Ангелы на пути к возрождению

Впервые за долгие годы в замке владыки Мундуса звучали голоса, отличные от его собственного. Демоны, которых он призвал, собрались в тронном зале, трепеща перед императором. Мундус приказал им замолчать. Затем он разорвал их и, смешав, превратил в энергию, а из нее принялся создавать женщину. Она должна походить на Еву, избранницу предателя Спарды. По правде сказать, Мундус не слишком хорошо представлял, как устроены люди. Несмотря на множество схем, нарисованных с останков Евы, и то, что удалось вырвать из памяти Вергилия, он не был уверен, что все сделано правильно. Слишком давно он бывал на земле. В общем-то, люди никогда не интересовали его больше, чем как фиалы с кровью. Но теперь вопрос встал остро. Пришло время познакомиться с врагом в лицо. Кокон из плоти распался, и оттуда вывалилась златовласая девушка со знакомо-ненавистным лицом и телом. Похожа. Полудемон уж точно не отличит. – Триш, – промолвил Мундус. Новорожденный демон вскочил и склонился в поклоне. – Твое имя – Триш. Ты приведешь сюда Данте, сына предателя Спарды. – Да, мой владыка. – Это единственное, для чего ты призвана в этот мир. Служи мне верно, и я дарую тебе долгую жизнь в моих владениях. Если же ты не справишься, то будешь уничтожена. – Как скажете, великий Мундус, – отозвалась Триш. Ее зрачки скользнули к переносице, а затем мягко разошлись в нормальное положение. Триш деловито ощупала свое новое тело и осталась довольна. Осознание себя, скроенной величайшей магией из частей других демонов и их воспоминаний, протекало быстро и без побочных эффектов. Воистину сила Мундуса велика. Удивительно и глупо, как жалкий полукровка посмел бросить ему вызов? – Эта миссия должна быть исполнена, ибо я так пожелал. Все, что тебе понадобится, ты можешь просить у меня. Триш простояла в поклоне еще пару мгновений, после чего выпрямилась и взглянула на воина в стороне, рядом с троном Мундуса. Закованный в живой металл с головы до ног, укрытый фиолетовым плащом, он стоял неподвижно. Память демонов в Триш отозвалась именем: Нело Анджело. Душа Вергилия, брата Данте, тело – доспех из демонической кузницы. Невероятно силен и предан Мундусу. В гаснущих воспоминаниях послушно ожили слухи. Нело Анджело. Говорили, подчинить его полностью не удалось и пришлось вырвать из тела лишь душу. Говорили, ритуал владыки настолько сложен, что телу Вергилия пришлось сохранить жизнь. Иначе душа не удержалась бы в доспехах. Говорили, его кровь свела с ума многих демонов, прежде чем тело удалось спрятать подальше от всех... Они близнецы, верно? Было бы полезно взглянуть на этого «Данте», еще до того, как встретиться с ним наяву. – Могучий Мундус! Перед тем, как приступить к своей миссии, я хотела бы взглянуть нашему врагу в лицо. В ваших руках – его брат Вергилий. Могу я увидеть его своими глазами? Воспоминания демонов, ставших частью меня, не дают полной картины. Мундус сверкнул краснотой призрачных глаз: – Он перед тобою. Нело Анджело, мой темный рыцарь. – Простите, владыка! Этот изменен вами, но Данте другой. Я должна знать, как он выглядит, чтоб исключить любые ошибки. Ваш план не должен пострадать из-за такой мелочи, – льстиво добавила она. – Хорошо. Твоя просьба уместна, – чуть помолчав, промолвил Мундус. – Я позволю тебе увидеть его прежнее тело. Но будь осторожна с его кровью. – А что в ней особенного? – она догадывалась, но не решилась предполагать. – Ты поймешь, когда встретишься с ней. Сопротивляйся или будешь уничтожена. Иди. Триш поклонилась вновь и вышла из тронного зала. Походя мазнула взглядом по стражу в броне. Нело Анджело стоял ровно и неподвижно, как статуя. Похоже, он и вправду не помнит ничего. Не знает, кем был раньше. Что ж, это дело владыки Мундуса. Триш – всего лишь еще один инструмент, служащий его цели. Зов, посланный владыкой, привел ее к двери, за которой обнаружилось тесное темное помещение. В нем не было ничего, кроме тела, распростертого прямо на полу. Триш подбросила на ладони желтоватые молнии, обратила их в свет под потолком – и покачала головой от увиденного. Тело перед ней выглядело скверно даже по меркам демонов. Синевато-серую тонкую кожу усыпали старые кровоподтеки почти черного цвета и что-то напоминающее укусы. На левой руке и плечах еще угадывался остаток синего плаща. На шее – обрывок платка. Волосы насквозь пропитались кровью и потом, склеились и облепили лоб и виски. Воздух с шумом, с усилием проникал в горло сквозь приоткрытые губы – единственный признак, что он еще жив. Какое жалкое зрелище. Того, второго, будет так же легко низвергнуть? О нет, это было нелегко. Но сейчас кажется таким простым... – Вот, значит, кто бросил вызов могучему Мундусу, – протянула Триш. Села рядом на колени, отвела волосы с его закрытых глаз. Невольно поднесла промокшие пальцы к своему лицу – и замерла, вспомнив предупреждение. В комнате и без того висит странно привлекательный запах. Медный, теплый: запах крови. Но он гуще, ярче, чем у человеческой. Насколько ошеломительнее на вкус? Видимо, несравнимо. Но вряд ли стоит того, чтобы променять на это жизнь в новом могущественном теле. – И давно ты здесь? – поинтересовалась она, вытирая руку о пол. Только тут она заметила, что раздета. Демонов это обычно не волновало, но люди и даже полулюди, судя по этому телу, носят на себе одежду. Вергилий, разумеется, не ответил. – А мы вроде похожи, – вновь зачем-то сказала она вслух. – Только ты полукровка. Данте такой же? Наверное, я ему понравлюсь. Они говорили, что полудемона в ад заманит его мать. Я теперь его мать. Твоя мать. Мне нужно показаться человеком. Вроде нее. Триш перевела дух. Дыхание Вергилия, частое и гулкое в тесном сводчатом помещении, прозвучало эхом, точно ответ. Большего ей и не хотелось. Чтоб упорядочить новорожденные мысли, не сгибая спину перед повелителем, этого было вполне достаточно. – Как думаешь, твой брат пойдет за мной? Ты пошел бы? В ответ опять – ни движения, не считая слабых поднятий грудной клетки. Триш протянула руку и соскребла с его щеки жирно крошащийся черноватый подтек. Красная полоска, оставшаяся на коже от ногтя, медленно исчезла под ее взглядом. – Вы, полукровки, на кого сильнее похожи? На мать или на отца? Какой она была? Слабой или жесткой? Просить или требовать? Какой нужно быть, чтобы Данте поверил мне? Тишина, нарушаемая лишь дыханием. Конечно, он и не должен ей отвечать. Но услышать собственный голос оказалось… полезным. Цель, стоящая перед самим ее существованием, стала немного яснее. Хотя, рассуждать о важнейших вещах, подобных этой, сидя около измученного тела прямо на полу... – Как нелепо. Но я еще зайду, наверное. Триш встала с пола и покинула комнату. Вернулась к Мундусу и склонилась перед ним: – Мне нужно увидеть мир людей один раз прежде, чем встретиться с врагом. Этот «Данте» не поверит мне, если я не буду вести себя как люди. Еще мне надо одеться. Люди носят одежду. И еще, мне надо набраться сил. – Ты быстро учишься, мое создание. Да будет так, – ответил Мундус. – Ступай сейчас же. Но помни: вздумаешь предать меня – и я достану тебя где угодно! Триш молча согласилась. Да уж достанет, и тогда ее участь будет не лучше, чем у того, полукровного, лишенного души. Вскоре десант демонов с осколком Ямато наперевес высадился посреди какого-то города в оранжевой полутьме ночи. Триш шла сразу за предводителем группы из средних демонов, повелевающих огнем, невидимая для чужих взглядов. Кругом люди, еще не осознавшие происходящее, кутались в куртки и щелкали каблуками сапог об асфальт. Триш не ощущала холода, а мягкими пятками не вызывала ни малейшего стука при шагах. Люди казались мягкими и странными. Но не очень на нее похожими. Одежда скрывала их тела. Кто-то заметил их, закричал – и демоны бросились в атаку. Косы, мечи и когти принялись крушить хрупкие стекла витрин и хватать припозднившихся прохожих. А Триш, отстав на дюжину шагов, как завороженная остановилась в неоновом свете, изучая себя в отражении блестящих осколков. Люди так хрупки, у них нет ни шипов, ни чешуи, ни клыков. И что в Еве нашел Спарда? Никакой силы, никакой щекочущей нервы опасности. Может, кровь была хороша? Хотя тогда детей бы не получилось, наверное… Люди ведь размножаются не так, как демоны, верно? А может, все дело в одежде? Зачем-то ведь люди носят ее? Триш огляделась и нырнула в ближайшую разбитую витрину, полную кожаных вещей. Быстро оделась сама, по наитию подчеркивая выступающие части тела, – и вспомнила о своем недавнем собеседнике. Уставилась в ростовое зеркало. Смахнула волосы на лицо, оскалилась; улыбнулась. Примерила темные очки. Сняла и прикусила дужку. Интересно, все люди так похожи, как она и он? Или смертные мешки с кровью не совсем уж на одно лицо? – Это еще что, вечеринка и без пиццы? Ну, я так не играю! Убирайтесь прочь и без пиццы не возвращайтесь! – вдруг услышала она. Триш выглянула из разбитой витрины – и увидела уже знакомый овал лица и короткие белые волосы, спадающие на виски. Длинный прямой нос. Полные губы, изогнутые в усмешке. Распахнутый красный плащ, грудь, перехлестнутую черными ремнями, и длинные пружинистые ноги в сапогах. В руках незнакомец сжимал пистолеты крупного калибра. А едва ветер повеял в ее сторону, она ощутила запах крови, точно как в той комнате с телом. Данте? Откуда он тут? Нет, не так: как она попала в его город? На ее глазах Данте выстрелил с двух рук практически одновременно, и ближайший демон разлетелся облаком вонючего дыма. Дерзкий персонаж. Значит, брать его нужно тем же. Дерзостью и наглостью. С этим понятно. Дело за деталями. Подхватив с асфальта осколок Ямато, Триш нырнула обратно в магазин. Примерилась к вешалкам, наметанным взглядом определила, что взять, вихрем пронеслась к дальней стене и там, в безопасности, резанула воздух и убралась, прежде чем Данте заметил бы ее и бросился следом. Другие демоны остались заперты в мире людей и отвлекли его внимание, спасли от участи раскрыть план Мундуса раньше срока. Ничего особенного. Так и должно быть, разве нет? В следующий миг она уже стояла посреди светлого коридора, сжимая в руках охапку вещей. Черных и темно-синих, в ночной полутьме сошедших за черные. Как и ее корсет и штаны, оказавшиеся чуть светлее ожидаемого. Триш усмехнулась. А ведь и впрямь похожи, эти двое. Этот подойдет, чтоб отрепетировать приветствие, которое убедит Данте отправиться с ней. Если переживет встречу, разумеется. Вещи, правда, прихватила не красные, но не страшно. Главное, примерно по размеру. Осталось последнее. – Владыка Мундус! Я прошу вашей помощи еще раз. Дайте мне в распоряжение демона, чтобы помочь… с подготовкой к визиту, – промолвила она, привычно склоняясь в пояс. – Мне известно, о чем ты говоришь. Твоя затея глупа и бесполезна. Чем тебе поможет безответное тело? – Я не посмею говорить с вами так, как с ним, господин. Я... – Что?! Прочь с глаз моих! – загрохотал Мундус. – Мой верный рыцарь, присмотри за ней! – Благодарю, господин! – торопливо отвесила Триш еще поклон и быстро убралась, как и рекомендовали, пока ее не надумали развеять вместо того, чтобы одолжить прислужника. За спиной загрохотали тяжелые шаги. В сопровождении Нело Анджело Триш добралась до комнаты, где продолжал свое странное существование Вергилий. Там, рядом с ним, лежали брошенные ею вещи из мира людей. Что ж, нравится это владыке или нет, она лучше знает, что делает. Триш села рядом с телом и быстро освободила его от остатков некогда хорошей одежды. Пропитанные демонической рассеянной энергией, они были приятно плотными в пальцах. Такой же станет и новая материя. Если, конечно, полукровка доживет до этого дня. Конец его близок. Ну, по крайней мере, пообщается с «матерью» напоследок. Жаль, он не может этого видеть. По его реакции стало бы ясно, чего ждать от Данте. А так придется додумывать самой. Хотя, и то лучше, чем ничего. – Так, подержи его ровно, – велела она Нело Анджело. Рыцарь принял бесчувственное тело в объятия, да так, что стопы того повисли на пару ладоней выше пола. Триш кивнула, села на колени и выудила из кучи вещей штаны. Натягивать их на кого-то другого оказалось во много раз труднее, чем на себя. Триш прокляла себя за выбор неисчислимое количество раз, пока заставляла слоистую черную кожу лечь так, как ей положено. Натянув же, наконец, завела в петли ремень и от души защелкнула пряжку. Дальше – обувь. С ней оказалось куда проще. А вот чтобы надеть жилет, пришлось освободить тело из рук Нело Анджело. Триш усадила Вергилия на пол, позволила телу повалиться на ее грудь и по возможности аккуратно – кто знает, вдруг боль придаст стимул, чтобы очнуться? – завела в пройму одну руку, затем другую. Перевернула спиной к себе. Потянула за молнию... Застежка зацепила кожу на горле. Оцарапала. Триш смахнула кровь с мгновенно затянувшейся ранки, невольно облизала пальцы – и чуть не задохнулась. Лишь глухой высокий ворот жилета остановил ее от того, чтобы немедленно прокусить ему горло. Триш с тихим шипением провела носом там, где только что сочилась кровь, поджала губы – и решительно встала. Тело мешком упало на спину, стукнувшись затылком. Дыхание сбилось, но быстро вернулось в прежний ритм. Насколько же велика сила владыки Мундуса, раз он не захотел присвоить такое могущество себе? Триш подняла с пола длинный плащ, отряхнула его от несуществующей пыли, разгоняя кругом себя пропахший кровью воздух, и повесила на руку. – Принеси-ка сюда кресло. Нет, даже два. Нело Анджело никак не отреагировал. – А, ну да. Ладно, пойдем вместе, – сообразив, исправилась она. Короткая прогулка полностью освежила сознание, и, вернувшись, Триш смогла спокойно закончить начатое. Наконец, она усадила Вергилия в кресло, застегнула на его запястьях заклепки перчаток и с устало-довольным видом окинула получившееся. Подумав, еще растрепала ему волосы, сделав примерно то же, что у Данте, и села напротив. С первого взгляда стало немного не по себе. Вергилий сидел перед ней, опираясь всей спиной о кресло, руки на бедрах, голова склонена, точно задумался. И еще, сила, которой буквально веяло от него даже на расстоянии… Иллюзия присутствия стала практически полной. На этот раз пришлось даже сделать усилие и вновь представить его без одежды, чтобы набраться смелости. Триш наклонилась немного вперед, уперла руки в колени: – Мне нужна твоя помощь, Данте. Мундус вновь пробудился… Нет, не то. Данте, послушай. Надвигается великое зло… Я не враг тебе, поверь мне… Или лучше… М-м-м… Меня зовут Триш, мне нужна твоя помощь… Да чтоб его! Триш хлопнула себя по бедрам, кашлянула в кулак и вздохнула. Подняла глаза. Вергилий сидел так же, как его усадили, и как будто игнорировал все ее старания. Триш фыркнула. – Хоть бы что-то ответил. Я же стараюсь! У Вергилия дернулась левая кисть: пальцы согнулись и сразу расслабились. Ногти щелкнули о подлокотник. Триш застыла. Все глупые шутки разом вылетели из головы. Если она его пробудила, ей несдобровать. Мундус ее уничтожит! – Ты меня слышишь, что ли? Она выждала секунду, две. Но случайное движение не повторилось. Однако Триш встала и тряхнула его за плечи. Голова Вергилия безвольно мотнулась. Веки не дрогнули. Видать, и правда случайность. Может, так и должно быть у него. Кто разберет эти полу-смертные тела? Извращение, да и только. Она села назад и закинула ногу на ногу. Впрочем, желание как следует врезать Данте при первой же встрече отметила особо. – Ладно, давай с самого начала. Начнем еще со Спарды...

***

В следующий раз они встретились много лет спустя. В фургоне – передвижном филиале «Devil May Cry». Неро сидел за столом, вяло ковыряя и без того законченный протез, а Вергилий – через столик от него, с явной неловкостью подпирая голову рукой. Все его существо демонстрировало, насколько мир людей ему незнаком и непривычен. Другая рука свободно свисала, лежа на колене. Донельзя знакомый жест. Полукровка, а такой… потерянный, даже странно. Она, Триш, и то лучше освоилась среди людей за все эти годы. А может, он просто удивляется, что выжил после всего, что с ним было? В таком случае, она даже разделяет это чувство. Но при этом Вергилий и смутно радовал ее своим видом. В отличие от Данте, постоянно портящего свои плащи и рубашки, он сберег когда-то данные вещи почти идеально. И она не ошиблась в том, почти случайном, выборе: ему и впрямь очень идет. Наконец, он заметил ее пристальный, долгий взгляд. И, прежде чем он спросил бы, чего ей надо, Триш сыграла на опережение: – Увидел что-то интересное? – Тебя создал Мундус? – по уверенности произносимого это был даже не вопрос. Вот что тогда значила сила в его крови. И вот каков на самом деле его прямой взгляд. Триш ощутила себя неуютно. Казалось, одно неверное слово, и ее вышлют в ад взмахом Ямато. Даже Данте не успеет вступиться. Какое там! Ему интереснее журнальчики с фигуристыми барышнями. – Могучий Мундус создал всех демонов. Я не исключение. Тебе известно, что я демон, в этом я не сомневаюсь. Но я теперь с вами. Он едва заметно покивал без тени улыбки. – Я заметил. И скажу всего один раз: с этим лицом держись от меня подальше. Триш склонила голову, соглашаясь. Но в памяти без спросу всплыло воспоминание: как следует представлять себе полудемона, чтобы не бояться его, – и ей стоило громадных усилий сдержать смех.