Зачистка

      Зачистка. Гоу одновременно любил и ненавидел такие задания. Ненавидел потому, что ни ему, ни прочим членам отряда делать было буквально нечего. Только обеспечивать инквизитору крышу, сон и еду, в чём он, по его же заверению, не нуждался. Ненавидел потому, что с Луи это всегда выглядело как бойня. Убить надо было всех до единого. И виновных в преступлении вампиров, и их жертв, и даже детей. Пусть эти дети и были вампирами. Ненавидел потому, что если случалось такое чудо, что Луи кого-то упускал, то добивать этих беглецов приходилось кому-то из держащих окружение. Но в то же время это были единственные миссии, на которых можно было посмотреть на работу инквизитора своими глазами. Это было зрелищно и без преувеличения - красиво. Именно за это Гоу любил зачистки.       И вот снова хмурый инквизитор выходит из палатки в белой шубе в пол, осматривает отряд взглядом без малейшего интереса и приказывает готовиться к началу. Стоит членам отряда зашевелиться, как шубу, крайне тяжёлую, кстати, он без малейшего усилия снимает и протягивает на одной руке назад. Забирает её всегда младший в отряде, обычно кто-то из новобранцев.       Никакой брони на инквизиторе нет, лишь странноватая одежда, чтобы "не смущать гражданских". Причём её наличия потребовали сверху после жалоб на "срамное чудовище в крови". О, надо было слышать, как громко смеялся Луи, услышав такую характеристику.       Спина была открыта почти полностью, тёмно-синяя ткань прикрывала лишь покрытую шрамами грудь и живот, цепляясь за шею тонкой полоской и за пояс более широкой. Надплечья и руки были полностью открыты. Ярко-синие штаны по строению напоминали ковбойские, с той лишь разницей, что пояс был довольно высоким, а спереди всё было прикрыто. Да и заканчивались они чуть ниже колена и были свободными. Впрочем, всё это было обосновано. Белые сапоги на небольшом каблуке и с теплым мехом отправились вслед за шубой - в руки кому-то из новобранцев.       Превращение всегда почему-то шло снизу вверх. Луи поднимался на цыпочки, пальцы почти сразу становились драконьими с острыми мощными когтями. Пятка становилась сильно выше, потому что размер стопы увеличивался. Голень удлинялась тоже, а икры и бедра становились мощнее, увеличиваясь в объёме. Бронированный хвост с острейшим клинком на конце тянулся от копчика до самой земли, чуть изгибаясь под конец и нетерпеливо подрагивая. Со спины было видно, как, начиная с пояса, всё тело покрывалось практически непробиваемой чешуёй. На позвоночнике же чешуя образовывала шипы, на которых гребнем покачивалось голубое пламя. Последними появлялись крылья. Они не были похожи на крылья птиц, летучих мышей или приматов. Каждое из них состояло из четырёх острых с обеих сторон клинков, а вместо пятых пальцев были драконьи морды, которые могли и видеть, и кусать, и дышать огнем. В первый момент крылья всегда сложены, но потом Луи расправляет их, словно хочет размять.       Ещё две морды появляются на плечах, работая чем-то вроде наплечников. Мышцы у инквизитора и без того приличные, но покрывшись чешуёй, они становятся мощнее, а заканчивается превращение рук не менее опасными когтями.       Наконец, дело доходит до шеи. Здесь превращение не всегда идёт одинаково, что зависит, пожалуй, от настроения самого Луи. Чешуёй покрывается сначала вся шея, потом нижняя челюсть, на подбородке образуется острый шип. В этот момент трансформация может закончиться, но сегодня идёт дальше. Чешуя образуется вдоль линии волос, покрывая частично и лоб. Последней, словно шлем рыцаря, появляется морда с верхней и нижней драконьей челюстью. Зубы служат для всё ещё человеческого лица своеобразным забралом. Пламя волос, чуть прижатое "шлемом", спокойно покачивается, являясь неотъемлемой частью образа.       Могло показаться, что превращение происходит очень долго, но инквизитор тратит на него хорошо если секунду. Просто Гоу видел это достаточно много раз, чтобы запомнить и рассмотреть каждый этап.       Защитный слой из энергии света Луи активирует сразу же, как заканчивает преобразовывать тело. Дракон. Нет. Бело-голубой драконит с вкраплениями фиолетовых элементов. Стоит он уверенно. Гордый и статный. Через полчаса вся эта красота будет заляпана вампирской кровью, хотя статность никуда не денется.       Гоу не вздрагивает, когда переливающиеся голубо-фиолетовые глаза начинают смотреть прямо на него.       – Не давай этим идиотам помешать нам, Гоу, – голос все ещё похож на голос инквизитора, но сейчас говорят двое: Луи и Лонгинус.       – Так точно, командир, – спокойно отвечает Гоу, прекрасно зная и чего ждать, и как с этим справиться.       Инквизитор срывается с места, оставляя царапины от когтей на мостовой, а Гоу лишь качает головой, обращаясь за помощью к своему духу земли, Гайе.       Плотная крепостная стена из глины и камней вырастает вокруг нужных домов за секунды, поднимая людей из отряда на свою спину. Вниз она тоже уходит, разрушая несколько подземных проходов. Оцепление создано, остальное за Луи.       Само собой, что гражданских никто не предупреждал, так что те с воплями начали разбегаться от стены. Ну, так и нужно. Из оцеплённых домов слышались звуки сражения, паники и ругательства. Крышу первого дома, в который влетел Луи, изнутри прорезал столб голубого пламени, а после и всё здание разлетелось на куски, задевая другие постройки и стену Гоу. Не даром она была сделана такой широкой и высокой - Луи любил поразрушать что-нибудь на зачистках.       Через пару мгновений, когда властный голос прерывает панические возгласы, вампиры высыпают на улицу. Секунда молчания, и слышатся воодушевлённые вскрики, что "противник-то всего один!". Наивные.       Первым на глаза попадается как раз один из таких умников, которому Луи клинком на конце хвоста разрубает голову на уровне рта. Одно плавное движение и голова шмякается на мостовую, а следом за ней и тело. Остальные вампиры реагируют довольно быстро, бросаясь на "наглого нарушителя". Зачарованного силой духов оружия ни у кого нет, металл лишь тщетно царапает чешую не в силах её пробить или прорезать. Прыткого вампирчика с луком, который все норовил попасть противнику стрелой в лицо, Луи выцепил сразу. Одна из пастей на крыльях вцепилась в лук, смачно хрустнув деревяшкой, а после, следуя за движением крыла, вырвала этот лук из рук. Вампир согнулся после удара в живот тяжёлым кулаком в чешуе, а начавшийся кашель был прерван криком от сломанной руки.       Глазастые головы на крыльях вновь сослужили свою службу, вцепляясь в руку нападавшего и гарду булавы, останавливая её удар. Их клыки были не менее острыми, чем собственные зубы Луи, поэтому вампир остался без руки. Этим моментом инквизитор и воспользовался, насквозь протыкая его грудь хвостом.       Следующие противники напали уже вдвоем, но первый был буквально сожжён заживо пламенем, вырвавшимся между камней хорошо уложенной мостовой, когда второй был чуть позади, поэтому жизни его лишил воткнутый в грудь огненный меч.       Погибло уже трое, двое сильно пострадали, и потому вампиры начали опасаться, ходя вокруг невозмутимо и ровно стоящего инквизитора в слиянии. Но, следуя команде голоса своего главного, который до этого и выгнал их на улицу, они без промедления ринулись в атаку все разом.       Уклониться от их атак было нетрудно, обойти их самих - тем более. Мгновение, и когтистая лапа инквизитора цепляется за лицо обладателя того властного голоса. Луи что-то спросил, но Гоу, к сожалению, с такой высоты не услышал, что именно. Зато он хорошо расслышал его крайне довольный смех.       В тот же момент небо озаряется светом, и с него, словно ливень, начинают сыпаться всегда смертельные лучи пламени. Неимоверно горячие и быстрые, они пронзают сердца и головы одной цели за другой, а попав, расширяются, не оставляя от жизненно важных органов и следа.       Воздух наполняется запахом гари, смерти и страха. Страха единственного выжившего. Единственного, потому что Луи целился во всё живое в пределах оцепления, кроме себя и того несчастного в своих когтях. Инквизитор оставил его, потому что он был среди них сильнейшим. И был - ключевое слово. Боевой дух покинул этого вампира вместе с пришедшим страхом. Он уже не соперник для Луи.       Черепная коробка трескается с отвратительным чвокающим звуком, с которым кровь и мозги после падают на землю. Не оставлять выживших, не щадить даже сдавшихся, не играть со слабыми.       Второй рукой Луи пробивает грудную клетку, обхватывает сердце и сжигает его прямо в руке, чтоб наверняка - вампиры ведь живучие. Труп он тут же отпускает, теряя к нему интерес и стряхивая с рук кровь на дорогу, а после прикрывает светящиеся глаза, прислушиваясь.       Весь отряд замирает, зная, что если кто-то дёрнется, то он труп.       Проходит секунда, две, три, пять, десять. Ничего. Ничего живого в пределах периметра.       Когда Луи открывает глаза, можно расслышать облегчённые вздохи людей из отряда. Сегодня инквизитор закончил всё быстро, и обошлось без жертв среди своих. Это хороший день.       Стену Гоу пока не опускает, но уже расслабляется, понимая, что основная работа почти закончена. Так что невероятно тихо приземлившийся рядом Луи заставляет вздрогнуть от неожиданности. И чешуя, и одежда то тут, то там покрыта кровью, пылью и прочими следами боя. Но крови Луи среди этого разнообразия, конечно же, не было.       – Я к ближайшей реке - смыть с себя чужие мозги. Проследи за всем остальным. Трупов должно быть тридцать четыре вместе с главарём, – и не дожидаясь ответа, Луи вновь взмывает в небо. Из всего этого Гоу не понимал только одного. Как, чёрт возьми, он летает на таких странных крыльях?!