***
Я взошел по лестнице к двери школы, где меня уже встречали мои лучшие друзья – Стинки и Гарольд. Все эти годы мы вместе сотворили много глупостей и, в какой-то степени, это сплотило нас как команду. В кабинете нас как всегда с улыбкой встретил мр. Симмонс. Пускай прошло три месяца лета, но мои одноклассники выглядели все также, как и год назад. К слову, вели они себя тоже абсолютно также. Я занял привычное мне место за первой партой ряда у окна. Со звонком мр. Симмонс начал свой урок. -Доброе утро всем! – радостно, но слегка устало произнес учитель. – Рад сообщить, что с этого дня мы снова вернемся к нашим любимым занятиям. Вы все, наверное, хорошо отдохнули, и, вчера вечером я подумал о том, как здорово было бы дать каждому из вас сообщение на тему ваших летних каникул. По классу побежали недовольные мычания и вздохи. -Тише, дети, я могу понять ваше недовольство. Еще вчера я подумал о том, как некрасиво с моей стороны было бы давать сообщение в первый учебный день, и, чтобы облегчить вам и себе работу, я решил предложить разбиться вашему классу по парам. Не то чтобы я не любил делать парные проекты, но… Черт, я обожаю делать парные проекты! Обычно, я был тем, кто занимался конечным оформлением уже готовой работы своего напарника, и в этот раз я надеялся на подобную удачу. -Это что-то на подобии лотереи. – Симмонс улыбнулся. - В этой коробке на листочках написаны ваши фамилии. Я пройду по рядам, а вы будете вытягивать из нее один из листочков, а я в своем списке буду отмечать пару каждого. *Вот и отличный шанс проверить свою удачу. * - подумал я, наблюдая за подходящим ко мне преподавателем. -Начнем с тебя, Сид. – протягивая мне коробку, произнес учитель. Я легко опустил руку в ящик судьбы, так, будто этот выбор определит мое будущее. Зажмурив глаза и выдохнув, я схватил бумажку с самого дна коробки и вытащил ее на свободу. Учитель, улыбаясь, ждал результатов. Я развернул листочек. -Гаммельторп!? – неожиданно даже для себя, воскликнул я. -Отлично, Сид. – делая пометку в своем списке, произнес Симмонс. – Думаю, ваша пара сможет меня удивить. *Да уж…удивим. Кёрли…КЁРЛИ! Из всех одноклассников мне попался именно Кёрли! О какой удаче может идти речь? Нет, я конечно не ненавижу его, у нас спокойные отношения, но из всех подстриженных под тарелку четырехглазых, я бы в последнюю очередь выбрал себе в партнеры Кёрли. * Мр. Симмонс отдал последний листочек и сделал последнюю пометку в списке. -Помните, что в пятницу будем проверять ваши работы! Предлагаю начать вам уже сегодня. Весь остаток урока я думал только о моем новом пришибленном товарище. Со звонком кто-то вышел на перемену, кто-то остался в классе. Я сидел за партой, плотно скрестив пальцы. Почему-то эта новость вызывала у меня необъяснимый страх. -Ну что, партнер? От этого, постоянно меняющего свой тембр, голоса меня передернуло. -О-о-х, да, Кёрли. Хочешь обсудить подробности выполнения? – дрожащим голосом проскрипел я. -Думаю мы сможем обсудить их сегодня после пяти часов вечера, ты свободен? -Д-да, да, конечно…я свободен... – с каждым словом мой голос становился все тише. -Отлично! Буду ждать тебя у себя, партнер. – Таддеус улыбнулся, так ехидно и так…радостно? Стоило Кёрли отойти от меня, как я почувствовал, что моя кровь стала течь в обратном направлении, а моими вспотевшими ладонями буквально можно было бы полностью отмыть доску от мела. Я определенно был не готов работать с Кёрли, и уж тем более, идти к нему домой. Столько лет прошло, а мне в голову всё также приходит только Арнольд. Он был единственным кто смог бы выручить меня. Обойдя половину школы, я, наконец, нашел этого блондина. -Арнольд! Я повсюду тебя ищу! – нервно потирая ладонь о предплечье, обратился я к репоголовому. -Сид? Что стряслось? Ты в порядке...? – как всегда волнуясь, поинтересовался святоша. -Да…Нет…я не знаю. Отойдем? – я отвел Арнольда за угол, где никого не было. -В чем дело? Может ты объяснишь? Я схватил репоголового за плечи. -Арнольд мне нужна твоя помощь! Понимаешь, Кёрли он…не могу я с ним. -Ты из-за этого? Боже, Сид, Кёрли неплохой парень, ты справишься, я уверен. – блондин убрал мои руки с плеч. -Видимо ты не понимаешь… Стоит мне только подумать обо всех тех дикостях, что сотворил этот шизоид, как меня начинает бешено трясти! Я должен идти к нему домой сегодня, а я даже не могу в глаза ему посмотреть. У него вообще есть глаза? Да с меня пот водопадом льется, а под кожей словно сотни маленьких, но остролапых тараканов, Арнооольд! Я не смогу. -Сид, успокойся. Ты всё преувеличиваешь. Да, может быть Кёрли немного не такой как мы все…ладно, да, Кёрли странный, но он ни разу не навредил нам за эти пять лет. -А как насчет случая с мячами? Когда он убить меня был готов за то, что я стал дежурным вместо него. -Ну это было всего раз… -А как насчет случая, когда он подставил Юджина? Он хотел, чтобы его исключили из школы просто потому что тот сточил его любимый карандаш! Прошу, Арнольд, давай поменяемся партнерами. -Даже если так, Сид. Кёрли никогда не вредил кому-то без причины, верно? Не думаешь ли, что будет хуже, если сегодня он будет ждать тебя, а ты не придешь? Не проще ли подружиться, чем потом прятаться по углам, ожидая отмщения? -Неужели другого выхода нет? -Поверь мне, ты зря так сильно его боишься. Всё будет хорошо, просто будь дружелюбнее.***
*«Просто будь дружелюбнее.» Пф! Посмотрел бы я на тебя, Арнольд, окажись ты на моем месте. Он думает, это так просто? Он думает, что я справлюсь? Что ж, не хочется его разочаровывать, но я даже представления не имею, как мне хотя бы в дверь Кёрли позвонить. * Я, чувствуя как трясутся мои колени, несмело подошел к большому, кирпично-красному двухэтажному зданию. Большие окна, богатое крыльцо и общее обустройство участка буквально кричали о достатке в этой семье. Сглотнув, скопившуюся от нервов слюну, я медленно преодолел шесть белых ступенек, и, вступив на резиновый коврик с милой, но столь неуместной в данной ситуации фразой «Добро пожаловать!», понял, что уже назад пути нет. *Так…не волнуйся, Сид. Это всего лишь твой одноклассник. Всего лишь твой шизанутый, иногда дикий, может быть, местами опасный, одноклассник. Нет поводов для беспокойства, да…Ты просто как всегда сам себя накручиваешь. * Я пытался себя успокоить, но удавалось у меня это, честно говоря, очень плохо. Я выдохнул и нажал на дверной звонок. Дверь сразу же открылась, словно меня уже давно ждали прямо у входа. -Ты опоздал! – встречая меня, с улыбкой воскликнул Кёрли. -Да…да, извини меня, я немного задержался в дороге. – пытаясь соврать, ответил я четырехглазому. Таддеус впустил меня и проводил до своей комнаты на втором этаже. Внутреннее обустройство дома было не таким богатым как внешнее, но, в любом случае, бедным его обстановку сможет назвать разве что, наша богатенькая одноклассница Ронда Ллойд. Трудно было не заметить развешанные по всему дому портреты его черноволосых очкастых родственников. К моему удивлению, все члены его семейства походили на клонов друг друга. Меня невольно передернуло от пробежавших по коже мурашек дискомфорта. Кёрли открыл дверь в комнату. Милая, но слегка захламленная комната с зелеными обоями и малиновым ковром в ее центре. Я вошел, и одноклассник предложил мне присесть за рабочий стол. На столе небрежно лежали разные канцелярские принадлежности, тетрадка и вовремя не съеденный бутерброд. Уютная атмосфера комнаты слегка успокоила меня. Кёрли сел рядом со мной на стул и открыл ту самую тетрадь на первой странице. -Д-думаю, нам нужно выбрать тему. – все еще нервничая, предложил я. Одноклассник протянул мне тетрадь. -До твоего прихода, я уже рассмотрел некоторые варианты. Кёрли, несмотря на свои особенности, вполне неплохо учился. Даже если я чувствовал дискомфорт, находясь с ним наедине, то его знаниям я очень даже был готов довериться. На листе были написаны четыре варианта для доклада на разные темы. Не долго размышляя, я решил выбрать тему, где мне пришлось бы меньше всего думать головой. - «Флора и фауна наших летних каникул». Думаю, я смог бы сделать прекрасные фотографии по этой теме. Кёрли улыбнулся мне и забрал тетрадь. -Значит решено, партнер. Я смогу сделать идеальное текстовое содержание. Думаю, завтра я смогу показать тебе черновик. Я безумно рад, что ты выбрал именно эту тему! *Таддеус любит животных и, по большей части, всё, что с ними связано. Он будет в свое удовольствие работать над содержанием, а я, в свою очередь, буду счастлив провести с ним как можно меньше времени. Сделаю пару фотографий и забуду о моем милом однокласснике, до его следующей выходки. * -Что ж, да! Я также безумно рад, что мне в пару попался именно ты, Кёрли. Я уверен, наша работа будет первой из всех в нашем классе, партнер! Ну…раз мы уже закончили, думаю, я могу идти? – надеясь покинуть это адское местечко с его адскими жителями, я встал из-за стола и направился к двери. Меня остановил этот, снова режущий уши, голос. -Мы рано освободились. Думаю, мы могли бы провести время вместе, могли бы во что-нибудь поиграть. Я, всё также стоя спиной к четырехглазому, тяжело вздохнул, нахмурил брови и вспомнил слова Арнольда: «Будь дружелюбнее.» *Как же, будешь тут дружелюбнее… Во что я ввязался? Неужели мне теперь придется дружить с этим претендентом на V.I.P. комнату в психушке? * Понимая, что другого выхода у меня нет, я натянул улыбку и согласился.***
Часы показывали около восьми часов вечера. Мы сидели на кровати у Кёрли, проходя разные настольные игры. Я чувствовал, как меня клонит в сон. Игры были не настолько сложными, насколько скучными и однотипными. Единственным для меня развлечением было разглядывание обстановки комнаты одноклассника, правда, за несколько часов нахождения здесь я буквально смог выучить наизусть местоположение всех картин его родственников и даже содержание его списка желаний, висящего рядом с календарем у кровати. Сегодня было дождливо и пасмурно, поэтому всё это время мы провели у него в комнате и, по правде говоря, я даже рад, что мне не пришлось выходить с Кёрли на улицу, где ни дай Бог, нас кто-нибудь мог заметить. -Слушай, приятель. Мне очень нравится проводить с тобой время, и я бы провел здесь всю ночь, играя в настолки, но уже поздно…Родители, скорее всего, ждут меня. Думаю, будет лучше, если я пойду домой. -Конечно! Спасибо, что составил мне компанию. Ты первый, кто был не против стать мне ближе, чем просто напарник по проекту. *Ближе? Мы просто поиграли в настольные игры…* -Я уверен, что мы подружимся, Кёрли. – чтобы наконец закончить разговор, произнес я. Таддеус проводил меня до двери, и я вышел на улицу. Немного отойдя от его дома, я обернулся и увидел, что мой одноклассник провожает меня взглядом, стоя на пороге своего дома. Меня снова невольно передернуло от дискомфорта. *Какой же он фрик.*