В поисках истины.

— Как ты там говорила? «Сперва осмотреться, а потом действовать»?       Гарри наматывал уже десятый круг — всё никак не мог успокоиться. Он и так был на нервах, когда узнал о смене в учительском составе и о том, что Зельями всё же придётся заниматься. А теперь прибежала паникующая Грейнджер с самыми что ни на есть счастливейшими новостями.       Дело было в том, что на одном из перерывов, вместо обычной подготовки к занятиям или прочтению взятых книг, Гермиона решила воплотить в жизнь одну очень ненормальную идею, посетившую её летом. Рискованность состояла в том, что Драко Малфой никогда не ходил один, а натыкаться на его «абмалов-охранников-друзей» — не хотелось. Пришлось бы потом лежать в Больничном Крыле. Уже лежала — не понравилось. Так что пришлось немного… Ну, позаимствовать Карту Мародёров и выловить момент, когда белобрысый аристократ будет один. Выловила. Вот только настолько её окрылила мысль, что не умудрилась проверить, что там на этаже происходит. Чисто по гриффиндорскому везению, когда она уже засыпала парня вопросами — тот, бедный, настолько не ожидал, что поседел бы, не будь блондином, — из соседнего коридора объявился профессор ЗоТИ. Увы, преподавание любимого предмета совсем не сделало его хоть чуточку человечнее. Возможно, это проклятие деканов Слизерина. Кто знает? — Ой, да ладно тебе, ну потеряла пару десятков очков. Ничего страшного. — Да ты даже не удосужилась на него «Ябеду» наложить! Он же всем разболтает. Сперва «не высовывайся», а потом давай кичиться прочитанным. Браво!       Гарри завалился на пуфик скрестив на груди руки и стал сверлить провинившуюся взглядом. Объяснений своего поведения у неё не нашлось. Оставалось только скидывать всё на нервы.       Вся предыдущая неделя мало отличалась от обычных школьных будней. Абсолютный хаос. Гарри неприятностей прибавляла переставшая слушаться палочка. Точнее, она срабатывала через раз, будто бы нехотя. Ещё неприятности касались уроков Зельеварения, к которым Поттер был абсолютно не готов. К его везению Гораций был совсем не против поделиться «запасами», пока тот не закажет нужное. Самым интересным оказался учебник — «Собственность Принца-Полукровки». После недолгих гаданий, забежали в библиотеку, поискали и нашли некую Эйлин Принц — слизеринка, капитан команды Хогвартса по игре в плюй-камни. Потом просмотрели книжечку с угасшими родами — не нашли. Однако упоминаний о Принцах — тем более мужского рода, — тоже не было. Значит Род ушёл на другую фамилию — фактически умер, но уже после издательства «Угасших…».       Первое время Гермиона была категорически против использования «изуродованных учебников», но в итоге сошлись на том, что их учебник действительно писали идиоты. Ну, или не идиоты, а магические растения эволюционировали. В любом случае, зелья получались правильными и это шло на пользу оценкам. Чтобы не просиживать штаны, было принято решение заново перечитать введение учебника с первого курса и взять в библиотеке небольшие книги с расписанными свойствами ингредиентов. Почти не удивляясь, подростки отметили, что с годами свойства действительно менялись. В основном — гасли. Куда неприятнее была новость, что множество растений исчезли, а некоторые были переименованы. Так и получалось, что по старым учебникам уже было невозможно учиться. Чуть более изучив книгу «Принца-полукровки» пришли к ещё одному выводу — большинство зелий просто-напросто усовершенствованы, и кем бы ни был хозяин — он был ужасно хорош в зельеварении. — И что теперь делать? — Когда пауза затянулась, тишину нарушила Гермиона. — В смысле что? Отлавливать. Как его там Рон называет… — Да не важно как он его называет, важно, что опять мы попадёмся Снейпу. — И что он сделает? Отработки назначит? А как же. Ладно, возьмём мантию.       Следующие две недели провели, как на иголках. Непонятно, что заставило Малфоя молчать, но до сих пор их к директору или декану не вызывали. Значит они не в курсе. Все эти дни Драко постоянно ходил либо в компании телохранителей, либо с Пэнси и Ноттом, либо с близняшками Кэрроу. В общем, от недостатка внимания точно не страдал. Зато даже взглядами с Гермионой не пересекался, а когда они застревали в одной аудитории, то сидел «тише мыши». Рон то и дело удивлялся, что это он такой тихий и затравленный, если они до него ещё не добрались и в довольно открытой форме выражал благодарность тому, кто заставил его заткнуться.       Усложняло поиски момента только одно — внимание Слизнорта. Как вскоре выяснилось, ранее он не просто преподавал Зельеварение и был деканом Слизерина, — Гарри косился на Снейпа, задаваясь вопросом, откуда такая связь этого предмета и факультета, — а ещё и организатором Клуба Слизней, в который входили его любимчики. Любимчиками же становились те, кто имел какие-то выдающиеся таланты, либо был родственником какой-то важной шишки. Сам Гарри попал в этот узкий круг благодаря славе Мальчика-Который-Выжил, Гермиона — благодаря успехам в учёбе, а Джинни — Летучемышиному сглазу. Рыжая девчонка в первые же моменты проявила характер, за что получила возможность не присутствовать на собраниях. Грейнджер потом ещё долго с восторгом обсуждала устроенный ею скандал и его последствия. Она не была трусливой, нет, просто не хотела портить отношения с человеком, имеющим связи и возможность «протолкнуть на хорошее место».       Час настал прямо перед обедом. Пришлось отговориться, что забыли взять в библиотеке одну очень важную книгу, и это нужно сделать очень-очень срочно, а то к уроку не успеют. Рон смотрел на друзей, как на умалишённых. Гарри едва себе простил это, так как за завтраком практически ничего не ел, а теперь приходилось ещё и обед пропускать. Однако, были дела намного важнее.       Впервые они видели Драко настолько нервным и на всех парах мчащимся в сторону Зала. Не успел бедняга — взяли под белы рученьки и утащили в ближайший пустующий кабинет. Так в них молнии ещё не метали. Только к палочке потянулся, как обезоружили. А нечего было тыкаться. — Ну и чего вам нужно? — Да так. Знать всё, что ты знаешь.       Парень попытался снова вернуться к привычному образу наглой занозы в заднице, но даже вальяжная поза — он стоял, руками и спиной опираясь на пыльную парту, — не спасала, так как напряжение на лице было очень и очень заметным. — В таком случае вам вечности не хватит, да ещё и мозги, если они есть, закипят. — Кому ты сказал, о чём я тебя расспрашивала?       На этот вопрос Драко сразу ощетинился. Казалось, его не остановит отсутствие палочки — зубами в глотку вцепится. — А вам-то что? — Отвечай, Малфой, а то останешься без обеда. Чёрта с два мы тебя отсюда выпустим. — Ну Снейпу сказал, и что теперь?       Подростки переглянулись, нахмурившись. Это было одновременно неожиданно и очевидно. Неожиданно, так как никаких последствий не последовало. Он не в курсе? Сомнительно. Или же он доложил не Дамблдору? Или никому не доложил? Плохо дело. — И… что он сказал? — «Ясно». А то вы не знаете о его многословности.       Нависла недолгая пауза, во время которой Гермиона и Гарри отчаянно пытались найти объяснение бездействию профессора, которому за пять лет успели надоесть. Впрочем, надоели они ему уже в первые дни. Вообще было удивительно, как с таким отношением к ученикам он всё ещё задерживался на посту. Однако, не их дело. — Раз уж мы тут застряли, можно вопрос? — Мы ответим на все вопросы… — Откровенность за откровенность, Малфой. — На это Гермиона с Драко вместе вскинули брови. Неожиданная для «Героя» фраза. — А если не хочешь, чтобы мы сказали о тебе лишнее, то придётся идти на небольшую услугу. — И чего ещё вам от меня нужно? — Понадобишься.       Пришлось посвящать «гордого аристократа» в собственное изобретение Гермионы. Слушал он, надо сказать, предельно внимательно, а услышав, чем придётся платить за нарушение, практически сразу сдал назад. Гермиона не удивилась такому отношению к внешности, так как положение вынуждало выглядеть идеально. Гарри же показалось, что правда чуток глубже… — Ага, это типо Непреложного Обета. Знаю я такое…       Драко так выразительно посмотрел на Поттера, будто бы ожидал, что с его уст вот-вот сорвётся типичный тупой вопрос «что это такое». Но нет, с названия ясно. — Непреложный Обет? — Спросила, на удивление, Гермиона. — Ага. Двое берутся за руки, а Заверяющий диктует условия, которые если нарушишь — смерть. Вот такие дела. — Ну, тут всего лишь внешность… — Я уже сказал — нет. — У тебя всё равно нет выбора. Ты же не хочешь, чтобы весь Хогвартс узнал, в каком положении вас застукал профессор Снейп? — Иди к чёрту, Поттер.       Они спорили довольно долго, пока, наконец, не пришли к согласию. Единственным условием для Малфоя стало лишь неразглашение их бесед. Это всех устроило, а сам блондин ещё и заинтересовался, откуда это «маглорождённая» и воспитанный магглами, знают о Родовой Магии. Посвящение в их «тёмные делишки» заняло, в общем, около двадцати минут. Приближался урок. — Тогда встретимся у Выручай-Комнаты?       Выходя из кабинета, Драко был, как оглушённый. Нет, особо мнение об «этих идиотах» не изменилось, разве что появилась приписка «истинно гриффиндорские…», так как решиться на поход в Лютный без сопровождения могли только они. Совсем нет ума. И он ещё нарвался на объяснения «что» и «как». Спасло только то, что гриффиндорцы были в курсе — специфику их Ритуалов он рассказать не может — папенька не одобрит.       «Эти истинно-гриффиндорские идиоты» тем временем умчались на трансфигурацию, вне себя от счастья. На первую половину урока даже забыли о голоде. Потом, к сожалению, вспомнили. Гарри вспомнил о нём на моменте, когда пришлось теоретические знания применять на практике. Также, как и на чарах — полный провал, а потом резко идеальный результат. Да что там превращение — Люмос через раз зажигался! И вроде не ронял нигде, и трещин никаких. Просто берёт и бесится.       Кстати о трансфигурации. Макгонагалл была очень довольна результатами и даже обещала подтянуть некоторые совсем уж плохие оценки, если уж он будет стараться исправлять ошибки. Оценки оценками, а знания тоже иметь нужно.       Во второй раз отделаться от Рона не получилось. Навязался идти с друзьями. А что им оставалось делать? Рассказать как есть. А потом использовать «Обливейт» и пока тот приходит в себя — скрыться под мантией. Спрятали её, когда подходили к нужному коридору. Наличие тайн для каждого и по чуть-чуть напрягало, но выбора не было. И дураку было ясно, что этих двух не примирить даже силой. Что один слишком гордый, что другой… Обоим мозги промыли, вот они и кусаются, как кошка с собакой.       Каково же было удивление парочки, когда Драко узнал книги. При чём каждую. Сперва с насмешкой рассматривал «древние фолианты», а потом замер. — Это вы что, у Розье были? — Ага, нас там ещё Снейп застукал. Когда во второй раз были. — Для вас он профессор, челядь. — А ты его разве что «Севушкой» — Гарри получил удар под рёбра от Гермионы, — не называешь. — А мне можно. И вообще, не советовал бы туда соваться. — Последняя реплика была сказана так серьёзно, что гриффиндорцы даже удивились. Заботы с его стороны они точно не ждали. — Она мне тоже особо доверия не внушает. Так на профессора смотрела, ужас.       Драко прыснул в кулак, всё с той же насмешкой глядя теперь на Грейнджер. Его искренне забавляла как ситуация в целом, так и сказанное девчонкой. Ума — ни капли. Как говорил профессор — «Гриффиндорец — это диагноз». Блондин и до того в крёстном не сомневался, но очередные подтверждения всегда выглядели любопытно. — Логично, что она тебе не нравится, она же полувейла.       Глаза у Гриффиндорцев стали «по пять кнатов», так как подобных откровений они не ждали. Они вообще о другом говорить собирались, а тут на тебе… — А ты откуда знаешь?       На это Малфой снова ощетинился, и в глазах заплескалась ни с чем несравнимая злоба. Объяснять идиотам простейшие законы мироздания — это он может, а вот выдавать секреты семьи — уж увольте. Эти обалдуи того не стоили. Да и вообще никто не стоил. Что происходит в семье — то остаётся в семье. — Того что я знаю, вам должно быть достаточно. — Как-то я не заметил, чтобы она была полувейлой, хм. — Больно ты ей нужен. Не дорос. — Ладно, мы вообще не об этом говорить хотели! — Вставила Гермиона, и парни оторвались от планирования незаметного убийства.       Особо поговорить не удалось, так как был ещё один урок, а перед ужином Драко встретиться желания не изъявил. Большую часть времени разбирались, как и когда будут собираться, на что Малфой тут же заявил, чтобы под него подстраивались. А то многого хотят. Гриффиндорцы гордость прикусили, решили использовать последние «галлеоны» для связи. Мол, когда сможет — сообщит. Потом ещё и повторно «Ябеду» друг на друга навели, только уже с новой указкой — о чём они говорят в Выручай-Комнате никто знать не должен.       Вечером Гарри передали письмо. От директора. Личные уроки. Троица губу раскатала, мол, неужели его наконец-то будут учить сражаться? Не будет же он выходить на поле битвы с одним «Экспелиармус». Чуть побеседовали и разошлись по постелям.       Уроки шли крайне худо в практической части. Зато теорию Гарри запоминал идеально. То, что она выветривалась уже на следующий день — того преподаватели знать не могли. Спросили — он ответил и молодец. Вот когда будут экзамены, тогда да, покажется настоящий уровень знаний, а пока пусть радуются дополнительным очкам.       На «Занятиях» с Дамблдором Гарри едва держал себя в руках. Особо полезным просмотр воспоминаний и изложение информации «по полочкам» он не считал. Толку ему от этого? Но ничего, выдержал, они мирно побеседовали, и парень ушёл восвояси. Потом, правда, долго и нудно распинался перед друзьями, выплёскивая накопившуюся бурю эмоций. Остальные две трети Золотого Трио послушали, губу закатили и решили заняться домашкой. Даже от написания эссе толку было больше, чем от перемывания косточек Воландеморта. Вот если бы можно было воспользоваться маховиком и прикончить его сразу, тогда да, знания эти хоть как-то бы пригодились, а так нет. Нет ни маховика, ни возможности. Слишком сильное нарушение хронологии могло привести к самым непредвиденным последствиям. К примеру, вместо одного Воландеморта, в власти пришла бы сотня таких, которых никто не контролировал. И кому от этого стало бы лучше? Никому. Даже Тёмному Лорду.       Так и прошли недели до самого Хэллоуина, между уроками, домашкой, встречами в Выручай Комнате — на них парочка бежала, сломя голову, так как Малфой оказался, пусть и занозой, но довольно интересным собеседником, — и в Кабинете Директора. От количества ежедневно приобретаемых знаний, Гарри готов был на стенку лезть. Гермиона, впрочем, была всего в чуточку лучшем расположении духа. У Гарри с Роном была ещё одна дополнительная головная боль — тренировки по квиддичу. Как бы Грейнджер друзей не отговаривала, те отказывались уходить из команды. Сама же девчонка дополнительно разрывалась между занятиями и обязанностями Старосты, включавшими в себя контроль учеников во время посещения Хогсмида. В последнем, правда, её иногда заменял Рон.       В середине ноября было поручение от Великого и Могучего — добыть воспоминания у Слизнорта. Тот был, если уж честно, человеком довольно приятным, но как-то чересчур. Типичный Слизеринец. Из-за этого задание казалось сущей издёвкой. В особенности в сумме с тем, что приходилось не пропускать ни одного из собраний и стараться пробраться максимально близко к Зельевару. Тот был только рад вниманию — взгляд такой, будто бы он пересчитывал вторую сотню галлеонов, что парочке шло только на пользу. Компания у них, конечно, была такая, что не позавидуешь, но на что не пойдёшь ради Общего Блага?       На одном из вечеров Гораций напомнил о приближении Рождества и, соответственно, Рождественской Вечеринки, на которой будет не одна и не две важные персоны, а «все его любимые ученики!» — что означало не только то, что вечеринка только для школьников, а и имеющих определённое влияние в магическом мире. Также он сказал, что каждый может пригласить кого-нибудь одного, чтобы показать друзьям то, к чему нужно стремиться, так сказать, дать толчок к самосовершенствованию.       Сразу после этого в головах парочки началась активная мозговая деятельность. Кого пригласить? Если бы Гарри каким-то образом не попал в круг, Гермиона бы сразу пошла к нему, но он сам в метаниях по поводу приглашения. Можно было, конечно, прийти вместе, но… Какой смысл? Если есть приглашение — нужно использовать. Грейнджер, общавшаяся лишь с малышнёй в качестве старосты и всего тремя парнями, была в полном недоумении. Один приглашён — отпадает. Второй ныл всё это время, что не попал в клуб. Рон… Привести его на подобное мероприятие — как бы они не дружили, — это опозориться. Тем более, что там будут Забини и МакЛагген. С Уизли станется с кем-то из них подраться. Так что не вариант. А вот Драко… Он, вроде как, пытался обратить внимание на собственную персону. Вот тут любопытно было. Неужто из-за столь частых скандалов вокруг его семьи, даже Родословная и положение в Министерстве ничего не исправили? Непорядок. Нужно исправлять. Так что со своим приглашением она справилась, чем застала Малфой врасплох. Тот долго бычился и упирался, но в итоге согласился. Поттер же ходил, как в воду опущенный. Джинни отказалась присутствовать среди «скользкого сброда» и изъявила желание провести вечер в компании семьи. Можно было бы пригласить кого-то из сокурсниц, но… Это привлекло бы лишнее внимание — раз, девчонка могла не так понять — два, начались бы сплетни на факультете — три. Так что — выбор без выбора. Пришлось пригласить Полумну. Рону парочка решила не сообщать, что им была дана возможность выбрать кого-то в пару — обидится ведь.       Перед самым вечером троица собралась в Выручай-Комнате, как и договаривались. Впервые Драко пришёл не то, что не опоздав, так ещё и первым. Раньше назначенного времени. Сразу стало очевидно, что что-то не так. Такие резкие изменения в поведении ничего хорошего не сулили. Что ж, интуиция парочку не подвела. — Я не пойду. — Резко остановившись, выпалил блондин. — Если меня увидят в вашей компании — мне крышка. — Тут же объяснил свою позицию Малфой.       Хорошо ещё, что встреча была за час до вечеринки. Этого времени как раз хватило на то, чтобы убедить парня в том, что ничего не случится, и вообще, если кто-то начнёт расспрашивать, они уже сотню раз обговаривали план действий. Согласившись пойти с «грязнокровкой», он сделал ей одолжение, а пользоваться людьми — это его стихия. К тому же, Грейнджер — не бесполезна, так что лишних вопросов возникнуть не должно. А что именно она ему пообещала, то уже не их дело. Когда всё в очередной раз было обсуждено, преодолевая тошноту из-за волнения, все отправились на праздник.       Ходить парочками не удалось. Сразу после представления своих спутников и спутниц, подростки были распределены в подходящие компании. Драко смог спокойно выдохнуть, оказавшись среди знакомых лиц — работающих в Министерстве волшебников, не раз бывавших у самих Малфоев на Вечерах. Гермиона заметно нервничала, потому старалась держаться ближе к Слизнорту, который её буквально за ручку водил от одних «важных шишек» к другим. После третьего знакомства — с работницей Отдела Тайн, — Грейнджер уже заметно расслабилась, и спокойно сама заводила разговор, так что Гораций переключился на Поттера, на удивление не испытывающего никаких трудностей. Привык. Все однообразные вопросы, связанные с его избранностью. Иногда волшебники расспрашивали о его стремлении стать аврором, что было довольно приятной для парня темой. То, с каким энтузиазмом он говорил, немало привлекало присутствующих волшебников, среди которых были и сами авроры. Некоторые спрашивали за квиддич, так как стать ловцом уже на первом курсе — довольно интересное достижение. — И всё же, Северус, мне кажется, дети растут совсем уж замкнутыми…       Гарри, отдыхая от бесконечного трёпа, стоял у одного из столом и медленно потягивал шампанское. Его взгляд привлекла стоящая в углу фигура преподавателя ЗоТИ. Снейп был, мягко говоря, не очень доволен нахождением в столь шумной обстановке, но всё же снизошёл до разговора с Горацием. — Не вам учить меня справляться с моими воспитанниками. — Холодный шёпот еле различался среди всеобщего шума, потому Гарри напрягся, чтобы слышать каждое слово. — Да-да, разумеется. Просто хотел убедиться, что ты понимаешь ситуацию. У нас ведь особая миссия… — Профессор Слизнорт, вы, кажется, забываете, что более не являетесь деканом. — Я считаю, что каждый из преподавателей, профессор, должен заботиться о детях. Деканство даёт большее влияние, но не большую ответственность. Каждый из нас за них в ответе.       Стоило отпустить далёкие голоса, как на него обрушился шум окружения. На какое-то время Гарри задумался. Подслушивать он, конечно, не любил, но… Разговаривающие не особо то и скрывались, хотя и говорили как-то обобщёно. Он был согласен, что слизеринцы довольно скрытные и постоянно держатся вместе, но как иначе? С настойчивыми попытками его факультета выжить их, по-другому просто не получится, и это, так-то, не вина их декана. Это если не думать о том, какие у этих «детей» наклонности. Как-то не особо вяжется хорошее отношение к тем, кто рано или поздно увлечётся Тёмными Искусствами, а то и примкнёт к Тому-Самому. Или же Слизнорт имел ввиду, что именно профессора не должны допускать проявления этих наклонностей?       Дальнейшие события, до самого конца вечера, ничем приметным не выделялись, что не помешало гриффиндорцам изрядно устать и заслужить подтрунивания — на удивление дружеские, — от привыкшего к подобным событиям слизеринца. Полумна же была из тех людей, который уставшими и бодрыми выглядят одинаково. Она всего раз взглянула на Драко, чему-то улыбнулась и сообщила, что уже уходит в гостиную.       По совету Драко — после «Рождественского» вечера он заметно проникся к гриффиндорцам приязнью — был использован полученный благодаря Принцу-полукровке Феликс Фелицис. Надо сказать, увиденное в воспоминаниях Поттера нисколько не удивило. Было очевидно, — так сказала Гермиона, — что Слизнорт приложил свою руку к маниакальному желанию, тогда ещё Тома Реддла, избежать смерти. Поразило же Гарри совсем иное. Случай в Министерстве абсолютно точно был. Якоря, о которых говорил Воландеморт — крестражи.       Директор пришёл к выводу, что кусочки души были заточены в украденных вещах. Они ещё некоторое время мирно побеседовали, и Гарри выудил важную для себя информацию, поделиться которой хотелось до посинения.       Пока ждал друзей, шатен намотал штук сорок кругов, после чего голове окончательно закружилась. Первой прибежала Гермиона. Драко пришлось ждать ещё практически час. Пришёл он с типичной отговоркой, что аристократы не опаздывают. — У Воландеморта больше нет крестражей!       Выпаливший главную новость парень смотрел, как медленно проясняется в глазах друзей картинка. Слишком медленно. — Так, а теперь давай по порядку. — Воландеморт создал крестражи, чтобы в случае смерти его душа не отправилась «за грань». Поэтому, после случая в Годриковой Впадине он не исчез, а просто залёг на дно. Потом был Квирелл. Я его изгнал, получается. Понятия не имею, не важно! Важно то, что в этом году, в июле, этот Великий Тёмный — раскаялся! А ключ к восстановлению души — раскаяние. Он, можно сказать, собрался. У него больше нет крестражей! — Лорд раскаялся? Ты в своём уме, Поттер? Ах да, ум… — Заткнись, Малфой. В июле мы столкнулись в Зале Министерства. Хотите верьте, хотите нет, но я жив, хотя должен был сдохнуть. И он тоже жив. Дамблдор нашёл кольцо, что было ранее крестражем. Уничтожил. А на нём кроме защитных чар — ничего. Дневник, который был крестражем, умирал с криком. А тут «пуф», и ничего. И! Это объясняет, почему сейчас ничего не происходит. — Кстати, Драко, а ты…       Выдвинутая теория была очень даже неплохой и радостной, но нуждалась в подтверждении. А кто лучше знает, чем сын Пожирателя? — Откуда мне знать, что там происходит? Я уже говорил, что мы к этому отношения не имеем. — Ага, я сам твоего па…отца видел. Не выкручивайся. — Вот как найдёшь у него метку, так и будешь доказывать. Министерские искали-искали, и не нашли.       Привычно-самодовольное лицо Малфоя так и напрашивалось, чтобы по нему врезали. Пусть он и стал относиться к гриффиндорцам чуток лучше, но эта манера поведения… Неискоренимо. Видимо, так воспитали. Ладно уж, можно и потерпеть. Слишком уж ценный экземпляр. — Да плевать на метку. Сомневаюсь, что он всех клеймил… — В любом случае, я ничего не знаю. Отец мне не докладывает, знаешь ли. И вообще, что нам теперь с этой информацией делать? Ну нет крестражей, и? Или ты приобрёл силы для сражения Величайшего Тёмного Волшебника?       Парочка покрылась густым стыдливым румянцем и замялась. Они уже как-то начали заранее праздновать победу, хотя ничего ещё не решено. И от кого получили? От Малфоя! Позорище всего факультета. Зато, на удивление, именно Драко стал голосом разума, мол, рано расслабляться. Невольно Гарри подумал, что в это время сказал бы Рон. Разумеется, поддержал бы праздное отношение. Нет, слишком уж заразна его лень, лучше пока не сообщать последние новости. Перетерпит. — Сомневаюсь, что у меня были бы шансы. Я колдую с силой первокурсника. — Это я должен был сказать. — Несмотря на попытки выглядеть обиженным, Драко улыбался.       Парочка всегда отмечала, что в такие редкие моменты блондин выглядит по-настоящему живым. В иные дни, когда он цепляет маску аристократа, создаётся впечатление восковой фигурки или фарфоровой куклы. Красивые, отточенные движения, идеальная осанка, манерное растягивание слов… Всё настолько хорошо, что даже плохо. А вот так, как сейчас, когда был только обычный подросток, оставалась только заносчивость, которая становилась главной его отличительной чертой. Но, как и все остальные — очаровательной. — Кстати, ты на Рождество остаёшься здесь? — Скорее всего опять отправят к Дурслям.       Гарри откинулся на подлокотник, развалившись на кресле. С первого их посещения этого укромного уголка, здесь много чего изменилось. Во-первых, комната стала чуток больше. Во-вторых, были учтены предпочтения всех троих и цветовая гамма была золотисто-салатовая. Таже добавилось немного мебели — три мягких кресла с круглым столиком посередине и несколько небольших книжных шкафов в которых расположилась «контрабанда». — Это обязательно?       Когда карие и зелёные глаза впились в блондина пристальными любопытными взглядами, тот зарделся. Понимание, что ляпнул лишнего, не заставило себя ждать. Вообще он планировал предложить это через пару недель. На крайний случай уговорить «глупых гриффиндорцев» остаться в замке, ему-то ненадолго нужно было обязательно уезжать, а вернулся он бы через пару дней. Они бы и не заметили. — Нет, а что?       Вспыхнул блондин мгновенно. Как спичка. Разразился гневной триадой о «Поттеровской тупости» и, хлопнув дверью, ушёл.       Когда утром Поттера вызывал Дамблдор, у них состоялся короткий разговор на всё ту же тему и Великий Светлый намекнул, что мог бы взять того с собой на поиски крестража. Гарри едва нашёл слова, чтобы объяснить почему не может, при этом не упоминая, что крестражи то… Не крестражи уже. В итоге директор не настаивал, отпустил, мол, отдых — это очень важно. Делать парню нечего, кроме как тратить время на бессмысленные поиски. А вот Великий Светлый, раз хочет, пусть ищет. Ему мешать никто не в праве.       В день отъезда на зимние каникулы объявилась «горячо любимая» змейка. При чём это был первый раз, когда тот назначил встречу. Гриффиндорцы были настолько удивлены, что даже не подумали задержаться. Хотя, когда на них вывалили предложение, желание поиздеваться так и зудело над ухом. Но времени тянуть не было, что, как посчитала Гермиона, было спланировано.       В купе была… Мягко говоря, неловкая атмосфера. В основном из-за того, что ехали вчетвером. Парочка то и дело одёргивала, нарывающегося на какое-нибудь непростительное, Рона. Тот так и норовил что-то ляпнуть, как-то обидеть. Гарри был крайне благодарен, что Малфой держался достойно. Во всяком случае на второй час поездки он уже сам еле выдерживал.       Пришлось оправдывать нахождение Драко в купе тем, что он проспорил дружкам-слизеринцам. Так что это было дополнительной причиной подколов и издёвок. Выходили из поезда измученная парочка шатенов, довольный рыжий и ненавидящий себя блондин. Мог же переждать в своём купе, нет, припёрся. В одиночку. Ни ума, ни фантазии. Видимо, общение с этими идиотами не пошло на пользу. Заразное у них мышление.       Однако, поездка была позади, вот рыжее семейство, пора чёртовому Уизли отбывать на свою помойку. Смотреть на эту слезливую картину не хотелось, так что первым делом Малфой отправился к встречающим родителям. С ними получилось не просто. Несколько десятков писем ушло на то, чтобы убедить их. Особого энтузиазма у них не было, но шанс чуток отбелить репутацию… Ради этого можно потерпеть.       Когда чета Уизли была успешно спроважена, парочка тут же набежала на Драко со внезапными объятиями, вызывая у старший Малфоев ни с чем не сравнимый ужас, — разве что такое бы лицо у них было, если бы Лорд изъявил желание поселиться в их мэноре, по старой дружбе, — потому они поспешили как можно быстрее воспользоваться каминной сетью — а такая здесь имелась, — и оказаться подальше от лишних глаз.       Заверив родителей, что таким образом ведут себя только психи-гриффиндорцы, а не он, Драко тут же отправился показывать гостевые комнаты. Дойти не успели, так как два на одного — не честно. Один вид библиотеки заставил глаза Гермионы сиять, как котлы после отработок, не говоря уже о возможности это прочесть. Девять рядов высотой до потолка. В каждом ряду, по пять-шесть шкафов. Голова кругом шла. В особенности учитывая, что оформление библиотеки ничуть не уступало в помпезности остальным комнатам и коридорам. Французского стиля окна от пола до потолка, серебряные — видимо, золото ассоциировалось с Гриффиндором, — зачарованные люстры в романском стиле, резные кресла с ножками-хвостами и головами змей у изголовья, такого же стиля столик… В общем, убежище настоящих — если даже не типичных, — слизеринцев. На удивление, это не напрягало. Да что тут может напрягать, когда тысячи книг прямо здесь — руку протяни.       За две недели особо не ознакомишься, но… Просто подержать в руках — уже удовольствие. Правда, сперва было бы логичнее попросить у хозяев разрешение, но за него сошло равнодушие младшего Малфоя. — М-да, у Марты такое же выражение было, когда она впервые тут появилась. — Это которая Розье? — Ага. Оу.       Заметив резкую перемену в лице, гриффиндорцы не сдержали смешка. И до того у него иногда проскакивала «лишняя информация», не мучился только из-за «Ябеды». Не был уверен, что те не знают контрзаклинания, но их ограниченность давала большие шансы. Так что, если заходила слишком личная тема, то обычно он просил не расспрашивать. Парочка угрюмо вздыхала, но просьбу всегда выполняла, за что он был даже немного благодарен. — Да ладно, мы молчим. — Ага, ты нам ещё нужен.       Драко изобразил улыбку, но полные ненависти глаза сдавали его с потрохами. Всё же, разозлиться ему ничего не стоило. Чуть что и вспыхивает. Спичка. — А мы здесь… Ничего лишнего не прочитаем? — Герми-Герми, сколько не говорим, а всё маггловское мышление. — Слизеринец высокомерно смотрел на гостей, явно наслаждаясь собственным величием, заметным на их фоне. — Книги не обычная, а магические. Чтобы открыть Тайны Рода, нужно быть, как минимум, членом этого самого Рода. — И как это понимать? — Вот как будет собственный мэнор- — Ой всё. Это мы уже слышали. Вот только мне не суждено.       Девчонка фыркнула и скрестила на груди руки. Взгляд у неё был крайне красноречивым. Хватило гоблинов с их издёвками. Еле удалось отделаться от мыслей, что ей мэнор не восстанавливать, а искать по всему миру. Скорее всего во Франции. Кошмар. Это ведь ещё родителей убедить нужно будет… Или ждать до совершеннолетия. Чтобы хоть что-то заработать и самой ехать. — Почему не суждено? — Ну, я же не волшебник… — Ну, можешь стать сквибом, как возможный сюжет, но не факт ведь. — Кстати о мэнорах. Я хочу восстановить свой. — Вставил Гарри, пока Гермиона обрабатывала полученную информацию. — Но для этого его нужно найти. — Который Поттеров, или который давних предков Эвансов?       Вопрос был, на самом деле, хороший. Он знал о том, что у предков Эвансов тоже должен быть мэнор, просто не задумывался. Найти его будет в разы труднее. Да и он сам Поттер, а не Эванс. Хотя, если судить по Магическим правилам, он, вообще-то, Эванс-Поттер. Ну нет, первый мэнор в течении многих веков никто не трогал, тратиться на него бессмысленно. Ему нужно Родовую Защиту обновить, а это точно Поттер-мэнор. — Поттеров. Думаю, с ним хлопот будет меньше. — Что ж, тогда спрошу отца. Он должен быть в курсе. Конечно, это если Алтарь совсем не ссохся и не опустил защитные чары. — А они могут меня не пропустить?       Драко смотрел на однокурсника, задающего вопросы четырёхлетки и тяжело вздыхал. Вот на такую компанию он променял обычные приёмы гостей. Впрочем, можно ещё было чуток откорректировать планы и не лишиться классической встречи Рождества. Хотя, сомнительно, что родители одобрят такое. Всё же, ситуация довольно сложная. — Если ты внезапно окажешься другой крови, они и не пропустят. Тут уж твоё доверие к матери. — Но он может и не быть Наследником. На это Малфой только пожал плечами. Не проверишь — не узнаешь.