Тайна Линсбурга

Прошло три дня с тех пор как я получил то письмо. Любопытство не отпускало меня, и всё-таки на четвертый день я поехал в Линсбург. Сев на поезд, я размышлял над тем, кто мог написать письмо и с какой целью, но в голову так ничего не приходило. Пока я был в раздумьях, время пролетело незаметно, и я уже прибыл в назначенный город. Линсбург походил на маленькую деревеньку, за исключением центра, который, как и полагается, был обустроен многоэтажными домами магазинами. Было ещё одно отличие от остальных городков — от него веяло холодом, что было заметно по взгляду мимо проходящих людей, которые надменно разглядывали тебя с головы до ног. Мне было неуютно находиться одному в незнакомом городе, но любопытство брало свое, к тому же я не мог уехать обратно. Бродя по Линсбургу, я искал то самое место, указанное в письме, но у кого бы я ни спрашивал, никто не знал о его существовании. На миг мне показалось, что я сошёл с ума, а письмо было просто чьей-то злобной шуткой. Если это так, то за такой «юмор» я могу и по шее надавать. Полностью потеряв какие-либо силы, я сел на лавочку, чтобы отдохнуть и обдумать происходящее. Каково же было мое удивление, когда напротив меня стоял отель, на фасаде которого висит табличка с наименованием той злосчастной улицы. Не раздумывая, я зашел туда. Отель, как подобает городу, был прост, но при том не вызывал спокойствия. Холл выглядел как многие холлы из других провинциальных городов — блестит, сверкает, но отдает стариной и запущенностью. А серая плитка на полу и стенах так и вовсе вызывает напряжение в глазах. Возле стойки регистрации стоял старичок, который о чем-то беседовал с женщиной, стоявшей за ней. Однако увидев меня, он бодро прервал разговор и подскочил ко мне: — Хотите заселиться, молодой человек? — не дожидаясь ответа, он так же бодро продолжил, — У нас в наличии еще пятьсот свободных номеров! — Пожалуй да, спасибо. Я устал с дороги. — с тяжестью в голосе ответил я. Старик, сверкая зубешками, провел меня до ресепшена, где меня зарегистрировали и дали ключи от комнаты под номером 505. Придя в комнату, я сразу плюхнулся пластом на кровать, не имея желания больше делать что-то сегодня. Я не помню, когда успел заснуть, но за окном уже было сумеречно, когда мое внимание привлек вспыхнувший экран телефона и звук вибрации. Я перевернулся на спину, взял его и заинтересованно начал смотреть. Пришло оповещение от приложения для фотографов — заказ в Линсбурге. Я принял предложение сразу же, ведь деньги мне сейчас точно не помешают, так как я застряну, похоже, в этом городе надолго. Убрав мобильник в сторону, я только на секунду прикрыл глаза… Глубокой ночью я резко проснулся от ужасного грохота. Он исходил от моей входной двери, Также я заметил, что дверная ручка дергалась как ненормальная. Какого черта?! От испуга я начал угрожать полицией. На удивление шум прекратился, и воцарилась подозрительная тишина. Я тихо встал, подошел к двери и не отходил до тех пор, пока не убедился, что шума уже не будет. После я лег обратно в кровать. На этот раз быстро уснуть у меня не удалось. И куда только работники смотрят? Утром я рассказал об этом инциденте на ресепшене, но ни один из работников отеля не придал этому значения, все, как один, говорили: — Наверно, соседи Ваши просто немного перебрали с алкоголем и буянили. Я поначалу согласился с их мнением на этот счёт, но тревога не покидала меня. Надеюсь, что это правда. Вернувшись в свой номер, я решил отвлечься от ненужных мыслей просмотром очередного фильма. А вечером меня будет ждать работа. Созвонившись с заказчиком, я узнал, что это будет костюмированная вечеринка в стиле восемнадцатого века. В остальном все по стандарту: несколько фотозон, соответствующих антуражу, снять торжественные части мероприятия и никаких фотографий «непристойного характера». Взяв нужное оборудование, я поехал на место. Стоило только моему такси подъехать, к нему сразу навстречу вышли двое дворецких, которым было поручено проводить меня внутрь замка. Пока я шел, всё разглядывал, будто вместо глаз у меня были объективы камер. Перед замком простилался чудный сад, смотря на который хотелось пожать руку всем садовникам, что здесь работают, вот насколько сад был ухожен! Пройдя дальше я увидел старинный замок… Как же он подходит под тему вечеринки… Сразу веет средневековьем. Как фотограф в свою очередь я подметил отличительные черты замка. Замок обильно зарос вьюном, украсив цветами всю его площадь. Белый кирпич придавал благородства и только лежащий мох напоминал, что этому замку отнюдь даже не пол века. От разглядывания меня отвлекли голоса дворецких, которые приглашая войти резко распахнули дверь. В меня врезался поток теплого воздуха. Внутри замок был еще краше, чем снаружи. Роскошные люстры, прелестные костюмы, дорогие закуски и вино, всё было идеально. Тут на меня и дворецких обратила внимание женщина с высоко уложенными волосами. Она подошла и приказала дворецким идти встречать остальных гостей. Тогда я понял, что это была хозяйка вечеринки. Посмотрев на меня, кивая в знак приветствия, она привлекла внимание всех присутствующих: — Прибыл наш фотограф, прошу любить и жаловать! Я, как и полагается воспитанному человеку поздоровался и представился. И на протяжении всех двух часов, что находился на вечеринке, я пил шампанское и фотографировал всех присутствующих. Шампанское мне приносил один из официантов, который явно выделялся на фоне остальных: его блондинистые волосы и серые глаза делали его внешность неординарной, он общался со всеми, будто давно всех знал и был как рыба в воде. Вероятно, он давно работает с этими людьми. Со мной общался открыто и непринужденно. Девушки обсуждали его с трепетом, тогда-то я и услышал это имя впервые — Кроу Ридж. Как и всегда, у меня было нестерпимое желание проявить фотографии, чтобы убедиться в качестве проделанной работы. Я подошел к хозяйке и объяснил, из-за чего я хочу уйти пораньше. — Жаль, что Вы так быстро уходите, — вздохнула женщина, — но ничего не поделаешь. Благодарю за работу! Я кивнул и с улыбкой ответил: — Извините еще раз, мисс. А благодарить пока что рановато. Я развернулся в сторону выхода, но хозяйка меня одернула: — Подожди! — она решила обратиться ко мне на «ты», — Я давно хотела тебя спросить… Почему ты пользуешься таким старинным фотоаппаратом? Сейчас же выпускают более новые модели, или в конце концов можно перейти на цифровые… — Этот фотоаппарат… — я чуть замялся, — Он достался мне от матери. -Ох, вот оно как. Хорошо, больше не смею тебя задерживать. Уже по дороге в отель мне становилось все хуже и хуже. Я не понимал, в чем дело, поэтому сначала я подумал, что перебрал с шампанским. А что, если они туда что-то добавили? Добравшись до отеля и войдя в свою комнату, я все же решил проявить снимки сразу, хоть и чувствовал себя неважно. Проявив снимки один за другим, я ужаснулся и не понимал ничего от слова «совсем». Абсолютно на всех фото вместо гостей были чудовища, поедающие человеческую плоть. Они отрывали людям головы и игрались с обмякшими трупами. Эти искаженные морды, запачканные кровью, смотрели прямо мне в объектив. Я почувствовал на себе их взгляд, чувствовал их желание распотрошить меня. Мои руки судорожно тряслись, дыхание становилось прерывистым, от рвотных позывов я избавился только когда содержимое моего желудка было опустошено. Бешено слоняясь по всей комнате, я проверял, закрыты ли окна и входная дверь на ключ. Снимки я нервно выкидывал в горящий в комнате камин. Обхватив голову руками, я успокаивал себя тем, что всё это нереально. Черт! Я начинаю сходить с ума? Может, реально шампанское было отравлено чем-то? Наркотики? За дверью послышались голоса и громкие шаги. Страх полностью захватил меня. Извиваясь на полу, я кричал на них, приказывал, чтобы они убирались отсюда. С мыслями о том, что за мной могут прийти и убить, я погрузился во тьму, провожаемый глухим гулом и звоном в ушах.