Услуга за услугу

       Проснувшись ранним утром, ещё до того, как поднялась вся школа, наш союз начал приготовления к битве. Каждый прекрасно осознавал, что его или ее сил будет недостаточно, чтобы уничтожить большее зло в лице Азраэля. Поэтому необходимо было запастись оружием. Я была порядком удивлена, когда узнала, что на небесах вообще есть какое-то оружие. Причем арсенал оказался весьма старомодным... Никаких пистолетов, автоматов или винтовок: вместо них мечи, сабли, шпаги, кинжалы и ножи. Все это Люцифер раздобыл где-то в подземельях Ада. Так, громыхая железом, сын Сатаны подошёл к дворику и раздал каждому по оружию. Я, недолго думая, взяла кинжал; мечи были мне слишком тяжелы, да и орудовать я ими не умела. Окончив приготовления, мы отправились к чаще. *** Было совсем раннее утро, и лучи восходящего солнца только начинали прорезать небосвод. Ветви деревьев слегка колыхал мягкий ветер - предвестник хорошей погоды. Райские птицы заливались утренней трелью, наполняя уши усладой звонких голосов. Идиллию природы нарушали лишь семеро обречённых. Мы стояли у входа в лес, не решаясь войти, словно лишь один шаг за черту отделял нас от неизбежного. Люцифер первым шагнул на тропинку, ведшую к нашей участи. Все поплелись за ним. Я медленно шла за демоном, оглядывая все, что окружало нас, может, в последний раз. Наверное, каждый в тот момент думал об этом: возможно, это одно из последних моих воспоминаний. Дорога петляла и уходила вдаль бесконечной кривой линией. Однако когда мы вышли на поляну, солнце ещё не встало полностью. Значит, прошло немного времени. Мы стояли на поляне, ещё не залитой солнцем, но уже окрасившейся в оранжевый цвет восхода. Я, помедлив, нерешительно достала амулет Небулы и, оглянув спутников, как бы прося одобрения, провела им вдоль поляны. Иллюзия стала спадать, представив нашему взору маленький особнячок Азраэля. Все семеро будто в ступоре стояли перед домом. Я сделала шаг вперёд; ничего не произошло. Я подошла к двери и постучала изукрашенным кольцом-ручкой и отошла к союзникам. Почувствовала на запястье сильную хватку, тянувшую меня назад, - Люцифер прятал меня за свою спину. Дверь со скрипом приотворилась, и из щели показались голубые глаза, сразу же скрывшиеся. Ещё через пару мгновений, широко распахнув перед собой створки, навстречу нам вышел Азраэль в черном одеянии. Его глаза все также отблескивали изумрудным, волосы были гладко причесаны, а на тело была надета черная ряса, как у священника. Слегка поодаль, сзади от ангела смерти стояли Бонт и сияющий алыми как кровь глазами демон. По всей видимости, это и был Беллатор - племянник Кассиопеи. Однако рядом с Бонтом стояла невысокая блондинка с неестественно яркими зелёными глазами. О ней я ничего не знала. Азраэль приветственно кивнул всей нашей компании. Проследив, за моим взглядом, сказал: - Ах, вы ничего не слышали о Долэне, - он улыбнулся и оскалился, - несущая боль. Демон, само собой. Девушка прошлась по каждому оценивающим взглядом, и один лишь этот взгляд разъедал, словно кислота. Глаза ее были настолько ядовиты, что, казалось, в воздухе слышался шипящий звук. Не посчитав нужным ознакомить нас с историей Долэны, ангел заговорил вкрадчивым голосом: - Зачем вы пришли сюда, дети мои, - голова его склонилась на бок, а глаза сверкнули искорками. Люцифер, как настоящий лидер нашего союза, сделал небольшой шаг вперёд и, разбрасывая огоньки пламени от глаз, со злостью произнес: - Мы не приняли твое предложение и намерены помешать тебе. Ангел покачал головой, и во взгляде его промелькнуло... Сочувствие? Азраэль молча стоял несколько мгновений, словно желая дать нам возможность передумать. - Я не хотел убивать вас, дети мои. И мне жаль. - Он нахмурился и глаза его погрустнели. Казалось, что ангел смерти действительно хотел для нас лучшей участи. И где-то в глубине души, я думала, каждый из нас понимал его. Судьба обошлась с Азраэлем очень жестоко. И в какой-то мере я и Люцифер были с ним в одной лодке. Ангел потерял свою любовь, видел, как она умирает, и остался жив сам лишь благодаря своему положению. Он потерял одного из сыновей, а со вторым его разлучили. Он гнил в тюрьме, был заточен в камере и лишён любого смысла существовать. Кто знает, какой смысл придумал бы себе кто-то из нас? Мне стало жаль Азраэля так же, как и ему нас. Но мы должны были остановить его, ведь война - это не выход. Азраэль в последний раз посмотрел на нас и, поняв, что мы не передумаем, развязал такую маленькую, но такую кровопролитную битву. *** Словно по давно разработанному плану мы разделились на три противоборствующие группы. Я, Люцифер и Дино, как обладающие самыми сильными дарами, остались напротив Азраэля. На Мими и Ади пришлись Бонт и Долэна. Энди и Ости достался Беллатор. Отметив расположение группировок, я сосредоточилась на нашем поединке, если это можно было так назвать. Люцифер и Дино вышли вперёд, закрывая меня своими спинами, и направились прямо к Азраэлю. Сын Сатаны держал в руках короткий меч, изукрашенный резьбой и усеянный самоцветами. Азраэль стоял на месте и лишь сверлил взглядом нашу троицу. Я почувствовала разлившийся внутри меня свет и обрела силы: помощь Дино. Однако же ничего не могла сделать, оказавшись за спинами двоих моих защитников. Я не могла отыскать глаза Азраэля, не могла пробить его щит. Люцифер кинулся на Азраэля, поднимая своим даром тонну пыли. Но меч в руках демона превратился в извивающуюся змею, а вся мощь порыва воздуха будто по дуге обошла ангела смерти. Азраэль лишь надменно улыбнулся и мощным рывком поднялся в воздух. Мы поднялись за ним. Верхушки деревьев сверкали внизу, а холодные, ещё не прогретые солнцем облака дезориентировали и лишали всякого доступного преимущества. Я огляделась по сторонам, но никого не увидела. Почувствовала чьи-то тяжёлые руки на плечах и резко развернулась, готовая вспороть врагу брюхо. Голубые глаза, соломенные волосы. Дино. Я облегчённо выдохнула и стала обыскивать взглядом небосвод, стараясь найти Люцифера, что остался один на один с самым сильным ангелом. Справа мелькнула тень, и мы с Дино развернулись в сторону, где заметили движение. Я увидела бордовые крылья, а совсем рядом с ними переливались крылья Азраэля. Я тихо выругнулась и стремительно направилась на помощь, совсем не думая и не понимая, как я вообще могу помочь. Оказавшись за спиной Люцифера, я постаралась выхватить взгляд изумрудных глаз, но в череде постоянного движения, мне совсем это не удавалось. Дино подлетел за спину ангела, отвлекая того на себя, но был сбит мощной волной и отлетел в ворох облаков. Азраэль с хищной улыбкой развернулся к нам, двигаясь на меня. Я сосредоточенно смотрела в его глаза, но вместо ожидаемого воздействия, услышала в своей голове голос ангела: - Неужели ты думала, что все будет настолько просто? Я снова выругнулась и поспешила поскорее убраться от мчащегося на меня Азраэля, но почувствовала, что не могу сдвинуться с места. Ангел надвигался все ближе. Путь ему преградил Люцифер, впившись руками в горло предателя. Азраэль отшвырнул от себя демона, словно ненужную игрушку, но секундной заминки хватило, чтобы я снова могла двигаться. Спина начинала уставать от долгого интенсивного полета, и я нырнула в облака, постепенно снижаясь. Я снова стояла на поляне. Рядом приземлился Люцифер, чуть поодаль, у одного из деревьев без сознания лежал Дино. Я подбежала к ангелу и потрепала его за щеки, проверила пульс. Жив. Азраэль, не меняя выражение лица, спустился и медленно направился в нашу сторону, как вдруг глаза выхватили какое-то стремительное движение. Быстро, бесконтрольно и безвольно на землю летел белокрылый, пепельноволосый парень: Бонт. С громким, чавкающим звуком он упал неподалеку от нас. Изумрудные глаза Азраэля потухли, искры погасли: в них осталась лишь боль. Воспользовавшись секундным замешательством, я сосредоточилась на Азраэле, собирая все свои силы, не обращая ни на что внимание. Совсем рядом разбились ещё два тела. Кажется, два. Я была слишком сосредоточена, чтобы считать. Ты не можешь ничего сделать, Азраэль. Ты беспомощен, бесполезен, разбит и уничтожен. У тебя ничего больше нет и твоя идея основана лишь на пережитой боли. Ты слабый, ты не справился, ты хуже, хуже глупых людей, хуже глупых Непризнанных. Ты многое можешь, ты силен физически, но ты уязвлен. Ты слаб в душе. Ты разбит и ничтожен. Я передавала эту тираду в мысли Азраэля, деморализуя его, заставляя поверить в свою беспомощность. Глаза ангела потухли окончательно, он попятился. Я без страха подошла к нему и достала кинжал, не решаясь пронзить сердце потерявшего все старика. Я глянула на небо; там, словно гроза мелькали огненные всполохи. Стрелой где-то вдали упало ещё одно тело. Я опустила голову и без сожаления воткнула кинжал в тело сломленного ангела смерти. Сзади подошёл Люцифер. Он посмотрел на валявшееся у моих ног тело, словно не веря, что главный противник мертв. Только сейчас я огляделась по сторонам, стараясь понять, чьи тела так стремительно и безжалостно летели на землю. Глазами я выцепила безвольно лежавшее, уже безжизненное тело Бонта, а рядом с ним... Совсем рядом на траве распластались две женские фигурки, над одной из которых склонился рыжеволосый демон. Мои ноги подкосились. Мими. Глаза наполнились слезами, размывая происходящее вокруг. На негнущихся ногах я подбежала к подруге, не обращая ни на кого внимания. Я взяла в руки ее лицо, старалась нащупать пульс, прижала ее голову к своей груди и разрыдалась. Слезы текли градом их моих глаз и капали на макушку моей подруги. Я выла и раскачивалась из стороны в сторону, раздираемая болью. Мои руки были в крови. В её крови. Я подняла глаза и опустила голову Мими на травяную подушку. Ее веки были опущены, а дыхание отсутствовало. На лице застыло умиротворённое выражение - Мими улыбалась. Я закрыла лицо руками и почувствовала, как кто-то коснулся моего плеча. Я развернулась и увидела перед собой Люцифера. Голова его была опущена, а в глазах горел огонь утраты. Она была ему подругой. Я всхлипнула. Напротив меня сидел на коленях Ади. Его лицо было подставлено восходящему солнцу, но ничего не выражало. Зелёные глаза демона словно в миг опустели, в них ничего не осталось. Ничего, кроме боли. Ничего, кроме утраты. Мими. Я медленно поднялась и уткнулась в сильную грудь Люцифера, прячась в его объятиях от жестокой реальности. Туманные обрывки памяти вызвали перед глазами огненные всполохи на небе и стремительно летящее вниз тело. Чье? Выбравшись из рук демона, я медленными шагами направилась в сторону леса. Пройдя немного, я увидела согнувшуюся и воющую от боли Ости. Рядом с ней лежало ещё два тела. Беллатор и Энди. Серое одеяние раскинулось в разные стороны, на шее взбух страшный ожог. Глаза были закрыты, волосы опалены, в разные стороны от удара вывернуты конечности. Я моргнула, и из уже заплаканных глаз скатились скупые слезы. Энди. Я подошла к Ости и тронула ее за плечо. Она резко обернулась, и я невольно сделала шаг назад. Ее лицо от глаза до подбородка прочертил безобразный ожог, больше похожий на порез. В ее глазах застыли слезы, она словно бы и молила лишь о том, чтобы боль прекратилась. Она испытывала адскую боль, но от того ли, что лицо разъедала рана, или от того, что ее красивое лицо навсегда теперь будет обезображено жутким шрамом? Ости. *** Мы собрали всех, кто остался из нашего союза. Я, Люцифер, Дино, Ади и покалеченная Ости. Мы одержали победу, но она оказалась хуже пирровой. Мы потеряли слишком много. Мы не испытывали ни радости, ни облегчения: мы не испытывали ничего, кроме обжигающей сердце тоски, ничего, кроме разъедающей душу боли. О Шепфа, почему даже совсем рядом с тобой ни одна наша молитва не доходит до тебя? Верни, верни нам друзей! Моя подруга, моя милая, горячо любимая Мими. Меня больше никогда не разбудит своим прикосновением ее мягкая девичья ручка, никогда не соберет костюм, никогда больше не сможет поддержать, никогда не увидит, как я стану кем-то большим, чем Непризнанная. Никогда. О Шепфа, где все твое милосердие, и почему ты не приходишь на помощь, когда так нужен? Энди, мой хороший друг. Он умер один раз, так почему же ему пришлось пережить это во второй раз? Он обрёл силу и надежды, обрёл новую жизнь и тут же был всего лишён. Он погиб, так и не став ангелом, так и не получив шанса на исполнение мечты. О Шепфа, существуешь ли ты? Руки сами опускались, ноги подкашивались, слезы нескончаемым потоком лились из глаз. Верните мне моих друзей. *** Ади сказал, что Мими обездвижила крылья Бонта, и тот рухнул на землю. Мелкая рыжая с ядовитыми глазами девушка, та, что призвана была нести боль, остервенев, накинулась на малиновую Мими и, воткнув в нее маленький ножичек, откинула вниз. Ади озверел и добил Долэну. Так были повержены Бонт и Долэна, и так погибла Мими. Оружием Беллатора оказались адские плети. Он орудовал ими, не подпуская ни Ости, ни Энди на близкое расстояние. Огненные всполохи на небе - огненные плети демона. Энди давал Ости силы на перемещение всего, что только можно было переместить, но одна из плетей дотянулась до Непризнанного и застыла на его шее, лишая возможности дышать. Ости нащупала саблю на поясе и, решившись на последний, отчаянный бросок, направила ее в сторону Беллатора. Она сразила демона, но одна из плетей, извиваясь вслед за своим хозяином хлестнула Ости по лицу, оставив свою уродливую нестираемую отметину. Так пал Беллатор, так погиб Энди, и так была покалечена Ости. *** Обессиленные, обескровленные, убитые горем, мы отправились вон из чащи. Не говоря ни слова, не издавая ни звука, мы плелись по узкой тропинке, которая все так же петляла и изгибалась. Мы оставляли за собой поле брани, оставляли наши страхи, мучения, войну, кровопролитие. И наших друзей. Мы шли, а за нашими спинами медленно поднималось солнце, знаменуя восход нашего единства и нашей победы. Такой горькой, жертвенной, но победы. Природа жила своей жизнью, весело щебетали птицы, нежно колыхались на ветру ветви деревьев, размеренно по небу летели золотые облака. И у входа в чащу стояли все в крови, измождённые пятеро друзей. О Шепфа, какова цена за спасение этого гребаного мира? И стоит ли мир такой цены?