Личное знакомство

Юноша висел на стене, в изнеможении опустив голову. Его руки были перебиты в локтях и намертво прикреплены вбитыми в стену железными штырями. С одной из них была снята кожа, обнажённые мышцы рефлекторно вздрагивали и на пол медленно, но постоянно капала кровь. Он уже давно находился в полубессознательном состоянии. Доктор Агнус Ланге отпил вина из бокала и поставил его обратно на стол. Он редко занимался собственно пытками, но если уж брался за дело, то отдавался ему вдохновенно, со всем возможным рвением. Тут ему не было равных. Да и случай в этот раз был особенный. — Вы не слишком увлеклись, Агнус? — подал голос мужчина в военной форме, сидевший в кресле с другого края стола. — Парень скоро умрет от потери крови и тогда мы ничего не узнаем. — Это уже безразлично, Кредо, — пробормотал Агнус, листая какие-то свои заметки в большом блокноте, — все равно он был уже покойник. То, что он говорил и двигался — чистая формальность. — Но я хочу знать! — стукнул кулаком по столу его собеседник. — Кто устроил его на работу в комендатуру? Кто навел на лабораторию? Куча вопросов и на них у нас нет ответов. Мы знаем только его позывной — Неро. Услышав свой оперативный псевдоним, парень медленно поднял голову. Глаза его были налиты кровью, мелкие сосуды полопались от ударов. Выглядело это довольно зловеще, но его мучителей ни разу не впечатлило. — Вы открыли врата Ада, — еле слышно прошептал он, — демоны вырвутся наружу и сожрут вас. Вы не понимаете… Его голова снова упала вниз, оставляя видимой только копну абсолютно седых волос. Юноше было не более двадцати лет, но его русые волосы внезапно поседели за последние два дня, когда его постоянно подвергали допросу третьей степени. Именно такая формулировка разрешала применять самые ужасные пытки, от одного описания которых у нормальных людей кровь застывала в жилах. — Д-д-деемоны, — мечтательно протянул Агнус, — это интересно… Все симптомы временного п-п-помешательства… Надо п-п-попробовать кое-какие п-п-препараты… Испытаем их на тебе и может быть ты всё-таки начнешь с-с-сотрудничать… Когда он волновался, то начинал немного заикаться. Впрочем, это ничуть не мешало ему ни в работе, ни в жизни в целом. — Никогда! — вдруг с ненавистью выпалил Неро, поднимая голову. Из последних сил он плюнул кровью и закашлялся. Красные капли и сгустки, вылетая из отбитых лёгких, упали ему на грудь, пачкая и без того уже грязную рубашку. Парень задохнулся и без сил повис на штырях, словно тряпичная кукла. Как ни странно, его плевок попал в цель, оставив яркое пятно на щеке Агнуса. Учёный молча, долго и тщательно, вытирался белоснежным платком. Внешне он выглядел спокойным, но его лицо покрылось багровым румянцем, выдавая волнение и злость. Агнус подошёл к стене и снял с неё висевший на специальной подставке тонкий блестящий меч. Больше всего он напоминал благородное оружие самураев — японскую катану. — М-м-меч Ям-м-мато, — с благоговением прошептал Агнус, вытаскивая его из ножен, — эта реликвия принадлежит моей семье уже б-б-более двадцати лет. Он прекрасен, не правда ли? Кредо, взгляните. Военный встал с кресла, одернул китель, и подошёл ближе, с интересом рассматривая антикварную вещицу. Меч блестел как новенький, его как будто только вчера отлили. По краю лезвия шла затейливая надпись иероглифами. — «Я создан, чтобы отделять мир людей от мира демонов», — с улыбкой прочитал Агнус в ответ на вопросительный взгляд своего гостя, — это священный меч, его создатель наделил его мистическими свойствами. — И кто же этот создатель? — с любопытством спросил Кредо. — Некий демон Спарда, — охотно ответил Агнус, — я могу долго говорить о нём, но все, что нам сейчас нужно знать, это как применить данное оружие в современной войне. Аненербе давно точит зуб на этот меч, но я никому его не отдам. Я буду изучать его, пока не овладею его силой. Он подошёл к юноше, который кажется опять погрузился в обморочное состояние и, неуловимым, но резким движением, ухватив меч за резную рукоятку, вонзил его пленнику прямо в центр солнечного сплетения. Тонкая сталь вошла в плоть, словно в масло, вызвав протяжный стон боли и новые потоки крови. Голова парня запрокинулась, тело вздрагивало и корчилось от мук. — Он умирает, Агнус, — констатировал военный. Кредо видел много смертей и неплохо в этом разбирался. — Да, умирает, — спокойно ответил учёный, — информацию мы все равно от него не получим, так пусть хотя бы накормит мой меч. Ямато надо периодически убивать кого-то, иначе он теряет свою силу… Так г-г-гласит п-п-предание. Военный пожал плечами. Возразить было нечего. — Даже жаль немного, — сказал он, наблюдая за агонией, — такая симпатичная мордашка. Истинно арийские черты. Даже моя сестра обратила на него внимание, а вы знаете как она талантлива и красива. Пела для самого фюрера… Хорошо, что далеко это увлечение не зашло… Эти слова эхом отдавались в умирающем сознании Неро. Парень неудержимо проваливался в черноту. Но чернота эта была заполнена голосами. Так г-г-гласит п-п-предание… Далеко это увлечение не зашло… Смысл слов ускользал, ориентиром в пустоте служила лишь музыка. Волшебное пение Кирие. Она вела его за собой там, где не осталось ни людей, ни предметов, вообще ничего реального, даже его собственного тела. Но каким-то магическим, неестественным образом, эта музыка давала ему надежду. — Кирие… — умолял он, рыдая, — постой, Кирие… Не бросай меня… Я выберусь... Всë, что угодно, но только рядом с тобой... В это время Агнус пощупал пульс, приложив два пальца к шее. Ни одна вена не пульсировала. Он инстинктивно посмотрел на часы и зафиксировал время смерти. С благоговением учёный вытащил меч Ямато из уже остывающего тела. Лезвие было абсолютно чистым, оно как будто впитывало в себя кровь. Доктор Ланге полюбовался на него и направился к стене, чтобы вернуть меч в ножны и повесить его на постоянное место. И тут лезвие засветилось. Это был синий свет, его как будто окутывали языки призрачного пламени. — Что это, Агнус? — воскликнул изумлённый Кредо. — Н-н-не имею п-п-понятия, — с трудом пробормотал учёный, — таких явлений ещё не н-н-наблюдалось. Он никак не мог понять природу этого свечения. Внезапно меч вырвался из его руки и завис в воздухе, распространяя свечение на всю комнату. Свет его становился поистине ослепляющим, на него было больно смотреть. Агнус зажмурился и пропустил тот момент, когда меч прыгнул в руку Неро. В ту самую изуродованную руку со снятой до локтя кожей. Парень, который по всем расчетам должен был находиться по дороге в Ад, крепко сжал рукоятку меча, выпрямился всем телом, выбивая из стены железные штыри, и, широко распахнув свои красные глаза, издал громкий вопль, от которого мороз пробирал по коже. Такой голос не мог принадлежать человеку, только демону. Дальнейшее произошло за доли секунды. Меч Ямато резал пространство, пробивая воздух, не обращая внимание на расстояние. Агнус даже не успел почувствовать, как его разрубили на куски. Потоки крови заливали пол, но меч не останавливался. Одно движение — и форма Кредо тоже оказалась залита кровью в районе живота. Стоп… Не надо… Это же её брат… Кредо уполз в угол и там скорчился, зажимая рану руками. Его хриплое дыхание ещё какое-то время раздавалось в комнате, а потом стихло. Неро замер, сжимая в руке меч Ямато, посреди помещения, залитого призрачным синим светом. Только теперь источником этого света был уже не меч, а он сам. «Сила… Мне нужно больше силы…», — пропел у него в голове странный демонический голос. Он звучал хрипло, словно заезженная пластинка в патефоне. — Что происходит? — спросил Неро мысленно, но знал, что его услышали. «С этого дня ты изменился. Твоя рука изменилась. Мы заключили сделку». — Какую… — ошеломленно начал Неро, но тут внезапно обретенная сила так же резко покинула его. Свечение исчезло, а меч, звякнув, выпал из руки на пол. Парень бессильно опустился на колени и уперся обеими руками в каменный пол, чтобы окончательно не упасть. Голова кружилась, в горле стоял ком, всё тело сотрясала противная мелкая дрожь. Зато раны чудесным образом затянулись, даже шрамов не осталось, в этом Неро убедился, ощупав свои грудь и живот. Вывихнутые суставы и переломы тоже не давали о себе знать. Но самым странным и пугающим была трансформация, произошедшая с его правой рукой. Вместо кожи на ней появились багрово-синие чешуйки, как у земноводных, покрывавшие её до локтя. Рука не болела и хорошо двигалась, но выглядела при этом омерзительно. Неро сел на полу и рассмеялся. Его смех прозвучал истерически в этом зловещем помещении, наедине с двумя трупами. Демоны временно оставили его, меч Ямато выполнил свою миссию. Но вокруг оставалось полно демонов в человеческом обличье, многие из которых были хуже настоящих. Он находился в камере пыток, за стеной дежурили охранники. Ему надо было выбираться из особняка, скорее даже замка, битком набитого солдатами. Кроме того, предстояло пересечь мощеный брусчаткой двор, на котором располагались несколько грузовиков и постоянно ходили караульные. Это казалось невозможным. Даже при сказочном везении он был обречен. Как там говорил Агнус? Всё равно он уже покойник. Но не успел его смех, похожий на рыдания, стихнуть, как железная дверь с шумом распахнулась. На пороге стоял щегольски одетый офицер, видимо из генерального штаба. Его форма сидела на нем с изяществом, а движения отличались неуловимой грацией. Перчатки из чёрной кожи плотно обтягивали руки, а на поясе висело аж две кобуры с револьверами, что было не по уставу, но ему очень даже шло. Трудно было с первого взгляда сказать, сколько этому человеку лет. Он был не так уж юн, в волосах густо пробивалась седина. Но движения были бодрыми, а глаза молодо блестели. С двух сторон от него стояли в соблазнительных позах потрясающие красотки, талию одной из которых он слегка обнимал рукой. С первого же взгляда этот человек оценил ситуацию и нахмурился. — Фройляйн, — обратился он к красоткам, — придётся вам подождать за дверью. У меня тут срочное дело особой важности. Красотки послушно удалились. Человек плотно захлопнул дверь, убедился, что она надежно закрыта, и быстро обследовал помещение. Окровавленные трупы его мало заинтересовали, а вот меч Ямато он бережно поднял с пола. — Меч я заберу, — задумчиво сказал он, стоя напротив Неро, — так будет надежнее. Никаких возражений, просто смирись с этим… Потом посмотрел на него повнимательнее. — Что ты вялый такой? Взбодрись уже, парень, у нас не так уж много времени. Юноша гневно вскинул на него свои серые глаза, словно испепеляя взглядом. Он всё ещё был в шоке из-за недавних событий и плохо соображал, но не ждал ничего хорошего от этого внезапного вторжения. Пытки обычно плохо влияют на характер, даже если устранить их чисто физические последствия. Этот человек ему инстинктивно не нравился. Слишком он был уверенным и невозмутимым, это не подходило к обстановке. В данный момент он преспокойно наливал себе вина из стоявшей на столе бутылки, выбрав один из чистых бокалов. Потом уселся в кресло и вальяжно откинулся назад, задрав прямо на стол свои стройные ноги в блестящих высоких сапогах. — Разве мы с вами знакомы? — Знакомы. Но только заочно… Мой позывной — Данте.