Северус кинул в котел четверть унции иголок Дикобраза и душераздирающе зевнул. Прошлой ночью ему не удалось поспать, поэтому сейчас глаза просто слипались от усталости, а голова гудела от слишком интенсивной умственной работы.
Мужчина пытался уснуть, но слишком сильным было потрясение от вчерашнего. Он никак не мог осознать, что сын его злейшего врага, нелюбимейший ученик жил с ним почти месяц. Да еще и оказался влюблен в него, Северуса! Два этих факта отказывались укладываться у Снейпа в голове. Если бы ему кто-то рассказал бы об этой ситуации месяц назад, то он бы с чистой совестью послал бы этого человека в Мунго. А сейчас, судя по всему, в Мунго надо ему самому.
Но это была не единственная причина его бессонницы. Как это не прискорбно признавать, но Северус слишком привык засыпать с Кэрри под боком. Кот успокаивающе действовал на зельевара, обеспечивая здоровый сон и отгоняя кошмары одним лишь своим присутствием. И сколько мужчина ни напоминал себе, что это был не кот, а Гарри-Чертов-Поттер, избалованный инфантильный мальчишка, легче не становилось. Даже наоборот.
Если вспомнить то, что, по сути, Поттер не сделал ничего плохого, становилось еще паршивее. Он же не виноват, что влюбился. Как бы ни было прискорбно это признавать, но на месте гриффиндорца он поступил бы примерно так же. То есть, сделал бы все возможное, чтобы быть поближе к объекту воздыхания. Но, хвала Мерлину, Северус никогда не влюблялся. Так что судить по себе не мог. Только предполагать.
Еще, мужчина поймал себя на мысли, что он на автомате взглядом ищет Кэрри. Зельевар настолько привык к присутствию кота, что без него ему было неуютно. Северус с раздражением закинул в котел чешую дракона, помешал зелье три раза по часовой стрелке и накрыл его крышкой. На сегодня явно хватит. А иначе он просто испортит все к Мерлиновой бабушке.
Северус с облегчением сел в кресло и уже хотел было призвать бутылку коньяка, как предплечье пронзило болью. Отлично. День, определенно, «задался». Мужчина обреченно вздохнул, накинул мантию и направился на улицу. Через некоторое время он уже стоял на пороге Паркинсон-мэнора.
Идя по коридорам дома, Северус с удивлением отметил, что в поместье было удивительно тихо. Как будто бы никого не было. Мужчина вошел в главный зал и увидел, что там находился весь Внутренний Круг. В центре этой компании стоял Лорд, судя по всему, находящийся в прекрасном расположении духа, что не могло не настораживать.
- О, Ссеверусс… Я рад, что ты сссдесссь, - Лорд улыбнулся. На его змееподобном лице это смотрелось жутковато. – Всстань вместе сс оссстальными.
Мужчина подошел поближе и стал справа от Темного Лорда.
- Что шш. Я так полагаю, вам интересссно, ссачем я поссвал васс ссейчасс. Дело в том, что Люциусс принес мне сегодня замечательнейший подарок. И я хочу, чтобы вы его увидели. Люциуссс… - Малфой почтительно поклонился и подошел к чему-то, а точнее кому-то, накрытому мантией. Все Пожиратели внимательно уставились на неизвестного, ожидая продолжения.
Жестом фокусника Люциус стянул кусок черной материи. Северус забыл, как дышать. Его глаза потрясенно расширились.
- Гарри Поттер. Мальчик-Который-Выжил! – удовлетворенно произнес Лорд, указывая на бессознательное тело. – По сссвоей глупосссти и неоссторожноссти он попалсссся Люциуссу. Что шш… Он поплатится за сссвою неоссссмотрительносссть. А тебя, мой сскольсский друг, шшшшдет воссснаграшшшдение.
Лорд удовлетворенно рассмеялся, и от этого смеха Северуса накрыла волна иррационального страха. И даже не за себя, как ни странно. А за Поттера. Мужчина судорожно соображал, что же именно ему стоит сделать в этой ситуации, но ничего нормального в голову не приходило. Да и вообще, как этот идиот здесь оказался? Неужели из-за случившегося он был настолько расстроен, что ушел из-под защиты? А он, Северус, его не остановил. Хотя мог бы. У него же была такая отличная возможность! Почему он не подумал, что чертов гриффиндорец в таком состоянии может наломать дров?
Так, Северус, спокойно. Нужно просто сосредоточиться и придумать, как вытащить Поттера из этой передряги. Зельевар мельком посмотрел на Люциуса и заметил, что тот довольно ухмыляется. И, насколько он знает своего друга, это явно не связано с поимкой мальчишки. А значит…
- Я думаю, что ссстоит приссступить. Кру..
- Экспелиармус! – слаженно произнесло десять человек, и палочка Лорда, Беллатрисы и Хвоста отлетели в сторону. Волдеморт потрясенно уставился на своих уже бывших слуг, в то время как двое людей, которые были ему верны, падали, сраженные Сонными чарами. И тут с пола поднялся вполне так себе живой и почти здоровый Поттер. Пара ссадин, право слово, ничего не значат.
- Петрификус Тоталус! – парень ухмыльнулся. – Ну, здравствуй Том. Не ожидал? – судя по удивленному лицу последнего, действительно не ожидал. - Я, пожалуй, дам слово Люциусу Малфою. Он давно хотел тебе кое-что сказать.
Северус в полнейшем недоумении смотрел, как Люциус выходит в центр зала и высказывает Лорду все, что он думает. А думалось ему немало. Как это вообще произошло? И почему он не в курсе?! Судя по всему, это и есть тайный план Малфоя. Но, Поттер-то тут при чем?! Стоп. Точно. Воспоминание! Люциус договорился с Поттером о том, что последний убьет Темного Лорда в обмен на какой-то артефакт. Как же он… Снейп поморщился. Он никак не мог вспомнить название. Но, это было явно не то место, и не то время, чтобы разбираться со своей памятью.
Северус посмотрел на гриффиндорца, отстраненно наблюдающего за происходящим, и подивился тому, какая сила и властность исходит от этого ничем не примечательного подростка. Он определенно изменился. Или же Северус не знал его с самого начала.
- Мистер Малфой, - вдруг заговорил Поттер. – Я думаю, стоит прекратить этот фарс, - Люциус кивнул и отступил в сторону.
– Ну, Том, я буду краток. – Парень направил на Лорда свою палочку. – Это тебе за моих родителей. И за Седрика. И за всех тех людей, которые умерли из-за тебя. Авада Кедавра! – из палочки вылетел зеленый луч и попал в Волдеморта. Его глаза остекленели. – Ну, вот и все. Расходитесь господа.
Пожиратели удивленно посмотрели на труп своего Повелителя, как будто бы не веря, что все. Конец. Все кончилось. Больше не будет боли и пыток, им больше не придется расплачиваться за ошибки прошлого собственной кровью. Кто-то подходил и пинал тело, кто-то равнодушно проходил мимо. Через 10 минут в зале остались только Северус, Люциус, Поттер, двое спящих Пожирателей, и, собственно, хозяин поместья Фредерик Паркинсон.
- Мистер Паркинсон, - обратился к последнему гриффиндорец. – Я так полагаю, вам не доставит особенных хлопот вызвать авроров и дать им показания по этому делу? А вот этих, - парень презрительно указал на спящих слуг Волдеморта, - тоже им отдайте. И предварительно скажите им настоящее имя Хвоста. Я думаю, оно вам известно.
- Да, мистер Поттер. И… - мужчина замялся. – Спасибо вам.
- Не за что, - отмахнулся тот. – Это было нашей общей целью. А теперь, прошу прощения, вынужден покинуть вас. До свидания, - парень развернулся и вышел из зала, напоследок бросив на Северуса тоскливый взгляд.
Снейп хотел было последовать за ним, но какая-то неведомая сила остановила его. Он просто не мог сдвинуться с места. Так что ему оставалось только провожать Поттера взглядом.
- Северус, ты в порядке? – вывел мужчину из раздумий голос Люциуса.
- Да, я в порядке. Только вот не могу понять, что, Мерлин побери, тут только что произошло? И почему я не в курсе?
- Хмм… - Малфой замялся. – Дело в том, что это была не моя инициатива оставлять тебя в неведении, так что, прости.
- А чья же? – язвительно поинтересовался Северус.
- Не могу сказать.
- Поттера, не так ли?
- Об этом не трудно было догадаться, - ухмыльнулся Люциус.
- Но почему?
- Этого я не могу тебе рассказать. Это не моя тайна.
- Если ты о том, что вы заключили договор, то я все знаю.
- Правда? Откуда? – удивленно спросил Малфой.
- Посмотрел его воспоминания, - ответил Северус. – И предшествуя твои вопросы о том, при каких обстоятельствах это произошло, поясню. Поттер – анимаг, и он все это время жил со мной. А когда раскрылся, я потребовал от него объяснений. Вот он и показал мне воспоминания. В числе прочих я увидел и это.
- Вот как, - хмыкнул Люциус. – И что же ты сделал?
- А это тебя не касается, - взъярился Северус. – Это мое личное дело.
- Личное, так личное, - согласился Малфой. - Значит, ты и так все знаешь. Так что нет необходимости все тебе объяснять. К тому же, я все равно не смог бы тебе ничего рассказать. Я поклялся честью рода Малфоев.
- Ясно. – Северус кивнул. – Что ж. Я, пожалуй, отправлюсь в Хогвартс.
- Тогда до встречи, Северус.
- До встречи, Люциус.
Мужчина медленно направился к границе антиаппарационного барьера. Внутри у него царила настоящая неразбериха. С одной стороны, Лорд умер, и от осознания этого факта ему хотелось смеяться, по-детски, как ребенок. Северус закатил рукав своей мантии и посмотрел на свое чистое предплечье. Ее нет. Метки нет. Он больше не раб, он свободен. Ему не придется расплачиваться за собственные ошибки.
Но с другой же, к этой радости была примешана некая горечь. Почему? Почему для него стало таким важным, что Поттер выглядел таким потерянным, таким грустным? Ему должно быть все равно. Он должен сейчас плясать таранталлегру, а не думать о вздорном мальчишке.
А правда ли он такой? События недавних дней заставили Северуса кардинально пересмотреть свои взгляды. Оказывается, Поттер умел быть серьезным и рассудительным, когда потребуется. Ведь, если мужчина не ошибается, все это шоу организовал гриффиндорец. Это в шестнадцать лет!
Так что, ко всему прочему, Северуса грызло чувство вины за то, как он все эти годы относился к парню. Ведь мог бы, мог бы разглядеть истинную суть Поттера, если бы захотел. Но нет. Он лишь вымещал на мальчишке свою злобу на Поттера-старшего. И вот теперь придется что-то делать. Только, что именно?..
Зельевар раздраженно вздохнул. Надо просто выкинуть все это из головы. Не думать. Вообще. Это увещевание помогло ровно на две минуты, а потом мысли слизеринского декана вновь переключились на Поттера. Да что ж это за издевательство-то такое?!
***
Все оставшееся лето прошло для зельевара как в тумане. Он варил зелья для Больничного Крыла, читал, составлял учебный план, помогал Дамблдору с организационными моментами, ел, спал… Но все это время его мысли были где-то очень далеко. Директор списал это на то, что «мальчик» до сих пор находится в шоке от всего произошедшего.
О том, что произошло в поместье Паркинсонов, Северус рассказал ему в тот же день. Дамблдор лишь покивал головой, поздравил зельевара с освобождением и предложил лимонных долек. А тому было и так тошно, так что от угощения он отказался.
Предположения Дамблдора были весьма далеки от правды. Как это ни прискорбно было признавать, Северус тосковал по Кэрри. И одновременно его не покидали мысли о Поттере. Эти думы не оставляли мужчину буквально ни на секунду. И преследовали даже во сне.
По началу, это были вполне так культурные сновидения, в которых Северус наблюдал за Поттером или же разговаривал с ним. Но потом его сны обрели другой окрас. После них он просыпался весь мокрый от пота и с болезненной эрекцией. Кто бы знал, сколько усилий прилагал зельевар, чтобы не запустить руку под резинку трусов и не обхватить руками ноющую плоть. Но он сдерживался. Потому как, по его мнению, это было как минимум унизительно. Плюс, он уже не в том возрасте, чтобы заниматься чем-то подобным.
Но легче от этого не становилось. Даже наоборот. К концу лета Северус готов был выть и лезть на стену. Это было просто невыносимо. Он пытался как-то отвлечься, но ничто не помогало. И мужчина с нетерпением и ужасом одновременно ждал начала учебного года. Тогда появятся ученики, на которых можно будет срывать свою злость, снимая баллы и назначая отработки. Но, появится и Поттер. А это уже будет очень и очень большая проблема.
Северус не знал, сколько он сможет продержаться, чтобы просто не наброситься на гриффиндорца. Месяц? Два? Три? И через какое время он просто свихнется?
***
«Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил-и-Победил окончательно уничтожил Того-Кого-Нельзя-Называть!
Как вы все знаете, около года назад этот храбрый юноша сообщил всему Магическому Миру, что Темный Лорд вернулся. Но никто не услышал правдивый крик души, мальчика травили, чтобы он не мог донести истину до всех нас! Бывший министр Корнелиус Фадж во всеуслышание заявлял, что Гарри Поттер лжет. Как и многоуважаемый глава Визенгамота, кавалер ордена Мерлина первой степени, директор чародейской школы волшебства Хогварст, Альбус Персиваль Вульфрик Браян Дамблдор! Фадж отчаянно не признавал правдивость угрозы, всячески убеждая мирное население, что никакой опасности нет.
Но, не смотря на это, в мае месяце Тот-Кого-Нельзя-Называть совершил попытку проникновения в Отдел Тайн. Что именно он там искал, остается загадкой. Но, важно не это, а то, что доблестный работник министерства, Артур Уизли, вовремя поднял тревогу, тем самым доказав факт того, что Темный Лорд вернулся. Не у каждого волшебника хватило бы храбрости на такой поступок, поэтому Артур получил вознаграждение в размере пятисот галлеонов «За храбость».
Свои действия мистер Уизли прокомментировал следующим образом: «Я считаю, что именно так на моем месте должен был поступить каждый, - ответил немного смущенный, но по-прежнему решительный герой. – Не стоит бояться Сами-Знаете-Кого. Только победив страх внутри себя, мы сможем вместе прийти к победе» (полное интервью с Артуром Уизли читайте на странице 7-8).
После данного заявления Министерство развило бурную деятельность, но, не смотря на все предпринятые действия Аврората, в течение нескольких месяцев никому не удавалось выследить Темного Лорда и его слуг - Пожирателей Смерти. А, между тем, в маггловском мире участились несчастные случаи – террористические акты, взрывы из-за утечки газа. Все граждане Магического Мира прекрасно знали, чьих рук это дело, но не могли совершенно ничего поделать.
И вот, вчера вечером, десятого июля, в Аврорат поступил необычный вызов от мистера Паркинсона. Он утверждал, что в его доме находится труп темного Лорда, а так же двое людей, один из которых считался мертвым, а другой являлся особо опасным преступником! Это были Питер Петтигрю и Беллатриса Лестрейндж (подробнее о Питере Петтигрю на странице 3-4, о Беллатрисе Лестрейндж на странице 5-6)!
Мистер Паркинсон подробно рассказал о произошедшем. По его словам, Пожиратели Смерти уже давно мечтали освободиться от власти Сами-Знаете-Кого. За последние тринадцать лет они многое успели переосмыслить и поняли ошибочность собственных убеждений. Но, при появлении Темного Лорда, они ничего не могли поделать, скованные страхом. Сами-Знаете-Кто угрожал семьям своих слуг, поэтому никто не мог ничего поделать.
Но, как говорит мистер Паркинсон, у них появилась надежда. В лице Мальчика-Который-Выжил. Сам Гарри Поттер пришел к мистеру Малфою и предложил гениальнейший план – объединить всех Пожирателей Смерти и уничтожить Лорда всем вместе. Люциус был искренне поражен такому простому выходу из этой ситуации и начал действовать незамедлительно.
Он осторожно поговорил со всеми недовольными, и выяснилось, что большинство далеко не жаждет служить своему полоумному Повелителю. Так что мистеру Малфою не составило труда организовать саботаж.
Но ключевым звеном в этом плане оставался Гарри Поттер. С помощью Люциуса он пробрался в Паркинсон-мэнор, в котором находилась штаб-квартира Сами-Знаете-Кого, и раз и навсегда убил Темного Лорда.
Мальчик-Который-Выжил-И-Победил не только уничтожил главную угрозу Магического Мира, но и предотвратил гражданскую войну. Благодаря его показаниям большинство Пожирателей было оправдано. Они лишь заплатили небольшие штрафы. Тех же, кто отказался от сотрудничества, приговорили к пожизненному заключению в Азкабан, а некоторых особо опасных преступников, таких как Белатрисса Лестрейндж и Питер Петтигрю, приговорили к Поцелую дементора.
Давайте же скажем спасибо Гарри Поттеру, нашему Герою, Спасителю! За его блестящие заслуги и за отвагу и доблесть его наградили Орденом Мерлина первой степени. Церемония награждения будет проходить в Главном Зале тридцать первого июля, на день рождения Героя. Желающие приобрести пригласительные на торжественную церемонию, пишите Августу Менклофу, секретарю Министра Магии Руфуса Скримджера.
Автор статьи – Рита Скиттер».
***
- Дорогие ученики! Поздравляю вас с началом нового учебного года! Надеюсь, что вы хорошо отдохнули и хорошенько вытряхнули старые знания, чтобы освободить место для новых. А теперь, я хочу сделать небольшое заявление. Как вы знаете, этим летом произошло невероятное событие! Гарри Поттер окончательно победил Лорда Волдеморта!
Я не буду пересказывать, как именно это произошло, вы все и так знаете без меня. Но мне хотелось бы, чтобы каждый выразил Гарри свою благодарность. Давайте же все вместе скажем ему спасибо за то будущее, которое он нам подарил!
Северус поморщился от громких аплодисментов, последовавших после этих слов. Как бы они себе руки не поотбивали от такого усердия. По его скромному мнению, речь была чересчур пафосной и напыщенной. Хорошо хоть, директор не распинался на эту тему полчаса и не завел разговор о всепобеждающей силе любви. Или же еще на какую-нибудь не менее «интересную» тему. А то у Северуса просто уши бы завяли.
Мужчина посмотрел на Поттера. Тот как-то вымученно улыбался, и было прекрасно видно, что он совсем не рад оказанному вниманию. То есть, это Северусу было видно. А остальные же в упор ничего не замечали. Они обнимали гриффиндорца, хлопали его по плечу, а некоторые особо смелые дамочки даже порывались поцеловать. Северус молча стиснул зубы, еле сдерживая себя от того, чтобы не подойти и не отогнать всех от гриффиндорца. Но он прекрасно понимал, что это будет, мягко говоря, странно.
Поэтому зельевар молча вышел из Большого Зала. Не смотреть. Не думать. Забыть.
