— Цель: Эми Роуз. — с ненавистью произнесла Акорн. — Уничтожить.
***
Тот миг, который немногие увидели, свершился, ведь в это мгновение друзья Соника, приглашенные на свадьбу, встречали счастливую пару, ступающую в официальные отношения, что даже на миг показалось, будто они идут на встречу самому серьезному, что случилось в их жизни. Под этот праздник для их души было выделено здание, в котором могло поместиться много мобианцев, но, к счастью, здесь находились только доверенные лица, то есть очень мало, а еды, как это обычно бывало, много, что несомненно повышало желания скорее увидеть момент истины. Эми, как и подобает невесте, столь счастливой, что от нее исходила только нежность в улыбке, олицетворяющей все самое радостное в душе, нарядилась в самое лучшее платье, которое только могла подобрать для свадьбы со своим возлюбленным. Все восхищались ее пышным белым платьем, на котором по бокам были сшиты розочки, соединяющие низ и верх, но столь мило выглядящие, будто бы какое-то дорогое украшение, сделанные искусными мастерами, но никто и подумать не мог, что это сделала сама Роуз. На голове девушки красовалась не очень длинная фата, соединенная с разными цветами роз на лбу, что предавало образу вид, будто бы сейчас перед гостями находилась принцесса из другого королевства, которая выходит замуж за принца, дабы скрепить союз между государствами. А рядом с ней, красоты которой никто не мог и видеть в жизни, находился Соник. Он также был одет в подобающую одежду, дабы не отставать от своей будущей жены, на нем находился официальный темный костюм, как у некоторых аристократов в прошлом, при этом наблюдалась и синяя бабочка на шее. Конечно, он не привык быть в таком у всех на виду, но ради того, что произойдет дальше, стоит немного потерпеть, да и Эми, смотря на ежа, только улыбалась, подмечая, что он выглядел прекрасно, хоть для нее без разницы в каком виде, ведь главное, дабы был с ней навсегда. Друзья, пришедшие сюда, также были подвержены кое-каких изменениям, ведь понимали важность такого события, поэтому нарядились в разного рода костюмов, подходящие под цвет, некоторые в рубашках, другие в какой-нибудь простенькой жилетки. К сожалению, здесь находились и другие гости, журналисты, ну а как же без них, ведь Соник — второе лицо государство, управляющее парламентом от имени императрицы. Еще несколько важных личностей, которые также имеют вес в политике, но они не раздражали, ведь практически ничего плохого не делали. Все были на месте, наблюдая за тем, что жених и невеста смотрят друг на друга, соглашаясь со всем, что говорит доверенное лицо, которое должно было выполнять роль некоего проводника в будущее, ведь их слова значили некую силу, скрепляющиеся совместную судьбу навсегда в горе или радости. После чего Соник и Эми скрепили данные ласковые слова нежным поцелуем, которые увидели все: друзья, мобианцы, которые потом прочтут газету, зрители, смотрящие репортаж в прямом эфире. Этот момент Роуз ждала всю жизнь и вот, он свершился, что очень радовало девушку. В этот же миг Роуз кинула букет цветов, дабы кто-нибудь поймал его, К счастью для Руж, она, хоть и не горела желанием в этом участвовать, но все же схватила такой приз, ведь годы воровства не прошли даром. Наклз, увидев это, затих, будто бы его и вовсе не было здесь. Соник подошел к другу и похлопал по плечу за такое счастье. Спустя минуту все, кто здесь собрался, сели за стол, который был неподалеку от церемонии. Везде была еда, отчего разбегались глаза у некоторых, но это ничто, ведь также присутствовала выпивка, благо, никто из друзей не был заядлым алкоголиком, поэтому драк можно было избежать. К счастью, для других гостей по сторонам были отдельные места, не за общим, что очень облегчало, ведь хотелось провести здесь с друзьями, а не с незнакомыми мобианцами. Конечно, могло показаться, будто бы хамство, но никто этому не придал значения, садясь за стулья. Ничего не предвещало беды, все рассажены, довольны, вот и Соник, поднимая бокал вина, начал свою речь, в которой благодарил всех, кто здесь находится, в особенности выделял Тейлза и Наклза, поддерживающие его в приключениях, да и сейчас, хоть и с осложнениями. Но самое главное предназначалось для Эми, для той, о которой, по его словам «будет заботиться до конца своих дней, даже несмотря на опасность, которая может поджидать в любую минуту.» После чего услышал аплодисменты, которые означали и похвалу, и то, что телевидение перестало вещать, ведь теперь ничего ценного для них не было. Конечно, журналисты не уходили, ведь хотели есть, да и они знали, что это будет минимум странно, поэтому отложили свои приборы, отнесли их за углом, а затем принялись, как и все гости, принимать пищу. Соник вздохнул, ведь теперь можно спокойно наслаждаться пищей, а не бояться направленной камер. — Я сейчас приду, — произнес еж своим друзьям. — Нужно кое-что сделать. — Это надолго? — спросила Эми, вглядываясь в своего возлюбленного. — Нет, нужно у своего информатора кое-что узнать, — усмехнулся еж, с улыбкой смотря на Эми. — Ты знаешь о ком я… Спустя всего секунду еж отдалился от стола, уходя в сторону колонн, находившиеся по углам. Никто не проследовал за ним, дабы посмотреть в чем дело или что же задумал жених. Друзья же, оставшиеся здесь, хотели узнать больше, чем положено. — О ком он? — спросил Тейлз. — Ну, общий знакомый, — отделалась от ответа Роуз. — Странно, здесь же все его присутствующие знакомые, — произнесла Ванилла. — Мы чего-то не знаем? — Ха-ха, теперь, когда я жена премьер-министра императрицы, это вроде так называется, если не говорить о другом титуле, — воодушевленно произносила Роуз. — То узнаю новых друзей. От Эми у Соника не было никаких секретов, даже тех, которые могли бы отпугнуть от него, зная о странностях происходящих с телом, мозгом. Так и здесь Роуз тоже видела Крим, в ее не самой лучшей оболочке, что несомненно пугало, но одно радовало — крольчиха жива. Еж находился в другом помещении, дабы встретиться с той бедной душой, загубившей свое будущее из-за несчастного случая. Он ждал ее, надеясь, что ничего не случилось, хоть и мало верил в это, ведь в Империи Акорн не может и дня пройти без очередных закулисных интриг, которые нужно уничтожить. Крим появилась перед ним, будто бы с самого начала пребывала здесь, но никто этого не замечал. Это, к счастью, новая способность, ведь она была наделена ей благодаря такому возрождению. Соник удивился, но не выдал своих эмоций, дабы не привлечь внимания. — Мистер Соник, я все сделала, как вы и говорили, — поклонилась Крим, говоря со своим хозяином. — Один из предателей, который передавал другому королевству информацию, а также планировал покушение, был уничтожен, а его переписки переданы анонимным источником в руки органам. — Молодец, Крим, а как там… Салли? — спросил Соник, вспоминая, как уходил от нее. — С ней все в порядке? — Она скоро придет сюда, где-то через десять минут, если быть точной, — произнесла крольчиха, чем удивила ежа. — Но не с добрыми намерениями. — Чего? — воспроизвел еж. — Некоторые присутствующие здесь ее шпионы… — произнесла Крим. — Они уже проникли, когда вы отходили, никто не заметил, теперь сама Салли должна явиться, дабы дать им какой-то сигнал для того, чтобы устранить Эми. — Э-это… — он не знал, что и сказать. — Т-ты ничего не путаешь? — Нет, я лично подслушивала этот разговор после того, как вы ушли от нее, — произнесла крольчиха. — Акорн хочет, чтобы вы были с ней, а значит надо уничтожить преграду. Спустя секунду перед ежом вновь появилась его копия, которая, услышав столь приятные для ушей новости, только улыбнулась. К счастью, не только Соник видел его, но и Крим, благо, подчинялась крольчиха в таком состоянии только настоящему герою, а не проекции. — Это моя Салли! — усмехнулся лорд-протектор, услышав такие вести. — Кажется, ситуация накаляется? — И что же делать… — Соник не мог понять, как изменить ситуацию. — Может мне уничтожить шпионов Акорн? — спросила Крим. — Я могу незаметно… — Нет, не стоит, это только распугает всех гостей нашего любимого ежа, — произнес лорд-протектор. — А у него же триумф! Не нужно таких происшествий. — Но тогда Эми может пострадать… — не понимала Крим. — Крим, ты можешь пресекать любые попытки навредить моей Эми? — он выделил предпоследние слово. — Если у них ничего не выйдет, но никакого скандала, тем более смертей не произойдет. — Хорошо, господин, я приму все меры, чтобы достичь предполагаемого результата, — произносила крольчиха. Крим в сию же секунду исчезла, дабы сразу же начать присматриваться к подозрительным личностям, их действиям, чтобы пресечь любые попытки навредить невесте того, кто ее воскресил из вечного сна. Соник только стоял в ступоре, ведь не понимал происходящего. Как Салли, которая в его сознании все еще была девушкой, не способной навредить своим друзьям ради собственной выгоды, теперь дошла до того, дабы уничтожить конкуренцию? Неужели и правда так сильно ненавидела Эми, что готова опуститься до такого. Лорд-протектор только расхаживал перед ежом, пытаясь того вывести из астрала, в котором пребывал герой, задумываясь о том, что предстоит сделать, даже не так. Как теперь смотреть на всех, вести себя, будто бы ничего не слышал от Крим? Прервать такой праздник для души? Нет. Собравшись с силами, он вздохнул, смотря прямо на свою искаженную копию, стоящую перед глазами. Конечно. Зрелище не из приятных, поэтому еж отступил в сию же секунду, ведь помнил его слова о божестве, отчего дрожь прошлась по спине. — Будешь стоять здесь столбом или пойдешь к своей возлюбленной? — произнес лорд-протектор. — У меня всего один вопрос… — стал произносить еж. — Какой? — удивилась копия. — Почему ты не мешаешь? Уже несколько дней прошло, а ты, будто бы никогда и не пытался захватить мой разум, мое тело, чтобы выдать себя за настоящего… — стал спрашивать клона Соник. — Зачем мне это? — произносил лорд-протектор. — Ты так и не понял, Соник, я не пришел тебе вредить, нет, ведь зачем мне вредить самому себе? Я хотел лишь направить тебя на правильный путь, который должен принести желаемый результат, но ты резко отказывался, поэтому и было чувство, будто все против тебя. — То есть все эти слова о божестве, о том, кто я есть такой, это все для того, чтобы направить меня в правильное русло? — спрашивал еж, не понимая этого. — Все в этом мире относительно, Соник, скоро ты должен это будешь понять. Рано или поздно, но ты привыкнешь к своей собственной силе, немного бунтующей из-за неполного раскрытия потенциала, — лорд-протектор сел на скамейку. — А я просто хочу, чтобы все части были цельными, не разрывающиеся на части из-за противоречий. Что же… Ты выбрал Эми, теперь я это вижу и знаешь что? — Ты не помешаешь, потому что чувства к Салли полностью иссякли? — произнес с удивлением еж. — Именно. Ты, как думал, злая сторона любит ее, но на самом деле питалась не сбытыми надеждами, поэтому и такой эффект, — клон смотрел, будто бы сквозь ежа. — Осталось совсем немного, и мы посмотрим кто из нас прав. — Ты это к чему? — усмехнулся еж. — Оказывается, что все это время я был прав, а ты просто пользовался случаем! — Не я, а ты, — усмехнулся лорд. — Но в одном мы не сходим, поэтому и дальше твое тело будет изменяться… Избавься от Эггмана, это единственное, что мешает нам полностью осознать себя, как одну личность, даже не смотря на этот раздирающий внутри вирус. — Ты ведь знаешь, что это невозможно? Я… — Соник хотел что-то сказать, но губы, будто не двигались. — Ты можешь это сделать, мы ведь почти убили его в тот момент, помнишь? Именно мы действовали сообща, от того и разобрали его жалкую машину так быстро, не было никаких противоречий, мы были самими собой, — продолжал клон. — Эх, почему это я должен выставлять себя плохими парнем, когда на самом деле все, что говорилось из моих уст было когда-то в твоей голове, просто подавлялось, правда глаза колит? — Я знаю! И то, что Эми когда-то меня доставала, и то, что все решалось не через меня, что мои геройства должны оплачиваться многократно! — заявлял еж. — Но эти мысли были давно в прошлом, когда я только начинал… — Когда осознал силу, скрывающуюся внутри? — усмехнулся лорд-протектор. — Знал бы ты… что родители принесли для этого… А когда-то ведь именно ты считал себя богом, пока не встретил Тейлза. — Не говори о моих родителях, ты знаешь, что с ними случилось… — произнес еж, пытаясь это не вспоминать. — А это было в детстве, сейчас я… другой… — Скрывающийся за маской, я это уже когда-то говорил, — произнес второй Соник. — Не надоело ли? — Нет, теперь у меня есть все: друзья, любовь, власть, — произнес Соник, невольно усмехнувшись. — И… да, чувствую радость, даже могущество, но не в твоей искаженной форме. — Конечно, сейчас мы различаемся, но когда-нибудь, ты или я не почувствуем никаких изменений, будто бы ничего не случилось и тогда… — двойник стал исчезать. Соник за все эти дни смог хоть как-то контролировать себя, при этом не убивая невинных зверей. Его чувства становились понятны для рассудка, а некоторые действия находили логическое обоснование того, что делал его больной разум, это пугало, но не столь сильно, как раньше. Даже изменения в теле прекращались, остановившись всего-лишь на зубах, которые теперь принимались, будто ничего и не происходило, даже были некие плюсы, ведь оказалось, что иногда они могут послужить хорошим инструментом для Тейлза в его делах или для ежа. Но одно было неизменно: борьба за контроль разума. Хоть его половина души и говорила, будто скоро станет все на свои места, но нужно не проиграть эту битву, ведь кто в итоге окажется в теле: тот, кого все знали, как героя или тот, кого со страхом знают, как протектора? К сожалению, не было явных результатов, но сейчас было не об этом, ведь Соник, пытаясь прийти в себя, стал направляться в зал, где его ждала невеста, надеющаяся увидеть своего жениха в целости и сохранности, дабы продолжить веселье и счастье, которое ждет и не дождется. Но в сознании вновь появился голос, который навеял одну неприятную мысль про то, что, возможно, он проиграет, ведь злая сторона во всем сильнее, использует всю силу, что есть в еже, развивает те таланты, которые герой и не знал, а также все еще имеет плотный контроль за некоторыми действиями.— Запомни, рано или поздно, но кто-то из нас должен победить и тогда все закончится.
К счастью, Соник не предавал этим мыслям значения, ведь в этот момент нужно было просто-напросто наслаждаться тем, что свершил самолично. Свадьба в самом разгаре, так почему останавливаться на достигнутом, обращаясь к тому, что проблемы существуют? Нет. Еж спокойно, словно ничего и не было, зашел в зал, осматривая все вокруг, дабы в ту же секунду присесть рядом с Роуз, своей законной женой, столь желанной для нашего героя. Никто не спрашивал где он пропадал, что к лучшему, ведь что же может ответить жених, если говорил с ожившим мертвецом? Соник ощущал, что теперь рядом находится Крим, хоть и никто ее не замечал, будто не существует. Конечно, только вторая половина подмечала, что фрукты с задней стороны стола исчезают также быстро, как и появлялись новые, дабы никто не заметил подмены, но кто сказал, что ожившие не хотят есть? Крольчиха наслаждалась свадьбой, как и все остальные, но, к сожалению, не чувствовала того же счастья, ведь ее взгляд отвлекался с Эми на Тейлза, держащего Ваниллу за руку, это зрелище почему-то раздражало, но девушка не понимала почему в ее вновь воссозданной душе поселилась такой мрак. Внезапно, как и было раньше сказано, на столь светлое и чистое мероприятие явилась Салли, что очень удивило практически всех присутствующий, но некоторых, конечно, меньше, ведь они знали, что их императрица несомненно придет, дабы дать знак, когда действовать. Соник, хоть и знал, что это произойдет, но также сделал вид, будто ошеломлен столь неожиданным присутствием. Акорн, увидев всех, только, как и подобает глав целого государства, поприветствовала, при этом не было видно, будто несколько часов назад она переживала сильней стресс. Ее лицо все также счастливо на публике, как и давно, нет никаких изменений, она все та же Салли, что и до разговора. Она, вступая вперед, помахала всем своей рукой, подходя к столу, где сидели друзья ежа, ведь она тоже входила в их категорию. Спустя всего-навсего секунду Акорн сидела рядом с Тейлзом, ведь лис был приближен к Сонику. Конечно, такое появление стало раздражать Эми, она даже отвернулась, пытаясь подавить внезапно возникший гнев в своей душе, как только увидела Салли. «Соберись, Эми, соберись, она уже проиграла…» — произносила про себя Роуз. «Да, проиграла, но может ведь взять реванш? Обычно враги так и поступают, » — шептало ей нечто темное в душе. Благо, Эми могла сдерживать себя, ведь была не как Соник, да и вируса меньше в организме, поэтому помутнение в рассудке быстро испарилось, ведь появилось осознание, что еж рядом, принадлежит ей и не горит желанием возвращаться к императрице. — Приветствую, друзья, — стала произносить Салли, делая вид, будто ей сейчас не все равно. — Ну как идет праздник? Тейлз был удивлен больше всех такой реакции. Он-то думал, что Салли после разрыва с Соником не появится здесь, ведь это такая глубокая рана в душе, но что он видит перед собой? Императрицу собственной персоной, так еще и вид, будто ничего не случилось. — Ох, Салли, а я и не думал, что ты здесь появишься, — выдал Соник. — Все же приняла… приглашение. — Конечно, как я могла не принять такое важное событие в жизни моего рыцаря, — усмехнулась императрица. — Поздравляю, Соник, теперь ты обручен. — Что-что, но тебя увидеть… — произносил рядом Тейлз. — Наверное, не очень приятно здесь находиться? — Что? — произнесла Салли, обратив внимание на лиса. — Нет, все в полном порядке, к чему этот вопрос? По ее внешнему виду все было в полном порядке и даже больше, но, к сожалению, никто не знает как трудно было держать эмоции под контролем в эту секунду. Прямо перед ней находилась Эми, еще чуть-чуть и можно руками схватить ее за горло, дабы задушить. Но Салли сдерживалась так сильно, как только могла, ведь зачем портить такой светлый праздник? Сейчас все видят, что императрица приняла такой трудный факт перед лицом, даже обиды никакой не держит, что скрывалась за маской улыбчивой девушки. Благо, никто не мог и догадаться, что Акорн перед тем, как прийти приняла некоторые «специальные лекарства», которые могли с легкостью помочь контролировать себя, даже больше, не выдавать ничего, кроме светлой улыбки, но был один маленький просчет, сейчас она не понимала, что говорят другие, ведь внимание рассеянное. Она могла только сосредоточиться на Сонике, того, кого до сих пор любит, пытается быть рядом, даже тогда, когда, стало быть, все потеряно, ведь он женился на другой девушке. Но кто скажет императрице, что что-то не достанется не ей? Она прикрыла глаза на секунду, а затем вновь раскрыла, дабы влиться в разговор. — И я вижу здесь многие собрались, как у вас дела? — спросила Салли. — Тейлз, как с технологиями, я помню много идей было сказано. — Они реализуются со временем, сейчас идет подготовительный этап к использованию моих протезов на подопытных, — произносил с радостью лис. — Скоро они помогут нуждающимся. — Это хорошо, — произнесла Салли, — А что наш Наклз? Нашел способ охранять оставшиеся изумруды хаоса в хранилище? — Ха, тренирую бойцов, они еще не полностью готовы, но с помощью моих навыков никто не посмеет их украсть, — произнес ехидна. — Были уже попытки, но мы их быстро поймали, даже не успели перешагнуть за линию. — Отлично, не зря Соник на вас указал, — с улыбкой произнесла Салли. — А что Ванилла? — После того, как вы дали мне оплачиваемый отпуск дела медленно, но идут своим чередом… — произносила Ванилла, глядя в сторону Акорн. — Мне все еще помогают прийти в себя. — Скоро все наладится, думаю, не стоит спешить с возвращением на службу, — Салли обратила внимание на Эми. — Оу, Роуз, как самочувствие? В этот момент только Эми могла разглядеть нечто странное, что был отражено в лице Акорн. Всего-навсего на секунду взгляд императрицы, будто бы изменился, ведь препарат, который был в ней, уже не мог в полной мере сдерживать все эмоции, но что девушка увидела. Пустой взгляд, будто бы на Роуз смотрели, как на полное ничтожество, которое готовы были раздавить в любую секунду, если подвернется такая желанная для Салли возможность. Было ощущение, словно смотрят сквозь нее, как если бы на труп, который уже, к сожалению, не дышит. Акорн невольно почесала свои руки, на которых, если вглядеться, были какие-то мелкие отпечатки от иглы, видимо, таким образом, она вводила успокаивающее лекарство. Но что хуже всего никто этого не замечал, только Эми, на которую смотрела императрица с неконтролируемой ненавистью. Но самое странное, что сейчас находила ежиха в своей бывшей сопернице за сердце ежа, так это быстрый, словно ветер, и дерганный взгляд то в свою сторону, то на Соника, дабы он не замечал, как все же пришедшая сюда императрица не может отпустить своего рыцаря. — Ну, чего же ты молчишь, Эми? — спросила Салли, пытаясь держать себя в руках. — Невеста так счастлива находиться рядом с женихом, что дар речи потеряла. И сейчас именно Акорн прикрыла свою усмешку ладонью, дабы никто не заметил гневное выражение лица в данную секунду. Но чувства, засевшие внутри Салли, к счастью, не выдавали себя полностью, отстраняясь от какой-либо попытки, дабы хоть кто-нибудь кроме Роуз их увидел. — Да, очень счастлива, — хоть она и должна была говорить это с улыбкой, но из-за такого пристального взгляда со стороны стало не по себе. — А с тобой все… хорошо? — Не понимаю к чему такие вопросы, — усмехнулась императрица, приходя в себя. — Конечно, сейчас я в компании с теми, кто дрался против Эггмана в первых рядах, в кругу близких друзей, так чего же может случиться? — Ха-ха, да, глупый вопрос, — произнося это, Эми невольно стала дергать ежа за костюм. — Соник, возможно, хотел что-то сказать? — А, да, конечно! — еж выпал из ступора, в котором находился все это время. — Так наслаждайся же едой, Салли, мы рады тебя видеть, как и всегда. Он попытался улыбнуться императрице, но заметил лишь пристальный взгляд уже на себе, будто на каком-нибудь очень важном объекте, который должен быть в руках Салли в сию же секунду. Еж испугался этой улыбки Акорн, ведь казалась не естественной для ее безжизненного лица, смотрящего прямо на него с такой «холодной» нежностью, какую сложно представить. Он удивленно произнес ее имя, будто чувствуя какую-то вину, но Салли быстро пришла в себя, глаза вновь окрасились счастьем, будто бы на празднике, а улыбка вновь казалась вполне нормальной, как у обычного мобианца. Но Соник не мог забыть эти секунды, казавшиеся словно вечность. — Я тоже рада, что нахожусь здесь рядом с тобой, — она сделала ударение лишь на еже. — Со всеми вами, ведь когда еще будет такая возможность? — Из-за такого сложного правления практически нет времени, как сообщали «Борцы за Свободу», они очень скучают по их настоящему лидеру, — вспомнил Тейлз, ведь недавно видел сообщение такого рода. — Да и мы тоже… — Когда-нибудь все изменится, — усмехнулась Салли. — Буду опять рядом с вами, но для этого нужно, чтобы кое-что произошло, хе-хе… — О, и что же, Салли? — спросил еж, нервно сглотнув собравшийся ком в горле. — Да всего одна деталь, например, — она хотела сказать свои сокровенные желания, но вдруг осознала, что ее язык может только навредить. — Чего же мы все сидим здесь, а как же танец, который должны исполнить жених и невеста вместе с гостями? — Ой, я про это совсем забыла! — воскликнула Эми, вспоминая, что где-то там слышала про танцы на свадьбе. — Но танцевать… а это сложно… Но Соник, понимая, что это лучшая возможность не думать о своих внутренний переживаний по поводу действий Акорн в этот день, незамедлительно встал со своего места, при этом привлекая к себе внимание практически всех гостей, который здесь находились. Спустя пять минут музыканты, которые не исполняли своих обязанностей, все же решились произвести мелодию, подходящую к данному событию, столь нежные ноты просачивались в головы гостей, заставляя их выбирать пары для танцев, дабы показать свои навыки. Конечно же Наклз выбрал Руж, а кого еще? К счастью, его рука уже не была перевязана, восстановилась, поэтому можно было пойти на такой пустяк, как провести такие длительные минуты в головокружительной пляске, хоть он едва знал, как двигаться. Тейлз, не секунды ни мешкая, подал свою руку Ванилле, которая с превеликим удовольствием приняла столь явное проявление симпатии к ее персоне. К сожалению, наблюдающей из своей невидимости Крим это не слишком нравилось, но что она могла сделать в таком виде? Откуда взялись какие-то непонятные чувства, похожие на ревность? А Соник, как это и подобает жениху, взял свою невесту, которая тоже не умела двигаться, но как только ощутила ласковые прикосновения к себе, то душа, будто бы обученная самым искусным учителем, сама повела столь нежные движения, которые больше напоминали танец сердец. Салли, к сожалению, отказалась от этого, ведь, как она сказала, пары для нее не было, да и хотела просто-напросто отдохнуть от правления, посидеть с друзьями, дабы выпить чего-нибудь, поесть и насладиться такими спокойными минутами без правления целой Империи. — И когда же ты начнешь действовать… — прошептала Крим, смотря прямо на Акорн. — Я же слышала про твои планы… Пока почти все наслаждались медленными танцами под классическую музыку, заполняющую пустоту в отдаленных уголках сердец. Императрица не двигалась, смотря на все со стороны, но ее внимание было приковано только к ежу, она не могла оторваться от его лика, от того, как он счастлив… Но не с ней, а с какой-то другой девушкой. Нужно было исправлять это столь ничтожное недоразумение, конечно, действовать сейчас глупо, но кто не рискует, тот не пьет шампанское, которое она предпочла вместо вина. Смотря на порцию еды Эми, Салли лишь стала дергать рукой, будто нервничала. «Как же хочется увидеть смерть Роуз, как же хочется втоптать ее в грязь, чтобы мучилась в самый «счастливый» день в жизни, — думала про себя Акорн. — Я ненавижу ее, ненавижу, ненавижу, если мои подданные не справятся, то… придется действовать самой.» Крим, хоть и знала, что ее никто не заметит из-за новых способностей, но проявляла осторожность ради своего хозяина, ведь не хотела подвести того, кто даровал вторую жизнь. Она медленно подкрадывалась к месту Эми, дабы смотреть за какими-то изменениями, если такие будут. Но замечала лишь странный взгляд Салли, которая не отпускала из виду Соника, а на остальное, будто бы плевать, словно ничего больше не существует кроме ежа, живущего лишь для одной императрицы. Акорн вздохнула, почесывая свои колотые раны. «Не хватает препарата, все больше и больше хочется сорваться с места, разрезать Роуз, чтобы она корчилась в агонии или задушить на глазах у всех? Она не способна сопротивляться… Я буду с Соником… — Салли не могла остановиться в своих затеях, словно не мыслила больше ни о чем, кроме избавления от соперницы. — Или застрелить? Мой пистолет как раз никто не заметил, я могу спокойно всадить пулю в ее голову, хе-хе… а потом в газетах написать, что это был робот…» Все были отвлечены на столь приятные для сердца танцы, никто, к сожалению, не замечал, что некоторые «гости» отходили от основной толпы, которая не подчинялась прихотям императрицы, вместо светлых чувств несколько шпионов стали подходить к месту Эми. Салли делала вид, будто не видит ничего странного, наоборот, все в полном порядке, даже то, что один из них льет яд в напиток Роуз не было таким уж открытием. Акорн воспринимала это, будто какое-то дополнение к напитку, который подан лично для невесты в столь яркий праздник. Крим, заметив, что они решили отравить Эми, сразу же стала думать как вылить содержимое, дабы никто не заметил ее присутствие. Рядом находилась императрица, которая может в любой момент помешать, но что делать, если на нее так сильно рассчитывает хозяин? «Эми выпьет и умрет на глазах у других, а я, как ни в чем не бывало, вновь буду с Соником… — мечтала в своем уме Салли. — Конечно, придется поуговаривать немного, но у него ведь не останется другого выбора.» К счастью, здесь находилась Крим, готовая сделать все, что от нее зависит, дабы спасти Эми из хватки смерти, подстроенной проигравшей в битве за сердце ежа девушки. Крольчиха думала, чтобы предпринять, дабы все казалось на своих местах, будто ничего не менялось. Благо, Салли не могла толком следить за кружкой, зачем ей это, если в ее понимании это бесполезно, ведь ничего не может помешать задумке овладеть ежом вновь. Вновь ее взгляд был только на Сонике, смело танцующем с Роуз, будто бы совсем близкие души. Пока Салли пыталась думать о том, что вскоре все изменится к лучшему. Крим, подгадав момент, когда императрица точно не смотрела в сторону отравленного снадобья, подскочила к угрозе, а затем, понимая, что вылить — это вызовет много вопросов, просто-напросто поменяла его. А зачем еще стараться? Так раз за разом, пока все бокалы, которые были на столе, не оказались без яда внутри. Крольчиха резко, словно молния, отошла в сторону, где ее никто бы не заметил, при этом держала в руке порцию смерти для Роуз. Куда же деть испорченный продукт? К счастью, она знала ответ, ведь благодаря хозяину, который наделил ее новыми способностями, теперь она могла с легкостью впитывать яд, создавая сразу же антидот. Конечно, вино для нее в новинку, но никогда не поздно попробовать в первый раз. Сладкий вкус отразился в ее ощущениях, но вместе с этим Крим могла понять, что доза, которая предполагалась для Роуз, была настолько огромной, что мгновении ока свалит даже самого здорового мобианца с ног за считанные секунды, как только он прикоснется губами к этому напитку. К счастью, теперь это безопасно, ведь крольчиха ничего не почувствовала, будто там и не было ничего смертельного, даже сейчас пребывала в хорошем настроении, а бокал уничтожила, выкинув его в окно, а там кусты, мало кто будет рыться в них в поисках утерянной посуды. Дабы Салли ничего не заметила пришлось заменить недостающий бокал, что с легкостью сделала Крим, а затем, понимая, что нужно внимательно следить за императрицей, попыталась понять, где у нее спрятано оружие, ведь с пустыми руками Салли не могла прийти сюда. Всегда есть запасной план, когда первый не срабатывает в полной мере, так и здесь крольчиха увидела скрытую кобуру, в которой находился пистолет, конечно, предназначенный для уничтожения роботов, а не мобианцев, но кто будет спрашивать об этом? Из-за того, что Акорн была погружена в свои размышления, вглядываясь в своего возлюбленного, из-за которого так сильно болела разломленная душа, пытающаяся хоть как-то поддерживать частичку адекватного поведения, Салли не уследила и за тем, как ее обезоружила невидимая крольчиха. Прошло немного времени с тех пор, как гости перестали танцевать, вновь присаживаясь за свои места. Эми, как ни в чем не бывала, даже и не подозревала, что ее спасли от смерти, поэтому и не волновалось, вновь вдохновляясь столь значимому празднику. Соник же присматривался к тому, что могло быть не на своем месте, в голове был какой-то сигнал, будто Крим вылила бокал, в котором был яд, что несомненно успокаивало, так еще и принесла новый. Еж вздохнул, когда заметил лишь незначительные изменения. Салли, смотря на это, надеялась лишь на одно: когда же Эми выпьет предполагаемую отраву, которая покончит с ее жизнью, будто и вовсе не существовала такой значимой девушки в жизни героя. Каждая секунда казалась для императрицы невыносимой, что отражалось в почесывании ран. К сожалению, первый глоток не дал нужного результата. Акорн удивленно посмотрела, как Роуз до сих пор дышит, разговаривает со всеми, а также улыбается, будто ничего не произошло в ее организме, словно яд испарился за мгновения нахождения в теле. Из-за этого у Салли дернулся глаз, что заметил Соник. Он понимал, что с каждой новой минутой состояние императрицы резко ухудшится, возможно, стоит проводить ее или оставить это на других? К сожалению, он не знал как же поступить. Второй глоток Эми уже заставил Акорн впасть в ступор. Роуз до сих пор жива, что казалось совершенно неестественным для того, кто так сильно желает ее смерти. Что происходит? Почему не работает? Возможно ошиблись? Но тогда был другой вариант. Расчесывая свои раны на руках до крови, Салли, сама того не ведая, заставила обратить на себя внимание и Тейлза, который лишь вздохнул, понимая, что императрица не может дольше здесь находиться, ведь нервы доведены до предела и вот-вот выдадут себя в полной красе. В ходе разговора, столь дружеского, какого не было у этой компании собранных друзей давно, Салли мельком спрашивала у Роуз про ее самочувствие, на что получала положительные ответы, а не отрицательные, как хотелось. Одна рука уже опустилась до пустой кобуры. — Больше не могу терпеть, — выдала Акорн, чем удивила Соника. — Напоследок хочу сказать лишь одно… Она хотела вытащить свой пистолет, но, нащупывая содержимое кобуры, Салли вдруг обнаружила, что ничего там нет. Кто-то украл это, пока она отвлеченно смотрела в сторону своего возлюбленного. Ее душа не могла больше терпеть, хотелось высказать все, что думает. — Будь счастлива! — это должно было быть последним, что услышит Эми, но теперь… Эти слова, будто бы похвала своей сопернице в том, что у той все получилось, что все же удержала сердце ежа в своих руках, согревая того в самые трудные минуты жизни, но ведь должно быть совсем наоборот, как насмешка, отправляя врага в последний путь. Императрица больше не могла сдерживать эмоции, ее руки резко ударились об стол, благо, гости, не услышали этого, но все друзья ежа резко стали смотреть в сторону Салли, беспокоясь о ее самочувствии, о том, что она может плохо себя чувствовать из-за своей утраты. — Ха-ха-ха… н-не получилось… — произнесла Салли. — А я… пыталась… — Вы продолжайте трапезу! — произнес Соник, вставая со своего места. — Наша любимая императрица хочет побеседовать со мной… Соник, понимая, что еще чуть-чуть пребывания здесь Салли, смотрящий в сторону Эми, это большая ошибка, тут же, словно ветер, который хочет унести листья в необъятные небеса, схватил за руку нестабильную Салли, а затем, быстро удалился с места, дабы никто не смог поспешить за ними. Останавливаясь в коридоре, он только и смог, что отпустить Акорн, а затем он заметил, как императрица, не в силах больше держаться на ногах, свалилась на рядом стоящее кресло. Она, смотря на своего возлюбленного, только прикрыла свое лицо. И тут Соник в точности смог увидеть, что ее руки немного порезаны, будто она успокаивала свои нервы с помощью ножа, который толком и не может разрезать кожу, но оставлял шрамы, в добавок он улицезрел оставленные раны от шприцов, которые, по всей видимости, держали ее нервы под контролем. — Салли, я… я не понимаю… — Соник начал говорить с императрицей. — З-зачем ты пришла, если это так больно для тебя? Но она не отвечала, несмотря ни на что, ведь чувства, подступившие, словно ком в горле, не могли дать и возможности что-то вымолвить из себя. К сожалению, реальность была такова, что ее возлюбленный прямо перед ней, но одновременно, столь далеко, что и дотянуться нельзя. — С-Салли? — спросил еж, ведь не услышал от нее ответа. — С тобой все хорошо?.. Он вновь прикоснулся к ней, что резко, словно молния, заставило прийти в себя Акорн, от чего та только посмотрела в его сторону, невольно улыбаясь тому, что сейчас еж находится рядом, с ней, вдалеке от всех, кто хочет видеть его вместе с Эми, а не с императрицей. Она, не находя ничего, что можно сказать любимому, только протянула ему свои руки, на которых отчетливо видно через что она прошла, дабы явиться сюда. К счастью, их никто не видел, ведь смотрели со стороны, но теперь только герой мог вздохнуть, понимая, что это все из-за него. — Я… пыталась справиться с этим… не получилось… хе-хе… не… получилось… — Салли нервно проговаривала каждое слово. — Н-но я поздравляю тебя, Соник, теперь ты счастлив… теперь ты счастлив… Но он не мог больше ничего сказать той, кто сейчас находится перед ним, ощущая свою беспомощность, дабы исправить такую несправедливость. Некая жалость появилась в душе ежа, хотелось сказать ласковые слова, приободрить Салли, но что это для нее значит? Поможет ли это? Нет. Она все так же будет пытаться вернуть свое счастье любыми методами, какими бы они не были жестокими и противоречащие морали. Соник понимал, что отравления Эми — это лишь начало, дальше будет только хуже, если ее состояние не улучшится. — Я… почему ты не найдешь другого? Салли, пожалуйста, забудь меня! — произнес еж. — Ты можешь использовать отношения в другом русле, помогая при этом другим… многие правители хотели бы скрепить отношения с Империей, но ты… — Выбираю простого мобианца, с которым знакома давным-давно? — усмехнулась Акорн. — Да, я не хочу никого другого, ведь они простой мусор, я не хочу видеть рядом с собой другого, ведь он не будет тобой, Соник, не будет… идеальным для меня… не будет… Он только и мог, что приблизиться к сломленной девушке, не сумевшей справиться со своим сердцем, которое разрывается от того, что Соник не ее, что покидает, оставляя совершенно одну в своем несчастье, ведь не будет так близок, как раньше. Еж не мог больше терпеть. Салли почувствовала теплые объятия, которыми покрыл ее возлюбленный, но это ведь от жалости, которую испытывает герой, смотря на то, как императрица не может отпустить того к другой, дальше поддерживая нереализуемую надежду о собственном счастье. Но его тепло столь значимо для Акорн, что она не могла отстраниться, душа, разорванная на несколько кусков, медленно пыталась восстановиться, но, к сожалению, не могла, ведь Соник не может вновь быть с ней, ибо женился на Эми, открывая именно другой девушке свою душу. — Я… я не сдамся, слышишь? — произнесла Салли. — Я… я добьюсь своего… — Да, Салли, слышу, — вышло из уст ежа. — Но… это ничего не принесет… даже если ты захочешь избавиться от Эми, я все равно спасу именно ее… Но это ничего не значило для Акорн, нет, она добьется своего, ведь сейчас Соник обнимает ее всей своей душой, хоть это и знак сожаления, но это ничего не говорит Салли, ведь она готова делать все ради того, дабы он вернулся к ней. К сожалению, еж это понимал. Но как противостоять императрице, которая будет каждый раз пытаться достучаться до него, при этом пытаясь избавиться от соперницы? Это будет жизнь, словно на острие ножа, ведь придется следить за Эми, будто ее не только хочет похитить Эггман, но и убить.— Это ничего не изменит, Соник, — произнесла Акорн, закрывая свои глаза. — Я смогу вернуть тебя, во что бы то ни стало…
Ее хватка окрепла на его спине, будто теперь вместо хрупкой девушки, которая не могла сдержать слезы из своих глаз, теперь она ни за что на свете не отпустит своего возлюбленного, даже если он будет вырываться из столь нежной для нее хватки.— Даже если…
Но Соник и не хотел вырваться из объятий, ведь понимал, что это только навредит ей, а именно состоянию, в котором пребывала Акорн. Скоро все закончится, возможно, императрица придет в себя, а затем уйдет, дабы успокоить агонию в своей душе, возникшую из-за неразделенной любви. К сожалению, сознание Салли твердило только одно, то, что она будет пытаться сделать всеми силами, дабы он вновь вернулся к ней, принял полностью всем сердцем, останавливая разрушение всех надежд, столь нежный, столь желанных.— Придется убить кого-то.