Разбитое зеркало

- Стой! Не уйдёшь! «Уже ушёл…» Мысли бежали быстрее, чем я сам. Оказавшись под тенью леса, я попытался вспомнить маршрут, по которому шел сам, но ничего не вышло. На подсознательном уровне я был где-то далеко отсюда… где-то на Ковчеге… - Шедоу, куда мы бежим? Крик долетает до меня словно из далёкого тоннеля, его едва слышно… я даже лес едва различаю… - Шедоу! «Шедоу…» О нет… опять глюки. Нет, только не сейчас! Я резко встряхнул головой, прогоняя ненужные сейчас воспоминания. - Просто беги! – не оборачиваясь, кричу я в ответ. - Но куда? – чуть ли не в отчаянии простонала Сара. На этот вопрос я не ответил. Бежали до тех пор, пока я не перестал слышать треклятый свист роботов Эггмана. Мы остановились. Поняв, что до сих пор держу её за руку, я отпустил её. - Что на тебя нашло? – пытливо спросила она. – Ты бежал, словно в трансе. - Не важно, - отрезал я, - ты как? Сара тяжело дышала после быстрого бега, но выглядела довольной. По крайней мере, улыбка была воистину согревающей. - Отлично, - вздохнула она. Как странно, опять это странное тепло… как в тот раз, когда она несла меня из леса… только теперь ещё более ощутимое, чем прежде… - Хорошо, - пробурчал я. – Вставай, надо уходить отсюда.. - Ага… ************ Блин, я явно не осознавал, насколько ОГРОМНЫЙ этот чёртов лес. Мы ходили уже тут примерно два часа, и всё безуспешно. Но, по крайней мере, она не мучала меня дурацкими вопросами. Видимо, понимала, что не до болтовни… - Никогда не заходила так далеко в Проклятый лес, - призналась она. Хм… откровенно говорит. Старается быть честной? - Ты боишься? - Скорее заинтересована, - поправила она меня, - я из города ни разу не выбиралась. А как я там оказалась, я вообще не помню.. - В смысле? – не понял я. Моя спутница ненадолго задумалась. - Меня и сестер нашли на размытой селью дороге. Мне было двенадцать. Я совсем ничего не помню о своём прошлом… ни родителей, ни где мы были… я знаю только то, что в Кристальном городе я не жила с самого рождения. Какие неожиданные новости я узнаю. - Амнезия кратковременной памяти? - Врачи сказали, что да, - кивнула Сара. – Понимаешь.. я многое забыла.. я даже настоящее имя своё не помню… Так, надо срочно менять тему. А то мне нравится это всё меньше и меньше… - Боюсь, что сейчас ты вряд ли вернёшься обратно в город, - задумчиво сказал я. – Так что пока побудешь со мной. А я постараюсь что-нибудь придумать. - Хорошо, - кивнула девушка. Кого я обманываю? Чёрт, я ведь не хочу быть нянькой! Но вновь какое-то подсознательное желание, такое маленькое и отчасти противное заставляло меня идти рядом с ней и оберегать от опасности. Совсем как Марию… ************* БАМС! Что за… секунду назад это была идеально ровная дорога, безо всяких корней и ям. А теперь я споткнулся об гигантский отросток длиной в пару метров, да и толщины хорошей, и совсем не пойму: откуда он, чёрт возьми, взялся?! - Ого… Блин… чувствую, что краснею... - Я… я не знаю, откуда корень этот взялся… - начал оправдываться я. - А ты и не причём, - на одном дыхании выдохнула Сара и подошла к большому дереву с мясистыми листьями. – Это Быстродерево! - Быстродерево? Неловкая пауза, благодаря которой я стряхнул иголки и сухие листья с колючек. - Очень редкое дерево. Самое быстрорастущее. Должно быть, его корни выросли прямо перед тем, как ты пошёл по тропе, - объяснила она. Уже примерно догадываясь, что увижу, я обернулся и снова посмотрел на тропу. Тот самый корень, об который я споткнулся, теперь разросся по всей дороге, да так, что даже самой тропы стало не видать. - Вот блин… теперь новую дорогу надо искать, - буркнул я. - Не стоит. Пойдём по той же дороге. Вдруг лес хочет, чтобы мы заблудились. Лес хочет? Так… ладно, пока воздержусь от этого вопроса. Спрошу другое. - Почему этот лес назвали Проклятым? Молчание. - Не знаю, - призналась она. – У нас в городе самое страшное наказание – пойти в лес, испытать судьбу. Вот его так и назвали те отступники, которые вернулись обратно. ************* Мы шли по лесу уже достаточно долго, но ничего необычного пока не происходило. Тишина в этом лесу была, но не такая мрачная. То тут, то там слышались голоса птиц, иногда проносился свистящий ветер и резкий скрип корней деревьев. Я старался не упускать из виду нашу и без того бледную тропинку, а также внимательно смотрел под ноги, чтобы снова не зацепиться за какой-нибудь корень Быстродерева. Странно, но мы даже не разговаривали, только шли. Но спустя некоторое время давящая тишина дала о себе знать. ************* - Тебе не кажется, что здесь тихо? – спросила Сара. Я только фыркнул. - Мы в лесу. Тут должно быть тихо. - Шедоу, тут СЛИШКОМ тихо… Тааак… а вот тут она права. Я больше не слышу ни скрипа деревьев, ни пения птиц. Словно всё живое разом вымерло. Но стоило мне призадуматься, почему так вышло, как шёрстка поднялась дыбом. На меня кто-то смотрел. Кто-то, с кем я встречался. И чёрт побери… ну нет, только не сейчас. - Сара, уходим! - Но.. - Живо! Я не трус, вы не подумайте. Но одно воспоминание о дикой твари, чуть не превратившей меня в отбивную, совсем меня не порадовало. Господи, как же жаль, что я опоздал… «В кустах промелькнули два ярких огненных глаза, с которыми ёжик познакомился ещё до Сакуры. Зверь задевал растущие рядом кусты, поэтому его было очень хорошо слышно. Он медленно обходил по кругу две новые жертвы, ожидая, когда же можно сделать удар…» - Сара, надо бежать, - почти шёпотом ответил я. Шорохи поднимали во мне какую-то странную панику. - Да что происходит? Кто здесь? – громко спросила Сара. - Тише! Поздно. Он выпрыгнул прямо перед нами. Сара вскрикнула. Зверь стремительно вылетел из-за деревьев и подмял меня. Снова. Огромная зубастая слюнявая пасть росомахи оказалась прямо перед моим носом. Амбре тоже было не ангельское. Сморщив нос, я пытался как-нибудь вылезти из-под него, но тут я обнаружил, что моя спутница исчезла. «Где она?!» Наверное, эта мысль придала мне сил, потому что какого-то дьявола я резко развернулся спиной к зверю и ударил его колючками по морде. Не удивлюсь, если в нос попал. Росомаха яростно заревел от боли, да так, что мне даже Биолизард вспомнился. Но! У меня нет времени!... «Оказавшись на свободе, ёж запустил реактивную тягу и понесся в чащобу – искать Сару. С одной стороны, он был ей благодарен, что она удрала, но вот с другой… огромный камень волнения теперь лежал на плечах. Шедоу мучил вопрос: почему?...» БАМС! Чёрт! Снова эти корни! Кубарем прокатившись по тропе, я успел затормозить прежде, чем стукнуться об дерево. Только не снова… Росомаха был уже здесь. Продолжая дико реветь на весь лес, он медленно встал на задние лапы и резко опустился с громким стуком. А затем повторил это несколько раз. Я прижался к дереву, словно хотел слиться с ним, и слишком поздно почувствовал, как что-то обвивается вокруг рук. - Нет! «Тонкие веточки Быстродерева быстро обвивались вокруг ежа. Он попробовал оборвать их, но куда там! Вскоре они так обвились, что ёж уже не мог пошевелиться. Его била мелкая дрожь, зверь был совсем рядом. Шедоу закрыл глаза, чтобы не видеть этого кошмара…» - Шедоу! Крик вернул меня в реальность. Сара! Вот она – прямо за росомахой. И зверь уже медленно разворачивается в ее сторону. - Беги, чего стоишь! – закричал я. Но она словно оглохла. Стоит как соляной столб и смотрит прямо в глаза зверю. - Пожалуйста, отпусти его, - она слегка поклонилась зверю. – Мы виноваты, что прошли через твой лес. Но у нас не было выбора… Зверь не двигался. Блин, неужели понимает её? Молчание длилось минут пятнадцать, а потом… Ветки ослабли. Я освободился?! Росомаха посмотрел на меня и качнул головой в западную сторону, а потом удалился за деревья. - Что это сейчас было? – ошалело спросил я Сару. Она смутилась. - Понимаешь… ну мы… вроде бы… на Хозяина леса вышли… - На Хозяина? Погоди-ка… - до меня дошло. – Это был Хозяин?! Она кивнула. И засмеялась. - Странно, я представляла его немного другим. - Прекрати, - попросил я. В той стороне, куда кивнул росомаха, слабо пробивалось солнце. Меня осенила догадка. - Ну-ка… Сара, бегом! Вместе мы пробежали примерно метров 300. Наконец-то! Я вновь на своей территории… Мы выбежали к холмам, которые густо поросли травой. Немного правее виднелась пустошь. И я знал это место. Именно отсюда я отправился в лес Проклятых.