески. Он или похищал жителей и роботизировал их, чтобы пополнить свою армию, или просто разграблял богатые дома ради того, чтобы пополнить свои ресурсы. Самая вышка — это самоличный выход на сцену, чтобы поработить все Королевство.
Это вызвало некое одобрение такой теории, но со стороны Тейлза это казалось не слишком логичным. Да. Айво мог пользоваться такими тактиками, которые высказал Соник, он и сейчас мог их использовать ради своих целей, но ведь долгая война иногда изменяет мировоззрение людей, поэтому, возможно, он решил действовать наверняка?
Благо, Салли хотела выслушать эти две версии. Она невольно соглашалась с Соником, ведь никогда не видела Эггмана таким кровожадным, кроме самого первого боя в самом сердце Королевства Акорн, когда тот обвинял других в чем-то несущественном и самолично приказывал убить каждого в столице, но после этого происшествия такого никогда не наблюдалось вновь.
— Соник, я понимаю, что ты хочешь верить в лучшее во всех существах, но… — Тейлз обратил внимание на слова своего товарища, но стал им противопоставлять. — Посуди, война идет множество лет, еще неизвестно сколько она продлится, возможно, ему просто-напросто надоело оставлять своих врагов в живых.
— Я понимаю твое недоверие, Тейлз, но… — Соник также хотел переубедить товарища. — Ты сам много раз видел, что после его набегов больше оставались роботизированных жителей, нежели трупов, даже не так, никаких смертей практически не было.
— А разве роботизация не есть смерть? — Тейлз все же решился высказать главное. — Все те, кто подвергся этому адскому процессу, сейчас находятся в специальных зданиях при усиленном просмотре ученых, которые хотят их спасти всеми силами, но не могут из-за необратимости этого процесса.
Тейлз считал, что он прав, Соник невольно согласился, ведь не хотел продолжать спор, в котором, возможно, он не победит. Тейлз сразу же улыбнулся, ведь понял, что еж признал ум того, и не хотел продолжать бессмыслицу. Возможно, это простой акт устрашения со стороны ученого.
— Ладно, я побежден, это просто убийство военных, чтобы запугать местных… — Соник согласился.
Никто здесь не знал, на что может пойти ученый ради достижения своих целей. Поэтому дискуссия не могла считаться равноправной, ведь не было смысла в этом, да и факты были высосаны из только одного налета на деревню, пропуская все предыдущие напрочь.
Салли, замечая, что все пришли к согласию, все же решилась на самое главное, что может помочь в данной ситуации. Она еще думала об этом утром, когда услышала столь ужасные новости, но только сейчас появился шанс высказать то, что этим двоим нужно сделать.
— Из-за этого я хочу попросить вас обоих об услуге, — произнесла Салли, смотря на то, как те в стиле лучших друзей уже ушли от спора.
— Конечно, Салли, обращайся с чем угодно, — произнес Соник, чтобы подбодрить подругу. — Хотя я до сих пор не понимаю почему ты не звонишь мне по телефону, я ведь оставлял номер.
Из-за этого слова шпион, который стоял рядом, усмехнулся, не пытаясь сдержать эмоций. Послышался женский голосок с его стороны, что сразу же дало знать о том, что агент в комнате — женщина. Хотя это не единственный атрибут, который выдал ее, отличительной особенностью была грудь пятого размера, которая немного привлекала внимание лисенка.
— Да ладно… — произнес Тейлз, услышав такие слова от ежа. — Серьезно? — опять вопрошал лис, уже обратившись к Салли. — А еще Эми казалась застенчивой перед ежом…
— Это… — Салли только засмущалась от этого. — Я просто была занята…
На самом деле услышать голос Соника она желала, но только тогда, когда он находился непременно перед ней, а не на расстоянии. Возможно, лучший план был самолично позвонить ему, чтобы предупредить об опасности, так даже легче, ведь тот бы сразу откликнулся.
Но смущение давало свои плоды, поэтому она обращалась к нему через Тейлза, который покорно выполнял приказы и мог помочь ей с их отношениями. Но такая неловкая пауза заставила Салли только забыть о том, что она хотела сказать, хотя через время она вновь, будто ничего и не было, продолжила мысль.
— Соник, я хотела бы, чтобы ты остался здесь со мной для того, чтобы мы смогли составить план нападения по одной из баз Эггмана неподалеку от нашей столицы, — Салли подошла к карте, чтобы показать с чем им придется работать. — Борцы за Свободу помогут нам на месте, а сейчас нужно сделать пару штрихов с твоим участием.
Соник должен был радоваться этим новостям, ведь тот снова должен был вести себя, словно герой, сошедший со страниц книг, дабы уничтожить одну из работающих укрытий злого ученого, но на самом деле хотелось отдохнуть.
В этот момент вновь голос завладевал душой, в мозгах был только один ответ: отказаться от столь неуместного предложения. Но сам еж, глядя на воодушевленность Королевы, в особенности то, что та была бы счастлива остаться с ним наедине в этой скромной комнате, слегка подталкивали к такой авантюре.
«Откажись, она ничем тебе не поможет, если уже тебе нужна будет помощь! — воскликнул внутренний голос. — Ты нужен ей только для того, чтобы получить авторитет среди жителей, а если ты сломаешься, то что же, найдут замену»
С этим можно было согласиться, но еж слишком долго знал Салли лично, поэтому даже не мог думать о таком предательстве с ее стороны. Но откуда такие мысли? Возможно, стоило обратиться к психологу или списать все на простую усталость от всех приключений?
В любом случае еж, понимая, что это его долг перед ней, понимая, что этим только поможет Салли с ее проблемами, а вдобавок и спасет еще несколько сотен жизней, принял единственное правильное решение, которое только могло быть в данной ситуации.
— Похоже вечеринка только начинается, — в своей манере произнес еж, пытаясь скрыть свой невольный вздох. — С чего начнем, Салли?
— Это еще не все, — Салли обратилась к Тейлзу. — Я понимаю, что это задача будет трудна для тебя, но…
— Эй, я уже не маленький, постоять за себя могу, особенно со своими изобретениями, — Тейлз только и хотел услышать, что именно от него требуют.
Салли подозвала к себе своего шпиона, смирно стоящего рядом. Та сразу же подошла ближе, чем привлекла внимание лиса. Соник в отличие от Тейлза уже выбрал спутницу своего сердца, поэтому не обращал должного внимания на ту особенность, хотя формы были что надо.
Только Тейлз, пытающийся не давать волю своим мыслям и эмоциям, смотрел ни то в глаза, которые в отличие от всего остального не были прикрыты одеждой, ни то на грудь, при чем это пытался скрыть, но глаза подводили лисенка. К сожалению, эта женщина заметила столь неловкое поведение, а Салли сделала вид, будто все в полном порядке.
— Тебе придется пробраться на другую базу Эггмана, — она указала западное направление на карте, где меткой отмечена местность, в которой был вражеский лагерь. — Наш агент, — она указала на стоящую мобианку, — с огромным трудом смог ее обнаружить, ведь та находится под землей, а значит что-то ценное там может храниться, тем более сейчас нам нужны любые сведения о планах этого сумасшедшего.
— Так… мне идти с ней? — Тейлз удивился такому, но противопоставить ничего не мог.
— Конечно, — Салли только усмехнулась. — К вам еще один участник присоединиться, хоть она и новичок, но под руководством сможет приспособиться.
После этих слов Тейлзу показалось, будто стоящая рядом с ним мобианка забеспокоилась, будто говорили о кое-ком важном для этого события. Возможно, новый напарник тренировался в пределах Королевства, но ни разу не выступал на территорию врага, конечно, это было плохо, но лучше поздно, чем никогда.
— Хорошо, я постараюсь обеспечить безопасность нашей миссии, — произнес Тейлз, думая, что справится со всем этим.
— Хе-хе, — Салли, услышав это, только и смогла, что немного засмеяться. — Думаю, что безопасность обеспечивать будут они, особенно твою.
После чего Тейлз ощутил на своем левом плече теплую и мягкую руку, которая только и могла, что внушить доверие. Эта мобианка только подмигнула тому, показывая правдивость слов Королевы. Соник, который не обращал внимание на шпиона до этого момента, вдруг обернулся в их сторону.
Из-за того, что та стояла спиной к ежу, можно было рассмотреть новые детали. Герой только обернулся к ней, как сразу же увидел сзади головы сложенные под одеждой кроличий уши. От осознания того, кто перед ними, он хотел воскликнуть от удивления, но вместо этого промолчал в шоке.
Тейлз из-за того, что та стояла передом к нему не заметил ничего такого, ведь этот участок головы был скрыт. Салли в этот момент уже отправляла этих двоих на особое задание, поэтому лис, не заметив ничего подозрительного, ушел с новым товарищем разведывать данные на базе Эггмана.
Зато теперь Соник, понимая, почему эта мобианка ничего не произносила, пока они находились здесь, только и смог продолжать пялиться, внимая то, что оказывается много годов тому назад он спас не просто крольчиху из капсулы Эггмана в открытом космосе, но ценного агента для Салли, который разведывал обстановку в Королевстве и на поле боя.
Тейлз и та ушли восвояси, а Акорн вместе с ежом остались одни в этой скрытой комнате, чтобы продолжить то, о чем хотела поговорить с глазу на глаз. Салли, вздохнув от нервов, напряженных с самого начала, обернулась в сторону своего возлюбленного, но увидела только его шокированный вид.
— Что-то не так? — спросила Акорн, замечая дикое удивление на лице Соника.
— Э-это ведь была… — он перевел дыхание, а затем, собравшись силами, сказал. — Ванилла?!
Салли, заметив, что Соник узнал ее, ничего не сказала против. Кажется, она и сама удивилась, что он все же смог заметить скрытые уши под маской, хотя это было логично, ведь маскировка идеальной не бывает никогда. Королева только усмехнулась.
— Да, а разве ты не понял, что она работает на меня после того, как спас ее из лап Эггмана? — задала логичный вопрос на выкрики ежа.
— Да я… — вспоминая тот момент, он и не мог подумать, что все так обернется.
И тут он вспоминал те моменты славы, которые выдались на его веку. Именно тот момент, когда он в своей суперформе, только-только победил новое изобретение Эггмана, обращая злого гения в бега, а вместе с этим, спасая всех животных в капсулах.
Но из-за того, что действие было в космосе, одна из других, отличающихся от всех капсул падала, он, среагировав на это, сразу же полетел за жертвой гравитации. Как только та треснула, то Соник увидел испуганную крольчиху в лопавшемся шаре, она не молила о помощи, только подавала свою руку для того, чтобы тот смог ее поймать.
Но это было практически невозможно, даже скорость полета не давала этого сделать, поэтому они все падали и падали. Ванилла уже находилась в небе, пытаясь дотянуться до героя, ветер до сих пор вбивался в лицо, мешая хоть что-нибудь увидеть в облаках.
Но все же руки смогли соприкоснуться, выровнять темп падения и с легкостью наконец-то парировать, чтобы не разбиться. В тот миг Соник и не мог подумать, что такая домашняя крольчиха могла работать на Королевство в виде шпиона, планирующего кражи чертежей, подрывной деятельности и многого другого.
— Как-то и не обратил внимание, — выдал правду еж.
— Знаешь… — Салли приблизилась к Сонику. — То, что сказал Тейлз по поводу роботизации…
— Это грубо с его стороны, но таково мнение, все же их нельзя вернуть в норму, — с сожалением произнес тот, кто самолично наблюдал за трансформацией многих жителей.
— Но ведь… они живы, хоть и лишены своих воспоминаний, но продолжают существовать. Рано или поздно мы найдем способ, чтобы спасти всех роботизированных жителей, — с надеждой в груди произнесла королева.
Конечно, после этого не было пути назад в мир чувств, в мир переживаний. Те несчастные больше не чувствовали ни тепла солнца, ни холода зимы, просто существовали, выполняя приказы Эггмана, будто вся их жизнь только на это и запрограммирована.
Соник, увидев расстроенную принцессу по этому поводу, только и смог, что схватить ее за плечо, прижимая к себе, дабы та ощутила хоть какое-то объятие. Это невольно успокаивало Акорн, дабы не думать о таких ужасах, даже этот разговор уже не казался таким странным.
— Рано или поздно они вернутся к нормальной жизни, нужно просто верить в наших ученых, — произнес еж, сопереживая ее горю.
Но она быстро отвлеклась от пагубных мыслей, ведь, находясь в объятиях возлюбленного, успокаивалась душа, а вместе с этим и мысли приходили в такое успокаивающее состояние, которое можно было с легкостью осознать и высказать в ходе разговора.
Смотря на карту, Салли навела на одну из главных точек на маршруте предполагаемой атаки на одну из баз Эггмана. Соник заметил это, поэтому быстро перестроился, чтобы наконец-то послушать свою роль в ходе данного победного завоевания территории.
— Начнем с того, что Борцы за Свободу проложили несколько взрывчаток вдоль стены, — на карте также были стрелки, означающие атаку, она на них указывала. — После первого взрыва группа Альфа станет задерживать роботов на открытой территории, а группа Бета сможет ворваться в здание.
Такая быстрая атака могла сбить с толку оборону, ведь искусственный интеллект должен был сначала проанализировать действия мобианцев, а затем только послать команду о защите или очередном наступлении на вражеские силы. Возможно, Акорн торопит события, чтобы захватить этот участок, но некоторые базы и так были захвачены и переоборудованы под города.
— Где в это время должен находиться я? — спросил Соник.
Еж почувствовал, как к его животу прислонилось что-то. Он не обратил на это особого внимания, ведь понимал, что его объятия левой стороной может быть недостаточно для Салли, поэтому та и обвела свою руку со спины на его перед.
Но это слегка смущало, ведь тот почувствовал, как та стала проводить в разные стороны, будто почесывала шерсть ежа. Кажется, он хотел сказать ей остановиться, но что-то приказало в голове просто-напросто подождать до чего дойдет ее наглость.
— А в это время ты вместе со мной заходишь с обратной стороны, когда вся охрана будет отвлечена, — Акорн показала обратную сторону, где также были метки. — Мы должны будем вырубить реактор, что питает роботов, а затем вывести из строя детектор местонахождения, чтобы Эггману было труднее найти на свой карте потерянную базу.
Этот план оказался вполне достижимым, но не должна ли сама Салли находиться на троне, ведь без нее здесь могут натворить множество бед аристократы, настроенные против реформ. Соник вспомнил это, поэтому было странно, что она отправится на задание вместе с ним.
— А как же корона? — вдруг произнес еж, желая не видеть переворота. — Они могут воспользоваться твоим отсутствием.
С каждой новой минутой Салли все ближе прислонялась своим лицом к его уху. Дыхание было столь ощутимо, что Соника невольно сотрясло, побежали мурашки из-за холодных вздохов со стороны Акорн. Еж также заметил, что ее рука медленно, но верно с каждым новым круговорот опускалась ниже.
«Да что она творит, — подумал еж. — Это уже домогательство какое-то!..»
Но в этот же момент его внутренний голос сказал нечто столь странное, что самому ежу стало противно со своих мыслей. Он и не ожидал, что такая чернь существует в его душе, но факт остается фактом.
«А она настойчива, хоть и не как Эми со своими вечными надоеданиями, — внутренний голос, будто этого и ждал. — Мне даже нравится ее напористость, может позволим большее?..»
В этот же момент у самой Салли складывалось ощущение, что ее неловкие попытки сблизиться могут иметь успех со всех сторон. Она не преследует ежа, а нахождение рядом с ним иногда развязывает руки. Все было что-то похожее на объятие, на неловкие паузы, а затем и это смущение, которое только завораживало.
«Ему нравится… — Салли только это заметила, не обращая внимание ни на что другое. — Могу ли я продолжить? — но в одним миг она побоялась. — Это ведь… неправильно с какой-то стороны, я не могу так поступать, но… — а затем дух словно окреп. — Эти нервы, эти проблемы, я должна держаться, но не могу, не могу… Хоть это на минуту успокаивает, эта дозволенность прикоснуться к возлюбленному, эта радость от объятий, хоть что-то хорошее в моей жизни…»
Но вдруг ее разум освятило тем, что она должна ответить на его вопрос, а не просто так прикасаться к телу, находиться в его объятиях, которые так желала. Все же нужно было проявить ясность почему королева будет участвовать в военных действиях.
— Заместо меня будет сидеть Николь, — произнесла Акорн. — После того, как ее смогли переделать из обычной программы в нечто реальное, осязаемое, то она способна менять и голос, и внешность, поэтому не составит труда сделать вид, будто я на месте.
Как же прекрасно иметь такого подручного, который может в любой момент притвориться тобой, чтобы провести пару неприглядных аристократов, желавших поговорить о своих повседневных делах, о своем накоплении богатств, которые должны были быть одобрены самой королевой. На эту роль Николь подходила идеально, ведь та могла быстро подражать характеру другого существа.
— Это отличная новость, а когда выступаем? — спросил Соник, пытаясь не обращать внимание на свои мурашки по коже.
— Через несколько часов, как раз после того, как Тейлз вместе с Ваннилой добудут информацию из другой базы, — в голове Салли это звучало, будто у них есть еще время на что-то еще, кроме разговоров.
Но сил больше не оставалось. По мере того, как Салли невольно наглела на глазах у ежа, тот не выдержал особой психологической нагрузки. Этому способствовало еще то, что Акорн отодвинула свою голову от его уха, но при этом ее рука невольно перебралась с живота еще ниже, что считалось финальной стадией для Соника.
— П-прекрати… — произнес тихо еж, пытаясь не показывать своих эмоций.
— А что прекратить? — спросила Салли, не понимая о чем речь.
— Ну… — Соник ощутил прикосновения ее руки к своему паху. — Мы ведь о планах разговаривали, а не…
Конечно, она сама осознавала, что делала неправильные знаки внимания, но простых объятий было настолько мало для душевного равновесия, для ее сердца, что хотелось намного больше, поэтому волей-неволей она не полностью контролировала себя.
— Я понимаю… но… — Салли покраснела из-за того, что сейчас хочет сделать. — Хотя бы… сейчас можно?..
Соник слегка повернул свою голову в ее сторону, дабы увидеть все эмоции на ее лице. Но то, что он заметил, повергло в раздумье. Сейчас она выглядела не как персона, у которой за плечами множество проблем, решение которых не может просто так свалиться с неба, а пребывала в таком состоянии, в котором обычно желания хотят вырваться наружу, забывая о всех невзгодах.
Ее невольная улыбка вперемешку со смущением говорила только о том, что хотелось принятия, уединения в этом месте на долгие часы, чтобы наконец-то открыться друг другу. Соник только почувствовал ком в горле из-за того, что не хотел расстраивать Акорн, не хотел, чтобы та почувствовала себя ненужной.
«Я волен выбирать с кем быть, не даром у нас есть право выбора на что-то, — произнес внутренний голос ежа, желавший продолжения. — И какая милая у нее мордочка, желающая только поцелуя, и ведь удержаться грех от такого удовольствия!»
Но в этот миг он вспомнил счастливую улыбку Эми, которой недавно признался, ее счастье из-за того, что смогла приблизиться к его сердцу. Предать ее? Заставить эмоции исчезнуть только из-за каких-то желаний, возникающих по ходу действия?
«Но ведь Эми… — сам у себя спрашивал еж.»
Но пока он размышлял, Акорн приближалась к его лицу, дабы наконец-то губы сплелись воедино. Почувствовать его вкус, аромат, а затем забыть о всех своих проблемах, которые так давят на сердце. Соник потерялся в своих мыслях, забывая о том, что нужно было отстраниться.
«Эми может и не узнать, — опять та злоба пробуждалась. — Лучше держать обоих на коротком поводке, чтобы пользоваться плодами их любви. Так и корону можно забрать, да и осчастливить двух близких к сердцу девушек.»
«Но это предательство… — Соник не мог решиться, даже сердце разрывалось на две стороны. — Нет-нет-нет, это невозможно! Стоять?! Чего я стою на месте, как последний ублюдок?!»
Он смог хоть на мгновение отстраниться от Салли, чтобы наконец-то сказать ей прекратить эти действия, ведь он видит в ней только близкого к себе друга, с которым тот мог поделиться бедами, с которым мог победить Эггмана, да и вовсе разговаривать на любые темы, кроме отношений.
Схватив Акорн за плечи, тот остановил настойчивую девушку, хотел еще что-то сказать при этом, дабы смягчить ситуацию, в которую попал из-за того, что ранее не сказал о чем по-настоящему думает о ней, о всем, особенно о Эми. Да. Это было бы больно, но из-за недосказанности именно еж заставлял ежиху думать о бесполезности попыток, а Салли, наоборот, о продвижении вперед.
— Салли, я, как и тогда, не буду! — четко и ясно проговорил еж.
Но, к сожалению, это ее не волновало особо. Он отнекивается, хочет побыть еще в таких же отношениях, как и всегда? Тогда выход был только один. К счастью для Салли, королева могла делать все, что пожелает со своими подданными, даже то, что не прописано в законах.
Из-за столь резкого смена положений, Акорн только ринулась вперед, что не заметил еж. Его слова прошли мимо ушей принцессы, поэтому она жадно, будто хватая все в свои руки, смогла соприкоснуться губами к своему возлюбленному, не давая возможности тому возразить.
Соник ощутил этот вкус с ее губ, эти чувства, которые та испытывала к ежу, но этого принимать герой не хотел. Он этим только делает хуже обеим, поэтому нужно было срочно отстраниться. Но ее хватка вновь окрепла, не давала ему и повода, чтобы пошевелиться.
В это же время Салли чувствовала только радость, которую хотела испытывать вновь и вновь. Она и думать не могла о том, чтобы отбросить свою любовь к ежу, даже больше, она хотела показать ее всю, до последней капли, которая у нее есть.
К счастью, еж смог вырваться из объятий, смог разорвать поцелуй, при этом пошатнувшись на месте и слегка пододвинув карту. Он сразу же вытер со своих губ ее помаду, но даже так, чувствовалась некая слабость перед Королевой.
— Да что с тобой?! — закричал еж, пытаясь вразумить Салли.
— Я просто не могу уже! — заявила Акорн. — Ты каждый раз сбегаешь от меня, а теперь еще и отстраняешься!
— У меня есть причины, нельзя так резко набрасываться! — не выдерживая, еж вдруг взъелся на Королеву. — Остановись, прекрати, хватит!
Но вдруг голос невольно задрожал, а ясность ума стала медленно гаснуть. Даже ноги, которые крепко держали того на полу, невольно подкосились, чем смогли свалить ежа с места. Тот, не понимая того, что произошло, попытался встать, но напрасно.
Силы покидали его.
— Оу, Соник, не беспокойся… — только и произнесла Салли, смотря на попытки ежа подняться.
— Ч-что… Т-ты… С-Сде… — голос угасал, он даже выкрикнуть уже ничего не мог.
— Это простое снотворное на помаде, — будто это ничего не значило, произнесла королева. — И сейчас ты заснешь, как будто ничего и не было.
Он пришел в настоящий ужас, захотелось сбежать, но теперь движения сковались. Что-то он предпринял своими руками доползти, но они также не слушались его команд. Салли же просто наблюдала за такими попытками, а затем подошла к герою, хватая того за щечки.
— Соник, не беспокойся, — ласковый голос только успокаивал ежа, но этого не должно было быть! — Все будет в полном порядке, считай это обычным сном.
Хотелось задать только один вопрос «зачем». Но Салли, будто знала наперед все его несбывшиеся слова, поэтому только с улыбкой на лице смогла произнести свои мысли по этому поводу. Желания завладеть ежом оказались сильнее ее ломающегося разума под тяжестью проблем.
— Я знаю… — но улыбка исчезла после этого выражения. — Я знаю, что ты с Эми…
К сожалению, незадолго до этого Тейлз доложил все, что видел в том доме. Друг оказался причиной нервного срыва, ведь королева узнала про причину такого резкого отказа прийти утром. Это расстраивало, но думать не хотелось.
Для самой Акорн казалось, будто она простила Соника за
неправильный выбор в пользу Роуз. Но в душе была некая обида, даже ненависть, хоть и подавляемая, а сейчас он смел отказаться от ласк? Неужели и правда думал, что он хоть что-то решает в замке?
— Иметь везде глаза и уши — это поистине удивительно, знаешь все наперед… — она наблюдала только испуг в глазах ежа. — Но знаешь, это даже хорошо, что ты раскрылся ей… Роуз больше не страдает, а это твоя заслуга.
«Что я делаю, что я делаю, что я делаю, что я делаю?!» — кричала сама себе Салли, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.
— Но ты обделил меня, заставил даже понервничать, заплакать из-за несбывшейся мечты, но правда, я не злюсь на это, — с такой же выдержкой произносила Акорн. — Я просто хочу…
«Нельзя такого, он разозлиться, нужно было просто выпустить пар, нужно было просто успокоиться, я не могу с этим справиться, нужно спокойствие, т-только Соник его обеспечит!» — продолжала кричать сама себе королева.
— Признаться… — всего лишь конкретное слово, которое она хотела давно произнести для него.
После чего ее руки слегка сжали щеки ежа, причиняя ему дискомфорт, но это не было столь больно, ведь печальнее осознавать, что из-за медлительности именно еж довел ее до нервного срыва в такой ситуации.
— П-прос… — он хотел только извиниться, хотел исправить ошибку.
— Нет-нет, ты не виноват, ты не виноват, — продолжала твердить Салли. — Э-это я… не справляюсь с собой, э-это из-за проблем, прости, прости, н-но дай мне закончить…
Она будто выпрашивала позволения у Соника, которого самолично заставила пасть к ногам всего-то каким-то сильнодействующим снотворным, свалившего того на пол. Именно в этот миг еж заметил именно те искренние эмоции, что обладали в Акорн.
Эта боль, эти невыносимые слезы, испытывающие только одно разочарование. Эти проблемы, искушающие терпение, этот маскарад при других, когда хочется сказать одно, но приходиться другое. Даже та боль, что он выбрал Эми, только подогрела обороты.
Но в этот же момент он заметил холодный, пронизывающий его глаза, отчего и всю душу, взгляд, не отстраняющийся ни на секунду. Она полностью овладевала ежом, даже становилось страшно, еж задрожал от своей беспомощности.
— Я… люблю… тебя… — вымолвила Акорн, прижимая к себе уже сонного героя. — Но ты этого ведь не заметил, правда ведь?
Риторический вопрос так и терзал его душу. Возможно, нужно было сделать другой выбор? Но тогда расстроилась бы Эми. Из больших зол он попытался сотворить меньшее, правда вышло из этого еще хуже. Только тоска наполняла Акорн, а сейчас был момент выговориться.
— К-как бы хотелось оказаться на месте Роуз сегодня утром… Она ведь услышала эти слова от тебя, но… — она понимала, что это невозможно. — Л-лучше просто забыть… С-спи спокойно, скоро вновь очнешься и станешь тем, кем тебя видят все на Мобиусе.
После этих слов сознание, которое держало ежа в этом месте, дабы услышать несбывшиеся надежды Салли по поводу ее чувств, окончательно покинуло его тело. Тот мгновенно перенесся в сновидения, которые укутывали того в мир теплых миров, от которых нельзя почувствовать боль.
А Салли, заметив, что ее возлюбленный спит, не выдерживая накала эмоций, всего того, что она сегодня держала весь день в себе, вырвалось наружу. Слезы, полившиеся из ее глаз, сразу же стали капать на пол, даже на голову заснувшего ежа. Она ощущала себя в клетке еще больше, чем раньше, ведь теперь…
Ее возлюбленный принадлежит другой.
