***
Вечером, Иккинг зашел к Астрид. - Уже поела,- поспешно выпалила та.- Ты просто где-то пропадал, вот я и... Но Хэддок проигнорировал её слова и встал у иллюминатора. - Как ты себя чувствуешь?- после долгого молчания спросил он. - Я в порядке,- заверила девушка.- Рыбьеног утром поменял мне компрессы и сказал, что я быстро поправляюсь. - Думаю, скоро ты встанешь на ноги,- задумчиво произнёс Иккинг. - Поскорее бы,- покачала головой Хофферсон, не сводя с него встревоженных глаз.Он был каким-то отстранённым, и это насторожило блондинку.- Ладно, хватит обо мне. Что у вас нового? - Мы набрали водорослей Диавонга,- отчитался Хэддок. О встрече с акулой он предпочел умолчать:- Рыбьеног обещал сделать из них настойки. - Понятно,- тихо пробормотала себе под нос девушка, напряжённо выискивая способы вывести его из задумчивости. Повисло молчание. Каждый думал о своём. Астрид едва заметно погладила Иккинга по руке. - Что?- тихо спросил тот, улыбнувшись. - Нет, ничего,- так же тихо ответила Хофферсон.- Просто приятно к тебе прикасаться. Хэддок смущённо хмыкнул и сел рядом с ней. Девушка медленно обвила руками его шею и, потянувшись к его губам, начала покрывать их поцелуями. - Мы достигли рубежа,- прошептал Иккинг в перерывах между ними. - Что?- тихо выдохнула та, не отвлекаясь от него. Шатен еле слышно усмехнулся, положил два пальца ей на губы, останавливая её, и повторил: - Мы. Достигли. Рубежа. Смеющимся взглядом он наблюдал, как расширяются её глаза. - Ты сейчас не шутишь?- одними губами шепнула та, слегка отстранившись. - Не-а,- ответил Иккинг. - Иккинг!!!- Астрид внезапно ударила его в плечо. Неожидавший этого, Хэддок свалился на пол, нелепо взмахнув руками. - Ааай, зараза!.. - С этого и надо было начинать!- воскликнула она.- А ты мне про какие-то водоросли толкуешь! - Не хотел тебя волновать,- донеслось из-под кровати. - Иккинг, ты что? - изумилась Хофферсон.- Волновать? Меня? ТЫ ЖЕ ВИДИШЬ, НАСКОЛЬКО Я СПОКОЙНА!!! - Вижу-вижу,- отозвался саркастичный голос под кроватью. - И... И что же?- успокоившись, спросила Астрид, помогая ему встать на ноги. - Ничего,- пожал плечами парень, поднимаясь.- Я хотел сказать - ПОКА ничего. Но я уверен, что это не надолго. Буду держать тебя в курсе всего, что происходит. И, быстро поцеловав её в щеку, он направился к выходу. - Ты куда?- разочарованно спросила девушка. - В тренировочный зал. Обещал ребятам тренировку,- неохотно признался тот. Он понимал, что эта тема задевает блондинку за живое. - Я пойду с тобой,- невозмутимо сказала она, повергнув его в потрясение. - Сколько раз мне повторить, что тебе нельзя напрягаться?- возмутился Хэддок. - Ты сказал, что я не могу тренироваться с вами,- хладнокровно ответила Астрид.- Но присутствовать на тренировках ты не запрещал! Тем более, что мне нужно потихоньку привыкать к ходьбе... Пожалуйста, Иккинг! Если запрещаешь мне сражаться, то позволь мне хотя бы взглянуть на это!- неожиданно взмолилась она. Парень тут же растерялся. Зачем ей это? Он думал, ей будет больно смотреть на то, как другие соревнуются в меткости и силе, зная, что она не может в этом участвовать! Но пыл в голосе Хофферсон заставил его сердце болезненно сжаться. Иккинг знал девушку лучше, чем кто-либо другой, и он хорошо понимал, что Астрид просто физически не способна сидеть без дела. Стоит ей выбиться из колеи, чувство собственной беспомощности и бесполезности начинает буквально разъедать её изнутри. Хэддок прекрасно осознавал, что Астрид будет упорно пытаться найти хотя бы одну причину, чтобы не валяться в кровати. - Ладно, идем,- наконец вздохнул он, мысленно отругав себя за податливость.***
Камикадза, Сморкала, Рыбьеног и Торстоны находились в тренировочном зале. Это была просторная деревянная каюта, по размеру палубы, обставленная разнообразными мишенями и препятствиями. Камикадза настороженно осмотрелась, сжимая в руках двуручный меч. Неожиданно, за её спиной выскочила деревянная фигура, искусно разукрашенная под невероятно страшного пирата. - Ха!- Камикадза резко замахнулась мечом и бросила его за спину. Оружие со стуком вонзилось точно между глаз деревянному разбойнику. - Отличный удар!- восхищённо заметил Рыбьеног. - А также - сто пятидесятый,- скучающе простонала Забияка. - Да где его носит?!- раздраженно спросила та, выдергивая меч из фигуры и выставив его на изготовку. - Думаю, ответ очевиден - он с Астрид,- любезным голосом пропел Сморкала. - Но ведь он обещал нам тренировку!- с обидой воскликнула Камми, продолжая поигрывать мечом. - Ловко же Хофферсон его к себе прикрутила,- проворчал Йоргенсон, помяв подбородок.- Надо же было так раниться, что он теперь только с ней и таскается! - Разносишь сплетни за моей спиной? Очень мило, Сморкала! Наездники и Камикадза обернулись, услышав весёлый голос за спиной. К ним приближалась Хофферсон - левая нога слегка прихрамывала, но, в целом, держалась она весьма уверенно. - Астрид!- просияли все, кроме Кэм. Которая недовольно скрестила руки на груди. - Садись здесь!- вошедший в зал Иккинг подвинул к Хофферсон стул. - Что она здесь делает?- спросила Камми, не сумев скрыть в голосе нотки раздражения.- Ей же нельзя напрягаться? - Теперь Астрид будет вашим тренером,- пояснил Хэддок. Раздражительный тон Камикадзы заставил его слегка растеряться. - Не слишком ли много чести?- процедила та. - Оу, мое присутствие честь для тебя? Я польщена!- кривовато улыбнулась Астрид, похлопав ладонями. - Давайте начнем тренировку?- деликатно предложил Хэддок. - Хорошо, ребят, разминаемся!- согласилась Хофферсон, опять похлопав. Камикадза еле смогла сдержать ярость. Она надеялась хоть где-то побыть с Иккингом без неё! Так она ещё и стала их тренером! Больше всего, Камми хотелось развёрнуться и уйти, хлопнув дверью. Но её уход означал бы победу этой самодовольной девицы, поэтому Кэм, стиснув зубы и кулаки, не сдвинулась с места. ,, Хм, а ведь это даже удачно!- неожиданно возникла мысль в её голове.- Она не подаёт виду, но всё же ревнует Иккинга ко мне! Почему бы на этом не сыграть?.. Ну что, мисс Совершенство, не хочешь по хорошему? Значит, будет по плохому! ". - Эй, Иккинг!- промурлыкала она, лукаво на него взглянув. Обернувшись, парень едва не наткнулся на выставленный меч. - Защищайся! - Прости, Кэм, но я не уверен, что сейчас подходящий моме...- начал было он, но в следующую секунду был вынужден вытащить Драконий клинок. Он не воспламенился и выглядел сейчас как обычный небольшой меч. Всё-таки, Иккинг был чертовски хорош в фехтовании - Камми с трудом отражала его удары, но это только больше раззадорило девушку. Она искоса кинула взгляд на Астрид - та командовала остальными, изредка покрикивая на Сморкалу и Рыбьенога. На неё с Иккингом девушка внимания не обращала. Или умело прикидывалась. Камикадза знала, что у неё очень хорошо развито боковое зрение. Фыркнув, Кэмми решила просто наслаждаться сражением. Иккинг, который тоже разошёлся, неправильно согнул руку, чем Камикадза и воспользовалась, ловко выбив меч из его рук. Но на этом она не остановилась. Отбросив свой меч, она резко опрокинула Хэддока на спину, так, чтобы завеса её длинных светлых волос закрывала их лица от остальных. - Может, на своём Олухе ты и герой, Иккинг, но до меня тебе ещё ой как далеко!- тихо усмехнулась блондинка в самое его ухо и резво вскочила на ноги. Иккинг поднялся с пола с видом крайнего смущения и растерянности. Камикадза изящно поправила волосы и наклонилась за своим мечом. Хэддок смутился ещё больше и отвел глаза в сторону. Камикадза ещё раз посмотрела на Астрид. Кажется, стрела достигла цели: Хофферсон неподвижно сидела на стуле, напряжённо барабаня пальцами по небольшому столику перед собой. Губы блондинки были плотно сжаты, а взгляд метался между Иккингом и Кэм. Но тут, случилось то, что возликовавшая было Камми никак не ожидала. Астрид ещё раз хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. - Так, народ! Шестьдесят кругов по каюте! Бегом, марш!- скомандовала она. Ребята удивленно переглянулись. - Шестьдесят кругов? Ты что, с дуба рухнула?!- возмутился Сморкала. Хофферсон немедленно обрушила на него убийственный взгляд. - Ой, Сморкала...- выдохнув, покачала головой Забияка и закрыла лицо руками. Девушка медленно поднялась со стула и двинулась к сжавшемуся от страха Йоргенсону. - Упор лёжа принять,- сухо приказала она, остановившись прямо перед ним. Парень послушно упал на пол. - Сто двадцать отжиманий. Пошёл!- скомандовала та. - Сто двадцать...- пораженно начал тот. - Усложню задачу,- хмыкнула блондинка и встала на его спину. Сморкале пришлось приложить немало усилий, чтобы не впечататься лицом в пол. - Жестоко!- радостно воскликнул Задирака. - Кто-нибудь хочет присоединиться к Сморкале?- спросила Астрид.- Никто? Тогда побежали! Ребята, помявшись, неохотно припустили по залу. Спустя двадцать минут, Камикадза проклинала свое решение поиздеваться над Хофферсон. - Веселей, народ!- бодро покрикивала та, постукивая ногой по спине Сморкалы в такт с их сердцами.- Ну что вы как неживые? - Это был вопрос или утверждение?- задыхаясь, спросила Забияка. - Ещё чуть-чуть, и станет утверждением!- взвыл Рыбьеног. - Разговорчики!- крикнула девушка.- Рыбьеног, шевелись! Камикадза, втянула задницу и ускорилась, ты можешь больше, чем пытаешься показать! Кэм не знала, что взбесило её больше - унизительное замечание Астрид, или пафосный намек в её словах? Собрав в кулаки всю силу воли, Камми ускорилась и догнала Иккинга. Но заговорить с ним она не успела. Внезапно выскачившая деревянная фигура больно стукнула её по лбу. Блондинка упала на пол, потирая лоб. Астрид резко дернула рычаг и фигура спряталась. - Прости, случайность,- пропела она. Кэм глухо зарычала и вскочила на ноги. - Нечестно! Я всё видела, ты дернула рычаг!- закричала она. - Ты хочешь присоединиться к Сморкале?- поинтересовалась та, рассматривая свои ногти. - Аргх!- блондинка продолжила бег.***
Через час, ребята окончательно вымотались и еле волочили ноги. - Ну давайте, последний круг остался!- умоляла Астрид, которая одна сохранила бодрость. Сморкала всё ещё держал её на своей спине. - Не могу больше!- захныкал Рыбьеног и без сил рухнул на пол. - Арх...- девушка скучающе закатила глаза.- Задирака, Забияка! Помогите Рыбьеногу! - Ещё чего! - крикнула в ответ Торстон. - Мы сами еле бежим!- возмутился её брат. - Сюда!- Хофферсон указала пальцем на место рядом со Сморкалой. - Ладно, мы поняли,- простонала Забияка и развернулась. Близнецы с трудом поставили Ингермана на ноги. Пробежав последний круг, Торстоны, Камикадза и Рыбьеног повалились на пол. - А ну-ка быстро встали!- возмутилась Астрид, хрипло охнув: Сморкала тоже распластался на полу.- Встали, говорю! Сердце может остановиться! Нельзя лежать после бега! - Пусть остановится!- жалобно взвыла Забияка.- Я лучше умру, чем сейчас встану! - Фууух,- Иккинг устало вытер пот со лба.- Думаю, это всё . На сегодня. - ?!?! - Мы будем тренироваться каждый день,- пояснил тот под дружный стон. - Надеюсь, ты отдаёшь себе отчёт, что твои бойцы сдохнут раньше, чем начнутся опасности?- проскулил Сморкала. - Не буду врать, это было плохо,- деловито начала Астрид, грациозно спрыгнув с его спины.- Но, если каждый день будем вылаживаться на все сто - то, вскоре, добьёмся результата! - Ты добьёшься, Астрид,- пригрозил Йоргенсон.- Ты добьёшься только наших смертей!!! - Ой, не драматизируй!- отмахнулась та.- Это было не так уж сложно. - Добиться наших смертей?! - Йоргенсон, ты заткнёшься когда-нибудь?!- прикрикнула блондинка и Иккинг рассмеялся.