Вассандра по науке

*Хрясь* Предаваться и дальше воспоминаниям Вэриану помешал громкий звук падения, раздавшийся где-то в дальнем углу. Он развернулся в сторону шума и стал напряжённо всматриваться в темноту пещеры. - Рудигер? Оказалось, что енот, в поисках, видимо, чего-нибудь вкусного залез рыскать на подвесные полки. Они же от такой наглости и веса животного обвалились вместе с вещами. - Ну Рудиге-е-ер. – устало протянул Вэриан и недовольно зыркнул на виновника. Тот признавать свою причастность, похоже, отказывался. Эх, ладно. Придётся убрать весь этот бардак. Но позже. Отвлекаться сейчас нельзя. Ведь он уже на полпути к цели! Вэриан вернулся обратно за стол и с не меньшим энтузиазмом продолжил. Эксперимент №2 Место проведения: тренировочный двор королевской гвардии Результат взаимодействия – выпадение осадка

***

Вообще-то Вэриан довольно часто бывал на тренировочной площадке, развёрнутой на заднем дворе королевского дворца. Более того, если разбудить его посреди ночи, то он сразу, после перечисления всех металлов и неметаллов конечно же, выдаст вам полное расписание тренировок гвардейцев прямо-таки по часам. Причём задачи специально заучить это он никогда перед собой не ставил. Просто алхимик был столь частым гостем на этих самых тренировках, что они довольно быстро сами невольно отложились в его памяти. Поэтому, чаще всего, по вечерам, если выпадал свободный час другой, Вэриан проводил его на трибунах, скромно примостившись на самых последних рядах. Честно признаться, поначалу благородные гвардейцы относились к такому странному молодому зрителю крайне подозрительно. А то! Ходит тут, что-то разнюхивает и смотрит так пристально, что иной раз становилось весьма неловко. Однако парнишка стойко сносил косые взгляды в свою сторону. Ведь как-никак, а у этих ребят есть кое-что более колкое и острое в распоряжении. Гвардейцам, конечно, было невдомёк о реальных причинах подобной заинтересованности. От всех расспросов Вэриан отмахивался, прикрываясь очередным экспериментом. И ему это прекрасно удавалось. Как всё-таки велика сила науки! К тому же наблюдения алхимика и правда не прошли даром. Так стоило ему представить гвардейцам усовершенствованную полироль для лезвий или же точильный камень с новейшим напылением, как любые оставшиеся вопросы отпали сами собой. Они даже стали обращать внимание на паренька и иногда приветливо махали ему рукой. Вот только один, а точнее одна, из них за всё прошедшее время так и не взглянула в его сторону. Кассандра, казалось, и вовсе не замечала присутствие Вэриана на тренировках. Всегда сосредоточенная на цели, её цепкий взгляд разил противника ещё до того, как она замахивалась мечом. Да и после Кэсс уходила сразу же, тенью скрываясь за стенами казармы. Вэриану оставалось лишь наблюдать со стороны за грациозной фрейлиной, ловить каждое её движение. Ему нравилось смотреть, как ловко Кэсси замахивается мечом, с какой лёгкостью укладывает самых здоровенных гвардейцев на лопатки, как ненавязчиво откидывает упавшую на глаза в пылу сражения чёлку. Да, в такие моменты Кассандра была по-настоящему прекрасна. Временами, если появлялось настроение, Вэриан пробовал делать небольшие зарисовки углём на плотном пергаменте. Иногда у него получалось даже очень неплохо. Вот и в тот день проходила очередная тренировка. Солнце медленно закатывалось за горизонт, сгорая в закатном пламени. Дело шло к вечеру. Вэриан понимал, что засиделся, что давно пора бы было выдвинуться домой, чтобы успеть до темноты. Однако день у паренька тогда выдался довольно тяжёлый и утомительный. С самого утра он помогал отцу на полях, усердно выполняя все поручения. К замку удалось добраться только к самому вечеру. Руки были все красные и неприятно покалывали, ломило ноги и спину. Потому совсем неудивительно, что через какое-то время мальчишка заснул, уютно свернувшись на скамье. Кассандра как раз закончила тренировку. Весьма довольная собой она опустила меч в ножны и уже было направлялась к выходу, как взгляд её зацепил на трибунах небольшую фигурку. «А он то что до сих пор здесь делает?» - пронеслось в голове у неё. Сквозь пелену накатившей дремоты Вэриана ощутил лёгкое, но настойчивое прикосновение к плечу. - Вэриан… -Мхмм – сонно просипел алхимик и поёжился. – Сейчас. Сейчас встаю. Мы сегодня снова пойдём собирать тыквы? -Тыквы? - оторопела Кэсс. - Что?... Вэриан! Парень мигом подкинулся и распахнул заспанные глаза. Увидев перед собой Кассандру, так низко склонившуюся к его лицу, он тут же всё понял…и густо покраснел. - Кэсси!! И-извини. Я случайно, правда! К-кажется, я задремал. – испуганно протараторил Вэриан. - Да, есть такое. – хмыкнула Кэсс, убедившись, что алхимик окончательно проснулся. - Извини. Мне...Мне, наверное, пора. - грустно отметил парень. - И довольно давно. - Кассандра бросила укоризненный взгляд на паренька. Вэриан понуро опустил голову. Он слез с сиденья и поплёлся к выходу, устало перебирая затёкшими ногами. От такого сна тело стало ломить в разы сильнее. Идти быстро он теперь не мог, а надо было бы. Небо, некогда полыхающее алым закатом, теперь окрасилось в глубокий, прямо как флаг Короны, фиолетовый цвет. Только узкая полоска света догорала вдалеке. Стало очевидно, дойти до полной темноты в таком состоянии он не сможет. Кассандра разочарованно вздохнула. - Эй, Вэриан. – окликнула она его, всё ещё стоя на трибуне. – Пойдём, я подвезу тебя. Алхимик так и застыл на месте, как вкопанный. - Нет-нет. Не стоит, Кэсси… Т-тоесть Кэсс! Я и сам могу дойти. Всё нормально, правда. Я…- -Пойдём уже. – раздражённо бросила Кэсс, показывая тем самым, что она не намерена и дальше выслушивать отговорки Вэриана, а уж тем более пререкаться с ним. - Уже поздно. Ты никак не успеешь вернуться в Старую Корону до наступления темноты. К тому же, как королевский гвардеец, я не могу позволить тебе расхаживать впотьмах в одиночку. Что ж, переубеждать Кэсси смысла нет, да и едва ли это вообще возможно. И хотя в его планы это не входило, Вэриан был совершенно не против выбраться вместе с миледи на небольшую конную прогулку посреди вечера. В принципе такой вариант времяпрепровождения был ему приятен не меньше, чем проведение очередного алхимического эксперимента. Поэтому он только широко улыбнулся и поспешил вслед за своей миледи-спасительницей. - Послушай, а ты не мог бы в следующий раз приходить не так поздно? – спросила Кэсс, запрягая лошадь. В конюшнях было ощутимо теплее, чем на обдуваемом прохладным вечерним ветром подворье и Вэриана снова потянуло в сон. - Мм? – отозвался он. - Всё-таки Квирин наверняка волнуется за тебя. А потому, раз уж ты всё равно будешь сюда притаскиваться, то лучше делай это пораньше, как и раньше. - Да это просто сегодня су-суматошный день был. – неловко попытался оправдаться алхимик, как вдруг кое-что заметил. –П-по-остой. Ты сказала: «как раньше»? – Вэриан изумлённо уставился на Кэсс. - Ну да, именно. Трудно было бы не заметить единственного зрителя на трибунах. Так ещё и постоянного. - Кэсс посмотрела на Вэриана сверху вниз и ухмыльнулась. Ему же вдруг стало невероятно стыдно за свои недавние мысли. - Извини. Я и не думал тебя отвлекать, честно. - Хей, брось. Тебе незачем извиняться. К тому же я…в общем-то, рада тебя видеть. – Кассандра развернулась и мягко пригладила рукой буйную гриву статной вороной лошади. – Только, смотри, ребята уже думают, что ты метишь в королевские гвардейцы. – на этих словах тонкие гранатового цвета губы Кэсси тронула лёгкая улыбка. -Хах, они бояться конкуренции со мной? - уточнил Вэриан и лукаво прищурился. – Вполне вероятно. - Кэсс обошла паренька и выглянула за ворота конюшни. - Ладно. Забирайся и поехали. Не хватало ещё всю ночь провести в стойле. Тогда всю дорогу до дома и ещё долгие часы после Вэриана не покидало приятное чувство, отдававшееся где-то глубоко-глубоко в груди – осадок, оставшийся после слов дорогой Кэсси.

***

Пылающий диск солнца уже полностью поднялся из-за горизонта, разливая свой свет и тепло по бескрайним долинам и изумрудным лугам королевства Корона. И только один мальчишка продолжал упрямо сидеть в полумраке пещеры и чиркать что-то на очередном листе бумаге. Перед ним были раскиданы какие-то обрывки, лежало поломанное перо, отброшенное в сторону, стояли уже давно опустевшие чашки. Закончив писать, Вэриан довольно потянулся, разминая затёкшую спину. - Ну что, Рудигер? Ты готов услышать вердикт? – енот, заслышав своём имя, перестал жевать стащенное не понять откуда печенье и во все глаза уставился на хозяина. - Фуф~~, что ж… кхм-кхм – вздохнул Вэриан – Приступим. Он не спеша подрагивающей от волнения рукой обмакнул перо в чернильницу и принялся аккуратно выводить на пергаменте следующее: ... Вывод: На основании всех проведённых экспериментов и их результатов были выявлены следующие неоспоримые признаки (ал)химической реакции между элементом К и элементом В, а именно изменение цвета и выпадение осадка. Это приводит к следующему выводу о природе этих реакций и делает неоспоримым тот факт, что… Тут Вэриан запнулся. Он отложил перо, сомневаясь, действительно ли хочет оставить эти слова на бумаге. Краем глаза, он заметил один из своих угольных рисунков, сделанных во время тех самых гвардейских тренировок Кэсси, на которых ему довелось побывать. Благодаря их недавнему разговору, у него появилась возможность сделать куда больше набросков, чем он, разумеется не преминул воспользоваться. Вэриан потянулся за рисунком. Когда листок оказался у него в руках, он ещё раз внимательно посмотрел на него, разглядывая изображение прекрасной воительницы. Потом он мечтательно вздохнул и медленно провёл, чуть задевая кончиками пальцев поверхность бумаги. …является неоспоримым тот факт, что… - Я определённо люблю Кассандру.