Не злите магистра Смерти

-Так, Риате. Не буду просить, чтобы из академии не выходила. Дело все равно безнадежное. Но все-таки постарайся не слишком много шастать по улице. Когда ты там к родне ехать собиралась? Вечером? Значит, пришлю Эрху, поедет вместе с тобой. И не вздумай спорить! – прикрикнул магистр, видя, что я намереваюсь что-то сказать. - Нажалуюсь Риану, он тебя вообще никуда не пустит. Цепями свяжет и свадьбу сыграет. А ты, как я понял, замуж не торопишься ни за Тьера, ни вообще. Магистр раскутал меня и забрал свой плащ. -Наставления вроде дал. Ну все, Риате, кошмарных, - магистр собрался уходить. -Кто такая Эрха? – быстро спросила я. -Адептка моя. Скоро прибудет, познакомитесь. Я на это кивнула. -Твоя покладистость пугает, - мне достался настороженный взгляд. – От Эрхи не сбегаем, твоими любимыми проклятиями не пользуемся! -Я ничего такого и не планировала, - стало обидно. Я же правда ничего подобного не затевала. Уже думала, хватит ли нам печенек на знакомство за чашкой чая, а тут такое. -Да я так, обрисовал перспективы на случай. А то, кто вас знает, проклятийников, - магистр ухмыльнулся. Вспыхнуло синее пламя, магистр уже в него шагнул, но тут обернулся и добавил: -Береги себя, Дэя. Лорд Эллохар ушел, а я еще какое-то время смотрела на место, где вспыхнул его огонь. Странный он все-таки. Ухмыляется, язвит постоянно, а потом неожиданно проявляет заботу и разговаривает вот таким мягки-мягким тоном, будто его и правда волнует моя жизнь. Хотя, он же лучший друг Риана… -О, напарник! Ты уже здесь, - хлопнула входная дверь. – На что это ты так смотришь? – озадачился вошедший Юрао. -Да так. Мы сегодня с лордом Эллохаром были в Ведической Школе, представляешь!? И я рассказала напарнику всю историю с домовым. -Значит, снова благотворительностью занимаешься, - вздохнул он. – И говоришь, домовой в тебе ведьму почувствовал? А Эллохар собирается к тебе охрану… Договорить он не успел, вспыхнуло пламя и из него вышла вампирша. Молодая, красивая, с темными длинными волосами. -Темных, я Эрха, - представилась она. -Кошмарных, - поздоровались мы с напарником. У меня вышло вполне дружелюбно, а вот у Юрао как-то ошалело. И смотрел он на вампиршу с большим интересом. -Дроу, охранять мне нужно человечку. Тебя даже разрешили покалечить. Рот закрыл и перестал пожирать меня взглядом, - неожиданно выдала Эрха. -Да брось, готов поспорить, тебе нравится, - нахально улыбнулся Юрао. Эрха обнажила клыки, и глаза ее замерцали. Напарник побледнел. -Ты случайно не шайген? – спросил он. -А что, уже испугался? Юрао развернулся ко мне. -Кроме домового точно больше ничего не было? – обеспокоенно спросил он. Я помотала головой. Юр нахмурился. -Вот дает мужик… - Увидев мое непонимание, добавил, - шайгены способны прикрыть от магических атак любого типа. Они магию через себя пропускают и атакуют нападавшего. Но видишь ли в чем дело, шайгены вне закона на территории Темной империи. Исключение – Школа Искусства Смерти. И Эллохар пошел на преступление. И вот вопрос – за какой Бездной ему это понадобилось? Я тоже нахмурилась. -Дело в морской ведьме, убившей охранника сокровищницы ХатарГжен, - подумав, произнесла я. -Этого мало, Дэй, - мотнул головой дроу. – Похоже, у Эллохара есть какая-то дополнительная информация. Почему-то же он уверен в том, что магическая атака, направленная именно на тебя, состоится. Если бы все это было на уровне теорий, он бы не приставил шайгена. Сидим, думаем. -Но я ничего такого не делала. -Да, - согласился Юрао. – Не делала. -Может, это из-за того вечного? – выдвинула я предположение. -Неа. Отступник мертв. Причем действительно мертв. Эллохар – как-никак маг Смерти. -Тогда все дело действительно в ведьме, - продолжила рассуждать я. – Но мы с ней не сталкивались! Что ей могло понадобиться? Юрао до этого постукивавший по столешнице замер. -Что входит в артефакты рода Тьер? – неожиданно спросил он. -Два кольца, парные браслеты: мужской и женский, и парные медальоны. -Как понимаю, мужской медальон тебе артефактор отдал. А как выглядит женский? -Почти также, только меньше, - ответила я, озадаченная вопросами Юрао. -И камень там черный? Бездна, - простонал он. – Ей нужна не ты, Дэй. Ей нужно кольцо! -То есть ты думаешь, морская ведьма охотится на артефакты рода Тьер? С чего ты взял? -Ночью оформляли убийство гнома. Среди найденных вещей обнаружили артефакт с черным бриллиантом. И как я сразу не догадался?! -А причем здесь ведьма? – никак не получалось составить полную картину. -Вода, Дэй! Там была вода в мастерской. А мастерские гномов знаешь какие? Там порядок, тепло и сухость. -Но тогда почему она артефакт не забрала? -А не смогла, - усмехнулся напарник. – Гном свою мастерскую какими-то непонятными оберегами обвесил. Ведьма туда переместилась, а выйти не смогла. Гном-то выбежал, даже до двора успел добраться. Но ведьмино проклятие там его и настигло. А знаешь, что самое примечательное, напарник? Гном выбежал из дома с одной единственной вещью. С кулоном из черного бриллианта. Наши целители сказали, если бы клевера пожевал, может, и жив остался. Но гному было важнее вынести из дома артефакт, чем искать у себя в запасах клевер. -Они же усиливают кровь Тьеров, какой ей от них прок? -Внебрачный ребенок? – предположил Юрао. -Нет, - я мотнула головой. - Кровь усиливается при… кхм… зачатии. Чтобы наследник рода был наследником крови. -Не хочет, чтобы у Риана родился наследник? – очередное предположение. Я с сомнением посмотрела на Юрао. Что-то тут не вязалось. Артефакты рода были украдены у Тьеров почти сто лет назад. Потом нашлись в императорской сокровищнице. И снова пропали. -Узнать бы, что сказал артефактор на допросе, - мечтательно вздохнула я. -Не получится. Этим делом Служба Имперской Безопасности занималась. Можешь, конечно, красивую ночнушку надеть и попытать Тьера, но думаю, там все свадьбой кончится, а не его честным признанием о словах артефактора. Мы оба вздохнули. Да, вероятен более всего первый вариант. И красивой ночнушки у меня нет. И я скорей со стыда в Бездну провалюсь, чем решусь на нечто подобное. Звякнул дверной колокольчик. -Ри, ты опоздала! – крикнул Юрао. В ответ не раздалось ни шороха. -Серьезно. Опоздаешь еще раз, оштрафую! Юрао сидел спиной и не видел того, что происходило в кабинете. -Юр, - настороженно позвала я напарника. – Не думаю, что это Ри. Через приоткрытую дверь сочился туман. Густой, темный и дурно-пахнущий. -Бездна, что за… На стол живо! – крикнул Юрао. Я подчинилась мгновенно, дроу помог забраться, а вот Эрха… -Куда ты лезешь? – прошипел Юрао, глядя на адептку Смерти, присевшую и присматривающуюся к клубам темно-зеленой субстанции. -Этот туман исходит от слизи, - произнесла она, еще ближе наклоняясь к полу, - как от слизняков, знаете? Или как от… И я закричала! Из тумана появилось темно-фиолетовое щупальце и потянулось к Эрхе. Оно сдавило вампиршу с такой силой, что та застонала от боли. В тот же миг, обнажив оружие, к ней бросился Юрао. Но было поздно! Щупальце проволокло еле сопротивляющуюся адептку по полу и исчезло за густой, непроглядной стеной тумана. Раздался чавкающий звук. Приблизилось бульканье. -Дэй, зови всех, кого можешь, - прошептал Юрао. - Только кольцо не снимай. Узелки на браслетах я сжала. Сначала Риана, а уже затем лорда Эллохара. Но это не принесло никакого проку! Я начала паниковать. Туман тем временем подбирался все ближе. Он уже не просто стелился по полу, он надвигался на нас густой, мутной стеной. И пах отвратно. Илом и тухлой рыбой. Я спустилась со стола, и мы с Юрао забились в самый дальний угол кабинета. Туман будто почувствовал, что добыча от него ускользает, и резко поглотил все пространство кабинета. Последнее, что я увидела – сверкнувший меч Юрао. А затем меня настигла боль. Грудную клетку сдавило, руки и ноги обвили щупальца и пытались растащить в разные стороны. Хотелось кричать, но не выходило. Туман проникал в рот и нос. На языке ощущался тошнотворный привкус сырой рыбы. По щекам потекли слезы. Казалось, щупальца хотят разорвать меня на части. Мышцы ныли. Резь в суставах была сильной, от них она распространялась все дальше, превращая тело сплошной ком боли. Раздался крик. Послышались шаги. Я не понимала, откуда они доносятся. Для меня все смешалось. Темнота, шум и боль. Ничего кроме боли. Казалось, тело начало гореть. Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно руки коснулось нечто холодное. -Кольцо. Сними кольцо, и все закончится. Было сложно понять о чем меня просят. Кольцо? Какое кольцо? -Человечка, снимай кольцо! Кто-то был очень нетерпеливым. Щеку обожгла пощечина. От нее в голове немного прояснилось. -Кольцо! – голос из обольстительного превратился в требовательный. Я помотала головой. Отдавать артефакт рода Тьер ей было нельзя. И вообще, расставаться с кольцом Риана не хотелось. Это подарок! Это символ помолвки. В руку впилось что-то острое. Я почувствовала ручеек крови. Каким-то образом эта рана облегчала боль в остальном теле. Раздался грохот и злобное шипение. Похоже, ведьму от меня отбросило. Значит, защита Риана работала. -Тогда пойдем иным путем, - пробормотала ведьма. – Аэргхашэ! Щупальца перестали оттягивать мне руки. Но не успела я обрадоваться этому, как закричал Юрао. Пронзительно и громко. Раздался хруст. Внутри меня что-то перевернулось. -Сними кольцо, и дроу будет жив. Туман вокруг меня расселся, дышать стало легче. Удалось открыть глаза, и я увидела жуткую картину. Юрао стоял, раскинув руки в стороны, которые были погружены в туман. Ноги его держали фиолетовые щупальца, с которых стекала зеленая слизь. Еще один монстр сзади обвивал талию и шею дроу. Я снова начала плакать. -Кольцо. Я повертела головой, но никого не увидела. Нас все еще окружал туман. Послышался недовольный вздох. -Эархэша. Одно из щупалец, обвивавших шею Юрао, отделилось и полезло ему в рот. Бездна! Я закричала. Юрао замычал. Глаза его были широко распахнуты. И я решилась! Я принялась снимать кольцо. Руки слушались плохо, каждое движение причиняло сильную боль. Как только мне удалось сорвать его с пальца, громыхнуло. Нас окатило дурно-пахнущими ошметками и слизью. Ведьма завизжала. Громко и пронзительно. Не знаю, что произошло, но жаль мне ее не было. Туман испарился за секунды, ведьма тоже. Лишь эхо ее крика звучало в кабинете. -Ненавижу морских тварей, - раздался голос Эрхи. Я приподняла голову, и увидела грязную-грязную, но в целом, невредимую вампиршу. Юрао сидел рядом на полу и недовольно стирал с лица слизь. Выглядел он вполне здоровым. Я облегченно опустила голову и уставилась в потолок. Он был в бордово-зеленых пятнах, и кажется, к нему прилипли ошметки щупалец. -Юр, давай найдем новое место для конторы, - предложила я. Вышло тихо и хрипло. -Займусь этим завтра, - также хрипло ответил Юрао.