Дам вам шанс

Сатор. 3011 г. РМ (от Раскола Материка) — Да оторви ты уже от себя этого мелкого ублюдка! — Эгир чуть не со слезами вырвал из рук своей дочери полугодовалого ребенка. Ребенок смотрел на него укоризненными и обиженными глазами, но даже не пискнул. — Ты же себя убиваешь! — Папа, — со вздохом отвечала ему Наталия, — нет никакой разницы, ношу я его на руках или нет, энергетическая связь между нами всё равно никуда не денется. — Вот поэтому я изначально был против того, чтобы его оставлять! — что за период беременности, что за прошедшие после рождения ребенка полгода он всё ещё не мог с этим смириться. С тех пор, как он узнал, от кого его драгоценная дочурка носит ребенка, он потерял всякий покой. Это не было широко распространенной информацией, но уж он то точно знал, что ребенок феникса требует слишком больших энергетических затрат от матери, чтобы его смогла выносить и вырастить простая человеческая женщина. Если бы Клан Феникса до сих пор существовал, он бы отправился туда чтобы потребовать у них разобраться с этой ситуацией, но вот уже пару сотен лет как о них ничего не было слышно. Если Фениксы и встречались, то это были одиночки не подчиняющиеся никакому Главе. Поэтому Эгиру пришлось отправиться в Клан Драконов, чтобы найти хоть какие-нибудь зацепки к спасению жизни Наталии. Но Драконы не смогли помочь. По их приблизительным подсчетам с учётом уникальной конституции Святой она могла обеспечить своего ребенка энергией только лет до семи, после чего умерла бы от истощения. Можно было, конечно, убить ребенка, и тогда проблема решилась бы сама, но Натали была категорически против такого исхода. Драконы посоветовали Наталии подпитываться от энергетических камней, но у человека непривычному к такому питанию был предел насыщения и скорость поглощения энергии тоже была невелика. Несмотря на то, что это всего-лишь могло продлить жизнь Наталии на пару лет, Эгир без сомнений оставил свою службу в гарнизоне Алирана, которая хоть и считалась престижной, но много денег не приносила, и перепрофилировался в Охотника на Чудовищ. Эта профессия была весьма опасной, но материалы добытые со всевозможных монстров отлично обменивались на энергетические камни. Теперь они жили в отдалённом поселении посреди Западного Понтийского Хребта, Наталия присматривала за ребенком и домом, а Эгир большую часть времени проводил в горах, выслеживая и убивая различных магических существ. Каждый раз он возвращался домой и с болью в сердце наблюдал за день ото дня теряющей свою былую красоту и жизненную силу дочерью, и тихо ненавидел как мерзавца-феникса, нагло соблазнившего его Наталию, так и его отпрыска, унаследовавшего губительную волшебную кровь. — Папа, давай уже закроем эту тему, — вздохнула девушка нежно погладив своего ребенка по голове. — Как ты можешь ненавидеть такого славного малыша? К неудовольствию Эгира ребенка и вправду было трудно в чём-то упрекнуть. Мало того, что внешне он был ну очень миловидным, так ещё и не доставлял неудобства своим плачем и прочими детскими проблемами. Большую часть времени он спал, ел и просто созерцал окружающий мир своими огромными серо-голубыми глазищами. Поначалу это даже немного пугало Эгира, потому что свою дочь в младенчестве он запомнил совсем не такой, но потом он привык и перестал обращать внимание. Если бы одно его существование не убивало мать, то это был бы идеальный ребенок. Однако, это ещё больше мешало Эгиру примириться с выбором дочери. — Я принёс ещё кристаллов, — решил перевести тему мужчина, — так что сейчас я присмотрю за Николасом, а ты займись извлечением энергии. Когда девушка скрылась за дверью своей спальни, Эгир перевел взгляд на внука. — Ну что, нечеловеческое отродье, — со вздохом сказал он ребенку, — теперь ты на моём попечении. Не бойся, я тебе не наврежу. Не хочу же я чтобы моя драгоценная дочь меня ненавидела. Сидеть с детьми Эгиру было не привыкать. Его жена покинула этот мир когда Наталии было меньше полугода, оставив его заботиться о малышке самостоятельно. Конечно, он сразу же нашёл в Алиране кормилицу, и она даже взяла на себя часть повседневного ухода за Натали, но Эгир проводил с дочкой всё своё свободное время, пытаясь возместить недостаток материнской любви. Натали была плаксивой, капризной девочкой, но для Эгира она была самым дорогим и близким человеком на свете, поэтому он радовался при каждом взгляде на неё. Теперь же, он не мог избавиться от отчаяния и чувства безысходности в своём сердце. Маленький Николас как будто почувствовал направленную к нему неприязнь, он протянул свою пухлую крошечную ручку и больно ущипнул Эгира за щёку. Эгир дернулся и еле удержался от того, чтобы не ударить ребенка по руке. — Если я сказал что не наврежу — это не значит, что надо меня провоцировать! Николас совершенно не воспринял, то что ему сказал Эгир, и попытался ущипнуть его ещё раз. — Мелкий засранец, — злобно прокомментировал мужчина, отводя нахальную ручонку ребенка. Неужели нет ни единого способа сохранить Наталии жизнь? Эгир был уверен, что есть, и твердо был намерен его найти. Серебряный дол. В то же время. — Дела, ты решила сбежать? — Ридан скептически наблюдал, как его старшая сестра раскладывает, накопленные за столетия благополучной жизни драгоценности по специально заказанным для их перевозки коробам, — и прихватить всё наше семейное богатство в придачу? — Это моё личное имущество, — не повела и бровью Аделаида, продолжая упаковывать драгоценные камни. — И я не вижу ничего предосудительного в том, чтобы отступить с поля уже проигранной битвы. — Но ты же не отступаешь! — За насмешливым взглядом Ридан прятал слёзы обиды и боли, — ты бежишь поджав хвост! Что бы сказал Дремор, если бы увидел свою жену, герцогиню на минуточку, такой жалкой?! «Что бы сказал Дремор, если бы я позволила его наследнику стать следующей жертвой борьбы за трон?!» — хотела бы ответить Аделаида, но не стала. Не то чтобы она не доверяла собственному брату, нет, Ридану она доверяла безоговорочно, но с тех пор как погиб её муж, герцогиня находилась под постоянным давлением и наблюдением. Что она сделает? Будет ли мстить, будет ли сама участвовать в гонке за власть? И если бы она показала свою слабость, то нашлись бы и те, кто этой слабостью воспользуется, сломает её, чтобы уж точно устранить потенциального конкурента на трон Страны Белого Волка. Все началось полгода назад, когда умер предыдущий Повелитель Страны Белого Волка, оставив открытым вопрос наследования. И дело не в том, что у него не осталось наследников, а в том, что система правления Страны Белого Волка сама по себе подразумевала жесткую конкуренцию за место Повелителя. И в этой конкуренции четыре месяца назад погиб муж Аделаиды — Герцог Дремор Вайтмэйн. Горевала ли Аделаида? Бесспорно. Несмотря на то, что её брак был изначально политическим, и особой любви к мужу она не испытывала, но проведя рядом с ним больше пятисот лет — практически половину её жизни — Дела считала мужа дорогим для неё человеком, и его смерть стала для неё трагедией. Единственное что её поддерживало всё это время, так это факт того, что после стольких сотен лет брака, им, наконец, удалось зачать ребенка. Аристократы Страны Белого Волка несли в себе энергетическую сущность одного из Кланов Далини. Их век был долог, но репродуктивные способности, как и у любых существ обладающих большой силой, оставляли желать лучшего. Дети у Белых Волков рождались пусть и чаще, чем у Драконов или Фениксов, но их никогда не было много. Поэтому вдвойне было обидно, что своего ребенка Аделаиде теперь придется растить не только без отца, но и без Герцогского титула. Только-только узнав о том, что беременна, Аделаида как можно тщательнее скрыла этот факт с помощью магии, поэтому до сих пор никто не подозревал, что она носит ребенка от своего уже погибшего мужа. Ребенка, который обладает чистой энергетической сущностью далини Белого Волка, который унаследует Герцогский титул и будет иметь право на Трон Страны Белого Волка. Если бы об этом стало известно конкурентам и недоброжелателям — их с ребенком жизнь усложнилась бы до невозможности, поэтому Аделаида торопилась сбежать. С помощью своих связей во Дворце Удачи, и неисчислимых богатств, накопленных её мужем за сотни лет благополучной жизни, Аделаиде удалось купить себе графский титул в королевстве Альтар и поместье в не слишком крупном провинциальном городке. И теперь она торопилась собрать оставшееся имущество и покинуть Серебряный Дол, пока она ещё может скрывать своего растущего день ото дня ребенка. — А месть, Дела?! — не успокаивался Ридан, который даже и не подозревал об основной причине поспешного бегства своей старшей сестры. — Неужели ты не хочешь отомстить за мужа? Аделаида с жалостью посмотрела на брата. По меркам Белых Волков Ридан был бессовестно молод, через пару лет ему должно было исполнится триста, а так же амбициозен и весьма импульсивен. Если бы он не считался ещё подростком, то мог бы и сам поучаствовать в борьбе за власть. Но теперь его политическая карьера была под вопросом. Неизвестно ещё, останется ли он жив к моменту когда страна определится с новым Императором. Убедить его уехать вместе с ней сейчас она точно не сможет. Может быть позже, когда ребенок уже родится. — Месть, Рид, это то, к чему я буду готовиться неторопливо, — назидательно сообщила брату Аделаида. — А пока я продумываю план в захолустье на чужбине, не сложи здесь, пожалуйста, голову. Драконье Урочище. То же время. Кузница в Драконьем Урочище занимала почётное место неподалёку от Резиденции Главы Кланы. Это было логично хотя бы уже потому, что Альдер Виздом, нынешний Глава Клана Дракона был так же ещё и Главой гильдии магических кузнецов. Дракон-кузнец, создающий непревзойденные магические артефакты, которые ценятся не только среди далини, но и нарасхват среди прочих рас, сейчас стоял неподалёку от главной печи и наблюдал за работой своего ученика. Но мыслями он был далековато от пламени, в котором сейчас принимало свою форму непревзойденное копьё. И его ученик, кидавший на рассеянного Альдера неодобрительные взгляды, наконец, не выдержал такого отношения, и спросил: — О чем вы так крепко задумались, Мастер? Альдер моргнул, и как будто вышел из какого-то транса. Он посмотрел на Менкара, погасившего уже печь, на копьё, которое было практически закончено, и снова на своего ученика. — Извини, мне вовсе не хотелось бы тебя обременять этими думами, — по-доброму улыбнулся мужчина. Менкар был молодым и очень талантливым драконом. Ему не было ещё и семисот лет, но он уже был отличным кузнецом и превосходным Стражем. У него впереди, казалось бы, превосходное будущее. Вот только было ли оно у него? Было ли вообще это будущее у всего их Клана Дракона? Этот вопрос мучил его уже не первую сотню лет. А конкретно, без малого тысячу. И совсем недавно Альдер получил ответ: будущее было, но не для нынешнего Клана Дракона. Драконы всегда были тесно переплетены с судьбой Мира, всегда тонко чувствовали Пути по которым развивается будущее. К тому же у них был скрытый козырь, который позволял Клану немного заглядывать в грядущее, и направлять свою судьбу по самому удобному руслу. К сожалению, именно этот козырь в последнюю тысячу лет, их подводил, и всё это время Альдер чувствовал беспросветное бессилие. Но вот, совсем недавно, их тайное мистическое искусство, которое молчало все эти годы, наконец, сработало один раз. И поведало Альдеру довольно неприятную правду. И теперь мужчина, на котором лежала ответственность за весь Клан, не знал что ему с этой правдой делать. — Вы о надвигающейся на Клан катастрофе? — Менкар всё довольно быстро понял. Не то, чтобы это было секретом. Все дееспособные драконы понимали, что что-то произойдёт, и с точностью до пяти лет, могли определить время этого события. У Менкара было не слишком много информации, но даже он мог сделать выводы, что катастрофа грядет в ближайшие десять-пятнадцать лет. Альдер некоторое время молчал, переоценивая всё что он знал о своем ученике и раздумывая, стоит ли рассказывать ему всё как есть, делая тем самым соучастником в принятии, возможно, очень неприятного решения. И, решившись, наконец стал рассказывать: — Пару дней назад у меня был посетитель. Его имя никому ничего не скажет, поэтому я его опущу, скажу только, что это дракон, с которым я никогда прежде знаком не был, и он, конечно, объяснил почему. Его отец из тех драконов, что не живут в Урочище и не заботятся о Клане, а мать — из Белых Волков. Он родился двадцать два года назад, но его пробуждение запоздало, поэтому и таймер на печати запустился не совсем своевременно. К тому же он родился в семье Волков, и на его воспитание как дракона не было потрачено должного времени, и он совершенно ничего не знал о временной печати, поэтому его воспоминания о временах детства весьма расплывчаты. Тем не менее, он смог мне поведать некоторые подробности о будущем, которое нас ждёт. — Подождите, Мастер, — перебил Альдера ошарашенный Менкар. — Вы хотите сказать, что какой-то дракон, о котором мы слыхом не слыхивали, живущий в Стране Белого Волка и не получивший даже должного образования, пережил нас всех и смог запустить временную петлю? Те, кто рождались в Клане Дракона, лет в пятнадцать узнавали о временной печати, встроенной в их внутреннюю печать, и о необходимости тренировать память, запоминая значимые события, чтобы потом, когда петля замкнётся, и их отправит в прошлое — они могли поведать сородичам подробности о грядущем. Она запускалась, в зависимости от времени пробуждения, лет в шестнадцать-двадцать, и срабатывала ровно через тысячу лет, отправляя взрослого дракона, на место юного себя на сутки. За эти сутки у тысячелетнего дракона была возможность оценить, что именно стоит рассказывать сородичам о будущем, и стоит ли хоть что-нибудь в этой реальности менять. Обычно, взрослые драконы довольные своей текущей жизнью делились только некоторыми подробностями о событиях окружающего мира, просто для того чтобы Клан был подготовлен к ним заранее. Юный же дракон, отправленный в будущее, возвращался назад без своих воспоминаний об этом дне, ему оставались лишь эмоции, которые помогали ему расти. Так было тысячи лет назад, пока в один прекрасный момент петля не перестала запускаться, и драконы из будущего не перестали являться в свою юность. У этого факта было две вероятные причины. Первая, и самая очевидная состояла в том, что у них просто не было будущего. В один момент они просто вымерли всем Кланом, и те, кто мог бы рассказать как это произошло теперь просто не существуют. Была и вторая возможность, на которую всё это время уповали драконы — это то, что они просто покинули Кернелу. Откровенно говоря, те кто не хотел гадать и дожидаться своей кончины, покинули границы Мира уже давным давно оборвав свою связь с синими небесами Кернелы, и численность Клана сейчас не составляла и половины от их былого количества. — Да, примерно это он мне и поведал, — ответил Альдер на вопрос Менкара. — Именно потому что он жил в Стране Белого Волка, его не затронула судьба Клана. — Так что же нас ждёт? Война? Внутренний переворот? — сгорал от нетерпения молодой дракон. — Когда оно случиться? Осталось совсем мало времени, пора ведь начинать готовиться! — Да, — неохотно протянул Альдер, это было то самое, почему его одолевали сомнения, — совсем мало времени на то, чтобы решить, как именно готовиться. — Что Вы хотите этим сказать? — оторопел Менкар — Я хочу сказать, что совсем не уверен в том, стоит ли менять то будущее, которое сложится после Катастрофы Клана Дракона. — Ответил Альдер. — Но и жертвовать жизнями своих соплеменниках ради великого грядущего я не намерен.